Текст книги "Охота на Патрика (СИ)"

Автор книги: Глеб Финн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Кстати, есть у меня для тебя один мужчина, – улыбнулся я, вспоминая Сида.

– Патрик, – возмутилась она.

– Завтра приедет, сама всё увидишь.

– Заинтриговал, – рассмеялась она. – Ну что, пошли спать?

Глава 8

****

Поспать нам нормально, конечно, не дали. Я вообще заметил, что как только мы собираемся все вместе, то звёзды хаотично смешиваются в кучу, и сразу начинает происходить какая-нибудь фигня. На этот раз фигнёй оказался Сид. Он вчера поступил в мореходку и пошёл отмечать вместе с курсантами-новобранцами их общее поступление. Он даже звал меня, но я отказался. Это их праздник, и мне там не место, решил я. И, как оказалось, это было правильное решение. Всё это происходило до приезда моих друзей, и если бы они меня застали бухающим и веселящимся в пабе, мне точно досталось бы на орехи. А так я, бедный и грустный, лежу в своём клоповнике с разбитым носом, и девушки быстро сменили гнев на милость, и даже в конце вечера немного пожалели меня. Так вот, этот недотёпа завалился в полпятого утра мертвецки пьяным. Потом он даже признался, что совершенно не помнил, как добрался до дома, видимо, сработал автопилот. Завалившись в дом, он споткнулся об меня и с высоты его двухметрового роста растянулся на полу. Грохот был такой, что проснулись все. Ну, конечно, если центер со всего размаха падает на пол, окружающим кажется, что это землетрясение минимум в четыре балла по шкале Рихтера. На грохот сбежались все.

– Кто это? – испуганно спросила Сара, указывая пальцем на метиса.

– Это мой друг, Сид, – пояснил я. – Он немного перебрал. Отмечал своё поступление в мореходку.

Ответом нам служил залихватский храп со свистом.

– Это с ним ты вчера хотел меня познакомить? – кутаясь в свой халат, спросила Ками.

Мда, неудобно получилось.

– Ну а что? – улыбнулся я. – Видишь, автопилот настроен, и он всегда вернётся домой.

Она ничего не ответила, повернулась и прошла в спальню. Однако спать у нас уже не получилось, поэтому наскоро умывшись, мы, злые и невыспавшиеся, решили пойти позавтракать. Найти завтрак в шесть утра оказалось делом нетривиальным, и в итоге мы направились к круглосуточно работающей забегаловке.

– Как так можно было испортить мясо? – удивился Котэ, жуя свой трёхуровневый гамбургер.

– Котэ, друг, это место, где поесть без последствий для кишечника очень трудно, – я покачал головой. – Бери пример с наших девушек.

Девушки лениво ковырялись в салатах и разговаривать наотрез отказывались.

– Я что, баран, траву есть? – возмутился княжич.

Я пожал плечами и вернулся к своему фруктовому салату.

– Так что мы собираемся делать? – наконец подала голос Инга. – Какова будет наша задача?

Если бы я знал... и мои мысли, даже под ускорением, ничего не могли родить. Мои друзья свалились мне как снег на голову, и я даже не представлял, чем они могут мне помочь.

Прервав мои мысли, тренькнул мой телефон, известив меня о входящем сообщении.

– Это кто тебе в такую рань пишет? – вскинулась Сара.

– Самому интересно, – буркнул я, доставая из кармана свой телефон.

Писала Джоан, извинившись за то, что она так рано потревожила меня, но ей срочно надо составить список гостей. И она приглашала меня на пул-парти и спрашивала, приду ли я, чтобы она включила меня в список. Пришлось ответить, что я и рад бы прийти, но ко мне неожиданно приехали друзья. Набрав текст, я отослал сообщение.

– Это Джоан, моя двоюродная сестра, спрашивает, могу ли я прийти к ней на вечеринку, – оторвавшись от телефона, сообщил я.

– Это в шесть часов утра? – сощурив глаза, с недоверием спросила Сара.

– Англичане... – пожал я плечами.

Мол, что с них взять, нация дикарей, и не понимают, что в Европе приличные люди начинают свой день в полдень.

Телефон звякнул ещё раз, сообщив мне, что я могу прийти с друзьями, только скажи, сколько человек будет. «Вместе со мной – пять», написал я и отослал сообщение.

«Тогда жду сегодня в 5 вечера, локацию я скину», – прислала Джоан.

– Народ, сегодня мы идём на вечеринку, точнее на пул-парти, – радостно сообщил я.

– И чего ты такой радостный? – с подозрением спросила меня Ками.

– Просто я понял, как вы мне поможете. Вы будете моими глазами и ушами в среде аристократов, внедрёнными агентами, так сказать.

– А что такое пул-парти? – оторвавшись от гамбургера, спросил Котэ.

– О, пул-парти, – Ками мечтательно закатила глаза. – Представь себе: песочек, пальмы с кокосами, по ним скачут маленькие обезьянки, недалеко прохаживаются павлины, в центре всего этого бассейн с морской водой, и я лежащая на шезлонге, а чернокожие аборигены в белых одеждах приносят мне шампанское. И это..... спасатель, загорелый такой и мускулистый.

– А откуда в Англии пальмы? – спросил меня сбитый с толку Котэ.

Я пожал плечами, откуда мне знать. Я их нравы ещё не до конца понимаю, знаю только Кумара, Джоан и принцессу. И не скажу, что в восторге от этих знакомств.

– Хорошо, так что нам конкретно надо будет делать? – вернула меня на землю Инга.

– Пока я решаю свои дела с Синдикатом – мы тусуемся, привлекаем внимание и узнаём, узнаём, узнаём. Желательно нам тоже устроить какую-нибудь «незабываемую» вечеринку, но это потом, сейчас нам надо показать себя, купальники у всех есть.

Бум, девчонки приняли стойку.

– А ведь он прав, мне совсем нечего надеть, – томно протянула Сара.

Котэ обречённо вздохнул – намечается шопинг.

****

Принцесса Элизабет от удовольствия зажмурилась и потёрла руки. Всё идёт как надо – этот несносный парень будет сегодня на вечеринке, а уж там она поквитается. Она ещё не знает, как, но обязательно это сделает. Времени на детальный план у неё не было, вот она и воплотила то, что первое пришло ей в голову. Каждый раз этот парень использовал одному ему известные трюки: то перцовый балончик, то выкинул её в море, а на приёме как-то умудрился засунуть бедняге Генри раскаленную ложку в штаны. Энергию он не использовал, доспеха духа на нём не было, а двигался в разы быстрее её. Возможно, это был какой-то родовой артефакт, усиляющий скорость и реакцию тела – она не знала. Именно поэтому и выбрала место, где на нём будут только плавки, и он заплатит сполна за те унижения, через которые ей пришлось пройти. Она уже слышала эти мерзкие шёпоточки за её спиной, что это мол за разрушитель, который не смог справиться с бастардом. Но не сегодня – сегодня она наконец разберётся с этим бастардом, причём разберётся сама без чьей-либо помощи. Позвонив Джоан в тот же вечер, она попросила устроить пул-парти на завтра, намекнув ей, что эти парти становятся весьма популярными в Америке, и неплохо бы их внедрить и в Англию тоже. Доверчивая Джоан сказала, что она не знает, как, но попробует организовать всё и даже сама без её подсказки пригласила этого бастарда – видимо, запала на него, ха-ха. Ну ничего – она поставит наглеца на место.

****

На вечеринку мы опоздали, приехали самыми последними. Не, ну а что вы хотели – три девицы устроили себе шопинг. Устроили, так сказать, от души. А когда я сказал, что им неплохо бы выделиться среди местного бомонда, то они удвоили свои усилия и обошли все известные магазины купальников в черте Лондона. Когда Котэ увидел, в чём собственно Сара собирается идти на вечеринку, он густо покраснел и набычившись сказал:

– Я с ней никуда не пойду.

– Котэ, друг, – приобнял я его за плечи, – мы же решили: на людях вы не пара, каждый действует сам по себе и привлекает к себе внимание. Тебе же вот достались эти тигровые плавки, в них ты притянешь к себе всю женскую половину.

Котэ, как увидел эти плавки, сразу вцепился в них и сказал, что пойдёт или в них или голым. Плавки были жуткими – они были тигровые. Я ещё подумал, ему бы толстую золотую цепь на шею и золотую фиксу, но решил, что это будет перебор.

– Ты видел, в чём она собирается идти? – продолжал возмущаться Котэ.

– Да, а вспомни, в чём они пришли на приём к тебе?

На это ему крыть было нечем. Наше появление на приёме у княжича, когда девчонки заявились в образе аниме-персонажей, потом очень долго обсуждалось. Да и приём оказался нескучным, и закончили мы его в полицейском обезьяннике. Княжичу пришлось смириться, и мы все поехали на вечеринку.

– Это точно то самое место? – с недоверием спросила Инга, когда мы прибыли на место.

– Адрес тот же.

Перед нами раскинулся громадный спортивный комплекс.

– Видимо, пул-парти в Англии проходят в спортивно-оздоровительных комплексах. Вам предстоит заплывы на 50 и 100 метров, – бодро сообщила нам Сара.

– А как же пальмы и скачущие по ним обезьянки? – ехидно поинтересовался Котэ.

Ками ничего не ответила на подначку и с видом английской королевы первой зашла внутрь.

Когда переодевшись, мы вошли в само помещение, разговоры стихли, и все уставились на нас, точнее на наших боевых подруг. И не удивительно: вся женская половина местной аристократии была в закрытых купальниках, а тут они – в мини-бикини. Но наши девушки уже привыкли к таким эффектам, поэтому эротично изогнувшись, они послали всей мужской половине воздушный поцелуй. Бум, кто-то из парней сразу же полетел в воду.

– Опаздываете, – Джоан появилась возле нас и, оглядев нашу компанию, хохотнула. – Похоже, вы такие же отморозки, как Патрик.

– Он самый спокойный, – пожала плечами Инга и представилась. – Инга.

– Джоан, двоюродная сестра Патрика, – на всякий случай уточнила она, пожимая Инге руку.

Перезнакомившись, я отпустил друзей в свободное плавание. Они знали, что им надо делать, а именно добывать для меня любую информацию. Когда мои друзья ушли, я остался с Джоан вдвоём.

– Необычно, – оглядев зал с бассейном, сказал я.

– А я дура, что согласилась? – махнула Джоан рукой.

– Согласилась на что? – уточнил я.

– Да это всё Элизабет. Говорит: давай устроим пул-парти, как в Америке. А я знаю, как там у них в Америке? – она досадливо махнула рукой.

«Элизабет, говоришь,» – подумал я. – «Вот ведь неугомонная девица, наверное, опять гадость какую-то задумала.»

Я ещё раз оглядел зал и встретился взглядом с принцессой. Этот взгляд не сулил мне ничего хорошего. Я приветливо улыбнулся и помахал ей рукой, на что принцесса гордо вскинула голову и отвернулась.

– А знаешь, я могу взбодрить эту вечеринку, – сообщил я, понимая, что надо перехватывать инициативу в свои руки, иначе меня опять ожидают различные пляски с бубном.

– Правда? – с надеждой спросила Джоан.

Мда, фантазии у местных ноль. Есть бассейн, есть молодые парни и девушки, а что делать, они не знают, вот и кучкуются у стола с закусками.

– Конечно, я ведь массовик-затейник.

– Это кто?

– Потом. Сначала я должен поговорить с местной администрацией.

Подойдя к администрации, я долго пытался объяснить, зачем мне в бассейн понадобились волейбольная сетка и ящик текилы. Плюнув, я напомнил, что это желание принцессы и я сейчас вернусь и расскажу, что вы отказываете ей в просьбе. Администратор побледнел и кинулся исполнять. Волейбольную сетку вытащили из спортивного зала, а ящик текилы заказали в ближайшем ликёрном магазине.Вернувшись с помощниками из администрации, мы принялись устанавливать сетку над бассейном. Выбрали место, где вода была по пояс. Все молча и с интересом наблюдали за нашими манипуляциями. Как только установили сетку, подвезли ящик текилы, и народ оживился. Взяв волейбольный мяч в руку, я произнёс:

– Господа и дамы, однажды побывав в Латинской Америке, я увидел одну очень интересную игру – она называется "текилла-волейбол". Игра происходит в бассейне, и суть в том, что та команда, которая зарабатывает очко, должна выпить шот текиллы. Побеждает та команда, которая сможет самостоятельно выбраться из бассейна.

Я оглядел публику: у парней в глазах появился интерес.

– Вот сетка, вот текилла, а вот мяч. А теперь все прыгаем в воду и играем!

Моя идея была проста: я не знаю, что задумала эта неугомонная принцесса и кто её помощники, поэтому решил взять инициативу в свои руки и напоить абсолютно всех. Игра эта с подвохом: пока ты в воде, твои движения скованны, и ты не чувствуешь, что пьян. Но когда выходишь на берег – тогда начинается самое веселье.

– Собирай всех наших сюда, – шепнул я Котэ, – и передай, что мы эту игру проигрываем.

Мне алкоголь не страшен; я его заблокирую, но друзьям тоже надо помочь.

– Ну что, поехали? – спросил я, когда, разделившись на две команды, мы стояли по пояс в воде. – Тогда я подаю.

Бум – я подал мяч на другую сторону. Игра началась.

Вначале народ скептически отнёсся к моей задумке, но после третьей бутылки втянулся и играл с ажиотажем.

Я внимательно следил за ситуацией, чтобы не упустить подходящий момент для следующего этапа моего плана. О, я не собирался только лишь защищаться – надо укротить эту козу раз и навсегда. Иначе она так и будет бегать за мной и строить различные гадости, что лишь отвлекает меня от моего главного плана. Минут через сорок пять я увидел по глазам принцессы, что она поплыла. Отлично, переходим к следующему этапу.

– Народ, – начал я, подняв руку, чтобы привлечь внимание, – поступило предложение перейти в спа-салон.

– Уууу, – недовольно загудел народ.

– Поверьте мне, эта игра с подвохом. Поэтому давайте так: банька, джакузи, массаж, затем плотный ужин, и вернёмся сюда и доиграем. Благо у нас есть ещё пол ящика текиллы. Мы же ведь никуда не торопимся.

Народ принял мои доводы и кое-как начал выбираться из бассейна. Я же тем временем сгонял к администрации и попросил закрыть для нас одну из секций спа. Администрации ничего не оставалось, как молча подчиниться. Никто не хотел себе лишних проблем с аристократами. С шумом и гамом наша пьяненькая толпа двинулась в спа-салон. Котэ, подхватив двух каких-то девиц, устроился в центральном джакузи. Сара лишь проводила эту процессию взглядом, но судя по её сузившимся зрачкам было понятно, что дома Котэ не ждёт ничего хорошего. А всему виной его плавки – кто же может устоять перед такими расскрасками? Но я отвлёкся. Где моя принцесса? Ага, вот она. Неуверенной походкой она направилась к открытой душевой. Видимо, ей сейчас не очень хорошо – значит, можно приступать. Я вернулся к администратору спа.

– Извините, там девушка... Мне кажется, ей плохо, – печальным голосом сообщил я.

– Где? – спросил администратор.

– Вон та, в красном купальнике, – я указал на вышедшую из душа принцессу.

– Хорошо, я проверю, – кивнул администратор, вставая.

– Спасибо, – улыбнулся я. И когда он удалился, достал телефон и включил видеозапись.

****

Ей было плохо, чёрт, как же она так напилась. В голове шумело, ноги были ватными, хоть душ привёл её в чувство более-менее.

– Извините, с вами всё в порядке? – сзади, как в тумане, раздался голос.

– Что? – повернулась она и пошатнулась.

Кто-то ловко подхватил её под локоть, не дав упасть.

– Да вы пьяны, – незнакомый мужчина помахал ладонью перед её лицом.

– Чтоооооооо? – внезапно гнев и ярость волной накатили на неё.

Какой-то незнакомец схватил её за руку и заявил, что она пьяна – это переполнило чашу её терпения. Доспех духа включился, и она, подхватив наглеца, запустила его прямо в центральный джакузи. Тот, перевернувшись в воздухе пару раз, приземлился в середине джакузи, и девушки, находившиеся там, с визгом разбежались в разные стороны.

****

– Рассказывай, – стальным голосом приказала ей мать.

Элизабет поёжилась, мать своим голосом могла метал резать.«Да и на что она, собственно, взъелась? Был скандал, ну и что? Мало ли скандалов она устраивала? Вот когда она ещё пятнадцатилетней подёргала тигра за усы – и то громче скандал получился. А тут? Указала администратору комплекса его место – так он сам первый схватил её и ещё махал рукой перед её лицом. Наглец! Но отвечать надо, тем более, что мать тут не одна, а с Кианом Мёрфи – главой службы безопасности. Значит, случилось ещё что-то, что она не знает.»

– Я виновата, ма, – опустив голову, сказала она.

– То, что ты виновата, это очевидно. Я тебя спрашиваю, чтобы ты описала по шагам эту вашу вечеринку. Например, чья это идея была устроить пул-парти.

– Моя, – тихо произнесла она.

– Вот как? – удивилась мать. – Давай дальше.

И Элизабет рассказала всё без утайки: про текилу, волейбол, про поход в спа и что там потом произошло. Анн-Мари задумалась – в итоге это детские разборки, но зачем и кто тогда сделал это скандальное видео? Неужели парень решил пойти на эскалацию конфликта?

– Ты знаешь, кто тебя снимал на видео? – она протянула планшет новостного сайта "Венский Вестник", где под заметкой "Их нравы" находилось видео с дракой в спа-салоне.

– Патрик, кто ещё? – зло процедила Элизабет.

– Скорее всего. Только поясни, как этот парень раз за разом ставит тебя в глупое, если не сказать, унижительное положение?

Элизабет зло засопела, понимая, что сейчас ей попросту нечего ответить.

– Ладно, иди, – махнула рукой мать.

– Ну что скажешь? – спросила Анн-Мари, как только за дочерью закрылась дверь.

– Обычные детские разборки, – пожал плечами глава службы безопасности.

– Это точно не направлено против нашего рода? – усомнилась Анн-Мари.

– Ваше высочество, парень не ищет с Элизабет встреч, а как раз наоборот. Просто он хорошо просчитывает ходы и рассудительный на голову. Я вот, к примеру, проверил: нет такой игры в мире, как "Текилла-волейбол". Парень придумал это, как только понял, кто устроил эту вечеринку.

Анн-Мари поморщилась: она не любила, когда кто-либо переигрывал её род.

– И что нам теперь делать?

– А ничего. Элизабет нужна тренировка, пусть на парне и тренируется. А то в её окружении одни подхалимы, вот она и расслабилась. Пусть сама придумывает, как обыграть парня.

Анн-Мари вздохнула, признавая правоту Киана. Как не печально, но парень оказался крепким орешком, и счёт в противостоянии с её дочерью 3:0 в его пользу.

Глава 9

****

Утро у моих друзей не задалось. Я это предполагал, поэтому встав пораньше, принялся за готовку: яичница с шкварками, ашлямфу и шурпа. Что ещё нужно для хорошего похмелья? Первым на доносившиеся запахи из кухни приполз Котэ.

– Умираю, – пробормотал он, сев за стол.

Я хмыкнул и дал ему тарелку с ашлямфу.

– Что это? – он потянул носом.

– Холодный лапшевый суп из пряного бульона, лапши, мяса, приправ и овощей. Ашлямфу традиционно подают холодным, но охладить его толком я не успел. Правда, для похмелья сойдёт и такой.

– А ничего, – попробовав, выдал свой вердикт Котэ и усиленно начал работать ложкой.

Вслед за Котэ на кухне появилась Ками. Её вкусы я знаю, ничего экзотического она не приемлет, поэтому пододвинул ей сковороду с яичницей. Ну и последними пришли Инга с Сарой. Глядя на их помятые лица, я пододвинул им шурпу. Подождав, пока мои друзья закончат завтракать и цвет их лиц приобретёт нормальный оттенок, усмехнувшись, я спросил:

– Ну, как погуляли вчера?

– Лично я ничего не помню, – потягиваясь произнёс Котэ, – видимо, хорошо.

– Зато я всё помню, – цыкнула Сара.

– Патрик? – испуганно озираясь спросил он.

– Э, нет, брат, ты меня в эти дела не вмешивай, и за тех двух цыпочек тебе придётся отвечать самому.

– Двух, – ужаснулся он.

– Двух,двух, – усмехнулся я и повернувшись к девчоонкам спросил. – Ками, ты как?

– Нормально, даже успела поговорить с кем-то. Правда, с кем и о чём, тоже помню смутно.

– Ясно.

Осталась Инга. Сару я вычеркнул, потому что вместо разговоров она следила за Котэ.

– Лорд Томас Нельсон, – не дожидаясь пока я спрошу её, ответила Инга.

– Кто это? – спросил я.

– Глава рода Нельсонов и по совместительству главный враг лорда Веллингтона.

– Хм, интересно, куда тебя увела беседа, – удивился я.

– Нет, я просто слышала, как обсуждали одну из цыпочек, с которой плескался в джакузи наш джигит, – произнесла она и выразительно посмотрела на Котэ.

Тот сидел с видом нашкодившего кота, который понимал, что его поймали и нужно уже бежать, а вот куда бежать, он ещё не решил.

– Так вот, она оказывается племянница Лорда Нельсона, и все удивлялись, как она оказалась на вечеринке, потому что между родами Веллингтон и Нельсон существует давняя вражда.

– И как же она там очутилась? – поинтересовался я.

– А этого я не успела подслушать, потому что принцесса начала буянить. Кстати, скажи, а зачем ты так жестоко её подставил?

– Яяя, – искренне удивился я.

– Ты-ты, – усмехнулась Инга и протянула мне планшет с сайтом Венских новостей.

Вероника, умничка, сработала оперативно. После того, как на свой телефон я заснял видео, где буйствовала принцесса, я сразу переслал этот клип ей и попросил как можно быстрее его опубликовать. Решение пришло спонтанно. Я же хотел устроить конфликт между Европой и Британией, а большой конфликт сложно устроить сразу. Значит, будем постепенно накалять атмосферу между ними.

– Так что у тебя с принцессой? – вернула меня на землю Инга.

– Ничего, просто она пристаёт ко мне, – изобразил я дурака.

– Патрик, мы сюда приехали, чтобы помочь тебе, но мы должны понимать, с кем и чем мы имеем дело, – строго сказала Инга.

Я вздохнул и рассказал всю историю наших взаимоотношений.

– Ты идиот, она же разрушитель, она не отступит, пока не победит тебя, – покачала головой Инга, – это я тебе как лекарь говорю.

– Ммм, а какая связь?

– Какая связь? Прямая. Вот, например, ты знаешь, почему в любом роду чётко знают, кто будет наследником?

– Нет, просвяти, – беспечно сказал я.

Информация была для меня совершенно бесполезная, но пусть будет. Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.

– Это сделано, чтобы предотвратить междусобицы роду. Всегда наследует сильнейший источник. А ты, между прочим, тоже в очереди на наследование, где-то там внизу. Теперь ты понимаешь, о чём я?

«Тюю, здрасьте-приехали», – а утро перестаёт быть томным. То есть я, своими шуточками, раскачиваю устои Британской Империи.

– Да она сама ничего не делала: в первый раз я застал её в расплох, во второй пнул её пса, ну а в третий подставил просто, – возмутился я.

– И только поэтому ты ещё живой, – кивнула мне Инга. – Пойми, ты мыслишь стандартами простых людей, но одарённые – они другие. Источники как-то умеют считывать наши эмоции и влиять на наши поступки. Это хоть и недоказано, но все понимают это. Сейчас эмоции у принцессы такие, что она проиграла тебе три раза, это всё "видит" её источник и он будет искать с тобой встречи снова и снова.

– Чёрт, она же потребовала поединка со мной после приёма, – я почесал свой затылок.

– Не она, а её источник. И пока она не победит тебя, она не успокоится.

– Интересно, – я задумчиво потёр подбородок. – А если она проиграет? Означает ли это, что я стану наследником?

– Это означает одно: ты станешь ходячим трупом, – усмехнулась Инга. – Ты думаешь, что правило наследования предотвратило междусобицу? Конечно, нет, просто в ход пошли яды и заказные убийства. Но официально наследником считается тот, кто сильнее, пока он жив, конечно.

Чёрт, столько интересной информации, тут надо спокойно всё обдумать. Я оглядел своих друзей – что-то лица у них тревожные. Надо успокоить их.

– Ладно, будет день – будет пища, – махнул я рукой. – Давайте лучше думать, как нам использовать этого Нельсона.

Но мои друзья сейчас пребывали в нирванне и категорически не хотели принимать участие в мозговом штурме.

– Хорошо, Лорда Нельсона я возьму на себя, а вы займётесь поиском подходящего дома. Только учтите, у нас строгий бюджет.

– Деньги есть, – ковырясь зубочисткой в зубах, небрежно сказала Ками.

– Откуда? – удивился я.

– Ну, когда мне давали оттупные, я долго торговалась.

– Ками, это твои деньги и твоего ребёнка, – я совсем не хотел брать с неё денег.

– Давай так: я тебе их одолжу, а ты мне потом отдашь, – предложила она и добавила, – с процентами.

– Ты слишком много времени проводишь с Сарой, – усмехнулся я. – Кстати, я дам в ваше распоряжение своего секретаря, он уладит все возможные проблемы.

Кумар приехал через час. Я представил его своим друзьям и сообщил ему, что он переходит в их полное распоряжение. Секретарь выглядел слегка растерянным – он ещё не привык со мной работать, а я, наоборот, был очень доволен. Моя команда выжмет из него все соки, но это будет ему только на пользу. Пусть поймёт, какой у него замечательный босс.

– Ладно, народ, если всем всё понятно, то я поехал на встречу, – сказал я и повернулся, чтобы уйти.

– Господин Патрик, – подал голос Кумар.

Я повернулся и, подняв бровь, посмотрел на него.

– Кумар, мы же вроде договаривались.

– Извините, босс, у меня к вам одно дело.

– Босс, хм, а что звучит отлично, – Сара подняла большой палец вверх и, повернувшись к Котэ, радостно сообщила тому: – Твое наказание такое: будешь меня неделю звать боссом.

Котэ облегчённо вздохнул, видимо, ждал что-то более серьёзное. А меня уже поджимало время, поэтому, взяв секретаря под руку, отвёл его в сторону, чтобы нам никто не мешал.

– Говори, что случилось?

– Так это, босс, я хотел узнать, чем вы намерены заниматься? – спросил он.

– То есть это мой папаня желает знать, так? – усмехнулся я.

– Так и есть, – обречённо вздохнул Кумар.

Хороший парень, он. Ему очень не нравится его роль доносить на меня, но ничего с этим он поделать не может.

– Кумар, давай договоримся: когда мой папаня хочет чего-то знать, ты приходишь и прямо мне об этом сообщаешь, и я честно тебе отвечаю.

– Правда? – удивился он, видимо, думал, что я сейчас начну гневаться.

– Истинная. И ты можешь сообщить моему отцу, что его нелюбимый сын собрался заняться творчеством.

– Творчеством? – переспросил секретарь, думая, что ослышался.

– Ага, именно творчеством. Вот поэтому моим друзьям и нужно лучшее помещение, – сказал я и, непрощаясь, удалился, оставив Кумара в недоумении.

****

Мою следующую встречу организовала Вероника. Перед её отъездом я попросил её подыскать мне толкового журналиста из местной прессы, и она, как всегда, справилась на отлично. На встречу я добирался на общественном транспорте: во-первых, бюджет у нас небольшой, и уже скоро придётся экономить; а во-вторых, нужно было подготовиться к встрече. Журналист мне был нужен, но вот что делать с ним на данном этапе, я не имел представления. А всё из-за этой чёртовой принцессы. Ну почему она пристала ко мне? Теперь мне придётся всё время ходить и оглядываться. Как в такой обстановке спокойно работать? Нет, надо отвлечься – посмотреть мировые новости что ли. А то я совсем не в курсе, что происходит в мире, все как-то руки не доходили. Я достал телефон и зашёл на сайт «The New York Times». Самые интересные новости всегда происходят в Америке. Америка меня не подвела: на главной странице газеты сообщалось о забастовке в Голливуде.

«Господи, этим чего, спокойно не сидится?» – я покачал головой и погрузился в текст.

«Голливуд против искусственного интеллекта» – гласил заголовок.

Если коротко, то Альянс производителей кино и телевидения планировал отсканировать второстепенных актеров и в дальнейшем использовать их оцифрованный образ на своё усмотрение, без согласия артиста. Плату актеры получили бы лишь однажды – за саму процедуру сканирования. Звёзд пока решили не трогать, но, на мой взгляд, это уже не за горами. Вот профсоюз киноиндустрии и возмутился, устроив всеобщую забастовку.

«А ведь была у меня возможность вложиться в искусственный интеллект, и сидел бы я сейчас на попе ровно, но нет – шило в одном месте всегда гнало меня вперёд», – покачал я головой.

Отложив телефон, я задумался: «А ведь это идея! Если уже сейчас ИИ умеет использовать оцифрованный образ и создавать фильмы, то почему бы мне и не воспользоваться этим?» Идея действительно захватила меня. Всё дело в том, что я искал способ устроить большой скандал, не особо попадая на глаза общественности, и вот решение этой проблемы прямо передо мной. С этими мыслями я и доехал до места нашей встречи с журналистом.

Журналистом оказался молодой парень, чуть старше меня. Работал он в какой-то небольшой жёлтой газетёнке, и звали его Майк Хофман. Познакомившись, мы уселись за столик в ближайшем кафе и заказали себе по чашке эспрессо.

– Извините, господин Патрик, но как мне к вам обращаться? – поёрзал на стуле Майк.

Нервничает, надо бы успокоить парня.

– Давай на «ты», Майк. Если сойдёмся, нам с тобой предстоит много работы. А если нет, то мы вряд ли ещё встретимся.

Его глаза округлились, он сглотнул, но промолчал. Не каждый день с ним распивают кофе – пусть и внебрачные, но сыновья лордов.

– Тебя, мне посоветовала одна наша общая знакомая, – видя, что парень завис, я взял инициативу в свои руки. – Мне понадобится журналист для различных поручений.

– Каких именно? – придя в себя, уточнил Майкл.

– Пока рано об этом говорить. Сегодняшний разговор... скажем так, это интервью. Я просто хочу поговорить и посмотреть, сработаемся ли мы вместе.

После этих слов парень подобрался и настроился на разговор. Молодец, хорошо отреагировал.

– Вот скажи мне, Майкл, зачем люди покупают газеты? – задал я свой первый вопрос.

– Чтобы узнать новости, – он выдал мне самый очевидный ответ.

– Ты прав, изначально всё так и задумывалось, – усмехнулся я. – Но сейчас, помимо новостей в газетах, присутствуют сплетни, научные статьи, рецепты, некрологи, реклама, просто колонки различных журналистов, скандалы, интриги, расследования. Так зачем всё это нужно?

– Ну, чтобы получить информацию, – неуверенно ответил он.

– Чтобы получить интересующую тебя информацию, – я сделал акцент на слове «интересующую», – нужно зайти в интернет там и поискать или же найти научную статью по интересующий тебя теме. Нет, тут дело совсем в другом.

– И в чём же? – заинтересовался он.

– Всё дело в том, что большинство – это неуверенные в себе люди. Они опасаются всего. Они опасаются войн, глобального потепления, инфляции, потерять место работы... короче, они боятся будущего. И у них возникает много вопросов, на которые они боятся честно ответить самим себе. Поэтому они перекладывают ответственность на новостные каналы. Если в газете написано или в телевизоре сказано, значит это есть чистая правда, и иначе быть не может. Ты понимаешь, к чему я клоню?

Майкл неуверенно кивнул.

– Люди хотят, чтобы за них решали, что хорошо, а что плохо. Вот этим мы воспользуемся. Понимаешь, о чём я?

– Не совсем, – нехотя признался Майкл.

Ну, никакого воображения.

– Мы создадим виртуального «лидера мнений», который будет внушать читателям нужные для нас мнения. Назовём его, ммм... к примеру, "Doctor Who".

– Доктор Кто? – удивился Майкл.

– Доктор Ху, будет буддиским монахом-философом, – неожиданно мне в голову пришла интересная мысль.

– И что он будет делать?

– Для начала мне нужна будет небольшая колонка в хорошей газете. Вот и первое задание для тебя: сможешь пробить мне такую колонку – значит, беру тебя на работу, – я решил свернуть эту встречу по-быстрому, потому что я наконец-то понял, как вытащить на свет тибетских монахов.