355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Герта Крис » Гувернантка (СИ) » Текст книги (страница 10)
Гувернантка (СИ)
  • Текст добавлен: 10 июня 2021, 11:01

Текст книги "Гувернантка (СИ)"


Автор книги: Герта Крис



сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11

Регенту о странном хлопке в покоях императора доложили через две минуты. Ещё через полторы минуты он стоял с закрытыми глазами перед дверью, протянув к ней руки, но не касаясь ладонями золочёного дерева.

– Хорошо, что дверь не открыли…

– Как вы наказали, Великий князь! – отчеканил начальник внутренней стражи. – Что нам теперь делать?

Регент отошёл от двери, и перед ним в воздухе появилось изображение странного сосуда, словно состоящего из круглых выемок. Несколько шариков вокруг, связанных с сосудом нитями…

– Ничего не делать! Это отнести к химику! Как только будет готов, доставить сюда! Стражи-тени доложили?!

– Ничего не видели, Великий…

Слово «князь» начальник стражи произносить не стал – регент уже исчез. Один из стражников осторожно подвёл ладони под висящее в воздухе изображение и почти бегом отправился к химику.

– Что теперь будет?.. – полушёпотом спросил кто-то.

– Что скажет регент, то и будет! – отрезал начальник. – Наше дело ждать…

Регент очутился в тайном коридоре рядом с колодцем. Он сразу понял, что императора и Великой княжны в спальнях не было. И по простой причине. Человек даже во сне дышит, двигается... А стоило шевельнуть такой шарик или задеть нить – должно было сработать устройство. Что там было – яд или что-то другое – регента сейчас не интересовало. Где император и Великая княжна?!

Ещё не доходя до дверей-панелей в тайный коридор, регент увидел, что они сдвинуты, а несколько нитей, оканчивающихся чёрными шариками, преградили дальнейший путь. Осторожно, стараясь не задеть ни единой паутинки, он заглянул в комнату и увидел, что кровать Анастасии пуста. Если не считать чёрных точек, усеивающих простыню, откинутое одеяло и подушку.

Для регента было совершенно очевидно, что император и Великая княжна живы и находятся где-то во дворце. И правильно, что срочно организовывать поиски и поднимать панику он не стал. Да и местонахождение детей было, в общем-то, очевидно. Тем не менее регент задержался у тайной двери комнаты, где содержались котята царственных особ. Заглянув в смотровое отверстие, регент стал свидетелем истерики служанки, ответственной за котят и беспорядочных поисков утраченных животных ещё полудюжиной добровольных помощниц.

Регент довольно улыбнулся и пошёл дальше. Теперь он был уверен, что император находится в безопасности.

***

Стенная панель скрытой двери бесшумно скользнула вбок, и Георгий Александрович проник в спальню. Несколько секунд – и возникла ситуация почти в точности повторяющая картину на двери с наружной стороны: огромная кровать под шёлковым балдахином и молодой усатый человек с фонарём в руке, осторожно заглядывающий за лёгкую материю…

Хотя конечно, усов не было, и фонаря тоже. Да и женщина, лежащая на кровати, укрыта одеялом. Но в остальном – почти полное соответствие.

Корзинку с котятами регент заметил, как только вошёл, а вот котятам, укрытым одеялом, уделил куда больше внимания. Ещё дольше он смотрел на безмятежное лицо Кати. И даже пожалел, что в спальне не жарко…

А вот на стоявшую столбиком на подушке и ощерившуюся острыми зубами змейку регент не посмотрел. Только погрозил ей пальцем. Со вздохом он оторвался от зрелища, посмотрел на котят рядом с гувернанткой, улыбнулся и прошептал:

– Никакого нарушения этики…

Уже собираясь уходить, регент заметил на тумбочке чёрный артефакт на шнурке. Коснувшись его пальцем, регент удивлённо хмыкнул:

– А вот и то, что держало открытым портал…

***

Подозвав к себе начальника стражи, регент негромко сказал:

– Император и Великая княжна в безопасности. Императорский караул к дверям комнат гувернантки. Наружную стену и балкон блокировать Тенями. Химик здесь?

– Ждёт. В коридоре для слуг.

– Почему?

– Мне показалось, что он испуган.

В этом Великий князь убедился сам. Химик прятался даже не в фиолетовом коридоре, а за углом. Рядом с ним стоял улыбающийся стражник с большим чемоданом в руке.

– Что это? – спросил химика регент и неодобрительно посмотрел на стражника.

Улыбка с лица стражника исчезла, а химик важно сообщил:

– Сначала, ваше высочество, я решил, что это фейерверк «Драконья кровь», но потом…

– Фейерверк давно бы взорвался! – нетерпеливо сказал регент. И потребовал: – Ближе к делу!

– Да, ваше высочество! В одной из своих редких книг я обнаружил редчайшее проклятие «Внешней Пустоши». Это пространство, которое…

– Лежит вне Книги мира! Я тоже учился в Академии! Как оно действует?! Переносом?!

– Да… – Химик передёрнул плечами и потёр пальцами лоб. – Шарик разворачивается и меняет этот кусок пространства на часть Внешней Пустоши. Не менее чем с голову взрослого человека.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Хорошо. Есть ли у этого проклятия «замочная скважина»?

– Конечно же, ваше высочество, есть! У любого заклятия есть «замочная скважина»! Впрочем, вам это известно и без меня… И, если судить по упаковке проклятий, в основе всё же пресловутый фейерверк «Драконья кровь»! В этом случае горловина «замочной скважины» расположена сверху самой упаковки и достаточно влить в неё деактиватор и…

– У нас он есть?! – рявкнул явно потерявший терпение регент.

– Я взял с собой полевую лабораторию и могу прямо здесь…

– Там! Сделаешь деактиватор там, где я укажу! И если ошибёшься, то мне будет приятно умереть в твоём обществе!

Что бы там ни было, а работал химик быстро и точно. Подвесил чемодан в воздухе, раскрыл, выдвинул из боковин две полочки с пузырьками, откинул столик и принялся отмерять в колбу порошки и капли жидкостей, сверяясь с книгой.

Георгий Александрович в это время не стоял без дела. Плавно двигая ладонью над дверью, он лёгким касанием кусочка мела ставил точки. Всего набралось семь отметок. Ещё регент потребовал от химика:

– Перелей в пробирку! С такой бутылью не пробраться!

Химик безропотно исполнил волю регента и протянул ему пробирку с густой, как ликёр, сиреневой жидкостью:

– Универсальный деактиватор… – пояснил он почему-то шёпотом.

Взяв пробирку, регент предложил:

– Тебе лучше уйти. – Он посмотрел на стражника: – И тебе тоже.

Но стражник только отрицательно мотнул головой, а химик, помявшись, сказал:

– Я составил эту смесь… И моё место рядом с вами, мой принц!

Пробирка повисла в воздухе, подплыла к тому месту двери, где не было меток, и исчезла. А регент стоял, закрыв глаза, вытянув вперёд руки, и двигал ими так медленно и плавно, что казался недвижимым. Собственно, глаза закрыли все, стоявшие у двери, а химик даже прикрыл лицо ладонями.

– Всё, – сказал регент и смахнул капельки пота со лба. – Влил…

– Ждём… – приглушённым голосом откликнулся химик.

Руки от лица химик отнял, лишь когда за дверью раздался характерный шум – будто кто-то швырнул на пол сотню-другую бусин.

– Повезло… – длинно выдохнул химик.

– А могло и?.. – удивился регент.

– Конечно, мой принц! Никто не мешал мастеру, переоснастившему фейерверк, поставить ловушку или изменить состав деактиватора!

– Повезло, – с кривой улыбкой согласился регент. – А теперь отойдите!

И потянулся к ручке двери. Очень медленно он приоткрыл створку, а затем резко распахнул её. Весь пол был буквально усыпан мелкими чёрными шариками…

– Мне нужны все они! – едва ли не истерически воскликнул химик. – И контейнер! Для опытов! И понимания, как же эти прохиндеи добыли частицы Внешней Пустоши!

– Опыты будешь ставить вне империи! – отрезал регент. – Или в пустынном месте! – Он посмотрел на пол и спросил: – Как это можно убрать?

– Вениками и совками, мой принц! – откликнулся химик. – Эти капсулы очень крепкие! Иначе их не возможно было бы… Ваше высочество! Они же мои?!

– Да.

Когда комната была убрана, а химик любовался чёрными бусинами в банке, регент поднялся в воздух и снял сначала контейнер фейерверка, а потом и квадратную пластинку, на которой он стоял. Контейнер он передал химику.

– Как я понимаю, это платформа переноса?! – алчно сверкая глазами, спросил химик и протянул руку.

– Наверняка, – подтвердил регент и спрятал пластинку в карман. – Мастера интерьера сюда! Убрать белые точки на стенах, потолке и мебели! А ты, – он посмотрел на химика, – Готовь ещё две порции деактиватора!

– В спальнях императора и Великой княжны тоже?.. – севшим голосом спросил химик.

– Тоже…

***

Несмотря на всю ночную беготню, проснулась я рано. Тихонько встала, поправила одеяло на котятах и, прихватив нужные мелочи, пошла в душ. Чувствовала я себя… Да полнейшей дурой я себя ощущала! Детей разбудила среди ночи, к себе уволокла… И как теперь всё это регенту объяснять?!

Я решила сразу надеть свою фиолетовую униформу. Убьёт меня регент или только покалечит, а я на работе! Кстати, когда я вернулась в спальню, дети были уже одеты и играли со Светкой и котятами.

– Аферисты вы сонные! – строго сказала я. – Не спали, когда я ушла?

– Я проснулся, – улыбнулся Ярослав. – И Аську разбудил.

– Идите умойтесь! Только осторожно и не забрызгайте одежду! А я думать буду…

Нельзя сказать, что я придумала нечто очень умное, пока дети умывались. Скорее запуталась окончательно! Получалось, что надо было всё рассказать регенту и, соответственно, получить втык за киднэппинг. И как-то сразу стало очевидно, что императора и Великую княжну уже ищут по всему дворцу! Но реальность оказалась несколько… Иной!

Пообещав детям лёгкий завтрак, я вывела их с котятами в зал с камином и выглянула за дверь – хотела потребовать свой столик на колёсиках пораньше. Но увидела толпу лакеев аж с четырьмя столиками! И стражников с обеих сторон двери. Шесть или больше – не знаю.

– Заходите, – откликнулась я на вопросительный взгляд одного из лакеев

Однако когда они собрались сервировать стол, я непререкаемым тоном заявила:

– Спасибо! Идите! Справлюсь сама!

Стоило двери за лакеями закрыться, как император радостно заявил:

– Ура! Будем завтракать, как нормальные люди!

– Как это? – решила уточнить я.

– Кто что хочет и сколько хочет!

– Не получится, – покачала я головой, одновременно приподнимая крышки на больших тарелках. – Сомневаюсь, что даже у вас простые люди… А вот и каша!

Увидев, как морщит нос Анастасия, я кивнула:

– Кашу есть не будем!

– Ура! – воскликнул император.

– По три бутерброда каждому! Можно с мясом или сыром! И сок!

– А потом пирожные! – радостно добавила Анастасия.

– А котятам кашу! Я видел, как они её едят! И молоко! – воскликнул Ярослав. И спохватился: – Про змейку забыли!

Стоило ему открыть дверь спальни, как Светка молнией понеслась к столу, а за ней, естественно, котята.

– Светка, исчезни! – крикнула я. – А то мы никогда не поедим!

Пока я кричала Светка вдруг метнулась в одну сторону, в другую и… Исчезла! Правда тут же возникла на столе, распластавшись между тарелок с бутербродами. Анастасия, раскладывающая мясо и сыр, даже вздрогнула.

А Ярослав подхватил растерявшихся котят и отнёс к блюдцу с молоком. Яська и Аська переключились мгновенно и принялись с чавканьем за свой завтрак.

– Кашу котятам не давайте, – посоветовала я. – Она горячая. Да и повар может обидеться.

Завтрак получился коротким, но весёлым. Светка ползала между нами и неизменно получала кусочки сыра. Так что на некоторые бутерброды пришлось этот самый сыр добавлять. А вот выразить Анастасии восхищение созданным завтраком я не успела – явился регент.

Я никогда ещё не видела его таким: на лимон похож. Выжатый с пристрастием. И глаза щурит, словно свет его раздражает.

– Рад видеть вас, мой император, и вас, Великая княжна, в добром здравии! Моё восхищение вашей отвагой и предусмотрительностью, госпожа Екатерина!

Понятно, что меня словно горячей водой окатило! Не только не убьют за самоуправство, но и «спасибочки» заработала! Вот промолчал бы сейчас регент, и я его даже полюбила бы!

– Хотел бы лишь уточнить, госпожа Екатерина, что сподвигло вас перевести императора и Великую княжну из их спален?

Вот зараза какая! Но что-то отвечать надо…

– Я… Я ощутила…

– У неё могучий артефакт, дядя Егор! – вмешался Ярослав. – Подарок Крулая!

Регент устало кивнул и спросил:

– Возможно, кто-то из вас заметил странности? Даже незначительные.

– Очень даже значительные! Мой механический человек, последний подарок дяди Джафара, ушёл из моей спальни  и… А что там произошло?

– В обмен! – одновременно сказали мы с Анастасией и засмеялись.

Улыбнулся и регент. Но как-то печально.

– На вас было совершено покушение. Изощрённое и беспощадное. Нам очень повезло, что с нами госпожа Екатерина и её артефакт. Это же он предупредил вас?

Я кивнула. Почему не сказать правду, если и так всё ясно?

– Очень хорошо. Что-то ещё заметили?

– Я ничего! Я спала! – быстро сказала Анастасия.

– Механический человек вышел из моей спальни и вошёл к Великой княжне. А навстречу ему шла большая кукла. Потом мы ушли. А с помощью чего совершено нападение, дядя Егор?

– Маленькие шарики, мой император. В которых заключены участки Внешней Пустоши. Но вам не о чем беспокоиться. Всё уже в порядке. В ваших покоях идёт уборка и мелкий ремонт. Вам придётся погулять в саду. И я вынужден забрать ваши игрушки.

Император просто кивнул, а Анастасия нашла нужным сказать:

– И ладно! Они мне уже надоели!

– Очень рад, что вы понимаете. Ещё… Здесь находится животное…

Ярослав и Анастасия насупились, а я посмотрела прямо в глаза регена:

– Да.

– Пусть оно не покидает ваших комнат, госпожа Екатерина. И мне необходимо спросить вас. Наедине. Если позволит император.

– Конечно, дядя Егор! Великая княжна! – Ярослав предложил Анастасии руку. – Хочу показать вам прелестный вид из окна!

Мы с регентом отошли к двери и он тихо спросил:

– Ты что-нибудь ещё видела?

– Странное? – улыбнулась я. – Робот… Ну, этот механический человек. Он тащил из спальни Ярослава чью-то руку. Другого робота. И кукла шла ему навстречу, словно они договорились о свидании. Если это важно.

– Очень! – заверил регент. – И сегодня связаться с родителями ты не сможешь – я слишком устал…

– Вижу, – согласилась я. – Как будто всю ночь вагоны грузил.

– Ещё раз спасибо за то… Что ты есть! Мне пора.

Он повернулся и сделал несколько шагов к двери.

– Ты бы поспал! – громко сказала я вслед.

Он покачал головой и вышел.

Светка принялась носиться по залу, удирая от котят, а ко мне подбежали радостные дети.

– Как хорошо, что вы с дядей Егором на «ты»! – заявил Ярослав.

– Мы?! – удивилась я. – С чего бы это?

Вместо ответа дети расхохотались.

Ну и ладно! В конце концов, я только предложила регенту общаться на одной волне, а выбор сделал он сам! Не моя это печаль.

А у регента появилась странная традиция – только мы с Анастасией устроились на скамейке, даже Ярослав не успел ускакать на войну, как он и заявился. Нельзя сказать, что бодрый, но выглядел получше.

– Мой император! Необходима помощь госпожи Екатерины! Вы позволите?

– Что-то сложное? Или опасное? – спросил Ярослав.

– Ни в коем случае, мой император! Есть проблема, которую может разрешить только она!

Сначала я хотела сообщить им, что я вообще-то здесь! Но потом подумала – да пускай мальчики забавляются! Хотя, конечно! Очень интересно было, что там за проблема подвластная только мне?!

Из глубокой задумчивости меня вывел голос регента:

– Госпожа Екатерина! Пойдёмте со мной!

Возможно, что регент произнёс свою просьбу уже не первый раз… Я посмотрела на детей, и они кивнули. Значит надо идти.

Уже в тумане я спросила:

– Не спал?

Вопрос, понятно, глупый! Но…

– Мне повар травки заварил. Он в этом деле мастер.

– И что же за дело, где только я и могу?

– Проще увидеть, чем услышать, – вздохнул регент.

И туман исчез. Сразу стало ясно, что мы не в окрестностях дворца: не так уж и далеко виднелись горы, слева река, а вокруг огромные валуны, на которых стояли стрелки с арбалетами. В небольшой котловине находились две кучи мусора. Именно на них арбалетчики навели своё оружие.

– Сама понимаешь… Подвергать императора и Великую княжну… И я не могу – половину этих игрушек подарил я сам. А тебе проще…

Только тогда я разглядела, что одна куча «мусора» состояла из кукол, а другая – роботы, вертолёты, машинки…

В руке регента появился огненный шарик, и он протянул его мне:

– Просто метни! Всё уже залито горючим… Не подумал! Сейчас факел принесут…

А я взбесилась! Значит, детей он пожалел, сам ну никак не может! А я кто?! На меня никто не обидится?!

– Да пошёл ты со своим факелом! – заорала я и ударила регента по запястью.

Огненный шарик сорвался с его пальцев, полетел по дуге и упал прямо между куч игрушек! Вспыхнуло ярко-зелёное пламя…

– Тоже вариант, – кивнул регент.

Пылающие кучи игрушек зашевелились. Из пламени пытались выбраться четыре робота и всего лишь две куклы. Точно сказать не могу, потому что из моих глаз потекли слёзы…

Тяжёлые стрелы летели в кукол и роботов. Куклам раскалывали фарфоровые лица и выворачивали наружу шестерёнки из тел, а роботы… В одного попали целых семь стрел, а он всё ещё пытался сопротивляться.

Чёрный дым уходил столбом к низкому хмурому небу. Платья на куклах давно сгорели и вниз к подножию куч падали горящие руки и ноги…

– Какой ужас! – прошептала я, вытирая слёзы.

– Ещё бы! – рыкнул регент. – Мы нашли три заклятых единицы, про которых вы мне рассказали… А их оказалось как минимум шесть!

Нет… Никогда увлечённым своими делами мальчикам не понять ощущения девочек! Даже и стараться что-то объяснить нет никакого смысла!

***

После этого аутодафе мне начали сниться кошмары…

Тихий плач… Тоненький. Детский. С трудом разлепив глаза, я смотрю в густую темноту, а оторвать голову от подушки почему-то никак не получается. Тьма медленно рассеивается. Вот только источника света нет: просто в углу комнаты занимается тусклый рассвет. В лесу…

«Сон», – понимаю я, вглядываясь в лес. Словно смотрю черно-белое кино… Только вместо черного – сиреневый. Безлистные редкие деревья почти фиолетовые, а под ними бледно-сиреневый снег. И куклы…

Куклы-девочки: фарфоровые, явно коллекционные и безумно дорогие, шикарно одетые… Настоящие леди. И каждая держит обеими ручками меч, клинком вниз. Но более странно другое: куклы однозначно должны валяться на снегу, потому что их богатые наряды совершенно не скрывают страшных увечий. У одной не хватает ноги, у другой расколота надвое голова, у третьей отсутствует лицо, четвертая клонится вниз, словно переломанная в спине… Следующая опять без ноги и руки…

Я зачем-то принимаюсь считать кукол, сбиваюсь со счета, начинаю снова… Одиннадцать или двенадцать? Все-таки двенадцать! Нет… Вон, под деревом, меж узловатых корней в темном, сливающемся с корой платье, еще одна…

Только плачут вовсе не они. Плачу я, маленькая девочка, потерявшаяся в странном зимнем лесу. И меня не ищут, наоборот – моих кукол выкинули вслед, поломанных и больше никому не нужных.

Молчаливые тени возникают в глубине леса, быстро приближаются… Всадники! Призрачные, на бесплотных конях, они бьют кукол пиками, рубят длинными саблями… И несчастные куклы оседают на снег, разваливаются…

Не выдержав этого кошмара, я в ужасе ору! Кажется, что громко, но получается только всхлип. Ни  пошевелиться, ни убежать…

Неимоверным напряжением, изо всех своих сил, отрываюсь от сиреневого снега… Сижу на кровати, трясусь от пережитого ужаса и боли во всех мышцах. И плачу…

За окном рассвет. И никакого леса в тёмном углу спальни…

***

Двух таких снов мне хватило с избытком! Попросила Ярослава вызвать лекаря. Он выслушал мои бредни, пощупал пульс и вздохнул:

– Сны – вещь непознаваемая. Особенно кошмары. К примеру, хочешь кого-то о чём-то спросить, а он не слышит… Казалось бы, полнейшая ерунда! Но нет… Вот два порошка! Пить на ночь. Если они не помогут… Тогда уж другие средства применим!

Что это за «другие средства» я уточнить побоялась, но напрягли они меня не по-детски. Однако повезло! В первую ночь кошмар стал каким-то размытым и невнятным. Я даже не проснулась. А на вторую – даже не явился…

Слава всем лекарям на всех Листах Книги Мира!

А уж как рассыпался извинениями регент в тумане! Отдал мне телефон и завёлся:

– Даже не знаю, как выпросить у тебя прощения! Зачем я тебя попросил?! Да лучше бы я сам подпалил эти игрушки!..

Сдал меня лекарь! И врачебная тайна не помешала…

Глава 12

Регент вдруг объявил в учебных занятиях императора и Великой княжны недельный перерыв. Так и сказал:

– Пока занятий не будет. Неделю или две.

Это, конечно же, хорошо! Каникулы у всех должны быть! Только вот о моих отгулах как-то никто не подумал. С другой стороны, сколько я здесь работаю? Третью неделю? И кто же на таком сроке отдых предлагает? А если подумать в финансовом плане... Каждый день пять тысяч рублей в час умножить на двадцать четыре! Это ж получается, что я даже сплю за деньги! И дома этих бумажек целая куча… Так в них ли счастье?

Стоп! Что-то меня развезло сегодня на прогулке. До скачки мыслей… А дальше? Психолог, который читал нам лекции, утверждал, что у кого как…

Но виноват в моём теперешнем расстройстве всё тот же регент. Это он после обеда забрал куда-то детей на целый час! И потом говорил в саду с Ярославом. А Анастасия сидела рядом со мной тихая и даже своего принца не вспоминала!

Но мне и без этого совершенно непонятно было – регент, он добро или зло? А я?..

А от меня одна польза! С детьми лажу, сказки им рассказываю… И вообще! Только вот настроение какое-то… Ниже плинтуса. Наверняка от сжигания кукол и кошмарных снов! Но ведь и это всё позади…

Зато у детей всё хорошо. И каникулы, и какой-то летний бал через две недели. Правда, я не совсем поняла, что в этом такого хорошего, но ведь дети рады! А это главное. Так что свой «плинтус» лучше никому не показывать.

В общем, сказку я рассказывала уже на автомате. Уложила Ярослава и Анастасию, гордо прошествовала к себе и уселась перед камином. Хотя нет. Ещё и дверь спальни открыла. Вот только Светка около меня задержалась недолго – смылась куда-то, и слёзы на лице мне пришлось вытирать самой. К ужину змейка спустилась только после того, как я неоднократно позвала, схватила пяток ломтиков сыра и обратно смылась…

Одни враги вокруг! А раз так, то я решила лечь спать. И желала только одного: чтоб мне хорошенький кошмар приснился! Уж его-то я на лоскуты порву! И шапочку свяжу!

Но с вязанием не задалось – ни одного плохого сна. Хотя… Регент приснился! Чем-то очень озабоченный, хмурый и даже печальный… Но этот сон на кошмар не тянул – привыкла уже.

Ещё вот Светка… Я просыпалась на рассвете, руку отлежала. Так вот, столбика-змейки на тумбочке не было. Но ведь и приятное имелось – подарок Крулая лежал тихо, а значит, всё спокойно.

К завтраку Светка опять не спустилась, но разбираться с её выходками у меня не нашлось времени – опаздывала я. Положила ей четыре пластинки сыра на тумбочку, и всё!

А вот за императорским завтраком я не сдержалась – настучала на поведение Светки. Дети повели себя странно: переглянулись, заулыбались, и Ярослав сказал:

– Надо посмотреть, что с ней!

И посмотрел! Когда мы пришли ко мне, он просто поднялся в воздух и уже сверху заявил:

– Придётся дядю Егора звать! Аська! Помоги мне!

Вдвоём они осторожно спустили сверху большое гнездо из обрывков бумаги и отнесли его на столик перед камином. А в гнезде сидела виноватая Светка на паре десятков зеленоватых шариков размером с лесной орех. Понятненько…

– А зачем нам регент? – спросила я.

– Мы же отвечаем за неё, – пожал плечами Ярослав. – А здесь налицо изменение статуса! Садитесь в кресла!

– Не бойся! – успокоила меня Анастасия. – Дядя Егор добрый!

Конечно! Добрый… Только не для меня со Светкой!

Этот прокурор-судья-палач явился минуты через две, посмотрел на всех нас по очереди и понимающе кивнул.

– Очень рад, что вы не замедлили пригласить меня.

– Наверное, мы оторвали тебя от дел, дядя Егор! Но… – вздохнул император.

– Нет у меня дел важнее ваших, мой император! – заверил регент. – Великая княжна Анастасия! Вы наверняка знаете о том, что будет дальше, лучше нас!

Аська посмотрела на змейку и кивнула.

– Десять дней она будет сидеть на яйцах, потом змейки вылупятся и ещё через четыре дня расползутся по…

Пока Анастасия говорила, Светка всё глубже погружалась в гнездо, и даже глазки зажмурила.

– Дворцу, – закончил фразу регент.

И повисло тягостное молчание. Нарушила его Анастасия:

– Нельзя её сейчас в лес отправлять! Птицы все яйца разворуют!

Регент согласно кивнул, а я опустила голову – глаза вдруг наполнились слезами… Нечего этому извергу смотреть, как я плачу!

– В таком случае – приговор! – возвестил регент. – Гнездо будет подвергнуто заклятию на третий день после того, как вылупится потомство! На четвёртый день, когда у змеёнышей вырастут зубы и они станут самостоятельными, мы их выпустим в дальнем лесу! Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!

Я ещё ничего не поняла, а Светка выскочила из гнезда, вихрем пронеслась по плечам императора, Великой княжны и моим, смахнула хвостиком слезинку с моей щеки и забралась в гнездо. К регенту сунуться не посмела, но я и сама бы его поцеловала за такой приговор! В щёку, конечно.

– Мой император! У меня важные дела… Но через час-полтора, госпожа Екатерина, вы сможете поговорить со своими родителями! Прошу прощения! И не забудьте убрать на место гнездо!

И исчез. А Анастасия схватила меня за руку и воскликнула:

– Я же говорила! Дядя Егор добрый! И ты ему очень нравишься!

– Я?..

– Конечно! – засмеялся император. – Аська! Потащили гнездо на место! Я змейке сыр уже туда отправил!

Пока дети плыли по воздуху и устраивали гнездо на балдахине, я думала о том, что нравится регенту мне не с чего и нечем. Сожрать он меня пытался с самого начала! Правда, не доел немного. И тут же вздрогнула, вспомнив его пальцы на своей груди…

***

Надо сказать, что регент никогда не врал. По-крупному, и по крайней мере мне. Ненавидел – так всей душой! Может, и любил кого-то всем сердцем? Не знаю. Но вот сказал, что позвоню домой через час, и явился! Со своим обычным:

– Мой император! Великая княжна! Госпожа Екатерина! – И, видимо, для пущего разнообразия добавил: – У нас мало времени!

Вот если у тебя времени нет – зачем притащился?! Я могла бы и завтра поговорить!

– Мы ждём тебя, Катя! – крикнул вслед Ярослав.

– Не бойся ничего! – вторила ему Анастасия.

«А чего бояться-то? – недоумённо подумала я, когда нас окутал туман. – Всё как всегда… А вот и телефон!»

 – Мама-папа, привет! У меня всё хорошо! А вот времени в обрез. Вы здоровы?

– Здоровы, дочка! – в унисон с небольшим диссонансом откликнулись родители. – А ты где сейчас? – ловко забросила удочку мама.

– Сейчас? Похоже, что в Австралии! У вас грудинка ещё есть?

– Может кончиться! – сказал отец. – Но пока есть немного! Австралия далеко… Может, выберешься к нам на денёк-два?

– Пока нет, папа. Но через недельку постараюсь!

– Постарайся, Катя! – Непохоже было, что мама поверила в мою ложь, но, наверное, очень хотела верить. – А отец врёт. Он порезал сало на куски и почти всю морозилку им забил. Полно этого холестерина у нас!

– Запас карман не тянет, – вклинился отец. – И это вкусный холестерин!

– Вот и хорошо! – рассмеялась я. – Пока! Позвоню!

Регент всё так же пялился в туман. Времени у него мало! Ведь слышал, как я разговор с родителями скомкала? Хоть бы спасибо сказал. Скотина!

– Привет, Машка! Как твоё?

– Да ничего, Катька! Подлечилась и с оптимизмом смотрю на жизнь. А у тебя с голосом что-то не то... Болеешь?! Плохо спишь?!

– Как бы есть немного. Но не болею!

– Дам тебе совет, как специалист. Найди мужика! Три раза в день – и всё пройдёт!

– До обеда или после? – попыталась пошутить я.

– Вместо обеда, Катька. Вместо! Тогда и аппетит проснётся, и жизнь наладится. А иначе женские болезни полезут скопом! Ты мне колдуна сватала? Он что, совсем заколдованный? Если нет – дарю, пользуйся для здоровья. Но и про моего поварёнка не забывай!

– Не забуду! А колдуны – они такие занятые все! Попроще надо кого-то...

– Вот ты, Катька, и мыслить правильно начала. Главное, не тормози теперь. Дерзай! И помни: мужик должен быть разогрет. Извини, но я несусь Карлсона играть! А его ещё надуть надо. Пока!

– Всё! – сказала я регенту и протянула телефон.

Телефон он взял, растворил в воздухе и стоял, мялся. Я совсем уже собралась спросить, в чём дело, когда он вздохнул и словно выдавил из себя:

– Прости, Катя. Но это не только моя прихоть, но и желание императора…

В мою голову пришло, что сейчас он полезет целоваться! Только при чём здесь Ярослав?! Но регент протянул ко мне раскрытые ладони, и на них заплясало красное дьявольское пламя…

«Значит, убьёт! – подумала я. – Хорошенькое дельце!»

Всё тело, руки, ноги вдруг сдавило словно тугими бинтами, обездвижило… Я даже голову не могла повернуть, но, скосив вниз глаза, увидела что-то белое и пышное. «Он что, и раздеть меня успел? – мелькнула потрясающая мысль. – А что это на мне? Подвенечное платье?!»

– Я тебя сейчас убью, козёл паршивый! – истошно заорала я.

Но из горла не вырвалось ни звука, если не считать короткого:

– Да.

Регент кивнул в ответ, внимательно осмотрел меня и печально выдохнул:

– Прекрасна…

В кино с такими интонациями изъясняются маньяки перед тем, как закапывают свою жертву живьём в могилу.

– Прекрати, гад, этот цирк!

Но вместо грозного крика вновь только:

– Да.

Он подошёл вплотную ко мне, по хозяйски подцепил кожаный шнурок и вытащил из выреза платья артефакт Крулая.

– Он только мешать будет…

– Отдай мою вещь! Что ж ты, артефакт гадский, меня не защищаешь от этого урода?!

И снова вышло:

– Да.

Регент взмахнул рукой, и туман исчез. А про могилу-то я угадала: мы стояли на кладбище…

– Пойдём, Катя.

И я пошла! Внутренне упиралась, отдавала ногам приказ остановиться, но шагала словно марионетка. И ругалась самыми грязными словами, которые знала! Вот только из моего рта, как горох на пол, сыпалось:

– Да. Да. Да…

Потом я заткнулась. А чего стараться, если нет никакого прока?!

– Не бойся. Больно не будет, – пообещал регент.

– Да пошёл ты!

Но и от этого посыла осталось только короткое безэмоциональное:

– Да.

«Сейчас засунет в могилку свежую и закопает! – в ужасе думала я. – И больно не будет! Никто ещё из-под земли жалобу на это не подавал...»

Но могилу регент искать не стал. Мы свернули в сторону и оказались у кованой решётки, окружавшей большой белый мраморный склеп. Дверь ограды склепа распахнулась сама, а вот у огромных створок, обрамлённых чёрными блоками, регент остановил меня. Он принялся возиться с цветочками и птичками, украшавшими эту странную дверь: тут розочку повернёт, там птичке хвостик… Наконец регент шагнул назад и крикнул что-то очень похожее на:

– Ха-бал-ка!

Не дожидаясь, пока створки полностью распахнутся, он взял меня за локоть и сказал:


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю