Текст книги "След Вечности"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 39 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

2

Дубровин уже несколько дней не сводил глаз с экрана пространственного сканера.

Две космических эскадры сближались. Вестинианская эскадра шла двумя эшелонами: больше двухсот корбоутов в первом и около полутора сотен во втором, против двухсот крейсеров землян. Первый эшелон вестинианской эскадры, приближаясь, на ходу разворачивался в широкую полусферу, стараясь со всех сторон охватить эскадру землян, второй, с отставанием в несколько часов, шел огромным кольцом.

Как поступить, мучительно размышлял Дубровин? Что вдруг Л”Луррту понадобилось от меня? Почему он создает угрозу вооруженного контакта? Не у кого и узнать, что творится на Весте: нет ни связи с Ив Геном, ни Земля ничего вразумительного сказать не может. Остановиться и попытавшись понять намерения Л”Луррта, адекватно среагировать или, согласно приказа: идти на помощь адмиралу Ов Бору, продолжить свой путь? Но пропустит ли сейчас Л”Луррт меня дальше, или он затем и затевает все это, чтобы попытаться нас остановить? Дубровин в такт своим мыслям пожал плечами и тяжело вздохнул.

Конечно, триста пятьдесят никак не равно двумстам, но его крейсера ничем не уступают вестинианским корбоутам: ни в защите, ни в вооружении, даже более скоростные, если только размерами. Но это скорее плюс. Инерционность “Звездного патруля” значительно ниже и он будет более маневренен в ближнем бою на средних скоростях. Но корбоут имеет больший запас энергии, значит может вести затяжной, с продолжительными маневрами бой. К тому же на него нужно потратить больше энергии, чтобы взорвать. Выходит, необходимо тесное сближение.

Дубровин откинулся в кресле и, сцепив руки, положил их на затылок.

Как же подобраться к ним? Он поелозил руками по затылку. Навряд ли Л”Луррт даст мне возможность подойти вплотную. Он не дурак, поставит такой огневой заслон, что от эскадры одни воспоминания останутся. Тогда остается одно – тормозить, рассредоточиваться и пулять друг в друга аннигиляторами. Но так энергия “Звездных патрулей” быстро иссякнет и затем Л”Луррт возьмет нас голыми руками. Н-да! Дубровин, продолжая елозить руками по затылку, закрыл глаза. Нужно что-то придумать. А может, плюнуть на них и, согласно приказа, молча пройти мимо, продолжив путь к Лессел.

Он выгнал все мысли из головы, перенес руки с затылка на глаза и замер.

Прошло несколько минут.

Нет. Дубровин открыл глаза и сбросил руки на подлокотники кресла. Как ни крути, мимо пройти не удастся, Л”Луррт не даст. Затем он и затевает этот спектакль, что остановить меня. Главное не сбиться в кучу, не дать себя окружить. Нужно рассредоточиться.

– Купол. – Негромко произнес он, соединив кончики пальцев рук и, крутя руками во все стороны.

Получается неплохо. Дубровин усмехнулся, смотря, как конструкция из его пальцев, описывает красивые синхронные фигуры в пространстве.

Но весты тоже разворачиваются в купол. Соображают. Он хмыкнул. Если бы их заставить свернуться в какую-либо замкнутую сферу и войти вовнутрь нашего купола. Он развел два пальца. Сделать в куполе дыру и если весты ринутся в нее, выправить из купола цилиндр и со всех сторон открыть огонь. Неплохо! Дубровин широко улыбнулся. Остается только заманить Л”Луррта. Или загнать, неожиданно пришла ему в голову интересная мысль. Загнать. А чем?

Собственно, что я думаю. Он поднял брови. У меня ведь есть “Галактические патрули”. Из-за этих чертовых биологических лазеров, аннигиляторы у них оказались ослабленными, так что для дальнего боя они бесполезны и Л”Луррт это сразу же поймет, а вот скорость – это пожалуй то, что сейчас кстати. Пусть побегают. Должны же весты клюнуть. Не выдержат, нет не выдержат. Дубровин затряс головой. Я бы, пожалуй, и то рискнул бы поджарить один из них.

Он глубоко и шумно вздохнул, выпрямился и положил руку на клавиши сканера пси-связи…

Эскадры сбросили скорости и теперь сближались медленно, не торопясь, внимательно наблюдая друг за другом: двести крейсеров землян, образовавших рваный купол, более похожий на цилиндр и двести вестинианских корбоутов выстроенных в величественную полусферу, позади которой, с отставанием в полчаса, образовав огромный круг, двигалась вторая часть их эскадры.

Дубровин прекрасно понимал, когда обе части вестинианской эскадры окажутся около него, его план может не сработать и ему придется весьма туго. Здесь нет ни планетных изломов, ни горных гряд, за которыми можно укрыться и внезапным выпадом ошеломить и разбить противника. Все как на ладони: малейший маневр, движение, даже вздох мгновенно виден противнику и дает ему возможность молниеносно отреагировать.

Весты первыми начали резкое торможение. Дубровин понял, что они хотят перестроиться и затем уже атаковать, что будет бой, он уже не сомневался. Страха не было. Он уже прошел первый класс звездных войн на Хроне и сейчас был расчетлив и спокоен.

У него был шанс сыграть на торможении вестов и он сполна воспользовался им: резко увеличил скорость и эскадры, с быстротой молнии, оказались, почти, на расстоянии досягаемости лучей-разрушителей. Эскадры сделали по одному залпу аннигиляторов друг в друга, хотя и понимали бессмысленность этой затеи, но так для острастки, показать противнику, что у кого есть и что к ним лучше не соваться.

Густая зеленая пелена заслонила противников друг от друга. Сполохи встретившихся лучей разорвали, спящий здесь миллиарды лет космический мрак, однако не причинив никакому кораблю никакого вреда.

В то самое мгновение, когда по экранам пространственных сканеров во всю бушевали отблески зеленых всепожирающих сгустков античастиц и заслонили собой эскадры друг от друга, Дубровин дал команду “Галактическим патрулям” начать операцию и четверка черных кораблей метнулась назад, в сторону Земли.

Дубровин решил обмануть вестов. Он прекрасно понимал, что весты несколько часов, пока “Галактические патрули” не наберут скорость под триста, будут их видеть, так пусть думают, что земляне побежали домой, просить помощь. А затем, когда черные крейсера растворятся на экранах вестинианских пространственных сканеров, они развернутся и обойдя вестов, зайдут к ним сзади. Войдя во внутрь кольца вестинианской эскадры, “Галактические патрули” должны их обстрелять, внести сумятицу и непонимание в ряды корбоутов и заставить погнаться за собой, чем и должна будет воспользоваться эскадра землян…

Уже шли вторые сутки противостояния. Две эскадры, замерев в пространстве, стояли друг напротив друга – глаза в глаза, нос в нос: ни единого движения, ни единого выстрела.

Дубровин тоже не спал вторые сутки: как он ни старался – сон не шел, он был не в состоянии отвести глаз от экрана пространственного сканера.

С замирающим сердцем он наблюдал, как четыре черных крейсера его эскадры растворились в пространстве и где они сейчас, он не имел понятия. Его “Скат” находился в самом хвосте его эскадры, он хотел видеть все, не только свои, но и вестинианские корабли.

Дубровин знал по Хроне? как выглядит “Морт” Л”Луррта и, найдя его среди корбоутов, сделал небольшую врезку на экране пространственного сканера, на которую вывел увеличенное изображение корбоута командующего вестинианской эскадрой, на сколько это позволили решетки его крейсера и постоянно бросал на него внимательные взгляды, пытаясь по его поведению понять, догадывается Л”Луррт о его замысле или нет, но “Морт” висел, словно прибитый гвоздем и Дубровин облегченно вздыхал, вновь и вновь окидывая тревожным взглядом красную россыпь точек всей вестинианской эскадры, с замиранием сердца ожидая первого зеленого сполоха, выпущенного черными крейсерами в одну из них.

В первые минуты ухода “Галактических патрулей”, среди вестинианских корбоутов началось что-то вроде замешательства, некоторые из них срывались со своих мест и бросались вперед, но достигнув зоны поражения аннигиляторов крейсеров землян, резко уходили в сторону и развернувшись, снова повторяли свой маневр.

Дубровин недоуменно пожимал плечами, наблюдая за эскадрой вестов – такое впечатление, что она потеряла управление. Но затем корбоуты успокоились и вновь заняли свои прежние позиции. Дубровин тоже успокоился, отодвинув анализ такого поведения со стороны противника на потом.

– Проклятье! – Дубровин вскочил и несколько раз отвел руки назад, разминаясь. – Куда их унесло? – Он сделал глубокий вздох. – Анатолий! – Обратился он к одному из двух пилотов. – Посмотри. Я пройдусь. Все затекло.

– Есть, командир!

Дубровин, продолжая махать руками и крутя головой, начал ходить по залу управления, позади кресел.

Прошло несколько минут. Дубровину надоело ходить. Он подошел к аппарату с тоником и нажал одну из клавиш – золотистый напиток брызнул в стакан.

– Командир! – Раздался у него за спиной громкий голос пилота. – Взгляните на экран.

Дубровин мгновенно повернулся к экрану пространственного сканера.

– Начали! – Выпалил он.

– Я не знаю, но вторая часть эскадры корбоутов начала какой-то маневр.

Сделав несколько широких шагов, Дубровин оказался в своем кресле.

Увиденная картина его несколько озадачила – кольцо красных точек вестинианской эскадры быстро сжималось, корбоуты двигались к его центру. Через несколько минут замысел вестов начал проясняться. Кольцо корбоутов, на глазах, превращалось цилиндр. И купол из корбоутов первого эшелона вестов тоже распрямлялся в цилиндр, только большего диаметра.

– О черт! – Раздался шипящий выдох Анатолия. – Клещи!

Дубровин это тоже понял. Видимо, все же, Л”Луррт решился на атаку. Но что у него за цель, чего он хочет добиться? Дубровин начал лихорадочно тереть лоб. Моего полного уничтожения? Что предпринять?

Его первоначальный замысел проваливался. Разворачивать свой купол в цилиндр теперь бессмысленно, он неизбежно окажется между двух цилиндров вестинианской эскадры, а они то уж, с двух сторон, несомненно превратят его своими лучами-разрушителями в набор элементарных частиц. Нужен срочный маневр. Но какой?

Вестинианская эскадра заканчивала перестроение. Картина из красных точек на экране пространственного сканера завораживала – внутренний цилиндр с конусообразнымным носом и огромный прямой – внешний.

Оба пилота “Ската”, казалось забыв о том, что творится перед крейсером, не отрываясь смотрели на своего командующего.

Рассредоточиться. Дубровин расставил пальцы на руках и развел руки в стороны, чтобы вся конструкция вестов оказалась внутри эскадры землян. Нет. Он закрутил головой. Слишком большой объем пространства окажется под контролем, слишком вольготно будут себя чувствовать в нем корбоуты, слишком неравные окажутся силы – два вестинианских корбоута на один крейсер землян. Сжаться! Он мгновенно соединил пальцы обеих рук, обхватив ими ладони. Сжаться до объема иглы и войти внутрь меньшего цилиндра вестов. Корбоуты и крейсера смешаются, пространство для маневра сузится до минимума – о чем я и мечтал. Внешний цилиндр вестинианских корбоутов будет в весьма затруднительном положении в выборе цели. Они не будут стрелять, боясь, что под луч разрушителя попадет свой же корабль либо взрыв крейсера уничтожит и корбоут, а может и не один. Наше положение окажется предпочтительнее. Если же внешняя часть вестинианской эскадры тоже начнет сжиматься, то начнется такая кутерьма… Дубровин передернулся.

– Анатолий – Громко произнес он, не поворачивая головы. – Определи диаметр узкой части конуса корбоутов и сколько окружностей на цилиндр они построили.

Пальцы пилота забегали по клавишам, по экрану заметались геометрические фигуры.

– Диаметр около трех тысяч. – Произнес он через несколько мгновений. – Состоит из двадцати окружностей с расстоянием в восемь тысяч.

Дубровин бросил руки на пульт управления. Его пальцы пробежались по клавишам – экран пространственного сканера покрылся сплошными врезками с изображениями капитанов “Звездных патрулей”.

– Картина перед вами. – Заговорил Дубровин без предисловий. – Всем быстро сжаться в цилиндр диаметром две тысячи, два звена окружность, расстояние между окружностями восемь тысяч. Цель: проскочить внутри меньшего цилиндра вестов и оказаться сзади вестинианской эскадры. Защита – максимум, скорость – минус десять, звено – цель, непрерывный стрейф. Первыми идут крейсера широких колец. Вперед!

Он резко выбросил руку перед собой и отключил связь. Изображения капитанов исчезли и появившаяся полная картина на экране пространственного сканера заставила Дубровина сжаться – вестинианские корбоуты быстро приближались.

Не успел. Горестная мысль больно кольнула его в сердце. Он резко нажал на панель управления – “Скат” метнулся вперед и вниз.

И в тот же мгновение, где-то там, в глубине экрана, позади всех красных точек, вспыхнули четыре зеленых точки и одновременно четыре зеленых искры брызнули от них в одну из красных точек и вспыхнувшее голубое солнце разорвало царивший здесь вечный мрак. Задние ряды внутреннего цилиндра корбоутов бросились в рассыпную. Задняя часть внешнего цилиндра начала резкое торможение и стала отставать от передней части – цилиндр разорвался. Вновь блеснули четыре зеленых искры и еще одно рукотворное солнце вспыхнуло среди корбоутов. И вдруг, словно гигантский павлин распустил свой великолепный хвост, вспыхнул веер зеленых лучей, протянувшись от внешнего цилиндра корбоутов к центру внутреннего.

Дубровин прижмурился, ожидая вспышки гигантской голубой звезды, но зеленые лучи скрестившись в центре, разбежались в разные стороны, растворившись во мраке.

Вместе с тем передние части обеих цилиндров из вестинианских корбоутов стремительно приближались. Эскадра землян не успевала полностью перестроиться и шла на сближение усеченным конусом, широким основанием вперед и первая четверть эскадры, неизбежно, оказывалась между цилиндрами вестов.

Первые лучи вестинианских аннигиляторов прочертили полосы по экрану пространственного сканера “Ската”. Было еще далеко и видимо весты стреляли больше для острастки, нежели для результата. Выстрелили и несколько “Звездных патрулей”, так же безрезультатно.

– Всем пристегнуться. Анатолий – защита, Эдвин – фильтрация, я – управление.

Напомнил Дубровин обязанности своему экипажу, не поворачивая головы и одновременно пытаясь среди всей этой расцветшей зелени отыскать зеленые точки черных крейсеров, но это никак не удавалось.

Выскочившие захваты, мягко прижали его тело к креслу. Пилоты надели на головы короны, Дубровин тоже протянул руку к своей короне, но подержав ее над ней, убрал. Среди внутреннего цилиндра вестинианских корбоутов вспыхнула еще одна звезда, затмив собой часть экрана.

Сердце Дубровина сжалось. Чей? Он начал бешено водить глазами по экрану пытаясь все же найти зеленые точки черных крейсеров, но яркое пятно мешало.

– Проклятье! – Процедил он.

Вновь, среди корбоутов вспыхнула голубая звезда.

Губы Дубровина растянулись в довольной ухмылке, он наконец отыскал точки “Галактических патрулей”, их было четыре.

– Черти! Хорошо работают.

Он пробежал пальцами по клавишам пульта управления и в верхней части экрана вспыхнули изображения трех капитанов, крейсеров его звена.

– Связь постоянная. Следить друг за другом. – Заговорил Дубровин, бросив беглый взгляд на капитанов. – Мы последние. Внимание назад.

Между тем, дальняя половина внутреннего цилиндра вестинианской эскадры неожиданно начала распухать, корбоуты начали разбегаться и одновременно десятки лучей смерти брызнули от них в центр цилиндра – экран пространственного сканера перед Дубровиным сделался зеленым. Он сдернул с пульта корону и надвинул себе на лоб, по середине экрана вспыхнула бледная зеленая решетка прицела аннигилятора. Дубровин начал крутить головой и решетка забегала по экрану. Наконец ему показалось, что она вспыхнула на одной из приближающихся красных точек и он вдавил палец в панель управления. Выскочившие из-за крейсера два зеленых луча объединились и умчались прочь.

– Далеко. – Выдохнул он разочарованно, осознав цифры расстояния рядом с красной точкой и видя, как луч растворился в пространстве, далеко перед выбранным им корбоутом.

Вместе с тем, его выстрел видимо послужил сигналом для капитанов “Звездных патрулей”. Веер лучей аннигиляторов отделился от крейсеров и умчался навстречу корбоутам и два из них, шедших первыми, утонули в зеленых ореолах, но через несколько мгновений все же вынырнули из них, разбрызгивая вокруг себя фонтаны голубых искр. И в тот же миг экран пространственного сканера перед Дубровиным стал зеленым, напрочь растворив в себе всю информацию. Он бросил крейсер в сторону и сильнее вдавил панель управления; “Скат” рванулся вперед.

– Фильтр! – Выкрикнул Дубровин, не поворачивая головы.

Раздался шелест клавиш, экран потемнел, проявились звезды и жирные красные точки. Решетки аннигилятора не было, он еще не зарядился.

Дубровин бросил взгляд на цифры скорости и, скрипнув зубами, чуть отпустил панель – показания начали быстро уменьшаться.

– Эд! Еще раз зевнешь, позеленеем на всю жизнь.

– Виноват, командир. – Раздался подавленный голос пилота. – Мысль заело.

– Повреждения?

– Нет! – Выкрикнул Анатолий. – Стена рассеянного излучения.

Вспыхнула решетка. Дубровин начал скользить взглядом по красным точкам, около которых стали появляться цифры скорости и расстояния; решетка аннигилятора скользила вслед за его взглядом. Так как его звено шло последним, аннигиляторы крейсера до корбоутов все еще не доставали, но “Звездные патрули” первых звеньев, видимо, уже вышли на расстояние поражения. Словно по желанию какого-то безумного конструктора, пожелавшего соорудить огромную пространственную фигуру, крейсера землян и корбоуты вестов начали соединяться зелеными нитями линий смерти, образуя зловещую геометрическую конструкцию.

Сердце Дубровина сжалось, он понял, что “Звездные патрули”, идущие первыми, живут свои последние мгновения. Он поморщился.

Нужно было стать впереди, упрекнул он себя. Но я же хотел не только участвовать, но и грамотно руководить, тут же нашел он себе оправдание, блуждая взглядом по позеленевшему экрану пространственного сканера и понимая, что управлять эскадрой в этой кутерьме он совершенно не сможет и остается надеяться только лишь на правильно выбранную тактику и мастерство капитанов. Его лицо приняло кислый вид.

На экране вспыхнуло несколько ярких голубых шаров. Дубровин нервно передернулся – шары были и среди зеленых точек “Звездных патрулей”. Видимо первое волнение у Эдвина прошло и со свой задачей он теперь справлялся – фильтрация была четкой, экран не тонул, но все же, вспыхнувшие рукотворные звезды, заслонили собой большую часть пространства боя.

Боясь попасть под внезапную атаку, Дубровин начал бросать крейсер из стороны в сторону, продолжая скользить взглядом по красным точкам. Неожиданно его лоб покрылся испариной, он увидел, что на очередной красной точке решетка аннигилятора запульсировала сочным зеленым цветом. Кто кого, мелькнула у него горестная мысль и, он утопил средний палец правой руки в панель управления. Яркий зеленый луч унесся вдаль. И мгновенно еще три луча, прочертив экран, умчались вслед за его лучом.

– Молодцы! – Выкрикнул он, стрельнув взглядом в изображения капитанов.

Где-то там, впереди, вспыхнула еще одна звезда, зажженная мощью оружия крейсеров его звена.

– “Скат”, снизу! – Раздался крик одного из капитанов.

Дубровин резко бросил “Скат” влево и вниз и в тот же миг яркая широкая зеленая полоса прошла по экрану пространственного сканера, его сердце остановилось. По экрану заплясали яркие зеленые сполохи, один из капитанов исчез.

– О черт!

Дубровин поморщился и вжал клавишу автозахвата целей. По экрану заплясали голубой прицел лазера и красный – тяжелых пушек, но они были бледными и спокойными, до целей не доставали. Зеленой решетки аннигилятора еще не было.

– Где “Меч”? – Выкрикнул Дубровин.

– Его больше нет. – Пришел ответ.

Дубровин включил купол и скосил глаза вверх; справа от крейсера разрастались два ярких голубых шара.

– Еще наш! – Раздался крик Эдвина.

Дубровин бросил взгляд на врезки, их было две. Другое звено, мелькнула у него какая-то досадно облегченная мысль.

Он резко послал крейсер в сторону, на экране вспыхнула и начала пульсировать решетка аннигилятора. Не раздумывая, он вжал клавишу выстрела и луч умчался вдаль. К нему присоединились еще два луча крейсеров его звена, но корбоут, в который уперлись лучи скрылся за зеленой завесой, из-за которой начали фонтанировать белые струи – энергии трех лучей аннигиляторов оказалось не достаточно, чтобы пробить его защиту.

– Проклятье!

От бешеного вращения его глаз в них началась резь. Желая дать им хотя бы мгновенный отдых, Дубровин бросил крейсер в другую сторону и мигнул.

– Сверх-у-у!

Это был не крик – стон.

Глаза Дубровина метнулись вверх и мгновенно зал управления погрузился в кровавое месиво. Крейсер дернулся и начал задирать хвост. Дубровина бросило на пульт управления, захваты больно вдавились в грудную клетку. Он захрипел, давя на панель управления, стараясь не дать крейсеру перевернуться. По экрану пространственного сканера побежали белые змейки.

Неужели все? Острая мысль больно кольнула его мозг, бросила мощный поток крови к вискам, которая запульсировала огромными толчками, грозя прорваться наружу.

– Ионные лучи. – Раздался глухой голос Анатолия.

– Защита?

– Держит, но…

– Что-о-о?

– Энергии не хватает. Аннигилятор сжирает все.

Дубровин бросил взгляд на индикатор зарядки аннигилятора, тот был еще в зеленой зоне. Он поднял палец, лежащий на клавише аннигилятора, индикатор замер.

– Бери.

Дубровин скосил взгляд в сторону Эдвина.

– Фильтр?

– Хаотичная поляризация. Мы поймали три или четыре луча тяжелых частиц с одного направления. – Протараторил пилот.

– Держитесь!

Дубровин резко наклонил панель управления и крейсер совершил два резких переворота вправо. Панель наклонилась в другую сторону – два таких же переворота влево. В зале управления заметно посветлело, экран пространственного сканера немного очистился, на нем было около десятка полуискоженных изображений капитанов. Их взгляд выражал тревогу.

– Что-о? – Дубровин впился взглядом в изображения капитанов.

Капитаны молчали.

– Они взяли нас в кольцо. – Эдвин описал рукой перед собой круг.

Дубровин скользнул взглядом по куполу; “Скат” окружало плотное кольцо из “Звездных патрулей”.

– Вы мне мешаете. – Громко проговорил он, вновь уставившись в лица капитанов.

– Весты уже позади. Мы прошли сквозь них. – Проговорил один из капитанов. – Да их и не видно.

Дубровин повернул голову назад и внимательно провел глазами по куполу. Хотя он еще не очистился полностью от полученных зарядов, но было хорошо видно, что пространство сзади крейсера значительно светлее, чем впереди.

– Эдвин? Ты, наконец, очистишь экран? – Раздраженно произнес он.

– Защита сжирает все. – Раздался недовольный ответ.

– Анатолий, оставь. – Дубровин ткнул пальцем в купол. – Мы надежно защищены.

Анатолий шумно вздохнул и, сняв корону, положил руки на пульт управления. Экран пространственного сканера начал принимать естественный вид. Глаза Дубровина лихорадочно забегали по нему, но крупные серые тени, окруживших “Скат” крейсеров, занимали большую часть экрана, заслоняя собой реальную картину. Дубровин откинул голову назад – далеко за крейсером бушевало голубое море огня. Он снял корону, отключил все оружие и вновь перевел взгляд на изображения капитанов.

– Благодарю. Все свободны.

Изображения капитанов исчезли. Пальцы Дубровина забегали по клавишам – экран перед ним снова покрылся врезками с изображениями капитанов, но врезки сейчас были небольшие и закрыли лишь узкую полосу верхней части экрана. Он медленно провел взглядом по лицам капитанов, их было сто сорок три. Дубровин передернулся; шестьдесят “Звездных патрулей” на вызов не ответили.

Еще один такой бой… Он глубоко вздохнул.

Капитаны недоуменно уставились на своего командующего. Дубровин убрал захваты и выпрямился.

– Продолжаем двигаться в том же направлении с прежней скоростью до расстояния в одну десятую лью от эскадры вестов. – Заговорил он. – Я не вижу перед собой шестьдесят капитанов. – Он бросил беглый взгляд по лицам капитанов, четыре капитана “Галактических патрулей” были перед ним. – Сейчас я полностью разберусь с обстановкой и приму решение о наших дальнейших действиях. Я благодарен всем вам и вашим экипажам. Мы прошли.

Он отключил связь с капитанами и скосил взгляд в сторону Эдвина.

– Эдвин, попытайся сосчитать вестов. Перед боем их было триста пятьдесят четыре.

Эдвин склонился над клавишами. Дубровин повернулся в сторону Анатолия.

– Ты не заметил, сколько длился бой?

– С момента вашего приказа “вперед” прошло чуть более четырех минут.

Дубровин хмыкнул.

– Я получил двести шестьдесят восемь откликов от корбоутов. – Громко произнес Эдвин. – Но тут такой фон, что возможно не все сигналы дошли.

– Восемьдесят шесть! – Раздался радостный вскрик Анатолия, он сжал правую руку в кулак и потряс им перед собой.

– Неплохо. – Дубровин скорчил гримасу. – Одним мигом пронеслись друг сквозь друга, недосчитавшись после этого трети своих эскадр.

Его пальцы пробежались по клавишам и на экране вспыхнули четыре врезки с изображениями капитанов “Галактических патрулей”.

– Молодцы! – Дубровин покивал им головой. – Здорово вы их распугали. И скольких же вы? – Он вопросительно кивнул головой.

– Шестнадцать. – Ответил один из капитанов.

– Молодцы! – Дубровин еще раз кивнул им головой и отключил связь. – Эдвин, прими управление.

Он сбросил руки с пульта управления на подлокотники и откинувшись в кресле, начал размышлять.

Что дальше? Еще один бой? Но теперь такого маневра с “Галактическими патрулями” повторить не удастся, Л”Луррт больше не поверит.

Он вдруг вновь бросил руки на пульт сканера связи и пробежал пальцами по клавишам. Над пультом управления вспыхнул голографический экран с изображением пожилого веста, перед ним был Л”Луррт – Дубровин неожиданно вспомнил код “Морта” и сейчас связался с ним.

– Что дальше? – Произнес Дубровин по вестиниански и вопросительно кивнул головой командующему вестинианской эскадрой.

Глаза Л”Луррта начали расширяться, его лицо приняло глупое выражение. Дубровин громко хмыкнул. В глазах Л”Луррта сверкнули красные блики, Дубровин прервал связь.

– Это был Л”Луррт. Очень недоволен. – Начал пояснять он, чувствуя на себе удивленные взгляды пилотов. – Над Хроной мы хотя бы не мешали друг другу.

Дубровин повернул голову в сторону Эдвина.

– Мы достигли заданной отметки?

– Почти.

– Торможение. Нужно осмотреться, возможно кому-то нужна серьезная помощь.

Пальцы Дубровина вновь пробежались по клавишам пульта управления. Перед ним вновь вспыхнули изображения капитанов. Он пробежался взглядом по их лицам.

– Всем стоп и развернуться! – Приказал он. – С вестов глаз не спускать.

Началось резкое торможение, Дубровина потянуло вперед, стало тяжело дышать. Хотя вышедшие захваты крепко удерживали его в кресле, он, по привычке, уперся руками в пульт управления. Наконец стало легче, крейсер развернулся и замер. Дубровин убрал захваты и пробежал взглядом по куполу, вокруг “Ската” по прежнему висело плотное кольцо “Звездных патрулей”.

– Анатолий, что с нашим звеном? – Поинтересовался он.

– “Меч” уничтожен. Остальные на месте. – Ответил пилот.

Дубровин уставился в изображения капитанов.

– Командирам звеньев доложить о потерях и повреждениях. – Проговорил он. – Кратко и четко.

Командиры звеньев начали быстро докладывать. Картина получилась грустная: действительно уничтоженных крейсеров оказалось пятьдесят восемь, еще шесть были сильно повреждены и их нужно было оставить, различные повреждения имели еще около тридцати “Звездных патрулей”, многие капитаны и пилоты были ранены. Погибли, практически, все крейсера, которые находились в первых рядах атаки, хвост эскадры почти не пострадал.

Тактика, выбранная Дубровиным оказалась верной. Корбоуты внешнего цилиндра в суматохе начала боя, уничтожив несколько корбоутов внутреннего цилиндра, прекратили огонь и только лишь вели обстрел поврежденных и отставших крейсеров землян. К тому же задняя часть вестинианской эскадры, благодаря умелым действиям капитанов “Галактических патрулей”, бросилась в рассыпную, чем здорово ослабила наступательную мощь вестов. Выходило, что первый космический бой для землян получился не таким уж и плохим.

К концу докладов суровые лица капитанов начали смягчаться, когда они пытались отпустить колкое словцо в адрес вестов. Наконец последний командир звена умолк.

Дубровин медленно провел руками по лицу.

– Значит так. – Он отнял руки от лица и, опустив их на пульт управления, забарабанил по нему пальцами. – Шесть сильно поврежденных крейсеров оставить, экипажам рассредоточиться по другим крейсерам, где экипажи состоят из трех-четырех человек или есть тяжело раненые. Оба моих заместителя погибли и потому я назначаю новых. – Он внимательно обвел капитанов взглядом. – Ими будут Владимир Руднев и Альберт Лаккерти. Все свободны – Рудневу и Лаккерти остаться.

Все изображения капитанов, кроме, двух исчезли. Дубровин начал вертеться вместе с креслом, внимательно смотря на своих новых заместителей.

– Я сейчас доложу обо всем на Землю. – Наконец заговорил он. – Вы займитесь оказанием помощи раненым, переукомлектовкой звеньев и выясните состояние всех поврежденных крейсеров. Если какие-то из них не смогут развить достаточную скорость или имеют недееспособные аннигиляторы, их тоже придется бросить – эскадра не может действовать с постоянной оглядкой на них. Домой их посылать абсолютно бессмысленно – весты не пропустят. Если нужно, я возьму пару пилотов, в таком плотном бою они будут не лишними. Вы не видели, кто это “Скат” зацепил?

– Одно из вестинианских звеньев внешнего цилиндра. – Заговорил Руднев. – Оно воспользовалось тем, что оказалось закрыто взрывами и вынырнув из-за них ударило, практически, сзади. А так, как ваше звено шло последним, то вам и досталось. Дальность их тяжелых пушек, почти как у наших аннигиляторов.

– Н-да. – Дубровин покачал головой. – Чуть не поджарили.

– Я уже вышел из боя и я видел, как они, бросились к центру. – Продолжил пояснять Руднев. – Но ребята не растерялись…

Дубровин скорчил гримасу, Руднев умолк.

– Спасибо. Вы свободны. – Проговорил Дубровин и махнул им рукой.

Изображения заместителей исчезли.

– Как там весты? – Дубровин повернулся в сторону Эдвина.

– Из-за горящих кораблей их плохо видно, но, видимо, так же как и мы, перегруппировываются.

Согласно кивнув головой, Дубровин пробежался пальцами по клавишам сканера связи. Через несколько мгновений перед ним вспыхнула голограмма с изображением оператора дальней космической связи.