355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Герта Крис » Гувернантка (СИ) » Текст книги (страница 14)
Гувернантка (СИ)
  • Текст добавлен: 10 июня 2021, 11:01

Текст книги "Гувернантка (СИ)"


Автор книги: Герта Крис



сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 16

Когда я укладывала спать императора, он просительным тоном сказал:

– Катя… Съезди с регентом в Париж… Вдруг тебе понравится?

– Обязательно съезжу, – пообещала я. – Через час.

– Правда?! – удивился Ярослав. – Поедешь?!

– Спи! Правдолюб, – улыбнулась я. – А мне ещё не поздно раздумать!

– Не надо раздумывать! – нахмурился Ярослав. – Надо ехать! А тебе уже сказали, что через три дня мы отправимся змеёнышей выпускать?!

– Разве не рано? – удивилась я.

– Они очень сильно выросли!

– На сыре? Всё! Спать! И придумай себе сам великие дела!

В спальне Анастасии разговор получился таким же. Разве что великие дела не упоминались и в щёку она ухитрилась поцеловать меня сама.

Времени было полно, и я неторопливо приняла душ, поужинала и даже посидела перед камином. А в половине двенадцатого была уже готова. Заморачиваться с выбором наряда не стала – облачилась в платье, которое понравилось императору, и изумрудный гарнитур. А вот кинжал и перстни Щита посчитала излишними.

Ещё через десять минут раздался стук в дверь, и вошёл регент в фиолетовом камзоле. Я слегка поклонилась ему:

– Великий князь!

– Герцогиня Стрелецкая! – склонил он голову в ответ. – Вы ослепительны! Жаль, что я не угадал с оттенком своей одежды! Но готов исправить…

– Право, не стоит, регент! Мы не опоздаем?

– С вами, герцогиня, я готов опоздать куда угодно! – сказал он как-то очень искренне.

Он подошёл ко мне почти вплотную и предложил опереться на его руку. Как только я коснулась локтя, мы оказались в подземелье. Но не в том коридоре, где был портал в мою квартиру, а в большом круглом зале. И ниши здесь были куда больше. Регент развернул один из порталов и предупредил:

– Там будет светлее. И мне придётся вас покинуть через несколько минут, но ненадолго. А вы сможете танцевать и развлекаться. Артефакт Крулая с вами? Тогда ничего случиться не может!

***

Зал, куда мы ступили, был огромен. По форме квадрат, и ни одной колонны. А купол столь высок, что золотые и серебряные звёзды на нём казались настоящими на ночном небе. И под этим небом в вальсе кружилось не менее сотни пар. Весьма впечатляющее зрелище!

Регент провёл меня к банкетке между двух стеклянных дверей, по дороге развлекая разговором:

– Вы, герцогиня, несомненно знаете французский, как и ещё четыре языка… Если мне не изменяет память!

– Я?!

– Мё компрёне-ву? – быстро и непонятно произнёс регент.

– Парле плю лантёман силь ву пле, – откликнулась я. А ещё добавила удивлённое: – Ой…

– Прекрасно! – улыбнулся регент. – Теперь вы сможете легко принимать приглашение на танец или отклонять его! Но не рекомендую соглашаться танцевать с императорами Южной Америки и Европы – они коллекционеры. Проще говоря – бабники.

– Не собираюсь я ни с кем танцевать!

– Очень жаль! Вы лишаете меня возможного удовольствия! Присаживайтесь, герцогиня! Здесь вам будет удобно! Айн момент, фройляйн!

И жестом подозвал одного из официантов с подносом, уставленным бокалами. Взяв два, регент пригубил вино, кивнул и протянул мне второй бокал.

– Шабли Гран Крю. Думаю, виноградники Гренуй или Водезир? А уж год… Никогда не разбирался в подобных вещах! Или вы, герцогиня, предпочтёте шампанское?

Я отпила из бокала, покатала вино на языке, проглотила… Против Гран Крю ничего не имею. Но уж точно не Водезир! И не Гренуй. А год… Однако следует ли говорить это мужчине, который так элегантно подставился?

– Великий князь! Напиваться здесь я тоже не собираюсь! И вы опаздываете.

– Благодарю вас, герцогиня Стрелецкая! Я, пожалуй, выйду на балкон, на свежий воздух. И… Если сможете, дождитесь меня!

Балкон, как оказалось, охватывал зал с трёх сторон и пользовался большой популярностью у парочек, жаждущих уединения. Деревья вырастали прямо из мраморного пола, а усеянные цветами кусты создавали весьма интимные уголки.

В первые десять минут отсутствия регента я вежливо отклонила три приглашения и с улыбкой послала в эротическое путешествие четвёртого претендента. Но если разобраться, он-то и был самым честным: прямо сообщил, что наше вальсирование закончится на балконе, где он с удовольствием предложит мне замечательных размеров инструмент.

В другое время и без самодовольных подробностей я бы ещё подумала. Но в таком виде… В общем, послала и послала! И упираться он не стал – пошёл… Как поручик Ржевский! Хотя доктор Машка наверняка назвала бы меня дурой. Или тупой коровой.

А вот самым интересным в зале мне показался оркестр, размещавшийся в каждом углу на высоте метров пяти. В каком-то смысле квадрофоническая музыка. И далеко не сразу до меня дошло, каким образом все музыканты играют столь слаженно?! Но всё оказалось просто. Живой дирижёр был лишь один. А остальные три – его зеркальные призраки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Потом мне стало интересно. Буквально на полминуты. Или меньше.

Откуда-то сбоку вынырнул расфуфыренный в пух и прах слуга, встал передо мной, сделал шаг назад, поклонился и негромко, заговорщическим тоном произнёс:

– Мой светлоликий господин, император Южной Америки и островов, сияющий Кетцалькоатль желает одарить вас долей своего бесценного внимания! Я готов проводить вас к своему благосклонному господину в укромный уголок на балконе.

В каком месте этой речи умер мой интерес – не знаю. Зато вдруг всплыло подходящее заклинание…

– Вы говорите о самом сияющем Пернатом Змее?!

К сожалению, задавая вопрос, я не смогла воспроизвести восторженного придыхания, но сошло и так.

– Да! – вновь поклонился посыльный. – Светлоликий Кетцалькоатль ждёт вас!

Вообще-то, он мог и обратить внимание на то, что я не собиралась вскакивать и бежать куда-то, чтобы прижаться к пучку перьев.

Я посмотрела в глаза посыльного и сказала:

– Передайте своему господину слово в слово! Если петух посылает к курице своего заместителя, то пусть не удивляется более мелким яйцам другого цвета! Иди!

Сомнений в том, что слуга передаст всё это своему господину, у меня не было. Куда он денется? А вот надежда на чувство юмора и сообразительность южноамериканского чуда в перьях присутствовала. Но не оправдалась.

Минуты через три-четыре я увидела его шагающим в мою сторону. Высокий, худощавый, если не сказать – болезненно худой, лысеющий… Этот мог привлечь только совершенно слепую курицу! А на лице хмурая решимость. Возможно, что он собирался извиниться, но вероятнее – осадить строптивую дичь.

Обсуждать что-либо с этим самовлюблённым болваном мне не хотелось. И я, в поисках спасения посмотрела в другую сторону, а там… Там оказалось всё ещё хуже! Ко мне с лёгким презрением и налётом интереса на холёном лице шёл Джафар.

Клянусь, что в тот момент я готова была принять приглашение к танцу любого идиота в рыцарских доспехах или шутовском колпаке! И спасение пришло. Не в том виде, о котором я мечтала, но тем не менее.

Прямо передо мной возник невысокий человек в сутане, подпоясанной простой верёвкой и надвинутым ниже носа капюшоне. Как бы монах, а вот голос оказался юношеским:

– Герцогиня Стрелецкая! Я прошу… Я умоляю об аудиенции! Вопрос жизни и смерти!

– Очень сомневаюсь в этом, принц, – улыбнулась я и поднялась с банкетки. – Но вы, на удивление, вовремя!

Я коснулась пальцами сутаны, и мы исчезли из зала.

***

Джафар и Кетцалькоатль шагали к опустевшей банкетке, скорее, по инерции, хотя и несколько медленнее. И когда они оказались на расстоянии трёх-четырёх метров друг от друга, султан Османской империи, криво усмехнувшись, приветствовал своего коллегу:

– Доброй ночи, светлоликий император! Кажется, мы с вами оказались собратьями по несчастью?

– С чего бы это?! – спесиво приподнял подбородок Кетцалькоатль. – Я просто хотел поставить на место эту шлюшку!

– Да вы, император, совсем потеряли нюх в своих южноамериканских джунглях! Так и хищнику в лапы попасть недолго! И следует помнить, что служанки в вашем дворце и русская герцогиня… Очень разные птицы! Когда ещё не ощипаны, конечно.

Лицо Кетцалькоатля пошло красными пятнами и он, задыхаясь от злобы, прошипел:

– А вы-то, уважаемый Джафар, что здесь забыли?..

– Я? Я шёл выразить почтение и восхищение герцогине Стрелецкой. Такие женщины, император, гораздо полезнее в качестве друзей.

– А я-то думал… – расплылся в пошлой улыбочке собеседник.

– И это вполне возможно, – кивнул Джафар. – Но посмею заметить, что когда я выхожу на охоту, птица оказывается в моём курятнике… Я имею в виду гарем. Или её подают на блюде в жареном виде. Здесь я ещё ничего не решил…

Османский султан, по обыкновению, соврал. В данный момент он лишь собирался прощупать новый Щит императора России на наличие слабых мест.

***

– Но как вы узнали меня, герцогиня? – изумился «монах» и откинул капюшон.

Передо мной стоял принц Франции. Лицо почти точно такое же, как на медальоне Анастасии. Разве что уши оттопырены побольше и волосы подлиннее. Ну и откровенный страх на лице.

– А у меня как-то нет в Париже знакомых монахов и юношей, – ответила я. И спросила в свою очередь: – А тебе Анастасия про меня рассказала?

Но страх, похоже, жил не только на его лице. Или принц заученную роль отрабатывал? Во всяком случае на мой вопрос он отвечать не стал.

Он вдруг рухнул передо мной на колено, и я похвалила себя, что не убрала туманный кокон вокруг нас. Вообще-то я считала, что мы находимся на балконе… Но кто может знать точно?

– Герцогиня Стрелецкая! Спасите меня! Великая княжна Анастасия стала относиться ко мне странно! На письма отвечает через раз и совсем не позволяет смотреть на неё! Я не знаю, что делать!

Пока я размышляла о том, стоит ли мне вмешиваться в столь тонкие материи отношений, сквозь туман проникла голова регента:

– Герцогиня Стрелецкая! Я… – Глаза регента опустились, и он увидел коленопреклонённого принца. – Э-э-э…

– Что «э-э-э»?! – возмутилась я. – Ухажёра никогда не видел?!

Упёрлась ладонью в лоб регента и легко затолкала его обратно в туман. Правда, он успел крикнуть:

– Я вас жду!

А я разозлилась. Во-первых, я уже достаточно погрязла в отношениях принца и Великой княжны! А во-вторых… А с чего бы мне жалеть этого юного Дон Жуана без капли мозгов?!

– Мне проще сказать, что тебе не следовало делать! – жёстко сказала я. – И встань! Терпеть не могу разговаривать с затылками!

Он медленно поднялся, посмотрел мне в глаза и уставился в пол.

– Она написала, что всё будет, как вы скажете…

– Это почему же я должна что-то говорить?! Или это я девочке голых девок показывала?! Или я обязана разгребать после тебя?!

– Нет. Не обязаны… – Он покачал головой и вздохнул: – Я глупец…

Казалось бы, уже неплохо! Раскаялся как бы. Вот только у мужиков в этом плане странная манера: наворотить дел, дураком себя назвать, раскаяться, а потом… А погнали дальше – с рук-то сошло!

– Мне бы только узнать… Простит ли она меня хоть когда-нибудь?

– Бывают даже незначительные обиды, которые приходится заглаживать всю жизнь. И то, если это разрешат сделать.

Он вскинулся, расправил плечи, твёрдо посмотрел мне прямо в глаза и воскликнул:

– Я готов! На что угодно! Только бы… – И совсем тихо, словно выдохнул: – Я люблю её…

– Маленькую девочку? – недоверчиво усмехнулась я.

– Да. – Плечи принца опустились, глаза вновь уткнулись в пол, и он пробормотал: – Я хотел уйти в монастырь…

– Ну тогда ты точно не получишь прощения. И папа твой придёт в ярость и разнесёт монастырь по кирпичикам!

– Плевать… Он и так взбесится, если узнает, что я пробрался на бал. Но я надеялся, что вы…

– «Надежды юношей питают…» – невольно процитировала я. – Об этом мы ещё поговорим. Но предупреждаю! Если ты ещё хоть словом, хоть делом обидишь Анастасию…

– Никогда! Клянусь!

– В клятвах всегда скрыта ложь. Мне нужны твои волосы…

Он столь быстро выхватил откуда-то из-под воротника кинжал и отсёк тёмный локон волос, что я даже прищурилась, приглядываясь, не задел ли он себе ухо.

– Вот! – он протянул мне пучок волос. – Я буду ждать вас каждое мгновение, герцогиня!

Я выбрала три волосинки, спрятала их в кружевах платья, а остальное просто сгорело на моей ладони.

– А не боишься, принц, что я на тебя наложу заклятие?

– Нет. Не боюсь. – Его губы тронула открытая мальчишеская улыбка. – Ещё до моей глупости я понял – вам верит Великая княжна, а значит и я.

– Ты рискуешь больше меня. Сам отсюда выберешься?

– Даже ваше желание помочь, герцогиня, бесценно!

И исчез.

Что бы там ни было, а принц навёл меня на пару-тройку интересных мыслей. Хотя я совсем не сразу осознала их значимость.

К примеру, едва выскочив из туманного кокона, я спросила регента:

– А этот твой барон мою Машку не кинет с браком?! А то я очень обижусь!

И тут же едва не рассмеялась – я ж и без того злая-презлая!

– Ничего такого барон Литтенгофер и не мыслит, – заверил регент. – Вообще-то он бастард, но старый барон прямых наследников не оставил, и было решено… Чисто чтобы не прервалась линия рода Литтенгоферов! А так как в детстве и юности он испил чашу бастарда до дна, то первым делом поклялся на Мосту, что его дети ни при каких обстоятельствах бастардами не будут. А Марию я вписал как баронессу старинного рода… Вы же сохраните эту тайну, герцогиня? Она же ваша…

– На «ты»! – потребовала я. – Или мы здесь не одни?

Кстати, угадала с переносом я довольно точно – мы стояли на балконе у самых перил. Сзади в зале играл оркестр, перед нами сверкали огни города… Вот какой смысл был тащиться сюда?! Какие достопримечательности можно разглядеть ночью?! И какого лешего!..

– …И твоя подруга просто сразила барона.

– Он её чем-то тоже пронял, – согласилась я. – Но моего отношения к тебе это не меняет.

– Так понимаю, что и приглашать тебя на вальс смысла нет? – не особо весело спросил регент.

– Никакого, – подтвердила я.

Наверное, регент решил разрядить обстановку, потому что вдруг улыбнулся и спросил:

– А что это за молодой человек стоял перед тобой на коленях? Принц?

– Да ты никак ревнуешь?

– Почему нет? С удовольствием занял бы его место! – Регент, конечно же, шутил, но уже без улыбки. – А ещё, Катя, я точно знаю, что ты никогда не сделаешь больно Анастасии.

Что ж… Иногда спорить с ним нет никакого смысла.

Регент молчал, пока мы не очутились в его кабинете. Здесь он отпустил мой локоть и быстро произнёс:

– Я, Катя, хочу ска…

Только я оказалась быстрее и перенеслась в свою спальню. А уж что там хотел регент – сказать или скакать – пусть обходится без меня!

***

Принимая душ и готовясь ко сну, я всё думала о том, что собирался сказать регент, когда я смылась? Ведь наверняка что-то важное? Или ерунду какую… Вполне могла и задержаться на десять секунд! Сейчас бы голову не ломала! А Машка, узнай она о моей торопливости, просто и без затей сказала бы: «Дура!» И права бы оказалась. Без вариантов…

Как он сказал там, на балконе? «С удовольствием занял бы его место!» О как! Регент на коленях у моих ног! Уму нерастяжимо… И это только Машка считает, что я в него втюрилась. А это не так никаким боком!

И зачем мне об этом думать?! Я ведь трижды начинала его уважать! И трижды он какую-то пакость мне делал! А вот прибить его мне хотелось гораздо чаще! Или хотя бы покалечить… Так почему сейчас-то не хочется? Лучше-то он не стал? А возможностей – хоть отбавляй!

А ещё… Если, опять же, верить Машке, то для успокоения и уверенности в своей адекватности необходимо представить себе трёх знакомых мужиков, рассмотреть их, как кандидатуры, и сделать выбор. Ну так это легче лёгкого! Скажем… Регент, Джафар и петух гамбургский! В смысле, Кетцалькоатль. Последний – откровенный дурак при оперении! Турок… Так это ж он детей убить хотел! А регента я сама собираюсь убить!

А вот интересно… А почему это регент не сдаст Джафара этому… О! Герцогу Шэрру! Или сам руки ему не оборвёт за покушение на венценосных особ? Боится?!

Вот что надо бы спросить у этого кандидата на аутодафе! И ещё о некоторых мелочах осведомиться… А уж потом прикончить! Или хотя бы попытаться! А до этого поставить в дурацкое положение! Вот! Это уже план действий. Какой-никакой, а план! Если, конечно, исходные факты не ложь…

Уснуть я не смогла. Крутилась с бока на бок, глаза зажмуривала… Без толку! И пришло, в общем-то, очевидное решение: прямо сейчас всё узнать, поставить точки над и под, а потом… Потом рожу ему расцарапать! Или наоборот! И обязательно спросить, что он там сказать в кабинете собирался.

Я отправилась перебирать свой гардероб и сразу нашла подходящую шмотку. Как раз для того, чтобы задать вопросы, получить ответы, блеснуть интеллектом и смыться спать с чистой совестью.

Но сначала пришлось кое-что сделать… Уже в тайном коридоре я вытянула руку с браслетом и решительно приказала:

– К регенту!

И браслет повёл. Почему-то свернул к колодцу, а прыгать в него я как-то и не желала… К тому же пришла мысль, что регент может быть не один… В общем, моя затея всё больше выглядела авантюрой, причём совершенно дурацкой! Пора было возвращаться.

Но произнести нужные слова я не успела – браслет, где-то на полпути к колодцу, потянул руку к стене, камни разошлись, открывая проход, меня втянуло во тьму, а сзади стена с тихим скрежетом восстановилась. Вспыхнули огоньки, и браслет потащил меня по этому супертайному проходу. Вот только мне уже было не надо! Я же решила, что миссия невыполнима! И глупа к тому же.

Правда, я быстренько себя уговорила – ну, не один будет Великий князь… Взрослый мужчина! Ему можно. А я только загляну, и если что – так сразу к себе!

Но он оказался один. Когда стена слева растворилась и я шагнула в комнату… Вообще-то, я сразу поняла, что это спальня. Хотя бы по большой кровати. Так вот! Регент стоял в халате перед комодом и неотрывно смотрел на что-то блестящее в маленькой коробочке. Видимо, почувствовав моё присутствие, он резко захлопнул коробочку и повернулся. Рожа злая, глазки прищурены – такого и убить не жалко. Но брови регента тут же поползли вверх, а рот приоткрылся от удивления:

– Катя?..

Ну вот! Мой хитрый план принёс первые плоды! Такой растерянности на лице Великого князя мне видеть ещё не приходилось!

– Ты идёшь к кому-то на свидание?

По плану я должна была молчать и грозно смотреть на противника. Не выдержала…

– Почему это?!

С ума регент сошёл, что ли? Прекрасный чёрный бесформенный балахон с симпатичной застёжкой у горла. И даже капюшон есть. Всё вполне прилично.

– В таком облачении, Катя, принято ходить на свидания с возлюбленным. Обезличенно и скрытно. И отвечать, к кому ты идёшь, не надо – меня это не касается…

– Верно! – согласилась я. – Не твоё это дело! А сюда я зашла, чтобы… Чтобы…

– Понимаю, – спокойно произнёс он. – И противиться не буду. Только помни, что убить меня ты не можешь. А если вдруг… Это сильно повредит тебе.

– Правда? – сахарным тоном спросила я и сделала шаг вперёд.

Регент снял с пальца перстень и положил его на комод. Затем, обеими руками, вытянул из-за ворота халата пару длинных клинков и отбросил их в угол комнаты. Потом застыл как истукан – руки по швам, а в глазах решимость и печаль.

– Что ж, – улыбнулась я. – Уравняем шансы!

Сдёрнула под балахоном артефакт Крулая, положила его на угол комода и сделала ещё шаг.

– Зря, – бесцветным голосом сказал регент. – Никакой разницы для меня. А… – Он словно вспомнил о чём-то важном. – Император?

– Не надо беспокоиться об этом, Великий князь. Я поделила Щит между ним и Анастасией.

– Ты быстро учишься, Катя…

Ещё шаг, и я протянула руку к его лицу. Регент закрыл глаза, и даже когда мои ногти коснулись его щеки, не вздрогнул, не отпрянул…

«Вот интересно, – подумала я. – Если куски плоти отрывать с него лентами, она сразу на место вернётся или потом нарастёт?»

Едва касаясь кожи, ногти скользнули по щеке…

Правильно ли менять свои намерения? Пустить псу под хвост все эмоции, включая гнев, забыть обиды…

Застёжка у горла щелкнула, и чёрный балахон скользнул к моим ногам.

– Глазки можно открыть, – тихо сказала я.

Он нахмурился, а потом поднял брови, словно только с их помощью мог поднять веки… В другое время я бы рассмеялась, настолько это было комично. Но не сейчас.

Его глаза распахнулись, метнулись вниз, а затем словно прикипели к моему лицу. Рот слегка приоткрылся, губы чуть заметно двигались… И наконец он выдавил из себя:

– Я… Я…

Вот он – совершенно обалдевший регент – огромнейший плюс к разработанному плану! Если бы я не была так далеко от этих своих планов… И ведь угадал регент. Я шла на свидание! Всё остальное ложь.

А единственный человек, который понял бы и похвалил меня, – Машка…

– Никаких обязательств и претензий.

Откуда я взяла эту идиотскую фразу?.. И зачем произнесла?!

Теперь глаза закрыла я. Пусть смотрит куда хочет. А если он засмеётся… Просто исчезну и оставлю его хохотать над этим дурацким балахоном!

Что-то коснулось моих обнажённых плеч, пробежалось вниз до локтей, вернулось к шее…

– Никакой магии… – прошептал он и нежно поцеловал в губы.

Он гладил волосы, спину, целовал лицо, а где-то в моём животе поднималась гигантская волна, откатывалась, оставляя пену, и её пузырьки щекотно лопались, заставляя мелко дрожать и превращая колени в студень…

«Я не дура! Я угадала!..»

Его руки добрались до груди, и он, судорожно вздохнув, почти жалобно прошептал:

– Я не знаю, что делать с пень юаром…

Ну какой ещё пень?! И почему я лежу на кровати?..

Ах, вот оно что… Теперь главное – не рассмеяться. А то у партнёра может полный вечер на часах установиться. Хотя как-то не похоже у него на несостоятельность. Просто столкнулся с препятствием…

Извернулась, расстегнула чёрный лифчик и отбросила его. И больше он в моё текущее мироощущение с глупыми вопросами не вмешивался. Даже чулки снял – не оценил, похоже…

И поезд… Бесконечный! Каждым вагоном, каждым колесом вызывающий дрожь! И опытный машинист – где надо тормозит, а где-то разгоняется до крика! Моего…


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю