Текст книги "Чужая половина мира (СИ)"
Автор книги: Ханна Хаимович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)
Глава 22
Ослепительно сиял десяток солнц.
Они висели высоко над Малдисом. Неровный свет дрожал, не мог определиться с оттенком и переливался красным, белым и вкраплениями пестрых огоньков. Темнота недовольно вихрилась, отшатывалась и снова обвивала город прядями теней. Серый полумрак лежал между домами, а неестественный свет заливал небо. Фонари потускнели, сомневаясь, нужны ли они сейчас, и если нет, то не стоит ли их выключить.
– Только мы с Мэри начали перенаправлять воронки – появилось это. Она так сказала, – поясняла Ястмин. Лайна телепортировала кусок сторожевого особняка обратно, и его обитатели толпились на пороге. – Она выждала немного… Все явления из псевдореальностей пропали почти сразу. Сейчас не так заметно, а когда они только вспыхнули, – Ястмин кивнула на сияющие шары, – прямо видно было, как к ним тянутся целые потоки и наматываются на них…
– Драконы наматывались на огненные шары? – уточнил Интан. Лайна в очередной раз подумала, что приятель Эвелины или дурак, или любит выставлять дураками остальных.
– Нет. Все, что прибыло из псевдореальностей, растаяло и превратилось в потоки тумана. Вот они и наматывались, – терпеливо пояснила Эвелина. – Да ты присмотрись.
Лайна тоже вгляделась в солнца. Глаза не слезились, не болели. Едва уловимое марево дрожало в воздухе. И действительно казалось, что оно тянется ввысь, к ним…
– Но это ненормально, – Магнус отвернулся от странной картины. – Выходит, мы получили в небе Арку номер два. Все эти явления из псевдореальностей, а псевдореальности ткутся из энергии Арки.
– Мадам Инайт вернется – разберется, – отмахнулась Ястмин. – Главное, что в Малдисе теперь спокойно. Нужно дать статью во все газеты. Эти идиоты, которые хотят закрыть женскую гильдию, – они же никуда не делись.
– Не спешите с опровержениями. Обычно мы делаем так – сначала объявляем, что тщательно изучим вопрос, а потом, через пару декад, даем статью, – Магнус хмыкнул. – И неважно, что никто ничего не изучал. Зато город спокоен.
Ястмин коротко и зло рассмеялась. Такая хитрость была в ее духе.
Маги топтались в холле, опасаясь пользоваться чарами. У крыльца возник телепортационный кокон, и из него вышла Мэри. Взбежала по ступенькам: в ярком свете особенно черным выделялись круги у нее под глазами и жесткие складки у рта.
– Явились? – недобро сказала она. – И почему мы не додумались сбежать в Арку? Вы хоть понимаете, чем это может закончиться?
– А чем? – Роггерт, собиравшийся уходить, с интересом оглянулся.
– Для тебя – ничем, – бросила ему Мэри. – Зато для нас… Знаете, как теперь называют то, что здесь творилось? Ведьминская ловушка. Группа ведьм заманила к особняку толпу, натравила на нее плотоядных призраков и выедающих разум сущностей, а потом сбежала. Да вы хоть понимаете, сколько нам пришлось разгребать?!
Воцарилась тишина. Ветер негромко посвистывал в кронах, где-то звенели трамваи.
– Они все погибли? – спокойно переспросила Ястмин.
– Все. Мадам Инайт будет в восторге от такой услуги.
На этот раз молчали дольше. Неловко кивая в знак прощания, Эрб и Роггерт зашагали к дороге. Колдовать они так и не стали. Осканна шмыгнула в дом, и вскоре оттуда донесся скрип двери кладовой.
– Даже если бы мы не ушли, все были бы обречены, – произнес Магнус. – Вместе с нами. Если бы мы знали…
– Если бы Лайна раньше додумалась бежать в Арку, – добавила Эвелина. – Не волнуйся, Мэри, мама не станет устраивать разнос. Но что делать с историей о «ведьминской ловушке»…
– Подключатся гильдии. Не в первый раз, – обнадеживающе сказал Магнус. – Лучше решите, что делать с этой аномалией, – он кивнул на солнца. – И с фоном. Мы не можем колдовать. А ждать совет гильдмейстеров – плохая идея.
* * *
– На центральную площадь. К факелу, – ненавязчиво подсказал Аджарн, когда Агнесса замялась, соображая, как выглядело Прибежище в эпоху повелителей снов.
Воздух сгустился – и расступился перед клином брызжущего света.
Факел нашелся на том же месте, в центре Прибежища. Он стоял на постаменте, а от площади разбегались лучами четыре широких проспекта. Здания были незнакомыми – старинными, приземистыми, замысловато украшенными.
И пугающими.
Стоило шагнуть на плещущуюся в тумане твердь, как появилась тревога. И она нарастала с каждым мгновением.
Словно Агнесса вдруг оказалась под прицелом десятков недобрых глаз.
Она вскинула голову и начала озираться, не обращая внимания на гильдмейстеров. Крыши, все в скульптурах и башенках, точно смотрели свысока прищуром крошечных окон.
Встретить. Задержать. Дать отпор. Прогнать. Отомстить. Убить. Уничтожить, стереть в порошок, разорвать, разметать в клочья…
Нарастала не тревога. Нарастал флер рассеянных в воздухе желаний.
Чьих-то.
Или ничьих.
Или принадлежащих чему-то, что пока не имело названия…
– Погодите, – произнес Васселен. – Здесь кто-то есть.
– Достаньте артефакт, – сказал Дальтер. – Создадим общую защиту… Нет, от вас ничего не нужно, мадам Инайт, я сам.
Агнесса сунула руку в карман и поняла, что опоздала.
– А-а-х-х-х…
– Она здесь.
Вздохнул ветер. Что-то прошелестело почти человеческим голосом. Его перекрыл настоящий человеческий – тихое, но отчетливое бормотание. Факел мягко полыхнул и разросся до гигантского огненного клубка. В ослепительном сиянии мигнули два алых огонька – кто-то из гильдмейстеров ставил защиту. Обдало теплом, но не жаром. Пламя распалось на отдельные потоки, закрутилось, расширяясь, окружило водоворотом, взлетело выше крыш. В мгновение ока совет гильдмейстеров оказался в раскаленном колодце. Огненная стена росла из-под ног, раскрываясь цветком.
Желто-рыжие языки сливались в один и устремлялись ввысь.
– Кто ты? – крикнула Агнесса. Ей не ответили. Вокруг снова вздохнуло, хотя глаза видели только пламя.
От факела остался черный остов, напоминающий узкий обугленный бокал.
– Слышал об этой магии, – пораженно шепнул Аджарн. – Тюрьма для ведьм!
Точно. Агнесса вспомнила живую огненную стену. Но она открывалась…
– У вас случайно не сохранился ключ? – Дальтер переводил взгляд с нее на Аджарна, не зная, у кого спрашивать. Но Агнесса не интересовалась судьбой ключа с тех пор, как рухнула тюрьма для ведьм.
– Должно быть, валяется где-то на руинах в нашем Прибежище, – ответила она. – Я его не искала. А что, ключ от одной стены поможет открыть другую?
– Не знаю. Но телепортироваться отсюда уже не получится, я только что попробовал, – напряженно сказал Дальтер. Свист и шорох утихли, негромкий голос что-то бормотал по другую сторону стены, то ли шепча молитву, то ли поспешно инструктируя кого-то. Минуты сгорали в огненной пелене. Никто не появлялся.
– Нас ждали, – заметил Васселен. – Похоже, они сам не ожидали, что мы так легко попадемся. Это затишье значит всего лишь, что они совещаются.
– А ведь мы могли бы и не попасться, – буркнул Дормитт, взглянув на Илкадиса. Тот пожал плечами.
– Как? Да будь мы сто раз начеку, это не спасло бы от такой ловушки.
– Не может быть, чтобы отсюда не было выхода. Нужно выбираться, пока там совещаются, – тихо проговорил Лейдер. – У нас есть артефакт. Объединим силы и…
– А-а-х-х-х…
Огненная пелена вздыбилась рассеянной пеной. Сразу несколько человек закричали от боли. Аджарн сверкнул глазами, отправляя к ним защиту, но все закончилось еще быстрее, чем началось.
Барнинг и Ларадер, кривясь, рассматривали ожоги. Постейт тер щеку. Частиц артефакта больше не было. Их сожрала огненная стена.
– Оно понимает все, что мы говорим, – констатировал очевидное Васселен. – Проклятие, не знаю такого свойства у этой магии.
– Я не знаю даже, как она работает, эта магия, – сказал Аджарн. – Слышите, Дальтер? И вы там, за стеной, тоже! Даже если бы мы объединили силы, это ничего бы не дало! Я только хранил ключ, а не управлял стеной вокруг тюрьмы!
– Не знаете? – изумился глава совета.
– Откуда? Тюрьма стояла столько, сколько существовало Прибежище. Магия слишком древняя. Я пытался разобраться в ней, но это что-то из арсенала повелителей снов. В архивах ничего не нашел.
– Васселен? – посмотрел на него Дальтер.
– Я не всеведущ, – устало отмахнулся тот. – Чего нет в архивах, того нет на свете.
– Уверены, что там совещаются? Магия, которая никого не выпускает, сама по себе смертельна. Время убьет всех.
– Это чужая псевдореальность, – напомнила Агнесса и Дальтеру, и самой себе. – В ней невозможно застрять против своей воли. Должен быть выход. Возможность телепортироваться. В Арку или в наш мир. Или хотя бы в свои псевдореальности. Должна…
– Мы пробовали, – заметил Дальтер.
– Может быть, я ошиблась. Вы не видели барьеров, а я видела. Мы не можем попасть к себе из-за них. Это кольцо с воронкой посредине. Создается общий слой с кем-то – сдвигается барьер… Бездна, я должна была догадаться!
– Меня не интересует ваш поток сознания, мадам Инайт, – желчно проговорил Дормитт, – но поскольку он, по-видимому, имеет отношение к возможности выбраться, поясните.
Постейт присел на декоративный куб у постамента и принялся растирать ногу. Смелея, гильдмейстеры начали ходить в огненном колодце и разглядывать стеклистую раскаленную пелену.
– Я видела систему псевдореальностей как воронку, окруженную кольцом стен. Когда я создавала общий слой с кем-то из вас, фрагмент кольца отодвигался. Сейчас оно стало шире. Сдвинулись все сегменты. Но воронка – это не выход в наш мир, как я думала. Это моя псевдореальность. Точнее, наша… – Агнесса кивнула на Аджарна. – Если бы вы видели эту конструкцию, то воронками в центре были бы ваши псевдореальности.
– Что это за бред? – раздраженно и с заметной нервозностью уточнил Дормитт. – Вы описываете галлюцинации?
– Хотела бы я сама знать, что описываю…
– Что это нам дает? – напряженно спросил Аджарн.
Агнесса заторможено пожала плечами.
– Я не знаю. Это объясняет, почему мы оказались на общем слое. Телепортировались в воронку… получается, все одновременно прыгнули в нашу псевдореальность. Остальных притянул артефакт…
– На слой повелителей снов мы не могли попасть этим путем, – сказал Илкадис, внимательно прислушивавшийся к ее рассуждениям.
– А на слой повелителей снов, – медленно произнес Васселен, – нас могли затащить насильно.
– Кто? Они сами?
– Не думаю. Тот, кто сильнее них.
Стена полыхнула эхом. В неправильном, неровном свете лицо Васселена напоминало застывшую гримасу с темными провалами вместо глаз и резкими носогубными складками.
– Вы попали сюда по следу магии пришлых, мадам Инайт, – сказал Дальтер. – Где он? Вы его чувствуете?
– Да. Нет. Магию чувствую, след – нет. Она везде…
Агнесса осеклась и подняла глаза.
Магия пришлых была везде. Она полыхала бездымным огнем, вонзаясь в черное небо. Она шептала голосом невидимки. И она явно имела свое мнение по поводу того, кто и по чьему следу сюда попал…
– Какой в этом смысл? Заманивать нас к ее источнику? – Аджарн опять отвечал на невысказанные мысли Агнессы. – Если, как ты говоришь, источник – это переход…
– Я так говорила? – пробормотала она.
– Факел. Он должен чем-то питаться, чтобы гореть, – вмешался Илкадис.
– А чем он питается в нашем мире?
Ответом снова послужило безмолвие, наполненное гулом пламени и неясными голосами где-то в небытии. Агнесса шагнула к темному остову факела… и натолкнулась на невидимую преграду.
– Магией, – пояснил ей Дальтер. – Отчасти по его яркости и форме мы определяем, в порядке ли айламадский фон.
– Тогда здесь он питается магией пришлых. Питался… – Агнесса коснулась преграды. Та ощущалась как упругое желе. – Кажется, эта ловушка – двусторонняя сеть. Такая, как та, которой мы поймали луксну.
– Факел погаснет, только если наша магия вообще исчезнет, – отрезал Дормитт. – Ему не страшны никакие колебания, никакие сущности… Вы должны были это знать, мадам Инайт.
– Оставьте при себе ваше мнение о том, кто что должен знать, – раздраженно процедил Аджарн. Дормитт огрызнулся, Дальтер попытался их урезонить. Короткий спор утих так же быстро, как и вспыхнул. Остальные заинтересовались преградой и принялись ощупывать ее. Остов факела чернел на фоне ослепительной рыжей пелены с темным подпалом.
– А здесь он погас, – задумчиво проговорил Илкадис, первым нарушая неловкое молчание после перепалки. – Это очередная ловушка?
– Этого быть не должно, – отозвался Дальтер. – И что? Нам телепортироваться внутрь?
– Вряд ли, – сказала Агнесса. – Источник магии – по сути окно из другого мира. Того, где ее больше. Из логова пришлых. Я думаю, все проще. Должен быть реальный ход. Может, даже под постаментом.
– Проклятие, – вдруг сказал Ферелейн. – Господа, в нашем мире у этого факела нет никакого постамента. Или я ошибаюсь?
– И никогда не было, судя по старым магическим гравюрам, – кивнул Васселен.
То и дело касаясь преграды, они начали обходить постамент, чтобы рассмотреть со всех сторон. Невидимая стена пружинила, отталкивая тех, кто слишком приближался к ней – пока только пружинила…
Агнессе подумалось – кружат, как хищники возле жертвы. Но сравнение быстро померкло и забылось. Если в этой старомодной копии Прибежища и были хищники, то они находились за огненной стеной, а не в ее плену.
– Барьер нужно снимать, – констатировал Дальтер. – Пришлые, скорее всего, предусмотрели это. Не думаю, что они такие идиоты, чтобы подпустить нас к самому ходу в свой мир… или где, к Бездне, они отсиживаются. Но они подпустили. Мне это не нравится. Так не нравится, что я, пожалуй, не стану биться в стену…
Он похлопал ладонью по прозрачному барьеру и невесело усмехнулся, когда руку упруго отбросило.
– Они чего-то хотят от нас, – отозвался Васселен. – Тогда все сходится. Нет, Дальтер, сидеть без дела – тоже не выход.
Он резко, без предупреждения полыхнул глазами. Колючий синий свет ослепил, что-то затрещало, как неисправный электрический провод. На миг внутренняя стена вокруг постамента проявилась в цвете – синеватом, льдистом.
Там, куда хлестнул магический луч, она была чуть прозрачнее.
Агнесса понятия не имела, что это за магия. Но гильдмейстеры разом повеселели. Только Аджарн с Илкадисом хмурились и не спешили швырять в преграду одно заклинание за другим.
– Васселен! – окликнул Аджарн, улучив момент между двумя вспышками. – Да постойте вы! Это такая же ловушка, как все остальное!
– А что вы предлагаете? Сидеть здесь и дальше?
Васселен сощурился. Агнесса едва успела прикрыть глаза, спасаясь от засветки и назойливых цветных пятен после яркой вспышки.
– Пробиваться наружу, а не внутрь!
– Снаружи нас ждут! Мы под колпаком, из таких ловушек не выбираются!
Сквозь рев пламени донесся приглушенный смех. Или это только померещилось?
– Пробьем ход наружу – сможем телепортироваться!
Аджарн на пробу запустил в огненную стену магическим лучом – темно-оранжевым. Пламя столкнулось с пламенем. Стена вздрогнула, и только. Ничего не изменилось.
– Ясно, – бросил Васселен и отвернулся к внутренней преграде.
– Этой магией вы ничего не добьетесь, – скептически сказал Лейдер. – Нужно…
Из его глаз вырвалось водянистое голубоватое сияние.
Агнессу вдруг точно ударили под дых.
– Нет! Проклятие, Лейдер!
Крик Аджарна безнадежно опоздал. Луч врезался в стену, побежал наперерез, опоясывая стенки чудовищного колодца тонкой мерзлой лентой над самой землей. Вся масса огня, нависающая над головами, покачнулась. Аджарн вскинул голову, снова что-то крикнул – «Васселен, давайте…». Напрасно. Никто не услышал. Огонь взревел оглушительно, как колоссальный раненый зверь.
Кольцо замкнулось. Мерзлая лента свернулась в кольцо и сжалась. Пылающая стена опять покачнулась. И разом обрушилась.
Прямо на Лейдера.
Темнота наступила так внезапно, что на несколько секунд Агнесса потерялась в пространстве. Потом из черноты стали проступать очертания.
Дома. Проспект. Остов факела. Догорающее огненное кольцо вокруг.
Лейдер, лежащий раскинув руки.
– Проклятие, – очень серьезно сказал Ферелейн где-то над головой. Мазнула темная тень – он присел на корточки. – Он мертв.
– Что?
Агнесса узнала свой голос.
Мертв.
Темнота расступилась. Время, казалось, застыло – никто не нападал. Гильдмейстеры стояли молча. Взгляды были устремлены на Лейдера. Он лежал с закрытыми глазами, и Агнесса все не могла поверить в его смерть. Он напоминал спящего. Ни гримасы боли, ни ран, ни восковой бледности…
Тишина сделалась абсолютной.
Веки Лейдера чуть дрогнули, и из-под них просыпались струйки черного пепла.
Илкадис выдохнул невнятное ругательство.
Агнесса шагнула к Лейдеру. Никто больше не кричал под руку. Пришлые – или кто бы там ни смеялся смехом безумного бога с другой стороны огненного барьера – затаились, наблюдая.
Агнесса коснулась пальцами глаз мертвеца и оттянула верхнее веко правого.
Она все еще надеялась увидеть закатившийся зрачок и полоску белка. Ларадер уже был на грани смерти от магии пришлых. Если наложить стазис…
Надежды высыпались черной струйкой.
Пепел.
Она протянула другую руку и зачерпнула его подушечкой пальца. Липкий черный пепел, или жирную копоть, или обугленный песок – прямо из глазницы. Брезгливости не было, страха уже не было тоже.
Никто не нападал…
– Ты знал, – Агнесса вскочила и повернулась к Аджарну. – Что это за магия и откуда ты ее знал?
– Да я не думал, что кто-то может применить морозящие чары к защитной стене! – с досадой ответил тот. – С самого начала было ясно, что это та магия, которая защищала тюрьму для ведьм! Это огонь только с виду, он защищается от любой попытки его погасить… проклятие…
– Погиб по собственной глупости, – без особого сожаления прокомментировал Барнинг. Агнесса была почти уверена, что он и сам впервые узнал о свойствах защитной стены.
– Не совсем, – заступился Дальтер. – Да, этот огонь защищается от атак. Но он не убивает. Он просто не реагирует на магию. В норме. Аджарн, откуда вы знали?
– Я ничего не знал, – устало сказал тот. – Почувствовал угрозу… Не говорите, что сами ее не чувствуете.
Ему не ответили. Наверное, прислушивались к собственным ощущениям.
Агнесса не отрываясь смотрела на человека, от которого так отчаянно рвалась избавиться. Которому сначала симпатизировала, потом ненавидела, потом билась насмерть, лишь бы больше к нему не возвращаться, и к которому в конце концов чувствовала только безразличие.
Сейчас к безразличию примешалась горечь. Липкий пепел отдавал полынью, а она дышала им слишком долго.
– Мы же вырвались, – нарушил молчание Ксарьен. – Что теперь?
– Да, – Дальтер встряхнулся, отводя глаза от Лейдера. – Предлагаю план. Васселен, продолжайте выжигать ход во внутренней стене… она ведь не исчезла? – он шагнул к постаменту, хлопнул рукой по невидимой преграде, и ладонь снова упруго отскочила. – Остальным – окружить постамент. Будьте начеку.
Кто-то опять коротко рассмеялся в пустоте.
– Мне лучше встать в оцепление, – сказал Васселен. – С выжиганием хода справится кто угодно. Кайрен, пустите, займитесь этим. Мне не нравится ваша позиция.
Аджарн отошел, меняясь с ним местами. Васселен занял пост лицом к одному из четырех лучей проспекта. Этот луч был самым коротким. В реальном мире Агнесса прошла по нему совсем немного, а потом уперлась в тюрьму для ведьм и край Прибежища.
Она оглядывалась, высматривая, что делает Васселен на «нехорошей» позиции, но так и не увидела тюрьму в отдалении.
– Мы как идиоты, – сказал рядом Ксарьен. – По-моему, мы не оттуда ждем угрозы. На нас нападают не пришлые, а…
Очередная трескучая вспышка ознаменовала падение стены вокруг постамента.
Гильдмейстеры насторожились до предела. Озирались. Всматривались в окружающие дома, в темные окна, редкие огоньки в первых этажах, в пустые глаза каменных чудовищ на крышах. В каждое движение, в каждый туманный вихрь под ногами…
Тумана стало больше.
– Проклятие, – тихо сказал Аджарн за спиной.
И захрипел.
Строй распался. Ферелейн бросился к Аджарну. Агнесса не успела заметить, как тоже оказалась рядом. Туман струился из неровной белесой дыры в прозрачной преграде, укрывал все плотным одеялом, мешал понять, что происходит. Аджарн молчал. Вспыхивали глаза Ферелейна – его фигура проступала еле-еле. Совет гильдмейстеров было не видно.
Агнесса наугад швырнула заклинание. Туман вздрогнул, но не рассеялся. Васселен что-то крикнул, как сквозь вату. Земля содрогнулась. Туман начал было таять… и вдруг всколыхнулся, свиваясь в бесчисленные тугие коконы.
Аджарн лежал в туманном море. Агнесса рванулась к нему, но ее остановил чей-то пронзительный крик.
Она завертела головой, ища источник звука. Источника не было. Звук просто шел. На одной ноте… а вот теперь выше… ниже…
Это было что угодно, но не голос живого существа. Агнесса присела на корточки возле Аджарна. Ферелейн застыл изваянием рядом.
Звук нарастал. Кажется, туманные коконы зашевелились – целенаправленно, осмысленно. Аджарн не двигался. Агнесса помедлила. Она знала, чего боялась.
Увидеть струйку черного пепла.
– Шевелитесь! Они боятся ветра! – из бесконечной дали донесся голос Васселена. – Помогайте! Создайте ураган, Бездна пожри!
Он захлебнулся криком. Поднявшийся было ветер утих. Белесые существа соткались вновь. Вспыхнули мириады алых огоньков – парами.
Ферелейн вдруг неестественно выгнулся. А мгновение спустя Агнесса почувствовала прикосновение холодной лапки.
Внутри.
Лапка сжала сердце, и все кругом накрыла боль.
Так вот что это… как это…
Агнесса попыталась стряхнуть наваждение. Не вышло. Туманные твари проникали в плоть. Холод сменился жаром. От сердца побежал жидкий огонь. Агнесса вскочила.
Прочь! Избавиться от всего этого!
Отклик пришел.
Слепящая боль вспыхнула алым. Огоньки-глазки растворились в столбе сияния, похожего на свет из Арки. Потом Агнесса поняла, что это и есть свет из Арки. Он пробился сквозь все псевдореальности, сквозь барьеры, сквозь лабиринт воронок… из Арки?
Из Арки ли?
Боль утихла. Площадь вокруг постамента была выжжена и покрыта липкой копотью. Туманные существа танцевали далеко у домов и с опаской ползли на смену уничтоженным. Ферелейн лежал возле Аджарна. Васселен больше не выкрикивал команды.
Агнесса коснулась лица Аджарна и оттянула веко.
Черный пепел.
Тонкая струйка слезой просыпалась по впалой щеке.
Мир не перевернулся. Земля совершенно точно осталась неподвижной – да и была ли она, эта земля? Магические дороги строились на века, ткались из магии, впитывали отблески сияния Арки, а Агнесса падала. Летела сквозь время и сквозь слои несуществующих миров. Туда, где всего этого еще не произошло. Или не могло произойти.
Падала и оставалась на месте…
– Мадам Инайт! – хрипло произнес Дальтер над головой. – Постамент – это ход. Нас он не пропускает. Идите.
– Куда идти?
Агнесса оперлась о дорогу обеими руками. Дальтер существовал и не существовал одновременно.
– В псевдореальность пришлых.
– Она там?
Дальтер неуверенно подал ей руку, но ладонь застыла в воздухе.
– Она там. Портал в постаменте. Мы пробовали пройти. Слишком большая концентрация магии Арки. Илкадис потерял сознание, как только подошел.
– Магия Арки? В псевдореальности пришлых?
Кажется, Агнесса это сказала. А может, нет. Падать было легко и отчасти приятно. Назойливая болтовня отвлекала. Полет стал рваным и грозил вот-вот окончиться. А ей не хотелось опять ощущать под ногами твердую землю.
– Идите. Мы прикроем, если нужно.
– Зачем было это все? – пробормотала Агнесса, оглядывая черно-сизую площадь, лежащих мужчин и подступающий туман. – Если им нужна я, зачем было устраивать бойню?
– Узнайте. Мы почти у цели. Если бы они хотели убить вас, то убили бы первой.
«Не имеет значения», – подумала Агнесса. Дальтер помог подняться. Твердая земля была неприятно настойчивой. Куда ни ступи – она тут же оказывалась под ногами. Не давала падать. А так хотелось падать дальше…
Портал светился там, где напротив постамента Аджарн пробил прозрачную стену. В двух шагах. В портале клубилось что-то красное, и было не разобрать, где небо, а где земля.
Агнесса пригнулась и шагнула внутрь, не заботясь, куда ступает.
И вожделенное падение продолжилось.
Алое небо вдруг вспыхнуло тысячами солнц. Сияние сливалось в единую волну, и волна эта была чистым торжеством.
Вот оно! Вот она! Здесь и сейчас!
Торжество рвалось из груди. Агнесса запрокинула голову и радостно расхохоталась, не желая сдерживаться.
Торжество захлестывало.
Она падала.
