Текст книги "Окно в Энцелад"

Автор книги: Глеб Рогов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Вижу, – ответила Гонцова. – Не знаю, что и думать и вообще что теперь делать.

Макса осенила неожиданная идея.

– Флешка у вас? – спросил он.

– Да…

– А знаете что, давайте вместе почитаем. Подстрахуем друг друга, если что-то странное начнет происходить. В конце концов, я же не посторонний, тоже имею право знать о содержании работы, а она не засекречена, сами говорили.

Анастасия раздумывала несколько секунд, затем спросила:

– Где вы сейчас?

– Дома.

– Буду у вас через четверть часа, я недалеко, адрес знаю.

– Жду! И Анастасия…

– Да?

– Будьте осторожны по пути, мало ли…

Она кашлянула, выдавила:

– Я всегда осторожна. До встречи!

Макс отбросил телефон и рухнул на кровать. За окном ярилась гроза, гремел гром, дребезжали стекла. В животе холодела глыба льда, а сердце стучало о ребра, нагнетая кровь в мозг, который, казалось, вот-вот взорвется от волнения и страха. Если б Макс сам не был непосредственным участником этой сумасшедшей чехарды с флешкой, а ему о ней рассказали, он ни за что бы не поверил, ведь имя такой хрени одно: бред, абсурд, сюр. Точнее, имен много, а суть одна – безумие!

Макс, разрываемый на части, начинал ощущать настойчивое стремление вызвать Никиту. С одной стороны, в нем по-прежнему горело страстное желание довести дело до конца и узнать-таки, в чем состояла суть работы Александра. Дело принципа. Но с другой, ситуация начинала выходить за рамки нормального, выносить ее становилось все труднее. Он не в состоянии более с ней справляться, пора уступить место тому, кто может.

Макс занес ладонь над правой щекой, но тут раздался звонок в дверь. Четверть часа пролетели незаметно.

***

Макс щелкнул замком и распахнул дверь. На пороге, впихивая телефон в карман брюк, стояла майор – вымокшая до нитки, в серых от грязи кроссовках, синих джинсах и черной футболке. По узкому, худому лицу струились капли, темные глаза жгли лазером, рука сжимала лямку рюкзака, тоже мокрого.

Макс невольно улыбнулся, выдохнул облегченно.

– Все в порядке? – спросил он.

– Как видите, – ответила Гонцова, смахнув воду с лица, – хотя могло бы быть лучше. От парковки до подъезда вашего дома – чуть больше минуты ходу и вот…

За стенами громыхнул гром, да так сильно, что оба вздрогнули, а Макс даже вжал голову в плечи.

– Проходите, – опомнился он, пропуская гостью в квартиру.

Анастасия поблагодарила и вошла. Прямо у порога, едва хозяин запер дверь, сбросила грязную обувь и прошлепала за ним в кухню, оставляя на паркете вереницу мокрых следов подошвами босых ступней.

– Кофе? – предложил Макс.

– Растворимый?

– Да вы что! Из цельных зерен.

Он включил кофе-машину, достал из холодильника сливки.

– Флешка с вами? – осведомился Макс, готовя напитки. – Не промокла?

– Промокла я, – усмехнулась Гонцова, – а с ней все в порядке.

Она запустила руку в рюкзак, пошарила там и достала черный цилиндр с инициалами «А.С.», положила на середину стола. Макс застыл с двумя чашками дымящегося кофе в руках. Выкатив глаза, уставился на предмет, словно это была не флешка, а граната с выдернутой чекой. По спине пробежал холодок, сердце зачастило.

– Это же она? – уточнила на всякий случай майор.

– Ч-что? А… да-да, она самая.

Он тряхнул головой, шагнул ближе и опустил чашки на столешницу. В конце концов это всего лишь флешка, и ничего больше. Она не кусается.

С усилием Макс взял себя в руки и попытался дать отпор накатившей волне страха. Предложил гостье сесть, сам расположился напротив, но тут же вскочил.

– Простите, что не предложил сразу: может, хотите высушить одежду? У меня есть сушильный шкаф. А вам одолжу банный халат.

Гонцова мотнула головой, лазеры в глазах чуть ослабли, скуластые щеки тронул едва заметный румянец.

– Нормально, – махнула она рукой, – высохну. Попьем кофе и за работу.

– Ну как знаете. – Макс вернулся на место и принялся с шумом прихлебывать горячий напиток, косясь на лежащую рядом флешку.

Пару минут сидели молча. Анастасия грела ладони о чашку, хмурилась, смотрела прямо перед собой. Макс украдкой изучал ее, размышляя о том, как близко эта девушка подошла к роковой черте. Не возникни у нее на работе аврал, сейчас на месте своего коллеги Леши была бы она – тем или иным образом. А что теперь? Кто погибнет сейчас, когда допьют кофе? Она или сам Макс? А может, если заранее готов, несчастного случая удастся избежать? Страшно. Но жутко любопытно. Флешка завораживала и притягивала так, как вид с последнего этажа высотки тянет к себе, заставляя наклоняться, перегибаться через перила балкона, скользить вниз и лететь, лететь…

Макс вздрогнул и случайно толкнул стол, потряс головой. Майор удивленно воззрилась на него.

– Простите, задумался… – пробормотал он, отводя взгляд. Затем, вспомнив, спросил: – Кстати, вы обещали рассказать про «туристов». Они что-то натворили вчера?

Гонцова помрачнела, поставила чашку на стол. Сложив руки на груди, навела лазеры на лысого мужчину напротив и проговорила:

– Не вчера, в субботу. Они пропали.

– Как «пропали»? Опять в той пещере в Хакасии?.. Э-э… забыл, как ее…

– Не в пещере, а на склонах горы Холатчахль.

– Где?!

– Так называемая Гора мертвецов на Урале, – пояснила Гонцова и снова взяла чашку с кофе.

– Похоже, у них тур по таинственным местам России, – попробовал пошутить Макс, но Гонцова оставалась серьезной.

– Наши агенты наблюдали за их перемещениями на всем пути из Абакана до поселка Ушма на севере Свердловской области, – продолжала она. – Оттуда они, то есть «туристы», на квадроциклах направились к перевалу Дятлова, но миновали его без остановок и продолжили движение по грунтовке в сторону Холатчахля, пока дорога не растворилась в тайге. Там они оставили транспорт и пошли вверх по склону пешком. Сперва наши вели непосредственное визуальное наблюдение – так долго, как было возможно, затем подключили дроны. Они-то и запечатлели… это.

– Что именно? – нахмурился Макс, поняв по тону собеседницы, что происшествие изрядно впечатлило девушку.

– Исчезновение.

– В смысле «туристы» пропали из виду?

– В смысле они исчезли, – отчеканила Анастасия, взглянув на мужчину так, будто это произошло по его вине. – Просто растворились в воздухе. Плавно, как кубик сахара в горячем чае, только чуть быстрее.

Макс откинулся на спинку стула, вытаращился на майора, которая не сводила с него прожигающего насквозь взгляда. Если б не это бросающее в дрожь выражение в ее глазах, решил бы, что она прикалывается.

– Как это… – пролепетал он.

Анастасия дернула плечами и отвернулась, ничего не ответила. Взяла в руки чашку, бесшумно отпила и снова посмотрела на Макса.

– Жуть какая-то, – буркнула она и скривила лицо, будто проглотила что-то гадкое. – И в довершение ко всему вчера всех трех видели в Мурманской области в окрестностях села Ловозеро, расположенного на берегу одноименного озера. Такой вот маршрут. Как они умудрились за сутки добраться из безлюдной части Урала до Мурманска без использования авиатранспорта, не представляю. Кстати, они по-прежнему не вступали с вами в контакт?

Макс помотал головой.

– Я бы сообщил вам немедленно.

Он допил кофе и посмотрел на флешку, мирно лежащую в центре стола. Перевел взгляд на фээсбэшницу.

– Я… г-готов, – выдавил он.

– Я тоже. – Она встала. – Компьютер в гостиной?

Макс кивнул. Девушка, не дожидаясь приглашения, направилась в комнату, а он остался на кухне. Покосился на флешку – сердце вновь понеслось вскачь, ладони вспотели. Он протянул дрожащую руку к черному цилиндру, но в это мгновение громыхнуло так, что заложило уши. Макс вздрогнул, матюгнулся в полный голос, задышал глубоко и часто, будто собирался нырнуть под воду.

– Максим, вы идете? – донеслось из гостиной.

Он сжал пальцы в кулаки, изо всех сил пытаясь вернуть контроль над чувствами, затем вновь потянулся к флешке. Когда она наконец оказалась в его ладони (и не прожгла ее насквозь, не взорвалась!), он крикнул в сторону гостиной:

– Иду!

В комнате царил полумрак. Жалюзи лишили помещение дневного света, и без того скудного, кастрированного огромной черной тучей. Анастасия, застывшая возле письменного стола, выглядела серым силуэтом без лица и глаз, каменным истуканом, лишенным малейших признаков жизни. Макс щелкнул выключателем, стало светло. Майор обрела человеческий облик и взмахнула рукой.

– Пора начинать, – сказала она, – а то у меня совещание в управлении после обеда. Не люблю опаздывать.

Тембр ее голоса изменился едва заметно, но Макс уловил, что девушка напряжена, в движениях появилась некоторая нервозность. Оно и понятно.

Он подошел к столу и сел в кресло, «разбудил» ноут. Рядом с компьютером лежал телефон. Макс тронул экран – никаких пропущенных звонков или непрочитанных сообщений. Часы показывали без четверти час, но от Снежаны по-прежнему не было вестей. Он решил, что, как только разберется с флешкой, сразу же ей позвонит. Если, конечно, кирпич не упадет на голову.

– Максим! – напомнила Гонцова о себе и кивнула на ноут, когда он поднял на нее глаза.

– Да-да, – хрипло отозвался Макс, – секундочку…

Он зажал флешку между большим и указательным пальцами, поднес к USB-разъему, но остановился. Тревожно осмотрелся по сторонам в поисках потенциальной опасности. Удовлетворенно отметил: никаких колющих или режущих предметов поблизости не обнаружено, все выглядит спокойно, привычно, по-домашнему. Безопасно. Прислушался – звук дождя из-за окна, тихий шелест кулеров компьютера. Ничего странного.

– Ну же! – поторопила Анастасия.

– Ладно, – обреченно выдавил Макс и вздохнул. – Пора!

Он вновь приблизил флешку к разъему. Сверкнула молния – ослепительно яркая, видимая даже сквозь крохотные щели между ламелей. Грянул гром, да так, что Макс вздрогнул и выронил цилиндр. Лампы в люстре вспыхнули на мгновение, будто взорвалась сверхновая, а секунду спустя с легким хлопком погасли. В комнате вновь воцарился полумрак. Экран ноута сделался черным, кулеры затихли. Кроме шума дождя больше не было слышно ничего.

– Господи… – прошептала Анастасия, встав почти вплотную к хозяину квартиры; тот замер в кресле, ошарашенно пялясь в пустой экран.

Сквозь жалюзи сверкнула еще одна молния – и вновь оглушительный камнепад.

Макс помотал головой, словно не верил в то, что все это происходит именно с ним. Создалось ощущение, что он бредит или видит сон.

Наяву так не бывает!

Он медленно перевел взгляд с экрана на флешку, лежащую на столе, потом поднял к Анастасии. В полумраке было видно, что ее глаза расширились, она судорожно сглатывала и смотрела на мужчину сверху вниз.

Макс кое-как взял себя в руки, вернул внимание на ноут. Потыкал кнопки, приподнял над столом, даже понюхал – пахло паленым пластиком. Провод от компьютера тянулся к розетке. Макс, если работал в комнате, обычно предпочитал не тратить заряд батареи, а брать питание из сети. Мощный скачок напряжения убил комп, это стало ясно сразу.

– Ч-черт… – прохрипел он.

– По крайней мере, – промолвила Гонцова срывающимся голосом, – никто не погиб.

Потрясенный, Макс медленно поднялся на ноги. Руки дрожали, сердце норовило выпрыгнуть из груди. Он понял, что подошел к грани – силы таяли на глазах, сейчас он взорвется. Надо исчезнуть, исчезнуть!

– М-минутку… – пробормотал он, обращаясь к гостье, – мне надо… туда…

Покачиваясь на ватных ногах, ссутулившись, он проковылял к двери в ванную, вошел и заперся на замок. В узком оконце под потолком бесновались молнии, рассекая темно-серое небо там и тут. Гром грохотал теперь почти беспрерывно. Макс схватился за голову, по лысому черепу бежали капли пота.

– Не могу… – прошептал он сам себе. – Выручай, пожалуйста.

Макс закрыл глаза, размахнулся и ударил себя ладонью по правой щеке.

Наступило затмение; мир померк, утонул в темной воде, но вынырнул миг спустя совсем другим…

Глава седьмая

Прошло несколько минут, прежде чем свет дали вновь. Это стало понятно по щелчкам из кухни, где включился холодильник и еще какая-то техника, чудом уцелевшая после недавнего скачка. В гостиной же было по-прежнему мрачно, почти темно: лампочки в люстре перегорели. Анастасия огляделась по сторонам, приметила настольную лампу на тумбочке у кровати. Смолов затих в туалете и не появлялся уже минут пять. Она прошла через комнату и щелкнула выключателем, стало светло, а на сердце – спокойнее. За окном все еще сверкали молнии и грохотал гром, но первый испуг быстро улетучивался, как утренний туман под дуновениями предрассветного бриза.

Она вернулась к письменному столу – ноут лежал мертвый как камень, флешка валялась рядом, неприступная и еще более загадочная.

– Вот гадство… – пробормотала Анастасия, размышляя, что предпринять. Забрать накопитель и отправиться в управление, чтобы на рабочем компьютере дотянуться до его содержимого, несмотря ни на что? Самой страшновато, Леша уже попробовал. Взять с собой Смолова для подстраховки? Где он вообще пропал, черт его подери? Нет, посторонние в кабинете – шеф не поймет. У нее возникло смутное ощущение, даже уверенность, что присутствие этого странного, замкнутого, бритого наголо мужчины совершенно необходимо, чтобы добраться до содержимого флешки. Ведь его, в отличии от других, почему-то не убило при попытке получить доступ к сохраненным данным, хоть препятствия все равно появились. Это могло быть простым совпадением, но проверять и экспериментировать не хотелось, мало ли… Со Смоловым по-любому спокойнее.

Дурдом!

– Максим, вы скоро? – позвала она, шагнув в сторону ванной комнаты.

Тишина. Она выждала пару минут, подошла к двери, постучала.

– Максим?

Еще через минуту звякнул замок, Анастасия успела отступить назад, прежде чем дверь резко распахнулась.

– Че орешь? – раздался грубый мужской голос из ванной. – Поссать не дает спокойно.

Гонцова выкатила глаза, попятилась. Упершись спиной в холодную стену, она наблюдала, как из освещенного туалета вразвалочку выходит мужчина – высокий, плечистый, бритый налысо, с прищуренным насмешливым взглядом. Он осмотрел ее с головы до ног, задержался на небольшой, но хорошо заметной под мокрой футболкой груди, посмотрел в глаза и подмигнул. Затем как ни в чем не бывало шагнул в сторону, включил свет в коридоре.

Анастасия, секунду назад допустившая невероятную мысль, что перед ней незнакомый мужчина, поняла, что видит по-прежнему Смолова. Но выглядел он тем не менее как-то иначе. Она не могла понять, как именно, но иначе. Даже голос изменился, стал ниже, зычнее.

Выпрямив спину, Смолов прошествовал мимо нее в гостиную и пощелкал выключателем.

– Гроза, мать ее… – донеслось до Гонцовой.

Она осторожно вступила в комнату вслед за мужчиной. Рассматривая его со спины, подумала, что Максим стал выше ростом, но тотчас отогнала абсурдную мысль. Кашлянула и сказала:

– Максим, нам надо закончить наше дело…

Смолов резко обернулся, зло рявкнул:

– Дело? Это ссыкло и шагу ступить не в состоянии без нытья и жалоб. Что у него вообще может быть за дело, кроме как сидеть и тыкать пальчиками в кнопочки?

Гонцова оторопела, тихо спросила:

– Вы сейчас о ком говорите?

– Ха! – дернул лысой головой Смолов. – «О ком говорите», надо же! Копать-потеть…

Он криво усмехнулся и прошел к столу, взял мертвый комп. Повертел в руках, захлопнул крышку и впихнул в мусорное ведро у кресла. Потом заграбастал флешку и засунул себе в карман брюк. Гонцова напряглась, обежала взглядом комнату и нашла свой рюкзак на полу у кровати. Сделав пару шагов, она подхватила его за лямку и закинула на плечо. В рюкзаке она носила табельное оружие, когда была одета так, как сейчас. Поведение Смолова настораживало. Он тем временем, игнорируя ее, будто находился в комнате один, направился широким шагом в кухню.

– Задолбал своим кофе, – донеслось оттуда недовольное ворчание, – сколько можно! Ничего сладкого нету?

Послышался звон посуды, затем плеск воды. Анастасия вошла в кухню, застала мужчину со стаканом в руке. Хотела что-то сказать, но не успела.

– Слышь, – обратился к ней Смолов, – на фига вы комп сожгли?

– Так, Максим, послушайте…

– Нет, лучше ты послушай. Сосунок этот, хоть и компьютерщик, но пустоголовый. Ты-то девка с мозгами вроде или нет? Напомнила бы ему отсоединить комп от сети в грозу!

Гонцова сжала челюсти, на худых щеках забегали желваки. Она вперилась в его лицо, одновременно и знакомое, и совершенно чужое. Острый подбородок, рассеченный шрамом, выдался вперед, глаза смотрели хищно, плотоядно. Его взгляд ей совсем не нравился.

– Знаете что, Максим, – строго проговорила она, – верните-ка флешку, я сама справлюсь.

– «Максим», – скривив губы, передразнил он и покачал головой. – Нет уж, дудки! Я тоже сам справлюсь. Ща к соседу, Димону, сбегаю, у него комп мощный, и решу все дела с Сашкиной работой. А ты, девочка, давай, топай домой в куклы играть.

– Так, вернул флешку, быстро, – процедила Гонцова, незаметно просунув ладонь в рюкзак.

Секунду спустя в ее руке появился стечкин, дуло уставилось прямо в лицо Смолову.

– Флешку на стол! – рявкнула она.

Мужчина несколько секунд внимательно смотрел на оружие, будто пытался по внешнему виду определить год его выпуска, потом поднял взгляд на девушку, которая замерла с пистолетом в вытянутой руке. В его глазах она заметила лишь холодное спокойствие, даже безразличие, словно оружие на него наводят каждый божий день.

– Лады, – сказал он ровным голосом и поставил стакан на стол.

– Флешку, я сказа…

Договорить Гонцова не успела. Нечто едва видимое мелькнуло перед ее взором, вывернуло ей кисть, заставило выпустить оружие. Она тихо вскрикнула и миг спустя согнулась пополам с завернутой за спину рукой. Смолов поймал пистолет и, не отпуская руку девушки, приставил дуло к ее затылку.

– Дернешься – пристрелю, – прорычал он.

Анастасия замерла, шокированная и растерянная. Но через несколько секунд совладала с чувствами и, глядя в паркетный пол, проговорила:

– Максим, не загоняйте себя в проблемы, отпустите немедленно и верните оружие…

Он крякнул, ухмыльнулся и собрался было что-то ответить, но в дверь позвонили.

– Опа! Гости.

Смолов размышлял пару секунд, затем отпустил девушку. Та выпрямилась, потирая вывернутое запястье, и зло зыркнула на мужчину.

– Не дергайся и не тупи, – сказал он ей и, спрятав пистолет за пояс, направился в прихожую.

Анастасия метнулась к рюкзаку, достала телефон, собираясь вызвать подмогу.

– Я же сказал, не тупи. – Смолов вернулся в гостиную и погрозил ей пальцем, точно отец, наставляющий неразумную дочурку. – Без меня ты флешку хрен откроешь, разве не ясно? Сиди тихо, все решим, пушку верну.

Он вновь удалился, а девушка застыла в нерешительности, глядя то на телефон, то на выход в коридор. В конце концов нашла компромисс: торопливо настрочила СМС-сообщение на номер своего начальника подполковника Свиридова и копии еще паре коллег, но не отправила. Оставила телефон в руке, чтобы в случае опасности просто нажать кнопку и отослать эсэмэску.

Из прихожей донесся щелчок замка, скрипнула входная дверь. Гонцова сделала несколько шагов и оказалась в коридоре.

На пороге квартиры стояла высокая рыжеволосая женщина в промокшем синем платье со спортивной сумкой через плечо и чемоданом на колесиках, который придерживала за ручку. Оставив вещи, она шагнула в прихожую и заключила Смолова в объятия, прижалась с тихим вздохом. Он нерешительно положил руки ей на плечи.

– Милый мой, наконец мы вместе! Знаешь, я уже… я все… – Послышалась сбивчивая речь женщины; она говорила, уткнувшись лицом в грудь мужчины. Однако осеклась на полуслове, отпрянула и вгляделась в лицо стоящего перед ней человека. И ахнула: – Боже мой… Никита!

Смолов отпустил ее и отступил на шаг.

– Что, сильно изменился с последней встречи? – хмыкнул он и сложил руки на груди.

Рыжая покачнулась и прислонилась плечом к стене, закрыла лицо ладонями.

– Господи, как не вовремя, – проговорила она.

– Ага, это я не вовремя? – буркнул мужчина и криво усмехнулся. – Только своему Ромео это не скажи. Уж он-то знает…

– Дура, черт! – воскликнула женщина, отнимая руки от лица. – Прости, Никита, я не то имела в виду.

– Что имела, то и ввела.

– Какой еще Никита? – не удержалась Анастасия, наблюдавшая эту сцену с нескрываемым изумлением.

Рыжая только сейчас обнаружила, что у их разговора есть свидетель. Она уставилась на Гонцову, смутилась, сделала несколько шагов навстречу.

– Здравствуйте, – неуверенно проговорила женщина, а затем обратилась к Смолову: – Это твоя новая девушка?

– Это не девушка, – ответил тот, – это майор ФСБ Гонцова А.Н.

– Что?!

– Ладно, вы пока знакомьтесь, а я вещи занесу. Все в кучу, блин.

Пока Смолов затаскивал в квартиру чемодан и сумку, Анастасия представилась и поспешила сообщить, что она здесь по делу. Рыжеволосая назвалась Снежаной и зачем-то поинтересовалась, к кому именно Анастасия пришла по делу.

– В смысле? – не поняла майор и ткнула пальцем в мужчину, который протащил вещи в гостиную и вернулся в прихожую. – Вот к нему.

– И кто же это, по-вашему? – допытывалась Снежана.

Гонцова хотела было возмутиться глупому вопросу, но вовремя остановила себя. Со Смоловым явно что-то произошло, пока он находился в туалете: его будто подменили, причем в самом прямом смысле слова. Может, там прятался его нахальный брат-близнец и они поменялись местами? Или это все-таки Максим, который со страху накидался наркотой?

Вопрос был, похоже, не риторический: Снежана напряженно ждала ответа.

– Максим Смолов, – неуверенно сказала Анастасия и бросила короткий взгляд на ухмыляющегося мужчину. – Так, во всяком случае, записано в наших базах данных.

– Ваши базы устарели, – хмыкнув, заметил он.

Гонцова подавила вспышку раздражения: ей показалось, что ее разыгрывают.

Снежана вздохнула, качая головой, и сказала:

– Дело, конечно, не в базах, а в… совсем другом. Короче, это уже не Максим, это теперь Никита.

– Нам надо разобраться с флешкой, – напомнил он.

– Нет, Никита, – сказала Гонцова, ужалив его взглядом, – прежде нам надо разобраться с моим пистолетом.

– С чем?! – Снежана округлила глаза.

– Да ладно, чего там, – проворчал Никита и, достав из-за спины оружие, протянул его рукоятью вперед Гонцовой. – И не вздумай больше им в меня тыкать!

– Господи… – пробормотала Снежана, бледнея. – Что здесь происходит?

– Все в порядке, – примирительно сказала Гонцова, но прятать оружие обратно в рюкзак не стала, а всунула себе за пояс, – просто немного поспорили.

– Кстати, по какому поводу чемоданы? – осведомился Никита, кивая в сторону гостиной, где он сложил Снежанины вещи.

– А что, непонятно? И вообще, тебя это не касается.

– Неужели?

Снежана смутилась, осознав сложность ситуации.

– Блин… – буркнула она и потупила взор. Собравшись с мыслями, выдохнула: – Я ушла. Насовсем.

– И?

– К Максу.

– Ха! А Макс твой сдулся.

Никита заржал, игнорируя гневный взгляд рыжеволосой женщины. Гонцова ощутила, что этот диалог на ногах в прихожей начинает ее утомлять.

– Так, ребята, – сказала она, – может, вы свои дела потом порешаете, а сейчас займемся другим?

– Первая умная мысля за день, – прокомментировал Никита и жестом предложил гостьям следовать за ним в кухню.

Там они расселись за столом. Напитков никто не предложил, поэтому Анастасия, решив, что наглость второе счастье, прошла к буфету, достала чистую чашку и включила кофе-машину.

– Значит так, – заговорил тем временем Никита. Он развалился на стуле, закинув ногу на ногу, и вертел меж пальцев чайную ложку. Снежана сидела напротив него и смотрела на мужчину жалобно, тоскливо, но в то же время с досадой и разочарованием. За окном по-прежнему гремел гром, но с каждым новым раскатом становился все тише. – У нас есть проблема – долбанная флешка. Посмотреть ее содержимое мы не можем, но очень хотим. Вопрос: кто виноват и что делать?

– Что за флешка? – удивилась Снежана. – И почему не можем?

– Потому что эти придурки сожгли комп, – ответил Никита, кивая на майора, стоящую с чашкой кофе в руках возле холодильника. – Но дело не только в этом…

– Будешь хамить, плесну кофе тебе в рожу, – спокойно предупредила Гонцова.

– И от меня прилетит, если Макса еще раз придурком назовешь, – добавила Снежана строго.

– Ладно, ладно, это я любя. Короче, тема такая: кто пытается открыть файлы на флешке, помирает. Некая хрень подстраивает несчастный случай, и бедолаге капут. Я – единственное исключение. Почему – без понятия.

– Никита, стоп! – Снежана воздела руки, будто пыталась удержать падающий на нее шкаф. – Что это сейчас было? Ты о чем, вообще?

Тут слово взяла Анастасия.

– Прошу прощения, но всего открыть не могу: секретность. Кое-что я была вынуждена рассказать ему… э-э… точнее, Максиму, поскольку это имело к нему непосредственное отношение…

– Господи, во что он вляпался?

– Пока неизвестно, что это такое, но Максим ни в чем не виноват. А вот флешка – это да, Никита прав, дело именно так и обстоит, как бы невероятно это ни звучало. Нам необходимо получить доступ к файлам, но это… мм… нам еще не удалось. Сейчас наша задача: найти исправный компьютер и попытаться опять.

– Бред сивой кобылы, – с сомнением проворчала Снежана. – А вы точно из ФСБ?

Анастасия вздохнула, вынула удостоверение и развернула перед женщиной.

– Да уж, – заметила на это Снежана, – корочка из «конторы», конечно, не дает иммунитета от шизофрении… ой, извините, вырвалось.

– Ничего, – майор снисходительно кивнула, – но положение и правда серьезное, из-за этой проклятой флешки погибли уже несколько человек. Максим – единственный, с кем ничего не случилось при попытке открыть файлы, разве что свет вырубило, а перед этим скачок напряжения сжег комп.

– Понятно. Не боитесь пытаться вновь?

– Есть надежда, что обойдется, хотя… – Гонцова повернулась к Никите: – Мак… э-э… Никита, не боитесь попробовать еще? Уверены?

– Ха! Пусть боится это ссыкло. Идем, боец невидимого фронта, ща все сделаем.

Прежде чем он поднялся, Снежана успела пнуть его под столом ногой, но мужчина словно не заметил.

– Куда? – зло спросила она.

– Вы говорили про соседа, – напомнила майор Никите, – у которого можно одолжить компьютер.

– Нет никого, этот все выдумал, – махнула рукой рыжеволосая. – Макс ни с кем из соседей не общался.

– Найдем, – пожал плечами Никита, – вот в библиотеке наверняка есть.

– Молодец, можешь ведь, когда хочешь, – усмехнулась Снежана.

– Рад служить!

Гонцова взглянула на часы и поняла, что шансов успеть на совещание практически не осталось. Она разблокировала экран мобильника и, мгновение поколебавшись, стерла приготовленное СМС-сообщение с просьбой о помощи, а вместо него настрочила другое, в котором извинялась за свое отсутствие. Затем добавила, что возникли непредвиденные обстоятельства, связанные с делом «туристов», а потому требуется ее непосредственное участие в некоторых следственных мероприятиях; закончила обещанием изложить подробности при встрече. Свиридов прислал короткое: «Работайте!» Большего и не требовалось, для Анастасии это значило, что ей дали зеленый свет.

– Библиотека – хорошая идея, – похвалила она, обращаясь к Никите, – где тут ближайшая?

– Здесь же, на проспекте, – ответила вместо него Снежана, – минут пять-семь, если пешком через Муринский парк.

– Обожаю свою секретаршу, – ухмыльнулся Никита и одобрительно похлопал Снежану по плечу, – знает ответ на любой вопрос.

– Да иди ты, – буркнула она, сбрасывая его руку с плеча.

– Тогда не стоит терять время, – сказала Гонцова и, допив кофе, опустила чашку в раковину, – идем прямо сейчас.

– Всегда готов!

Никита отправился в прихожую, майор последовала за ним.

– Зонтик возьмите, – посоветовала Снежана из кухни.

– На фиг нам зонтик? Нам бы шлемы с бронежилетами и взвод десантников в охрану.

Гонцова промолчала. Никита говорил с ухмылочкой, иронизировал, но она чувствовала, что в его словах есть разумное зерно.