Текст книги "Кто есть кто в мире животных"

Автор книги: Галина Шалаева

Соавторы: Екатерина Ситникова,Виталий Ситников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Какие бывают киты?

В мире существует большое разнообразие китов, но есть признак, который позволил ученым разделить их на две большие группы: зубатые киты и усатые.

Из зубатых китов самый большой – кашалот, он и известен больше всех. Длина кашалота достигает 15–20 метров, а любимая его пища – гигантские кальмары и каракатицы. Интересно, что голова кашалота представляет собой естественный водолазный шлем, в котором находится сложная система клапанов, а своеобразный мешок в носу, в который он набирает запас воздуха, позволяет ему нырять на большую глубину и проводить там до 2-х часов. В огромном черепе кашалота заключен самый большой у млекопитающих мозг – до 8 килограммов. У нас в стране кашалоты водятся в дальневосточных морях.

К зубатым китам относятся также белухи и нарвалы, которые водятся в северных морях и питаются рыбой. Нарвал обитает в основном в арктических водах, и у него есть то, чего нет ни у какого другого кита: у мужской особи нарвала на левой стороне пасти растет длинный костяной клык, торчащий, как меч!

Самые, пожалуй, грозные из всех зубатых китов – это касатки, хотя по размеру они не такие уж и большие, всего 8–10 метров, и ученые их относят больше к дельфинам, а не к китам.

Касатки нападают на тюленей и котиков, а иногда атакуют даже самих китов. Касатки такие агрессивные, что другие киты, даже немного большие по размерам, стараются держаться от них подальше и, бывает, даже выбрасываются на берег, чтобы спастись от них.

Не менее интересные виды китов составляют другую группу – усатых китов. Их так называют потому, что с верхней челюсти у них свисает два ряда роговых пластин – усов. К ним относятся полосатики, серые киты и гладкие.

К семейству полосатых принадлежат самые крупные в мире синие киты, финвалы и сейвалы. Синие киты достигают в длину до 33 метров, а их вес – до 150 тонн. Только что родившийся китенок бывает уже до 8 метров, за одну кормежку такой малыш выпивает до 100 литров молока. Синих китов отличают продольные складки, которые идут от челюсти до живота. Эти складки растягиваются, как мехи у гармони, что позволяет китам набирать в рот огромное количество воды вместе с пропитанием.

На втором месте среди гигантов находятся финвалы. Их длина достигает 22 метров. А отличаются они от других полосатиков тем, что правый бок у финвала белый, а левый – черный.

К усатым относятся и серые киты, они не такие большие, как полосатики, зато совершают самые длинные миграции. Каждую осень серые киты проплывают несколько тысяч километров от своих пастбищ в Беринговом проливе и Чукотском море до спокойных лагун Калифорнии, где они и размножаются. А в феврале пускаются в обратный путь и плывут 3 месяца, лишь изредка останавливаясь для сна.

Все киты, конечно, легко отличают друг друга, но для человека это сложная задача, хотя ученые все-таки нашли возможность различать этих гигантов. Оказывается, лучше всего их различать по хвостам. Биологи обнаружили, что хвосты китов также индивидуальны, как отпечатки пальцев у человека. На них легко различимы разрезы и борозды, бывают и шрамы от укусов касаток, и пятна бурых водорослей – все это и создает неповторимый рисунок, который присущ каждому киту в отдельности.

Почему у кита бьет фонтан?

Киты – это не рыбы, а млекопитающие. Они – теплокровные создания, их детеныши появляются на свет живорождением, а не вылупляются из икринок. Маленькие китята питаются молоком матери, так же, как и другие млекопитающие.

Но предки китов, как и всех других млекопитающих, жили на земле. Поэтому китам пришлось приспосабливаться к условиям жизни в воде. Это означает, что за миллионы лет в их организмах произошли изменения, которые дали им возможность жить в другой среде.

Поскольку у китов нет жабр, они дышат легкими, и больше всего подверглась изменениям в процессе эволюции их дыхательная система. Раньше их ноздри находились на передней части головы, потом они постепенно переместились наверх. Сейчас они образуют одно или два дыхательных отверстия, которые облегчают получение кислорода на поверхности воды.

Под водой дыхательные отверстия закрываются двумя маленькими клапанами, а так как воздушный проход не соединен со ртом, нет опасности, что вода попадет в легкие.

Киты обычно поднимаются на поверхность, чтобы подышать воздухом, каждые 5-10 минут, но иногда они могут оставаться под водой в течение 45 минут! Вынырнув на поверхность воды, кит сразу же выпускает из легких использованный воздух. Когда он это делает, раздается сильный шум, слышный на значительном расстоянии. А из чего же состоит фонтан кита? Это не вода, а просто отработанный воздух и водяные пары.

Чтобы полностью сменить воздух в легких, кит пускает фонтан несколько раз, после чего он глубоко погружается в воду. Некоторые киты известны тем, что могут нырнуть на глубину 600 метров! Иногда большие киты поднимают хвост над водой или даже прыгают в воздух, полностью отрываясь от поверхности воды!

Поют ли киты?

Из всех млекопитающих, кроме человека, только киты умеют петь и делают это с удовольствием. Многие из них издают низкие воркующие звуки, кашалот, например, хрипит, хрюкает и щелкает, а горбатые и гладкие киты поют по-настоящему, то есть издают различные повторяющиеся в определенной последовательности звуки.

Песни китов так явственны, а звуки так организованны, что создается впечатление, словно музыку им пишет свой композитор. Самая короткая ария длится шесть минут, а самая длинная – около получаса. Правда, бывает иногда, что «солист» исполняет свой номер часами, прерываясь только для того, чтобы освежить запас воздуха в легких.

О чем и для чего поют киты, ученым пока еще не удалось выяснить, но поскольку они поют почти исключительно в период размножения, то можно предположить, что пение как-то помогает им в их семейной жизни. Сначала считали, что поют только самцы, но потом выяснилось, что и самки поют песенки своим малышам.

«Репертуар» стада постоянно меняется. Очевидно, песни служат китам также и для общения. Во всяком случае, каким-то образом все киты оказываются в курсе малейших изменений в обстановке. У китов нет обоняния, очень слабое зрение, поэтому практически всю информацию они получают и передают через звуки и слух.

Иногда киты собираются целыми стаями только для того, чтобы «пообщаться». Было замечено, что в районе Бермудских островов иногда сходятся две группы китов. После «совещания», которое сопровождается различными звуками, одна из этих групп направляется в район Лабрадора-Ньюфаундленда, а другая – в залив Мэн.

Правда, поют не все киты, некоторые умеют только ворчать, но ворчание, например, полосатых китов слышно в воде на многие сотни километров.

Но как же киты «поют» или даже просто ворчат и разговаривают, если известно, что у них нет голосовых связок? Многие ученые склоняются к мнению, что у китов есть особая звуковоспроизводящая система в передней части головы. Она расположена в костном ложе черепа кита за жировой подушкой. Вот она-то и служит своеобразной линзой, направляющей и усиливающей звуки, которые издает кит.

Какие бывают дельфины?

Ты, конечно, помнишь, что дельфины – это небольшие киты. Как и другие китообразные, дельфин дышит не жабрами, а воздухом. Он никогда не покидает море, здесь рождаются его детеныши.

Мать вскармливает их молоком, поэтому дельфины относятся к млекопитающим. Они – теплокровные. У них острые зубы, а их голова заканчивается ртом, похожим на птичий клюв. Основная пища дельфинов – рыба, моллюски и мелкие морские животные.

К тому же семейству, что и дельфины, принадлежат нарвалы, касатки, а также морские свиньи.

Все эти животные известны человеку с незапамятных времен. Но наибольшему истреблению подвергались нарвалы, на голове которых расположен длинный бивень. Он-то и служил предметом добычи, потому что издавна наделялся волшебной силой (вспомним сказки о единороге).

Касатка – наиболее кровожадное из всех китообразных. Она нападает на тюленей и любых крупных морских животных. Но в ее теле мало жира и мясо ее невкусно, поэтому касатки редко становятся предметом промысла.

Морская свинья, обитающая на всех широтах от Гренландии до Северной Африки, – один из самых миролюбивых дельфинов. В поисках пищи она может даже заходить в реки и разрывать рыбачьи сети. Кроме рыбы она ест ракообразных и даже водоросли. Поэтому она старается держаться на мелководье, где для нее много пищи.

Существует множество легенд о дельфинах. В них рассказывается, как эти животные помогали попавшим в беду морякам, спасали утопавших, несмотря на то, что они далеко не такие безобидные животные, какими их представляют. Дельфин – хищное животное.

Вместе с тем дельфины легко приручаются, очень общительны и хорошо поддаются дрессировке. В дельфинариях они могут проделывать самые различные трюки.

Между собой дельфины общаются с помощью сигналов, подаваемых свистом и пощелкиваниями зубами. Подаваемые сигналы помогают уберечься от опасности или разыскать детеныша, отбившегося от матери. Правда, некоторые ученые считают, что дельфины – высокоразвитые существа, разработавшие свой язык. Некоторые даже считают их инопланетянами. Но все эти догадки и гипотезы не нашли научного подтверждения.

Станет ли дельфин нашим собеседником?

«Человек моря» – так называют ученые дельфина. Это, бесспорно, самые сообразительные животные, удивляющие всех своими тайнами. Раненых собратьев они поддерживают на поверхности воды, чтобы те могли дышать воздухом. Известны случаи, когда дельфины спасали тонущих людей, защищали их от акул.

Дельфины умеют выгнать из-под камней забившуюся туда аппетитную рыбу, взяв в пасть другую рыбу – колючую скорпену – и уколов ее иголками ту, что хотят съесть. Желая поиграть на просторе в мяч, дельфины оттаскивают к стенкам бассейна морских черепах, которые им мешают.

Наблюдения за дельфинами показали, что уровень их поведения и «разговора» намного выше, чем у рыб, да и других животных. Дельфины издают звуки, похожие на ворчание, кряхтение, щебет, скрежет, а также поют своеобразные «песни». Эти звуки ученые пытаются расшифровать, и некоторые уже «переведены на человеческий язык». Есть данные, что дельфины способны подражать человеческому голосу, повторяют отдельные слова и даже фразы.

Дельфины – единственные из животных, которые добровольно «сотрудничают» с человеком. Этому есть немало примеров.

У северных берегов Новой Зеландии находятся очень опасные рифы. Летом 1871 года матросы корабля «Бринл», пробиравшегося в тумане среди скал, неожиданно увидели огромного белого дельфина. Он плыл впереди корабля, как бы ведя его за собой, и скрылся, когда рифы остались позади. С тех пор моряки всегда встречали здесь необычного «лоцмана», благодаря которому ни одно судно не разбилось в этом опасном месте. Под охраной закона дельфин продолжал свою «лоцманскую службу» до 1912 года. Что заставляло его в течение сорока лет проводить корабли через рифы, так и осталось загадкой.

У берегов рыбачьего поселка Опо в Новой Зеландии однажды появился дельфин, которого так и назвали – Опо-Джек. Дельфин встречал рыболовецкие суда в море и был заводилой игр на воде. Родители сажали на его спину детей, и он катал их. О дельфине был снят фильм. Погиб Опо-Джек от столкновения с лопастями моторного баркаса. В этот день в знак траура был приспущен государственный флаг Новой Зеландии.

Удивляют способности дельфинов к обучению. И в этом им среди животных нет равных. Если на дрессировку собаки уходит 1,5 года, лошади – 6 лет, то дельфины обучаются «ремеслу» за полтора года. По таблице «умственных способностей живых существ» они занимают второе место (190 баллов) после человека (215 баллов). И лишь потом следуют обезьяны… Кстати, первые случаи приручения дельфинов описал еще античный историк и ученый Плиний Старший, живший в 23–79 годах нашей эры. В наши дни в Полинезии прирученные дельфины помогают ловить рыбу, принимают участие в деревенских праздниках, устраиваемых на лодках вблизи берега.

При помощи специально сконструированной аппаратуры ученым с острова Гонолулу удалось вернуть дельфина, ранее выпущенного на свободу. Находясь далеко в море, он каждый раз возвращался обратно к людям, когда ему через особое устройство передавали знакомый сигнал. В дальнейшем ученые намерены снабдить дельфина электронно-измерительным прибором для исследования океанских глубин.

Ответ на вопрос, станут ли дельфины «разумными» помощниками человека в освоении океана, вполне может быть положительным. Дело в том, что мозг дельфина (1750 граммов) очень близок по весу к человеческому (1450 грамм) и содержит больше нервных клеток. Интересно, что на каждые 25 сантиметров длины тела человека приходится 197 граммов веса мозга, а у дельфина 165 граммов. Это наиболее близкие цифры по сравнению с любыми другими животными.

Любопытно, что дельфины подвержены многим болезням, сходным с человеческими. Так, после отлова сетями они впадают в шоковое состояние, которое иногда кончается инфарктом. А у черноморских дельфинов находили камни в почках.

Птицы

Кто такие птицы?

Птицы развились из чешуеобразных рептилий, живших примерно 180 000 000 лет тому назад. Миллионы лет тому назад чешуя превратилась в перья, а передние ноги стали крыльями.

Интересно строение птиц. Чтобы птица могла летать, ее скелет состоит из полых костей. Работу крыльев обеспечивают мощные грудные мускулы. Большие и широкие крылья некоторых птиц позволяют им подолгу парить в воздушных потоках, медленно взмахивая крыльями. Однако небольшим птицам приходится часто махать крыльями, чтобы удержаться в воздухе.

Большинство птиц – хорошие летуны, некоторые из них могут пролететь тысячи километров. Однако есть и нелетающие птицы, такие, как страус и пингвин, которые ходят по земле или плавают.

Страус – самая большая птица в мире. Ее вес может превышать 150 килограммов, а высота – два метра. Самая маленькая птица – колибри – может весить не более двух граммов и поместиться на ладони.

Все птицы откладывают яйца. Большинство из них – заботливые родители, которым приходится тратить много сил, чтобы высидеть яйца и вырастить птенцов.

Но есть и такие птицы, которые откладывают свои яйца в гнезда приемных родителей, чтобы те воспитывали подкидыша. Так поступает, например, кукушка. Большинство птиц строит гнезда, но некоторые виды просто откладывают яйца в теплом месте, а затем оставляют их.

Большинство птиц – дикие, однако некоторых человек приручил и вывел на их основе породы домашних птиц. Среди них – куры, голуби и канарейки. Некоторых птиц даже выращивают на фермах, чтобы получать от них мясо и яйца.

Но человек научился использовать и такие виды птиц, которые живут в природе. Так, например, очень вкусны перепелиные яйца. Еще в глубокой древности человек научился приручать некоторых хищных птиц, чтобы использовать их во время охоты.

Очень интересна форма клюва птиц, которая бывает весьма разнообразной. Чтобы хищные птицы могли разрывать свою добычу, их клюв загнут наподобие крючка. У птиц, которые питаются твердым кормом, клювы, как правило, небольшие. У голубой синицы, например, прочный и короткий клюв, которым удобно поедать орехи, семена и насекомых. У поползня мощный остроконечный клюв для разбивания созревших орехов и коры деревьев.

Для выковыривания червяков и слизняков из щелей в коре деревьев удобен острый и тонкий клюв, как, например, у черных дроздов. Немного странно выглядит клюв клеста. Но его скрещенные концы очень хорошо приспособлены для вылущивания семян из шишек хвойных деревьев, составляющих основную пищу клестов.

Короткий и широкий клюв козодоя удобен для того, чтобы хватать на лету мошек и других ночных насекомых. Болотные птицы, например, кулики, обычно имеют длинные и тонкие носы, чтобы было удобно копаться в иле и грязи.

Большинство птиц обладают клювами, приспособленными только для какого-нибудь одного вида пищи, но некоторые, как, например, ласточка и молочница, успешно существуют и на смешанной диете.

Почему у птиц есть перья?

Наука об эволюции объясняет это вот так: много-много лет назад птицы принадлежали к семейству рептилий. Но в процессе развития они отклонились от этой линии, а чешуя превратилась в перья. Дело в том, что перья – это всего лишь другая форма вещества, которое у других животных образует копыта, рога и хвосты.

Перо состоит из сужающегося к концу стержня. Верхняя, более тонкая, часть называется стрелой, а нижняя – стволом или древком. Ствол полый внутри, благодаря этому углублению во время роста к кончику пера попадают питательные вещества.

Цвет птичьих перьев зависит от пигмента, находящегося в образующем их веществе. Некоторые цвета получаются в результате отражения света поверхностью перьев. Окраска птиц также зависит от пищи, которую они употребляют. Например, некоторые канарейки покрываются ярко-оранжевыми перьями вместо желтых, когда после вылупления им подкладывают в еду немного красного перца.

Птицы каждый год обновляют все свое оперение. Во время этого периода, называемого линькой, многие птицы за раз сбрасывают всего некоторое количество перьев. Они быстро вырастают вновь.

Существует два вида перьев. Те, которые формируют очертания тела, называются «контурными перьями», а мягкие пушистые внизу – это «пух». Когда птица вылупляется из яйца, ее тело покрыто пухом. Вскоре он уступает место постоянным перьям, которые вырастают из тех же клеточных отверстий, что и пух. Строение и размеры перьев зависят от того образа жизни, который ведет птица. Перья совы, к примеру, мягкие и пушистые, они позволяют ей летать тихо, но не быстро. С другой стороны, у ястреба они короткие и близко прилегают к телу, так что из-за маленькой сопротивляемости воздуха он может лететь с большой скоростью. Перья водоплавающих смягчаются маслянистой жидкостью, что делает их водонепроницаемыми.

Чем питаются птицы?

В наших лесах живут десятки тысяч птиц разных размеров и раскрасок, но всех их можно разделить на несколько групп по тому, кто чем питается. И здесь мы обнаруживаем, что таких групп набирается не так уж много. Есть птицы-хищники, которые охотятся на других, более мелких птиц или ловят грызунов. Это орлы, коршуны, соколы, совы.

Другие птицы – а их в наших лесах очень много – едят жуков, тлю, гусениц. Это очень полезные птицы: они уничтожают вредных насекомых и тем самым спасают зеленые насаждения от гибели. Всем известный дятел, например, без устали долбит кору деревьев своим крепким клювом, потом, засунув клюв в образовавшуюся дырку, клейким с зазубринами языком вынимает оттуда личинок короеда, дровосека, златок и других насекомых.

Кукушек люди не очень одобряют, считают их легкомысленными за то, что не высиживают своих яиц, а подбрасывают их в чужие гнезда. Но и кукушки приносят большую пользу, поедая волосатых гусениц, гусениц непарного и соснового шелкопряда, бабочек-монашенок, пядениц. Они едят даже таких насекомых, которых отвергают другие птицы.

Маленькая птичка королек тоже питается насекомыми и за день съедает их столько, сколько весит сама, а для этого ей надо съесть 8-10 миллионов насекомых. Истребляет насекомых и многочисленное племя синичек: лазоревок, московок, гаичек. Они ищут их на ветках, листьях, на земле. Иногда даже сопровождают дятла и помогают ему вытаскивать насекомых из-под коры. А вот стремительный стриж находит насекомых высоко в небе. Казалось бы, какие могут быть там насекомые? И все-таки за лето он ловит их там столько, что если сложить их в одну линию, то она вытянулась бы на целый километр.

Большая группа птиц, которые питаются зернами, называется зерноядными. Они питаются растительной пищей: зернами, ягодами, шелушат шишки, а заодно уничтожают семена различных сорняков. Это и щеглы, и рябчики, и тетерева, и глухари, и снегири.

Есть такие всеядные птицы, которые едят все, что им попадается. Самая, пожалуй, известная из них – воробей, а также вороны.

Теплая ли кровь у птиц?

Теплая. Но в действительности птицы – отдаленные потомки холоднокровных рептилий, чьи черты они частично сохранили. Например, кожу на лапах. Также, как рептилии, они откладывают яйца. И все-таки кровь у них теплая. Температура их тела даже выше, чем у людей. Это связано с тем, что птицы живут в более быстром ритме, чем мы. К тому же они гораздо чаще и больше едят (относительно своего веса, конечно). Так как полеты требуют колоссальных расходов энергии. Поэтому-то птичье сердце бьется гораздо быстрее нашего и сильней перекачивает кровь. Плюс к тому – перья создают что-то вроде тепловой защиты и дополнительно сохраняют тепло тела.

Почему у самцов птиц окраска ярче, чем у самок?

Для того чтобы понять, почему это происходит, надо сперва разобраться, зачем птицам вообще нужна цветная окраска?

Много объяснений давалось по этому поводу, но наука еще до конца не ответила на этот вопрос. Причина в том, что одни птицы имеют необыкновенное, разноцветное оперение, другие же нет. Одни как яркие знамена, других трудно заметить.

Все, что мы можем сделать, это попытаться найти несколько правил, верных для большинства птиц. Одно из них заключается в том, что птицы с ярким оперением проводят большую часть времени на верхушках деревьев, в воздухе или на воде. Невзрачные птицы живут на земле или около нее.

Другое правило, но со многими исключениями, что верхняя часть птиц темнее, чем нижняя.

Эти факты заставили науку предположить, что цвет оперения играет защитную роль, чтобы птицы были как можно незаметнее для своих врагов. Это называется «защитной окраской». Цвет бекасов прекрасно маскирует их в траве болот, где они живут. Окраска вальдшнепов очень похожа на опавшие листья.

Но раз цвета защищают птиц, то кто больше в этом нуждается – самец или самка? Конечно, самка, так как она в гнезде высиживает яйца. Поэтому природа дала ей более невзрачную окраску, чтобы лучше защитить от врагов.

Другая причина яркого оперения у самцов – это то, что оно помогает привлечь самку во время брачного периода. Тогда окраска самцов становится самой яркой.

Как птицы насиживают яйца?

Большинство птиц, прежде чем «сесть на гнездо», устраивают кладку. Сроки ее насиживания колеблются от 10–12 дней до 1,5 месяцев. У каждого вида на величину срока влияет размер яйца и степень развития детеныша.

Ученые установили, что сам процесс высиживания у разных птиц неодинаков. Описаны два способа. Некоторые птицы начинают насиживание, как только самка откладывает первое яйцо, другие – лишь обогревают первые яйца, а настоящее насиживание начинается после снесения всей кладки.

Прерывистое насиживание характерно для крупных и средних по размеру птиц. Их детеныши вылупляются из гнезда полностью готовыми к самостоятельным действиям. Маленький утенок сразу после рождения может плавать и добывать себе пищу.

Совершенно иначе обстоят дела у мелких лесных птиц. Их птенцы появляются на свет совершенно беспомощными: без перьев, иногда даже слепыми и глухими. И конечно они не могут самостоятельно питаться.

Должно пройти две недели, прежде чем у них установится постоянная температура тела. Так, в течение трех-пяти недель воробьиные кормят птенцов мелкими насекомыми (тлями), в процессе выкармливания участвуют оба родителя.

Прежде чем малыши начнут осваивать первые летательные движения, им еще необходимо научиться двигаться по гнезду. Настоящие полеты птенцы начинают совершать с помощью родителей, когда им исполняется семь-восемь недель.

Птенцы так привязываются к своим родителям, что в течение первых трех месяцев жизни держатся стайкой, лишь затем они начинают самостоятельную жизнь. Орнитологи называют таких птиц выводковыми.

При постепенном вылуплении детенышей один из родителей продолжает насиживание, а другой приносит корм в гнездо для появляющегося потомства и своего партнера. Ученые называют таких птиц птенцовыми.

Как только первый детеныш начинает самостоятельно двигаться, он выбирается из гнезда и переходит на самообеспечение. Но, почуяв опасность, стремится найти убежище в гнезде или около родителя.

Поочередное насиживание птенцов гарантирует появление потомства даже при недостатке корма. Если пищи по какой-то причине не хватает, самка откладывает меньшее количество яиц – но зато каждый вылупившийся птенец получает полноценное питание.

Почему яйца птиц крапчатые?

Самка птиц, отложив яйца в гнездо, время от времени вынуждена покидать его, чтобы найти пищу.

А маленькие яички могут стать добычей для хищников: других птиц, змей, крыс, белок, да и дети довольно часто разрушают гнезда. Но природа дала птицам защиту от врагов: скорлупа их яиц раскрашена, разрисована крапинками, полосочками, черточками, пятнышками. Таким образом яйца становятся менее заметными среди соломинок гнезда, издалека их различить тоже очень трудно.

Например, болотный кулик свивает свое гнездо прямо в густой траве, яйца его раскрашены под цвет окружающих растений. Чайки откладывают яйца на пляжах среди камней. Форма и окраска яиц делают их похожими на камешки. У птиц, которые свивают гнезда высоко на деревьях или закапывают яйца в землю, они белого цвета. На открытом месте их заметить очень легко.

Самая интересная защитная окраска – у яиц кукушки. Кукушка вообще подкладывает свои яйца в гнезда других птиц: красногрудок, славок, жаворонков, и яйца кукушки приобретают почти такую же окраску и рисунок, что и яйца другой птицы в гнезде.

Есть ли у птиц уши?

Поскольку птицы – летающие животные, практически все в них предназначено для этой сложной деятельности: все внутренние и наружные органы, в том числе нервная система и органы чувств.

Например, острое зрение – жизненная необходимость для летающих животных. Это одна из наиболее важных особенностей птиц. Пропорционально размеру животного, птичьи глаза намного больше глаз других позвоночных животных. Некоторые птицы способны видеть различные изображения каждым глазом. Другие птицы могут издалека различить очень маленькие предметы и мелкие детали.

Очень важно для птиц иметь хороший слух. У птиц есть уши. Органы слуха, ориентации в пространстве и способности к равновесию во время движения – все это связано с ухом.

Несмотря на то, что клюв многих птиц жесткий, окостеневший, многие птицы хорошо ощущают вкус. Но у птиц почти полностью отсутствует обоняние.

Полет требует больших затрат энергии. Поэтому обмен веществ у птиц протекает очень быстро. Температура тела птиц очень высокая: между 40 и 45 градусами Цельсия. Учащенный пульс и высокая скорость дыхания. Например, воробьиное сердце бьется более чем 500 раз в минуту.

Бывает ли птичье молоко?

Птицы не относятся к числу млекопитающих, они вскармливают своих новорожденных птенцов различными насекомыми, червячками, личинками. Поэтому и выражение «птичье молоко» чаще всего означает какой-то невиданный продукт, которого нет в реальности.

И все-таки такое выражение появилось недаром, потому что птичье молоко в природе существует. Оно не похоже на привычную нам жидкую массу – коровье или козье молоко – и представляет собой что-то вроде жидкого творога. Такая молочнообразная масса образуется в зобу у голубей и антарктических пингвинов, когда они выводят птенцов. До того как малыши начинают питаться «взрослой» пищей, мамы вскармливают своих детей таким вот своеобразным птичьим молоком, в котором есть все необходимое для полноценного питания новорожденных, для их здоровья и роста.

Есть ли птицы, которые не летают?

Птицы, которые в настоящее время не летают, утратили эту способность, то есть первоначальную функцию своих крыльев, тысячи лет назад. И по очень простой причине: крылья им стали не нужны, так как эти птицы расселились в местах, где ни один хищник не рискнул бы на них напасть, а другие были такими крупными и бегали так быстро, что могли спастись в случае опасности.

Крылья пингвина стали плавниками. Новозеландская киви приспособилась к ночному образу жизни, она находит пищу на земле при помощи длинного клюва. Ей не нужны ни крылья, ни глаза, поэтому она так плохо видит. Среди нелетающих птиц – казуар, живущий в индонезийских джунглях; обычно пугливый, он становится опасным, когда яростно защищается от нападения при помощи когтей на лапах. Самая большая нелетающая птица – страус. Его рост достигает почти 3 м, а скорость при беге – 50 км. Австралийский эму больших размеров, но такой же быстрый, как и страус. Южно-Американский нанду похож на страуса, только меньших размеров (не более 1,6 м). У всех этих птиц очень красивые перья.

Какую из птиц легче всего приручить?

Любители содержать птиц в неволе чаще всего отдают предпочтение чижу. И есть за что: он не очень требователен в еде, легко обучается всяким трюкам и с удовольствием их демонстрирует. Когда чиж обживется в доме, клетку можно держать открытой: полетав по квартире, он обязательно в нее вернется. На воле чижи селятся на обширных территориях. Первая простирается от Европы до Западной Азии и Западной Сибири, вторая – от Забайкалья до северо-восточного Китая и северной части Японии. Во время осенне-весенних кочевок их можно встретить даже в крупных городах.

Но постоянное место обитания чижей – еловые и лиственные леса, которые изобилуют подходящей для них пищей. Вкусы птицы настолько разнообразны, что легче назвать, что она не ест, чем перечислить то, что входит в ее рацион. Строго говоря, чиж отдает предпочтение семенам березы, ольхи, ели, но не отказывается и от семян трав. Чижа нельзя отнести к стопроцентным «вегетарианцам». Как у всех зерноядных, его клюв имеет коническую форму; ловко орудуя им, птица легко извлекает из коры мелких насекомых, прежде всего тлей. Любит чиж побаловать себя молодыми почками и только что проклюнувшимися листьями. Еще более изысканную пищу получают птенцы. Их кормят гусеницами небольших бабочек, тлями, размягченными побегами, молодыми ростками, почками.

Гнездо чиж строит на мохнатых лапах ели, маскируя его с таким искусством, что с земли оно практически незаметно. Этому способствуют тонкие еловые прутики, которые служат основным строительным материалом.

Сам чиж – птичка-невеличка. Его вес колеблется от одиннадцати до четырнадцати граммов, длина тела – от 67 до 74 миллиметров.

Самец более наряден, красива его желтая грудка и зеленоватое оперение. Самка в своем серовато-буром с крапинками наряде выглядит победнее. Несправедливо и распределение обязанностей. В то время как на самке лежит ответственность за строительство гнезда, самец больше занят вокалом. Пение чижа, мелодичное, звонкое и разнообразное, действительно великолепно. Он блестяще подражает пению других птиц, без зазрения совести вставляя чужие трели в свой репертуар.