Текст книги "Это все нереально! (сборник)"
Автор книги: Григорий Неделько
Жанр:
Детективная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Двадцать шагов вперёд. Налево. Вперёд. Направо. Спуститься по лестнице. Второй поворот направо. Вперёд. Найти кнопку. Нажать. Спуститься на лифте на третий этаж. Вперёд. Пройти через металлические двери. Пароль: «Путь свободен».
– Привратник на страже, – сказал привратник, наставляя на нас ружьё.
– Пусть свободен.
Привратник убрал пушку и смерил нас взглядом.
– Вы Децербер и Крылатик?
– Они самые?
– Первый поворот налево, потом направо. Ваш… «номер»… в конце коридора.
– Благодарствуйте, дяденька.
Мы прошли указанным маршрутом. Части автоматической двери разъехались в стороны. Мы зашли в довольно просторное, но пустое помещение. Стол, стулья, две кровати и холодильник с продуктами. Ничего лишнего.
– А у этого отеля сколько звёзд, как думаешь? – Я присел на кровать. – Мы медленно, но верно сдаём позиции.
– Ага. Наверное, не стоило разрушать самый первый отель.
– Да, наверное.
– Там было совсем недурно.
Не поймите нас неправильно – мы существа непривередливые. Посади нас в пустой погреб, мы и там обустроимся с комфортом. Но если выбирать между полностью автоматизированным номером и клетушкой без компьютерного столика и раковины… Ну, вы понимаете.
Я плюхнулся на кровать. Заскрипели пружины. Такой знакомый и вместе с тем непривычный звук.
Крылатик огляделся и кивнул своим мыслям. Наверное, что-то вроде этого он и ожидал увидеть.
– Пойдём на поиски ванной с туалетом, – сказал ангел.
– Пшли.
Мы вернулись к солдатику, впустившему нас в бункер, и спросили у него, где тут можно привести себя в порядок и облегчиться.
– Мойка и сортир – там. – Он указал семипалой рукой. – У нас даже есть комнаты развлечений, по одной на каждом уровне. А вообще, задавайте свои вопросы карте. Видите большое табло?
Мы утвердительно угукнули.
– Так вот, это она. Справа есть кнопка. Нажмите её, и карта сделает для вас свою миниатюрную копию.
– Ну, спасибо, служивый.
Мы подошли к карте и задали ей все вопросы, которые нас интересовали. Потом сделали себе по мини-копии.
В бункере Джибитау были все необходимые удобства и, как и говорил привратник, комнаты развлечений. А ещё центры релаксации, библиотеки, бильярдные, бары, кафе, даже магазины… Мини-государство внутри микрогосударства. Имитация внутри другой имитации.
– Следующая цель – бар, – сказал Крылатик.
– Принято.
Мы завалились в бар на нашем уровне и пропустили по несколько кружек пива. За пиво пришлось платить. Но это не помешало нам почувствовать себя лучше.
Подземный мир. Атлантис-Сити в военном стиле и многоуровневом исполнении.
– А здесь не так уж плохо, – заметил я, опрокидывая новую кружку пива.
– Ага, добавим пару звёздочек этому отельчику.
Мы выпили за это.
Но неужели мы надеялись, что такая жизнь – спокойная, незаметная – будет продолжаться долго? Хотя бы один день? Нет, мы были не настолько наивны, чтобы так думать. Наша судьба уже неслась вперёд, во весь опор, и останавливаться не собиралась.
[14]
Что было дальше (Kingdom Come «Get It On»)
Тонкая грань между мирами (Uriah Heep «Between Two Worlds»)
Исчезновение (INXS «Disappear»)
Конечно, этот бункер Джибитау строил не только для себя. Если вдруг начнётся Мировая Война или Конец Света, жители и гости Атлантис-Сити смогут укрыться здесь. И вновь наслаждаться искусственной жизнью. Под землёй они опять будут выгуливать искусственных собак, готовить искусственную еду и видеть искусственные сны. Почти ничего не изменится. А когда Катастрофа проглотит собственный хвост и сгинет в небытии, они все вместе, роботы и живые существа, выйдут наружу, чтобы поднять из обломков старый мир. Или построить лучший, новый. Ворота – огромные врата на севере Атлантиса – откроются. Вынырнут из-под земли, где были спрятаны. Из широченного отверстия вылетят мобили ЧП-конструкции. В них будут сидеть спасённые создания. Мобили пролетят над обломками, над останками Атлантиса, мёртвого техногенного зверя. Приземление. Двери открываются. Создания выходят наружу. Погибший и гниющий остров ждёт их. Чтобы снова вдохнуть в него жизнь, пусть даже искусственную, им придётся очень постараться.
Примерно об этом я думал, когда мы с Децербером прогуливались по верхним уровням. Когда мы проходили мимо ангара, где стояли эвакуационные мобили, зазвонил фон.
Кашпир хотел сказать, что опять его поиски ничего не дали. Нигде никакой информации о деталях, фото которых я ему послал. Что можно из них сконструировать – неизвестно.
– Ну, а если строить догадки…
Ты сам понимаешь.
Всё, что угодно.
От автоматической скрепки до плазмотанка.
Эт’ точно.
С одной стороны, это не обнадёживало, ведь мы по-прежнему с пустыми руками. Фактов у нас – кот наплакал. Но, с другой стороны, всё указывало на то, что мы движемся в верном направлении. Спрятанный на одиноком острове завод, странные детали… да, и жучки.
Я вспомнил, что мы нашли в машинном зале горку сломанных жучков. Там эти механизмы заканчивали свою жизнь. Может быть, их «трупики» переработают и создадут из них новых жучков? Эта версия мне нравилась.
Как бы то ни было, завод был связан с жучками и с нашими неизвестными врагами. Узнать бы, кто заимел на нас зуб и почему… Уверен, тогда бы всё встало на свои места.
Было раннее утро. Мы с Децем решили заглянуть в какую-нибудь кафешку: пожевать сэндвичей, запить их большой кружкой кофе. Мы спустились на спиральном лифте на свой уровень. Защитные системы тихонько пощёлкивали, когда мы проезжали мимо них. Они сканировали нас, сверяли полученные данные с теми, что имелись в их базе. Главный компьютер высылал подтверждение: да, эти два типа действительно живут в бункере. И смертоносные орудия отключались, давая нам проехать.
Сегодня мы тоже ничего не делали, ведь сделать мы ничего не могли. Мы развлекались, расслаблялись, веселились. Посидели в кафешке, погоняли шары с роботами (кроме нас, живых существ в бункере не было), побродили по нижним уровням, даже зашли в библиотеку (компьютеризированную, во всех книжках – встроенный джет-пак). Нашли маленький прудик на одном из уровней, искупались. Потом узнали, что на нашем уровне находится бассейн. И ещё – игровой центр. Летающие фены высушили нам волосы и шерсть. Мы поднялись на свой уровень, завалились в игровой центр и до вечера рубились в «Play With the White Dog». Как бы ужасно это ни звучало, Дец снова обыграл меня. Ну, ему по штату положено, взгляните на название игры. И всё-таки мне очень хотелось взять реванш. Погоди, Дец, в чём-нибудь я тебя обставлю…
Я посмотрел на часы.
– Ну, сколько там натикало?
– Самое время отдохнуть от «White Dog», запастись пивом, чипсами и зарулить в телецентр.
– «Боевые псы»?
– Они самые.
Вот такая у нас была культурная программа. После «Псов» мы собирались резануться в бильярд, потом послоняться по бункеру – может, наткнёмся ещё на что-то интересное. И завалиться спать. Но фонный звонок нарушил все наши планы.
– Алло, Крылатик? Здравствуй!
Это была Ханни, и она была очень взволнована.
– Кто там? – спросил Дец.
– Наши крали звонят.
– Оо, это хорошо.
– И они чем-то очень обеспокоены.
– А вот это плохо.
– Крылатик, ты слышишь меня? Кры…
– Да-да, Ханни, в чём дело? Что у вас стряслось?
Ханни замялась. В её глазах я прочёл ужас.
– Я… я не знаю, как это случилось… Мы приняли все меры предосторожности. Его должна была уничтожить защитная система… там, на заводе… Но на Трисси осталась часть, и вот, когда мы вернулись домой, она проглотила её…
– Я ничего не понимаю, – сказал я. – Ханни, успокойся.
Но она говорила, не останавливаясь.
– Я не знала, к кому обратиться… Когда это случилось, я сразу вспомнила о тебе. Ты говорил, что побывал во многих передрягах… Я подумала, ты сможешь нам помочь. Вы с Децербером. И не выдадите нашей тайны…
– Какой тайны?
– В общем… Сейчас. – Ханни глубоко вдохнула и заговорила уже более спокойно. – Мы проводили эксперимент с одной нестабильной субстанцией. Помнишь, мы писали вам о ЧП на заводе? Так вот, эта субстанция вышла из-под контроля. Она попыталась разорвать реальность и втянуть в себя нас, но мы сдержали её. С помощью специальных пушек мы утихомирили субстанцию, а потом зашили её. Мы думали, что всё в порядке. Но оказалось, что кусочек субстанции остался на одежде Трисси. Наверное, Трисси случайно испачкалась сегодня, когда мы проводили очередной эксперимент. Это вполне возможно. Субстанция опять пыталась напасть на нас, но у неё ничего не получилось.
– Очень агрессивная субстанция, – заметил Децербер.
– Так и есть. И очень голодная, она всегда голодная. Она пожирает реальность и заполняет собой дыры. Эта субстанция… по сути, она пустота, голодная пустота. То есть мы воспринимаем её как пустоту. И если забраться в эту пустоту, можно провалиться в другое измерение. Субстанция – это передвигающаяся дыра между мирами.
– Постой, кажется, я понял. Кусочек субстанции – пустоты – прикрепился к одежде Трисси, разросся и…
– Да, да! И затянул в себя Трисси! Пожалуйста, приезжайте скорее. Так же внезапно, как выросла, субстанция может ссохнуться. Или схлопнуться, закрыться. И Трисси навсегда останется в другом измерении!
– Ханни, не волнуйся, мы сейчас приедем. Только захватим кое-что…
– Быстрее, прошу вас!
– Дец…
– Можешь не продолжать – я уже побежал за инструментами.
– Трисси, мы сейчас приедем. Какой у вас адрес?
– Хай-тек роуд, 27. Это такой трёхэтажный дом из искусственного дерева.
– Мы уже в пути. Жди нас. И не волнуйся, всё будет хорошо.
Дец притащил сумки с инструментами. Мы повесили их на пояса. Бросились к лифту.
Я позвонил Джибитау.
– Джи-Би, извини, что отвлекаем, но нам срочно нужна твоя помощь. Ты можешь прислать такси ко входу в бункер? Прямо сейчас.
Джибитау не стал задавать лишних вопросов. Только мигнул лампочками, сказал «Хорошо, ждите» и отключился.
Мы потратили ещё какое-то время, объясняя привратнику, что нам нужно наверх.
– Джибитау не давал приказа любимым способом вас задержать, но постарайтесь на сей раз ничего не взрывать.
Мы сели в подъёмник. Пробежали тёмными коридорами.
– Ты помнишь дорогу?
– Сейчас, я включу запись.
Слушая голос Джибитау, который говорил «Вперёд… Направо…», мы бежали сквозь тьму. И, в конце концов, вынырнули на свет, наружу, на поверхность.
Такси уже ждало нас.
Двери открылись – выскочили клешни – робот поприветствовал нас – заурчал мотор – такси рвануло вперёд…
…Клешни опустили нас перед дверью в дом. Такси отчалило.
Я нажал кнопку интеркома. Гудки, гудки… Наконец взволнованный голос Ханни:
– Алло!
– Это мы.
– Открываю. – Всасывающий звук – Ханни отключила защитную систему и сигнализацию. Дверь распахнулась. – Мы на втором этаже. Прямо и направо, по лестнице…
…Когда мы очутились в гостиной, нашим глазам предстала жуткая картина: бледная, испуганная Ханни сидит в кресле и смотрит на полутораметровый разрыв в реальности. Дыра вибрирует, пустота перетекает внутри пустоты, края шевелятся. Кажется, что отверстие движется, но оно стоит на месте.
– Трисси – там… – Ханни показывает рукой на дыру.
– Дыра ещё не начала закрываться?
– Нет. Но это может случиться в любую секунду.
Дец не раздумывая достаёт «живую верёвку». «Верёвка» понимает, что от неё хотят. Один конец тянется к стене, ползёт по ней и обвивается вокруг бра. Второй стискивает в кольцах Децербера. Пёс дёргает верёвку, проверяет, надёжно ли она закреплена.
Ханни вскакивает с кресла.
– Будь осторожен…
– Крылатик, присмотри за ней.
Но я уже рядом, обнимаю и успокаиваю мою Ханни.
Децербер подходит к дыре. Погружает в пустоту голову – заглядывает в другое измерение.
– Ничего себе… давно я не видел таких весёлых миров.
Мы слышим, как кричит Трисси.
– Децербер! Децербер! – Голос приглушённый. Или она находится далеко, или дыры в пространстве искажают звуки.
Децербер весь погружается в пустоту – и исчезает в ней. Он проник в другое измерение. Что там? Что так удивило пса? Удивить Децербера не так-то просто. Мне очень хочется подбежать к дыре и заглянуть в неё, но я не могу бросить Трисси.
«Верёвка» разматывается.
– Ханни, держись за меня. – Это уже говорит – или кричит? – Децербер. Где заканчивается искажение и начинается реальность?
Проходят минута-две, а может, десять секунд или полчаса. Мы, как загипнотизированные, смотрим на дыру.
– Только бы не закрылась… – причитает Ханни, – только бы не закрылась…
Ящерка вскрикивает, когда из дыры показывается сначала голова, а потом всё тело её подруги паучихи.
– Трисси…
– Ханни…
– Трисси, держись, – говорит Децербер. – Я вытолкну тебя.
И она влетает в комнату. Падает на ковёр.
Ханни вскакивает с кресла и подбегает к Трисси.
– Как ты? С тобой всё в порядке?
– Всё нормально…
Подруги обнимаются.
Трисси оборачивается, смотрит на дыру.
– А где Децербер?
Я погружаю голову в пустоту. Иное измерение бьёт по моим глазам белым цветом. Яркое свечение, молочное, режущее. Всё колышется. Полупрозрачные волны, похожие на бугры слизи, вздымают свои тела к несуществующему небу. На котором нет облаков. К бесцветному небу.
Я ищу взглядом Децербера.
– Дец! Дец!
– Я всё ещё здесь!
Пёс завис в воздухе. Порывы ветра раскачивают его, не дают прицепиться к плавающей в воздухе стенке.
– Когда я вытолкнул в наш Мир Трисси, меня отбросило назад. И тут поднялся этот ветер. Он раскачивает меня и не даёт забраться в эту чёртову дыы…
Какое-то существо запрыгивает на Деца. Я успеваю заметить конечности, как у краба, и полупрозрачное круглое тело. По цвету – как волны из слизи. Может, они и родили это?
– Пошла вон!
Децербер сгоняет существо. Прыжок! Краб, паук, многоножка… кем бы оно ни было, существо уже в нашем мире. Я слышу крик Ханни. Он приходит из нашего измерения искажённым и обезображенным.
Я оборачиваюсь, смотрю на Ханни. В этот момент ещё несколько полупрозрачных существ вылетают из дыры, разбегаются по комнате, лезут на потолок, под дверь, за кресла.
Ханни кричит…
А затем я слышу крик Децербера.
Один из крабов – будем называть их так – подползает к бра и кусает «верёвку». Больше от испуга, чем от боли, «верёвка» напрягается, теряет концентрацию… и начинает разматываться.
Вшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшших!
С таким звуком «верёвка» пролетает мимо меня. Я пытаюсь схватить её, падаю на пол. Поднимаю голову.
«Вёрёвка» исчезает в дыре. А в следующий миг дыра сжимается, в точку, и исчезает.
Возможно, Децербер кричит, рычит и ругается, падая сквозь прозрачность иного мира в волны из слизи. Но я уже не могу его слышать. Децербер остался там, а мы – здесь.
Прерывистое дыхание Ханни и Трисси, какое-то движение, совсем рядом. Ожидание неизвестности – и свет гаснет, комната погружается во тьму. А потом раздаются щелчки. Звук идёт со стороны окон и снизу. Входная дверь…
Я на ощупь пробираюсь к окнам, ищу ручку, дёргаю её на себя. Окно не поддаётся.
– Нас заперли, – шепчет Трисси, и её слова тонут в бездонной густоте мрака…
[15]
Погружённый в неизведанность (UriahHeep «DifferentWorld»)
Навстречу чужому миру (Scorpions «Don’t Stop At the Top»)
…Я лечу вниз. Как пуля, со свистом рассекаю воздух. Я лечу, я парю, я падаю. Волны, полупрозрачные бугры, готовятся прогнуться под моим весом, раскрыться, принять меня – в себя. Действительно ли они – текущая, хлещущая слизь? Сейчас я всё узнаю…
Я ногами пробиваю поверхность, липкую преграду. Меня тянет вниз. Я ухожу на дно, инстинктивно закрываю глаза. Моё тело погружается в нечто тягучее. В то, что пытается всеми силами удержать меня, утащить к себе, в свою обитель.
Я открываю глаза и пытаюсь хоть что-нибудь разглядеть в белой мути, в переливающейся из неизведанности в неизвестность густоте. Волны не только вздымаются над полупрозрачной поверхностью – и здесь, в глубине «моря», они танцуют свои змеиные танцы. Они шевелятся, и кружатся, и крутятся вокруг меня.
Моё погружение продолжается. Я понимаю, что тону. Если я сейчас же что-нибудь не предприму, то мне конец. Что я могу сделать?
Я двигаю руками и ногами, торможу погружение. Но «море» не хочет меня отпускать. Оно приклеилось ко мне – и я приклеен к нему. Надёжно прилеплен к белёсому полупрозрачному нутру. «Море» ассоциируется у меня с живым существом.
Я гребу, плыву вверх, хотя это очень сложно, и чем больше сил я прикладываю, тем сильнее меня тянет вниз. Но я поднимаюсь. Я уже вижу сквозь густую молочно-белую «воду», сквозь изогнутую волну, – свет. Что-то, заменяющее в этом мире солнце, светит сквозь пустоту.
Рывок…
И тут что-то хватает меня за ногу.
Я смотрю вниз. Голова медленно поворачивается в клейком веществе, совершенно не похожем на воду.
Щупальце. Тонкое, почти невидимое. Полупрозрачное в полупрозрачном. Щупальце удерживает меня и тянет к себе. Туда, на дно. К этому щупальцу присоединяется второе, потом третье и ещё несколько. Мои ноги опутаны живыми лианами, под кожей лиан словно бы перетекает плоть, а кажется, что это всего лишь блики.
Воздух заканчивается…
Я дрыгаю ногами, кручусь, пытаюсь освободиться. Я вырываю одну ногу из плена и начинаю бить ей по лианам-щупальцам. Они только крепче сжимают меня в своих объятиях.
Нехватка кислорода пробирается в грудь, в голову. Я чувствую напряжение. Внутренние струны моего тела натягиваются. Дышать всё сложнее…
Я тянусь к поясу, снимаю с крепления бластер и, почти не целясь, стреляю в щупальца.
Они вздрагивают, хватка становится чуть слабее. Я продолжаю палить. Пробиваю несколько дыр в жадных конечностях. Из этих дырок в мутную слизь текут белые клубы дыма. Их кровь.
Ещё несколько выстрелов, и два щупальца перерезаны. Они отламываются, отрываются и, как при замедленной съёмке, лениво, неестественно опускаются вниз. Тонут вместо меня.
Я пробиваю в своих путах всё новые дыры. Я чувствую, что они держатся за меня, цепляются за мою ногу из последних сил.
Я задыхаюсь. Нужно глотнуть воздуха. Один большой глоток, чтобы утихомирить взбесившуюся дыхательную систему. А что, если в этом мире нет воздуха? Нет, не может быть, ведь я дышал, когда спасал Трисси, когда падал вниз… А вдруг воздух отравлен?
Неважно! – кричит мой организм. – Мне нужен глоток, всего один глоток! Я хочу воздуха!
Я бью свободной ногой по щупальцам. Это происходит очень медленно, словно я плаваю в клее.
Щупальца отлепляются-отцепляются от ноги. Дрожат и падают назад. Наконец-то я свободен!
Организму не хватает кислорода. Мозг словно бы погружен в мутное марево, и оно всё растекается, распространяется внутри черепной коробки. Перед глазами плывут круги. В голове начинают звучать взрывы…
Я разбиваю клейкие «воды», выпрыгиваю из них и делаю глубокий вдох. Проходит какое-то время, прежде чем я восстанавливаю дыхание. Я постоянно борюсь с водой-слизью, как в гигантскую воронку, утягивающую меня в себя. На глубину.
Мимо меня проплывает что-то полупрозрачное и белое, но твёрдое. Я взбираюсь на эту странную землю. Остров. Его поверхность скользкая и липкая, но, постаравшись, можно сохранить равновесие.
Я вижу впереди покатые невысокие холмы. Ещё один кусок суши. Он гораздо больше, чем тот, на котором я оказался.
Слава Павлу, «кошка» осталась при мне. Она успела втянуться в сумку и улечься в одном из отделений. Можно воспользоваться ей. Пронзить холм, разбежаться, прыгнуть. Попросить «кошку» втянуться. И она переправит меня на этот большой остров.
Так я и поступаю.
Я вешаю «кошку» на пояс. Чувствую, что она мне ещё пригодится. Я взбираюсь на холм. Почва под ногами мягкая, проседает при каждом шаге. Я смотрю вверх, туда, где должны быть солнце или купол, облака или звёзды… что угодно. Но там ничего нет. Откуда-то льётся рассеянный свет, похожий на дождевую взвесь. Медленно опускается, покрывая своими капельками этот чуждый мир.
Я добираюсь до вершины холма. Рядом, чуть ниже, совсем близко – ещё одна вершина. Я разбегаюсь и прыгаю. Пальцы разрывают оболочку-почву. Я подтягиваюсь, сажусь. Встаю. И тело с острыми ножками сбивает меня с ног.
Я качусь вниз. Только бы опять не упасть в эту тягучую воду.
Конечности тянутся ко мне. Это те же щупальца, что пытались утащить меня на одно. Или не те же, но такие же. Конечности какого-то существа. Оно напоминает краба. «Краб» вытягивает ноги, превращая их в подобия щупалец. Щупальца обвиваются вокруг меня.
Одна рука у меня свободна. Я достаю из сумки кинжал, выдвигаю светящееся лезвие, включаю максимальную подачу энергии. И, размахнувшись, бью по белёсым конечностям. Плоть разрывается. Извивающиеся макаронины, прицепившиеся к моему телу. Я распутываю их и отбрасываю в сторону. «Краб» отступает. На всякий случай я стреляю ему вдогонку из бластера. «Краб» юркает за кочку-холмик и больше не появляется.
Ясно, тут нельзя убирать оружие в сумку. Надо всегда держать его при себе, потому что оно в любой момент может пригодиться.
Я осматриваю свои руки и ноги. Серьёзных ран нет, пара ссадин и синяков да несколько царапин. Надеюсь, эта вязкая, напоминающаяся слизь штука не заражена никаким вирусом. Здесь всё покрыто ей.
Заткнув за пояс кинжал, я достаю из сумки обеззараживатель и обмазываюсь им. Так спокойнее. Я убираю банку, застёгиваю сумку и карабкаюсь на холм.
Впереди, насколько хватает глаз, простирается белое «море». Я вижу ещё несколько холмов. Выбора у меня нет: придётся перебираться с одного холма на другой в надежде, что это к чему-нибудь приведёт…
Тут в поле моего зрения попадает что-то круглое и ослепительное белое. Какой-то купол. Или мне только показалось?
Я достаю бинокль. Включаю расширенный поиск, рисую мысленным взором круг. Эта штука была вот такой формы. Или мне правда просто почудилось?
Нет!
Бинокль пищит и оповещает меня компьютерным голосом:
ЦЕЛЬ НАЙДЕНА
Что ж, пусть этот купол станет моей целью, даже если это логово «крабов». Как я уже говорил, выбирать мне не приходится.
Спустившись с холма, я бегу вперёд, чтобы одолеть следующую вершину…
[16]
Дети тьмы (Judas Priest «Monsters of Rock»)
– Ханни, Трисси, не бойтесь. Всё будет хорошо. Я вытащу нас отсюда.
Я включил фонарик. Преодолев туннель из мрака, я приблизился к двери.
– Ну, что там? – взволнованные голоса девушек.
– Заперто. Сейчас я постараюсь открыть её.
Я достал отмычки. Прошло довольно много времени, прежде чем я перепробовал их все. Ни одна не подошла. Время от времени девушки спрашивали, как у меня дела. Я говорил, что отлично, хотя на самом деле всё было не так.
То и дело я слышал какие-то шорохи. Что-то шевелилось и копошилось рядом со мной. Что это было? Те создания, которым удалось пробраться в наш мир? Эти крабы на острых ножках.
– Ничего не получилось, да? – спросила Ханни.
Трисси только тихонько всхлипывала.
– Да, – сказал я, – мне не удалось открыть дверь. Но дайте мне немного времени, и я что-нибудь придумаю.
Время шло. Мы сидели в полной темноте и слушали, как что-то движется, что-то неизвестное, а потому страшное. Я перебрал в уме сотни вариантов, но ни один не подошёл. Как взломать эту дверь? Эх, жаль, что у меня не осталось злюкуса…
И тут, словно из-под земли, вынырнуло это создание. В свете фонарика сверкнули длинные белые клыки. Пасть раскрылась, я почувствовал зловонное дыхание. Существо, а точнее чудище, монстр, заревело и прыгнуло на меня.
Я упал на пол.
Чудище взмахнуло лапами с острыми когтями и разрезало обивку дивана. Девушки с криком повскакивали с него.
– Спокойно…
Я успокаивал их и одновременно самого себя. Чудище не то чтобы напугало меня, но оно появилось слишком неожиданно.
Повернулась круглая голова – у чудовища не было шеи. Огромные глаза блеснули во мраке. Мощные ноги согнулись… прыжок!..
Я уклонился от удара.
Существо, кувыркаясь, пересекло комнату и врезалось в стену. Дикий рёв. Оно разворачивается, чтобы нанести новый удар.
– А может, ты и выведешь нас отсюда?
Девушки смотрят на меня странными взглядами. Я скорее чувствую, чем вижу это, ведь ставни закрыты и в комнате очень темно. Погружённый в неодолимость темноты, я бегу к двери.
Чудище ревёт и несётся следом.
Я останавливаюсь. – В моём распоряжении полсекунды, не больше! – Смотрю на монстра, вижу его жуткую харю. И падаю на колени. Опускаю голову.
Чудище прыгает и пролетает надо мной.
Удар сотрясает дверь, и кажется, что дрожит весь дом.
Я бегу к погасшему светильнику, хватаю его.
Дверь открыта – вырвана с корнем, – но… чудище загородило дорогу. Пока оно не пришло в себя, я размахиваюсь и бью светильником по круглой голове. Характерный хруст – череп проломлен. Глаза закатываются. Предсмертный рык, и чудище заваливается на спину.
Я бросаю светильник, всё равно он уже ни на что не годен.
– Девчонки, за мной.
Я выхватываю из-за пояса бластер. С ним спокойнее.
Мы выбегаем из комнаты, направляемся к лестнице.
Я пропускаю девушек вперёд. Я слышу их шаги – они спускаются. Сейчас я полагаюсь больше на свой слух, чем на зрение. В доме царит абсолютная ночь, и я не знаю, какое время суток снаружи. Сколько мы просидели здесь? Я ни разу не взглянул на часы и потому не могу ответить на этот вопрос.
Одна из девушек громко кричит – по-моему, это Ханни, вроде бы она бежала первой. Что-то прыгает по стене. Оно не трогает девушек – ему нужен я.
Я успеваю заметить длинный, похожий на змею язык, перекрученное тёмное тело, пять или шесть гибких лап. И рот, полный клыков-саблей. Новый монстр шипит и бросается на меня. Я падаю, но уже не по своей воле. Огромная туша сбивает меня с ног.
Я выхватываю электрорезак.
Монстр шевелится. Его лапы с мягкими, но острыми когтями пытаются дотянуться до меня.
Я всаживаю резак чудищу в бок. Всплеск синего цвета – жуткий рёв. Похоже, я попал куда надо, задел жизненно важные органы этого красавца.
Чудище отталкивает меня.
Я отлетаю на пару метров и падаю.
– Бррр.
Я быстро вскакиваю. Нельзя разлёживаться. Я трясу головой, приводя мысли в порядок. Мне нужна ясная голова. Я замечаю, что монстр делает то же самое.
Я бросаю в него резак.
Чудище уворачивается. Резак втыкается в пол. Ещё одна синяя вспышка – автоматический выброс электричества. Второго резака у меня нет, зато есть бластер.
Я выхватываю его.
В этот же самый миг чудище приходит в себя – и бросается на меня. Я падаю на бок и стреляю в него. Монстр оглушительно ревёт, сгибается пополам и валится на пол куском жареного мяса. На то самое место, где только что находился я.
– Крылатик, как ты?
– Как ты, дорогой? Ты меня слышишь?
– Всё… нормально, – говорю я.
С бластером в руке я бегу к лестнице. Новых чудовищ пока не видно.
Девушки смотрят на меня, в их взглядах смешались беспокойство, ужас и смятение. Надо помочь им, подбодрить, направить…
– Со мной всё в порядке, не волнуйтесь. Я с вами, а значит, всё будет хорошо. А теперь бегите вниз и не останавливайтесь.
Они делают то, что я говорю. Я бегу следом.
Мы спускаемся на первый этаж, выбегаем в прихожую.
Дверь на улицу прямо передо мной; конечно, она тоже закрыта. Что, если высадить зам о к из бластера?
Я стреляю, но это ничего не приносит. Да, двери в этом доме хорошо защищены.
Надо было заманить того перекрученного монстра сюда, чтобы он вышиб своим телом дверь. Или ничего бы не вышло? Дверь наверху вряд ли была бронированная, а эта защищена по последнему слову техники.
Я осматриваю её и убеждаюсь в том, что нам нужен новый монстр. Очень большой и сильный.
Девушки жмутся ко мне.
– Нам не выбраться, да?
– Они… достанут нас?
– Нет, конечно, нет.
Мы всматриваемся в затаившуюся темноту и ждём новых кошмаров. Какими они будут? А главное, хватит ли у этих чудищ сил, чтобы вышибить дверь?..
[17]
Один во враждебном мире (Manowar «Fighting the World»)
Владычица (Bob Dylan «Mighty Quinn»)
Противник (Slade «Myzsterious Mizster Jones»)
Переход (Joe Satriani «Back to Shalla-Bal»)
Я напоминал себе персонажа компьютерной игры. Крюк «кошки» вонзается в полупрозрачную почву – я разбегаюсь – прыгаю – снова выстрел – снова разбег… Я перепрыгивал с острова на остров, как двухметровый, покрытый шерстью кузнечик.
Сфера была всё ближе.
Ещё один выстрел, и я приземлился рядом с ней.
Я сложил кошку и прицепил её к поясу. Подошёл к сфере и внимательно осмотрел её. Гладкая, идеально круглая. Словно половинка того здоровенного глобуса из Института Географии Измерений.
Я подошёл поближе и постучал по сфере кулаком. Молочно-белая поверхность прогнулась, но тут же распрямилась.
А в следующую секунду они оказались здесь.
«Крабы» выпрыгнули из-под земли и окружили меня. Они перебирали ножками, раскачивались из стороны в сторону. Проявляли нетерпение?
– Хотите взять меня? – Я вытащил бластер. – Ну что ж, попробуйте.
«Крабы» отклонились назад в едином порыве, присели на корточки – или на что они там приседают? – и выстрелили в воздух тремя зелёными шарами. Шары упали и раскрылись. Головы поднялись к небу, руки выползли из-под животов, ноги вознесли тела над землёй. Шесть или семь существ, похожие на троллей, но более худые, злые и когтистые, приближались ко мне.
Я не стал раздумывать, мучить себя вопросами: что им надо? а не стоит ли завязать с ними дружескую беседу? Я просто выстрелил.
Один из троллей, в которого летел луч, увернулся, но не очень удачно. Красная полоса лишила его руки и половины туловища. Несмотря на это, он продолжал на меня надвигаться. И, кажется, стал ещё злее. Ещё бы…
– Вот вы, значит, как.
Я вывернул регулятор мощности на полную и дал второй залп. На этот раз троллю не повезло. Мощный лазерный поток разнёс его на части. Слава Повелителю, куски остались лежать там, где упали, и не пытались на меня напасть. А уже через секунду они исчезли, словно бы никакого тролля здесь никогда не было.
Замечательно, мне удалось разделаться с одним. Но осталось ещё пятеро или шестеро – как быть с ними?
И только я подумал об этом, как оставшиеся тролли набросились на меня гуртом. Я успел сделать два выстрела и испачкаться в зелёных останках (которые, впрочем, сразу же исчезли). Как и полупрозрачная слизь, в которой я искупался. Этот мир не очень-то любил статичное.
Тролли не стали рвать меня на части. Вместо этого они схватили меня за руки и за ноги и куда-то поволокли. Я, конечно, сопротивлялся и вырывался, но они крепко меня держали. Бластер остался лежать на земле.
Тролли дотащили меня до сферы. В поле моего зрения появились «крабы». Они присели и зашевелили конечностями. Сфера открылась. Тролли размахнулись и забросили меня внутрь.
Темнота стремительно надвигалась на меня. А земля, она тоже? Когда раздастся удар? Когда я шибанусь головой о полупрозрачную почву?
Мой полёт закончился неожиданно. Прошли несколько секунд, закружившие меня в себе, подобно маленьким смерчам. Я упал во что-то клейкое и вязкое. Какие-то белые нити.
Я вертел головой, пытаясь понять, куда же угодил. Небольшая пещера, со стенами, измазанными чем-то белым и липким.
