Текст книги "Чужие проблемы"

Автор книги: Галина Павлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Почему я должна это слушать? В конце концов, я обещала Ритуле только поливать ее цветы. Нянчить ее мужа в мои обязанности не входило. Но и рисковать было страшновато. Слишком быстро он переходил от раздражительности к слезливому хныканью. Кто знает, на что это существо способно?

– Ладно. Переоденьтесь, – я отвернулась от Славика и торопливо приступила к поливу странного растения, похожего на торчащие из земли позеленевшие женские пальцы. Завтра спрошу у Шуры, как это безобразие называется. Далее по очереди следовала уже знакомая мне тилляндсия эпифитная…

Едва я окончила свое занятие, как за моей спиной послышались неуверенные шаги.

– Я готов, – сообщил мой чемодан без ручки.

– Молодец, – похвалила я, подошла к телефону и начала набирать номер диспетчерской такси.

– Что вы делаете?

– Вызываю такси. Я сдам вас на руки вашей маме. Потом можете себя убивать.

Через час, сдав объект из рук в руки, я добралась домой, где меня ждала бабушка и ужин… Мой сумасшедший вторник, наконец, окончился. Полив цветов оказался делом не только хлопотным, но и дорогостоящим, так как мама Славика жила в другой части города. О таблетках от головной боли в этот вечер я так и не вспомнила.

Среда

Рванув на себя двери офиса, я столкнулась с суровым взглядом шефа. Он сухо приветствовал меня и быстро скрылся в своем кабинете. В нашей комнате меня ожидал поникший Костя. Моя помощница на рабочем месте снова не появилась. Радужная гипотеза о Шурочкиной остроумной выдумке разваливалась. Два прогула – чересчур дорогая цена за шутку над сотрудником. Даже самым противным. А если так, все события вчерашнего дня приобретают совершенно иное звучание. И просьба Владимира Александровича больше не казалась досужим любопытством, а слова Славика о каком-то взломщике – попыткой привлечь к себе несчастному внимание и сочувствие. Все, начиная от внезапного приглашения Шурой Кости, до загадочного ее исчезновения, было абсурдно и нелогично.

Едва дождавшись окончания рабочего дня, я устремилась через темноту, холод и легкую поземку в квартиру Риты.

Квартира встретила меня мощным порывом сквозняка. Я зажгла свет и обнаружила, что створка окна в комнате открыта. Наверное, Славику после ванной вчера было сильно жарко, а я была слишком занята, изображая крутого циника, чтобы это заметить. Закрыть же окно перед уходом он забыл. Проведя быструю рекогносцировку, я с облегчением заметила, что цветы не пострадали от внезапной перемены климата. Однако возле самого окна в одном из горшков грустно поник и скукожился пучок серо-зеленых листьев. Кажется, Тилляндсия Эпифитная! Что же делать? Купить мне его, наверняка, не удастся. А Шура мне свой экземпляр по-хорошему не отдаст. Мигрень, тихо затаившаяся в районе правого виска, воспрянула и начала медленно, но неотвратимо завоевывать вторую половину моей головы, а где-то в груди, зрело возмущение несправедливой судьбой, которая заставляла тратить драгоценное время на чужие проблемы. Когда жалость к себе стала почти невыносимой, я решилась. Останки Тилляндсии эпифитной отправились ко мне в сумку. После того, как Шурочка появится на рабочем месте, у нее будет достаточно проблем, кроме исчезнувших зеленых насаждений на окошке. Задача наполовину разрешена, оставалось только полить цветы и возвращаться домой.

Мне оставалось сделать только несколько шагов в необходимом направлении, как раздался звонок в дверь. Славик! Я почти обрадовалась. Все мое накопившееся за день раздражение требовало выхода. И Муж моей подруги идеально подходил на роль мальчика для бития. Решительным шагом я направилась к двери и рывком отворила ее.

Неделя неожиданностей продолжалась. У входа стоял незнакомый молодой человек, лет двадцати семи. Одет он был несколько легко для нашей погоды в голубые джинсы, демисезонную спортивную куртку и легкую лыжную шапочку, вокруг шеи обмотан тонкий шарф. Лицо его было красным от ветра, в руках небольшая дорожная сумка.

– Здравствуй, Рита! Наконец-то, ты вернулась, – немного застенчиво улыбнулся он, постукивая зубами от холода, и попытался проникнуть сквозь меня в теплую комнату. Я автоматически отступила и пропустила его внутрь. Иначе он мог просто умереть от холода прямо на лестничной клетке.

– Я звонил тебе целый день, но тебя не было. Мне некуда было деться, и я совершенно замерз.

Он произносил слова с легким прибалтийским акцентом и обращался ко мне искренне и дружелюбно, как к старой знакомой, что для меня было абсолютно необъяснимо. Пока я пыталась собраться с мыслями, незнакомец успел снять с себя куртку, шапочку… и оказался альбиносом. Нет, глаза у него были не розовые, а светло-серые, но вся остальная растительность на лице: ресницы, брови, волосы – цвета первого снега. В довершение всего, эта снежная поросль на его голове мелко по-негритянски курчавилась. На меня это почему-то произвело настолько сильное впечатление, что на некоторое время я потеряла не только дар речи, но и возможность двигаться. Просто стояла перед ним и изображала какой-то природный сталагмит в Риткиной пещере чудес. Пришельца, впрочем, моя каталептическая неподвижность совершенно не смутила. Он деловито прошел в комнату и сел на диван.

– Устал, – пояснил он. Потом некоторое время смотрел на меня, ожидая каких-то звуков в ответ, но быстро понял, что ему придется солировать – Ты меня не узнала? Я, наверное, очень красный от холода? – его по-прежнему немного трясло, и мне показалось, что кончится для него это воспалением легких. – А я тебя сразу узнал. Ты в жизни еще красивей, чем на фотографии.

Может, он бредит? Или у меня что-то не в порядке с головой? Откуда этот альбинос меня знает? И почему он меня называет Ритой? Кто он? Но главное, что мне с ним делать? Он выглядел вполне нормальным, но я не психиатр.

– Послушайте, – постаралась я говорить тихо и спокойно, как в боевиках разговаривали полицейские с маньяками и самоубийцами. – Я – не Рита. И я Вас не знаю.

Мой незваный гость на минуту застыл, улыбка медленно исчезла с его лица.

– Ничего не понимаю. Ты же сама меня вызвала!

Его удивление и огорчение тронули меня. Кроме того, пришельца следовало срочно отогреть. Иначе он обязательно заболеет, и не трудно догадаться, кто будет за ним ухаживать Поэтому я предложила:

– Давайте, выпьем чаю и поговорим.

Чай из пакетика и остатки моего завтрака – все, что я могла предложить неожиданному гостю. Холодильник у Риты был стерилен, как операционная. Неожиданный гость немного согрелся, перестал дрожать, его лицо раскраснелось.

– А теперь рассказывайте, откуда вам знакомо мое лицо, почему вы называете меня Ритой. В общем, все по-порядку. Я иногда все забываю, – я старалась говорить спокойно и дружелюбно, чтобы не спровоцировать никакой неадекватной реакции. Но он посмотрел на меня и вдруг рассмеялся. Его светлые глаза вспыхнули насмешливыми искрами.

– Вы знаете, меня еще никогда не принимали за сумасшедшего. Это даже забавно. Но я постараюсь доказать, что у меня с головой все в норме, – он опустил руку в полотняную сумку, и я на секунду испугалась. Но он вынул всего лишь лист бумаги и протянул мне.

Это была фотография. Моя. Достаточно удачная. Снимок, скорее всего, был сделан недавно, так как на мне был гольф, который я купила только месяц назад. Я сидела за своим рабочим компьютером и насмешливо улыбалась в камеру. Неужели – это Риткины шутки? Или таким образом моя подруга решила осуществить свою давнюю мечту снова выдать меня замуж. И это в то время, когда ее собственный развод в процессе? Не может быть!

– Как к вам попала эта фотография?

– Вы мне ее выслали по е-mail. И вызвали меня сюда.

– Я?!!

– Во всяком случае, та девушка, с которой мы общаемся уже год. Понимаете, я программист-администратор в одной компании. Мои ночные дежурства – сплошная скука. Поэтому я их провожу, в основном, в чате. Так мы познакомились с Ритой. И это, как я теперь понимаю, были не вы, – он с сожалением посмотрел на меня и продолжил. – Вначале наши разговоры были, действительно, легкомысленной болтовней. Затем мы стали друзьями, и наши беседы стали более содержательными. У нас было много общего. Позже мы стали откровенными.

– Вы нашли родственную душу.

– Глупо звучит. Правда? В двадцать девять лет завести роман в сети. Но я начал ждать наших ночных свиданий. В последнее время Рита была очень грустной. Рассказывала о жестокости мужа.

Понятно. Теперь я начинаю узнавать свою подругу. Моей жилетки ей оказалось недостаточно. Но зачем она вызвала его к себе? А мою фотографию зачем послала?

– Последнее письмо было просто криком о помощи. И она впервые прислала свое фото.

Я отпросился с работы, купил билет. И вот сижу в незнакомой мне квартире, с незнакомой девушкой и чувствую себя полным идиотом.

Ай да Рита! Сначала она свалила на меня заботу о цветочках, потом о ягодке Славике, а теперь…что за фрукт? И что мне делать?

– Кстати, меня зовут Гинтерас Васарис. И я из Каунаса.

– Полина Агрест. Гинтерас, я не знаю, почему Рита выслала Вам мою фотографию. Я всего лишь ее сотрудница. Адрес, кстати, она указала свой. Но ее в городе нет. А меня вы застали случайно. Я просто прихожу поливать цветы.

– А муж?

– Он живет отдельно. Они, действительно, разводятся. Так что, в основном, Рита Вам не лгала.

– Она стесняется своей внешности? – осторожно спросил он.

Я засмеялась. Ритка, у которой глаза, как у газели, а ноги растут от ушей?

– Нет. Она гораздо красивей меня. Так что вам стоит подождать ее. Может, у нее есть вполне разумное объяснение ее поступков.

– Мне трудно будет отделить девушку, с которой я познакомился в Интернете, от вашей внешности.

– Вам придется к этому привыкнуть. Вы остановились в гостинице? – вернула я собеседника к делам насущным.

– Нет. Я думал, что Рита меня где-нибудь… пристроит.

Может и пристроит, если выживет после того, что я с ней сделаю, когда она вернется. Но пока эта почетная обязанность ложилась на мои плечи. И надо признаться, опыта в пристраивании у меня не было.

– Послушайте, Я Вам верю. Но оставить Вас в чужой квартире не могу. Давайте поступим так. Сегодня вы переночуете у меня.

– С удовольствием! – он посмотрел на меня с энтузиазмом, и на лице у него вспыхнула белозубая улыбка человека, который в детстве носил брекеты. По всей вероятности, ему все еще трудно было отделить свою возлюбленную от моего внешнего вида. Поэтому для пресечения всяких нелепых измышлений я продолжила:

– Заодно моя бабушка Вас по-человечески накормит. А завтра мы поищем, куда вас можно пристроить.

Мысль о наличие в моей квартире еще и бабушки немного пригасила его воображение, поэтому он просто кивнул в знак согласия.

Я продолжила прерванный приходом Гинтераса поход в ванную и на этот раз добралась до своей цели без помех. Настежь распахнув двери, я влетела внутрь и… замерла. В ванной тихо лежал Славик! Глаза его были закрыты, а лицо неестественно бледно. Его тело ниже шеи скрывала какая-то темно-бардовая жидкость с отвратительным запахом. Кровь?!!

Мне казалось, что я закричала. Но из горла почему-то вырвался только какой-то жалкий сдавленный писк. Однако у моего нового знакомого был прекрасный слух. Он моментально прибыл на место происшествия.

– Ого! Какое интересное получается у меня путешествие! – он вошел в ванную, внимательно осмотрел Славика и пощупал какую-то точку у него на горле. – Все.

– Что, все? – просипела я.

– Он уже холодный. Кто это?

– Славик. Риткин муж.

– Ты думаешь, он сам?

– А кому он нужен? Он вчера уже пытался это сделать. Дурак.

Совершенно неожиданно для себя я говорила спокойно, хотя мне хотелось кричать и плакать от ужаса. Наверное, меня сдерживало присутствие чужого человека. Гинтерас тоже никаких признаков нервного срыва не показывал. Его светло-розовое лицо немного побледнело, светлые глаза под белыми пушистыми ресницами смотрели очень по-мужски, твердо и спокойно.

– Звони в скорую.

– Зачем? Он же мертвый?

– Ты его сама в морг повезешь?

Слово «морг» отозвалось в моем организме тошнотой и легким головокружением. Я глубоко вдохнула и поспешила звонить в скорую и в милицию.

– … Вы не знаете, где именно сейчас находится Ваша подруга?

Я молча покачала головой на очередной вопрос. Пытка вопросами продолжалась уже более часа. Пожилой усталый следователь слушал наши невразумительные ответы и смотрел на нас с Гинтерасом как на нечто среднее между маньяками-убийцами и клоунами-неудачниками. Наконец, ему надоело. Он сердито попросил наши паспорта, невнятно выругался, увидев иностранный паспорт Гинтераса, и попросил моего товарища по несчастью пройти с ним. Мой пропуск (я не имею привычки ежедневно носить с собой паспорт) вернулся ко мне с просьбой не уезжать из города, пока судмедэкспертиза не подтвердит самоубийство. Гинтерас виновато посмотрел на меня, пожал плечами, и они с милиционером двинулись к двери.

– Эй! Куда вы его ведете?

– В дежурную часть. Не волнуйтесь. Только проверим его паспорт и отпустим.

Замечательная поездка получалась у моего нового знакомого. Первая ночь в нашем городке он проведет в каталажке с лучшими гидами нашего города. Но ничем помочь не могла. Я сунула ему в руки свою визитку с телефонными номерами.

– Позвони, когда освободишься. Я за тобой приеду. И извини, что так получилось.

Он кивнул на прощание, и они оба скрылись за дверью.

Общение с бригадой, которая осматривала место преступления, и недовольное ворчание санитаров, когда Славика вытаскивали из ванной, добило остатки моего самообладания. Когда процессия удалилась, оставив меня в одиночестве, руки у меня дрожали, а в горле стоял ком… На ватных ногах я зашла в ванную, включила воду, повторяя, как заклинание, что нужно вымыть раковину от крови. Мужественно взяла в руки мочалку и нагнулась. В нос ударил запах крови и в глазах начало катастрофически темнеть, сердце застучало быстро-быстро. Присев на край ванны, и пытаясь глубоко дышать, я обвела глазами ванную комнату. Мои глаза остановились на небольшом подвесном ящичке с зеркальной дверцей. Может, Ритка хранит свою аптечку здесь? Допинг мне бы не помешал. Я открыла дверцу. Среди тюбиков с зубной пастой и моющими средствами лежали упаковки с различными седативными средствами, транквилизаторами и антидепрессантами. Ничтоже сумняшеся я выбрала невинный «Новопассит» и быстро проглотила капсулу. После, вновь посмотрев на ванну, так и не смогла заставить себя прикоснуться к ее поверхности. «Ладно. Завтра. Когда сумею привести свои нервы в порядок. А сейчас, домой.» – мелькнула у меня в голове спасительная мысль. Я вылетела из ванной комнаты, вызвала такси и быстро оделась.

* * *

Все произошедшее за этот день смешалось в моей несчастной голове и как-то странно влияло на мою способность думать… Едва добравшись домой, я почувствовала, что головная боль куда-то отдалилась, а перед глазами начал собираться какой-то странный туман. Дверь моей квартиры отворилась, и я успела увидеть встревоженное, расплывающееся лицо бабушки.

– Полюшка, что с тобой? – услышала я издалека ее голос и вдруг… взлетела. Мое тело потеряло вес, очертания, и я, свободная от земного притяжения, устремилась в космос. В космосе не было звезд. Там росли невиданные огромные и прекрасные цветы. Они не пахли, но внутрь их соцветий было очень приятно нырять. Странно, но задохнуться в этом безвоздушном пространстве я не боялась. Просто кружилась от одного цветка к другому и наслаждалась полетом и свободой. Где-то далеко слышались голоса. Мне было непонятно, о чем они говорят, но сам звук их был приятен. Он означал, что я в этом чудесном месте не одна. «Почему люди боятся смерти?» – лениво проплывали в моей голове мысли. – «Здесь так хорошо…» Хотелось ощущать эту легкость вечно. Петь, чтобы твой голос тоже звучал среди этих чудесных голосов…

Но голоса становились все громче и настойчивее. Мои ощущения начали возвращаться ко мне, вместе с ненавистной силой земного тяготения. Руки постепенно становились руками, хотя и немного онемевшими и тяжелыми, а глаза снова начали обретать возможность видеть, хотя и сквозь странную белую пелену.

– Кажется, начинает приходить в себя, – издалека прозвучала очередная фраза, но я уже начала понимать смысл слов.

– Слава богу! – ответил ему другой голос.

«О ком они говорят?» – заинтересовалась я. Но мои губы пока не хотели шевелиться.

– Полина! Ты меня слышишь? – поинтересовался первый голос.

Я попыталась пошевелить головой.

– Она пошевелилась!

Вместе с сознанием возвращалась мигрень. Кроме того, к горлу поднималась противная тошнота. И минут через двадцать я, полностью низвергнувшись из космического далека на грешную землю, ничего и никого не замечая вокруг себя, зависла над пластмассовой миской.

– Осторожно, капельница! – чертыхнулся мужской голос.

– О боже! Деточка моя! – сокрушался бабушкин голос, пока мой желудок, казалось, выворачивался наизнанку, а горло душили спазмы.

– Ничего, – успокаивал ее мужской голос – Ей больше не захочется экспериментировать со всякой гадостью. Очень здоровая реакция организма.

Не прошло и часа, когда я, абсолютно опустошенная и несчастная, начала осознавать происходящее вокруг меня. Узнала свою постель, рядом капельницу…

– Ну что? Оживаешь? – я, наконец, увидела обладателя мужского голоса. Это был Владимир Александрович собственной персоной. Он хмурился, но его глаза смотрели озабоченно и даже с некоторой долей сочувствия.

– Вы?!

– А кого ты ожидала увидеть? Святого Петра?

– Ты сама мне велела позвонить доктору в больницу, – немного обиженно напомнила мне бабушка, которая волшебным образом оказалась рядом с моим спасителем.

– Я?! Не может быть…

– У меня еще нет старческого маразма, – вовсе обиделась бабушка.

– Ничего не помню.

– Не мудрено. Человек, принявший галлюциноген, и не может ничего помнить. Кстати, в благодарность за то, что я не отвез тебя в больницу, а тихо притащил с собой оттуда капельницу, ты мне обязана сказать, какой именно препарат ты принимала и зачем ты это сделала? Тебе надоело жить? Почему?

– Не говорите ерунду. Таблетка «Новопассита» не могла так на меня подействовать. Я уже этот препарат пила. У меня был просто нервный шок.

Владимир Александрович захохотал.

– Во время нервного шока не воображают себя бабочкой, и не пытаются выпорхнуть из окна. И песни не орут.

– Я это делала? И пела?! – я замерла от ужаса. – Не верю. Бабушка! Это правда?

Бабушка виновато пожала плечами и кивнула. Почему в присутствии Владимира Александровича я всегда попадаю в нелепые ситуации? Или наоборот, как только я попадаю в нелепые ситуации, он тут как тут? Я рассердилась.

– Это все инсинуации. Не верю ни единому слову. И я не просила тащить капельницу ко мне домой.

Владимир Александрович почему-то засмеялся и посмотрел на бабушку. Моя продвинутая бабушка ответила ему лукавым взглядом и тоже засмеялась.

– Как хорошо вы знаете мою внучку! Вы выиграли!

– Вы еще и пари заключали?

– Владимир Александрович сразу сказал, что вместо благодарности ты обвинишь его во всех смертных грехах. А я-то не поверила! Между прочим, если бы ты попала в больницу, то с тобой сейчас уже разговаривала бы милиция.

– ЛСД и ему подобные тяжелые наркотики сразу вызывают оживленный интерес в органах внутренних дел, – подтвердил доктор. – Я поэтому и рискнул оставить тебя дома. Подумал, может, ты не захочешь такого свидания, когда придешь в чувство. Да и неприятности на работе тебе ни к чему.

– Вы правы. Извините за грубость, – хмуро прошептала я. – Я просто плохо соображаю.

Голова у меня, действительно была тяжелая, будто я надышалась угарного газа. А спазмы в желудке еще иногда давали о себе знать. Врач серьезно посмотрел на меня.

– Побеседуем завтра. А сейчас тебе стоит поспать, – он поменял бутылочку в капельнице и повернулся к бабушке – Лидия Васильевна, когда содержимое капельницы окончится, сумеете сами вынуть иглу? Уже три часа ночи. Мне хотелось бы еще пару часов поспать дома.

Не знаю, что было в бутылочке кроме физраствора, головная боль начала уходить, мои глаза начали слипаться, и уже сквозь сон я услышала тихий голос бабушки.

– Куда же вы пойдете на ночь глядя?

Затем была мягкая теплая темнота…

Четверг

Ненавижу будильник. Давно бы его заменила чем-нибудь более мелодичным, но, увы, более мелодичное не в состоянии разбудить меня утром. Поэтому я вскинула руку и с ненавистью хлопнула по его кнопке. Он обиженно замолчал, а я встала и, не открывая глаз, двинулась в кухню на запах кофе. Голова у меня была тяжелая и квадратная, как после крутой вечеринки, а на руке болталась какая-то тряпка. Скорее бы прийти в себя. Неожиданно на моем пути к человеческому облику возникло препятствие. Мое место в нашей крохотной кухне занимала чужая мужская спина. Я остановилась, удивленно глядя поверх спины на бабушку, которая стояла у плиты с только что закипевшей туркой в руке. Глаза у бабушки округлились, будто она увидела не меня, а призрак коммунизма, которым ее пугали в детстве.

– Поленька, зачем ты встала?

– Вообще-то, мне пора на работу.

– Как самочувствие? – раздался знакомый голос, и владелец спины оглянулся. Владимир Александрович, как всегда, скептически посмотрел на меня сквозь очки. Его обычно неприступный вид был немного подпорчен темными кругами под глазами и легкой небритостью. Я мгновенно вспомнила причину его усталости, и мне не хватило нахальства сказать какую-нибудь колкость по этому поводу.

– Бывало и получше. А вы так и не уходили домой?

– Твоя бабушка испугалась, что не справится с тобой, если тебе снова захочется полетать.

Я молча кивнула головой и уже совсем собралась ответить, что не нуждаюсь в напоминаниях, но не успела. Владимир Александрович быстро перехватил инициативу.

– А сейчас, прежде чем я уйду на работу, мне бы очень хотелось услышать что-нибудь членораздельное по поводу той гадости, которой ты вчера наглоталась. Мне кажется, я заслужил некоторую откровенность с твоей стороны.

Мне очень не хотелось вспоминать вчерашний день, но разобраться в том, что произошло, было необходимо. А Владимир Александрович, как оказалось, умел слушать…

– …но я, действительно, выпила только одну капсулу «Новопассита», а в нем, как мне известно, самый сильный галлюциноген – это валериана. Правда, действует только на кошек.

– Не на всех. В основном, на тех, которые ходят сами по себе и пудрят мозги бедному доктору Айболиту, – почти грустно заметил Владимир Александрович, давая понять, что не поверил ни одному моему слову. А заодно намекая, что прекрасно знает о прозвище, которое я дала ему год назад за то, что вылечил пса моей соседки. – Но если ты принесешь мне эти таблетки на анализ, я, пожалуй, тебе поверю.

– Хорошо. Принесу. Если только выживу в этой квартире.

Доктор нахмурился.

– Ты права. Что-то мне в ней тоже не нравится. Сначала эта твоя сотрудница, которая волшебно отравилась там шампанским и удивительным образом испарилась по дороге в больницу. Потом странный мужчина, который накануне пытается шантажировать самоубийством собственную жену, а на следующий день тихо убивает себя, не оставив даже предсмертной записки. Да и твоя неадекватная реакция на совершенно безобидные таблетки… Давай решим так. Сегодня ты в этой квартире не показываешься. У меня ночное дежурство, и я не смогу тебя сопровождать. А завтра после работы мы созвонимся, и пойдем туда вместе. Хорошо?

Как же! А Гинтерас? Я не рассказала о нем доктору. В этом случае мой рассказ звучал бы и вовсе сюрреалистически. Поэтому я просто согласно кивнула головой и твердо решила пойти и разобраться во всем сегодня же. Даже если это мне будет стоить еще одного приступа тошноты в ванной комнате.

– Ты обещаешь? – настойчиво переспросил Владимир Александрович. Вынуждена признаться, что он успел неплохо изучить мой характер в прошлом году. А я-то думала, что он кроме моей соседки Лены никого вокруг не замечает.

Доктор взглянул на часы, заторопился, поблагодарил бабушку за угощение, и вскоре наша дверь захлопнулась за ним.

Все это время моя бабушка смотрела на него очарованным взглядом, и догадаться, о чем она думает, было не трудно. Поэтому я постаралась ее опередить.

– Ба, это тот доктор Айболит, который был влюблен в Лену. Я тебе о нем рассказывала. Помнишь?

– С тех пор прошло уже больше года.

– Но он тогда одновременно встретил ее и меня. И выбрал ее. Не меня.

– Он так волновался за тебя.

– Он врач. А мое состояние было необычным. Вот и все. Ба! Пожалуйста, избавь меня от бессмысленных разговоров. У меня и так голова пухнет.

Бабушка вздохнула и обиженно ушла в комнату. Я торопливо собиралась на работу и думала, как она прореагирует, когда я приведу Гинтераса. Наверное, решит, что я полностью свихнулась от одиночества. Но залечивать душевные раны моей бабушки мы будем потом. А пока впереди меня ожидал еще один рабочий день; нелепый пучок поникших серебристых листьев тилляндсии эпифитной, который мне нужно будет незаметно поменять на Шурочкину любимицу, и Гинтерас, которого мне необходимо вызволить из застенков участкового.

– Ба! Я ушла! – попрощалась я с бабушкой и шагнула навстречу непредсказуемому ближайшему будущему.

* * *

Рабочий день тянулся, как расплавленный сыр на горячей пицце. Я изо всех сил старалась сосредоточиться на работе, но вместо конструктивных и спокойных мыслей в голове с настойчивостью осенних мух кружились вопросы. Я искоса поглядывала на Костю, который дулся на меня за неразговорчивость, и ждала, когда же он выйдет покурить. Наконец, демонстративно хлопнув дверью, он оставил меня наедине с моими неотложными делами.

Быстро заменив Ритулину тилляндсию эпифитную на Шурочкину, я торопливо бросилась к телефону, зажав в руке визитку, которую вчера вручил мне участковый, прежде чем увести Гинтераса.

В отличие от меня дежурный участка не торопился. Он долго уточнял, когда поступил арестованный, по какому обвинению… Костя успел вернуться, как раз в тот момент, когда мы увлеченно обсуждали, куда мог подеваться мой новый знакомый, которого выпустили из участка рано утром. И когда я, несколько озадаченная услышанным, положила трубку, протокольное выражение улетучилась с лица моего сотрудника полностью.

– Как интересно! Кого это ты уже успела посадить за решетку? Небось, какой-нибудь романтический идиот посмел приблизиться к тебе ближе, чем на три метра? Какой-нибудь белокурый Ромео – замурлыкал с явным удовольствием Костя. Настроение у него поднялось. – позволил разыграться своему воображению, заглядевшись на твои большие невинные глаза. И тут ты вызываешь милицию. Он тебя хотя бы поцеловать успел?

«Белокурый?» – прозвонил в моем мозгу тревожный сигнал. Костя не заметил мой быстрый взгляд и продолжал наслаждаться.

– Неужели все-таки успел? Теряешь форму.

– А с чего ты взял, что он белокурый? – небрежно спросила я.

– Да потому что темноволосые тебя не заводят, – криво усмехнулся мой сотрудник, напоминая о своих попытках меня обворожить на заре нашего сотрудничества. Не желая конфликтовать, я долго и терпеливо намекала ему на всю тщетность его поползновений, но, к сожалению, безрезультатно. Точкой в наших взаимоотношениях стала звонкая оплеуха, последовавшая сразу за попыткой распустить руки. Случилось это без свидетелей, что позволило Косте сохранить лицо. С этих пор мы уже год пребывали в состоянии делового нейтралитета, который очень устраивал меня, но по всей вероятности, саднил занозой в Костином мужском самолюбии. – Если тебя вообще можно завести.

– У тебя тогда получилось. Неужели уже забыл?

– А ты как думаешь? – теперь вид у Кости был уже сердитый.

«Может, появление Гинтераса – это не Ритулина работа?» – снова мелькнуло в моей голове. – «Может, Костя, случайно узнавший о переписке Риты с виртуальным возлюбленным, воспользовался ее отсутствием и использовал беднягу в качестве орудия своей мелкой пакости. Логично? А мой снимок сделал с помощью мобильного. Правильно, Костя сидит как раз около окна. Ракурс подходит. Остается найти Ритулину переписку в Интернете, и я выведу негодяя на чистую воду. Не знаю еще, что я с ним сделаю, но месть моя будет ужасной.»

После этой кровожадной мысли я почему-то успокоилась.

Мы еще немного попререкались с Костей и разбежались по рабочим местам. В голове моей вызрел вполне определенный план, и я, наконец, смогла заняться работой.

Офисные часы мелодично проиграли шесть часов. Почти одновременно с ними экран Костиного компьютера погас.

– Ты уходишь? – удивилась я, стараясь звучать искренне.

– А что? – насторожился Костя.

– Ты же понимаешь, что нужно подогнать Шурочкину часть проекта, иначе мы в полном завале.

– Слушай, я не могу сегодня. Меня Ленка ждет.

– Конечно, зачем напрягаться, если придет рабочая лошадь, у которой личной жизни быть не должно, и все хвосты быстренько подберет, – сердито продолжала я. – Перепиши мне часть комплекса, который должен иметь Шуркины входы.

– Слушай, мне некогда копаться в программе, – он быстро написал пароль своего компьютера. – Миленькая Полиночка, ну пожалуйста, возьми все сама. А я клянусь, в воскресенье я наверстаю упущенное. И никакая ты не лошадь. Так, пони.

Я безнадежно махнула рукой, и счастливый Костя растворился за дверью. Все, что мне требовалось, я получила. Шурочкин пароль мне был известен давно.

Переворошив все выходы Кости и Шуры в Интернет за последнюю неделю, все мыслимые и немыслимые, скрытые и спрятанные файлы, должна была признать, что ничего нового не узнала. Вывод можно было сделать только один: если Костя и отсылал вызов Гинтерасу вместе с моей фотографией, он мог это сделать только с Ритулиного рабочего компьютера, так как дома у нее я это чудо техники не обнаружила.

Добраться до компьютера моей подруги было делом сложным. Между нашими с Ритой отделами имела место некоторая конкуренция, хотя программные продукты, которые мы выпускали, относились к разным областям бизнеса. К дележу гонораров это соперничество также отношения не имело, а скорее было спором «кто кого гениальнее». И если бы я была замечена за Ритулиным компьютером, нас объявили бы злостными похитителями интеллектуальной собственности. Поэтому, к сожалению, осуществить свой план я могла только в субботу, когда все ее сотрудники будут отсутствовать. Придется подождать. Заодно уточню у Гинтераса точную дату, когда он получил приглашение, и поле моих поисков будет существенно сужено. Мысль о Гинтерасе привела меня в чувство. Я посмотрела на часы и обнаружила, что уже восемь часов вечера. Где-то по городу бродил одинокий, голодный и замерзший альбинос, который был виноват лишь в том, что родился слишком доверчивым, белым и пушистым! Почему он не позвонил мне? Что с ним могло произойти? Глубоко вздохнув, я собралась и двинулась к выходу