Текст книги "Лучший день в году"

Автор книги: Галина Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Как это?! – ахнула Светлана, останавливаясь возле его машины с пассажирской стороны.

– Первый узел развязался, и она сорвалась с петли, сильно разбилась, до крови, – вспомнил он осмотр тела. – Так она вторично завязала узел и снова полезла.

– Второй раз удачным оказался? – Светлана вдруг так печально сложила ротик, что ему ее сделалось жалко.

– Да.

– И что же потом?

– А потом было все страшно.

Копылов отпер машину, распахнул дверцы, чтобы проветрилось. И чтобы они не прилипли сразу к раскаленным сиденьям.

– Потом приехали в дом артисты, планировался праздник – это было Рождество.

Он понаблюдал, как она трогает ладошками горячую обивку сиденья, потом осторожно садится, придерживая юбку и задерживая дыхание. Расправляет ее на коленках, вытягивает ноги, выдыхает. Грудь ее снова показалась Копылову очень крепенькой. И ему снова захотелось потрогать эту женщину. Руками, губами, языком.

Размечтался! Идиот! Такая женщина не для него. Для него – алчные голодные толстушки, скучающие в баре за бокалом пива. И ждущие, что их угостят старые холостяки, а потом отведут к себе домой.

– И что дальше? – подергала она его за короткий рукав рубашки, когда он уселся.

– Приехали артисты, гости, потом муж с ребенком. Стали ждать маму и жену.

– Как – ждать? Муж же знал, что она оставалась в доме, когда он уезжал! Они повздорили, – возразила Светлана – умница все-таки, сказать нечего. – Он что, разыгрывал комедию перед другими?

– Нет. Как он утверждает, он надеялся, что она уехала следом за ним. Уехала, чтобы забрать сына из городской квартиры, он там оставался один. Надеялся, что они встретятся в городе и как ни в чем не бывало вместе поедут за город, где…

– Где должен был состояться рождественский праздник, – эхом закончила за него Светлана.

– Да, примерно так.

– Но жену он в городе не дождался?

– Нет. Покатался по магазинам, салонам красоты, звонил ей без конца, но телефон молчал. Потом решил, что она осталась за городом, и повез туда сына.

– А ее там нет?

– Нет.

– И он решил, что она все-таки уехала, просто они где-то разминулись?

– Как-то так. – Копылов завел машину и через минуту выехал через тот же проулок, которым они пришли. – Он никому не сказал ни слова об утреннем происшествии. Просто сидел и ждал вместе со всеми.

– Праздник так и не состоялся?

– Нет. Артисты напились уже к приезду отца и сына. Им заплатили неустойку и выставили вон. Но они не уехали. Не вышло. Сейчас уже не помню подробностей, почему именно не уехали, но не вышло у них. – Копылов спокойно лавировал среди машин, до нужного ему места езды было минут десять. – Короче, артисты эти решили переждать в сарае на краю участка. Дама, должная играть Снегурочку, дотащила туда Деда Мороза, они вошли, а там…

– А там – женщина в петле, – едва слышно проговорила Светлана, внимательно рассматривая безделицу, мотавшуюся на зеркале заднего вида, она даже пальцем ее потрогала. – И потом?

– Потом начался кошмар. Народ в истерике. Мальчик в шоке, муж в ступоре. Он, к слову, успел изрядно выпить к моменту нашего приезда. И все больше рыдал, а не разговаривал.

Копылов снова вспомнил безумный взгляд свежеиспеченного вдовца. Вспомнил, как тот цеплялся за его руки, пытаясь все время о чем-то спросить. В какой-то момент Александру это надоело, и он спросил:

– Ну что?! Что?!

– Зачем?? – прохрипел тот, хватая Сашу за лацканы пиджака. – Зачем она это сделала??

– А что стало с мальчиком? – спохватилась Светлана, поежившись. – Жуткая история!

– Да уж! – кивнул он, сворачивая на тихую улицу, засаженную тополями и липами. – Мальчик почти год наблюдался у детских психологов. Отца больше года таскали на допросы. Это их вымотало – ужас. Пока однажды…

– Что? – Светлана внимательно рассматривала подъезд аккуратного трехэтажного дома, возле которого притормозил Копылов. – Нам сюда?

Нам? Он вообще-то собирался мать покойной Алины навестить один. Он помнил ее глубокое горе и очень уважал ее спокойствие. Знал он также, что ее муж – вчерашний его визитер съехал отсюда. Не смог простить своей супруге, что она быстро смирилась и поверила в самоубийство дочери. Здесь он, собственно, затем, чтобы узнать новый адрес Ивана Митрофановича. Буквально на минутку! А Светлане любопытно. И она может не сдержаться и начать задавать лишние вопросы. А это ни к чему.

– Не нам, а мне, – твердо произнес он, выбираясь из машины. – Вы останетесь здесь.

– Но, Александр! – возмутилась она и свесила ножки из машины на землю. – Возьмите меня с собой! Обещаю молчать!

Черные глаза за стеклами очков смотрели с мольбой, и он сжалился. Ладно, они ненадолго.

Супруга Ивана Митрофановича встретила их настороженно. Она приоткрыла дверь, внутрь не пригласила, осмотрела сначала Светлану с ног до головы. Чем-то та ей явно не понравилась. Перевела взгляд на Копылова.

– Чем могу служить вам, юноша? – польстила она его возрасту, скупо улыбнувшись и даже не поздоровавшись.

– Здравствуйте, – он слегка склонил голову, как назло вылетело из головы, как зовут пожилую женщину. – Мне нужен новый адрес Ивана Митрофановича.

– Зачем?

Дверь чуть приоткрылась, и Копылов заметил на ее пояснице теплую пуховую шаль и толстые шерстяные носки на ногах. Видимо, она болеет, а мужу и дела нет. Бегает с внуком по городу, размахивая мечом вендетты. Даже неприятно, честное слово.

– Мне необходимо сообщить ему кое-что, – приврал Копылов.

А про себя добавил: и кое о чем спросить.

– Что именно? – не сдавалась женщина, придерживая дверь и не давая им возможности войти внутрь.

– Понимаете… Он с внуком был у меня вчера, – нехотя признался Саша.

– Зачем?? – ахнула она, тут же хватаясь за сердце. – Господи, все никак не угомонится! И Кирюшу… Кирюшу потащил за собой! Старый дурак… И вы? Вы что-то ему сказали?!

– Нет, но появились новые обстоятельства, – промямлил Копылов и поежился.

Взгляд Светланы выжигал в его переносице дыру. Он ничего ей не рассказал! Про визит деда с внуком не рассказал! Почему?! Как он мог! Ей же тоже интересно! Она же тоже может помочь и все такое.

– Ничего ему не говорите! Ничего!! – прошипела с испугом жена Ивана Митрофановича. – Я вас умоляю!

– Я и не собирался. Наоборот, хотел у него кое о чем спросить.

– Что?? Уже успел набедокурить?? – Ее голос сел совершенно, а лицо сделалось болезненно-желтым.

– Вы не переживайте так, – попросил Копылов, ну надо же, совершенно вылетело из головы ее имя. – Ничего такого. Просто обмен мнениями.

– И все? – Она немного успокоилась.

– И все, – соврал снова Копылов.

– Хорошо, ждите.

Она захлопнула дверь и исчезла минут на десять. Все это время Светлана с ним не разговаривала. И даже не смотрела на него. Может, дулась. Может, размышляла. Копылов не стал допытываться. Он никогда не умел разговорить ни одну женщину. Мог за руку вывести из квартиры, идиот. А вот узнать, что у нее на душе, что она чувствует и о чем думает…

Ему проще найти преступника, чем разобраться в таком деликатном деле. Он просто стоял и без зазрения совести рассматривал ее со спины. И не просто рассматривал, а нагло освобождал ее глазами от одежды. Степке было бы над чем задуматься. Такой прыти от своего приятеля и коллеги он никогда не ожидал.

Светлана Васильевна, невзирая на суровость нрава, имела прекрасные мягкие формы. Не худая, но и ничего лишнего. Всего в меру. Она его точно волновала. И сегодня он бы даже пригласил ее куда-нибудь поужинать. Но разве согласится!

– Прекратите таращиться на меня, Александр, – не выдержав, повернулась она к нему с пунцовым то ли от злости, то ли от смущения лицом. – Что-то не так?!

– Все супер, Света. – И Копылов показал ей большой палец, оттопырив его от кулака. – Вы бесподобны. И не стоит злиться на меня.

– Я не злюсь, – она прикусила нижнюю губу. Моргнула, глядя в потолок, будто пыталась избавиться от слез. – Я размышляю. И…

– И?

– И у меня есть вопросы.

– Разумеется! А как без них! – рассмеялся он с неожиданной легкостью, сообразив, что его внимание ей не противно. – Вот выберемся на улицу…

Дверь квартиры тихо приоткрылась, на лестничную клетку вылезла рука с запиской.

– Это за городом, – проговорила хозяйка из-за двери, даже не показав лица.

И дверь тут же захлопнулась.

Усевшись в машину, они какое-то время молчали. Он тронул машину с места, проехал метров триста, прежде чем Света спросила:

– Я хотела бы знать, каким образом свидетельствовал ваш больной. Тот, которого прооперировали, я имею в виду.

– Я понял.

Копылов остановил машину у торгового ларька. У него почему-то постоянно сохло в горле от присутствия этой женщины. Купил себе минералки, ей мороженое. Взял наугад шоколадное. И не ошибся. Света заявила, что никакое больше не употребляет.

– Вам на работу не надо? – на всякий случай уточнил он. – Адрес за городом. Достаточно далеко. Пока туда, пока оттуда. Часа два с половиной.

– Я вместе с вами еду опрашивать фигурантов сегодняшнего убийства, – пожала она беспечно плечами.

– Руководство в курсе? – Он жадно припал к горлышку бутылки, отпил половину.

– Конечно! Я успела позвонить.

– Предусмотрительно. Ну… Тогда пристегивайтесь, Светлана Васильевна, едем за город.

И как-то это так двусмысленно прозвучало, что он тут же прикусил язык. И тут же размечтался.

Теплый летний день. Они с ней едут за город, но не для опроса предполагаемого злодея, а отдыхать. Там у них… ну скажем, маленький уютный домик на краю скромного озерца, кому-то могущего показаться большой лужей. А они это озерцо любят и часто зависают на его берегах с удочками, таскают карасей, загорают, жарят что-нибудь на раскаленных углях. Слушают, как трещат в ветках высоких дубов (почему-то ему очень хотелось, чтобы домик окружали дубы) птицы, как ночью у них перехватывают эстафету лягушки на озере. Под утро в домике становится прохладно, и он осторожно выбирается из кровати, чтобы прикрыть окно. Потом кутает голые плечи Светы одеялом, поправляет прядь ее длинных волос, упавшую на лицо.

Копылов неожиданно затосковал. Затосковал от мысли, что ведь этого никогда, никогда в его жизни не будет. Ни женщины, которую так вот хотелось бы оберегать, ни прохладной ночи, ни горластых лягушек, ни карасей, запеченных над углями на решетке.

– Света, вы замужем? – вдруг спросил он и сам испугался своего вопроса.

– А что? – ответила она с неожиданным вызовом и покосилась на него со странной улыбкой. – Хотите предложить?

– А пойдете?

Он просто спросил. Просто так сложился разговор. Спросил, и тут же испугался. Вот как сейчас скажет: «Нет». Или рассмеется с надменной интонацией. И он тут же ощутит все свои годы, проредившие волосы, ссутулившие спину и добавившие вредности в его и без того сложный характер. И тут же поймет, что никогда не будет в его жизни женщины, которую хотелось бы всю ночь прижимать к себе и…

– Может, и пойду, – ответила она после паузы, заполненной монотонным гудением мотора. – Когда-нибудь.

Его пробило таким ледяным потом, что сделалось на пару секунд холодно. Он вздрогнул.

Что, что она сказала?! Что может пойти за него замуж когда-нибудь?!

– Я сколько угодно стану ждать, – вибрирующим от волнения голосом произнес Копылов. Он сегодня вообще слетел с катушек от собственной смелости. – Сколько угодно, Света. И не считайте меня легкомысленным, хорошо?

– Хорошо, не буду, – пообещала она и ткнула пальцем в развилку. – Кажется, туда.

Они съехали с трассы, дальше дороги почти не было. Глубокая колея, выбитая сотнями колес, тонула в густой тени высоких елей. Восхитительно пахло хвоей, грибами и чем-то еще приторно сладким. Может, цветами? И птицы трещали, как в его мечтах. И деревянные домики через десять минут пути вынырнули из-за елового частокола. И пруд блестел огромной серебристой кляксой в высокой траве.

Господи, ну просто услышан он был! Все мечты его были услышаны! Правда, вместо дубовой рощи ельник, но это еще лучше. Воздух потрясающе чистый. И грибы! Он помнил из далекого детства, как бродил среди елей с отцом. Как пинал яркие мухоморы. Как лазил в самые колючие заросли за маслятами. Маслята ведь в елках растут, так?

– Так, – подтвердила Светлана, когда он ее спросил. – По грибы собрались, Саша?

– Нет. Просто… – И он снова решился на откровенность: – Просто купить бы тут домик. И приезжать на выходные. Славно тут, тихо. Вам нравится?

Она покрутила головой, внимательно рассматривая почти заброшенную деревушку. И неожиданно ткнула пальцем в домик с заколоченными окнами, стоявший в частоколе бурьяна у самого пруда.

– Тот дом хочу! – И рассмеялась легко и беспечно.

– Отлично, – кивнул Копылов с серьезным видом. – Я куплю нам этот дом.

– Нам?

– Да, нам. Когда-то же случится это ваше «когда-нибудь»! – И он тут же, чтобы она, не дай бог, не перевела прежние слова в шутку, свернул к дому, указанному в бумажке. – Кажется, наш отшельник живет тут…

Иван Митрофанович сидел на крыльце. Он не шевелился, когда они подъехали. Не сделал попытки поприветствовать их, когда они вылезли из машины и подошли к крыльцу. Его седая голова была низко опущена над столом. Скрещенные руки лежали на белом листе бумаги.

– Добрый день, Иван Митрофанович, – громко поприветствовал его Копылов. – Есть разговор.

Пожилой мужчина глянул на них исподлобья, кивком подбородка разрешил подняться по ступенькам.

Они поднялись, сели напротив него. Света с любопытством рассматривала хозяина дома, входную дверь. Она пыталась отыскать следы внука, как понял Копылов. Но парня тут не было. Не было его и в городской квартире. Саша звонил на домашний номер еще до того, как выехать из города. Кирилл не ответил на звонок.

– Что хотели? – спросил дед задушенным голосом и уставился на Светлану. – Помощница?

– Типа того, – кивнула она и приветливо улыбнулась.

– Иван Митрофанович, я хотел бы знать, где вы провели минувшую ночь? – прямо спросил Копылов, сделав знак Свете молчать.

– Спал. Спал в своей кровати, – ответил тот глухо и еще ниже опустил голову. – А где я должен был провести минувшую ночь?

– Кто может подтвердить, что вы спали именно тут? – Копылов демонстративно осмотрелся. – Не вижу никого.

– Вот вы сами и ответили на свой вопрос. Кто же может подтвердить, если тут никого нет? – хмыкнул дед с вызовом, но вышло грустно. – Один я.

– А вчера весь день провели с внуком. И ваши немногочисленные соседи его вчера вечером тут видели, – нагло соврал Копылов.

– Хватит врать-то. – махнул на него дед рукой. – Какие соседи? Мы друг друга не видим и не слышим. Да и вы, как въехали в деревню, нигде не останавливались, прямиком до моего дома поехали. Тут слышимость знаете какая!

– Так был тут Кирилл или нет? – мягко переспросила Света и вдруг положила свою маленькую руку на огромный дедов кулак, прижимающий лист бумаги к столу.

– Был, – неожиданно признался дед. – Весь день мы с ним вместе провели. И к вам вместе приходили, и к этому… К фотографу, уроду!

– Как вы о нем узнали?

– Уж не от вас – это точно! – зло фыркнул дед и пожаловался Светлане: – Надо так поступать с родственниками жертвы, а?! У них был свидетель, а они от нас его скрыли!

– Как вы о нем узнали?

– Генка рассказал. – И, видя недоумение в глазах Светланы, пояснил: – Зять мой бывший. Вдовец то бишь. Только не очень долго он вдовствовал, как оказалось. Паскуда… Кира позвонил ему и наорал. Потом я еще матерком по этой гниде прошелся. Он и рассказал про какие-то улики. И выдал нам адрес, где этот хренов папарацци живет.

– И вы поехали к нему?

– Поехали, только не доехали. Во дворе покрутились, понаблюдали. У него, у мужика этого, гости в квартире были, народец, окно нараспашку. Шум, гам. Не поймешь, то ли двое гутарят, то ли толпа. Чуть до песен дело не дошло. И чего нам там было делать? С пьяной рожей какой разговор?

– Вы уехали и?

– Сюда приехали, поели, спать легли. Кира все еще приставал ко мне: зачем, мол, дед, тебе этот мужик дался? А я не сказал ему, что хочу у него лично спросить, каким это он образом сумел убедить ментов, что моя дочка сама в петлю полезла?!

– Кирилл не знал ничего?

– Нет.

– А его отец адрес фотографа сообщил без подробностей?

– Да. Просто сказал, что есть свидетель, о котором мне неизвестно было ничего. Фотограф. Мол, из его показаний и сделали вывод. И все. Адрес дал, мы поехали. Там пьянка. Вернулись сюда. Спать легли.

И тут дед внезапно смолк, будто онемел внезапно. А руки еще плотнее прижали белый лист бумаги, на котором Копылов отчетливо увидел слова, написанные шариковой авторучкой, и решил, что это записка. И записка эта может быть написана только рукой Кирилла. Кто еще может рассылать корреспонденцию в этой глуши?

– Если вы вместе легли спать, почему проснулись порознь? – заметила Светлана несостыковку в словах хозяина дома. – Его же нет! Или он в доме? Кири-и-илл! Отзови-ись! Нет его, Иван Митрофанович. Нет. Куда подевался ваш внук?

Дед тяжело глянул на Свету. И гости тут же обнаружили, что в глазах у пожилого дядьки блестят слезы. И губы дрожат, хотя и сжимаются в тонкую линию. И столько боли во всем этом было, что Копылову сделалось неловко. Деду и так с лихвой хватило бед. Теперь еще и это. Что Кирилл что-то натворил, кажется, даже сам дед не сомневался.

– Вы простите нас, Иван Митрофанович, – неожиданно проговорил Копылов. – Я верю вам. И хочу быть откровенным до конца. Мы не просто сюда приехали нервы вам мотать. Мы…

– Папарацци убили? – скорее констатировал, чем спросил Иван Митрофанович.

Копылов со Светланой стремительно переглянулись и тут же по молчаливому согласию решили до поры не открывать всей правды.

– Да, – проговорила она. – Как вы думаете, кто бы это мог быть?

– Это не Кирилл!! – взревел вдруг дед.

К нему, как по волшебству, вернулась легкость движений и энергия. Он вскочил на ноги и навис над ними, как гризли, готовый защищать свое детище. Громадные кулаки, упершиеся в записку, были раза в два больше кулаков Копылова.

– Я этого не говорила, – спокойно произнесла Света, закидывая ногу на ногу. – Я просто спросила: как вы думаете, кто бы это мог быть?

– Алкаши, – с присвистом выдохнул Иван Митрофанович, тяжело роняя себя обратно на стул. – Там гулянка шла вовсю. Дым коромыслом. Мы-то при чем?

Его руки подрагивали, когда принялись разглаживать записку, скорее всего, от внука.

И Копылов решился.

– Что он написал, когда вернулся?

– Что?!

Дед вздрогнул так, будто кто ударил его по спине железным прутом, тут же, как от боли, сморщил крупное лицо. И вдруг плечи его задрожали, и через мгновение глубокие морщины начало заливать слезами.

– Он не убивал… Это не он… Он никогда не смог бы… Это не он… – всхлипывал он, комкая записку. – Не могу доказать, но это не он. Вот! Вот что он пишет!

«Дед, я уезжаю. Прости, что все так вышло. Если придут из полиции, знай, я никого не убивал. Когда я туда вошел, все уже произошло. Прости. Скоро позвоню. Купи мобильник».

Копылов прочел записку четыре раза. Осмотрел бумагу. Обычная бумага для принтера. Интересно, где он мог ее взять среди ночи?

Так, что получается…

Кирилл лег спать вместе с дедом. Потом, дождавшись, когда дед уснет, встал, оделся и уехал. Так, стоп!

– У Кирилла есть машина?

– Нет. – Грубые ладони скользили по лицу пожилого человека, вытирая слезы. – Генка обещал купить к осени. Но теперь уж и не знаю. Они поссорились.

– Поссорились? – воскликнула Света.

– Точнее – подрались.

– Подрались?! – еще больше удивилась она.

– Вернее, это Кирилл его приложил. За вранье. За то, что притворялся столько лет холостым перед сыном. А у самого уже давно семья и дети. Кира его и уложил. Моя кровь! – не без тайной гордости подытожил Иван Митрофанович. Но тут же спохватился: – Но он не убийца!

– Так как он добрался до города? – спросил Копылов.

– А потом обратно? – добавила Света и помотала в воздухе запиской, которую после Копылова внимательно прочла. – Получается, он уехал, посетил нашего общего знакомого, обнаружил его мертвым, вернулся обратно, впопыхах написал вам записку и…

– И удрал, – закончил за нее Копылов, мысленно нахваливая ее за умную логичную речь.

– Как-то он передвигался! И, судя по всему, очень стремительно, раз успел столько рейсов совершить, – это снова Светлана.

– Обычно он ездит на междугороднем автобусе. Тут ходит каждый час туда и обратно, – задумался дед, ероша густую седую шевелюру. И тут же воскликнул: – Но это днем!

– А ночью автобусы не ходят? – Света вопросительно глянула на Копылова.

Он чуть не фыркнул. Можно подумать, он знает расписание всех междугородних рейсов! Вовремя спохватился. Он же мечтал о домике на берегу озера. И о летней ночи, где он прикрывал ее голые плечи одеялом. И в этих мечтах не было места возмущенному фырканью и раздражению.

«Работать надо над характером, надо работать», – прозвучал в ушах насмешливый Степкин совет.

– Ночью автобусы не ходят? – переадресовал Копылов вопрос Ивану Митрофановичу.

– Нет, – тот пошкрябал подбородок. – Попуток много. Можно поймать. Едут и в одну, и в другую стороны. Трасса очень оживленная.

Стало быть, Кирилл уехал в город на попутке. И вернулся так же. Мог еще поймать…

– Такси? Это вряд ли! – забеспокоился с чего-то дед.

И Копылов даже догадывался, чего тот нервничает.

Если таксист вспомнит Кирилла, он вспомнит, куда его отвозил. Ночью не так много клиентов. И также вспомнит, в каком состоянии был парень. Возбужден ли был, нервничал или, наоборот, был спокоен. А если таксист его дожидался, то тут вообще все могло быть просто отлично. Если парень вернулся из квартиры фотографа в чистой одежде, значит, он к убийству никакого отношения не имеет. А если его одежда была забрызгана кровью, что, скорее всего, могло случиться в результате ударов, полученных жертвой, то тут все понятно. И на руки следовало посмотреть. Если жертву били руками и ногами, то костяшки пальцев должны быть сбиты.

– Пока нет заключения экспертов, мы не можем знать наверняка, отчего он погиб, – вдруг едва слышно проговорила Света, настолько безошибочно угадав его предположения, что Копылову на мгновение сделалось не по себе.

Ничего себе! Это она, значит, шла вслед за каждой его мыслью по пятам?! Или думала так же, как и он?! Что бы сказал Степка, узнай он об этом? Страшно даже предположить. Но он, честное слово, все равно ему скажет.

– Не так уж у него много денег, чтобы он такси за город вызывал, а потом назад сюда на нем катался, – дед тоже не был дураком и пресек его мечтания. – Наверняка попутка.

– А друзья? Мог он кого-то вызвать телефонным звонком?

– Не знаю, – дед вдруг глянул на Копылова безумными глазами. – Он не убивал, понял?! И не смей, слышишь! Не смей даже думать на него! Вот видишь это!

Он вырвал у Светланы послание от Кирилла. И помотал им у Копылова перед глазами, у того аж рябь в глазах пошла.

– Мне бы он никогда не соврал! А ты… А ты, господин полицейский, лучше бы подумал, с чего это папарацци убили сразу, как мы его нашли?! Главное, звоним Генке, приезжаем на адрес, потолклись там, даже не зашли, и тут же убийство! Странно, не находишь, полицейский?! Сначала моя дочка, теперь…

Он тяжело дышал, лицо его сильно покраснело, и сейчас, как никогда, проступил его истинный возраст, состарив, сгорбив, заставив хвататься за сердце. Светлана даже порывалась пару раз вызвать «Скорую». Иван Митрофанович не позволил.

– Я не сдохну, дочка, не волнуйся, – пообещал он ей, но валидол все же под язык положил, вывалив на стол сразу все таблетки из пластиковой тубы. – Мне надо убийцу дочки найти – раз. И Кирюшу – два! Некогда мне умирать. Он вон… – Его узловатый указательный палец ткнул в сторону Копылова. – Восемь лет назад дело закрыл. Посчитал, что самоубийство. А я так не считаю! До сих пор! А то, что этот фотограф убит, меня тем более теперь убеждает в моей правоте. Так-то, детки… А теперь ступайте, худо мне. Отлежаться надо. Если что надо, я тут. Бегать не стану. Кира – дурачок, побежал. Зачем? Почему?

А действительно! Зачем? Почему? Был уверен, что ему не поверят? Не поверят, что он не причастен? А почему? Значит, наткнулся на кого-то во дворе Ильи. Значит, кто-то видел его. Или все же версию с таксистом надо рассматривать как единственно верную?

– Этот лист, – Копылов взял в руки записку Кирилла, намереваясь вообще ее изъять. – Это ваша бумага?

– В смысле? – Дед удерживал записку за край, не позволяя гостю завладеть ею целиком.

– У вас такая бумага для принтера в доме есть? – Копылов удвоил усилия и потянул записку на себя.

– Нет, нету! – воскликнул дед.

И следом произошло неожиданное. Он резво разжал пальцы Копылова, скомкал лист одним движением и тут же, сунув его в рот, принялся интенсивно жевать, судорожно дергая кадыком.

– Что вы делаете?? – ахнула Светлана.

– Он уничтожает улики, – невесело ухмыльнулся Копылов. И покачал головой с осуждением: – Зря вы, Иван Митрофанович, все это… Зря.

Тот с трудом проглотил, долго дышал с открытым ртом. Потом прохрипел:

– Вот найдешь настоящего убийцу моей дочери и фотографа, тогда я тебе эту улику и отрыгну. А бумаги такой у меня в доме нет. Газеты и журналы – сколько хочешь. А такой нет! Все, уходите…

Сильно сгорбившись и без концы охая, дед ушел в дом. Через минуту изнутри на двери лязгнул замок, а еще через пару минут все окошки, выходившие на крыльцо, были плотно занавешены.

«Возьмет сейчас и повесится, – вдруг подумал Копылов. – Прямо как его дочка».

– А может, его дочь не вешалась, а? – дернула его за руку Света, снова заставив понервничать. Что, в самом деле читает мысли, а? – Что там было у твоего спившегося фотографа? Чем он тебе помог?

Он не ответил: почему-то был уверен, что дед теперь, прислонившись к какой-нибудь древней щели в ветхой оконной раме, внимательно слушает, о чем они станут говорить. Копылов жестом указал Свете на машину. Она кивнула и пошла к машине. И заговорила лишь, когда они выехали из деревни:

– Итак, Саша, что было у фотографа?

Копылов со вздохом вспомнил тот день, когда вдовец Геннадий привел буквально за шиворот Илью. Поставил его в центр кабинета и со вздохом проговорил:

– Вот оно – мое алиби! Стоит, Александр Иванович, перед вами. Я долго размышлял и решил, что хватит уже чистоплюйствовать.

Копылов тогда ничего не понял. Честно, был занят чем-то важным и вовсе не имеющим никакого отношения к самоубийству его супруги. Пришлось сосредотачиваться. Внимательно вслушиваться. А когда понял, тут же потребовал подтверждений. И Илья их ему выложил. В таком аккуратном конвертике, стопочкой уложенные подтверждения. На одном из них был запечатлен просто двор, занесенный снегом. На втором – голая женщина на тропинке, ведущей к сараям. На третьем – она же, но более крупно. Собственно, все снимки в конверте хранили ее изображение. Везде она – голая, с несчастным измученным лицом и всклокоченными волосами. Женщина шла к дворовым постройкам. На одном из снимков она туда заходила. Потом вышла уже со следами крови на теле и…

– И с веревкой в руках, – вспоминал Копылов. – Как сейчас вижу ее.

– Веревка в руках? – переспросила Света.

– Да. Стоит возле двери сарая с веревкой в руках и явно не понимает, что происходит. Лицо мученически искажено. Глаза пустые, как безумные. Следующий снимок – она снова входит в сарай. И все… Потом – смерть.

– Значит, она попыталась повеситься, веревка оборвалась. Она взяла ее в руки, вышла на улицу. Подумала, подумала, помотала веревкой и снова зашла, чтобы повторить попытку? – уточнила Света.

По ее тону Копылов понял, что ей мало верится во все это.

– Ахинея! – выдала она после паузы.

– На ахинею похоже, но так было.

Он не стал ей рассказывать, как долго мучился и сомневался во всем. Как проверял, как дотошно расспрашивал экспертов, мотаясь с вещдоком – веревкой – по кабинетам.

– Все в один голос сказали, что веревку завязывали дважды. И место обрыва мне указали точно. И ДНК ее на веревке. И больше ни единого следа. Все было именно так, хоть и выглядит ужасным и притянутым за уши.

– Кстати! – подпрыгнула она на пассажирском сиденье. – А как так получилось, что Илья все это дело снимал?! Почему не остановил ее? И вообще, что он там делал с фотокамерой?!

– Тут мы переходим ко второй части нашего повествования.

Копылов глянул на нее почти с нежностью. Она нравилась ему все больше. Интересно, хороша ли она с распущенными волосами? Неплохо было бы ощутить прикосновение ее прядей к своему лицу, груди.

«Размечтался! – фыркнул бы теперь Степка. – Попробуй для начала внимание ее удержать. Завоевать уважение, а потом уже…»

«Да ни фига бы так Степка не говорил», – понял вдруг с раздражением Копылов. Это он для себя ищет теперь подходящий фарватер, чтобы не торопиться. Боязно, ведь так?

– Итак, вторая часть! – нетерпеливо подергала его за короткий рукав Света, когда он погрузился в свои холостяцкие размышления.

– Оказывается, наш супруг давно уже ощущал себя рогоносцем. И приставил этого папарацци к своей жене. Тот и фоткал ее во всех ракурсах. Где, с кем, когда, все наш Гена знал. В то роковое Рождество он Илье такого задания не давал. Он сам застал жену голой в загородном доме. Ну, я рассказывал уже, что они поцапались. Так вот, Илья в тот день там был инкогнито.

– Но зачем?? – воскликнула Света.

И инстинктивно застегнула блузку на самую верхнюю пуговку под подбородком, будто ее сейчас снимали скрытой камерой.

– Ему начало нравиться наблюдать за Алиной. Она была очень красивой и сексуальной. Распущенной, как любил повторять Илья. Но в меру. Балансировала, говорит, на самой грани, но никогда ее не переступала, поэтому и не опускалась до разряда дешевой шлюхи.

– Да он был в нее влюблен! – ахнула Света.

– Может быть, и так, – не стал спорить Саша, у него у самого возникли тогда такие подозрения. – В общем, в тот день он по привычке следил за Алиной. Приехал за ней следом за город. Долго наблюдал за ее любовными игрищами…

– Снимал?

– Говорит, что в тот день сцены секса не снимал. Может, врет. Доказать обратное мы не смогли. А потом…

Копылов старательно объезжал старые узловатые корни, выползающие на колею. Первобытно тут было, здорово. Остановить бы теперь машину или заехать в глухую чащу и целовать эту умничку до изнеможения. Но разве он так сделает! Он порядочный, воспитанный и до смерти боится ее оскорбить своей смелостью.

– Что – потом?

– Потом он вдруг промерз, проголодался и решил сходить в местный магазинчик, купить что-нибудь поесть. Он пристроил камеру на маленьком штативе, так, чтобы угол обзора был максимально велик. И ушел в магазин. А там скучающая продавщица. Ну он с ней и… И того…

– Что – того?! – вытаращилась Света недоуменно. – Хочешь сказать, что он там с ней занялся сексом?!

– Ну да! Его возбуждали игрища Алины, тот день не стал исключением. Короче, пока он там занимался непотребством с продавщицей, пил с ней коньяк, закусывал, все и произошло. Когда он вернулся, в доме уже вопили.