Текст книги "Колониальная интрига (СИ)"

Автор книги: Григорий Бученков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

ГЛАВА III. ДАНИЭЛЬ

После удара бешеного орангутанга Дени провалился в кромешную темноту. Неприятное ощущение! Будто очнулся в закопанном гробу. К счастью, его блуждания во тьме продолжались недолго. Через несколько мгновений он увидел сообщение:

Вы погибли от лап орангутанга Пикассо. Уровень 54. Поскольку орангутанг является существом неразумным, он избегает воздействия эффекта «Обижать маленьких нехорошо!»

Ваши опыт, навыки и характеристики снижены на 5%.

На Вас действует эффект «Малыш». Вы избегаете попадания в загробный мир. Вы можете возродиться в безопасном месте текущей локации или воспользоваться привязкой к месту воскрешения.

Текущая локация/Локация привязки

«Что такое привязка к месту воскрешения? – не понял Даниэль. – А ну-ка, попробую нажать».

Он клацнул на виртуальную кнопку «Локация привязки». Но ничего особенного не произошло. Просто выскочило еще одно внутриигровое сообщение:

Доступные привязки отсутствуют. Для установки привязки необходимо посетить родовой погост или кладбище дружественного Вам поселения (отношения с поселением не менее +200).

«Понятно! – подумал Даниэль. – Типа, если меня убьют, то я смогу воскреснуть в заранее определенном месте. К сожалению, пока у меня такой возможности нет».

Дени выбрал вариант «Текущая локация». Тьма вокруг схлопнулась, и он оказался на опушке тропического леса.

Первым делом Даниэль открыл мини-карту. Благо, информационная панель была при нем, в отличие от одежды, которая, очевидно, осталась на трупе его аватара.

Дени оказался совсем недалеко от места своей смерти. Озеро, в котором он давеча так неудачно искупался, находилось метрах в пятистах от него. Однако возвращаться туда Даниэлю совсем не хотелось. Злобная обезьяна могла прятаться, где угодно. Но Дени понимал, что без одежды и вещей ему на острове точно не выжить, поэтому осторожно, шарахаясь от каждого шороха, пошел по направлению к озеру.

Когда Даниэль вышел на берег, орангутанга уже и след простыл: «И слава Богу! – подумал Дени. – Но терять бдительность все равно не следует».

Труп его персонажа уже успел превратиться в скелет. Это была одна из тех мелких игровых условностей, что делали жизнь в виртуале более эстетичной. Не многим игрокам хотелось смотреть на свое собственное окровавленное и разлагающееся тело, а уж тем более рыться в гнилых и смрадных останках в поисках трофеев.

В Аверрое достаточно было просто поднести руку к скелету, и все доступные предметы немедленно перемещались в ваш инвентарь. Конечно, существовали извращенцы, которые снимали с еще «неостывших» трупов скальпы, резали уши, носы, выбивали зубы и т. д. Таким способом прокачивались некоторые экзотические навыки. Но большинство игроков все же предпочитали старое доброе лутание.

На радость Дени, орангутанг ничего из вещей не тронул. Хотя с какой радости они понадобились бы обезьяне.

Дени обыскал труп:

Вами получено: Туфли;

Вами получено: Холщовые штаны;

Вами получено: Рубаха;

Вами получено: Бандана;

Вами получено: Носовой платок;

Вами получено: Перочинный нож;

Вами получено: Рваная кожаная куртка.

«Вот же, блин! – промелькнуло в голове Дени. – Ублюдочный орангутанг порвал мою куртку!»

Вами получено: Неизвестное сокровище.

«Чтоооо? Этого у меня точно не было!»

Даниэль открыл инвентарь. И действительно, в его внутреннем кармане красовалась приличных размеров жемчужина. Дени мысленно сфокусировался на артефакте, пытаясь определить его свойства.

Название: Неизвестное сокровище;

Качество: Шедевр;

Состояние: Неизвестно;

Свойство 1: Неизвестно;

Свойство 2: Неизвестно;

Свойство 3: Неизвестно;

Свойство 4: Неизвестно;

Ориентировочная стоимость: Неизвестно.

Для получения более подробной информации обратитесь к ювелиру.

«Да, очень информативно! – подумал Дени. – Здесь же на острове полно людей, которые без труда смогут помочь мне определить полезные свойства предмета! Я прямо вижу, как ко мне выстраивается очередь из ювелиров, торговцев, антикваров… Но все же откуда на моем трупе могло появиться это сокровище? По всей видимости, вещь-то ценная! Ведь не орангутанг же, в самом деле, мне ее подбросил?!»

Цепочка заданий «Не забывай свои корни!» обновлена:

Открыто задание: «Тайна кобальтовой жемчужины» Описание: На теле своего персонажа Вы обнаружили крупную жемчужину бледно-кобальтового цвета. Вам не удалось установить истинную ценность находки. Возможно, это одна из тех безделушек, что в огромном количестве завозятся в Новый Свет для торговли с аборигенами. Тем не менее Вы чувствуете, что эта вещь как-то связана с Вашими родителями. Отправляйтесь в город Вайрус, столицу провинции Кефиникия, и покажите жемчужину местному ювелиру. Награда: Неизвестно.

Даниэль мог бы еще долго ломать голову над загадкой синей жемчужины. Но у него появились дела поважнее. Перед его мысленным взором предстало внутриигровое сообщение следующего содержания:

Ваш персонаж голодает! Скорость регенерации здоровья, маны и запаса сил снижены на 20%. Все Ваши основные характеристики снижены на 20%. Каждый час максимальный запас здоровья Вашего персонажа будет сокращаться на 1%. Рекомендуем Вам в самое ближайшее время утолить голод. В противном случае Ваш персонаж может погибнуть.

Случилось то, чего Дени боялся больше всего. Он не смог найти пищу в срок, и игра наложила на его персонажа суровый дебаф. Впрочем, банановая пальма, возле которой ему встретился орангутанг, оставалась на своем месте.

Дени подозревал, что нападение огромной обезьяны было как-то связано с его желанием поживиться дармовыми бананчиками. Возможно, орангутанг считал эту пальму своей. Поэтому Даниэль решил теперь действовать умнее и, обогнув пальму по широкой дуге, принялся наблюдать. Минут пять он пристально всматривался в густые кроны деревьев. Ему даже удалось повысить на единицу навык «Острый глаз». Однако никаких признаков присутствия обезьяны заметно не было. Тогда Дени осторожно подошел к пальме. Тугие связки бананов манили своей доступностью…

Даниэль сорвал несколько фруктов, очистил их и поочередно положил в рот. Казалось, ничего более вкусного он в жизни не пробовал. Игра моментально среагировала:

Поздравляем! Вы утолили голод своего персонажа. Все негативные эффекты сняты.

Поздравляем! Вы съели несколько бананов. Неизвестный навык увеличен на 1 очко. Срок действия 3 часа. Для активации положительного эффекта откройте неизвестный навык.

«Ага, как обычно! – подумал Даниэль. – Вот тебе бонус, но в чем он заключается, мы не скажем. Я уже начинаю к такому привыкать». Предусмотрительно сорвав еще семь или восемь связок бананов, Дени положил их к себе в инвентарь.

Выполнено задание: «Найти пищу»

Вами получена награда: 100 опыта.

Цепочка заданий «Выживание» обновлена:

Открыто задание: «Разнообразить свой рацион» Описание: Разнообразие в питании – ключ к крепкому физическому здоровью. Найдите как минимум три вида пищи. Награда: 300 опыта.

«Прикольно, – подумал Даниэль, внимательно изучив условия нового задания. – Надо будет этим заняться. Тем более, как я понял, каждая разновидность еды дает какие-то свои бонусы». Итак, у Дени осталось четыре активных квеста. Однако, находясь на острове, он мог выполнить только три из них: «Узнать больше о своей семье», «Новый дом» и «Разнообразить свой рацион».

Немного поразмыслив, он решил, что возвращаться на пляж к чайкам ему пока рановато. Нужно сначала прокачаться. Поэтому задание «Узнать больше о своей семье» автоматически отпадало. О постройке нового дома также не могло быть и речи. На это у Даниэля не было ни времени, ни ресурсов. А вот, что касается задания по добыче пищи – оно ему было по плечу.

Дени решил вернуться к своему первоначальному плану – попытаться выловить рыбу с помощью бамбуковой остроги. Благо, травма предплечья, которую Даниэль получил в ходе злосчастного падения в озеро, и сопровождавший ее дебаф, исчезли сразу же после его воскрешения. Утвердившись в своем намерении, Дени спустился к озеру. И тут он внезапно понял, почему монстр 54 лвла со странным ником Пикассо с такой яростью набросился на его низкоуровнего персонажа.

На песке возле берега нетвердой обезьяньей рукой было изображено нечто, отдаленно напоминающее орангутанга. Скорее всего, юный тропический художник Пикассо пытался нарисовать свой автопортрет. И все бы было замечательно, но картина оказалась грубо испорчена цепочкой следов. К несчастью для себя, эти самые следы по невнимательности оставил Даниэль. Очевидно, что обезьяна не смогла стерпеть такого варварского отношения к своему творчеству и беспощадно расправилась с невежественным гостем.

Неожиданно у Дени возникла интересная идея. Он осторожно приблизился к рисунку орангутанга и внимательно осмотрел нанесенные ему повреждения. Затем – засыпал свои следы и восстановил контур изображения, после чего повязал носовой платок на конце длинной палки и этой импровизированной кистью выровнял поверхность внутри рисунка. Получилось неплохо. Однако кое-чего картине все-таки не хватало.

Это кое-что обнаружилось неподалеку. В небольшой лощинке возле скалы Дени нашел выход бурой глины. Цветом она напоминала окрас встретившейся ему обезьяны. Он наколупал немного глины и украсил ею рисунок на песке.

Вами выполнено скрытое задание: «Реставрация автопортрета»

Вами получена награда: 300 опыта.

Отношения с орангутангом Пикассо улучшены на 30 очков; Текущий уровень отношений с орангутангом Пикассо изменен с неприязненного на нейтральное.

«А мне это начинает нравиться! – обрадовался Даниэль. – Здесь куда ни плюнь,

везде найдешь приключения!»

Вдруг откуда не возьмись, появился и сам хозяин рисунка. Орангутанг спокойно подошел к своему автопортрету. Его индикатор агрессивности горел желтым. Однако Дени, памятуя о том, с какой легкостью эта огромная обезьяна расправилась с ним в прошлый раз, предпочел держаться от нее подальше.

Пикассо внимательно осмотрел отреставрированное Даниэлем изображение и, по всей видимости, остался доволен. Дени же получил очередное системное сообщение:

Открыто задание: «Краски для художника» Описание: Пикассо понравилась Ваша задумка с глиной. Найдите еще как минимум три других природных красителя для его новых картин. Награда: 900 опыта; Улучшение отношений с орангутангом Пикассо на 70 очков; Неизвестный подарок от Пикассо.

В скором времени Пикассо удалился, и Даниэль остался один на один со своими мыслями. Ему предстояло решить, чем он займется дальше. Перспектива получить в качестве союзника огромного свирепого орангутанга 54 уровня представлялась Дени весьма заманчивой. Однако он понятия не имел, где на необитаемом острове можно найти естественные красители трех разных цветов, поэтому решил придержать квест с красками до лучших времен, а сам вернулся к идее с рыбной ловлей.

Прошло около двух часов, прежде чем Даниэль нашел подходящий бамбук. Он весь измазался в грязи и тине, но результатом остался доволен. Найденный им стебель выглядел прочным и удобно лежал в руке.

Поздравляем! Вы перебрали тонну всякого мусора и хлама, пока не нашли действительно полезную вещь. Вами открыт навык «Собирательство».

Вами получено: 100 опыта.

Дени расщепил конец бамбуковой палки и заострил каждый из получившихся зубцов. Вышла вполне себе рабочая острога; ничуть не хуже тех, что он видел по телевизору.

Поздравляем! Вы создали свое первое орудие труда. Вами открыт навык «Мастерство».

Мастерство является базовым навыком для всех обрабатывающих профессий. Определенный уровень мастерства позволит Вам обучиться той или иной обрабатывающей профессии. Для обучения профессии Вам необходимо обратиться к мастеру своего дела. Их можно найти в поселениях или городах. Вы можете попытаться освоить профессию самостоятельно. Для этого Вам необходимо создать 1 шедевр или 10 предметов высокого качества.

Вами получено: 100 опыта.

Ваша базовая характеристика «Чувства» увеличена на 1 ед.

Ваша базовая характеристика «Интеллект» увеличена на 1 ед.

Вами создан предмет: Первобытная острога;

Качество: Низкое;

Состояние: 10/10;

Свойство: Физический урон 5 ед;

Ориентировочная стоимость: 1 серебряная монета.

Вами получено: 20 опыта.

Поздравляем! Вы перешли на 2 уровень!

4 очка характеристик доступны для распределения.

«Ну, наконец-то! – обрадовался Даниэль. – Как говорится, не прошло и года! Ладно, посмотрим, что там с моими характеристиками».

Дени открыл меню персонажа и углубился в изучение своих показателей.

Основная информация:

Имя: Даниэль

Уровень: 2

Раса: человек

Происхождение: неизвестно

Класс: отсутствует

Боевая специализация: отсутствует

Профессия: отсутствует

Базовые характеристики:

Сила: 1

Ловкость: 1

Выносливость: 1

Чувства: 5

Воля: 4

Интеллект: 4

Дух: не доступен

Запас сил (стамина): 50/50

Запас магической энергии (мана): 200/200

Здоровье (ХП): 50/50

Навыки:

Бег (СИЛ; ВЫН; ЛОВ): 1

Красноречие (ВОЛ): 2

Торговля (ВОЛ): 2

Письмо (ИНТ): 2

Острый глаз (ЧУВ): 2

Народная медицина (ИНТ): 1

Собирательство (ЧУВ; ИНТ): 1

Мастерство (ЧУВ; ИНТ): 1

В общем и целом Дени остался доволен результатами своей прокачки. За первый день игры ему удалось открыть четыре новых навыка и значительно повысить такие базовые характеристики, как чувства и интеллект. Однако отсутствие боев и серьезных физических нагрузок привело к тому, что показатели силы и выносливости его персонажа практически не выросли. В связи с этим такие важные характеристики как здоровье и запас сил также остались на прежнем уровне. Зато существенно увеличился запас магической энергии. Но персонаж Даниэля не знал ни одного даже самого простейшего заклинания. Поэтому мана для него была абсолютно бесполезна.

Немного подумав, Дени вложил два свободных очка в выносливость и по одному очку в силу и ловкость. В итоге его базовые характеристики приняли следующие значения:

Базовые характеристики:

Сила: 2

Ловкость: 2

Выносливость: 3

Чувства: 5

Воля: 4

Интеллект: 4

Дух: не доступен

Запас сил (стамина): 100/100

Запас магической энергии (мана): 200/200

Здоровье (ХП): 150/150

Пока Дени возился с острогой и распределял очки характеристик, наступил вечер. Солнце опустилось за горизонт. Лес погрузился в сумерки. Стало прохладно. В лучших традициях Робинзона Крузо Даниэль рассчитывал провести свою первую ночь на острове, забравшись на дерево. Еще днем он приметил для этой цели ветвистый баобаб, стоявший на противоположном берегу озера.

Дени обогнул водоем и приблизился к дереву. Казалось, что залезть на него не составит никакого труда. Обилие веток и сучков сулили успех даже самому неумелому древолазу. Так можно было бы рассуждать в реальности. Но Даниэль находился в игре. Поэтому ему пришлось изрядно попотеть, прежде чем он сумел забраться на первую крупную ветку баобаба. И еще неизвестно, удалось ли бы ему совершить столь значимое достижение, не вложи он одно свободное очко в ловкость.

Выше Дени лезть не стал, так как высок был риск сорваться и переломать себе все кости. Он и без того находился метрах в трех-четырех от земли, что вполне могло защитить его от местных хищников.

Поздравляем! Вы в первый раз в жизни залезли на дерево. Вами открыт навык «Лазание по деревьям».

Вами получено: 100 опыта.

«Отличная новость! – подумал Дени. – Может быть, в следующий раз не придется так корячиться».

Он подкрепился бананчиками. Кстати, оказалось, что эти фрукты повышают именно навык лазания по деревьям, что выглядело вполне логичным, ведь, как известно, бананы являются любимым лакомством обезьян. А обезьяны, начиная с крохотных мартышек и заканчивая двухметровыми гориллами, – все замечательно лазают по деревьям.

Тем временем окончательно стемнело. Ветер разогнал облака, и небо разукрасилось россыпью звезд. Над верхушками деревьев показалась бледно-розовая луна.

Это была первая ночь Даниэля в Аверрое, и он оказался совершенно не готов к тому космическому великолепию, которое представляло собой здешнее ночное небо. В дальнейшем он узнает, что космические светила в мире Аверрои движутся не так, как на Земле. В течение года многочисленные солнца и луны, олицетворяющие собой белых и темных богов, устраивают на небосводе стремительную пляску, что делает каждый день и каждую ночь на Аверрое совершенно неповторимыми!… В общем, Дени завороженно уставился в небо и на несколько часов словно выпал из реальности.

Из транса Даниэля вывел свирепый рык и оглушительный треск сучьев. Где-то неподалеку происходила ожесточенная звериная потасовка. Звуки борьбы еще минут пять доносились до ушей Дени. Потом все стихло. А еще через полчаса Даниэль имел сомнительное удовольствие лично познакомиться с причиной этого ночного возмущения.

Из зарослей рядом с деревом, на котором прятался Дени, появилось огромных размеров чудовище, напоминавшее своим видом не то льва, не то медведя. Его огромные лапы плавно ступали по лесной подстилке. В движениях чувствовалась сила, а глаза, метали злобные искры, будто животное только что сошло со страниц известного романа Артура Конан Дойла «Собака Баскервилей». В зубах хищник нес окровавленную тушу оленя.

Дени пристально вгляделся в темный силуэт. В неровном лунном свете было непросто определить реальные размеры хищника. Однако убежище на дереве перестало казаться парню таким уж безопасным. Тем временем, монстр подошел совсем близко. Казалось, ему достаточно было протянуть лапу, и он уже мог коснуться свисающих пяток Дени. В этот момент глаза Даниэля, наконец, разглядели название чудовища.

Ужасный медвелев. 108 уровень.

Орангутанг Пикассо по сравнению с этим монстром выглядел безобидной обезьянкой! Неожиданно Медвелев остановился. Он будто почувствовал, что за ним кто-то наблюдает.

«Твою мать!» – подумал Дени и изо всех сил вжался спиной в ствол дерева.

К счастью, походив немного вокруг баобаба, монстр успокоился и отправился дальше по своим делам. А Даниэль все-таки решил забраться повыше и спрятаться в глубине кроны баобаба. Благо теперь, благодаря навыку «Лазание по деревьям» и положительному эффекту от бананов, карабкаться по веткам стало намного легче.

Только оказавшись со всех сторон окруженным листвой, Дени почувствовал себя более или менее в безопасности. Теперь он мог заняться своими делами. И, в первую очередь, ему необходимо было залезть в базу знаний Аверрои. За день у него скопилось слишком много вопросов, ответы на которые он мог найти только там.

Прежде всего, ему не терпелось узнать о той удивительной жемчужине, что попала сегодня к нему в руки. Какова ее действительная ценность? И за сколько ее можно продать?

ГЛАВА IV. ГЕРДА

У каждой женщины есть секреты. У Герды Веласкес их было множество! Какие-то из них были вполне безобидными, как, например, ее собственный рецепт викторианского пирога с изюмом на +5 к интеллекту. Она придумала его во время своего первого путешествия по Колониальной Кембезии.

Тамошние аборигены использовали для поддержания магической потенции пару экзотических пряностей. Недолго думая, Герда добавила их в классический викторианский пирог на +3 к интеллекту. В результате получилось совсем недурно. Положительный эффект увеличился на 2 единицы, хотя время его действия сократилось до 1 часа.

Впрочем, у сеньоры Веласкес были и другие, куда более серьезные тайны. Вот уже полгода она скрывала от своего мужа Гонсало появление в своей жизни любовника…

Гонсало Веласкес был хорошим парнем. Он происходил из древнего купеческого рода и занимался торговлей в эльфийских провинциях. Сеньор Веласкес даже считал себя полуэльфом, хотя благородной крови в нем было, что называется – кот наплакал. Кажется, его прапрабабка удостоилась чести провести ночь с эльфийским лордом. Хотя свечку при этом, понятное дело, никто не держал! Тем не менее, Гонсало никогда не упускал возможности покичиться своим благородным происхождением.

Они с Гердой обвенчались в Вайрусе три года назад. Но с тех пор, будто прошла целая жизнь! Веласкесы успели переехать в митрополию, открыть в пригороде Лаореаля собственный магазинчик, а еще завести ребенка – прекрасного мальчугана, которого назвали на эльфийский манер Валномоилом. Однако столичная жизнь таила в себе множество соблазнов и опасностей, особенно для прелестной девушки, только что прибывшей из провинции

На одном из светских раутов Герда познакомилась с интересным молодым эльфом. Вскоре у них завязался бурный роман. Эльфа звали Арондил. Он оказался адмиралом 23-й Лаореальской имперской эскадры и наследным принцем дома Фаргус. Представители этого дома занимались торговлей в колониях. Поэтому у Герды и Рона (так он просил себя называть) нашлось множество общих тем для разговора. Однако от разговоров любовники быстро перешли к кое-чему посерьезней. Они встречались украдкой, втайне от всех, то в душных комнатушках портовых таверн, то в финиковых рощах в окрестностях Лаореаля, то в известных только им местах на побережье.

Герда внезапно стала очень набожной. Она чуть-ли ни каждую неделю ходила в храм Тавиники, богини мудрости, чистоты и непорочности. Однако обычно – не досиживала и до половины службы. Ведь за церковью, в укромном местечке, ее ждал возлюбленный…

Счастливыми были те редкие деньки, когда Гонсало уезжал из города по торговым делам. Тогда Рон приглашал Герду на свою прогулочную яхту, на которой они выходили в открытое море и ложились в дрейф. А после – любовались звездами, пили роскошное вино и занимались любовью всю ночь напролет. На восходе же, когда небо начинало розоветь, Герда возвращалась домой к сыну.

L’amour, l’amour!… Ее обман давно бы вскрылся. Но сеньора Веласкес была весьма искусна в магии иллюзии. Это, кстати, – еще один из ее «маленьких секретиков». Магия помогала девушке манипулировать людьми, но, к сожалению, не могла решить всех ее проблем…

В тот вечер погода стояла безветренная, и в городе чувствовалась нестерпимая духота. Герда по своему обыкновению собиралась в церковь. Она вертелась перед зеркалом, рассматривая как сидит купленное на прошлой неделе хлопковое платье. Одежда была скромная: никаких ярких и пестрых цветов, юбка в пол, на шее – высокий кружевной воротник, не оставляющий даже намека на декольте. Из украшений – только крохотные серьги и несколько колец, что по меркам эльфийской столицы считалось верхом умеренности. Все это вполне вписывалось в образ благочестивой девушки, спешащей в храм к вечернему богослужению.

Однако за внешней благопристойностью скрывалось кое-что совсем нескромное. А именно, дорогое кружевное белье от Шумко Ковальски. Самое высокое качество! Последний писк эльфийской моды! Оно давало +10 единиц к сексуальности и +5 единиц к обаянию. Не вещь, а бомба! Этот набор при прошлой встрече подарил Герде Арондил. Девушка приладила платье и принялась расчесывать свои длинные темные волосы. Процентов 30 красоты женщины заключается в ее волосах. Сеньора Веласкес знала это и всегда уделяла большое внимание прическе.

Когда все приготовления были окончены, Герда водрузила себе на голову элегантную шляпку, взяла в руки ридикюль и в последний раз взглянула в зеркало.

«Красотка!» – подумала она, и вышла из комнаты.

Герда спустилась по лестнице на первый этаж и оказалась в салоне их семейного магазина. За прилавком стоял Гонсало. Неподалеку от него играл с большими канцелярскими счетами маленький Валя. Отец с детства приучал сына к торговому делу.

Герда незаметно подошла к мальчику и поцеловала его в стриженную макушку. Малыш встрепенулся, поднял голову и радостно повис на шее матери.

– Ты точно не хочешь пойти со мной в церковь? – спросила Герда мальчика. Впрочем, она заранее знала его ответ.

– Нет, мам! Я лучше с папой… – сказал Валя.

Валномоил не любил долгие церковные службы и, если уж ему приходилось посещать храм, то там он откровенно скучал. В магазине же, напротив, ему всегда находилось занятие.

– Ты сегодня прекрасно выглядишь! – сказал Гонсало.

– Спасибо, милый! – Герда ласково чмокнула мужа в щеку. – Я вернусь поздно, так что ужинать садитесь без меня.

Девушка ловко выбралась из объятий мужа и, улыбаясь, направилась к двери.

– Дорогая, а ты не могла бы?… – робко спросил Гонсало.

– Ах, да! Конечно!

Герда, пользуясь своими познаниями в магии, при каждом удобном случае бафала мужа на +2 к торговле и +1 к красноречию. Ей это ничего не стоило, а вот для семейного бюджета могло вылиться в несколько лишних золотых монет. Она прошептала заклинание, сделала пас рукой, и по телу мужчины пробежалась волна золотистого сияния.

– Спасибо! – крикнул ей вслед Гонсало.

– Не за что, дорогой! – ответила Герда.

Сеньора Веласкес вышла на улицу и пошла в сторону центральной площади Лаореаля. В своем выдержанном наряде девушка выглядела вполне невинно, но ее повышенные обаяние и сексуальность пробивались бы, наверное, даже сквозь монашескую робу. Герда с удовольствием ловила на себе жадные взгляды мужчин и завистливые – женщин.

В храм Тавиники она даже не заглянула, а сразу направилась в небольшое серое здание, располагавшееся на церковных задворках. Там в крохотной, но уютной комнатушке находились апартаменты местного пономаря. Рон как-то с ним договорился, и тот разрешил влюбленным встречаться здесь во время службы.

Мгновения жарких объятий и страстных поцелуев пролетели незаметно. Любовники в сладостном изнеможении откинулись на подушки. Они лежали в кровати, прижимаясь друг к другу обнаженными телами. Рон достал из футляра вердинскую сигару и закурил. Сладковатый дым окутал всю комнату.

Герда решила заговорить первой:

– Как все прошло? – спросила она.

– Они выбрали Фрэнка Бенфорда. – ответил эльф. – Сказали, что у него больше опыта в вопросах управления.

– Как жаль. Из тебя бы получился отличный губернатор.

– Да, пожалуй… Хотя мне бы тогда пришлось покинуть Лаореаль и расстаться с тобой!

– Это ничего, – улыбнулась Герда. – Я уговорила бы мужа вернуться обратно в Вайрус.

– Сомневаюсь, что тебе такое под силу, – усмехнулся Рон, – ведь вы с ним так долго добивались переезда в столицу…

– Ты просто не знаешь, как я умею убеждать! – возразила ему девушка.

– О, я-то как раз знаю!

Они снова сцепились в любовных объятиях, покрывая друг друга пылкими поцелуями.

Спустив пар и немного отдышавшись, любовники продолжили разговор.

– Получается, если бы не было этого противного старика Бенфорда, то должность губернатора Кефиникии досталась бы тебе? – спросила Герда.

– Да он не старик, – возразил Рон. – Просто отыгрывает роль умудренного сединой старца. На самом деле он не сильно старше меня.

– Вот как? – удивилась Герда.

Они ненадолго замолчали.

– Самое главное, он ведь действительно неплохо разбирается в менеджменте, – заговорил Рон.

– А ты неплохо разбираешься в море! – ответила Герда.

– Да, верно! Но как это может помочь…

– Послушай, – сказала Герда, приподнимаясь на локте. – Ты и вправду хочешь стать губернатором?!

– Конечно! – ответил Рон. – Это ведь такая возможность! Можно будет взять под свою руку целую провинцию! Доказать отцу и старейшинам, что я чего-то стою!

– Тогда кончай размазывать сопли! – прикрикнула на него девушка. – И бери ситуацию под свой контроль!

– Я бы с радостью, но как?! Решение уже принято…

– Между тобой и должностью стоит только Бенфорд. Так?! – не то спрашивая, не то утверждая сказала Герда.

– Ну, да… – замялся Рон.

– А возможна ли такая ситуация, при которой Совет пересмотрел бы свое решение и отказал Фрэнку Бенфорду в назначении? – продолжила Герда.

– Если только он по-крупному облажается. – неуверенно сказал эльф.

– Ну?!

Герда развела руками, давая понять Арондилу, что он сам ответил на свой вопрос.

– То есть ты хочешь сказать…? Подожди – подожди! Ты хочешь сказать?

– Пришло время выйти из гавани, Рон! А не то так и будешь всю жизнь ждать подачек от папочки! – отрезала Герда и, встав с кровати, принялась искать свое платье.

Эльф немного полежал, собираясь с мыслями.

– А ведь ты права! Девочка моя, ты права! – внезапно завопил он.

– Тише! Тише, ты! – зашикала на него Герда. – Очумел что ли?

– Но как же нам это сделать? – Арондил принялся рассуждать вслух. – Здесь в Лаореале к нему не подкопаешься. А что, если?.. Точно! Марилья!

– Марилья? – не поняла Герда.

– Да! Через две недели Бенфорда официально назначит на должность император, и Фрэнк отправится со своей флотилией в Вайрус. Но поплывет он не с пустыми руками. Он возьмет с собой мощный артефакт «Перло Марилья», который мы добыли во время прошлогодней компании на Рифе. Говорят, что Марилья может стать ключом к окончательной колонизации всего Нового Света! Если Бенфорд ее потеряет, ему после этого даже краберов гонять не доверят!.. Ха-ха! Гердочка, ты просто гений! Иди ко мне!..

– Рон, перестань! Я ведь уже оделась, – начала было ломаться девушка. Но мало-помалу, влекомая сильными руками эльфа, поддалась…

Вечерняя служба в церкви Тавиники уже подходила к концу. Герда незаметно прошмыгнула через боковой проход и осторожно примостилась возле дальней стенки храма. Теперь, если кто-нибудь из прихожан ненароком обернулся бы и взглянул в ее сторону, у него обязательно сложилось бы впечатление, что молодая женщина простояла здесь всю службу.

Арондил вошел в храм через несколько минут. Ему как эльфу и представителю знатного рода отводилось в церкви особое место. Он важно продефилировал сквозь расступившуюся толпу, поздоровался со знакомыми эльфами и встал в первых рядах.

В конце богослужения верховный жрец простер руки к небу и со словами «О Тавиника, великая и премудрая, благослови нас!» бафнул всех находящихся в храме на +2 к интеллекту и +10% к опыту при занятии творчеством. Это был базовый эффект. Впрочем, некоторые из местных говорили, что если долго ходить в храм и усиленно молиться, то этот эффект может вырасти в разы. Но у Герды не было ни времени, ни желания проверять подобного рода слухи на собственном опыте.

Сеньора Веласкес вышла из церкви. Было около девяти. Но идти домой не хотелось. Она бы с удовольствием провела еще пару часиков с Арондилом. Однако гулять с ним вот так по улицам было опасно. Кто-нибудь из друзей или знакомых мужа мог запросто увидеть их вместе. Поэтому Герда взглядом попрощалась со своим любовником и скользнула в один из ближайших переулков.

Лаореаль по праву считался одним из красивейших городов Аверрои. Особенно ночью, когда зажигались знаменитые эльфийские фонари. Каждый из них на самом деле был пристанищем элементарной магической сущности, в простонародье – элементаля. Их призывали могущественные колдуны из корпуса магов Лаореаля. В городе насчитывалось более тысячи элементалей. Некоторые из них были приветливы и даже болтливы, другие, напротив, держались особняком и редко вступали в разговор с прохожими.