355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Харитон Мамбурин » Посадка в лужу (СИ) » Текст книги (страница 17)
Посадка в лужу (СИ)
  • Текст добавлен: 31 декабря 2020, 21:30

Текст книги "Посадка в лужу (СИ)"


Автор книги: Харитон Мамбурин



сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 19 Потерянный рай

– Я здесь с ума сойду… – с этими словами Митсуруги поникшим цветком распласталась грудью по стойке Дома Матери. Вид она имела ошеломленно-возбужденный.

– Что тебе не нравится? – я валялся на животе, читая 7-ой том своей книжной коллекции. «Апокалипсис. Том 7: Боги, Дьяволы, Творцы» изобиловал сложными терминами и отсылками, из-за чего был практически непонятен простому бессмертному, но деваться было некуда – спина, вновь лишенная кожи, препятствовала активной деятельности. А еще зверски болела.

– А тебя что, совсем не смущает, что мы находимся на поверхности колоссального живого грибообразного мозга, который от скуки создал искусственную расу, используемую им для саморазвития? – выпалив эту тираду, волшебница напряженно уставилась на меня, ожидая немедленной и острой реакции.

– Да вообще плевать, – я равнодушно перевернул страницу, бросив на Ай ироничный взгляд, – Ну подумаешь, разумная грибница на пару миллионов кубических километров. Подумаешь, создала себе гомункулов с самосознанием. Тебя не трогают? От тебя что-то хотят? К чему-то принуждают? Хотя бы желают отравить или изгнать? Нет. Значит – всё хорошо!

– Ты вообще не понимаешь! – патетично воздела руки японка, не отрывая, впрочем, груди от столешницы, – Мы. На поверхности. Гигантского. Существа! Всё вокруг, всё, над чем мы летели, псевдопочва, влага, грибы, даже эти кьюри – это всё он!

Выдав эту экспрессию, она безвольно уронила руки назад. Взгляд девушки остекленел. Видимо, внутри у нее шла какая-то сложная мыслительная работа. Я аж залюбовался.

– Ну и что? – я и не думал сдаваться в своем бессердечном отношении к переживаниям милой розововолосой девушки с огромными голубыми глазами. Может быть, потому что она была моим врагом, может быть потому, что недавно срезала у меня со спины кусок кожи, в который можно трижды завернуть человеческого ребенка…

– Для тебя это просто огромный разумный гриб, который не собирается причинять зла, – махнула волшебница рукой, – А я с ним общалась. Поразительные возможности к анализу и расчетам. За 91 год с самого Начала в этой пещере побывало лишь двое Бессов, оказавшихся здесь случайным Зовом. Этого хватило местному хозяину, чтобы представить себе совершенно чуждое для него общество, в котором взаимодействуют индивидуумы, и симулировать его! Представь, что он сделает после нашего ухода!

Я внимательно посмотрел на японку. Отлипнув от столешницы, та горячо описывала способности столь своеобразного существа, предполагала его пределы, горячо жалела о том, что Он отказался демонстрировать хоть какие-то свои возможности по ее просьбе. Жестикуляция, сопровождаемая ойканием от ощущений в потревоженных ребрах, огонь в глазах, отчетливая оживленность и… досада.

– Я знаю этот взгляд, – палец был обвиняюще ткнут по направлению к архимагу, – Это взгляд разумного, говорящий: «Сколь многое я могла бы сделать, имей я подобное существо в своем подчинении!»

– Не буду отрицать очевидного, – Ай тут же спрятала эмоции, вернув на лицо свою привычную маску отстраненности, – Любой, кто пытается добиться для своего общества хоть чего-нибудь стоящего, использует других для своих целей. Путь к процветанию никогда не был выстлан розами, Кирн. Костями – да.

– Вот в этом-то и кроется проблема таких «начальников» как ты, Митсуруги Ай, – протянул я, вновь начиная уделять львиную долю внимания книге, – Чтобы работали старые схемы, по которым вознеслось человечество, надо, чтобы были кости. А костей нет, волшебница. Вместо них вполне себе живые обманутые, обделенные, использованные бессмертные. Чьи силы и знания постоянно растут.

– Это не проблема, – на меня взглянули свысока, холодным и равнодушным взглядом, – Раньше было, а сейчас – нет. Все смертны, орк. Пусть и не полностью… но достаточно для того, чтобы избежать последствий.

– Имеешь в виду Слуг? – я заставил девушку дернуться и зашипеть от боли, – Тогда ты права, конечно. Только для кого будет общество, если в нем все будут Слугами, а?

– Зачем же все, Джаргак? – такой улыбки я у нее еще не видел. Застывший в виде льда яд, – Лишь те, кто мешают, противостоят, не подчиняются. Только и всего.

– Такое могли придумать только моральные уроды без грамма совести, – поморщился я, – Уничтожать разумы ради какой-то социальной схемы или идеи из старого мира. Тупиковое занятие, бессмысленное и беспощадное. Карточный домик. Даже мне ясно, что любое общество бессмертных должно базироваться только на принципах добровольного участия.

– Это говорит тот, кто уничтожил несколько миллионов невинных? – с издевкой спросила Ай, наклоняя голову набок, – Не слишком ли лицемерно, а? Двойные стандарты в действии, орк? У тебя нет ничего. Ни нации, ни культуры, ни духа. Ни угла, который бы ты мог назвать своим. Ни людей, которых тебе нужно защищать, ни городов, которые тебе нужно строить. Ты сидишь тут весь такой красивый и осуждаешь тех, кто готов для счастья «своих» замарать руки!

– Конечно осуждаю, – согласно кивнул я, заставляя глаза собеседницы расшириться в неземном удивлении, – У тебя нет ничего, Митсуруги Ай. Ни нации, ни культуры, ни духа. Ты бессмертная и в новом мире! У тебя нет «своих» и быть не может, как и у всех нас. Все поступки, добрые или плохие, что ты когда-либо совершила, ты сделала только по своему капризу. Ни у тебя, ни у меня, ни у кого из Бессов нет оправдания ничему, потому что у нас нет никакой жизненной необходимости принадлежать к какому-либо социуму. Мы просто играем с серьезным видом, а ты сейчас обвиняешь меня в …недостатке серьезности.

– Поэтому ты так легко и непринужденно отправил целую страну в забвение? – поинтересовалась Митсуруги, рассматривая меня как какое-то странное насекомое.

– Нет, – охотно сказал я, – Просто представь себе, что Внутренний Мир – другая планета. С самого начала, те, кто нас здесь опознал, отнеслись к нам враждебно. С целью захвата, допроса, черт знает чего. Ладно бы им были действительно нужны, но был же Гиндос? Я просто… не стал задумываться. Так же, как и местные.

– …и лихо поднял свой уровень! – японка саркастично показала мне большой палец.

– Дура ты, – с сожалением сказал я, указывая себе над головой, – Вот это – куда ценнее уровня.

– Статус самого массового убийцы в истории?! – розовые бровки почти улетели на затылок, – Серьезно???

– Серьезно, – выделил я ей кивок, – Это – страх.

– Ерунда, – покачала головой девушка, – Я могу тебя убить движением пальца. Смысл бояться тебя?

– Можешь, – согласился я с ней, помолчал для нагнетания эффекта, но потом добавив, – Но я вернусь. Вот этого уже бояться стоит… если тебе есть что терять, кроме времени.

Митсуруги несколько секунд вникала в сказанные мной слова, а затем глубоко задумалась. Я ухмыльнулся, набил трубку, и, закурив, вернулся к книге. Несмотря на часто демонстрируемую друг другу неприязнь, подставы, обманы и попытки эксплуатации друг друга, мы поддерживали довольно нейтральные с точки зрения современных норм отношения. До выхода из глубин планеты мы с Ай союзники. Мои демарши она вполне может воспринимать как рекламу или наоборот – превентивное запугивание, мол «я кусаюсь, ваше архимагичество, говорю на тот случай, если вам взбредет в голову меня немного поиспользовать». Вполне логично с точки зрения орка-наемника, который умудрился взять начальство за тестикулы.

Хорошо еще, что она прекратила допытываться, не Соломон ли я. Откровенного разговора на эту тему мне не хотелось, более того, я считал признание опасным. С Митсуруги вполне станется не только испугаться, но и понять, что я имею к ней определенные претензии, которые собираюсь воплотить самым нежеланным для нее способом. Репутация Джаргака говорит сама за себя. Узнав меня, она вполне может послать к чертовой бабушке как пирамидки, так и местных богов с их хотелками.

После этого серьезных разговоров не было. Дни тянулись для меня один за другим медленно и печально – кьюри и Он не особо горели желанием общаться, а Митсуруги моталась по всей пещере, выполняя для Него какие-то мелкие задания в обмен на что-то, о чем говорить отказалась.

Но немного с местными я пообщался. Если бы кьюри были людьми, а Он – богом, то это был бы самый хороший, но совершенно бесполезный бог. Его творения ни в чем не нуждались, а следовательно – почти не имели стимулов к развитию. Сухие грибообразные человечки буквально проживали прямо на готовой пище, имели свободный доступ к влаге, а из развлечений могли лишь общаться друг с другом. Чем и занимались – Он внедрял своим кьюри разные пакеты информации, а потом наблюдал, как они их обсуждают. Говорить же со мной что Ему, что кьюри было очень неудобно – так как это приходилось делать с помощью голосового аппарата. Та же самая Ай, спокойно отправляющая Ему поясняющие пакеты информации мысленно, была куда предпочтительнее.

Зато хозяин пещеры выделил Митсуруги материал, заменивший мою кожу, что сильно обрадовало одного конкретного орка. В остальном делать было нечего – только, тренируясь, подбрасывать монетки в Доме Матери, привыкая к изменившимся характеристикам тела, а также медитировать и читать книги. О силовых тренировках речь идти не могла – буквально всё вокруг было Им, а Он просил Его больше не калечить.

Жизнь грибных человечков мне казалась чрезвычайно унылой – их ежедневная рутина была однообразной и одинаковой, что у стариков, что у младенцев. Проснувшись, кьюри шел на «водопой» – черную поляну с влажной почвой. Там он втыкал обе свои ноги поглубже в рыхлую землю и замирал приблизительно на полчаса… в среднем. Дети «пили» минут по десять, а старики могли и несколько часов так проторчать. Насытив тело влагой, разумный гриб волокся к кормушкам – растущим прямо посреди деревни низким растениям, в чашеобразных цветах которых собирались питательные споры. Кьюри ели их, зачерпывая руками. После насыщения себя питательными веществами, начиналась творческая часть их жизни – каждая особь искала себе собеседника, с которым проведет остаток дня, до условной ночи, когда весь народ уйдет спать.

Две недели я маялся от безделья, болтая сам с собой в глубокой медитации. Внутренний Соломон стал каким-то… пришибленным, если так можно сказать. Поговорив с ним пару раз, я придумал новый термин – «опустошенным». Моё альтер-эго никак не могло найти оправдание геноциду С’Ваггарата, но при этом соглашалось со мной, что оправдания не требуется. Получался замкнутый цикл – он хотел чувствовать вину, но понимал, что это бессмысленно. Я полностью разделял его метания, за исключением того, что не придавал этим мыслям особого внимания.

Сначала цель. Вернусь, найду Нихон, уничтожу его. Митсуруги? Я уже отказался от мысли сбрасывать ее в Дикий Лес. Зачем? То, как она говорит и думает, яснее ясного показывает мне, насколько девушка предана своему… не знаю чему. Может это личность, может сущность, может общество. Я знаю лишь то, что оно управляет этим самым Нихоном. Скорее всего речь идёт о нации. Волей Куратора, Системы или черт знает чего еще, японцы переродились в Пане на одной хорошо спрятанной территории.

Вот ее я вместе с ними и хочу раздолбать. Митсуруги? А ей как повезет. Переяславы больше нет, а значит, нет и смысла превращать Ай в растение. Те… ничего не чувствуют, хотя кьюри вполне могут опровергнуть эту теорию.

– Есть новости. Очень хорошие новости!

Японка стояла возле Хозяина Дома, задумчиво себя ощупывая. Только что снятые бинты и лубки валялись у ее ног. Завладев моим вниманием в ущерб чтению «Апокалипсис. Том 8: Разочарование как повод», розововолосый архимаг буднично произнесла:

– Он заявляет, что может рассчитать для нас время, когда использование Зова перебросит обоих достаточно близко к Лтакту.

– Так любой Зов же случаен?! – неслабо удивился я, получив аж прибавку к «Отрешенности». Вот это новости. Как так-то?

– Не совсем, – волшебница была настроена куда оптимистичнее, – Я поделилась с ним хроникой всех своих перемещений Зовом, и Он заявил, что в них есть определенная система. Вот, к примеру, ты замечал, что ни один Зов не перемещает тебя на тот же материк, где ты находишься? У меня, например, такого не было ни разу. А вот местный бог грибов… или бог-гриб, как тебе будет угодно, смог понять специфику работы Зова. Поделиться самой системой он не смог, но пообещал помочь нам с одним прыжком. В ответ на… небольшую услугу.

– Ту, что ты оказывала, летая по всей пещере как заведенная? – поднял я бровь.

– Нет, – помотала головой Ай, определенно пребывая в хорошем настроении, – То, что делала я, никак не связано с тем, что предстоит сделать нам. Если ты, конечно, согласишься. Но что-то мне подсказывает, что ты вряд ли откажешься.

– Ну, ради сокращения времени пребывания как в Подземном Мире, так и в твоей компании, я готов на многое, – я поднялся с насиженного места и с хрустом размял плечи, одновременно выполняя хвостом коленца, – Что делать нужно?

Маленькая волшебница внезапно встала и подошла ко мне вплотную. Ей пришлось задрать голову до максимума, чтобы из этой позиции посмотреть мне в глаза.

– Секс, – внезапно сказала она, лучась каким-то нездоровым весельем.

– Что?! – несмотря на идеальный слух и память бессмертного, мне показалось, что я ослышался. Может, нас отравили спорами или чем-то подобным? Она явно сейчас сказала про секс!

– Помнишь пальцы-корни Переяславы? – Митсуруги теперь улыбалась от уха до уха еще более нездоровой улыбкой, – Дриада могла этими корнями исследовать живые организмы. Он – может тоже. Он хочет создать другую расу помощников, на основе нашей физиологии и биологии. Умных, эмоциональных, эффективных. Для этого мы должны дать ему разрешение обследовать наши организмы и… продемонстрировать процесс совокупления. В подробностях.

– В смысле – в подробностях?! – я бы отвесил нижнюю челюсть, если бы ей было куда падать!

– В смысле – он будет изучать нас, пока мы будем заниматься делом! – пояснила мне японка, пребывая где-то на своей волне. Волна была явно веселая, из волшебницы периодически вырывались короткие нервные смешки, а ее руки хаотично подергивались туда-сюда, явно желая себя чем-нибудь занять.

Через пару минут, осознав, приняв, но не простив, я заодно понял состояние Ай – у нее была легкая, но устойчивая истерика. Я, как и она, быстро и в деталях проникся предлагаемой нам сделкой, сразу на нее согласился, прекрасно себе представляя, что альтернативы отсутствуют, но сделал это задолго до того, как свое собственное офонарение от происходящего смогло бы меня отпустить. Этическая сторона предложения бога-гриба лихо свистнула, села на белоснежного единорога и поправила шляпу, перед тем как ускакать в закат.

Опыта у бога-гриба, в отличие от Переяславы, не было. Он не был нежен в своих исследованиях. Совершенно. Хуже всего, что только со мной. Когда белесые нити корней-сканеров приступили к исследованию Митсуруги, та быстренько сумела донести до любознательного обитателя пещеры, что и как надо делать. Мне же оставалось утешаться лишь тем, что в конце концов меня оставили в покое и даже целым. Физически.

Вторая часть, после прошедшего изучения нашей физиологии, тоже выдалась неоднозначная. Довольно быстро грибное божество поняло, что сексуальные отношения млекопитающих представляют из себя своеобразное общение, как-то обдумало этот момент, и совершенно в итоге не удовлетворилось… одним актом. Пришлось повторять, раз за разом, меняя в процессе… многое. Ощущение, что я стою за гранью обеими ногами, меня не отпускало все время, пока мы с Ай совершали то, что должны совершать только подходящие друг другу по размерам гуманоиды, влекомые обоюдной симпатией или деньгами. В принципе, я ничего не имел против продажного секса, но впервые выступал со стороны исполнителя. То, что процесс шел по воле гигантского гриба-вымогателя добавляло определенной перчинки. Половником.

В принципе, все было неплохо. Даже можно сказать – хорошо. В любой момент, когда процесс затягивал настолько, что голова волей-неволей забывала про… корни.

После того, как мы немного отошли от марафо… обследова… произошедшего, Митсуруги слиняла со страшной скоростью куда-то вдаль, пробормотав, что ей нужно «подготовиться». Последнее вызвало у меня определенные сомнения – «задание» мы выполнили, осталось ведь только Зов использовать?

Никогда не понимал женщин. Иногда даже начинал подозревать, что они, под влиянием сиюминутных эмоций, вполне могут сменить ради этих самых сиюминутных эмоций весь угол зрения на что-либо. Просто им в угоду! Под влиянием момента! Как это вообще возможно? Мало ли что разумному может в голову взбрести. А Митсуруги, как ее крути, женщина. Пусть и весьма специфично воспитанная в весьма специфичной культуре. К тому же – старая. В смысле пожившая. Много пожившая. Опытная? Интересно, а каков у нее этот самый опыт? И вообще – на каком этапе существования бессмертная женщина может продолжать называться девушкой?

Размышляя о нетипичном поведении бывшей начальницы, я обратил внимание, что немалое население гуманоидных грибов кьюри начинает собираться возле Дома Матери. Их быстро набралось несколько тысяч – от младенцев до глубоких стариков, с которых отшелушивались длинные белесые волокна. Вся эта толпа молча смотрела на меня.

Неуютно.

Митсуруги вернулась. Заложив широкий неторопливый круг над нами, она опустилась на землю около меня.

– Зачем они здесь?

– Вопрос, на который у меня нет ответа, – вздохнул я, – Провожают, наверное. Ты готова?

– Да, секунду.

Девушка закрыла глаза, общаясь с местным хозяином. Через минуту она кивнула мне, предупредив, что использует Зов сама, с помощью Него. Мы должны будем переместиться в одну из трех точек пространства Лтакта – либо прямо возле города, либо в отдалении, но точно в пешей или полетной доступности до нашей цели.

Оставалось только ждать момента.

Пока Митсуруги готовилась, я продолжал рассматривать молчащую толпу кьюри. Тихие, безобидные, живущие своей жизнью – пусть даже в неведении. Их просто использует скучающий создатель. Он не доволен своим творением, я его понимаю. Можно ли назвать такое существование жизнью? Разум же, лишенный стимулов, ни во что не разовьется…

Внезапно я заметил движение. Вперед, к нам, выходил тот же кьюри одиннадцатого уровня, который и приветствовал нас здесь. Я внимательно рассмотрел его, от скуки сравнивая с ним же, двухнедельной давности. Не изменилось ничего, совершенно. Те же тонкие руки и ноги, белесая волокнистая кожа, безразличный взгляд глаз, похожих на шлифованные деревянные шарики, рот-щель. Если бы не уровни и Система, я бы легко спутал бы его с половиной из собравшихся здесь тысяч. Разумная жизнь…

Рот-щель приоткрылся. Кьюри сказал три слова. Ровно на одно меньше, чем во время приветствия.

– Вы убили нас.

Я стиснул зубы и глубоко вздохнул. На белых телах кьюри стали стремительно расползаться коричневые пятна, быстро становящиеся черными. Существа с совершенно неизменными выражениями своих лиц стояли, смотрели на нас… и умирали. Все, сразу.

Вот упал один, переломившись в районе живота. Сам не желая этого, я увидел, что у него внутри – нечто узловатое, похожее на мягкие древесные корни. Никакой крови или другой жидкости, никакого движения, никаких запахов.

Упал второй. Просто навзничь, роняя вместе с собой соседа, который толкнул других, тоже начавших падать. Эффект белых костяшек домино, падающих без звука, чернеющих, умирающих. Как будто всех кьюри… отключали от питания.

Затем они начали ломаться сотнями. Разваливаться, рассыпаться, истлевать. Быстро… неимоверно быстро. Я наблюдал, как целая раса, целый вид разумный существ становится пылью, и не мог понять – мы? Разве мы убили их?

Разве они вообще жили?

– «Отрешенность повышена на 1»

Или обвинить того, кого можешь, вместо того, кто этого заслуживает – есть одна из граней истинного разума, который лишь начал просыпаться у этих грибных созданий?

Волшебница широко открыла глаза и с хрипом втянула в себя воздух. Мир померк на секунду, чтобы явить наше новое местоположение. Мы оказались в низком и тесном закутке какой-то кишкообразной пещеры, где практически не было света. Слава «Темновиденью»

– Ай, этот гриб убил всех кьюри.

– А что ему еще оставалось с ними делать?

– Могла бы предложить ему создать вторую расу и посмотреть, как они будут взаимодействовать…?

– Не мои проблемы.

Глава 20 Полцарства и принцесса

– Долго ты будешь от меня шарахаться?! – раздраженно сказал я, вновь наблюдая за Митсуруги поведение вспугнутой лани. Волшебница, стоило ей только на пару секунд уйти в мысли, как-то терялась, а затем отпрыгивала от меня, как слесарь от коллектора.

Учитывая, что мы уже сутки пробирались по узким и влажным пещерам, где эхо мерно падающих капель воды сильно давило на мозги, ее поведение… бесило.

– А что, случившееся для тебя ничего не значит?! – ответно взбеленилась девушка, упирая руки в боки и впиваясь в меня требовательным взглядом.

– Что случилось? – недоумение даже не пришлось разыгрывать. С тех пор как мы виделись с двумя многорукими богами Подземного мира, не произошло ничего стоящего внимания. Сказав это Ай, я получил в ответ взгляд, где шок и непонимание быстро сменились ледяным презрением.

– Правда, кого я спрашиваю? Похотливого орка, посетившего кучу борделей? – риторический вопрос мячиком эха ускакал вперед.

– Стоп. Что? – я хрюкнул, начиная догадываться, – Так тебя из колеи выбил небольшой тройничок по расчету, окончившийся геноцидом разумной расы, что ли?

– Да!!

– Митсуруги, ты меня удивляешь, – я потерянно покачал головой, – Для такой лживой, двуличной и расчетливой стервы как ты, подобные шутки судьбы должны быть ежедневной рутиной.

– Кто бы говорил!

– Не забывай, что Лтакт продолжает стоять совсем не по твоей воле, волшебница. Ты ничем не лучше меня.

Дергать Митсуруги было ошибкой – она нашла себе терапию в ответном бурчании. Беззлобно, но едко переругиваясь, мы продолжили блуждать в лабиринте подземных ходов, очень похожих на кишки гигантского окаменевшего существа – скользких, темных и холодным. Оказалось, что это нагромождение узких и извилистых пещер вынуждает нас буквально ориентироваться на обычные пять чувств – магия выход найти не помогала. Извергаемые архимагом объемы насыщенной ее маной влаги поглощались местными пространствами полностью, больше выматывая волшебницу, чем помогая нам найти выход.

То, что на карте мира мы были буквально в нескольких сотнях километров от Лтакта, вызывало особенное раздражение.

– А будь сейчас здесь Гиндос, ты бы ему тоже отдался бы с таким же выражением лица? За прямой выход из этой западни?! – взвизгнула в очередной раз потратившаяся на волшебство волшебница.

– Эй! – справедливо возмутился я, – Содомия – это не ко мне!

– Точно, буду знать, с чем к тебе не подходить! Массовые убийства, разрушение городов, убиение персон королевской крови, разрушение Гильдий – да, а мужеложество – нет!

– Вообще ко мне не подходи!

– Я тебе что, не понравилась?!

– А это здесь при чем?! – искренне офигел я от подобного вопроса, – Женщина! С тех пор, как в мире появились амулеты с суккубами, обычный секс – извращение!

– Сволочь.

Что угодно, лишь бы звон капель не давил на мозги. Мы даже пробовали что-то напевать, но оба признали, что лучше сходить с ума от звука капель – медведь на ушах обоих явно дебютировал в мировом финале чечетки. Оставалось только стискивать зубы и идти практически наугад, оставляя на каждой развилке знаки, демонстрирующие, что мы тут уже были. Единственное, что вызывало у меня улыбку – это мысль о том, что весь мой арсенал, утраченный в последних приключениях, вернулся обратно в инвентарь. Особенно почему-то я соскучился по-своему дадао – китайская версия мачете мне нравилась чисто с эстетической точки зрения.

Проблуждав больше суток, мы вышли в большую пещеру с подземным озером. Она была полна голубого света, излучаемого какой-то подводной разновидностью вездесущего мха. Здесь был устроен привал «для восстановления нервных клеток» по категорическому утверждению бывшей главы экспедиции. Хотя бывшей себя считала только Ай, я не собирался ставить её в известность о том, что Умный Ёж не умирал и обязательства у нее еще имеются.

Митсуруги наколдовала небольшие охранные круги и разлеглась на своей подстилке, блаженно жмурясь. Я был с ней солидарен – наконец-то тишина! Кроме того, возле светящегося голубым цветом водоема мы увидели множество отпечатков лап живых существ, многие из которых были слишком крупными, чтобы жить в этом лабиринте, явно приходя сюда просто на водопой. По их следам мы отсюда и выйдем в большой мир. Возможно даже в ту сторону, куда нам и нужно.

– Джаргак, – позвала меня Ай. Когда я к ней повернулся, то увидел, что она лежит, подпирая голову локтем, пристально смотря на меня, – Что ты хочешь от жизни? Какова твоя цель? Она же у тебя есть, правда?

– Есть, – не стал отрицать я, – Но откровенничать с тобой я не собираюсь.

– Возможно, нам стоит поговорить откровенно, – задумчиво отреагировала волшебница, – К обоюдной выгоде. Я вижу хорошие перспективы. Многообещающие.

– Ты противоречишь сама себе, – ухмылка сама собой вылезла на моё лицо, – Сначала спрашиваешь: «Эй, Джаргак, а в чем твоя выгода?». Я молчу, а ты тут же заявляешь, что ее видишь. Причем обоюдную. Всё-таки научилась читать мои мысли?

– Нет, я просто второе лицо в Нихоне. Он вполне может считаться наиболее могущественной организацией Срединного Мира, – почти равнодушно заметила Ай, – Нихону под силу помочь тебе добиться практически любой цели. Более того, обеспечить тебе любые условия жизни. В обмен на совершенно пустяковые услуги. И даже более того.

– Что может быть «более»? – заинтересовался я.

– Пирамиды Вечности, – тем же равнодушным тоном продолжила Митсуруги, – Видишь ли, я не знала… что они неразрушимы. Их невозможно разобрать и исследовать, понимаешь, Кирн?

– Пока я понимаю, что ты пытаешься меня завербовать, но в своей обычной манере – ничего не говоря конкретного, – с наслаждением закурил я, – Получается у тебя хреново. Как всегда.

– Ты дебил или притворяешься? – посмотрела на меня бывшая подруга, вздернув бровь, – Я тебе говорю о том, что с моей помощью ты можешь добиться ВСЕГО, получить ВСЁ! Воспитать, построить, отомстить, возвести, найти – без разницы! При всем этом ты получишь любые удобства и любые средства! Более того – Пирамиду Вечности! Это не жалкие двенадцать миллионов, а то, чего желает любой бессмертный!

– Бойтесь нихонцев, дары приносящих, – исковеркал я известную цитату, – А Переяславе ты что-то обещала? Перед тем, как обречь на вечное рабство?

– У нее не было выбора, – пожала плечиками японка, – А вот с тобой нужно договариваться.

Я сел по-турецки, продолжая дымить трубкой и рассматривать валяющуюся японку. Та отвечала мне тем же испытующим взглядом.

– Кое-что расскажу, – решил я, заставив Ай встрепенуться, – Представь себе плоскогорье, Митсуруги… а на нем – водохранилище…

– Какое это име… – волшебница замолчала от моего укоряющего взгляда.

– Так вот, – продолжил я, – Водохранилище на плоскогорье. Вода сдерживается выстроенной людьми дамбой. В низине, под этой дамбой, расположено поселение. Там живут и работают люди. Представила? Несложно же, да?

– Я родилась в таком городе… – задумчиво промолвила архимаг.

– Тем лучше, – удовлетворенно кивнул я, выпустив с помощью трубки дым, оформившийся на краткий миг в изображение провинциального двухэтажного городишки, – Так вот. Какой вопрос эти люди себе никогда не зададут, пребывая в здравом рассудке? Что случится, если дамбу подорвать?

– Ну! – злой взгляд был мне наградой за нарочитую медлительность.

– Теперь представь себе тоже самое, – продолжал я неторопливо курить, – Но вместо людей пусть там теперь живут бессмертные. Какой себе вопрос задаст каждый из этих бессмертных? Рано или поздно?

– Что случится, если дамбу подорвать? – не стала оригинальничать девушка. И была права.

– Точно, – покивал я, – Рано или поздно, но каждый. Ты приглашаешь меня в свою песочницу, пожить в твоих песчаных замках. В обмен на что?

Митсуруги думала долго.

– Сам по себе ты не представляешь ни особой ценности, ни опасности, – наконец, выдала она, – Раньше был даже более ценным кадром – а теперь ни в экспедиции, ни в разведке, да вообще нигде использовать нельзя. Слишком долгий срок возрождения. Для тебя теперь каждая жизнь будет как новая, Джаргак. Правда – с неизменно печальным финалом. Я же предлагаю тебе всё и даже больше в обмен на совершенно смешные усилия. Всё, что тебе нужно будет делать…

– …это окропить своей кровью пирамиду и играть для Нихона роль атомной бомбы, да? – прервал я Ай, – Запугивать, устрашать, разрушать. Достаточно будет мне раза три сделать то же, что я сделал с городом-ульем, чтобы весь мир наклонился для вас в удобную позу.

– Приятно общаться с умным Бессом, – улыбнулась волшебница, – Два-три взрыва – и жизнь, полная роскоши, власти, удовольствий – чего сам пожелаешь. Мы будем всесторонне заинтересованы в том, чтобы тебе было как можно лучше. Мало ли какие проблемы возникнут… в будущем.

Я задумался. Глубоко и всерьез. Японка ни много, ни мало, предлагала мне прямой доступ в Нихон. Неограниченные возможности по изучению и поиску слабых мест – оптимальный вариант для достижения моих целей. Но…

– Спасибо за предложение, но нет, – хрюкнул я, – Обойдусь.

– Ты псих? – вытаращилась на меня подпрыгнувшая на месте девушка.

– Нет, я Джаргак! – гордо ответил я, уходя купаться.

Заниматься массовыми убийствами по указке своих врагов ради шанса нанести удар поудачнее? Нет, спасибо. Замарав свой Статус, я не замарал совесть. Да, жители С’Ваггарата в прошлом, но кем они были по отношению ко мне? Каким-нибудь африканским племенем, которое удачно вымерло от неудачных обстоятельств. Они меня хотели, они меня просили – и получили. То, что при наказании виновных пришлось идти на сопутствующий ущерб, так извините – я всего лишь маленький и жалкий орк, которому срочно нужно было на свободу.

Искупавшись не только в воде, но и в собственном лицемерии, я выбрался на сушу и принялся готовить ужин. Митсуруги до сих пор сидела с офигевшим видом, неверяще на меня поглядывая. Ну да, с ее точки зрения мой отказ вообще не имеет никаких причин. Мне предлагают рай, а я ворочу нос. Глупая она, не понимает, что разрушая чужие жизни – порождает мстителей.

Да и не жизни… даже песчаные замки.

Месть – это не только холодное блюдо, но и замечательный повод жить. Уж я это знаю.

Пан… жесток по отношению к нашей обезьяньей природе. Отнесись к вечной жизни слишком серьезно – и ты рискуешь сломаться, как только у тебя отнимут то, что придает ей смысл. Отнесись слишком легко – и начнешь уничтожать города и страны. Даже не ради опыта, а просто развлекаясь. Ответственность… невыносима.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю