Текст книги "Великие открытия и изобретения. Школьный путеводитель"

Автор книги: Григорий Крылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]

О сколько нам открытий чудных

Готовят просвещенья дух

И опыт, сын ошибок трудных,

И гений, парадоксов друг...

А. Пушкин

История человечества – это история изобретений и

открытий. Когда наш далекий обезьяноподобный пре-

док делал первые шаги по земле, он и не думал ни о ка-

ких открытиях – его заботили проблемы совсем дру-

гого рода: как не умереть с голоду, как не замерзнуть,

как спрятаться от дождя. И вот эти-то проблемы и на-

толкнули его на первые открытия. А открытия эти се-

годня могут кое-кому показаться совсем пустыми и

зряшными. Что это за открытие такое – поднять за-

сохшую ветку дерева с земли и кинуть ею в пробегаю-

щего зайца. Но не спеши с выводами. Открытие это

было самое что ни на есть великое. Долгие века голы-

ми руками охотился первобытный человек, но вот ко-

му-то из диких охотников подвернулась под руку пал-

ка, и он метко подбил ею убегающую добычу. Можно

без натяжки сказать, что это событие в истории чело-

вечества не менее значимо, чем полет на Луну или отк-

рытие электричества, ведь оно положило начало сов-

сем новой эпохе, эпохе, в которой человек научился

создавать и применять орудия труда.

Долог и чреват опасностями был путь первобытного

человека к цивилизации, с трудом давались ему отк-

рытия. Оно и понятно, ведь тот человек еще очень не-

далеко ушел от обезьяны. Посмотри на изображения

первобытных людей: неандертальцев, кроманьонцев,

австралопитеков. Видишь, какие у них высокие надб-

ровные дуги, какой низкий лоб. А это значит, что

и объем мозга у них был невелик, в несколько раз

меньше, чем у современного человека. А ведь для того

чтобы делать открытия, нужно, чтобы серого вещест-

ва в черепной коробке было побольше.

Ну что ж, у первобытного человека впереди еще мно-

го времени – он преодолеет опасности и решит задачи,

поставленные перед ним окружающей средой: овладеет

орудиями труда, покорит и поставит себе на службу

огонь, научится использовать шкуры убитых им жи-

вотных в качестве одежды... Много чего еще предстоит

этому узколобому длиннорукому существу, прежде чем

его далекие потомки станут ньютонами и Ломоносовы-

ми, Эдисонами и поповыми, о которых мы еще погово-

рим в этой книге. Но сомневаться не приходится – уже

в те доисторические времена начинается то, что мы на-

зываем прогрессом, пусть медленным,

пусть малозаметным, но все же прогрес-

сом. Мысль человеческая начинает свое

великое движение по пути открытий и

изобретений.

Давай же посмотрим, каким был этот

путь, какими отмечен свершениями.

Некоторые мы уже вскользь упомяну-

ли, а теперь поговорим о них подробнее.

О точной датировке этого открытия

говорить не приходится, ведь сделано

оно было так давно, что, рассказывая о

нем, мы вынуждены использовать такие

слова, как «предположительно», «види-

мо», «приблизительно»...

Приблизительно два миллиона лет на-

зад далекий предок человека, названный

учеными Человек умелый (или Homo

Habilis на языке науки – латыни), начал

делать простейшие орудия труда для охо-

ты, для обработки туш животных и чуть

посложнее – орудия, с помощью кото-

рых изготовлялись другие орудия. Заме-

тим, однако, что человек умелый, хоть и

научился изготовлять примитивные ору-

дия, оказался, как говорят ученые, тупи-

ковой ветвью и вымер, не оставив потом-

ства, так что нашим предком его можно

назвать довольно условно.

Глядя на эти примитивные поделки

(рубило для резки мяса, скребло для об-

работки шкур), трудно проникнуться

мыслью, что они из разряда великих.

И, тем не менее, это так. Можно сказать,

что вся история человечества начинается

вот с этого корявого, кое-как обтесанного

рубила или вот этого каменного топора, кое-как привя-

занного полосками звериной шкуры к деревянному то-

порищу.

Ну, а что еще великого открыл и изобрел первобыт-

ный человек? Не суди слишком сурово его умственные

способности: ему пришлось немало поворочать мозга-

ми, чтобы открыть, что огонь не враг, а друг, и приру-

чить его, изобрести способы его добывать. Назовем это

вторым великим открытием человечества, хотя теперь

вряд ли кто уже с точностью скажет, в каком порядке

они совершались.

Первобытные люди поначалу, видимо, боялись ог-

ня, ведь страх перед этим пляшущим обжигающим

хищником, готовым пожрать все, присущ всем зве-

рям, а человек тогда еще едва учился ходить на двух

ногах. Но вот человек стал замечать, что если пользо-

ваться огнем умело, то он не обжигает, а греет, что ку-

сок мяса, случайно попавший в огонь, становится

вкуснее и съедобнее, что темной ночью огонь может не

только согреть, но и дать свет, что огнем можно отпу-

гивать опасных зверей.

Вот сколько всего полезного открыл для себя в огне

человек. Но открыть мало – нужно было научиться

им пользоваться.

Было это во времена доисторические. Человек пона-

чалу не умел добывать огонь – он лишь пользовался

тем диким огнем, который встречался в природе. Заго-

рится от молнии лес – вот тебе и огонь. Прольется ла-

вой оживший вулкан – пользуйся. Брал человек го-

рящую головешку, нес к себе в пещеру и поддерживал

огонь, чтобы он не гас никогда. Наверно, назначался

специальный хранитель огня, который следил, чтобы

всегда был запас веток. Можно только предполагать,

какие кары ждали нерадивого хранителя, если дове-

ренный ему огонь гас.

Итак, человек сумел оценить все достоинства огня,

вот только «ключа» к нему пока не подобрал, не при-

думал спички, которая позволяла бы вызывать этого

красного зверя, когда возникала в нем нужда. Труд-

на была жизнь первобытного человека: во всем прихо-

дилось ему зависеть от сил природы. Но понемногу

стал он избавляться от этой зависимости, и одним из

первых шагов в этом направлении стало изобретение

способов добывания огня.

Гениальные изобретения древнего человека – выс-

кабливание, высекание, высверливание. Конечно,

чтобы добыть огонь каким-нибудь из этих способов,

требовалось немало времени и сил, но все же это был

огромный шаг вперед.

Поздравим древнего человека с великими открыти-

ями, а сами пойдем дальше – нас ждут другие века,

другие времена, помудревшие люди...

Шли годы. Человек открыл для себя земледелие...

Ты наверняка читал книжку о Робинзоне Крузо.

Помнишь, как обрадовался бедный Робинзон, увидев

на своем острове несколько колосьев пшеницы? Как

он тщательно собирал каждое зернышко, чтобы посе-

ять его, чтобы оно дало всходы, чтобы собрать новый

урожай и снова посеять.

За плечами у Робинзона Крузо были тысячи лет ци-

вилизации, и потому он сумел стать земледельцем за

несколько месяцев. Нашим предкам понадобились

многие и многие века наблюдений за природными

циклами, чтобы от простого собирательства того, что

дает природа, перейти к более осмысленным действи-

ям, получившим название «земледелие».

Около 50 тысяч лет назад был изобретен парус —

одно из величайших морских открытий, которым мы

продолжаем пользоваться и по сей день... Изобрета-

телями его, конечно, были первые мореплаватели,

обратившие внимание на удивительную силу ветра.

Странное дело, вполне обычный ветер, который шеве-

лит листву деревтев, способен, оказывается, двигать

лодки. И не только лодки, а огромные корабли, какие

строили вплоть до XIX века, когда на смену парусу

пришел паровой двигатель.

50 тысяч лет назад в Австралию из Юго-Восточной

Азии перебрались первые жители этого континента.

Вряд ли им удалось бы сделать это, не имея паруса.

Впрочем, независимо от древних обитателей Юго-

Восточной Азии, парус изобрели в Европе, это зафик-

сировано около 10 тысяч лет назад на рисунках, сде-

ланных древними людьми на скалах в Испании,

Скандинавии и Западной Азии. На этих рисунках лю-

ди плывут в лодках под парусами!

Остановимся мы, однако, на другом великом отк-

рытии, основывавшемся на следующем наблюдении,

сделанном человеком: а катать-то проще и легче, чем

таскать. Это наблюдение стало первым шагом на пути

к изобретению колеса.

Правда, первые колеса появились

не у тележников, а у гончаров, при-

чем случилось это в Месопотамии за

две тысячи лет до того, как колесо

стало частью примитивного транспо-

ртного средства. На гончарном коле-

се, а вернее, на гончарном круге изго-

тавливали сосуды из глины и за счет

вращения круга придавали им почти

идеально правильную форму, да и ра-

бота с кругом шла быстрее.

Потом, приблизительно 5800 лет

назад, шумеры изобрели колесо прял-

ки. А потом пришло время, и какой-то

неизвестный гений с помощью колеса

изготовил что-то вроде тачки, повоз-

ки... Так был изобретен колесный на-

земный транспорт. Принцип его неиз-

менен и по сей день.

Самое древнее изображение колеса

на глиняной табличке из Ура датиру-

ется 3500 г. до н. э. Колесо это состоя-

ло из трех частей, скрепленных дере-

вянными скобами. На все колесо

надевался металлический обод, кото-

рый прибивался медными гвоздями.

Первое же колесо со спицами поя-

вилось лишь 1500 лет спустя в Сирии.

Оно обладало несомненными преимуществами: было

более легким, а на его изготовление требовалось мень-

ше материала.

Серьезным соперником этого технического изобре-

тения были... животные: лошадь и верблюд. Напри-

мер, в Персии во время правления Сасанидов колесный

транспорт исчез надолго. Впрочем, это было вполне

объяснимо: по отвратительным горным и пустынным

дорогам лучше было передвигаться на верблюдах.

Да и вообще на Ближнем Востоке после завоевания его

мусульманами колесный транспорт вошел в широкое

употребление только в... XIX веке.

Да, колесо было воистину великим изобретением,

без которого не было бы ни поездов, ни автомобилей,

ни даже самолетов, хотя последние, конечно, относят-

ся к летающим видам транспорта.

Транспорт нужен человеку для того, чтобы преодо-

левать большие и не очень большие расстояния. Ну,

а если мы собрались в дорогу, то должны иметь неко-

торое представление о географии, о Земле, по которой

намереваемся путешествовать.

Древние вавилоняне около 6 тысяч лет назад пред-

ставляли себе Землю в виде горы, на западном склоне

которой находится Вавилония. Гора эта окружена мо-

рем, а на море опрокинутой чашей опирается о твердое

небо, где, как и на Земле, есть суша, вода и воздух.

Древние евреи представляли себе Землю иначе: для

них это была равнина с редкими горами; немаловаж-

ная роль в их представлении о мире отводилась вет-

рам, приносящим засуху или дождь. Обиталище вет-

ров, по их мнению, находилось в нижнем поясе неба и

отделяло собой Землю от небесных вод.

Гомер считал, что Земля – это чуть выпуклый диск,

напоминающий щит воина и омываемый Океаном...

Одним из первых людей, понявших, что Земля име-

ет форму шара, был Пифагор, который родился около

570, а умер около 500 гг. до н. э. Он считал шарообраз-

ными и другие планеты, хотя доказательств этому и

не привел. Тем не менее, считается, что Пифагор пер-

вым предложил научное представление о Земле.

Доказать это открытие попытался Аристотель (IV в.

до н. э.). Наблюдая за лунными затмениями, он уста-

новил, что граница тени от Земли на поверхности

Луны всегда имеет круглую форму, а это, хотя и кос-

венно, но подтверждало его гипотезу.

Доказательств шарообразности Земли имеется бо-

лее чем достаточно. Вот одно из самых простых: если

с берега моря смотреть, как появляется из-за горизон-

та корабль, то сначала видишь его мачту, потом капи-

танский мостик, потом верхние палубы, потом кор-

пус... Так может быть только в одном случае: если

Земля шарообразна.

Свой вклад в споры о форме Земли внес Ньютон. Он

утверждал, что Земля должна быть сплющена у полю-

сов и растянута в направлении к экватору, так как

центробежная сила здесь наибольшая. Впоследствии

блестящая догадка великого ученого была подтверж-

дена научными данными: оказалось, что полярный

радиус Земли приблизительно на 21 км короче эквато-

риального, то есть Земля действительно у полюсов

немного сплюснута.

Лишь когда человек накопил кое-какие знания о

Земле, он смог открыть следующую страницу своей ис-

тории, которая теперь называется эпохой Великих ге-

ографических открытий. Правда, перед этим он должен

был сделать еще одно маленькое и в то же время вели-

кое открытие. Мы говорим «маленькое», потому что се-

годня оно умещается в кармане или на руке рядом с ча-

сами, а «великое» – потому что без него великие

географические открытия вряд ли были бы возможны.

Как ты уже, видимо, догадался, речь идет о компа-

се, без которого мореплаватель в океане, как слепой

без поводыря. По звездам, конечно, можно ориентиро-

ваться, но если небо заволокло тучами? Если дождь

хлещет как из ведра, а серое небо сливается на гори-

зонте с морем? Тут только компас выручит моряка,

только этот прибор укажет ему правильный курс.

Считается, что компас изобрели китайцы еще за

несколько веков до нашей эры. Однако некоторые ис-

следователи сомневаются на этот счет и говорят, что

компас – создание европейцев и арабов. Во всяком

случае, первые сообщения об этом приборе в Европе

появились лишь в 1187 или 1195 году.

Что же такое компас и как выглядели его первые

модели? Вероятно, первый компас мог представлять

собой просто намагниченный кусок железа, положен-

ный на доску и помещенный в таз с водой.

Уяснив, что кусок железа намагниченной своей

частью стремится повернуться на север, моряки скоро

внесли коррективы в это представление. Коррективы

эти называются теперь магнитным отклонением, и оз-

начают они вот что: стрелка компаса показывает не

точно на север, а чуть смещается на запад, то есть геог-

рафический север и магнитный север Земли не вполне

совпадают. Об этом знали уже в конце XV века, и име-

ются свидетельства того, что Колумб в своих плаваниях

учитывал магнитное отклонение, корректируя пока-

зания компаса.

Итак, мы вооружились великими открытиями че-

ловечества: компасом, парусом, представлениями о

свойствах Земли. И теперь можем отправляться в путь

за великими географическими открытиями.

В XV веке географические знания европейцев были

довольно ограничены. Знали, что в Китай и в Индию

можно попасть по суше, если идти на восток через Пер-

сию, Памир (так, кстати, туда попал еще в XIII веке,

почти за два века до открытия Америки, знаменитый

итальянский путешественник Марко Поло). Пеший

путь далек и труден. Да и с точки зрения торговли не-

благоприятный – много ли товара увезешь в седель-

ных мешках по горным дорогам? А что если поискать

морской путь из Европы в Китай, в Индию?

Эта мысль не давала покоя генуэзцу Христофору Ко-

лумбу (1451-1506 гг.). Еще в древности высказывалось

предположение, что до Индии можно добраться морем,

идя на запад. И хотя Индия и расположена на востоке,

идея эта вовсе не выглядит такой уж безумной, если ис-

ходить из представления о шарообразности Земли.

В 1492 году Колумб пустился в это опасное плавание.

Как мы теперь знаем, он оказался не в Индии, а на но-

вом континенте, названном впоследствии Америкой.

Однако Колумб не догадывался о своем открытии – он

был уверен, что открыл западный путь в Индию, и оби-

тателей этого континента назвал индейцами. Имя это

закрепилось за краснокожими американцами, их про-

должают называть так и по сей день.

На этом Колумб не прекратил поиски кратчайшего

пути в известную европейцам богатую Индию. Во вто-

рое путешествие Колумб вышел в 1493 году в звании

«главного адмирала океана». Во время этого плавания

он открыл острова: Доминика, Мария Таланте, Гваде-

лупа, Антигуа, Пуэрто-Рико, Ямайку.

В мае 1498 года Колумб начал третье путешествие.

Выйдя к берегам Южноамериканского побережья, он

продолжал считать их побережьем Индии.

Четвертое – и последнее – плавание Колумба на-

чалось в мае 1502 года. На этот раз Колумб достиг

Центральноамериканского побережья в районе Гонду-

раса и Москитового берега; там он узнал о «большом

море», которое находится по другую сторону этой

страны. Это «море», как мы знаем, называется Тихий

океан.

Колумб вернулся в Европу, рассчитывая продол-

жить свои поиски, но в следующем плавании Колумбу

было отказано – власти не дали денег на организацию

экспедиции. Для Колумба этот отказ был большим

ударом; он умер в забвении через 2 года после возвра-

щения из последней экспедиции.

Но дух открывательства не умер с Колумбом.

Все новые и новые мореплаватели поднимали пару-

са на своих судах и отправлялись в безбрежный океан

в поисках неизвестных земель. Среди таких морепла-

вателей первейшим из первых был Америго Веспуччи

(1451-1512 гг.).

Этот итальянец, уроженец Флоренции, участвовал

в нескольких испанских и португальских экспедици-

ях на запад Атлантики. Веспуччи первым высказал

предположение, что земли, лежащие по ту сторону

Атлантического океана, – вовсе не Индия, а новый

континент.

Экспедиции, в которых участвовал Веспуччи, обсле-

довали побережье нынешней Бразилии. Составленные

Веспуччи карты впервые дали довольно точное пред-

ставление о соотношениях Европы, Азии и нового кон-

тинента. Это произвело сенсацию в Европе. Некоторые

даже отдавали пальму первенства в открытии нового

континента не Колумбу, а Веспуччи, и в 1507 году пред-

ложили дать новым землям название «Америка» —

по имени Америго.

Это сегодня, когда человечество научилось летать

не только на самолетах, но и на космических кораб-

лях, мы знаем, как, в сущности, мала наша Земля. На

карте сегодня не осталось белых пятен, а во времена

Колумба открытие Земли только начиналось.

Португальский король Мануэль в 1497 году отпра-

вил своего подданного мореплавателя Васко да Гама

(1469-1524 гг.) на поиски морского пути в Индию.

Говорят, что древним финикийцам – а этот народ

был весьма искусен в мореплавании – был известен

путь вокруг Африки. Но потом это знание было утра-

чено, и португальца Васко да Гаму можно смело счи-

тать первым европейцем, обогнувшим Африку и вы-

шедшим на просторы Индийского океана с юга. Ветра

сопутствовали экспедиции, и португальцы не только

добрались до Индии (в отличие от Колумба, они таки

нашли именно Индию), но и благополучно вернулись

назад.

Васко да Гама проложил маршрут для купцов, за-

интересованных в торговле с Востоком, богатом драго-

ценностями, золотом, пряностями.

Благодаря Васко да Гаме стали известны очертания

Африки, был открыт Индийский океан, который дол-

гое время считался внутренним морем. Была разруше-

на монополия на торговлю с Индией мусульманского

Востока, который на протяжении нескольких веков

выступал посредником между Индией и Европой.

Португалия в Средние века была сильной морской

державой, к тому же расположенной на самой западной

оконечности Европы. Неудивительно, что среди отк-

рывателей новых земель столько португальцев. Еще

одним представителем этой знаменитой плеяды стал

соотечественник Васко да Гамы Фернан Магеллан

(1480-1521 гг.).

Португалец да Гама перешел на испанскую службу,

где получил больше возможностей реализовать свои

планы. А планы у него по тем временам были просто

великие – найти западный путь на Молуккские ост-

рова. С этих островов доставлялись в Европу прянос-

ти, которые ценились европейцами на вес золота.

Магеллан вышел в плавание на пяти судах. Он

плыл на запад через Атлантику, добрался до побе-

режья Южной Америки (тогда, правда, этого назва-

ния еще не было) и пошел вдоль берега на юг. На юж-

ной оконечности Американского континента он отк-

рыл пролив (теперь это Магелланов пролив) между ма-

териком и островом (ныне Огненная земля), а из про-

лива вышел в открытое морское пространство, по

которому плыл более трех месяцев. За это время здесь

не случилось ни одного шторма, а потому и назвали

это место Тихий океан.

Магеллан погиб, высадившись на одном из встретив-

шихся на пути экспедиции островов (ныне это остров Гу-

ам Филиппинского архипелага), но экспедиция верну-

лась домой, подтвердив тем самым единство мирового

океана и совершив первое в истории человечества кру-

госветное путешествие. Великие открытия выпали на до-

лю первых землепроходцев! И хотя не отличались эти

люди ни кротостью нравов, ни добротой, ни человеколю-

бием, мы должны воздать должное их мужеству и несги-

баемости – без этих качеств невозможно было совер-

шать кругосветные путешествия в те далекие времена.

Еще немало земель предстояло открыть морским

путешественникам, но нам пора возвращаться на су-

шу – нас ждет рассказ об открытиях совсем другого

рода, хотя и не менее великих, чем открытие Колумба.

Ну вот, мы поторопились заглянуть вперед, а у нас

еще есть, что рассказать и про времена более древние.

Целая плеяда великих мыслителей и ученых Древней

Греции внесла свой вклад в копилку открытий челове-

чества. Пифагор, о котором мы уже говорили, – вели-

кий мудрец и математик древности. Теорему, доказан-

ную Пифагором, до сих

проходят в школах, и лю-

бой семиклассник назубок

знает, что «квадрат длины

гипотенузы равен сумме

квадратов длин катетов».

Еще один выдающийся

математик и астроном древ-

ности – Клавдий Птолемей

(87-165 гг н. э.). Пусть соз-

данная и рассчитанная им

геоцентрическая система

мира (представление о ми-

роздании, в центре которо-

го помещается Земля) ока-

залась ошибочной, но ведь

Птолемей предложил свою

систему в те времена, когда

все считали, что Земля

плоская и покоится то ли на трех китах, то ли на трех

слонах. Для тех времен астрономические прозрения

Птолемея были удивительны.

Гиппократа (460-377 гг.) считают отцом медици-

ны. Он одним из первых сказал, что болезни возника-

ют по естественным причинам, что их не насылают на

людей боги. Ты, может быть, возразишь: «Подума-

ешь, что тут такого – это известно каждому». Но две

с половиной тысячи лет назад такая мысль могла

прийти в голову воистину великому ученому.

Главный труд Эвклида, математика, жившего в

Александрии в III веке до. н. э., называется «Начала»

и содержит основы элементарной геометрии, теории

чисел. Эвклид открыл методы определения площадей

различных фигур. Геометрия, которую ты проходишь

в школе, называется Эвклидовой.

Архимед... А вот об этом ученом мы поговорим

подробнее, потому что он, пожалуй, из всех древних

ученых мужей оставил наиболее яркий след и как уче-

ный и как личность.

Родился Архимед (287-212 гг. до н. э.) в городе Сира-

кузы. Его отец, сам не чуждый науке, с детства привил

сыну любовь к математике, механике, астрономии. Ар-

химед побывал в Александрии, которая в те времена

была научным и культурным центром Древнего мира,

и это путешествие, видимо, изрядно пополнило багаж

его научных знаний, без которых невозможны были бы

те его открытия, что и сегодня удивляют нас.

Вот сиракузский тиран Гиерон

построил в подарок египетскому

царю великолепный корабль. Од-

на беда – никак не удавалось

спустить корабль на воду. И тогда

Архимед соорудил систему блоков

и рычагов, с помощью которой ко-

рабль легко спустили в море. Гово-

рят, что именно тогда Архимед

сказал: «Дайте мне точку опоры, и

я сдвину с места землю».

Архимед считается изобретате-

лем так называемого «архимедова

винта», с помощью которого мож-

но было подавать воду снизу

вверх. Он еще и изобретатель «ар-

химедова огня» – метательных

снарядов, с помощью которых жи-

тели Сиракуз поджигали корабли

осадивших город римлян.

Но главное его открытие было

сделано в области гидростатики.

Архимед сформулировал закон,

который гласит: на всякое тело,

погруженное в жидкость, действует выталкивающая

сила, направленная вверх и равная весу вытесненной

им жидкости.

Как гласит легенда, Архимед должен был опреде-

лить, сделана ли корона, принадлежавшая Гиерону, из

чистого золота, или же ювелир подмешал туда серебро.

Зная удельный вес золота и объем короны, можно было

выяснить, смухлевал ювелир или нет. Удельный вес зо-

лота был известен, но как определить объем короны,

ведь это не куб, а замысловатая и вовсе не геометричес-

кая форма. Архимед все время размышлял над этой

проблемой, и вот как-то раз, принимая ванну, он нашел

решение. Оно, как все гениальное, было простым: нуж-

но погрузить корону в воду и вычислить объем вытес-

ненной ею воды. По той же легенде, Архимед выскочил

из ванны и, забыв одеться, голый побежал по городу с

криком «Эврика!», что в переводе с греческого означа-

ет: «Я нашел».

Архимед погиб при взятии Сиракуз римлянами. Го-

ворят, он сидел в задумчивости и что-то чертил пал-

кой на песке, когда на него упала чья-то тень. Он под-

нял голову, увидел римского воина и сказал: «Не тронь

мои чертежи». Это были последние слова в его жизни —

воин зарубил его мечом.

Нередко великие ученые и изобретатели кончали

свою жизнь трагически. Такова уж судьба выдающихся

людей: они опережают время, когда большинство пре-

бывает в невежестве и суевериях. Погиб на костре инк-

визиции итальянский ученый Джордано Бруно, кото-

рый, развивая идеи польского астронома Коперника,

высказал гипотезу о бесконечности природы и множест-

венности миров во Вселенной. Такие мысли в XVI веке

воспринимались как безбожные и неприемлемые. Под

угрозой казни на костре вынужден был отказаться от

своих идей другой великий итальянский ученый – Га-

лилео Галилей. Католическая церковь не могла принять

предложенную им гелиоцентрическую модель мира

(модель, центром кото

рой является не Земля,

а Солнце, вокруг кото-

рого и вращаются пла-

неты) и вынудила уче-

ного отречься от «ере-

си». «А все-таки она

вертится», – так, сог-

ласно легенде, сказал

Галилей судьям.

Может быть, после

рассказов о романти-

ческих путешествиях и

великих открытиях

астрономов и матема-

тиков история изобре-

тения очков кому-то покажется малоинтересной, но

именно об очках мы и хотим теперь поговорить.

Великие открытия иногда совершаются незаметно,

истинную их цену понимают далеко не сразу. Пожа-

луй, к разряду таких изобретений можно отнести

предмет, к которому мы настолько привыкли, что и

представить себе не можем, как это люди когда-то мог-

ли без него обходиться. Но до XIII века о том, что зре-

ние можно корректировать, мало кто догадывался,

а потому можно себе представить, с каким энтузиаз-

мом отнеслись к появлению очков люди с дефектами

зрения. Ведь этот простой прибор позволил миллио-

нам людей увидеть мир не в тумане, а четким и кра-

сочным, каким его видят те, кто может без труда про-

честь самую мелкую строчку в таблице, что висит в ка-

бинете врача-окулиста. Глаза – это такой орган,

который начинает уставать, выходить из строя рань-

ше других. С возрастом глаза у человека слабеют, и без

помощи очков он уже не может жить, как раньше: чи-

тать, смотреть телевизор, работать.

Средневековый ремесленник, еще полный сил и

энергии, вынужден был оставлять свое дело, когда гла-

за его начинали сдавать. Но вот появились очки – они

позволили ему работать, как прежде, еще долгие годы.

Если до изобретения очков писцы – создатели

книг – становились, как теперь говорят, профессио-

нально непригодными в 45-50 лет, то очки подарили

им еще десять-пятнадцать лет активной жизни. До-

вольны были и потребители книг – читатели: теперь

они до конца жизни могли предаваться любимому за-

нятию. Вот, скажем, великий оратор и писатель Древ-

него Рима Марк Туллий Цицерон (106-34 гг. до н. э.)

в письме своему приятелю жаловался, что стал слаб

глазами и не может больше читать – приходится зас-

тавлять читать ему вслух рабов. Хорошо, что у Цице-

рона были рабы.

Говорят, что очки были известны в Китае чуть ли не

две тысячи лет назад. Но достоверно известно, что

о способности прозрачных кам-

ней, имеющих форму линзы,

увеличивать предметы знали и

в Древней Греции. Однако при-

бор, в той или иной мере напо-

минающий современные очки

(хотя еще и очень от них дале-

кий), появился лишь в конце

XIII века, а создателем его, как

говорят, был некий доминика-

нский монах Алессандро делла

Спина, который хотел было

сохранить свое изобретение

в тайне, но оно быстро распро-

странилось по Европе. Очки

эти были довольно примитив-

ными, их нужно было держать

перед глазами рукой. Потребо-

валось еще лет двести, чтобы

изобретательская мысль созда-

ла нечто вроде простейшей оп-

равы, которая позволяла на-

дежно фиксировать очки перед

глазами... то есть, проще гово-

ря, надеть на нос.

Пользователями первых оч-

ков были монахи и ученые

(впрочем, тогда многие мона-

хи были учеными, а ученые —

монахами), так что очки на

долгое время стали символом

учености. Да и сейчас еще го-

ворят: «Ишь, очки надел. Ви-

дать, больно умный». Но мы-

то хорошо знаем, что очки —

это признак не ума, а всего

лишь слабого зрения...

Ну вот, а теперь самое время перейти от очков к дру-

гому важнейшему изобретению – печатному станку,

а вместе и с ним и к книгам, которые с его появлением

стали более доступными.

Наверное, изобретение очков в какой-то мере приб-

лизило появление печатного станка. Ведь с приходом

в быт очков число читателей увеличилось, а труд пис-

цов так и оставался непроизводительным и уже не мог

удовлетворять возросший спрос...

Хотя, если говорить серьезно, то для создания пе-

чатного станка просто пришло время: человечество

накопило кое-какие знания, достигло такого техни-

ческого уровня, на котором это стало возможным.

Первые опыты книгопечатания связаны, по всей ви-

димости, с Китаем (Опять с Китаем! Вот ведь каких

успехов сумела добиться эта древнейшая цивилиза-

ция.), где некто Би Шэн в 1040-х годах создал что-то

вроде печатного станка. Но европейским первопечат-

ником считается Иоганн Гуттенберг, родившийся

в самом конце XIV или в самом начале XV века (точ-

ная дата неизвестна) и умерший в 1468 г.

Что же изобрел Гуттенберг и почему его имя навсег-

да останется в истории?

На протяжении многих и многих веков книги были

продуктом штучным: они писались от руки специаль-

но обученными для этого писцами. Однако человечес-

кая мысль издавна билась над тем, как ускорить про-

цесс размножения текста. Еще в Древней Месопотамии

изготовлялись специальные штампы, позволявшие

многократно воспроизводить те или иные знаки. Но,

конечно, от древних печатей до станка Гуттенберга

еще предстояло пройти огромный путь.

Существовавший и до Гутенберга способ печатания

книг с деревянных досок (назывался этот способ «кси-

лография» от греческого ксило – «срубленное дере-

во» и графо – «пишу»), на которых вырезались (гра-

вировались) целые страницы рукописи, был довольно

трудоемкий, к тому же доски, на изготовление кото-

рых требовалось немало времени, быстро выходили из

строя. Предложенный Гуттенбергом метод печати поз-

вол ял преодолеть эти трудности. А предложил Гуттен-

берг изготовлять не крупные текстовые единицы, ка-

кими были страницы текста, а самые мелкие – бук-

вы, или литеры, как их называют печатники.

Делались литеры так: медная пластинка с вдавлен-

ным прямым изображением буквы вставлялась в по-