Текст книги "Распятие: Перерождение (СИ)"

Автор книги: Грей Вальд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Акт 5: Эхо Хаоса

[Квест обновлён: Войти в разлом, не привлекая внимания.]

[Задача: Изучить структуру портала и проверить изменения в законах реальности.]

Кроу стоял на крыше многоэтажного здания, разглядывая портал.

Перед ним возвышался разлом класса B – огромная воронка в реальности, клубящаяся фиолетовыми искрами.

[Внимание! Портал официально принадлежит гильдии "Коготь".]

Кроу поднял бровь.

– Так, стоп. Значит, порталы теперь – это частная собственность?

[Подтверждено.]

[Гильдии выкупают права на зачистку разломов, так как в них содержатся ценные ресурсы.]

Кроу фыркнул.

– Ну конечно. Деньги же важнее безопасности, верно?

[Дополнительно: Незаконное проникновение в портал карается крупным штрафом.]

Кроу усмехнулся.

– А что, если я просто пройду посмотреть? Ну так, чисто поглазеть?

[Опасность: высокая. Но вы всё равно это сделаете, так?]

Кроу уже спрыгивал с крыши.

– Ну ты меня знаешь.

Охранников было двое, оба – крепкие парни в броне с логотипами "Когтя".

Кроу спокойно присел за грузовиком, наблюдая за ними.

[Возможные пути проникновения:]

1. Уговорить охрану. (Шанс успеха: 5%)

2. Пробраться через крышу. (Шанс успеха: 40%)

3. Притвориться важной шишкой. (Шанс успеха: 0%, но будет весело.)

Кроу хмыкнул.

– А если я просто зайду, как будто мне можно?

[Шанс успеха: 60%.]

– О, мне нравится этот вариант.

Кроу поправил куртку, выпрямился и уверенно зашагал прямо мимо охраны.

Первый охранник поднял бровь.

– Эй, ты кто?

Кроу лениво махнул рукой.

– Да я из отдела логистики. Проверяю магическую целостность разлома. Вчера же протокол изменили, вы разве не в курсе?

[Активация навыка: "Наглая ложь".]

Второй охранник поморщился.

– Какого ещё протокола?

Кроу тяжело вздохнул, сделал задумчивое лицо.

– Ох, чёрт, ну вот… Ладно, вам же не сказали? Значит, опять косяк на верхушке. Ладно, разберёмся…

Он развернулся, будто бы уже всё решил, но бросил напоследок:

– Если что, я тут не работал. Вы меня не видели.

[Шанс успеха: 60% → 100%.]

Двое охранников переглянулись.

Первый нахмурился.

– А может, его реально прислали?

Второй неуверенно кивнул.

– Ну… если начальство накосячило, то не наша проблема.

Кроу уже шагал в разлом, скрывая ухмылку.

– Легче, чем я думал.

[Квест обновлён: Исследовать разлом.]

Внутри разлома.

Кроу оказался в огромном тёмном лесу, затянутом густым туманом.

Вокруг ветви деревьев искрились магией, а воздух был наполнен напряжением.

[Предупреждение! Внутри разлома обнаружены следы нестабильности.]

Кроу нахмурился.

– Что-то мне это не нравится.

[Обнаружена активность гильдии "Коготь".]

Вдалеке раздались голоса.

Кроу замер за деревом, наблюдая.

Группа охотников двигалась к центру разлома. Их броня сверкала в тусклом свете, а эмблема "Когтя" выделялась на плечах.

Кроу вздохнул.

– Ну вот, кажется, я нашёл тех, кто будет мне мешать.

[Новый квест: Не спалиться перед гильдией.]

Он только начал разбираться с разломами, а уже влез в чужую территорию.

Кроу плотнее натянул капюшон и притаился за деревом.

В нескольких метрах от него шли охотники "Когтя".

– Двигайтесь быстрее, центр разлома нестабилен, – говорил командир группы, высокий мужчина с седыми прядями в тёмных волосах.

[Идентификация: Дрейк Торн – ранг A. Лидер оперативного отряда "Когтя".]

Кроу покачал головой.

– Ага, конечно. Идеальное время, чтобы шастать по чужим делам.

[Предупреждение! Обнаружено энергетическое колебание.]

Где-то впереди что-то вспыхнуло.

Командир резко поднял кулак, заставляя группу остановиться.

– Контакт.

Один из охотников снял с плеча арбалет, другой активировал магический барьер.

Кроу тихо выдохнул.

– Так-так…

[Внимание! Неизвестное существо класса B.]

Из тени выскользнула фигура, похожая на зверя, но с переливающейся, будто жидкой, кожей.

Глаза монстра загорелись синим светом.

Командир не моргнул.

– Огненный залп.

Два охотника тут же выпустили магические стрелы, ударившие существо в грудь.

Монстр издал низкий утробный рык, но не упал.

Кроу фыркнул.

– О, крепкий парень.

[Анализ… Обнаружена нестабильность ядра.]

Монстр дернулся, а затем… заговорил.

– ВЫ… ПРИШЛИ… ЛИШНИЕ…

Гильдейцы замерли.

– Что за…?

[Ошибка! Ошибка!]

[Существо пытается передать данные.]

Кроу нахмурился.

– Это мне не нравится.

[Перехват информации…]

[Сообщение: "НЕ ДАЙТЕ ЕМУ ВЕРНУТЬСЯ."]

Портал… шептал ему.

Кроу на секунду напрягся.

– Так, стоп. Кому "ему"?

Гильдейцы решили, что вопросов достаточно.

– Атакуем!

Зверь рванулся вперёд, но в этот момент Кроу ощутил, что разлом снова меняется.

[Опасность: высокий уровень нестабильности.]

Разлом рушился быстрее, чем они думали.

Кроу выругался.

– Ладно, пора вмешаться.

[Активация: "Боевой инстинкт".]

Он спрыгнул с дерева и резко приземлился между монстром и охотниками.

– Эй-эй, без фанатизма!

Гильдейцы замерли.

Командир прищурился.

– Ты кто, чёрт возьми?!

Кроу легко улыбнулся.

– Ваш новый сотрудник! Меня только что взяли на испытательный срок.

[Шанс успеха: 5%.]

Гильдейцы одновременно прицелились в него.

[Шанс успеха: 0%.]

Кроу потёр лицо.

– Ладно, допустим, это была плохая идея.

Монстр в этот момент взревел и, к удивлению всех, сам вырвал своё ядро из груди.

Зверь тяжело посмотрел на Кроу.

– НЕ… ДАЙ… ВЕРНУТЬСЯ…

Он умер. Сам.

Гильдейцы ошарашенно переглянулись.

Кроу поднял ядро.

– Ну, это, ребята… Вот ваш лут.

Охотники не могли поверить в происходящее.

Кроу сжимал в руке ядро, которое зверь буквально вырвал из себя.

А затем мир перед его глазами сдвинулся.

[Перехват информации…]

[Внимание! Аномальное послание передаётся напрямую в сознание.]

Резкий удар в голову – будто кто-то вбил гвоздь прямо в лоб.

Зрение помутнело, звуки исчезли, а затем…

– Где это я?..

Кроу стоял в искривлённом пространстве.

Всё вокруг было неправильным.

Здания висели в воздухе под невозможными углами. Лестницы вели в никуда. Взглянув вниз, он увидел, что стоит не на земле, а на огромной плоскости, испещрённой бесконечными геометрическими узорами.

Искажения, рвущие саму ткань реальности, медленно двигались, словно живые.

[Ошибка! Ошибка! Нарушение законов физики!]

В центре этого хаоса стоял он.

Бог Хаоса.

Кроу не мог ошибиться – он знал это лицо, эту осанку.

Но тот, кого он видел, был искажённой, абсолютной версией себя.

Чёрная мантия, окутанная мерцающими символами.

Глаза, вспыхивающие бесконечными вселенными.

Аура, от которой пространство ломалось вокруг него.

Он медленно повернул голову и посмотрел прямо на Кроу.

И это был не просто взгляд.

[Предупреждение! Обнаружена угроза высшего порядка!]

Мир начал рушиться.

И в этот момент голос – его собственный, но звучащий, словно через тысячи голосов, прошептал:

– Не дай… мне… вернуться…

Время остановилось.

Хаос начал сжиматься вокруг него, искажаясь, закручиваясь…

[Аварийное отключение! Связь прервана!]

Кроу резко вдохнул, вырываясь из видения.

[Ошибка! Соединение нестабильно.]

Что это было?

Гильдейцы стояли вокруг, глядя на него с подозрением.

– Эй, ты в порядке? – спросил один из охотников.

Кроу почувствовал, как холодный пот стекает по спине.

[Анализ завершён.]

[Субъект из видения: Вы.]

[Совпадение: 100%.]

Он видел себя.

Но не просто себя.

Того, кем он был. Того, кем он мог снова стать.

[Хаос… пытается вернуться.]

Кроу сжал кулаки.

– Чёрт.

Командир гильдии "Коготь" сделал шаг вперёд, направляя на него оружие.

– Либо ты сейчас объясняешь, что это было, либо мы тебя вяжем.

Кроу глубоко выдохнул, стараясь привести мысли в порядок.

У него появилась цель.

Не дать себе вернуться.

Он поднял взгляд и усмехнулся.

– Ох, мужики, если я вам расскажу, вам захочется срочно бухнуть.

[Новый квест: Разгадать пророчество Хаоса.]

[Квест обновлён: Не сдохнуть после странного видения.]

[Дополнительная цель: Сделать вид, что всё под контролем.]

Кроу ещё не до конца отошёл от увиденного.

Он только что посмотрел в лицо самому себе – но не просто себе, а той версии, которая могла бы вновь разрушить реальность.

"Не дай мне вернуться…"

Чёрт.

Он был хорош в отбитых идеях, но вот это… это уже перебор.

Тем временем охотники гильдии "Коготь" всё ещё стояли перед ним, явно не в восторге от внезапного присутствия неизвестного чела, который вынырнул из тени, потрогал ядро монстра и завис на месте, как NPC в багованной игре.

Командир Дрейк всё ещё держал оружие наготове.

– Ты вообще кто такой?

Кроу моргнул, взглянул на ядро в руке, на гильдийцев, потом снова на ядро.

Потом опустил взгляд на свои ботинки, будто именно там он найдёт ответы на вопросы вселенной.

– …Так, во-первых, давайте не будем делать поспешных выводов.

[Шанс успеха убедить их: 10%.]

Отлично. Просто офигенно.

Дрейк прищурился.

– Во-вторых?

Кроу поднял палец.

– А во-вторых… – он резко сунул ядро в карман, сделал шаг назад и развернулся на 180 градусов. – Я пошёл.

[Шанс успешного бегства: 2%.]

Фантастика.

– ХВАТАЙТЕ ЕГО!

Как же его задолбала эта фраза.

Кроу попытался сделать рывок, но не учёл одного: разлом, в котором он находился, был нестабилен.

В тот же момент прямо перед ним открылся новый мини-разлом.

Кроу влетел в него с грацией умирающего голубя.

[Ошибка! Ошибка! Пространственное искажение…]

– ДА ЧТО Ж ТАК НЕ ВЕЗЁТ-ТО СЕГОДНЯ?!

Мир перед глазами перекрутился, и через секунду он с глухим "бум" рухнул куда-то…

…на чей-то обеденный стол.

Новая локация: Штаб гильдии "Коготь".

[Шанс слиться незаметно: -500%.]

Кроу медленно поднял голову.

Он лежал на массивном дубовом столе. Вокруг него сидели охотники гильдии.

Перед ним стояла тарелка с разрезанным стейком.

Тарелка слегка подрагивала от того, что он на неё обрушился.

Вилка, которая ещё секунду назад принадлежала какому-то охотнику, теперь торчала у него из рукава.

– …Приятного аппетита? – пробормотал Кроу, осознавая масштаб ситуации.

[Внимание! Обнаружен лидер гильдии "Коготь".]

За дальним концом стола сидела женщина с короткими серебристыми волосами и ледяным взглядом.

[Валькирия Хейм – ранг S. Лидер гильдии "Коготь".]

Её взгляд буквально прожигал его насквозь.

– И кто, чёрт возьми, ты такой?

Кроу медленно осознал, что он только что вломился в логово топ-гильдии через пространственный разлом и завалился прямиком на их стол.

Значит, оставался только один выход.

Он сел ровнее, взял вилку, подцепил кусок стейка с ближайшей тарелки, сунул в рот, медленно прожевал, облизнул губы и спокойно сказал:

– Вы не поверите, но я – ваш новый поставщик разрывного контента.

В комнате повисла гробовая тишина.

[Шанс выжить после этой фразы: ???.]

[Текущий статус: Попал в штаб топ-гильдии. Сидит за их столом. Ест их стейк.]

[Шанс выбраться без последствий: Ха-ха, смешно.]

Кроу продолжал спокойно жевать стейк.

Валькирия Хейм, лидер гильдии "Коготь", продолжала смотреть на него с выражением "я или убью его прямо сейчас, или найду способ сделать его жизнь адом".

Гильдийцы тоже выглядели, мягко говоря, шокированными.

– Кто он такой? – наконец нарушил тишину один из охотников.

Кроу прожевал и издал удовлетворённый звук.

– О, классный стейк. Рецепт шефа?

[Шанс получить по лицу: 99%.]

Валькирия сложила руки на груди.

– Ты только что провалился к нам через разлом, сожрал мой ужин и пытаешься вести себя, будто всё в порядке?

Кроу отложил вилку, откинулся на спинку стула и развёл руками.

– Ну, вы же охотники? Я всего лишь протестировал вашу реакцию на неожиданные угрозы. Поздравляю, сработали на троечку.

В комнате послышалось напряжённое перетирание зубов.

[Шанс быть выброшенным в окно: 50%.]

[Шанс быть забитым вилками: 45%.]

[Шанс заболтать их и выйти победителем: 5%.]

Люблю сложные задачи.

– Допустим, я не размазываю тебя по полу прямо сейчас, – холодно сказала Валькирия. – Тогда объясни, какого чёрта ты делал в разломе без допуска?

Кроу мысленно прокрутил варианты.

– Чисто исследовательская работа.

Валькирия приглушённо выдохнула.

– Ты идиот? Разломы контролируются гильдиями. За вход без разрешения можно сесть.

– Сесть – куда? За этот же стол?

[Шанс быть забитым стульями: растёт.]

Окей, пора переходить в режим "спасай задницу".

– Слушайте, давайте так: я вам помогаю, вы мне не ломаете конечности. У меня есть информация.

Гильдийцы переглянулись.

– Какая информация? – Валькирия склонила голову.

Кроу наклонился вперёд, сделал серьёзное лицо и понизил голос.

– О разломах.

Валькирия прищурилась.

– Ты из правительства? Учёный? Работаешь на другую гильдию?

Кроу покачал головой.

– Нет, я просто чувак, у которого внезапно появилась уникальная перспектива на этот хаос.

[Шанс быть хотя бы выслушанным: 25%.]

Видимо, судьба решила ему подыграть.

Валькирия снова внимательно на него посмотрела, затем медленно кивнула.

– Ладно. У тебя две минуты, чтобы сказать что-то стоящее. Если это бред, я лично сдам тебя властям.

Кроу ухмыльнулся.

– Договорились.

Он ещё не знал, как именно провернуть этот трюк, но одно было ясно:

Эта гильдия могла быть полезной.

[Шанс выжить, если не скажет ничего полезного: 10%.]

[Шанс навешать лапши и выйти сухим: 15%.]

[Шанс превратить всё в полнейший цирк: 75%.]

Кроу знал одно: если он сейчас просто скажет "разломы нестабильны" – его выкинут из окна.

А он, как человек, который слишком хорошо знает гравитацию, предпочитал окна в основном для проветривания помещений, а не для внезапных авиаперелётов.

Валькирия смотрела на него, явно теряя терпение.

– Говори.

Кроу глубоко вдохнул и начал:

– Во-первых, разлом, в котором вы только что были, не был обычным.

– Это мы и без тебя знаем, умник, – перебил один из охотников.

Чёрт, а они прям тяжёлая аудитория.

Кроу продолжил, стараясь добавить драматичности:

– Но вы не знаете, почему.

Теперь они чуть заинтересовались.

[Шанс выбить интерес: 30%.]

– Во-вторых, я вам сейчас кое-что скажу, и, возможно, вам это не понравится.

– Тогда не говори, – буркнул кто-то.

– Но я всё равно скажу! – Кроу хлопнул ладонью по столу.

Они вздрогнули.

[Шанс выбить уважение: 5%.]

[Шанс выбить себе по лицу: 50%.]

– Разломы больше не стабильны.

На мгновение повисла тишина.

– Ты гений, мы это поняли, когда нас там чуть не разорвало на части, – сквозь зубы процедила Валькирия. – Говори дальше.

[Шанс не быть убитым растёт.]

– Окей, – Кроу кивнул. – Но вот что важно. Эти разломы… Они не просто нестабильны.

Он медленно поднял взгляд и сказал:

– Кто-то или что-то ускоряет их разрушение.

Валькирия нахмурилась.

[Заинтересованность гильдии: 40%.]

– Ты серьёзно?

– Абсолютно, – Кроу сделал серьёзное лицо, хотя внутри паниковал.

Честно? Он и сам не знал, кто ускоряет разломы.

Но если ему послали видение самого себя как Бога Хаоса…

То, возможно, всё это связано.

[Шанс, что он только что случайно угадал реальную угрозу: 90%.]

Валькирия снова взглянула на него, а затем сказала:

– Докажи.

А вот это уже вызов.

Кроу усмехнулся.

– Дайте мне неделю.

Валькирия прищурилась.

– На что?

Кроу откинулся назад и широко улыбнулся.

– Чтобы доказать, что я не просто болтаю, а реально что-то знаю.

На самом деле он пока не знал, что делать.

Но, как показывает практика, если уверенно нести чушь, можно вытянуть время.

Валькирия на мгновение задумалась, затем кивнула.

– Неделя. Если окажется, что ты нас просто водишь за нос – лично тебя прикончу.

[Квест получен: "Неделя на доказательства".]

Ну что ж… Теперь у него было семь дней, чтобы выяснить, в какую ещё жопу он вляпался.

[Дополнительная цель: Желательно не умереть.]

Кроу, конечно, любил приключения, но "неделя на доказательства" звучало как ультиматум в стиле "найди Святой Грааль или копай себе могилу".

Теперь у него была проблема:

Он сам толком не знал, что происходит.

Он только что убедил топ-гильдию, что знает больше, чем они.

Теперь ему придётся действительно что-то раскопать.

Валькирия перекатила в руке свой охотничий жетон и прищурилась.

– Так… с чего ты собираешься начинать?

Кроу отлично знал, что это был подвох.

Если он сейчас скажет что-то глупое – его выкинут через дверь.

Если промолчит – ситуация станет ещё хуже.

[Шанс выкрутиться: 25%.]

Ну что ж… Пора импровизировать.

Кроу сделал вид, что глубоко задумался, постучал пальцами по столу, изобразил на лице чрезвычайную серьёзность и наконец кивнул.

– Во-первых… Мне нужен доступ к вашей базе данных по разломам.

Валькирия слегка склонила голову.

– И что ты там хочешь найти?

Кроу усмехнулся, скрестив руки на груди.

– Несостыковки.

В комнате повисло напряжение.

[Заинтересованность гильдии +15%.]

Один из охотников, стоявший сбоку, нахмурился.

– Ты имеешь в виду, что разломы начали вести себя иначе, чем раньше?

Кроу вздохнул, сделал паузу и потом тихо ответил:

– Я имею в виду, что они вообще не должны были появляться.

Теперь все в комнате уставились на него, как на сумасшедшего.

[Шанс быть убитым за ересь: 35%.]

– Ты чушь несёшь, – нахмурился один из бойцов. – Разломы существовали всегда.

Кроу посмотрел ему прямо в глаза.

– А ты это помнишь? Или просто знаешь, потому что тебе так сказали?

Комната снова замерла.

Валькирия поджала губы и внимательно его изучала.

– Ты проверяешь нас или действительно веришь в это?

Кроу пожал плечами.

– А давайте проверим?

[Шанс, что он только что сам себя загнал в ещё большую задницу: 50%.]

Ну, зато теперь у него действительно был план.

Теперь осталось только выяснить, куда он, чёрт возьми, завёл сам себя.

Акт 6: «Кража века, или Как заработать люлей от топ-гильдии»

Кроу сидел в просторном кабинете, лениво потягивая чай из дорогой чашки, которую он совершенно точно не взял из мини-бара лидера гильдии.

Валькирия Хейм сидела напротив, сверля его взглядом.

– Ты, значит, хочешь доступ к базе данных гильдии?

Кроу поставил чашку на стол и широко улыбнулся.

– Ну, а что такого? Знание – сила, информация – оружие, а я – заинтересованный в выживании человек.

Валькирия медленно вдохнула, потом выдохнула, очевидно, считая до десяти.

– Ладно. Я тебе не верю, но у тебя есть неделя, и я хочу посмотреть, как ты выкрутишься.

[Новый квест: "Выжить в течение недели, не получив по морде от Валькирии".]

Кроу уже хотел что-то добавить, но в этот момент в комнату заглянул один из охотников.

– Лидер, мы получили новые артефакты, куда их заносить?

Валькирия махнула рукой.

– В главный арсенал.

Кроу поднял бровь.

Арсенал?

С сокровищами?

С артефактами?

С вещами, которые могут стоить больше, чем вся его мораль?

Он лениво наклонился вперёд, сделав вид, что всё ещё вежливо слушает Валькирию.

– Значит, вы храните здесь всякие полезные штуки, да?

– Это гильдия, а не лавка магии, – раздражённо отмахнулась Валькирия. – Конечно, у нас есть артефакты.

Кроу задумчиво постучал пальцами по столу.

[Новое побочное задание: "Ограбление века".]

[Цель: Добыть что-нибудь полезное и при этом не сдохнуть.]

Гениальный план начал формироваться у него в голове.

Через час…

Кроу медленно шёл по коридору гильдии, насвистывая что-то беззаботное.

[Текущий статус: Невинный охотник, который просто изучает здание.]

[Шанс быть пойманным: 20%.]

Он свернул за угол и увидел две массивные двери с рунными печатями.

[Главный арсенал.]

Кроу потёр руки.

– Ну что ж… посмотрим, какие скидки сегодня в вашем магазине.

Огромные двери были заперты магической защитой.

Но это не проблема, если ты профессиональный… э-э… авантюрист.

[Анализ рун…]

[Ошибка! Доступ запрещён.]

[Возможно использование способности "Хаотичное вторжение".]

Кроу усмехнулся.

– Да кто эти руны вообще пишет?

Он приложил ладонь к печати, и через секунду двери щёлкнули и медленно распахнулись.

[Шанс быть пойманным вырос до 50%.]

Внутри находились ряды стеллажей, заставленные артефактами, доспехами, оружием и прочими ценными штуками.

[Обнаружены редкие предметы!]

Кроу потёр подбородок.

– Итак… что мы тут имеем…

Он прошёл вдоль полок, читая надписи на табличках.

– "Меч Бури"… не, слишком пафосно.

– "Перчатки Голиафа"… слишком громоздко.

– "Амулет Невидимости"… о, это мне нравится!

Кроу уже потянулся за амулетом, когда раздался голос:

– ТЫ ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?!

Кроу резко замер.

[Шанс выжить: 10%.]

Он медленно повернул голову.

В дверях стояла Валькирия.

Глаза её метали молнии, кулаки сжимались, а взгляд уже рыл могилу.

Кроу широко улыбнулся.

– …Эм. Исследую?

Тишина.

– …Ты. ОТКРЫЛ. ЗАПРЕТНЫЙ. АРСЕНАЛ?!

Кроу пожал плечами.

– Ну, открылась же. Значит, не такой уж он и запретный.

[Шанс избежать кары: 1%.]

– КРОУ.

Он быстро поднял руки.

– Окей-окей, но чисто теоретически… может, я просто тестировал вашу защиту?

Валькирия сделала шаг вперёд.

– У тебя есть десять секунд, чтобы объяснить, почему я не должна вышвырнуть тебя в окно.

Кроу замер, быстро соображая.

И вдруг в его голову пришла идея.

Он сделал серьёзное лицо и сказал:

– Я знаю, кто стоит за нестабильностью разломов.

Валькирия замерла.

[Шанс выжить: 50%.]

– …Говори.

Кроу сделал глубокий вдох.

– Но сначала… амулет могу оставить?

Валькирия резко дёрнулась вперёд.

Кроу тут же швырнул амулет обратно на полку.

– Окей, всё, пошли говорить, не бей!

[Шанс выжить: 90%.]

Кроу понял одно:

Он только что нашёл способ задержаться в этой гильдии… а возможно, и заработать себе ещё больше проблем.

Но разве это не весело?

Валькирия молча вела Кроу через гильдию, и он уже чувствовал, как его копчёная душа готовится к отправке в преисподнюю.

[Текущий статус: Преступник, пойманный с поличным.]

[Шанс выжить: 75%. (За счёт хорошей импровизации.)]

[Шанс получить люлей: 200%.]

Кроу поёрзал плечами, оглядываясь на дверь арсенала.

– Чисто ради любопытства… А как вообще эта дверь должна была открываться?

Валькирия даже не взглянула на него.

– Только через систему допусков гильдии. Магический ключ, индивидуальные разрешения, подтверждение ранга.

Кроу склонил голову.

– То есть… чисто технически, я не мог её открыть?

– Абсолютно.

Кроу медленно выдохнул.

[Ошибка! Логическое противоречие!]

[Проверка данных…]

[Обнаружено вмешательство высшего уровня.]

…Ох. Ну конечно.

Он остановился.

[Новый отклик системы!]

[Источник: "???"]

Голова резко заболела, перед глазами вспыхнули знаки и символы.

[Тебе дали "маленький бонус".]

[Активирована способность: "Хаотичное вторжение".]

[Одноразовое применение. Случайная активация.]

[Источник активации: "Ты сам знаешь кто".]

Кроу медленно закрыл глаза.

– Ты же, сука, специально это сделал, да?..

[Ответ от "???": ( • ᴗ – ) ]

Ох, да пошёл ты.

Валькирия остановилась, обернулась и прищурилась.

– Что ты там бормочешь?

Кроу выдавил натянутую улыбку.

– О, ничего, просто восхищаюсь уровнем вашей безопасности!

[Шанс быть убитым за сарказм: 40%.]

Валькирия фыркнула.

– Учитывая, что ты её взломал – не очень убедительно.

Кроу театрально вскинул руки.

– Но ведь взломал не я! Я просто коснулся двери, и… ОП! Она сама открылась! Это судьба! Провидение! Магия хаоса!

Он намеренно замолчал на последнем слове, но увидел, как у Валькирии дёрнулся глаз.

[Заинтересованность Валькирии +15%.]

– …Что ты только что сказал?

Кроу щёлкнул пальцами.

– Что? А, хаос? Да так, чисто литературный оборот!

[Шанс, что она ему поверила: 0%.]

Валькирия прищурилась сильнее.

– У тебя есть связь с хаосом?

Кроу изобразил оскорблённую невинность.

– Как можно?! Я добропорядочный гражданин!

[Внимание! Ловушка недоверия!]

[Шанс убедить её: 10%.]

[Шанс ещё глубже себя закопать: 90%.]

Валькирия скрестила руки.

– Допустим, ты не лжёшь… но тогда как ты это сделал?

Кроу глубоко вдохнул и выдал серьёзный взгляд.

– Ты правда хочешь знать?

Она слегка подалась вперёд, теперь её глаза буквально пронзали его насквозь.

– Да.

Кроу медленно кивнул, делая вид, что напряжённо собирается с мыслями.

– Ладно. Я скажу.

Он сделал паузу, оглянулся, словно проверяя, нет ли рядом посторонних, затем понизил голос.

Валькирия чуть наклонилась ближе.

Кроу поднёс руку к её уху и театрально прошептал:

– …Магия.

Тишина.

Валькирия медленно выпрямилась.

[Шанс быть избитым: 80%.]

Она медленно вдохнула, сжала кулак и через силу выдавила:

– Ты. Дегенерат.

Кроу широко улыбнулся.

– Я предпочитаю слово "инноватор".

[Шанс выжить: 50%.]

[Шанс, что он реально гений: 100%.]

Кроу взял себя в руки.

– Слушай, если серьёзно… я сам не знаю, как это вышло. Возможно, это просто… совпадение?

[Ошибка! Совпадений не бывает.]

Валькирия всё ещё смотрела на него подозрительно, но… чего-то не хватало.

Кроу это заметил.

– Ты чего так напряглась?

Она покачала головой.

– Просто… хаос. Это не то, с чем можно шутить.

Кроу улыбнулся.

– Ну, вообще-то… можно. Просто это опасно.

Она покачала головой.

– Надеюсь, ты знаешь, во что вляпался.

Кроу усмехнулся.

– Да куда уж яснее.

[Шанс, что всё это обернётся для него катастрофой: 100%.]

Но разве он не к этому привык?

[Система обновлена.]

[Загружены новые параметры.]

[Ошибка! Обнаружено вмешательство.]

Кроу сжал зубы, когда мир перед глазами искривился, будто кто-то дернул за нитки реальности. Знакомый холодок прошелся по спине, как будто он снова смотрел в окно, за которым не должно было быть ничего.

И там он увидел себя.

Точнее, не совсем себя.

Бог Хаоса.

Его силуэт был размытым, неестественным, как будто его тело существовало сразу в нескольких измерениях. Его глаза были пустыми, а вокруг него клубились искажения, образующие бесконечные геометрические фигуры, которые одновременно имели смысл и абсолютно не поддавались логике.

[Ну что, наконец-то додумался прийти?]

Голос прозвучал не снаружи, а в самой системе.

Кроу скрестил руки на груди и ухмыльнулся.

– Чувак, ты буквально засрал мне интерфейс. Как тут не прийти?

[Ты не пришёл. Я тебя затянул.]

Кроу огляделся. Вокруг них не было ничего, кроме бесконечного мрака, прорезанного вспышками хаоса.

[Ты слишком долго ходишь вокруг да около.]

[Ты должен понять, что всё идёт по спирали.]

Кроу вздохнул.

– Ладно, давай сразу к делу. Чего ты хочешь? Запугать? Надавить на драму? Может, сказать, что всё предрешено, и я ничего не изменю?

[Нет.]

Бог Хаоса наклонил голову, изучая его.

[Я хочу, чтобы ты выжил.]

Кроу замер, прищурился.

– …Что?

[Ты думаешь, что вся эта история про "я твоя тёмная сторона, и ты должен меня победить"?]

[Ты уже сделал это.]

Перед глазами вспыхнуло видение.

Разрушенный мир.

Города, затянутые хаосом.

Миры, которых больше нет.

И он сам – тот самый Бог Хаоса, стоящий среди пепла реальности, наблюдающий за пустотой, которую сам создал.

[Ты уже проиграл однажды. И вот результат.]

[И теперь я пытаюсь сделать так, чтобы ты этого не повторил.]

Кроу медленно вдохнул, подавляя вспыхнувшую внутри тяжесть.

– Значит, ты хочешь, чтобы я не стал… тобой?

[Да.]

Кроу фыркнул.

– Ну, тогда ты, конечно, выбрал идеальный способ мне помочь – запихнул в жопу реальности, оставил разбираться с порталами и подкинул самый убогий интерфейс в истории.

[Ты должен пройти этот путь сам.]

[Но на этот раз – выжить.]

Кроу прищурился.

– Подожди. На этот раз?

[Ты всё ещё не понимаешь?]

[Ты уже здесь был.]

[Ты уже пытался изменить свою судьбу.]

[Но ты умирал снова. И снова.]

[Петля замкнута. И твоя цель – разорвать её.]

Кроу замер.

Он уже был здесь?

Он уже проходил через всё это?

И всё равно проигрывал?

Он медленно выдохнул и провёл рукой по лицу.

– Ну, спасибо, конечно, за такое воодушевление. Очень помогло.

[На этот раз ты выживешь.]

[Если сделаешь правильный выбор.]

Кроу глубоко вдохнул.

– Ладно. И какой же выбор?

[Ты узнаешь сам. В нужный момент.]

Кроу закатил глаза.

– О, да, спасибо за стандартное "всё узнаешь в нужный момент". Почему бы сразу не сказать?

[Потому что ты – я. И ты знаешь, что готовые ответы тебя не устроят.]

Кроу на секунду замолчал.

…Чёрт.

Этот он был прав.

[Ты будешь помнить этот разговор. Но не всё.]

[Я оставлю тебе лишь направление.]

[Вперёд. К точке разрыва.]

Всё вокруг начало рушиться, пространство сжималось, хаос отступал.

[Теперь иди. Исправь это.]

[Выживи.]

Мир перед глазами резко сменился.

Кроу глубоко вдохнул и понял, что снова стоит в коридоре гильдии "Коготь".

– …Вот дерьмо.

Кроу стоял в коридоре, моргая, пытаясь переварить всё, что только что произошло.

[Система обновлена.]

[Разрыв петли начат.]

[Шанс того, что ты доживёшь до конца этой истории: ха-ха, удачи.]

– Отлично, я всё понял. Кроме всего, – пробормотал Кроу, взъерошив волосы.

– Ты всегда разговариваешь сам с собой, или это побочка после удара по голове?

Кроу поднял взгляд и встретился с ледяным взглядом Валькирии Хейм.

[Обнаружен охотник ранга S.]

[Шанс выжить после этой беседы: смотри предыдущие попытки.]

Она стояла, скрестив руки, и смотрела на него, будто решала, ломать ему шею сразу или дать шанс сказать ещё какую-то тупость перед этим.

– О, привет, босс. Отличный день, чтобы оставить меня в покое, правда?

Валькирия приподняла бровь.

– Ты исчез прямо из коридора гильдии. Буквально.

– Ну… да, но это была короткая командировка в ад. Всё в порядке, ничего нового.

[Шанс, что она тебе поверила: 0%.]

– Кроу, – её голос был спокойным, но пугающим. – Где. Ты. Был?

Кроу сделал самый искренний взгляд.

– Понимаешь, есть вещи, которые лучше не знать. Например, сколько калорий в бургере или почему у некоторых людей есть мнение.

[Шанс заболтать её: 5%.]

[Шанс быть впечатанным в стену: 85%.]

Валькирия сделала шаг ближе, с явным намерением раздавить его морально, а возможно, и физически.

– Если ты думаешь, что можешь ускользнуть от ответственности – то я разочарую тебя.

Кроу обворожительно улыбнулся.

– Ну, раз ты говоришь о разочаровании, давай сразу решим – мы точно не пара?

[Шанс, что тебя сейчас убьют: 90%.]

[Шанс, что она будет смеяться: -100%.]

Валькирия вдохнула через нос, сжимая кулаки.

– …Я жалею, что не вышвырнула тебя сразу.

– О, так у меня был шанс? Это неожиданно. Я думал, ты просто ждёшь удобного момента, чтобы использовать меня в качестве гантели.

Она прищурилась.

– Не искушай меня.

Кроу театрально развёл руками.

– О, пожалуйста, искушение – это моя вторая натура. Первая – абсурд.

[Шанс, что тебя выкинут в окно: 95%.]

Валькирия медленно подняла руку… и внезапно схватила его за воротник, притягивая ближе.

Кроу на секунду замер.

– …Слушай, обычно после таких моментов люди либо целуются, либо убивают друг друга. Надеюсь, у тебя сейчас нет странных фантазий?

Она наклонилась ближе, её ледяные глаза сверкнули.

– Поверь, если бы я хотела тебя убить – ты бы уже договаривал эту фразу в виде эпитафии.

[Опа.]

Кроу поёрзал в её хватке, но Валькирия даже не дрогнула.

– Так… могу я хотя бы узнать, за что мне сейчас прилетит?

Она хмыкнула.

– За всё.

[Шанс договориться: 1%.]

Кроу тяжело выдохнул.

– Ну, если ты так настаиваешь… Может, хотя бы обойдёмся без жёсткого избиения?

Валькирия помолчала, потом… резко разжала пальцы.

– Ладно. Но ты мне кое-что должен.

Кроу встал ровнее, отряхнулся и изобразил самое обворожительное выражение лица.

– Надеюсь, ты не про деньги.

– Нет, – её голос был холоден, как арктический ледник. – Но ты собираешься выполнить задание, раз уж тут задержался.