Текст книги "Три сестры и близнецы (СИ)"
Автор книги: Галина Долгая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
Annotation
Долгая Галина Альбертовна
Долгая Галина Альбертовна
Три сестры и близнецы
Три сестры и близнецы
Рассказ
1.
Бедана монотонно отсчитывала время. В тишине двора голос птахи звучал умиротворяюще, под стать настроению, окутавшему старую хозяйку меланхолией. За прозрачным виноградником пыхал жаром тандыр, а рядом сестра Ольга разминала кружки теста, готовясь прилепить их к горячим бокам глиняной печи. Зина все примечала, но в это утро ей не хотелось командовать хозяйством, как обычно. Ольга все сделает, а она пока полежит на айване, подумает о жизни. Мальчики выросли... жениться пора, а они все отнекиваются. Выучили их, как положено, зарабатывают хорошо, квартиры есть, что еще надо? В махалле у Сабир-ака какая девочка подросла, у Халиды, соседки, дочка на выданье. Свататься пора, а то уведут девчонок!
Зина почувствовала, как благое настроение улетучилось. Она тяжело поднялась с подушек, спустила ноги с айвана, пошарила внизу, ища тапки. И тут не все как надо!
– Олька! Где мои чуваки? – рассерженный голос, насурьманенные брови сдвинуты, в черных глазах черти прыгают.
Ольга вытянула шею, вглядываясь сквозь полупрозрачную листву, а руки не прекращают работы – жмут тесто, лепят лепешки.
– Чуваки? Под айваном, пошарь ногами-то!
Не прибежит, занята делом... Зина откашлялась, наклонилась, опершись на локоть, увидела стоптанные тапки, дотянулась до одного полной ногой. А Ольга кричит:
– Нашла?
– Да нашла я, чего орешь на весь кишлак...
Зина встала. Свободное платье скользнуло по полной фигуре, необъятная грудь поднялась при вдохе. Подтянув концы яркой косынки, Зина, тяжело ступая, обошла айван, цыкнула на подбежавшего пса и дошаркала до сестры.
Ольга уже пристроила первую партию лепешек и прикрыла тандыр заслонкой. Из щели потянуло самым любимым запахом – готовящегося свежего хлеба.
К хлебу у них в семье особое отношение! Вслед за родителями, которые будучи детьми испытали голод во время той проклятой войны, они берегли каждую крошку! И мальчиков научили, что хлеб – это самое ценное, что есть у человека! Сам береги, детей своих научи!
Они научат! Им все некогда! От досады Зину аж перекосило. Да и детей без жен не заведешь. Это у нормальных людей так! А с них станется! Современные! Живут в гражданском браке. Ванька точно с какой-то спутался – сорока на хвосте весть принесла. Ох, и расстроились они с Олькой! Тосе не стали ничего говорить – разойдется на всю махаллю. Саид вроде один. Таится, не иначе! Как бы прознать?..
Бедана залилась громче обычного, словно раздражение хозяйки прибавило ей громкости. Зина снова тяжело вздохнула.
– Ты чего? Болит что? – Олька все замечает.
Зина отмахнулась.
– Сердце болит! Где эти дети, а? Где они? Почему не идут? Ты звонила вчера?
Ольга встала столбом: прямая, длинная, сухая, руки в стороны, ладони наружу вопросом, а на лице недоумение.
– Так звонила же! Придут сегодня! Чего ты завелась? До вечера еще далеко.
– Далеко, далеко, – Зина примирительно пробурчала в ответ, но вспомнила про Тосю и снова к Ольге: – А Тоська где? Ей звонила?
Ольга уже снова за тестом – месит, и отвечает между делом:
– И ей звонила. Сейчас придет. Знаешь же, пока доедет...
Третья сестра, Антонина, жила отдельно от них. Последний муж купил квартиру, она ей и досталась, когда он помер. Тоська гордая! С ними жить отказалась. Вот пусть и тащится через весь город!
Хлопнула калитка, пес с громким лаем кинулся навстречу гостю, но тут же смолк и заюлил, поджав хвост.
– Явилась!
Зина села на табурет, уперев руки в боки. Ольга крикнула:
– Тося, ты?
В ответ знакомое торопливое "я, я это" и маленькая сухонькая старушечка встала перед ними, как в сказке лист перед травой.
– Ты все сидишь? – тоже уткнув руки в боки, она пошла на среднюю сестру.
– Ай, – Зина демонстративно отвернулась.
– Что "ай"? Ольга тебе кто? Служанка что ли? Как ни приду, она то полы драит, то двор метет, а теперь, вон, лепешки печет! Сама не можешь?
– Завелась... – Зина встала. – Олька, скажи ей, что ты сама, ничего я тебя не эксплуатирую.
Ольга недовольно сморщилась.
– Тось, ну что ты сорвалась? Эта с утра как мигера, и ты туда же...
Тося не могла так быстро угомониться. Пока не высказала все, не смолкла. Зина с Олей привычно выслушали свою старшую, больше не огрызаясь и, в конце концов, во дворе стал слышен только свист беданы.
– Хорошо у вас, – спустив пары, Тося улыбалась и жмурилась на солнце, бликами играющее на ее маленьком лице, каждая морщинка на котором как знак памяти обо всем, что случилось в жизни. А было в ней все – и горе, и радость!
– А ты все сама да сама! – голос Зины стал мягче. – Сколько зовем, не идешь к нам.
Тося пропустила ее слова мимо ушей, присела у тандыра, вдыхая запах хлеба.
– Не пора снимать? – спросила, обращаясь к Ольге, и тут же, оглядываясь на Зину: – Что случилось? Зачем позвали?
Когда пришла старшая, Зина словно сбросила с себя тяжелый груз. И сердце отпустило, и мысли выстроились в ряд, не путались больше. Слово Тоси всегда было правильным! Сама она покричит, Олька ей вторит, а вот у Тоси мнение веское! Не зря она всю жизнь проработала в администрации завода! Она у них самая образованная, к ней нельзя не прислушаться. И мальчики прислушаются! Надо только Тосю направить в правильное русло, а то как бы поперек не потекла.
– Помнишь, как тут с Сашей в последний раз сидели? – Зина начала издалека.
Тося глаза в пол – как не помнить?! Саша был веселый, кто б мог подумать, что все так закончится – раз и все! Вздохнул, а выдохнуть не успел – упал замертво. Инфаркт...
Зина сморгнула слезу. Не время плакать. Дело важное!
– Как он тогда говорил, будто знал, что эти слова его завещанием станут! Мальчикам жениться пора.
Бедана и та примолка. Тося нетерпеливо взглянула на сестру. Зина многозначительно молчала. Артистка! Паузу держит!
– И что? – не вытерпела Тося. – Они жениться собрались?
Зина всплеснула руками.
– Да в том-то и дело, что нет!
– И что? – Тося вертела головой, как птица. То на Ольгу посмотрит, то на Зину.
Ольга не встревала в разговор старших. В тонкую щелочку над заслонкой она пыталась рассмотреть, готовы ли лепешки.
– Что, что... Ты знаешь, сколько им лет уже? За тридцать перевалило! А они и слышать не хотят о женитьбе. Так и помрем все, не узнав невесток. Что там Саше скажем? – все же Зина прослезилась.
Ольга открыла заслонку. Хлебный дух окутал весь двор. На сердце стало тихо и уютно. И страхи как рукой сняло. Когда в доме пекут хлеб, значит, все в этом доме хорошо! Или будет хорошо, если постараться!
Одна за другой лепешки легли на чистую скатерть. От румяных колец, пышно окружавших рябую сердцевинку, исходил пар. Ольга подхватила одну лепешку, разломила, кинула на колени сестрам. Пальцы привыкли к горячему, а колени обожгло. Тося взяла хлеб, поднесла к носу, вдохнула аромат и глаза закрыла от удовольствия. Зина уже причмокивала, жуя кусочек. Но о деле не забывала.
– Придут сегодня, – еще не проглотив, прошамкала она, – надо серьезно поговорить.
Тося кивнула в ответ. Отчего же не поговорить? Поговорим! К такому хлебу еще шурпы наварить – добрый разговор получится!
2.
Три сестры сидели на айване бок о бок, свесив ноги. Бедана давно смолкла под темной косынкой, служившей покрывалом для клетки. Джульбарс, он же Джулька за скромную комплекцию никак не подобающую серьезной кличке, лежал сфинксом на дорожке между калиткой и домом. В котле еще булькала шурпа, лепешки млели под теплым одеялом. У самого дома стоял стол, накрытый белой льняной скатертью. Стопка тарелок, ложки, пиалы сгрудились на его краю, ожидая яств. За дувалом шелестели колесами проезжающие мимо машины, соседи болтали то тут, то там. Сестры прислушивались, пытаясь распознать в общей вечерней суматохе звук шин той самой машины, в которой приезжали их мальчики, или услышать их голоса.
Сентябрьский вечер баловал теплом, но белесые к концу лета листья старой яблони уже слетали с веток, потревоженные случайным ветром. Залетая во дворы, он словно напоминал, что грядет осень, недолго осталось до холодов. И люди внимали его зову – наслаждались покоем природы и теплом, щедро льющимся с небес.
На улице послышался звук припаркованной машины, стук закрываемых дверей, "пиу-пиу" сигнализации. Сестры вытянулись в струнку. Джулька, высунув язык, оглянулся на них. Можно встречать?.. Зина кивнула, и пес, поджав хвост, изгибаясь всем телом, как кокетка на подиуме, подбежал к первому вошедшему.
Саид на ходу погладил собаку и пошел по дорожке к дому, но, увидав тетушек на айване, остановился, раскрыв руки.
– Сидят! – белозубая улыбка украсила приятное лицо. – Здрасьте всем! – он артистично поклонился.
За ним уже стоял Иван. Высокий, черноволосый, он поглядывал на тетушек из-за плеча брата. Мать щедро одарила своих детей яркостью! Густые черные брови оттеняли смуглые лица, некоторые черты которых передавали облик славян: подбородок с ямочкой, прямой нос с чуткими ноздрями, четко очерченные губы. Только скулы скруглялись по-восточному, и разрез глаз достался от матери. А вот сами глаза – синие-синие! – передал им отец! Саид смотрел всегда открыто, распахнуто, как само небо – широкое и безгранично доброе. Иван же был строг и немногословен, в его глазах не прочитаешь ни дум, ни настроения. Только выражение лица могло подсказать, доволен он чем-то или расстроен, задумчив или весел.
– Здравствуйте, тетушки! – Иван подхватил игривый тон брата. – Что это вы как на именинах? А почему такие серьезные, случилось что?
Они с Саидом переглянулись. Зина, забеспокоившись, что мальчики не так поймут их молчание, сползла с айвана и подкатилась к ним, обнимая сразу обоих.
– А и случилось! – с материнской лаской вглядываясь в их лица, балагурила она. – Именины! У меня! Добро пожаловать к столу!
Парни растерялись. В пакетах были гостинцы, как обычно – колбаса, сладости из супермаркета, – но подарка не было! Даже букета... Как же они забыли?..
– Теть Зин, а у тебя день рождения вроде в октябре... – засомневался Саид.
Зина расцвела в улыбке – помнит, сорванец!
– Так и есть, в октябре!
– А сегодня что?
– А сегодня будем отмечать! – ответила и пошла к столу тарелки расставлять.
На молчаливый вопрос близнецов Ольга с Тосей пожали плечами, обнялись, поцеловались и расселись за столом.
– Вы бы хоть намекнули, мы бы цветочков купили, – Иван чувствовал себя неловко.
Зина, поставив перед ним косу с шурпой, кивнула в сад.
– Зачем покупать? У нас полный огород цветов!
В вечернем воздухе особенно выделялись шары сиреневых флоксов, белых и желтых астр. Они источали аромат покоя и неизменности родного дома, в котором мальчики родились и выросли, хоть и без матери, оставившей мир очень рано, но в любви и заботе трех тетушек, не имевших своих детей, но полных нежности и женской жалости к племянникам.
За строгостью тетушки Зины пряталась душевная доброта, мягкость тети Оли ласкала и примиряла с проблемами, готовность к действию и знание всего и всея тети Тоси умиляли и придавали сил. Саид и Иван обожали своих тетушек и теперь уже сами заботились о них, справляясь о здоровье, о желаниях. Только один вопрос вызывал противоречия – это женитьба! И вскоре после ужина стало ясно, что именно этот камень преткновения им опять придется катать между собой.
– Отец женился на вашей матери, дед... – Зина неизменно повторяла национальную родословную близнецов, напоминая каждый раз о том, как дед, будучи ребенком, влюбился в девочку из узбекской семьи, в которой они жили во время эвакуации. Влюбился и женился. А потом и отец взял в жены девушку-узбечку из их махалли. – Я вам нашла хороших девчат! – увещевала она, но в ответ видела только покрасневшие уши племянников, отворачивающихся при каждом упоминании сватовства.
Конец мукам положила Тося.
– Зина, уймись! Давай послушаем, что они скажут.
Близнецы переглянулись. В повисшей тишине зазвенели цикады. Из соседнего двора послышался шум работающего телевизора. Диктор рассказывал о новом предприятии, открытом в Навои.
– Это мой филиал, – Иван кивнул в сторону глиняного забора. Тетушки переглянулись. – Я говорю, что в новостях рассказывают о моем предприятии! – пояснил Иван.
Ольга понимающе поджала губы и кивнула. Зина с Тосей потянулись ухом к забору, но сосед переключил канал, и автоматная очередь из американского боевика усмирила даже цикад.
– Это хорошо – твое предприятие! Тем более хозяйка нужна в дом! Да и Саиду тоже! Жениться давно пора! – Зина выпустила свою очередь.
Тося цыкнула на сестру, и она, отмахнувшись, примолкла. Ничего не оставалось делать, как отвечать. Ведь за внимательными взглядами тетушек таилась тревога. Так и заболеют еще. Как потом жить?! Саид покашлял, глядя на брата. Тот кивнул, отвечая на беззвучный вопрос.
– Ну-у-у...мы тут решили... – Саид замялся, придумывая на ходу. Тетушки напряглись, затаили дыхание. – Вы, это, не волнуйтесь так! – он пытался разрядить атмосферу.
– А ты не тяни кота за хвост! – не выдержала Ольга. – Говори как есть!
И Саид сказал! Иван аж поперхнулся от неожиданности.
– Мы решили, что женимся только на близнецах!
– О, как! – Тося хлопнула себя по коленям. – И что? – в этом любимом вопросе тети Тоси всегда звучало недоумение.
– А то! – Саид вторил ей. – Ищем!
– Ищите? – подключилась Зина. – И долго еще искать будете?
Иван пришел в себя и идея Саида ему понравилась. Он ответил, перебивая брата:
– Как найдем, сообщим!
Но не тут-то было! Сестер на такое обещание не возьмешь!
– Сообщат они! – передразнила Тося. – А если мы не дождемся вашего сообщения, а? Вы думаете, мы вечные?
– Нет, так не пойдет! – Зина покачала головой. – Нет!
Парни опустили головы. Пора было заканчивать разговор, который не приносил ничего хорошего. Саид встал из-за стола. Подошел сзади к Зине и Ольге. Обхватил обеих, пристраиваясь к их плечам подбородком.
– Все будет хорошо! Я обещаю!
Он подмигнул Тосе, во все глаза смотревшей на него.
– Да, теть Тось? Женимся мы, никуда не денемся. Давайте хотя бы годик не будем об этом говорить, а? А через год вот здесь снова посидим...
Зина хотела что-то сказать, но Саид чмокнул ее в щечку и безапелляционно добавил:
– У меня длительная командировка в Африку! Уезжаю почти на год! Так что, не вздумайте болеть, волноваться и все прочее. А будете шуметь – женюсь на африканке! Из Сомали! Они самые черные!
– Да ну тебя, – Зина отвернулась.
– Прям на год? – Ольга зацокала языком. – Как же так?..
– А вот так, тетушки! Работа такая! Все, нам пора. Иван, пошли!
Сообщение об отъезде Саида расстроило сестер. Но они гордились тем, что племянник работает в миссии ООН и ездит по всему свету с этой самой миссией. Но Африка... это ж так далеко!
Вручив братьям пакеты с лепешками и виноградом, три сестры проводили их добрыми напутствиями и остались одни, молча размышляя о сказанном мальчиками. Жениться на близнецах! Это ж надо такое придумать! Придумать ладно! А вот найти!..
3.
Легковушка вырвалась из тесных объятий Старого города и помчалась по широкому проспекту. До вылета самолета еще оставалось часа четыре, и Саид особо не торопился, просто другим способом разговор с тетушками так легко не закончился бы.
– Тебя в аэропорт? – Иван вырулил на параллельную дорогу.
– Да, в аэропорт.
Саид оставался задумчив. Разговор с тетушками оставил свой след. Ведь они правы. Мужчины их возраста уже давно детей воспитывают. А ему никак не встретится такая женщина, с которой хотелось бы и на край света. Пусто в сердце. И от этого грустно. Красивых и умных девчонок в его жизни хватает. Но это уже не радует так, как в семнадцать, когда нечаянная близость кипятит кровь, а каждый поцелуй обжигает губы. В пустой квартире порой бывает одиноко. Он все чаще ловил себя на мысли, что хочется возвращаться в дом, где пахнет уютом, как у тетушек. Хочется вечерами пить чай с одной единственной любимой, с которой можно разговаривать взглядами. Но где она, та самая – умная, красивая, заботливая? Вот Ивану повезло с Хлоей. Они уже с полгода вместе и души друг в друге не чают. Хлоя приехала из Швейцарии продвигать продукцию фармацевтической фирмы. Встретились с Иваном на одной презентации. Слово за слово и влюбились.
Иван свернул с трассы и поехал вглубь квартала.
– Ты куда? – опомнился Саид.
– Ко мне заедем, я вещи возьму. Самолет в Навои рано утром, сразу от Хлои поеду.
Знакомый дом блеснул светящимися окнами. Иван припарковал машину.
– Я здесь подожду.
Саид открыл дверь. Во дворе у тетушек было свежо, но и здесь, среди высоток, вечерний воздух обдал прохладой. Хорошая пора наступила! А он улетает... Хотя, в Кении тоже не жарко. Сейчас у них заканчивается зима, скоро наступит лето.
Иван хлопнул дверью подъезда, открыл багажник и закинул в него сумку. Через двадцать минут они уже прощались в аэропорту. Каждый уходил в свою жизнь. Это в детстве жизнь мальчишек тесно связана, а у взрослых все иначе. Они уже давно живут каждый в своем мире, и только отчий дом объединяет, на время стирая границы между прошлым и настоящим.
Перелет стер и границы стран. Понадобились сутки, чтобы перебраться из одной страны Азии в одну из стран Африки. Как это необычно – уходить в ночь на одном континенте и встречать рассвет на другом! Даже воздух изменился. В нем витает дух Африки, самого ее сердца, где саванна диктует климат, а растительный и животный мир приспосабливается к нему.
Саид получил багаж – сумку и портплед с костюмом – и поехал в гостиницу. До начала рабочего дня еще есть время, он успеет отдохнуть после перелета.
Как только портье закрыл дверь, Саид растянулся на кровати. Несколько минут расслабления, душ, свежая рубашка... Он открыл сумку и удивился. Вместо аккуратной стопки вещей в сумке был хаос. Скомканные майки, белье, чужой несессер. Перепутали багаж! Саид повернул сумку. Черная, с белой окантовкой. Вроде его... На вещах лежал ежедневник. Темно-синяя кожа с тиснением...тоже похож на его... Открыл. С другой стороны обложки визитки, вставленные в прорези кожи, фотография... Да уж! Африка началась с сюрпризов! На фото – Хлоя с Иваном! Иван усмехается! У него такая привычка – улыбаться в полрта. Сейчас его улыбка показалась Саиду ухмылкой. А Хлоя хороша... гладкие волосы, челка до бровей, умный взгляд. Саид вернул фото на место и взялся за мобильник. Ага! Иван уже прислал несколько сообщений!
Неторопливые гудки полетели в пространство, немыслимым образом соединяя двух людей, несмотря на тысячи километров расстояния между ними.
– Алло, Иван...
В ответ безо всяких приветствий:
– Саид, ты увез мою сумку!
Глядя в зеркало, Саид ухмыльнулся, как брат на фотографии.
– Это ты мне подсунул свою!
Пауза. Братья улыбнулись, вспомнив, как тетушки подарили им эти сумки. Казалось, пора одинаковых вещей осталась в детстве. Тогда они носили одинаковые костюмчики, сандалики, таскали одинаковые портфели. Но пришло время индивидуальности, и даже тетушкам было сказано, чтобы не дарили ничего одинакового. Но они не могли изменить привычке, и вместо маек и рубашек стали дарить им сумки, ежедневники, косметику – конечно же, одинаковую!
– Тетушки! – подвел итог Иван, и на сердце потеплело.
– Да, они! Как ты там, обойдешься без своего барахла? – Саид поднял мятую рубашку и повертел в руке.
– Так уж и "барахла"! Там все фирменное, между прочим.
– Ага, только кто-то забыл постирать и погладить.
– Да чистые вещи! – возразил Иван. – Можешь пользоваться, погладишь сам. А! Мне ежедневник нужен!
– И что делать? – Саид уже прокручивал варианты, как вернуть ежедневник брату.
– Да ничего. Открой последнюю страницу с записями. Продиктуй мне, я запишу цифры и все пока. Если что еще понадобится, я позвоню. Будем общаться!
– Ну, пиши!
Цифры благополучно перебрались из ежедневника на листок чистой бумаги. Связь оборвалась, как только палец коснулся уголка на прямоугольном экране мобильника. Саид посмотрел в окно. Там просыпалась Африка! Что ж, пришла пора познакомиться с ней поближе!
4.
Вырвавшись из пробки, Саид газанул, проехал два квартала и лихо свернул в проулок, где находился офис одной из международных экологических организаций. Ему предстояла встреча с волонтерами, отслеживающими перемещение слонов в Национальном парке Тцаво. Поворот погасил скорость, и это спасло от столкновения с джипом, который, судя по пыли, облепившей его, недавно вернулся из саванны. Такая же запыленная девушка вышла из машины, обошла ее, присматриваясь к кузову. Саид открыл окно и наблюдал за ней, ожидая возмущений или хотя бы беглого замечания насчет его лихачества. Но девушка, убедившись, что столкновения не произошло, подняла руку ладонью вперед и сказала лишь "все ОК!". Ничего не оставалось кроме как виновато улыбнуться в ответ. Но это девушку, похоже, не интересовало. Она проехала за открывшийся шлагбаум и, припарковав машину, вошла в здание. Саид, объяснившись с охранником, последовал за ней.
Что-то в этой девушке привлекло его внимание. Взгляд! Она мельком посмотрела на него, но в ореоле взлохмаченных кудрей цвета выжженной прерии блеснули огромные глаза, из которых, как показалось Саиду, так и сыпались искры. Видимо, одна из них долетела до него и попала прямо в сердце. Оно гулко отозвалось. Нет, он не влюбился – сказки все это про любовь с первого взгляда! – но заинтересовался. Тем более что черты молодой женщины показались знакомыми. Это и взволновало.
Саид снова столкнулся с ней в кабинете, куда его проводили. Волонтеры живо обсуждали последние новости о свежем могильнике, где лесники нашли десять крупных слонов со спиленными бивнями. Саид представился, а девушка, наконец, обратила на него внимание. Ее рука потянулась к растрепанным волосам. Соломенные, припорошенные пылью, они выглядели блекло. Да и вся она была блеклой – клетчатая рубаха в зелено-грязных тонах, бежевые шорты до колен, кроссовки неопределенного цвета. Только глаза разбавляли пастельные краски ее образа яркими зелеными пятнами.
Саид работал консультантом программы ООН по окружающей среде и собирал информацию о масштабе браконьерства. Когда ему показали последние данные, он только и нашелся, что неопределенно спросить:
– Неужели все так плачевно?
Это возмутило девушку из саванны. В ее словах послышалось неприкрытое презрение к офисному работнику, который видит только цифры, не представляя за ними остроту проблемы.
– А вы поезжайте туда и посмотрите...
– Мэм... – Саид не сразу нашелся, что ответить. Он увидел, как брови девушки взлетели вверх, словно торжествуя в победе, и неожиданно предложил именно ей: – Поеду, но только с вами.
Она прищурилась.
– Поехали! Хоть сейчас!
Саид смягчил вызов, прозвучавший в ее словах, своей самой очаровательной улыбкой.
– Прямо сейчас я не могу – работа, а вот в выходные с удовольствием.
Отступать было некуда, и девушка неопределенно пожала плечами.
– Хорошо. Я – Эмили, – представилась она.
– Саид.
Ее брови вновь взлетели вверх. Саид понял, что она ожидала другое имя, не восточное.
– Мой отец – русский, а мать – узбечка, – объяснил он, но вслед за бровями вверх едва не взлетели глаза. – Я из Узбекистана! – пояснил он, и по выражению лица Эмили, понял, что это ее заинтересовало. – Что ж, о географии мы поговорим позже, а пока давайте о деле.
Пока они знакомились, сотрудники офиса разложили на столе нужные документы, и Саид сосредоточился на цифрах.
5.
Ночная саванна пугала необычными звуками. Саид не раз поймал себя на том, что мурашки бегут по коже от неожиданного уханья, шелеста за спиной, пронзительного крика животных или птиц, о повадках которых он даже не догадывался. Кемпинг, в котором они остановились на ночлег, не был даже огорожен, как отели в саванне. И отделаться от мысли, что любой хищник может свободно "зайти на огонек", не удавалось. Саид невзначай поглядывал на попутчиков и замечал, что все стараются держаться ближе к своим палаткам, не рискуя отходить дальше. Страх! Это чувство может быть у кого-то сильнее, у кого-то слабее, но оно обязательно есть! Страх обостряет чувства, мобилизует силы. Глупо отрицать это, но и поддаваться этому животному чувству не умно. Самое правильное – не рисковать.
После ужина Саид вышел на открытую веранду со стаканом чая. Привычка брала свое везде, где бы он ни находился. Вечерний чай был необходимым завершением дня, своего рода снотворным или допингом – понимай как хочешь! Но без чая Саид чувствовал себя не в своей тарелке. Чай успокаивал мысли, повышал настроение, снимал усталость.
Эмили сидела у перил и тоже вглядывалась в темноту. В ее руке была банка пива. Европейская привычка! Саид не пил никакого алкоголя, и к пиву относился равнодушно, что тоже удивило Эмили.
Ее многое удивило в этом русско-узбекском парне. Его можно было принять за пакистанца благодаря пышным черным волосам; за русского, если обратить внимание на синие глаза и речь. За узбека? Она впервые видела узбека, хоть он и оговорился, что крови этого народа в нем три пятых. Ей начинал нравиться этот парень, который, как оказалось, вовсе не равнодушен к проблеме, которой занимается, но умеет контролировать свои эмоции. И имя у него красивое. Звучит просто, произносится легко, запоминается тоже легко. Саид, Саид, Саид...
Хор цикад взял самые высокие ноты, и все остальные звуки на время утонули в нем. Эмили не заметила, как Саид оказался рядом, и вздрогнула, услышав его голос прямо у своего уха.
– Устала?
Она обернулась. В синих глазах напротив таилась нежность. Эмили улыбнулась. Напряжение трудного дня не способствовало хорошему настроению. Но от простого участия случайного знакомого жизнь казалась не такой уж безнадежной.
– Есть немного. Садись!
Она придвинула ротанговое кресло.
– Расскажи о своем Узбеки-стане, – Эмили раздельно произнесла два слова, составляющие название страны. – Какие у вас есть проблемы?
– Проблемы? – Саид на мгновение задумался. – Да такие же, как и в любой другой стране. Только мирные.
– Это важно – мирные. Война рушит все, и мирные проблемы становятся военными, – Эмили отхлебнула из банки и более заинтересованным тоном спросила: – И какие мирные проблемы вы решаете?
– Арал, например, – Саид сказал первое пришедшее в голову. – Слышала о высыхающем озере в Средней Азии?
– О, да! Я знаю об этой проблеме! Всему виной нерациональное использование водных ресурсов!
– Почти. Есть разные версии. Например, глубинное перетекание воды из Арала в Каспий.
Брови Эмили взлетели вверх. Саиду не хотелось разводить дискуссии о проблемах своей страны. Его больше интересовала сама девушка – смелая, даже воинственная, но в то же время душевно переживающая за убитых животных.
– А ты приезжай к нам, увидишь все своими глазами! – пригласил он, и Эмили, к его удивлению, даже не улыбнулась, а серьезно отнеслась к его предложению.
– Почему нет? Если есть проблема, то есть и подразделения, которые ею занимаются. Я узнаю. Спасибо, Саид! Ты поможешь мне узнать твою страну лучше?
– Всегда к вашим услугам! – он галантно склонил голову. – А знаешь, когда вернемся в Найроби, приходи ко мне, я расскажу тебе гораздо больше!
Выразительные брови Эмили снова отреагировали взлетом. Они как лакмусовая бумажка отражали ее эмоции. Саид понял, что эта девушка увлекла его. Он не может потерять ее из виду! Такое случается раз в жизни! Ему хотелось узнать о ней больше. Да и сходство с Хлоей Ивана что-то значит! Темперамент другой – более живой, активный, – нет шарма Хлои – всегда ухоженной, выдержанной в вежливо-спокойной манере общения. Но внешность отражает суть. Отсутствие макияжа, беспорядок в волосах, выгоревших под палящим солнцем, и вместе с тем пытливый взгляд, и эти говорящие брови – это суть Эмили, ее вызов гламурности и акцент на приоритете действий. Хотя, утонченность Хлои привлекает к ней не меньше внимания, чем бесшабашность Эмили. А если представить Эмили в образе Хлои? Саиду захотелось увидеть защитницу природы в вечернем платье, с макияжем и с модной стрижкой. Что ж, надо что-то придумать!
– Да, сегодня я устала. Трудный день, – неопределенно ответила Эмили и поднялась. – Спать?
– Пожалуй, да! – согласился Саид.
Пугающие звуки ночной саванны уже не так беспокоили. Чувство влюбленности подавило страх, заставляя сердце замирать от других мыслей – более приятных, чем фантазии о страшных африканских хищниках.
6.
Уютный дом в дипломатическом квартале Найроби был окружен садом. Саид любил отдыхать на открытой веранде дома, любуясь кокетливыми пальмами, яркими бугенвиллеями, сочной зеленью африканских растений, за которыми заботливо ухаживал садовник. Сегодня Саид попросил кухарку накрыть на веранде столик на двоих. Бутылка мартини, сыр, фрукты – это должно понравиться девушке. Потом легкий ужин, неторопливая беседа... Саид предвкушал приятный вечер!
Эмили приехала на своем джипе и несколько разочаровала шортами и кроссовками вместо платья и босоножек. Но, отдохнув от тяжелой поездки, она выглядела посвежевшей, а глаза светились интересом. Что же ее интересовало больше – он сам или страна, откуда он родом?
– У меня есть любительское видео – наши горы, озеро в пустыне...
– Арал?
– Нет, Айдаркуль, мы там отдыхаем иногда, – поправил Саид. – Посмотрим?
Он пригласил гостью в дом. Присев в кресло, Эмили окинула взглядом лаконичное убранство комнаты: диван, телевизор, письменный стол, ноутбук, рядом с креслом – этажерка. Несколько книг. Эмили поставила бокал с вином на подлокотник и взяла одну, лежавшую сверху. Похоже, Саид читал ее недавно: в середине была закладка. Эмили раскрыла книгу и увидела фотографию. С глянцевого прямоугольника на нее смотрел Саид и... Эмили не могла поверить тому, что видела! Хлоя!
– Не может быть...
– Что?
Саид подсоединял ноутбук к телевизору, шаря за ним штекером проводника.
Эмили захлопнула книгу и быстро вернула ее на этажерку.
– О, нет, ничего, я налью себе еще вина!
Она подхватила бокал и вскочила с кресла. Бокал наклонился, вино выплеснулось на пол. Эмили выбежала из комнаты.
– Что случилось?..
Пока Саид встал и вышел вслед за гостьей, она уже захлопнула дверь джипа. Садовник вышел к воротам, готовый открыть их.
– Ничего не понял... Эмили!
Он подбежал к машине и недоуменно вглядывался в лицо девушки, выражение которого так изменилось, будто она рвалась вдогонку за браконьерами.
Не дожидаясь вопросов, она, не глядя на Саида, включила зажигание.
– Я совсем забыла... мне срочно надо в офис... придет... главный лесничий, нам надо кое-что обсудить...
– Эмили, что случилось? Я тебя обидел?
Она уронила голову на руль. Что ответить, когда хочется просто убежать? Но куда? Она и так удрала в Африку. Но и здесь ее чопорная сестра нашла ее! И не просто нашла, но снова вмешалась в ее личную жизнь! Мало того, что она увела ее парня там, в Швейцарии, она и здесь все испортила! Но... Саид... как же так? Если он с Хлоей, то зачем начал ухаживать за ней? Или ей так показалось? Играет? Но зачем?! Да, он играет! Увлек одну сестру, увидел вторую – и решил поиграть. Да, именно так! Интересно, он догадался, что она увидела их фото? Эмили подняла голову, откинула назад челку и скосила глаза на Саида. Он растерян. Видно, что ничего не понимает. Что ж, пусть так! А, поиграем! Только теперь мой ход!
