Текст книги "Слияние стихии (СИ)"

Автор книги: Григорий Бабаян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Глава 1
Праздник для дроу

На выходе из академии нас проверили и напомнили, что Тине и Венире без моего сопровождения находиться одним запрещено и пропустили. Вот вышли и стоим, дышим свежим вечерним воздухом.

– Чего ждём? – спросила Тина, ей не терпелось отправиться в путь.

– Ласточку ждём, может, прилетит всё-таки. А то я уже привык к ним, а они больше не летают… Я про нападения… Помните, мы обсуждали гильдию кинжальный щит? Предположительно, эльфы из Дома знаний наняли наёмников, кинжальный щит, чтобы меня убить и заплатили за это семенами дерева жизни, о котором вы знаете больше моего. Так вот, эта гильдия всё ещё иногда устраивает на меня покушения, – на что девушки переглянулись. – Моё отравление в академии это тоже их рук дело. Магические ожоги, которые я получил, вероятно тоже. Не должны были меня допускать до работы в этих комнатах.

– Ничего не понимаю, почему тогда Азула на поединке с тобой… миндальничала?

– А я им живой нужен и одинокий. Они так хотят меня поссорить со всеми и им это удалось. Гильдия, которая является оборотной стороной медали Зордак-Града, периодически на меня устраивает покушения. В первый раз, чуть Аэл не пострадал, он стоял на линии прострела. А вот и Генри, мой главный хранитель тут, прошу любить и жаловать.

– Любить меня не надо, – улыбнулся Генри и поднял руки в дружеском жесте. – Была возможность заранее проверить территорию и тут безопасно. Можем ехать.

Мы поехали, отряд хранителей взял нас в коробочку.

Дроу не выпускают без сопровождения из корпуса академии, но это полбеды. Им могут дать сопровождение, если они какой-то тест пройдут на контроль владения своим магическим ядром, интересно и что это за тест такой?

– А как Вы подтверждаете, что контролируете свою магическую силу и зачем его вообще подтверждать?

– Раньше нас очень боялись… было за что. Спонтанное поглощение силы, особенно в критической ситуации, могло привести к трагедии. Вот от нас и держались на расстоянии. Потом трагические ситуации значительно уменьшились, но страх остался и нас продолжали сторониться. Меньше ведь не значит, что не стало, вот никто и не хотел оказаться этим счастливым человеком. Были времена, когда нас заставляли носить оковы безмолвия, но они нам не мешают и от них в итоге отказались. А вот носить закрытые одежды и руки правило осталось. Хотя и это бесполезно, но суеверие и для успокоения окружающих – мы не возражаем. Хотя и неудобно это.

Контроль над работой магического источника должен подтвердить, что даже при случайном соприкосновении мы никого не убьём. И это правило вполне оправдано. Как и у людей, у нас ядро формируется примерно с пятнадцати лет и контроля сначала не хватает. Для укрепления ядра сначала требуется много энергии, как следствие, контроля совсем мало. Так что с определённого этапа мы может подтвердить, что не представляем угрозы для окружающих… точнее, что угрозу мы представляем, но с нашей стороны это вполне контролируемый и осознанный процесс. Что же касается испытания, то за годы оно много раз менялось. Сейчас для его подтверждения достаточно пять минут подержать котёнка в руках, без видимого ущерба для его здоровья.

– И часто… котята получают видимый ущерб?

– Да кто же его знает? Нам об этом не рассказывают, а сами мы не торопимся проходить это испытание. Первый год нам наставники дают на адаптацию, а потом по готовности и потребности. Но, как правило, у нас и нет такой необходимости, достаточно заручиться чьей-то поддержкой. У всех наставников есть разрешение свободно и самостоятельно передвигаться по городу, также они могут взять ответственность за нас.

– А Вас такое отношение не задевает?

– Неудобно, немного обидно, но я уже говорила, это вполне оправданное ограничение, оно не просто так возникло. Вместе с разрешением выдаётся сигнальный медальон. Так нас отслеживают, это чтобы мы мёртвые земли не организовали или не усилили имеющиеся. Так сказать, контроль со стороны государства. И опять же вполне оправданно, ведь были прецеденты.

Гнома мы не предупредили о приходе, но разве это повод отказать себе в удовольствии с ним пообщаться?

– Уважаемый мастер Чарси, встречайте гостей, – если мастерская была открыта, значит гном был свободен. Обычаи гномов мне были немного знакомы. Чарси нас приветливо встретил, но сесть за стол не предложил. Значит понял что я по делу и ведь даже догадывается по какому, вон с каким «равнодушием» гостей разглядывает.

– Куда катится мир, мастер? Бал весенний скоро, а мои спутницы без украшений. Я их к ювелиру веду, а они отказываются. Говорят, что лучшие украшения может сделать только мастер ремесленник гном. Чарси, вот ты мне можешь объяснить, откуда они могут это знать? Ведь ещё ни один гном для дроу не делал мечи. Я им говорю, что это невозможно, гном должен «увидеть» меч прежде чем его сделать, а для этого нужно своих гостей изучить. А дроу изучить не получиться. Не верят! Друг мой, вся надежда на тебя и твоё авторитетное мнение, вот скажи, возможно меч для дроу сделать или нет? И мы пойдём к ювелиру зайдём, время уже позднее, – девушки расплылись в улыбках, подоплёку моей подначки они уловили, так же от них не укрылось, что я целенаправленно говорил конкретно о мече.

– Озадачил ты меня Ар. Так-то всё правильно говоришь, но это не значит, что способа нет. Тут нужно подумать.

То, что выпущенная «стрела» угодила в самое сердце гнома, мне стало очевидно, вон как засуетился. Девушки сняли перчатки, а гном крутился вокруг них и не знал, как подступиться. Всё из-за зашоренности взглядов, а включить голову и подумать? Найти обходной путь? Но гном удивил смелостью, он всё же попытался прикоснуться к рукам Тины, но через секунду отдёрнул руку и вернулся за стол. Удручённый, хотя как обычно виду не подавал, в отличии от девушек, те заметно поникли.

– Вот смотрю я на тебя Чарси и почему-то вспоминаю случай один на охоте. Вышли мы как-то на след дикого верба и дочь говорит, что хорошая будет добыча. Зрелый самец, в расцвете сил, почти четверть тонны веса, на всех мяса хватит. И всё это она определила по следу. Представляешь? Верба перед глазами нет, потрогать и изучить его нельзя, но всё это она узнала по одному его следу.

Гном исчез, да так быстро, что я удивился. Не ожидал от него такой прыти. Вроде был тут и вот его уже нет. Вылетел из общего зала к себе в мастерскую, как штормом сдуло. Умный всё-таки гном и это радует, не зря он сумел с Рудолем договориться и стать моим гномом. Только я деталей не понял, вроде как мой, но есть какая-то особенность, и он может уйти… Но мы это ещё посмотрим, я найду способ его привязать покрепче, так что внутренние обычаи и традиции гномов уйдут на второй план.

Тина вопросительно на меня смотрела, а я ей только подмигнул. Не стал бы я так девушек обнадёживать, а потом разочаровывать, так что ситуацию заранее просчитал и она вполне оправдывается. Гном знает, в каком направлении двигаться, а значит это вопрос времени, когда он решит поставленную задачу. Вот и в их глазах увидел толику надежды. Гном ещё несколько минут шумел в мастерской, а потом довольный вышел с двумя металлическими сферами в руках.

– Нашёл, остался ещё нужный металл, – гном улыбался одними глазами. – Дочь у тебя гениальный охотник, старику есть чему у неё поучиться.

Гном протянул сферы девушкам и те их взяли.

– Да чего вы стоите, оставьте свой след на металле, я его буду изучать… Сожмите покрепче и магию через неё немного пустите, нужно не разрушить сферу, а след оставить. Немного я говорю, других в запасе у меня нет… Да аккуратней Вы!

Гном взял первую сферу двумя руками и задумчиво её несколько минут вращал. Затем вторую и процедура повторилась. Радость распирала гнома, рвалась наружу и я улыбался ему в ответ, только ни одна мышца на его лице, как всегда, не дрогнула при посторонних. Вот же скала ходячая.

– Что я могу сказать барышни, Ар был абсолютно прав, украшения на бал вам лучше приобрести у ювелира.

Вот же проныра, догадался я к чему он клонит. Сейчас будет торговаться, но девушек опять расстроил, это у него такой тактический ход.

– Невозможно сделать вам мечи, меньше чем за двести золотых за каждый. Так что, ювелир вам поможет лучше.

– Но… – девушки одновременно обрадовались и расстроились, брови взлетели, глаза горят. Гном сумел их вывести из душевного равновесия и не будь меня, разорил бы. Хотя я подозреваю, что у них и денег таких нет.

– Чарси, Чарси. Ты меня расстраиваешь.

– Ар, но ты должен понять гнома, труд мастера ремесленника очень сложен…

– Чарси, ты меня неправильно понял. За пятьдесят, – выделил я последнее слово, – золотых ты будешь их делать несколько недель, а мне нужно за ночь. Бал. Девушки. Высокие гости. Так что зови всех гномов, разделяй работу и каждому дополнительно по два золотых. А в награду я тебе ещё одну девушку приведу, знатная особа, Лейлой зовут. Вот ей полностью сам сделаешь!

Чарси захотел возмутиться, но кто же ему слово даст сказать? Пришлось надавить и сказать, что он на испытательном сроке и если не справится, то все договорённости его с Рудолем я отменяю.

Мы договорились. Не сразу, но договорились. Всего-то два с половиной часа торговались, разве это долго? Главное, что гномы зарядились и приступили к работе. К утру не сделают, но к вечеру следующего дня будет готово. Так что завтра мне девушек опять сопровождать, эти мечи гномы выдадут только им лично. Ещё одна традиция.

От объятий девушек я увернулся, потому что астральный щит от вытягивания жизненных сил я носил только в корпусе дроу, а сейчас ожидал в любой момент покушения.

Весь следующий день ничто не могло огорчить девушек, они порхали. Одна Лейла на меня косилась в первое время, но высказать ничего не решалась. С одной стороны, ей обидно было упустить такую возможность и остаться одной в группе без личного оружия, а с другой стороны, я ей ничего не должен. Но когда она узнала, что тоже в деле, то присоединилась к остальным и это был для них самый длинный день в жизни, они ждали наступления вечера.

День не спешил заканчиваться. Учёба была нескончаемо долгой, обед лишним, практические занятия нудными. Затем им пришлось меня ждать, пока я проведу свои поединки. Количество баллов у меня быстро росло и мне предстоит ещё разобраться, на что же их потратить.

На проходной всё прошло довольно гладко, но при появлении Эллы девушки чуть ли откровенно не шипели. Так не пойдёт!

– Знакомьтесь девушки, Элла Молох, мой личный учитель и наставник по воинской подготовке. Она лично обучала меня противостоять в бою оркам и эльфам.

Девушки зависли. Даже Элла, хотя ей-то чего зависать, она и так это знает. Должно быть, никогда не думала о себе в таком ключе. Раз все дружно молчат, тогда я продолжу:

– А так же занималась моим воспитанием и пыталась привить мне правила этикета…

– Про это не говори, не нужно меня позорить, – отошла она от первого шока. Хотя зря она так, я значительно вырос и в вопросе этикета.

– Ты уверен? – как будто прочитала она мои мысли. – Посмотри на себя и на окружающих. Девушки носят форму, это отличительный признак кадета дроу от всех остальных дроу, которые присутствуют в корпусе. Эта форма демонстрирует признак военных сил со всеми вытекающими. А ты во что одет? Готовишься так к балу? То есть на бал ты пойдешь с ними, – указала она на дроу, – а одет будешь не в кадетскую форму?

Вот же озадачила меня вопросом. Никогда не придавал одежде такого значения, а тут… А главное, правильно вопрос ставит. В первый день бала буду в кадетской форме, а в последующие уже в том, что мне Кара подобрала – принял я решение.

– А ещё она считает меня нерадивым младшим братом…, – пришлось признать мне её правоту.

– Всё, всё, хватит. Засмущал меня совсем. Я Элла, а вы в одной группе, правильно?

Девушки представились и мы поехали. Пока ехали, Элла меня озадачивала накопившимися проблемами. Когда-то я поручил ей заниматься всеми правовыми вопросами по магии тени и чем ближе подходили сроки к началу открытия школы и обучения, тем больше она нагружалась.

– Я не могу сама принять решение, кого можно принять в школу на обучение, а кого нет. Туда рвутся все, ты понимаешь? И когда я говорю все, это значит ВСЕ! От государства свои люди подают заявки и не скрывают этого, ещё государственная аристократия рядом, все три великих клана, естественно с кланом Дик, так что они к тебе отдельно подойдут. Ещё эльфы, включая и не без известную тебе Азулу. Дроу только заявки не подавали, но я думаю они тоже будут. Всех принять нельзя, но и отказать тоже нельзя, это не простые люди. Появись ты на каком-нибудь официальном вечере то тебя бы сожрали заживо. Ликкана на их фоне покажется безобидным котёнком. Добавь сюда ещё то, сколько приглашений ты уже отклонил и некоторые начинают это воспринимать как пренебрежение…

– Всех принимай.

– Всех? А из других государств?

– Да. Всех. Объяви, что будет открытый урок и туда могут прийти все желающие. После него останутся те, кого я выберу.

– Давай ещё раз уточню, даже из Эминии-Град?

Я пытался понять к чему она клонит, но так ничего и не смог сопоставить, так что вопросительно на неё посмотрел, а остальные девушки чутко прислушивались.

– Помнишь наш первые учебный поединок? Ты после него на сутки слёг тогда? – попыталась мне что-то напомнить Элла.

– Так ты правда его наставник? Это не шутка?

– Да, Лейла. Правда. Ещё учила его читать и писать на общем.

– Помню, но причём тут Эминии-Град? – вернул я внимание Эллы к себе.

– Так там ещё два шпиона обнаружились, они у тебя практику проходили… Которые её провалили по причине скоропостижной смерти. Они были связаны с Эминии-Град. Вспомнил?

– Да я и не забывал. Никогда не знал об этом и не интересовался. Мне тогда вообще до этого дела не было. Там кто только не шпионил за мной.

Девушки из группы переглянулись, в который уже раз за вечер.

– А зачем за тобой нужно было следить? – осторожно спросила Тина. – Что-то я вообще не понимаю. У тебя не большой свободный род, где ты, по сути, с дочерью. Мы же в книге родов тебя изучали, там о тебе совсем не много написано, но я помню. Земли располагаются где-то на отшибе государства… Что в тебе такого важного?

– Я тогда артефактами занимался, которые должны были уметь усилить магию, вот это стало известно и все стали совать свой нос в мои дела. Нашлись двое, которые попытались выкрасть материалы.

– И?

– Убили их, да и всё, а материалы вернули обратно.

– Да причём тут они? Артефакт удалось сделать?

– Да. Вам и эта тема интересна?

Девушки синхронно кивнули. А я вот не знаю, как это можно усилить поглотитель магии, чем, по сути, их источник магии и является, это им и озвучил.

– Элла. Возвращаясь к твоему вопросу, скажу ещё раз – всех. Не будем старое поминать.

У меня не было как таковых секретов. На каждом углу о себе не рассказывал, но и в определённых кругах обо мне знают достаточно. Общаясь по дороге с Эллой, девушки обо мне узнали много нового и это при том, что Элла говорила только общие вещи.

– Как род гномов мог поклясться тебе в верности? – спросила Лейла.

– Так и тут гном, насколько я поняла, уже подчиняется Ару, может не напрямую, но он явно дал понять, что может отменить некие договорённости и гном это молча принял.

– Слушай, может ты бастард какого-нибудь влиятельного главы клана?

– Нет, Венира, я тут Чужой. И давайте эту тему больше не поднимать. У вас сегодня праздник.

Праздник получился спонтанным. Тина и Венира получили свои мечи, а Лейле его заказали, но получит она его не скоро, через месяц, как получится. Гномы спешки не любят и сегодняшний день, это исключение. Давить на Чарси я не стал и поздравил его с успешным прохождением испытательного срока.

Около академии располагалась таверна «Частые гости», так что я предложил туда зайти и отпраздновать. К нам вскоре присоединилась Катя. В платье. И ей оно очень шло. Всё время она уделяла учёбе и подтягивала «хвосты». Несмотря на платье, на её рукавах был набор метательных ножей, а за спиной меч. Новый, от Рудоля, который он изготавливал почти два месяца. Из гномьей стали. Если прошлый меч каким-то образом был усилен магией воздуха и ускорял её, то в этом была заложена… я бы сказал, сила грома. Я чувствовал в нём родную стихию. Не удивлюсь если окажется, что в основу этого меча легли знания, полученные из осколка меча, которым Катя разбила астральный щит на дуэли с Хаггаром.

Наш столик ожидаемо привлёк внимание. Слишком разносторонняя у нас компания получилась. Но если одни только аккуратно нас рассматривали, то нашёлся тот, кто решил подойти и представиться.

– Кестрал Авиар, простите за беспокойство, но я не мог пройти мимо и не поприветствовать вас. Ар Чужой, дамы, приятного вечера.

Нам оставалось только кивнуть ему в ответ.

– Авиар. Один из великих кланов. Они уже не раз искали к тебе подходы, – пояснила Элла.

– И чего им нужно, приобрести эти артефакты? – спросила Тина.

– На самом деле тут очень много вариантов. В первую очередь это познакомиться. Теперь, в следующий раз, когда они пересекутся, Ар не сможет пройти мимо него и будет вынужден задержаться. А это уже хороший повод для начала разговора. Варианты, что им может быть нужно, как и у всех, это три основных: артефакты, необходимая помощь в лечении и налаживание контактов с предложением породниться.

– Так Ар ещё и лечить умеет, он скрытый маг жизни?

– А что значит породниться, я не поняла. У Ара же есть невеста? – влезла Лейла.

– Есть, но никто не считает, что это проблема. Кара Дик, она магиня жизни. И есть трудности с продолжением рода…

– Точно! – воскликнула Лейла, ей эта тема почему-то ближе всех. – Значит место второй жены ещё не занято?

– Место второй жены не занято, по причине его отсутствия, – решил я всё-таки вмешаться и закрыть эту тему, но, кажется поздно. Кто-то выводы себе уже сделал и что-то стал фантазировать. Оставалось про себя вздохнуть.

– Ар может лечить, хоть магом жизни как таковым и не является. Но это ему не мешает, делать то, чего другим не доступно. Он очень многим уже помог и воинам и их родственникам. Тем, кто участвовал в защите его земли, когда напали орки и помог с восстановлением после сражения.

Время было позднее и мы долго не засиживались. Теперь девушки ждали с нетерпением нового дня, чтобы на полигоне, с самого утра, опробовать в работе новые мечи. Чем они и занялись.

Ожидаемо, что для всех остальных дроу эта была сенсация, включая и наших наставников. Так что часть занятий девушки демонстрировали возможности своих мечей. Через них они умели вытягивать силы противника, довольно быстро разрушать магические щиты, да и другие магические конструкторы. Страшное оружие в умелых руках.

Так мои дроу получили мечи, а я будущие наконечники для стрел со схожими свойствами, но их еще предстоит изучить и изготовить. Если меня вынудят кусаться, то это будет больно.

Элла в очередной раз была права, и я был ей очень благодарен за науку. То, что для меня было не важно, на самом деле, имело большое значение. Этот весенний бал для поступивших и поэтому, на нём мне следовало быть вместе со своими. Что я и сделаю. Второй и третий день они более свободны, но первый я должен быть со своими кадетами. Не откладывая важный для меня разговор на потом, я связался с Карой и сообщил ей об этом, чему она не удивилась. Вообще у меня сложилось такое впечатление, что она и так это знала. Оставалось тяжело вздохнуть. Этикет у меня, если и не на нуле, то где-то там рядом.

Глава 2
Бал

Я не горел желанием идти на бал и ожидал, что это будет трудный и тяжёлый для меня день, а ещё, что это пустая трата времени. Хорошо ещё, что я не был лидером группы и вся нагрузка ляжет на Тину. Тот этикет, что существовал в Зордаке, меня не устраивал. Будь я один, я бы с удовольствием отдохнул, тем самым нарушив все правила, но мне нечего было опасаться, это для других это свод нерушимых законов этикета, для меня не более чем условность. Половина из них направлена на то, чтобы подчеркнуть свой высокий статус перед другими. Статус нужно делами подчеркивать, а не тем, кто раньше пришёл на бал. В любом случае, подставлять под «удар» Тину я не намерен и буду вести себя согласно правилам.

От учеников дроу на балу будет три группы: наша, Аэла и отдельно дроу, отвечающие за охрану корпуса. Ещё будут истерэ и ректор корпуса, но они прибудут вместе со всеми наставниками. Тоже интересный момент, я, как ученик дроу, должен был прибыть в первом часу, как несовершеннолетний свободного рода, тоже в первом часу. Но, ко всему прочему, я ещё числился как преподаватель, магистр магии тени и мог затесаться в компанию наставников. Разносторонний у меня статус.

К часу дня мы прибыли в один из государственных дворцов, который располагался за городом. Когда мы вошли в зал церемониймейстер представил нас, девушки сделали небольшой поклон головы и вошли в зал. Я зашёл следом, но кланяться не стал. Не кому, если не считать слуг, музыкантов и охраны, среди которых я узнал и Конноров. Мы тут первые. А что это значит? Правильно, что ждать нам дольше всех и мы сами сможем подойти лишь к тем, кто прибудет в течение нашего часа, а ко всем остальным нам путь закрыт, это если соблюдать этикет. Я едва слышно простонал. Дроу и младшим родам так ограничивали возможность докучать остальным, и если кто-то не захочет с нами общаться, они могут легко это сделать.

– Это нам тут пять часов ждать? Я же с голоду помру.

– Справишься, кадет ты или…, – я улыбнулся Тине, она хотела сказать «мужчина», но в моём случае это не подходит. Вот она и зависла, подбирая эпитет для сравнения, – артефактор.

– Кадет я, но в последнее время стал замечать, что голод стал переносить очень тяжело. Раздражительным становлюсь. Кстати, где мне взять мандарины?

– А причём тут они?

– Не сезон для них, а они мне нужны для урока. Вот и думаю, где взять.

– У эльфов… Как магия тени может быть связана с мандаринами?

– Тест на внимательность. Кто не пройдёт, тот учиться у меня не будет.

Кажется, я озадачил всех.

– Вообще-то его никто не пройдёт, так что это лишь повод отсеять неугодных мне.

– И кто не угодный?

– Так сегодня и узнаю, впереди целый вечер. Буду наблюдать за окружающими.

Следующая группа пришла Аэла, но им хотя бы было кому сделать ритуальный поклон и кого поприветствовать.

– Ты всё-таки взял с собой оруженосца, – это он от зависти, я то ощущаю, что чувствуют окружающие.

– Ошибаешься, я взял с собой Непобедимых, – подмигнул я ему. Теперь отвертеться он не сможет, ведь сам такое утверждал.

– А где твой лук и меч? – спросила лидер его группы.

– Моё оружие при мне, – я демонстративно осмотрел своих дроу. – Не всем дано, правда, его разглядеть.

Девушкам комплимент понравился. Свой меч я оставил на хранение в соответствующей стойке на входе вместе с луком. Не хотел я несколько часов носить их и привлекать ненужное внимание, для этого есть другие способы. Ра тоже здесь.

– Я слышала, что сегодня сам государь Зордака будет присутствовать.

– Это поэтому такая повышенная охрана?

– Возможно.

Девушки волновались, они не привыкли к таким мероприятиям, не проводятся они у дроу. Рядом проходили слуги с подносами, они направлялись в соседний зал и что-то там накрывали, а тем временем гости прибывали, это были кто-то из младших родов кланов и такие же как я, свободные. Свободный род считался у тех, кто не входил в состав другого клана.

Тина хотела отстояться в сторонке, но я попросил её обойти всех и представиться, что она и сделала. Мне это нужно. Чем с большим количеством людей я буду находиться в контакте, тем меньше они будут давить на меня своей сферой. Как другие этого не чувствуют? Тина переживала, что многие будут сторониться дроу, но её опасения не оправдались, бОльшая часть гостей достаточно спокойно на них реагировала и была вполне приветлива.

В следующий час стали прибывать гости из старших родов и ученики из других стран. К ним мы уже сами подойти не могли, а они этого не делали. Я с тоской посмотрел в сторону зала, где слуги накрывали столы. Будь я один, то давно уже набрал там себе тарелочку, а вынужден здесь ждать… ещё минимум три часа. Я прикинулся волком и завыл на «луну». Заметил снова снисходительные взгляды от девушек и понял, что я для них… Но это мы сейчас поправим.

– А этикет запрещает выходить из зала и гулять на улице? – девушки молчали и просчитывали мой вопрос. – А кататься по окрестностям дворца?

– Прямого запрета, я что-то не помню, но мне кажется лучше ждать тут.

– Кто хочет покататься на волх’е, я готов предоставить такую возможность.

– Так мы же на балу и должны быть опрятными?!

– Неопрятный кадет остаётся кадетом или становится артефактором? – задал я провокационный вопрос и они на него поддались. Тут не принято передавать кому-то своё оружие или лошадь, так что я опять сломал им шаблоны, и первая согласилась Тина. Для неё волх это тоже своеобразное оружие.

Следующий час девушки катались, а я управлял Ра. Как бы Ра не «шагал» аккуратно, но девочки с него падали, точнее соскальзывали, но они были готовы и успевали сгруппироваться, чтобы приземлиться на ноги.

Мы вернулись в зал, но наш приход больше не объявляли, так что мы свободно зашли. То, что мы катались многие видели, наблюдая с террасы и я уловил их осуждающие взгляды. Осуждение это тоже вид контакта.

Прибыла Катя, вместе со своей группой из корпуса благородных девиц. Получается, что она по статусу выше меня сегодня? И это при том, что она моя дочь и ученица. Катя к нам подходить не стала и осталась со своими. Я думаю, у неё такое же ограничение, как и у меня, всё решает лидер группы. Если не приглядываться к ней, то ведь и не сразу можно определить, что она оборотень.

Дальше прибыли эльфы, их специально сильно разделили с приходом дроу, это я давно знал, что их вместе лучше не держать, всегда подначивают друг друга.

Одна из групп эльфов направилась к нам, демонстративно, через весь зал. Тина, как лидер группы, вышла на шаг вперёд, готовая ко всему, но всё прошло мирно. Азула, как лидер своей группы, поприветствовала нас и представила остальных. Тина сделала всё тоже самое. Несколько слов, пожелания приятного вечера и разошлись. Вот так тут многие и гуляли по залу. Серьёзные вопросы поднимать не принято, но обозначить интерес и завести новые знакомства – это основная цель.

– Я вот не понял, почему Азула здесь, да ещё и с группой? – спросил я вслух. Этот бал для тех кто поступил, то есть для первого года обучения, а Азула была уже на третьем.

– Может она в качестве истерэ здесь и ведёт какую-то группу?

От такого количества народу в зале мне уже становилось неуютно, но оставалась только терпеть. Последние несколько часов томительного ожидания дались особенно тяжело. Взгляды окружающих, также как и их сферы, давили и вызывали зуд, хотелось всё время умыть лицо. Это можно было устранить, если бы нам разрешалось ко всем подойти и поприветствовать, наладить контакт.

Подходила Элла со своей группой и Милли. Я раньше не задавался этим вопросом, но оказалось, что они все заняли лидирующие позиции. Ещё я заметил, что они это делали сразу, как только заходили в зал, это что-то значит?

– Значит, что ты для них являешься тут самым значимым гостем, – пояснила Венира. Это что-то из разряда местного этикета.

В последнем часе стали пребывать наставники, представители кланов и государственной аристократии. Пришла и Кара. За всё это время я как-то и забыл о том, что она тоже должна прибыть. Так что вместе со всеми наблюдал за тем, как после её объявления она зашла в зал, со своей группой. Кто у них лидер было очевидно и слепому. Яркая, рыжеволосая, с огненными всполохами вокруг рук. В её гардеробе всё было подобрано идеально.

Со стороны окружающих я чувствовал давление, но сейчас ко всему этому добавился ещё один фактор – внутренний. Подсознание проснулось и требовало внимательно смотреть на Кару. Что-то очень важное прямо сейчас происходит перед моими глазами и это ответ на вопрос, который я задавал. Я не мог вспомнить ни сам вопрос, ни понять на него ответ, на который указывало подсознание, но это не мешало мне изучать не только, как она выглядит, но и что она при этом чувствует.

Она шла с высоко поднятой головой, очень величественно. Её клану пару тысяч лет и его величие отражалось во взгляде, в каждом шаге. Она говорила мне когда-то, что ей не повезло с магическим ядром, дважды не повезло ещё и родиться в роду, который славится прославленными воинами. Но даже тогда она одним своим видом и внутренней энергией внушала силу, а теперь, когда она её ещё и почувствовала и научилась пользоваться, то в каждом её движении, жесте всё говорило о том, что она представительница великого клана. Всё это я видел и осознавал, анализировал и вспоминал, сопоставлял, но что же это значит, почему это стало так важно для меня именно сейчас, ведь я и раньше это замечал? Она открыта для меня, я прикасаюсь к её сфере и ощущаю все её переживания. Чувство величия и достоинства переполняют её, за её спиной история и великий клан и она готова прославить его ещё больше.

Я уже знал, что по этикету она должна была сначала поприветствовать тех, кто являлся равным ей по статусу, но она нашла меня взглядом и направилась прямиком ко мне. Пока шла, собрала все взгляды и приковала их к себе. Зал замер в ожидании.

Я хотел сдержать улыбку, потому что знал, что этим могу сбить её с настроя, она не сможет не ответить мне. Но, я не знаю как этого делать, я никогда не сдерживал себя, поэтому не удержался и сейчас. Я открыто улыбнулся ей, а она, уже подходя ко мне, ответила взаимностью. Вытащила огненного цвета заколку из своих волос и потянувшись, прикрепила её к моим волосам. Неожиданно, даже для меня, что уж говорить об окружающих? Я хотя бы точно понимал значение этого жеста, а они пребывали в неведении, но они догадаются, тут ничего сложного. Кара по моей памяти знала, что так девушки у нас в деревне обозначают, что это её избранник и если мужчина принимает подарок и носит, значит, у него уже есть суженная. По этой же заколке на праздниках, все легко определяли, кто свободен, а кто занят.

После этого Кара поприветствовала нас всех и представила членов своей группы, а Тина нас. Раньше Кара уже пересекалась с ними в корпусе дроу и даже в трапезной, но сейчас все были представлены друг другу официально. Лишь на Лейле она задержала свой взгляд, но та его выдержала. За плечами у Лейлы тоже не менее значимый Дом, вполне может быть, что и выше.

Кара ушла дальше приветствовать гостей. Одним своим действием она сделала столько, что я терялся со счета. Помогла мне, ведь теперь мне легче находиться в этом зале и окружающие стали более открытыми. Обозначила мой статус, как наивысший для себя. Теперь окружающим не зазорно будет познакомиться с нами, но они этого не сделают, ведь это будет выглядеть так, что до этого они пренебрегали мной. Обозначила, что великий клан Дик благоволит мне, а также то, что она моя невеста, со всеми вытекающими, то есть я занят. Должно быть, опять где-то начали меня женить, и она вот так просто для окружающих показала границу дозволенного. А ведь есть ещё то, что я не мог просчитать, в силу отсутствия знаний.