Текст книги "Стражи Вселенной"

Автор книги: Георгий Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 24

Прошло 24 часа полётного времени. Впервые Аким почувствовал одиночество песчинки в необъятном космосе. Чёрной холодной бездны безмолвной среды чуждой человеку. На любой планете, попав в пустыню или лес, человек не бывает один. Вокруг него есть жизнь, в той или иной форме. Воздух, растения, вода, всё наполнено ей. Но этого не замечаешь, воспринимая как должное и понятное природное движение, называемое жизнью. Только попав в безмолвие космоса, это начинаешь понимать. Всё это и заполняло Акима, рождая страх одиночества. Тем более подходило к концу горючее. Обычно корабль включал маяк и дирт летел на его сигнал. При подходе дирта на километровое расстояние, корабль включал посадочный луч и притягивал дирт. Сейчас это было не возможно. С планеты могли проследить за диртом и обнаружить корабль. Участь была бы решена для всех. Одна. Поэтому и была намечена точка встречи в астероидном скоплении. Её координаты были внесены в память компьютера дирта, он и летел к ней. До встречи оставалось 27 минут. Встреча была назначена через 24 часа 27 минут корабельного времени. Оно выходило. Аким чувствовал всю безнадёжность своего положения. Как быть дальше? Даже не представлял. Теперь ужас заползал в душу, холод полз по конечностям, поднимаясь по телу, он вызывал дрожь. Аким с трудом овладел собой, отгоняя неприятные ощущения. Можно сколько угодно говорить о смелости и самопожертвовании, когда это не касается самого себя. Лично для себя свой страх каждый переживает сам. Об этом не рассказывают и стараются не вспоминать. Вторая часть Акиму ещё предстояла, а сейчас он переживал первую часть. Это были страшные и тяжёлые мгновения. Именно в такой момент корабль отключил поляризующее поле и включил посадочный луч.

Что испытал Аким? Можно не говорить и так понятно. Но ему удалось сохранить своё лицо, с гордым и независимым видом он покинул кабину дирта и через переходной шлюз вошёл в корабль. Его встретили с радостью. Понятно! Переживали. Он был одним из них, его потеря была бы общей болью. Но всё закончилось хорошо. Все они были живы, их не преследовали. Они выполнили задание и могли возвращаться домой. Получить своё, за свою самодеятельность. Это не пугало. Ведь всё закончилось хорошо? Разве не так? Так зачем ругать?

Путь домой всегда был более скорым и не тянулся бесконечно долго. Вот и пролетел незаметно. На астероид-базу они прибыли через три месяца и восемь дней. Сократив время пути. Это не было рекордом, его и не заметили. Вернулись? Отлично! Трудитесь дальше. Такова простите жизнь любого воина, да наверно и любого простого человека. Жизнь есть жизнь и её не изменишь, не преобразуешь. Да и надо ли? Но это решать нужно на досуге, лениво развалившись в кресле. А в этот момент экипаж заменил наблюдателей на астероиде наблюдения. Сменившиеся ушли на патрулирование, их вахта продолжалась. По личной просьбе Аким заступил на наблюдательный пост первым. Так отметил командир его участие в операции. Наградил!

На экранах отображались изображения передаваемые зондами на бакены. Бакены сжимали полученные изображения и звуки, модулировали сигналы в пакеты сжатых импульсов. Короткие импульсы кодированных сигналов уходили от одного бакена к другому. Так по цепочке и приходили на астероид. Здесь они преобразовывались и поступали на мониторы. Наблюдатель видел чужую жизнь, слушал чужие разговоры. Он невидимый присутствовал везде в разных точках чужого мира. Всё, что отображалось на мониторах, записывалось на кристаллы. Раз в неделю кристаллы с записями передавались на планету Ланит, Диане. Её штаб просматривал их, знакомясь с чужой жизнью, наблюдая и анализируя. Иногда среди зрителей был и кирт. Компьютер уже разобрался с чужим языком и синхронно переводил все разговоры. Диана за самовольно установленный у планеты маргов бакен, строго отчитала командира корабля. Наказала его и команду не очень строго. Просто продлила им срок дежурства. Дело в том, что бакен у планет установить было необходимо, но планировалось сделать это позже. Они просто опередили план. Всё закончилось хорошо. Победителей, как известно, не судят. По крайней мере, строго. Так и закончилась история с этим самоуправством.

Аким просто пожинал её плоды. Вместо холодного света звёзд космоса он видел на экранах жизнь чужой расы. Было странно. Рептилии более двух метров роста ходили на задних конечностях, носили странные одежды. Они жили жизнью понятной и ему, как человеку. Сидели в ресторанах и кафе, вели неспешные разговоры. Смотрели голографические передачи, спорили, что-то делали. Водили скаймеры, корабли. Вели обычную жизнь жителей города. Ему удалось подслушать и один разговор между двумя рептилиями:

– Ува Галь! Скажу одно. Цены на животных растут. Это с одной стороны хорошо. Виттов становится всё больше, едят все. Но меня тревожит другая статистика. Животные размножаются медленно. Прирост молодняка сокращается. Наши предки охотились на животных в естественной среде, но эти времена давно минули. Теперь уже много веков мы разводим скот на фермах. Фабрики производят сублемированное мясо, для наших ланов. Но если так будет продолжаться, то и виттов придётся кормить тем же.

– Ува Толь! Я об этой проблеме знаю. Уже направил разведывательные экспедиции в другие Галактики. Об этом доложил Главному скальду сектора. Мы ищем выход.

Этот разговор они вели в ажурной беседке, устроенной над водоёмом с мутной затянутой ряской водой. Тогда Аким этот разговор не понял и значения ему не придал. Вспомнил о нём через пятнадцать лет, увидев страшную картину погрузки транспортных кораблей и рефрижераторов. Но это понимание его не обрадовало и вызвало плохие чувства. Злость и ненависть к рептилиям. Других чувств увиденное им, не приятное зрелище вызвать у человека не могло. Но тогда он ничего не понял и никаких плохих чувств, к рептилиям не испытывал. Зонды, кружили над городами, ферм никто не видел и слово "животные" истолковал привычным для людей понятием. Просто сделал вывод. Рептилии мясоеды, как и люди. Так решил не он один. Закончив дежурство, он сдал наблюдательный пост сменщику и забыл об увиденной чужой жизни.

И потекли годы обычной службы наблюдателей-разведчиков. Патрулирование, глубокие рейды, составление звёздных карт чужих галактик, дежурства на астероидах наблюдения. Аким этим не тяготился. Скучно не было. Подсматривать и подслушивать было интересно. Да и остальное время проводил хорошо. В отпуск ездил на лучшие планеты-курорты. Получаемых денег хватало. Домой предпочитал звонить по видофону. Высылал деньги, но ездить к родным его не тянуло. Они остались фермерами, а он стал другим, жил другими интересами и с ними ему было не интересно. Служба была не лёгкой. Длительные походы не располагали к созданию семьи. Так и жил случайными, не обременительными связями. Не привязываясь ни к кому и не обременяя никого. За это время он занимал кресло капитана корабля, а последние три года командовал звеном крыла эскадры. Под его командой было пять кораблей класса "Ной-удар". Это были аналоги того корабля, на котором он начинал службу в секретном отделе армады под командой Дианы. За эти годы эскадра секретного отдела армады выросла. Она насчитывала 51 корабль класса "Ной-разведчик", 37 кораблей класса "Ной-удар" и 4 корабля класса "Ной-прима". Эти корабли отличались размерами, вооружением и количеством членов экипажей. Эскадра отдела так и базировалась на планете Ланит, карантин на ней охраняла та же полу эскадра 1 ударно-штурмовой эскадры армады. Но теперь её бойцы с завистью и уважением смотрели на всех служивших в эскадре секретного отдела армады.

Глава 25

Однажды Аким встретил Мила, своего сокурсника. В своё время тот насмехался над Акимом, получившим направление в гарнизон планеты Ланит. Мил тогда получил назначение на корабль класса «крейсер», чем очень гордился. Они встретились на самом дорогом курорте планеты Ильмы. Мил изменился. Он поправился, обрёл живот и второй подбородок. Рядом со стройным, подтянутым Акимом он выглядел не впечатляюще. Но узнал бывшего сокурсника первым. Конечно, разговор зашёл о службе и карьере. Мил радостно сообщил, что теперь он флагман-интендант крыла полу эскадры Тит. Мил был вальяжно-добрым. Он предложил поговорить с кильватер капитаном второго ранга, командовавшего их крылом, и походатайствовать об Акиме. Пристроить его на флагманский «крейсер», их полу эскадры. Аким поблагодарил. Они продолжили беседу, вспоминая остальных однокурсников. Мил увлечённо рассказывал обо всех. Внезапно он понял, что совсем ничего не знает об Акиме. Спросить не успел. Они отдыхали на курорте армады для старшего командного состава армады. К Акиму подошёл стюард:

– Господин кильватер капитан первого ранга! Вас просят связаться с виз адъютантом армады.

Аким поднялся и пошёл в здание. Назад он не вернулся. Получил срочный приказ немедленно вылететь к месту службы. С бывшим сокурсником он проститься не смог. Да и не очень стремился. Обиды молодости помнил. Вот и не увидел, так и остался сидеть с открытым ртом Мила. Узнав чин бывшего однокурсника, тот был в шоке. А если учесть, кто тому звонил, то и вопросов о положении Акима в иерархии армады не возникало. Больше они не встречались. Аким им не интересовался, а Мил, по понятным причинам, узнать об Акиме ничего больше не сумел. Так и оборвалась эта последняя ниточка из далёкой юности. Каждый шёл своей дорогой и жил своей жизнью. Такой, какой был уготован ему судьбой.

Аким вылетел на планету Ланит. Срочный вызов был обусловлен решением кирта. В эскадре секретного отдела создавалось отдельное малое крыло. Секретное крыло в секретном отделе, секретной эскадры? Звучит глупо. Если не знать сути приказа кирта. А если знать? Тогда всё становиться понятным. В приказе говорилось, что этому малому крылу передаются семь кварк бомб и 9 больших туннельных орудия класса "бак". Оружия страшной разрушительной силы. Оружия способного уничтожить любую планету. Всего одной бомбой. Их разработали и сделали в строгой тайне по заданию кирта. Командовать этим малым крылом поручили Акиму. Поэтому его и отозвали из отпуска. Он должен был принять корабли, подобрать экипажи, проконтролировать установку орудий и больших пятиместных диртов с подвеской для доставки и сброса бомб, разрушителей планет. В новое малое крыло передавали три новых корабля, один был уже готов, второй достраивался, корпус третьего ещё обшивали на стапеле. Кроме этих кораблей, на которых должны были быть установлены установки для бомбардировки кварковыми бомбами планет с орбиты, в новое подразделение передавали ещё четыре корабля из его старого звена один класса "Ной-разведчик", три класса "Ной-удар" и добавили один корабль класса "Ной-прима". У четырёх последних из переданных кораблей заменили дирты истребители, пятиместными челночными диртами. Эти новые дирты и корабли предстояло опробовать, отработать взаимодействие экипажей, обкатать. Провести учебные стрельбы. Снова началась учёба, но Акима это не пугало. Учиться и осваивать новую технику ему нравилось. Это было приятным занятием. Но стоило и приложения больших сил. Ведь ему и самому предстояло учиться. Осваивать новую технику, новое оружие.

Три года ушло на окончание строительства двух кораблей и учёбу. Экзамен у малого крыла принимали кирт и Диана, лично. Аким и его команды в грязь лицом не ударили. Экзаменаторы остались довольны. Для этого малого крыла оборудовали базу на астероиде под прикрытием трёх спутников планетной обороны в двух днях пути от планеты Ланит базы эскадры тайного отдела армады. Больше кварк бомб не производили. Кирт посчитал, что имеющегося количества им хватит для обороны. Дальнейшее показало, что он был прав. Но за подтверждение его правоты заплатили горькую цену. Обычную цену войны. Жизнями воющих сторон. Людей и маргов. Но начали всё не люди.

Марги пришли неожиданно. Система наблюдения работала, но она была узкополосной. Бакены выпустили зонды, создав внешнюю цепь, они передавали информацию о движении кораблей в узкой полосе космоса, не перекрывая всего пространства по окружности границы Вселенной людей. Система контроля, за окружающим Вселенную людей пространством прилегающих миров, использовала ошибочную концессию. Согласно ей достаточным для контроля за маргами был созданный зондами коридор. Понятно, ведь система наблюдения использовала принципы наблюдения инчей. Сами люди опыта вторжений других цивилизаций не имели. Не имели этого опыта и инчи. Их мир был укрыт от проникновения посторонних цивилизаций и надёжно защищён. Стражи имели высокоразвитую и мощную военную технику, которой не было равных среди техники других цивилизаций. Они приходили ниоткуда и уходили в неизвестном направлении. Поэтому их система слежения носила характер подслушивания и подсматривания, а не была охранной системой их мира. Кирт это не учёл, ибо об этом даже не думал, теперь за это расплачивалась цивилизация людей. Марги более древняя цивилизация, очевидно, имели звёздные карты Галактик, и только страх перед инчами сдерживал их от рейдов в другие миры. За такие рейды Стражи наказывали строго и безжалостно. Не останавливали даже перед уничтожением планет агрессоров. Поэтому страх пересечь границы свои миров жил во всех цивилизациях. С этим им приходилось мириться. Но уже более века об инчах не слышали и страх начал забываться, хотя продолжительность жизни маргов была более 200 лет. Но старое поколение уходило, а новое, молодое поколение в легенды не верило. Считало их выдумкой и мифом, держащим их в границах своей Галактики. Была и другая не менее важная причина. О ней случайно узнал Аким, в первое своё дежурство на пункте наблюдения, увы, ни он, ни все смотревшие записи после него, значение тогда одному подслушанному зондом разговору, не придали. Всё произошло так потому, что как оказалось люди и марги под словом "животные" понимали разное. Хотя в принципе и те, и другие говорили о животных, мясо которых употребляется в пищу. А чьё именно? Об этом узнал снова именно Аким и значительно позже. Так уж ему было предназначено судьбой.

Глава 26

Марги обогнули с севера границы Вселенной людей. Они вторглись с востока, со стороны рукава Галактики. В рукавах звёзды замедляют своё вращение из-за большой плотности газа и звёздной пыли, движение кораблей там практически исключено. Это было проверенно и испробовано. Поэтому со стороны рукава пришельцев не ждали. А они оттуда пришли застав оборону Вселенной людей врасплох. И на их пути первыми из человеческого мира, попались фермерские планеты созвездия Тритона, слабо защищённые и не имеющие гарнизонов. Можно считать это случайностью, а можно и отнести к тому, что марги знали куда идти. Тогда напрашивался вывод. Пришельцы имели и звёздные карты и разведданные. Что говорило об их технике или невнимательности людей, не заметивших корабли разведки пришельцев. Теперь корабли маргов пришли в немалом количестве. Всё стало известно позже, а сначала только гадали, что это? Толи это вторжение? Толи это рейд, проба обороны Вселенной людей? Определить было трудно, во вторжении участвовало 320 кораблей. И это был не передовой отряд вторгающейся армии маргов. А как оказалось, это был частный рейд, а не вторжение и не разведывательный бой. Из означенного количества пришедших кораблей 236 были боевые корабли разных модификаций. В основном это были корабли среднего и большого размера, по человеческой классификации сравнить их можно было с корабли человечества типа большой «эсминец», «крейсер» и «линкор». Было и отличие от кораблей человечества. Отдельно десантных и несущих авиацию кораблей у маргов не было. Все имеющиеся у них военные корабли имели на своих бортах истребители и десантников. Из остального количества кораблей 28 были вспомогательные суда, 18 рефрижераторов и 42 больших транспортных корабля. Зачем нужны были два последних типа судов? Это узнали позже. А узнав, содрогнулись. Ибо о такой цели рейда не могли и подумать. Для человеческого сознания и менталитета это было дико.

Действовали пришельцы молниеносно. Они атаковали все три, заселённые планеты созвездия Тритон. Атаковали единовременно, включив систему помех для подавления связи и подвергнув обстрелу с орбит планет генераторные установки и крупные города. Атака была успешной. Сообщения о нападении с планет не поступило. Марги выбросили на планеты десант и истребители. Те подавили слабое сопротивление людей и захватили планеты. Рефрижераторы и транспортные корабли остались на орбитах захваченных планет, а военные и вспомогательные корабли двинулись дальше. Следующей была планета Ланит.

Позже, анализируя всё произошедшее, кирт пришёл к выводу, что марги знали о наличии гарнизона у планеты Ланит. Значит, они имели звёздные карты и данные разведки. Этот вывод подтверждал состав кораблей направившихся к планете и их действия. Там были только военные и вспомогательные корабли. Они не атаковали планету в лоб, а выстроившись двойным полукругом, атаковали верфь и космодром планеты. Огонь открыли с дальнего расстояния, не приближаясь к ней. Включенная маргами система помех, успеха не имела. Бакены передали сообщение о нападении. На них система постановки помех не действовала, да и зонды сообщили о приближении врагов к планете. Гарнизон успел занять свои места за пультами ведения огня спутников планетной обороны и кораблей эскадры прикрытия. Маргам противостояла элита армады, но силы нападавших превосходили их в три раза, а по мощности огня пришельцы превосходили защитников в пять раз.

Виноваты в этом были прошедшие спокойные годы. Люди расслабились. Это обычное явление мирных времён. Быть всё время наготове не возможно. На это не хватит никакого терпения и сил. Охранять дело неблагодарное и нудное. Да и имеющаяся техника, корабли и спутники планетной обороны уже устарели. Их возраст перевалил за сотню лет. Стоявшая в охранении полу эскадра ударно-штурмовой эскадры была значительно сокращена. Она превратилась в малую эскадру. Сократив свой состав. В её составе осталось 38 кораблей. Один старый "линкор". Два "крейсера" не менее почтенного возраста. 24 "эсминца", 7 малых "эсминцев" и 4 авиаматки. Более чем скромно. Не лучше обстояло дело и со спутниками планетной обороны. Часть из них отбуксировали для защиты других объектов. 3 спутника защищали астероид дислокации секретного крыла Акима. По 5 спутников установили для защиты астероидов, где находились пункты наблюдения за мирами маргами и катаров. 11 спутников были настолько старыми, что ремонтировать их устали. Их сняли и отправили на переплавку. Кроме того кирт, после долгих раздумий решил произвести обновление кораблей флота, заменить устаревшие корабли. Им на смену должны были прийти новые отлично зарекомендовавшие себя корабли класса "Ной". Но в конструкторских бюро велась разработка ещё более мощных кораблей класса "Страж" и нового оружия действующего на основе деструкторов. Вот он и решил не спешить. Пока было спокойно и ничто не предвещало возможных боевых действий в ближайшие годы. Из эскадры секретного отдела Дианы ближе всех находило малое крыло Акима. Остальные корабли были в походе и на дальнем патрулировании. Но и малое крыло Акима от планеты отделяло расстояние в 2 дня пути.

Внутри Галактики корабли передвигались только на планетарных двигателях, переходы в подпространстве не осуществлялись. Пробовали неоднократно, но после гибели десятка кораблей от идеи передвигаться в подпространстве внутри галактического пространства оказались. Рассчитать точку выхода не получалось. Корабли выходили очень близко возле планет, астероидов и метеоритных потоков. Понятно гибли. Приборов для ориентирования и определения положения корабля в подпространстве не было. Все знали, что для кораблей инчей, таких проблем не существовало. Но это была тайна Стражей и о ней кирта не спрашивали. Всё это вместе взятое и предопределило дальнейшие события.

Так сложились обстоятельства, что Диана должна была противостоять маргам, располагая скромными силами. 38 кораблей и 21 спутник планетной обороны. Кирт выслал ей подкрепление и вылетел сам, как только получил от неё известие о нападении. Ему и штабу армады было ещё не ясно, что задумали пришельцы? Об этом уже говорили, но все продолжали ломать головы над этим вопросом. Если считать, что это нашествие? Тогда получалось, что к планете Ланит подходит передовой отряд. Где появятся основные силы? Куда стягивать корабли армады? Если это просто рейд для прощупывания сил людей? Положительный ответ, на каждый из этих вопросов требовал разной стратегии действий. С приграничных гарнизонов снимать корабли было опасно. Особенно если считать это полномасштабным нападение. В этом случае следовало ожидать врага и с других направлений. Вот и приходилось перебрасывать гарнизоны с центральных областей ко всем пограничным гарнизонам. Разобраться в этом не могла и Диана. Она передала приказ кораблям своей эскадры возвращаться в Галактику вселенной людей, но сосредотачиваться в определённых точках, до выяснения дальнейшего хода событий. Из этого и вытекало, что гарнизон Ланиты должен был выступить в роли лакмусовой бумажки для определения ситуации. В связи с этим Диане предстояло около 11 часов сдерживать врага своими силами. Малому крылу Акима кирт передал приказ не вмешиваться, а ждать.

Аким скрежетал зубами. Там, у планеты Ланит шёл неравный бой и в нём гибли его товарищи, а он не имел права им помочь. Только въевшееся в его сознание понятие воинской дисциплины, удерживало его на месте. Это было очень трудно. Всё что он мог сделать, это терпеть и сдерживать свои экипажи. От отчаяния сделал одно, нарушение приказа. В подпространство ушёл "Ной-разведчик" под его командой.

Вынырнул он возле захваченных планет созвездия Тритона. Выбросил бакены. Зонды с бакенов улетели к планетам. Активировавшаяся цепь передавала информацию с захваченных планет. Аким видел и слышал всё, что там творилось. Это было не радостное зрелище. Но познавательное. Выяснилось, что рептилии были не одинаковые. Одни были знакомы по прежним наблюдениям за планетой мира маргов. Других увидел впервые. Но их было три типа. Большие, более двух метров в высоту, носили блестящие накидки. Передвигались на двух задних лапах, опираясь при передвижении на хвост. Имели чешую тёмно-коричневого цвета. Аким определил их как офицеров. Второй тип составляли рептилии в серых накидках с зелёной чешуёй. В высоту они были до двух метров и передвигались так же, как рептилии первого вида. В передних лапах у них были планшеты, куда они при помощи клавиатуры вносили информацию. Этих представителей двух видов было немного. Гораздо больше было представителей третьего типа. Отличались они размерами и цветом чешуи. В высоту были до полутора метров, а чешую имели жёлтого цвета. Одеты были в чёрные кирасы из металла. Передвигались на задних лапах, но иногда опускались на передние, тогда передвигались с большой скоростью. На груди и спине их кирас были укреплены небольшие ромбы. А у поясов висели раздвоенные хлысты. Аким определил их, как солдат. Назначение второго типа рептилий вначале не понял. Пытаясь решить этот вопрос Аким, не отрываясь, смотрел на экраны мониторов. Зонды через бакены передавали картины всего, что творилось на захваченных планетах. Передавали зонды и звуковое сопровождение всего происходящего.

На космодромы захваченных планет садились транспортные корабли и рефрижераторы. Жёлтые солдаты сгоняли к космодромам жителей захваченных планет. Они их выискивали везде, где только те прятались. Обоняние у рептилий было изумительным, они чувствовали людей прятавшихся в глубоких подвалах и пещерах. Скрыться от них не удавалось никому. Увидел Аким и действие хлыстов. Это были импульсные разрядники, установленные на минимум силы тока разряда. Захваченных пленников берегли. Их аккуратно загружали в трюмы грузовых кораблей. Здесь Аким понял назначение средних рептилий. Они вели учёт, считая пленных, данные заносили при помощи клавиатуры в свои таблички. Они же вели учёт и того, что грузили в рефрижераторы. Аким увидел, что грузили и его едва не вырвало.

Перед высадкой десанта корабли маргов обстреляли города и космодромы с орбит. Их лазерные установки разрушали не только здания, они уничтожали и людей, разнося их тела. Теперь солдаты грузили эти останки на антигравт платформы и отвозили к рефрижераторам. Там сортировали и грузили в контейнеры, которые затем исчезали в люках рефрижераторов. Зачем они это делали? Зачем собирали останки людей? Понять этого Аким не мог. Додумался даже до глупой мысли. Марги везли останки людей на свои планеты для захоронения. Но, тут же, отогнал её. Это был полный бред! Помог решению загадки услышанный разговор. Осознав его, именно тогда Аким и ощутил рвотные позывы и ещё одно желание. Но, услышанный им разговор, позволил ответить на вопрос о цели похода маргов и решить мучивший всех вопрос. Что это такое? Вторжение или разведка боем?

На одной из планет за погрузкой наблюдали двое больших коричневых рептилии в блестящих накидках. Зонд донёс до Акима их разговор:

– Ува Кил! Торопите погрузку животных и фабрикатов. На связь вышёл Ува Мил. Он передаёт, что встретил ожесточённое сопротивление животных и несёт потери. Конечно корабли это списанное старье флота, а на фермах соленов растёт много, но нужно уходить быстрее, пока животным не пришла помощь. Ввязываться в бой с ними, нам смысла нет. Торопи!

– Ува Галь! Ваше желание будет выполнено! Поздравляю Вас! Вы приобрели очень хорошую породу животных и главное много молодняка! Поздравляю! Уже загружено 9 миллионов голов! Да и мяса уже загрузили миллион 500 тысяч тонн. Весь рынок нашего сектора теперь Ваш! Ува Лал засохнет от зависти! Разрешите исполнять?

Откланявшись, они разошлись. Акиму показалось, что очень, давно, он что-то подобное слышал. Эта мысль не давала ему покоя. И он думал, думал. Внезапно вспомнил! Тогда они тоже проявили самодеятельность. Установили бакен возле планеты маргов, именно тогда он впервые услышал о "животных". Теперь Аким узнал, кого марги называли этим словом. Узнал и главное. Это было не нашествие, а рейд за животными и мясом. Злость и ненависть заполнили Акима. Он с трудом сдержал себя. Палец окаменел на сенсоре активации системы огня. Только приказ не обнаруживать себя заставил его овладеть собой и убрать палец от сенсора.

Запись этого фрагмента со своими комментариями Аким передал в штаб армады и приготовился получить нагоняй за самовольные действия. Этого не боялся. Его мысли были там, у планеты Ланит. Её гарнизон проходил трудное испытание, вёл бой с превосходящими силами врагов. И это был не учебный бой, а первый настоящий бой после многих лет мирной жизни. В нём взрывались корабли, истребители, гибли воины армады. А он должен был остаться в стороне. Это было тяжело и обидно. Но приказ…