Текст книги "Кампания. Первый мир"

Автор книги: Глеб Сотник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

3. Кто же тут подонок?

– Вставай! – услышал Лаки голос Лиона сквозь сон. – Ты здесь всю ночь проспал? Да уж!.. Одевайся, через десять минут выходим.

Лаки встал и, зайдя в тепло, понял, что зря не вернулся в дом перед сном. Он окоченел сильнее, чем за день, который провел в лесу в голом одиночестве. Еще печальнее становилось от осознания того, что вряд ли он вскоре еще где-нибудь удобно поспит. По пути в комнату с сундуком Лаки сдернул с дивана плед и завернулся в него. Одевался он дольше десяти минут:

– Я и не надеялся на излишнюю пунктуальность, – Лаки передернуло от резкого голоса нового знакомого.

– Возьми свой спальный мешок, – Лион показал на свернутый комок на диване. – И пойдем уже. Нам надо попасть в город до заката. Срежем путь через поле, набьем тебе опыта, – он уже уходил, но внезапно вспомнил что-то: – Так, и еще. Посмотри на меня, покажи одной рукой, а другой стучи в грудь, как будто открываешь меню.

Лаки сделал все в точности, как ему сказал Лион, и перед глазами вылезло, будто из мага, маленькое окно. Там были разные социальные функции, но из доступных имелось лишь приглашение в группу.

– Пригласи меня в группу, – велел Лион. – Тебе предложат выбрать разделение опыта, бери максимум – 90 процентов. В поле животные, за которых я опыта так и так не получу особо, а тебя мы сейчас качнем. Уровня до пятого.

– Хорошо… – сказал Лаки и сразу вспомнил о выполненном недавно задании. Опыта почти хватало на следующий уровень. Новое задание включало в себя поиск любого нового задания.

Первое время они шли молча. Лион тащил на себе сумку с припасами, поверх которой лежал его спальный мешок. Лаки же, неся лишь спальный мешок, еле поспевал за магом, которого его груз как будто совсем не обременял. Однако Лаки успел зайти в меню и по ходу найти нужные для прокачки навыки. С учетом того, что он сегодня, по словам Лиона, должен прокачаться до пятого уровня, Лаки решил не тратить много времени на прокачку иных навыков, а прокачать умение орудовать мечом. Тогда бы, с учетом трех очков навыков. урон повысился сначала на один, затем на два и на четыре процента. Немного погодя Лион прервал раздумья Лаки:

– Хочешь, расскажу местные легенды об игроках? – спросил он, намереваясь начать рассказ и без одобрения.

Но Лаки было интересно:

– Давай.

– Есть легенда о единственной гильдии, добравшейся до Темного мира – последнего мира. Опять же, по слухам. Никто точно не знает, сколько там было человек, как они смогли туда дойти, да и дошли ли на самом деле. В Темном мире они зашли не в ту пещеру одного из данжей. Там они нашли и использовали амулет, который превратил их в оборотней. Они остались теми же осознанными существами и даже стали сильнее, но нипы с ними неприветливы, совсем напротив – настроены враждебно. У этих людей было много денег, однако в поселения они зайти не могут, ведь они находятся в предыдущих локациях, где общество враждебно к таким, как они. Во втором мире отвергнутые, кстати, по слухам сбиваются в группы, а недавно и вовсе образовали гильдию Зверинец. А для игроков из последнего мира нет смысла возвращаться в эту гильдию на два мира назад. Вот они и сидят там, в этом своем Темном мире. А чем занимаются – неизвестно. Может, ждут кого-нибудь, а может, и заклятие снять пытаются. Но легенде уже года полтора, как мне сказали.За это время туда так никто и не перешел… Может, наш общий знакомый и будет родом из этой гильдии? Говорят, мозги у них уже давно поплыли от ужасов, которые они насмотрелись с Первого выброса…

– Значит, человек, приходивший за нами – один из Первых? – Спросил Лаки.

– К этому я и вел. Вполне может быть. Впрочем, до них тебе еще очень далеко. Почему же именно ты…

– Мы. – Поправил Лаки мага. – Не одного меня они хотят завербовать. И не только нас двоих.

– Может, это и вовсе глупый розыгрыш. – Отмахнулся от слов парня Лиона, и продолжил -А у нас в локации есть один интересный индивид, маньяк скорее, – Ка. Странное имя. Змеиное. Ну, значит, была у него гильдия, не в том смысле, что своя, а в том, что он туда вступил. Особенность ее заключалась в том, что ее бойцы использовали чертежи одного гения, рецептора, как мы их называем, и делали настоящее огнестрельное оружие – АК-47. Вот именно этим оружием он своих собратьев и расстрелял вместе с гением и его эксклюзивными чертежами. И никакие сейвы их не спасли, потому что он всех все равно выискивал и убивал, пока сейвы не кончились. Этот гений был элиткой. Элитки – игроки, одаренные особенным, зачастую индивидуальным даром, от которого невозможно отказаться. Вот за такими сейчас и охотится Ка. Он, конечно же, не один это делает, есть у него так называемые Гончие. Низкоуровневые игроки платят ему за обучение, а по сути, просто ищут ему элиток. Так вот, тебе всовывают дар, как и расу, и от него не избавишься. Далеко не всегда элитки благодарны за дар – некоторых избегают, боятся, некоторых не признают нипы. Из тех, что я знаю, в нашей локации есть какой-то призрак… Нет, их двое. Вроде как игроки, но их не пускают в крупные города, возможно, в некоторые деревни тоже…

За разговором, точнее за монологом Лиона, они вышли из леса. Поле населяли мелкие грызуны, похожие на сурков и сусликов, но Лион сказал, что на них тратить время не стоит.

– Я придумал кое-что поинтереснее, – добавил с ухмылкой маг. – Мы пройдем чуть левее дороги, задержимся на лишние полчаса, зато не придется тратить те же полчаса на мышей. Мы займемся серьезной целью. Там задание с ограми обновилось…

– С кем? – Лаки сказочно удивился услышанному.

– Огры. Такие существа трех – трех с половиной метров роста.

– Если я правильно понимаю, они, как минимум, выше твоей лачуги?

– Да.

– И явно они не третьего уровня.

– От десятого. Примерно.

Лаки замер с открытым ртом, очень сильно удивляясь планам мага. Он ждал объяснений.

– Ну что, пошли? – спросил Лион, не реагируя на вопрошающего взглядом Лаки.

– Черт с тобой, пошли. Но ты не хочешь объяснить, как мне их одолеть?

– Увидишь. Я все продумал. На самом деле ничего необычного. Смотри, задание очень популярно среди новичков. Но о нем надо еще узнать. Выведать у кого-то. Ты можешь увидеть огров, но, даже убив их, задание ты не выполнишь, ведь сначала надо найти человека, дающего его. С них получишь только опыт и снаряжение, бесполезное для десятого уровня. Поэтому мы сначала до Мортигера, и уже потом до огров.

По пути Лион все-таки разрешил Лаки одолеть волка-одиночку третьего уровня. С него выпало достаточно опыта, чтобы подняться до третьего уровня. Пока Лаки осваивал технику боя, Лион беззаботно подрезал растения и цветы, посвистывая себе под нос, и складывал в кажущуюся бездонной сумку, ни разу и не взглянув на новичка. Когда Лаки закончил, маг скомандовал:

– Размялся? Теперь идем.

Они прошли чуть дальше, до шатра, расположенного на границе леса и поля. Лаки удивился, что человек жил в одиночестве в таком отдалении от людей. Человек в плаще, услышав шаги, вздрагивая от ветра и не показывая лица, вышел оттуда и расплылся в улыбке, увидев Лиона.

– Снова я вижу тебя, мой друг! – человек снял капюшон и оказался эльфом по имени Мортигер. – Кто этот человек с тобой?

– Это мой… ученик.

– Опять собираешь компанию?

В ответ Лион кашлянул, намекая на что-то Мортигеру, и тот протяжно кивнул, постепенно вникая в намек.

– Мы за заданием на огров.

– Тогда слушай, – эльф достал свиток и начал громко читать: – Контроль сообщает, что на границе леса и поля, к юго-западу от города, огры из клана Гористых подонков вновь разбили несколько лагерей. Мы опять призываем вас помочь нам и себе.

«Горные подонки на равнинах».

Задача: напасть на один из лагерей огров.

Награда: 1 860 очков опыта.

Да.Нет.

– Соглашайся, – эльф не давал выбора.

Лаки согласился, и они с Лионом, попрощавшись с эльфом, двинулись к одному из лагерей подонков. До него они дошли, когда солнце начинало садиться. По словам Лиона, у них было около трех часов. Этого должно было хватить.

Сам лагерь представлял собой несколько четырехметровых лежанок из шерсти, расположенных вокруг гигантского костра, над которым на вертеле жарились две огромные свиные туши. Рядом, довольный, предвкушая скорый ужин, стоял повар. Огр был огромен не только в длину, но и в ширину. На его плечах, будто лишенная шеи, лежала голова. Один глаз огра был закрыт повязкой и, скорее всего, отсутствовал. Хотя Лион упомянул, что они нередко носят повязки для красоты. Еще два огра играли в карты, изредка бросая голодные взгляды на вертел с тушами. Возле костра стоял огромный сундук. Итак, в поле зрения игроков было три монстра. Лион попросил не называть их так, после того как Лаки решил задать очередной вопрос. По его словам, они обладали теми же правами, что игроки. Еще Лион заметил: очень маловероятно, что огры здесь втроем. Но это было даже на руку.

Лион и Лаки сидели в кустах примерно в пятидесяти метрах от лагеря. Пока Лион прокручивал план в голове, Лаки заметил, что все огры… полноваты. От природы, само собой. Тяжелые молоты, топоры и дубины лежали кучей рядом с картежниками. И они не соответствовали количеству самих огров. Даже если бы они взяли по одному в каждую руку, осталось бы еще одно оружие. Лион, продумав все до конца, приказал медленно выдвигаться. Цель была тихо добраться до огромного камня прямо возле лагеря. Но когда они были уже возле огров, произошло непредвиденное – из леса вышли еще четверо. Двое несли по одному оленю со свернутыми головами, еще двое – двух игроков. Их головы пока что были в порядке.

– Черт! – с сожалением процедил сквозь зубы Лион. – У нас нет времени, пойдем.

– А что делать мне?

– Просто стой рядом! Можешь потыкать мечом в трупы, – с этими словами Лион выскочил на поляну и двумя струями горячего чая из обеих рук за считанные секунды расплавил лица двум ограм-картежникам.

Повар успел запустить в парней вертелом со свиньями. Лион прыгнул на Лаки, оттолкнул его, перекатился и сделал с поваром, попытавшимся схватить дубину, то же самое, что и с его друзьями. Охотники, вышедшие из леса, сломя голову рванули к героям. И тут произошло то, что и планировал Лион:

– Остановитесь! Переговоры! – закричал он уверенным голосом.

Огры замерли, и самый крупный из них, единственный, кто имел рог на голове, крикнул:

– Давайте слушать его! Раздавить в любой момент!

И Лаки понял, что сейчас придется додумывать смысл фраз самому, потому что знание языка у огров оставляло желать лучшего.

Какой-то огр решил возразить громиле, но тот пригрозил ему, сказав что-то на непонятном языке, приставил рог на своей голове ко лбу безрогого, и тот покорился. Огры хотели подойти, но Лаки, почувствовав власть, указал мечом на костер и сказал с дрожью в голосе, которую они, может, и уловили, но из-за Лиона возражать не стали:

– Не дальше огня!

– Хорошая идея! – кивнул Лион и добавил, чуть расслабившись и повернувшись к большому огру: – У меня предложение!

– Слушаю, – сказал тот, сев, согнув колени и важно, как ему казалось, положив на них руки. Остальные остались стоять, потому что вожак пригрозил одному из тех, кто решил было сесть рядом.

– Начну, пожалуй, с того, что все вы можете уйти отсюда живыми. И даже со всеми конечностями! За определенную плату, – Лион демонстративно потер большой палец об указательный.

Огр наклонился вперед:

– А если нет?

Лион картинно прокашлялся, сначала отведя взгляд, и вдруг, резко повернувшись, закричал, брызгая слюной:

– Ты не в том положении, чтобы так со мной разговаривать! – Огры дернулись, и даже главарь, как бы он ни хотел это скрыть, на секунду отвел взгляд. Продолжил Лион снова тихо: – Я разрешаю вам забрать этих.

Он указал на двух игроков, в глазах которых увидел удивление и страх. Лаки и сам не понял, почему Лион, обладая такой силой, хочет отдать ограм их игроков. Да что там, сами подонки еще больше испугались. Один что-то шепнул главному из-за спины, тот огрызнулся, но затем кивнул. Было похоже на то, что они уговаривают громилу сдаться. Но последнее слово все-таки оставалось за ним. Лион продолжил:

– Также можете забрать свой сундук, – он задумался и выдал: – Да, игроков берите, но за каждого по тысяче.

Громила усмехнулся:

– Не много ли вам, мальчик?

Но тут Лион показал главарю ладошку, в которой уже генерировал новый залп. И, естественно, огр поспешно выдал:

– Ладно, мы согласны.

Он скомандовал бойцам. Один кинул мешок с золотом Лиону, второй забрал сундук, и они ушли. Напоследок огр выдал неграмотный, неуклюжий поклон и сказал:

– Надеюсь, маг, что мы еще встретимся, – с этими словами он забрал свое оружие и скорыми шагами ушел вслед за своими ограми, уже убежавшими достаточно далеко.

Лион выдохнул и сначала резко сел, а затем лег на землю.

– Я вижу, ты о многом хочешь спросить? Так спрашивай! – сказал Лион с усталой улыбкой.

Новый уровень!

Но не это волновало сейчас Лаки. Он смахнул уведомление и, нависнув над лежащим Лионом, выдавил:

– Почему ты отдал им игроков?

– Я знал, что ты спросишь… Дело в том, что они бы не ушли, если бы знали, что могут победить. Они могли бы начать драку.

– И ты бы сжег их! – крикнул Лаки.

– Нет, не сжег бы! – Лион уже сидел, вытянув ноги. Сделав паузу, он добавил: – У меня не хватило бы маны. Может, на одного, но не на остальных. У меня нет другого оружия, а ты один ничего бы не сделал.

Лаки осознал, что план изначально заключался в этом.

– То есть ты хотел обмануть их… с самого начала? Ты же сразу знал, что двух выстрелов на всех огров не хватит! – Лаки продолжал кричать.

– Я знал, что делаю. Я всегда знаю, что делаю.

– Даже в том данже знал? – Лаки сказал что-то, о чем не подумал сначала. Как только это прозвучало, он громко сглотнул и с ужасом посмотрел на мага. Он не хотел так давить на него, но это уже произошло.

Лион встал и показал на Лаки пальцем. Потом спокойным голосом сказал:

– Ты со мной так не разговаривай. Я совершал ошибки в прошлом, но сейчас я их не допущу. Я все сделал правильно! Мой план сработал! Посмотри на свой уровень. – Лаки увидел цифру шесть и почти заполненную до семи полоску, – тебе что-то не нравится? Ну извини, нам придется терпеть друг друга.

Лион опустил палец. Лаки кивнул и поплелся за удаляющимся магом. Они долго шли в сторону города. Путь казался еще дольше оттого, что всю дорогу они молчали. Уже стемнело, и без того тихое поле как будто стало тише в несколько раз. Появилось множество светлячков, освещая путникам дорогу. Лион смотрел прямо, высматривая город на горизонте, и, нахмурившись, мысленно рассуждал. Он, естественно, переживал из-за случившегося… Но он же был прав! Лаки зря сказал про данж. Он не знает, что там произошло. Появился недавно и что-то предъявляет! Вдруг он станет продолжать в том же духе? Будет неудобно.

Лаки пинал камни, глядя себе под ноги, но, к собственному удивлению, ни разу не запнулся о них. Изредка он поглядывал на идущего в пяти метрах впереди Лиона. На земле было много интересного. Пару раз он заметил ящерку, пробежавшую между его ног так, что он чуть не наступил на нее. Обувь позволяла чувствовать все, что находится под подошвами, и это ему нравилось. Ощутимо пахло полевыми цветами. Или с наступлением вечера этот запах стал сильнее, или Лаки только сейчас обратил на него внимание. Растения подсвечивались надписями, и Лаки с интересом отражал эти названия в своем разуме.

Через какое-то время парни вышли на вымощенную камнем дорогу. По обочинам качались фонари на железных столбах, вокруг которых роились тучи светлячков. Лаки пытался поймать их рукой, но они юрко ускользали из его ладони. После этого он бросил свою затею, снова сделался тусклым и серым, подобно Лиону. Камни на дороге были гладкими, как от дождя, хотя его, естественно, не было, да такими, что иногда Лаки казалось, будто сейчас он поскользнется и упадет. Но этого не произошло.

Они дошли до города ночью. Лаки смотрел под ноги и совершенно не обращал внимания на людей и дома, на таверны и лавки со всевозможным товаром. Он уперся взглядом в спину Лиону. А тот зашел в таверну, название которой Лаки тоже не прочел. Лаки не заметил совершенно ничего. Как же много он упустил!

Весь город светился магазинными вывесками, освещавшими улицы ярче фонарей. Изредка попадавшиеся игроки наполняли Начало своеобразной жизнью. Каждый из них был индивидуальностью, несмотря на некоторые внешние сходства. Со стороны можно было не отличить одного орка от другого, но приглядись – и увидишь, что, не говоря уже о разных размерах и одежде, у одного сильно выражены морщины на лбу, глаза очень узкие, а у другого рот искривлен сильнее, чем у первого. Большинство игроков никуда не спешили – они гуляли в свободной одежде, которая, в отличие от доспехов, была куда удобнее для повседневной жизни. Только некоторые не оставляли все-таки своего оружия, но в мирном городе оно было скорее аксессуаром, чем средством защиты. На улицах иногда попадались таверны, бары и кафе, не закрывающиеся всю ночь, и игроки, сидя под красивым звездным небом, болтали непринужденно о том о сем. Они пили что-то: кто чай, а кто и что покрепче. На столах можно было увидеть еду и закуски, поражающие взгляд. У одного эльфа, утонченного на вид, на столе лежал огромный кусок свинины на вертеле, на который он смотрел, как дикий зверь на истекающую кровью добычу. А за соседним столиком два орка запивали чаем одно пирожное на двоих. В городе будто исчезли все предрассудки! Здания были самыми разными – где-то таверна была выстроена полностью из бревен, так что от нее до сих пор пахло свежей древесиной, а один из баров – из нарочито неаккуратно сложенных камней. Мостовая громко и гордо звучала под ногами игроков, отбивавших нечеткий ритм своими каблуками.

Но ни одному из обоих наших героев не было ни весело, ни тепло на душе сейчас. Таверна, в которую они зашли, гудела оживленными разговорами, в ней витали запахи алкоголя. Смех наполнял помещение, отчего Лаки стало не по себе. Таверна, как и одна из тех, что были по пути сюда, была отделана деревом. У самого потолка висели огромные люстры со свечами, которые непонятно кто и как менял. Около барной стойки, возле стены, начиналась лестница, уходящая на второй этаж, где было заметно тише. Там и располагались комнаты для гостей.

– Здравствуйте! – поприветствовал Лион гномку, которая работала в таверне директором. – Нам нужны две одноместных комнаты на ночь.

Он протянул ей пятьсот золотых. Та дала ему два ключа, один из которых Лион передал Лаки.

– Спокойной ночи! – пожелала гномиха, но Лаки уже уходил в свою комнату. Он сбросил с себя броню и завалился спать.

«Вот такие приключения! Захватывающие, блин… Но все-таки надо обязательно извиниться перед Лионом завтра. Что-то я перегнул…». С этими словами он заснул, так и не заметив очень важную деталь. А следовало бы заметить…

4. Удачное утро

Утро не задалось. Лаки спал на деревянном полу, ибо не заметил, как ночью свалился с кровати. Чувство вины даже во сне не оставляло его. Стыд накрывал с головой. Ему снился тот же самый лес, в котором он появился, но теперь там была ночь. Он сидел на земле голый, скукожившийся, обхватив руками согнутые ноги. Рядом стоял Лион и что-то объяснял ему, но слов Лаки не понимал. Маг видел, что его речь не доходит до адресата, поэтому с каждой минутой все сильнее жестикулировал и кричал. Вдруг он устал, выдохнул тяжело, отпил из неожиданно появившейся в его только что пустой руке кружки и ушел куда-то в глубь леса, оставив Лаки одного. Тьма сгущалась, и все меньше деревьев виднелось вокруг, будто бы дымка накрывала землю метр за метром. В какой-то момент Лаки показалось, что это происходит лишь в его голове, что он медленно слепнет. От страха он еще сильнее сжался, и вдруг его кулак засветился ярким желтым светом. Тьма рядом с ним рассеялась и снова начала отвоевывать территорию. И вновь он сжал кулак, вызвав волну света, разгоняющую пелену вокруг. Но тьмы было больше, и сил у нее было больше. В третий раз, когда он сжал кулак, ничего не произошло. Рука не засветилась привычным светом. И тьма налетела с неистовой скоростью, схватила его, начала душить. Неожиданно из-за дерева появился Лион – в руке посох, рука источает кипяток, пока он отбивается от невидимой силы. Он брызгал им в разные стороны, отгоняя тьму. У него получалось слабо, но все же получалось. Но вот и Лион перестал выпускать кипяток из руки, его посох треснул в одном месте, затем в другом и через мгновение рассыпался на тысячи щепок. Он удивленно посмотрел на руку, где только что находился посох, затем на деревянную руку – она тоже треснула. Через несколько секунд и она рассыпалась. Он оказался без плаща, так что его торс было полностью виден. Вдруг его будто бы что-то проткнуло. Он упал на колени в полуметре от Лаки. Лаки посмотрел на него, впервые подняв голову. Лион испуганно глядел на него. «За что ты?..» – лишь успел проронить он, как из его рта прыснула кровь на единственную руку. Из носа потекла тонкая багровая струйка. «Ты…» – вновь не договорил он, упав на землю. Лаки попытался растолкать его, но безуспешно. Теперь тьма не душила Лаки. Она окружила его, будто наблюдая, как окружают люди двух соперников на дуэли. Во тьме открылся коридор. Он не светился, но придерживал тьму снаружи. Оттуда вышел один силуэт, потом второй, третий, пока их не стало столько, что они слились в один. Часть силуэта заговорила обычным человеческим голосом:

– Не бойся. От тебя ничего не зависит. Ты только… не бойся.

И Лаки подпрыгнул. Он очнулся. Тьма развеялась. Он осмотрелся. Кровать была измята, и видно было, что он свалился на пол во сне, – под ним на полу лежало смятое одеяло. В комнате было душно. Он первым делом открыл окно и вздохнул. Тут же заметил город – с высоты второго этажа он был прекрасно виден. Здания не имели общего архитектурного стиля, но при этом всё как-то странно гармонировало. Жизнь кипела, нагревая город позитивной энергией деятельности. Игроки и нипы суетились, бегая по своим делам, обсуждали что-то во весь голос. Небо ясно-голубое. Здесь будто бы всегда светило солнце. Но на душе у Лаки было неспокойно. Он затворил окна, накинул на себя доспехи и вышел из комнаты.

Спустившись, он осмотрел таверну. Она была большой, с высокими потолками. Лаки обратил внимание на то, что даже утром здесь было много народа. Если бы он вчера посмотрел на игроков внимательнее, то понял бы сейчас, что некоторые так никуда и не ушли, а просидели всю ночь за столиком – так, что на них скопилось уже огромное количество стаканов. Игроки от пятого до сорок пятого уровня выпивали и увлеченно что-то обсуждали. Барная стойка занимала одну стену полностью. За ней стояла женщина-гном, которая была здесь и барменом, и официантом, и директором всей таверны. Лаки осмотрел этаж и, не найдя Лиона, решил вернуться туда, где были не так слышны все прелести яркой жизни игроков. Он поднялся обратно и даже нашел комнату Лиона – почти в конце коридора, который далее сворачивал направо, к служебным комнатам. Не успел он постучать, как его плеча коснулась огромная и, что характерно, очень плохо пахнущая рука. Несложно было узнать орка, а по голосу Лаки даже выделил конкретного:

– Ну здравствуй, Лаки, – Джейк толкнул героя в спину, и тот резко развернулся, обнажив меч. Лаки уже понял – придется сражаться в узком коридоре на безлюдном втором этаже.– Ты очень быстро прокачался: седьмой уровень, амулет и, судя по всему, увеличение урона от меча…

Пока Джейк озвучивал свои замечания, Лаки заметил, что за его спиной стоял все тот же эльф. Они ничуть не изменились. Разве что уровень Джейка стал пятнадцатым.

– Я заметил тебя вчера в баре, – продолжал орк. – А ты даже внимания на меня не обратил. Из-за тебя нас раскрыли! – он неожиданно навел заряженный арбалет на Лаки. – Зуб за зуб… – сказал он с ухмылкой, и Лаки даже послышалось, что он тихо замурчал.

Резко открылась дверь, и Лион выскочил из нее в набедренной повязке, заряжая заклинание. Через секунду из рук его выстрелила струя кипятка:

– Глаз за глаз!

В этот миг струя кипятка врезалась в лицо орка. Тот взвыл, и количество его здоровья уменьшилось, но сил достать топор для удара ему хватило. Орк занес руку, но Лаки спохватился за секунду до того, как оружие рассекло голову его друга, и отразил удар. Лион споткнулся и упал за порог своего номера. Нюрн не растерялся и, закрыв дверь комнаты Лиона, стал придерживать ее, чтобы дать Джейку время для мести.

– Ну все! Ты меня достал! – прорычал тот, держась правой рукой за ничего не видящий глаз, а левой – за рукоять топора.

Он оттолкнул Лаки, и тот ударился спиной о стену в конце коридора. Повернув голову, он увидел, что коридор расходится направо и налево, и понял, что у него есть хоть и краткий, но путь отхода. Он начал уклоняться от ударов Джейка, медленно заходя в тупик. Благо это не представляло труда: Джейк не видел должным образом из-за обожженного глаза, был опьянен жаждой крови и держал оружие в левой руке, поэтому угрозы почти не представлял.

В это время Лион, приложив все силы, выбил-таки дверь, расплющив о стену Нюрна. Эльф, будучи ловким от природы, увернулся от удара посоха и рванул по коридору на помощь к орку. Со словами «увернись от этого, остроухий!» Лион потратил оставшуюся ману на противника. Столб кипящей жидкости прижал уже обварившегося эльфа к стене, продержав его в таком положении добрые две секунды. Повернув за угол, Лион получил резкий удар в грудь, споткнулся о тело эльфа и опять улетел на некоторое расстояние.

Лаки, воспользовавшись тем, что Джейк отвлекся на его друга, нанес орку колющий удар в спину. Орк попытался увернуться, однако у него это не получилось, и меч вошел в спину чуть правее позвоночника, оставив тому очков жизни на один удар. Поняв, что победителем из битвы ему не выйти, Джейк рванул к выходу. Лион спохватился и, догнав орка на лестнице, посохом ударил его по голове. Тот отключился, и следующая пара десятков деревянных ступеней, по которым его тело катилось в сторону первого этажа, добила его.

Лион вернулся в комнату, словно забыв о двух телах. За ним зашел Лаки.

– За это нам ничего не будет: система видит, кто напал первым. Стража нас не тронет. – объяснил Лион.

Лаки кивнул. Пока маг одевался и собирался, он решил извиниться:

– Лион, я хотел… – не успел договорить Лаки, как маг прервал его:

– Я понял, извиниться. Я не злюсь, все нормально, сам виноват, мог бы и сразу сказать, да хотел выпендриться, – он расплылся в натянутой улыбке. – Но времени нет. Подожди меня на улице. Я соберусь и выйду.

Лаки спустился, как ни в чем не бывало, переступив тело Джейка в конце лестницы, вокруг которого уже собрались люди. Заметив, как все смотрят на него, он решил немного прогуляться снаружи. Выйдя, он вновь осознал, как много пропустил по пути сюда. Разноцветные магические вывески, рекламирующие магазины, таверны, торговые и ремесленные лавки, бросались в глаза в первую очередь, как и разнообразные расы существ, шныряющих вокруг, люди-осьминоги и люди-слоны, орки и эльфы, гномы и, конечно же, люди. И, возможно, это даже не все расы игры. Игроки занимались всевозможными вещами – кто-то что-то возбужденно обсуждал, кто-то пытался договориться с опытными торговцами, кто-то собирал команду для рейда, а кто-то, сидя в таверне в свободное от дел время, выпивал, почитывая книгу или газету или ведя беседу с другими игроками. Шум игроков и гул их голосов очень сильно сбивали с толку, но Лаки быстро привык к этому. Внимание его привлек ларек, в котором продавалась местная газировка и какое-то мясо в тесте. Герой в своих мыслях уже доедал блюдо, но решил все-таки прикусить губу и остался ждать Лиона. Тут он заметил объявление, написанное, в отличие от многих других, на доске:

Алтарь магии!

Разблокируйте магию, выполните задание!

«Это что, то задание? Надо туда сходить…» – подумал Лаки, и в тот же миг на его плечо упала рука Лиона:

– Заметил его? Я хотел сделать сюрприз, но Бог с ним, пойдем быстрее, – он подтолкнул новичка посохом. – Надо просто сесть в круг и закрыть глаза.

– Я это… поесть хотел.

Но Лион пропустил слова Лаки мимо ушей.

Между таверной и каким-то магазином с названием «У Поппса» был маленький переулок, куда и указывало объявление. Людей здесь не было. Лаки увидел красочный алтарь. Круглые светящиеся знаки летали вокруг него и одновременно являлись его основой. Шум улицы заглушался непонятной аурой, которую было невозможно увидеть, но легко было почувствовать. Лаки закрыл глаза… И тут же его дух выбило в какой-то абстрактный мир. Он продолжал сидеть на полу и смотреть в пустоту, но вместе с тем летал где-то в другом месте. Через какое-то время он достиг огромной светло-желтой сияющей сферы, которая увеличивалась, но когда он смотрел на нее, она лопалась и вновь начинала увеличиваться. А не смотреть было невозможно. Так повторялось до тех пор, пока Лаки не перестал контролировать ее. Тогда она не лопнула, и он смог открыть глаза. Вопрошающие глаза Лиона дали понять: случилось что-то не то.

– Лаки, ты элитка! – сказал он радостно, но тут же изменился в лице. – Ты элитка… Кошмар. Он придет за нами.

Крепость Гончих псов, где-то глубоко в лесах, куда не заходят игроки.

– Есть один! – гончий вспрыгнул со стула, нажал на кнопку, выключив датчики, и рванул по разломанным и разваленным коридорам в кабинет Ка.

Гончий зашел в кабинет Ка и объявил:

– В городе новая элитка!

Специальная аппаратура позволяла выслеживать проявления элиток на алтарях магии. Аппаратура стоила Ка больших денег, но, получив ее, он смог воплотить множество планов.

– Кто? – эльф сидел в кресле, повернув голову в сторону широкого окна.

– Сигнал новый, наших там не было, не знаем пока что, но они уже…

Ка перебил его:

– Я сам его найду, – он встал. Повязка на его глазах съехала, Ка ее поправил. Он снял со стены АК-47 и сдул с него пылинки.– Засиделся я в штабе.

Лион отложил все дела. Впервые за все время он пил не чай. Он сказал, что Лаки может делать все, что хочет, а может присоединиться к Лиону в таверне и грустить вместе. Сказал, что спасения нет, что идти отныне некуда. Времени и сейвов… да всего… банально не хватит. Опустошив очередной стакан, он выдохнул:

– Я видел его в действии… – и сделал жест, означающий, что стакан следует обновить. – И он бесподобен. В определенном роде. Он очень мобильный, при этом наносит огромное количество урона. Не знаю, сколько у него сейвов, но он любит рисковать и продолжит, если захочет. – Лион отпил вновь налитого эля и бросил взгляд на часы на стене. – Можешь успеть уйти в лес, но там тебя будут искать его гончие, это очевидно. В городе тебя никто не спрячет, проблемы никому не нужны. Других вариантов я не вижу, его цитадель недалеко от города, поэтому… – Он застыл, и выражение его лица говорило о том, что он что-то придумал. – Есть кое-что. Свиток иллюзии. Дорого, конечно, но он создаст на час копию тебя с одной единицей здоровья. Она убежит от Ка, а мы с тобой успеем уйти в руины Йети.