Текст книги "Приёмыш. Книга вторая"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 9

– Напрасно ты полезла в этот гадючник! – сердито сказал Лаш. – Проницаемостью хоть пользовалась?

– Не пользовалась, но была к этому готова. Зря ты так рассердился. Для меня там не было соперников, даже если не учитывать Малыша. Сандер взял с собой самых сильных магов, а я приволокла их обратно полудохлых. При необходимости продавила бы защиту их амулетов и подчинила. И со мной были три автоматчика. Нам надо было попробовать договориться.

– И много дала твоя попытка? Вот помяни моё слово, что ответом тебе будет отказ. Сам Сандер чокнутый, и такое же у него окружение. А те, кто нормальнее, ничего не решают.

– Я в любом случае перекрою границы, – мрачно сказала Ира. – Лучи не уведут рабов в свои степи.

– Нужно снимать наблюдателей со степных границ и ставить их на границу с Сенгалом. Для кочевников не существует границ, и они могут вторгнуться в любое королевство, кроме Тессона. А граница там очень протяжённая.

– Уже поздно, а завтра с утра свяжусь с генералом Кордоем, – пообещала Ира. – Кстати, заметили странных чужаков и скрытно за ними наблюдают. Может, это имперцы?

– И что там делать имперцам? Сколько их и куда идут?

– Восемь человек. Идут пешком и скоро будут на границе с Зартаком. Когда дойдут, тогда ими и займёмся.

На следующее утро Иру ждал приятный сюрприз: из Ливены прибыли Игорь и Аглая.

– А ну, покажись! – потребовала Ирина, вертя подругу туда-сюда. – Что ты с ней сделал, изверг? Почему такая худая? Крови жалел?

– Ей не дашь – сама возьмёт! – пошутил Игорь. – Смотри, у меня все руки искусаны! А худая из-за своего отряда. Она набрала таких кадр, что я уже начал опасаться за свою невинность!

– Врёшь, девочки дали мне слово, что тебя не тронут!

– Так то они меня, а если не выдержу я?

– Ах ты, кобель! Теперь точно покусаю!

– Весело живёте, ребята! – с завистью сказала Ира. – А я уже забыла, когда шутила в последний раз.

– Извини, – сказала Аглая, обнимая Иру. – У тебя горе, а тут мы…

– Спасибо, подруга, за сочувствие! – Ира поцеловала Аглаю в щёку. – Горе как-то уже сгладилось, вот только радость по-прежнему в дефиците. И я очень рада вас видеть. Давай хвастайся. Кого ты мне привезла?

– Двадцать три амазонки!

– Кого, кого? Откуда ты знаешь это слово?

– Муж рассказал о девах, которые только и делали, что воевали, и во всех делах были главные. Они обрезали себе правые груди, чтобы не мешали стрелять из лука, и брали понравившихся мужчин силой. На обрезание груди у нас никто не согласился, да и не нужно это при стрельбе из пистолета, а остальное девочкам понравилось.

– И кто твои амазонки?

– Пятеро – это дочки графов, двенадцать – баронов и три – шевалье.

– Или я забыла арифметику, или ты что-то темнишь. Кто ещё трое?

– Их можно назвать горожанками…

– Настоящие разбойницы, – заложил жену Игорь, – причём одна даже возглавляла разбойничью ватагу. Совершенно бесшабашная девица, а на вид – божий одуванчик, только накачанный. Скажи что не так – сразу получишь в живот чем-нибудь острым.

– Ты у меня через слово не так говоришь, и живот пока цел!

– Это потому, что она не оставляет надежды затащить меня в кровать!

– Ах, ты!

– Всё! – подняла руку Ира. – Пойдёте к себе, там и валяйте друг друга, здесь этим заниматься не надо, а то меня завидки берут. Аглая, побеспокойся о своих амазонках. Пусть управляющий добавит в гостевые комнаты по две кровати и всех разместит. Переживут твои графини-баронессы жизнь в одной комнате на троих? Это только на время тренировок. Сегодня же принесут клятву и пойдут на обучение к Сантору. Как только он решит, что они уже готовы, – выдаст оружие. Потом переселим в королевский дворец. Я почистила его от придворных, и теперь жилплощади завались. А с тобой, Игорь, я хочу серьёзно поговорить о вооружениях.

– А в чём проблема?

– Мы сделали упор на стрелковое, как на самое простое и эффективное в наших условиях. Практика показала, что в большинстве случаев это себя оправдало. В большинстве, но не во всех. Новиков подал идею закупить РПГ и уничтожать крупных тварей кумулятивными гранатами, и недавняя битва показала, что это гораздо легче, чем использовать тяжёлые пулемёты. Такой не возьмёшь под мышку, а гранатомёт – запросто. Его можно использовать и против кораблей, а при бое в городе запускать в дома осколочные гранаты. Но мне мало этого оружия, учитывая перспективу войны с империей. Что у вас есть достаточно простое, что можно переносить на руках и наносить мощные удары?

– А почему ты обращаешься с этим к Владимиру или ко мне, а не к Воронцову?

– Потому что, как только заходит речь о мощном оружии, мне начинают предлагать что-нибудь не подходящее для наших условий или подсовывают сложную технику и в придачу к ней своих специалистов.

– И что тебе предлагали?

– Например, миномёт с цветочным названием. Кажется, «Василёк».

– И чем он тебе не понравился? По-моему, мощная машинка.

– Главным образом весом. Эта твоя машинка весит больше шестисот кило, а если учесть боезапас…

– Ну и что? У вас нет лошадей? Или миномёт не входит во врата?

– И лошади есть, и во врата войдёт, нет желания использовать эту дуру. Нам лучше иметь что-нибудь такое, что могут перенести два-три человека. Выстрелить и быстро уйти. Врата тоже не везде проложишь, а через лес мы ваш «Василек» не попрём.

– Понятно, – Игорь потёр лоб. – Тогда мне на ум приходит только «Град-П». Это одноствольный реактивный миномёт. Видела «Катюши» в кино? Это из той же серии, только более современный и ствол один. Но если поставишь рядом несколько, то можно бить залпами.

– А какой у него вес?

– Сам станок весит килограммов пятьдесят, а снаряд – уже не помню, но один человек точно унесёт. Бьёт километров на десять и наводить легко. Единственный недостаток в том, что ты не выстрелишь им меньше чем на два километра. А вообще лучше тебе поговорить со специалистами. Объясни им толком, что вам нужно, они посоветуют лучше меня.

– Я поговорю, но меня устраивает и это. Я не хочу, чтобы было многообразие в оружии. У нас всё-таки средневековая армия, в ней даже просто грамотных людей раз, два и обчёлся. Из автомата можно научить стрелять даже деревенского дурачка, а как управляться с этим твоим «Градом»?

– Не сложнее, чем с любым миномётом. Главное – это выставить станок горизонтально и знать расстояние до цели и направление. Если не знаешь расстояние, можно стрелять на глазок, но потом нужно вносить поправки. У таких систем небольшая точность, они больше предназначены для стрельбы по площадям.

– А можно из них стрелять прямой наводкой?

– Можно, если положишь на что-нибудь трубу. Во время войны катюши лупили прямой наводкой по танкам.

– Берём! – решила Ира. – Если сегодня вытяну к нам Воронцова, сразу и закажу.

– Только учти, что нужно много снарядов, – предупредил Игорь. – В этом оружии главное – снаряд, остальное – так, труба… И хранить надо подальше от жилья. Это не патроны, если рванёт, мало не покажется.

– А у меня арсенал забит оружием под завязку, – озабоченно сказала Ира. – Я даже большую часть оружия переместила в подвал замка, а в арсенале теперь в основном боеприпасы.

– Это сколько же нужно было всего накупить! – поразился Игорь. – У тебя арсенал по площади не меньше футбольного поля!

– У твоего мужа, Аглая, мания преувеличения. Ладно, поговорю с Павлом о постройке склада для снарядов.

– А хватит золота рассчитаться?

– Золота у меня до фига. Благодаря каторжникам из Ливены можно увеличить добычу вдвое. Передам, чтобы им улучшили питание, и будут работать как миленькие. А если ещё раз в месяц возить женщин из весёлых домов, золото вообще потечёт рекой. Ладно, вы только вернулись, а я уже загружаю делами. Идите устройте своих амазонок и отдыхайте.

Друзья ушли, а она отыскала и активировала амулет связи с генералом Кордоем. Генерал откликнулся сразу.

– Слушаю вас, ваше величество!

– Грас, нужно сегодня же начать перебрасывать наблюдателей на границу с Сенгалом, а маги выдадут им амулеты. Только оставьте кого-нибудь проследить за той группой, о которой мне говорили. И возвращайтесь сами. В Сенгале недостаточных сил, чтобы противостоять Урнаю, а принять нашу помощь пока не хотят. Урнай, может быть, удовлетворился бы королевством Сандера, но на его границах нигде не написано, что дальше уже наша земля. Поэтому, если кого-нибудь понесёт на нашу территорию, нужно использовать одну из трёх армейских групп, а двумя другими перекрыть Урнаю обратную дорогу, перебить тех, кого сможем, и отобрать пленников. Я рассчитываю, что вы возьмёте это на себя. При необходимости разрешаю использовать гвардию. У гвардейцев много пулемётов, вам это может пригодиться. И возьмите несколько снайперов из числа моих дружинников. Я предупрежу капитана. Но это только тогда, когда точно узнаете, что предстоит драка. Они помогут быстро выбить магов, чтобы избежать пакостных сюрпризов. Мы не знаем, что у них осталось в запасе.

Поговорив с генералом, Ира вызвала канцлера.

– Лён, вы в кабинете? Можно к вам зайти поплакаться?

– А Лаш для этого уже не подходит?

– Он на меня сердит. Обругал за то, что пошла во дворец Сандера только с тремя автоматчиками, а не притащила туда всю дружину, да и армию в придачу. А когда он сердит, плакаться как-то не тянет.

– Приходи. У меня нет ничего срочного, так что могу тебя выслушать. Только подожди, пока я переодену рубашку на ту, которую хотел отдать прачкам в стирку. Заодно они отмоют с неё твои слёзы и сопли.

– Соплей не будет, так что можете не переодеваться. К вам можно пройти прямо в кабинет?

– Проходи уже, торопыга. Никак не могу привыкнуть к твоему новому способу перемещения, когда возникаешь без врат. Это ещё не относят к твоей божественности?

– Нет, – ответила появившаяся в кабинете Ира. – Я стараюсь не пользоваться этим способом при посторонних. Хотя к хорошему привыкаешь быстро, и уже кое-где возникала, но то ли не заметили, то ли не придали значения.

– Они не заметят, – с сомнением сказал канцлер. – Хоть нашими стараниями остался очень куцый двор, придворные не сводят с тебя глаз и всё замечают, а потом многое из замеченного разносят по городу. И с этим ничего не поделаешь. Ладно, ты, кажется, хотела плакаться?

– Мне плохо, Лён! Сейчас каждую минуту в Сенгале гибнут люди, и я могла бы это предотвратить, но не стала. Как королева я поступила правильно, но как человек, как женщина… Там ведь страдают и дети, в том числе и малыши! Я пытаюсь отвлечься, заниматься делами, но эти мысли всё равно постоянно лезут в голову, и никуда от них не деться.

– Ну и глупо! – ответил канцлер. – Это твоё королевство? Какое ты имеешь право влезать в их дела? Мало ли что ты можешь! Людям, которых там сейчас убивают, вдолбили в головы, что всё зло в мире от чужих, в том числе и от тебя. Если те, кто правит в Сенгале, выполнят твои требования – это одно, а если они решат пожертвовать частью населения – это совсем другое, и нам в таком случае нечего там делать! И я склонен согласиться с Лашем в том, что тебе откажут. Вот у тех людей, которых ты отобьёшь у кочевников, будет другое отношение. А если ты их пригреешь, большинство после этого не заманишь в Сенгал и золотом. Да и у остальных после этой войны должно измениться отношение к тому, что им говорят те, кто правит.

– Это сильно ослабит кайнов. В противостоянии с империей…

– Ни слова больше, иначе я в тебе разочаруюсь! Кто сказал такую глупость, что сильный Сенгал поможет в борьбе против империи? Или сама придумала? Это королевство было нам враждебно изначально, и то, что его король прекратил гадить, по большому счёту ничего не меняет! Его население относится к остальным кайнам с враждебностью, которую в них воспитывали сотни лет, и быстро это не изменит даже Сандер. Его просто не поймёт народ и не поддержат маги и дворянство. Это ты привыкла действовать без оглядки на то, как к твоим действиям относятся дворяне. Ты заботишься об общем благе и не хочешь тратить время и силы на убеждение тех, кто в силу предрассудков или недостатка ума не может или не хочет принять твои новшества. А ведь мне действительно пришлось извиняться перед герцогами! Так нельзя, Рина! Тебя любят в Тессоне и Зартаке и многое прощают, а вот в Сардии только терпят, потому что за нами сила. Тебе на руку играет и то, что у нас за всю историю не было ни одной королевы, которая реально правила королевством. К королевам у знати всегда было почтительное, но в то же время и снисходительное отношение. Поэтому к тебе сейчас все присматриваются, и каждый решает для себя, каково это – жить под управлением женщины. Вот ты наплевала бы на Сандера и ввела войска, чтобы выбить из Сенгала кочевников. А ведь это может повернуться по-всякому. Хорошо, если обойдётся благополучно, а если нет? Врагов очень много, королевства мы толком не знаем и не знаем, на что способны маги лучи. Сильных магов у тебя немного, а сама ты не разорвёшься, так что мы вполне можем понести большие потери. Если такое случится у нас, тебя не осудят. Война есть война, на ней всякое бывает, тем более что противника многократно больше. А вот больших потерь при защите Сенгала тебе не простят. Не только сенгальцы не любят прочих кайнов, это чувство у нас взаимное. И что дальше? Конечно, в твоих руках армия, которая будет беспрекословно подчиняться, но хорошо ли это – править силой? Ты многое хочешь внести в нашу жизнь, многое изменить, и для этого тебе нужна не только любовь простого народа, но и уважение дворянства. Это не твой мир, и простой люд ничего не решает. А чтобы тебя уважало дворянство, ты сама должна уважать дворян. Я не говорю, что нужно мириться со всем, что от них исходит, и на каждом шагу идти на уступки, но тебе не простят пренебрежения и при случае отыграются. А ты до сих пор плохо знаешь тех, на ком держится твоё правление. Раньше этим занимался Аниш, но теперь-то это твоё дело! У тебя, несмотря на загруженность, начало появляться свободное время, вот и приходи ко мне, но не плакаться, а учиться тому, как и с кем себя следует вести. Правда, я смогу дать рекомендации только по Тессону и Сардии, но по Ливене тебя просветит Лаш, а по дворянству Зартака можешь обратиться к графу Дарому. Он относится к тебе с огромным уважением и безусловно поможет. Я тебя люблю и говорю это для того, чтобы ты не делала ошибок. Ну что ты плачешь?

– Я пришла сюда плакать, – всхлипывая, ответила Ира, – а мне вместо утешения сделали выговор. Постараюсь я, Лён, относиться с уважением к тем, к кому смогу, а в остальном доверяю вам. Я буду учиться тому, о чём вы говорили, но пока очень мало свободного времени. Раз вы не хотите меня жалеть, скажите, как у нас продвигаются дела по строительству продовольственных складов.

– Под Сагдом почти готово, и туда через два дня можно завозить муку, под Сантиллой склад построен наполовину, а под Талимой мы только начали. Сардийцы тихо саботирует всё, что исходит от королевской власти.

– Нужно обязательно ускорить работы. Неизвестно, что нас ждёт, а с этим продовольствием мне гораздо спокойнее, тем более что у нас нет больших запасов, а спрос на муку сильно вырос. Продовольствие – это тоже оружие, Лён! Вы меня учили, и я вас слушала, теперь послушайте меня. Армия увеличена в четыре раза по сравнению с той, какая была два года назад, а цены на продовольствие не упадут до нового урожая, да и мало его предлагают, а в Сардии вообще фиг что купишь. Я обещала американцам сделать эту покупку, а теперь они могут подумать, что тяну время, да ещё нервничают из-за того, что до сих пор не получили ни грамма золота.

– Тогда давай быстрее достроим у нас и в Зартаке и завезём муку. Если вся не войдёт на склады, распродадим купцам. А сардийцы, если такие умные, пусть обходятся без хлеба. Они в последнее время начали больше ездить к соседям и имеют возможность почувствовать, чего лишаются из-за своего упрямства.

После разговора с канцлером расстроенная очередной нотацией Ира отправилась к себе пешком. Выслушивать такое от Лёна было неприятно, но не было желания заниматься ещё и этими вопросами. Она уже дала себе слово быть вежливой и терпимой к дворянству, но не хотелось вникать в хитросплетения взаимоотношений дворянских родов аж четырёх королевств. Возможно, когда-нибудь, но не теперь.

В коридорах дворца было непривычно безлюдно. Канцлер определил к делу тех придворных, кто умел и хотел работать, а она разогнала большинство оставшихся ввиду их полной бесполезности. Кроме того, отсутствие лишних людей, многие из которых её не слишком жаловали, увеличивало безопасность. Ира почти везде перемещалась вратами и уже давно не гуляла пешком по коридорам дворца, поэтому сейчас возникло жутковатое ощущение того, что во всём огромном здании нет ни одного живого человека. Люди, естественно, были, но они сидели в канцелярии и в других рабочих помещениях. На королевской половине не осталось никого, кроме секретаря и гвардейских караулов.

«Наверное, амазонкам скучно, – подумала девушка. – Нужно срочно чем-нибудь их занять, а то как бы чего не натворили. Игорю надо оборвать уши! Рассказать такое этим оторвам. Брать понравившихся мужчин силой! Ему шуточки, а если действительно случится? Запрещать своим приказом? Не дай бог кто-нибудь узнает, вот будет смеху!»

– Моя королева, к вам пришёл принц! – предупредил Иру Мар.

Брат лежал на кушетке в обнимку с Малышом, который уже перерос самого мальчишку.

– Сегодня что-то сдохло в лесу, если ты обо мне вспомнил, – ехидно сказала Ира. – Сколько же дней мы с тобой не виделись? Да отпусти ты аруса, он тебя исколет.

– Не-а, – ответил Серг, – он не колючий и любит, когда чешут. Смотри, почти мурлыкает.

Малыш, которому чесали горло, блаженно попискивал.

– Где ты услышал мурлыканье? Серг, в каком состоянии словарь?

– В готовом, – ответил мальчик. – Вон он лежит на столе. Я и пришёл сказать, что работа закончена. С тебя три книги, как обещала! И обязательно фантастика!

– Сегодня постараюсь увидеть куратора и заказать, – пообещала Ира. – Сколько в нём слов?

– Четыре с половиной тысячи. Других я не знаю.

– Спасибо! Пойду попытаюсь вызвать Воронцова через Марта, а вы здесь балдейте.

Март, как всегда, откликнулся сразу.

– Я слушаю, ваше величество!

– Март, у меня к вам просьба. Пошлите кого-нибудь в посольство к Алину. Мне нужно срочно встретиться с Воронцовым, и нежелательно идти на Землю. Пусть он придёт в замок, тогда и я к вам забегу.

В оставшееся перед обедом время Ира решила принять присягу у амазонок.

– Аглая! – вызвала она шуру. – Ты устроила своих барышень? Собери их в моей гостиной, я сейчас приду познакомиться и принять клятву. Тогда завтра с утра уже смогут начать тренировки.

«Я растерялась бы, если бы была парнем, – думала она пятью минутами позже, идя вдоль выстроившихся полукругом девушек. – Ведь одна лучше другой. Вон той я и в подмётки не гожусь. Аглая, наверное, вечерами выкладывалась, чтобы Игорь не заработал косоглазие!»

– Сейчас каждая из вас себя назовёт, – сказала она ловившим каждое слово девушкам, – потом я ознакомлю вас с клятвой, и те, кто готов её принести, должны будут поднять правую руку. После того как вы пообедаете, сюда придёт капитан моей дружины Сантор Тониш, который проведёт с вами курс обучения с новым оружием. Как только он решит, что вы уже достаточно подготовлены, получите оружие и переселитесь в королевский дворец. С этого момента вам уже могут даваться поручения, хотя обучение на этом не закончится. Я дам вам возможности мага, которые потом надо развивать под руководством опытного наставника. Каждые три декады вам будет выплачиваться немалое вознаграждение. За участие в боевых действиях оно увеличится в два раза. Сегодня, в конце дня, вас посетит чиновник из казначейства, который выдаст каждой по сто золотых. Ваш командир, – Ира кивнула на Аглаю, – доставит сюда портных, которые снимут ваши размеры для пошива формы. А теперь я вас слушаю…

Воронцов прибыл в замок вскоре после окончания обеда. Через пять минут после вызова Марта они сидели вдвоём в комнатах Иры.

– Рассказывайте, что у вас случилось, что меня выдернули прямо из супружеской кровати, – сказал Павел Игнатьевич.

– Разве у вас ночь? – растерялась Ира.

– Утро, – рассмеялся куратор. – Это была шутка. Я даже успел позавтракать, хоть и легко.

– Намёк поняла, – улыбнулась девушка. – Накормим вас, с голоду не умрёте. Давайте я расскажу, зачем вас позвали, а потом сядете есть, а я буду на вас смотреть. Люблю смотреть на то, как едят мужчины.

– Да, вы об этом уже говорили. Так что случилось?

– Вы в курсе того, что у нас здесь война?

– Я уже смотрел всё, что засняли наши кинооператоры. Сегодня они будут монтировать фильм, потом в него вставят пояснения и отдадут в прокат.

– Ну и как впечатления?

– Это было страшно! Кое-что, наверное, вырежут. Такое не предназначено для широкого показа. Но вы поразили меня своим хладнокровием! Представляю, что о вас будут говорить после просмотра.

– Когда же меня снимали? – удивилась Ира. – Ей богу, не помню! По-моему, они нацелились только на поле.

– Откуда вам помнить, если вели бой! В первый раз вас и ваших дружинников снимали, когда на холм во множестве пошли твари, и вы начали их расстреливать, а второй – когда вас атаковали с воздуха. Там есть великолепные кадры, когда вы, лёжа на спине, ведёте огонь, и мимо проносится уже подбитый ящер. Так чем всё закончилось?

– Ничего ещё не закончилось. Я потому и не пошла на Землю, а позвала вас, что меня в любой момент могут вызвать. Давайте обсудим то, что нужно сделать. Я хочу купить сто установок «Град-П» и по сто снарядов к каждой установке. Для них надо построить хранилище боеприпасов недалеко от арсенала. К этому нужно ещё по тридцать штук дальномеров и артиллерийских буссолей.

– Кто рекомендовал это оружие? – спросил Воронцов.

– Игорь Гнедых рекомендовал. А что?

– У этих «Градов» низкая точность, поэтому максимальный эффект получите при залповой стрельбе из нескольких миномётов, а каждый снаряд весит килограммов по тридцать с гаком. Сами установки не очень тяжёлые, а вот снаряды тяжело носить в руках.

– Сколько их там носить! – махнула рукой Ира. – Ставим врата на позициях и через них заносим всё, что нужно. Даже если это не получится, у них не запредельный вес и человек десять донесут установку и снаряды. С этим заказом ясно? А когда будут остальные гранатомёты и выстрелы к ним?

– Сегодня всё передали. Как раз перед моим приходом разгрузили целый штабель ящиков. Март просто не успел вам сообщить.

– Ну и прекрасно. Теперь возьмите эти общие тетради. В них написаны четыре с половиной тысячи наших слов и их перевод на русский. Наши слова тоже записаны русскими буквами. За редким исключением, они так и читаются. Напечатайте мне сотню словарей и купите три книги из чего-нибудь фантастического.

– Для вас? – поразился Воронцов. – Вы такое читаете?

– Книги нужны для автора этого словаря. Это вознаграждение за труд.

– Серг старался? – кивнул на тетради Воронцов. – Достану я ему что-нибудь получше. Сам я такое не читаю и не разбираюсь, но найду знатока. Это всё?

– Неужели мало?

– Да нет, за «Грады» и строительство склада у вас вытянут много золота, а для меня приоритетная задача – обеспечить его поступление. Так что ваши заказы облегчают мне жизнь. Да и словарь для нас очень ценен: легче готовить людей. Вам ведь он нужен для того же?

– Конечно. Подождите минуту, Павел, у меня важный вызов.

Вызов пришёл от амулета, который она оставляла королеве Сенгала.

– Я связываюсь с вами по поручению королевского Совета, – сухо сказала Глера. – Совет рассмотрел ваше предложение и счёл его неприемлемым. Мы решили, что обойдёмся своими силами.

– Ваш муж выжил? Он тоже участвовал в работе Совета?

– Король Сенгала жив и возглавлял Совет.

– Значит, одного урока оказалось недостаточно, – горько сказала Ира. – Ну что же, я не могу навязывать вам своих услуг. Люди должны сами решать свою судьбу. Перед смертью пришлите мне сына. У меня уже есть один брат, будет второй. Мне кажется, что он у вас хороший мальчишка. Прощайте, Глера.

– Кто это был? – спросил Воронцов, который не понял разговора.

– Королева соседей сообщила мне, что им проще умереть, чем принять мою помощь. Хотя они, может, и не умрут, умрут многие из их подданных. Ладно, никто из них не относится к числу моих друзей, а для вас это вообще инопланетяне.

– Вы были правы, Лён, – сообщила Ира канцлеру о вызове Глеры после ухода Воронцова. – Вы и Лаш. А я наивная дура, которой до королевы ещё расти и расти. Они отказались и сказали, что обойдутся своими силами. Как вы думаете, сколько бойцов наберут?

– Возможно, успеют набрать тысяч десять ополченцев и ещё столько же из числа дружинников тех дворян, которые не рискнут отсиживаться за стенами своих замков и придут в столицу. Но это и всё. В обороне отсидятся, но страну отдадут на разграбление. Теперь нам важно не пустить лучи к себе и не дать им уйти с награбленным.