Текст книги "Строитель (ЛП)"
Автор книги: Фрэнки Лав
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
ОПИСАНИЕ СЕРИИ
Тяжелая работа не позволит тебе выглядеть хорошо. Однако в этой серии из четырех книг самых популярных авторов бестселлеров мозоли на руках и почасовая оплата покажутся вам такими же невероятно горячими, как и холеные наманекюренные пальцы прекрасных миллионеров. Едва откроешь одну из этих четырех новелл про обыкновенных, покрытых грязью трудяг, которых можно встретить повсюду, они сразу возьмут тебя за руку и навсегда оставят рядом.
Ничем не прикрытое чувство собственничества и безусловный счастливый конец оставят вас ерзать по креслу и жаждать своего героя из рабочего класса.
Над книгой работали:
Перевод: Мария Гридина
Редактура: Анастасия Михайлова
Русификация обложки: Мария Гридина
Переведено для группы: https://vk.com/hot_books
ГЛАВА 1
Лотти
Шум за окном разбудил меня. Я застонала и откинулась на кровать, прижимая подушку к лицу. Знала, что живу в Бруклине, но так ли уж обязательно строительным бригадам именно сегодня начать работать с утра пораньше? Вибрации от громыхающего на улице отбойного молотка заставляли картины на моих стенах дрожать.
Если бы я смогла найти беруши, то незамедлительно воспользовалась бы ими. Вчера ночью я заснула очень поздно – была не в силах перестать ворочаться в кровати. И теперь, когда утро уже наступило, мое тело отказывалось просыпаться.
Однако в это мгновение я вспомнила про собеседование и потянулась к часам, поднимая их ближе к себе.
Нет. Нет. Нет.
Я проспала, не услышав будильник. Как же я умудрилась? Такого никогда раньше не случалось.
Особенно сейчас, когда даже за простое собеседование приходилось бороться. Я подавала заявки на каждую зарегистрированную вакансию в городе. У меня не было диплома об окончании колледжа, и это сильно сужало мой выбор – казалось, что каждый выпускник в нашем мегаполисе жаждал заполучить работу.
Именно поэтому, проглотив гордость, я стала искать совершенно любые объявления. Но на прошлой неделе мне отказали даже в «Хот-доги для вас»!
Как бы мне хотелось сказать, что я шучу.
Я спрыгнула с кровати, стараясь не расплакаться и понимая, что должна поехать на собеседование, даже если опаздывала. Сегодня я хотела попробовать устроиться в не самое пропащее место – салон, занимающийся продажей подержанных машин. Весь вчерашний день я провела в библиотеке, изучая специальные автомобильные термины, а потом засела на Kelley Blue Book[1]1
Ресурс, рассказывающий в деталях о подержанных машинах, их проверке и т.п.
[Закрыть], чтобы набраться хоть каких-то знаний перед встречей.
От этого всего то и зависела вся моя дальнейшая жизнь. Очевидно, что я совсем-совсем не находилась под давлением.
Я перешагнула через блокнот, счета и уведомления из банка, валяющиеся возле кровати.
Вот почему я проснулась так поздно. Вчера я предприняла последнюю попытку соотнести все числа, которые все никак не хотели согласовываться, как бы я не старалась. Я была хороша в математике, но невозможно получить хоть что-то из нуля.
А этот шум снаружи, скорее всего, доконает меня окончательно.
Я подошла к окну в спальне и подняла раму. Эта съемная квартира была лучшим, что я могла себе позволить, но даже она может оказаться в прошлом, если мне не удастся найти работу. Я уже была должна за два месяца, а прошлым вечером, вернувшись домой, обнаружила на дверях приклеенное уведомление о выселении.
– Вообще-то, люди, живущие здесь, пытаются спать, – прокричала я, ни к кому конкретно не обращаясь.
Парень с отбойным молотком даже не обернулся, чтобы посмотреть на меня. Я закричала громче:
– Эй, мистер, – он наконец-то выключил свой инструмент и оглянулся, чтобы узнать, кто его зовет. – Наверху! – я приняла самый суровый вид, какой только могла. Мое по большому счету обыкновенное лицо не было совсем уж ничем не примечательным. На мое счастье, обычно меня даже называли очень симпатичной.
Но только не сегодня. Отчаяние просачивалось даже в мои слова. Может, было не так уж и честно выливать все разочарование из-за сложившейся ситуации на этого незнакомца, но я никогда не говорила, что совершенна.
– Нельзя ли потише? – прокричала я, высовывая голову в окно. – Вы уже угробили мое утро.
Он вскинул голову, чтобы рассмотреть меня в окне второго этажа.
– Вы собираетесь рассказать мне, как мне делать мою работу? – строитель стянул с себя рубашку и вытер ею пот со лба. – Потому что, милая, я выполняю лишь то, ради чего меня наняли.
Мужчина послал мне такую чертовски сверкающую улыбку, что я была вынуждена прикрыть ладонью глаза. Однако тут же опустила руку, не желая пропустить ни секунды демонстрации, которую этот парень устроил для каждой жительницы Бруклина.
Я сжала челюсти, потому как проходящие мимо женщины уже начали свистеть и осыпать его комплиментами. Со всех сторон понеслось: «Красивый зад!» и «А какие еще инструменты есть у тебя в штанах?»
Я закатила глаза, когда мужчина ухмыльнулся и помахал девушкам, пока они проходили мимо него, почти что истекая слюной. Честно говоря, я обнаружила, что и сама сглотнула ее пару раз.
Но разве не должно быть наоборот? И не строители ли должны бросать грязные словечки, проходящим мимо красоткам?
Вообще-то я не отношусь к тому типу девушек, которым свистят в след, но если бы была… Однако кое-что об этом парне я могла сказать точно. Кубики его пресса наводили меня на мысли о стиральной доске, которой я могла бы найти прекрасное применение. Несмотря на то, что у меня имелась и стиральная машина, и сушилка в квартире. Его джинсы приспустились под весом тяжелого пояса с инструментами, приковывая мой взгляд к идеальным мышцам и дорожке волос, убегающей к тому месту, которого я не видела уже слишком давно.
– Вы закончили с жалобами? Потому что у меня есть работа, которую я должен выполнить, – крикнул мужчина, вырывая меня из фантазий и напоминая, что мне тоже есть чем заняться.
Например, все-таки доехать до этого собеседования.
Я громко застонала, убедившись, что парень осознал, насколько он меня раздражал. Хотя прекрасно понимала, что строитель не заслуживал моего недовольства.
Моясь и чистя зубы, я слышала, как его отбойный молоток вновь заработал, и чувствовала себя ребенком из-за того, что накричала на мужчину.
Но прямо сейчас у меня не было времени пойти и извиниться перед ним. Мне пора было одеваться и бегом нестись к метро. У меня было достаточно денег на проездном, чтобы хватило доехать до нужного места и вернуться обратно.
Покопавшись в шкафу, набитом одеждой, я пыталась найти что-нибудь, подходящее случаю. Я надела платье, когда-то принадлежащее моей бабушке. Ее коллекция нарядов из шестидесятых была моей самой сумасшедшей страстью, но мне никогда не хватало места в квартире для всех ее прекрасных вещей. Эти апартаменты были побольше многих, но на стадии проектирования никто не задумался оставить место под вместительный шкаф.
Я выбрала бледно-голубое платье с короткими рукавами и длинным поясом на талии, концы которого спускались мне на бедра. На ноги я надела черные лакированные туфли на каблуке и убрала кошелек в черную сумочку.
Я думала о бабушке, пока готовила себе тост и намазывала его арахисовым маслом. Мне было известно, что если бы она была жива и находилась в этой квартире, в которой я выросла, то настояла бы, чтобы я села и нормально позавтракала.
До бабушкиной болезни наша жизнь была другой. Тогда я собиралась поступить в колледж, и у нас было достаточно денег, чтобы приготовление на завтрак бекона и яиц, не означало в дальнейшем выбор между оплатой холодной или горячей воды. Я схватила банан – самый дешевый фрукт, который только смогла найти – и заперла дверь, завернув тост в салфетку, чтобы съесть по дороге. Я не собиралась опаздывать еще сильнее.
Сбегая по лестнице, на которой провела все детство, носясь вверх и вниз, я подумала о том, что, возможно, у меня и нет множества современных устройств, таких как смартфон, ноутбук или кабельное телевидение, но у меня оставались прекрасные воспоминания о днях, проведенных в этом доме с бабушкой.
Я не могла потерять ее квартиру, поэтому просто обязана получить эту работу.
ГЛАВА 2
Люк
Она вышла из здания, откусывая кусочек тоста, и я в ту же секунду – самым непочтительным образом – подумал о том, что с удовольствием предложил бы ее маленькому нахальному ротику попробовать кое-что еще.
Ее глаза стали такими гневными, когда она посмотрела на тротуар возле построенного в этом веке шестиэтажного здания, в котором жила. Великолепное строение. Девушка даже не сознавала, насколько ей повезло жить в этом чертовски прекрасном месте. Такие районы я называл раем для хипстеров. Когда я увидел ее в этом маленьком голубом платье, то покачал головой, вернувшись мыслями к тому времени, о котором, сомневаюсь, она хоть что-то знала.
Женщин, подобных ей, полно в городе. Уж я-то знал это, будучи простым бруклинским парнем, прожившим здесь всю свою жизнь. Я видел, как за прошедшие годы изменился этот район. Может, с такими мыслями я кажусь старше своих тридцати лет, но что значат чертовы годы по сравнению с жизненным опытом. А жизнь меня трепала не раз и не два.
– Ну и как именно я должна выйти из здания? – спросила она, похожая сейчас на сексуальную миссис Брейди[2]2
Героиня сериала «Семейка Брейди».
[Закрыть] в этих ее ретро туфлях и мини-платье.
Я медленно обвел взглядом улицу, понимая, что мое поведение только еще больше взбесит эту прелестную крошку. Весь тротуар был раскопан, и она смогла бы выбраться отсюда, только воспользовавшись черным входом. Я приподнял бровь.
– Вы можете выйти на заднюю аллею, – сказал я ей.
Она поджала губы, сминая в ладони салфетку.
– Владелец запер его на замок, чтобы мы им не пользовались, поскольку там сломаны ступеньки. Кроме того, владельца сейчас тут нет, – красотка посмотрела на щебень и покачала головой.
– Торопитесь?
– Да. Я опаздываю. И клянусь, все это по вашей вине.
Я нахмурился, направившись к ней.
– Моей вине? Не владельца?
Она фыркнула и нагнулась, чтобы снять туфли, очевидно готовясь пройти по раскуроченному асфальту. Но прежде чем красотка успела стащить обувь, я подошел к ней и обхватил руками за талию. Подняв ее с земли – признаться, это было довольно легко, она была такой малышкой, что шло вразрез с ее поведением – я старался не вслушиваться в крики и вопли.
Я дерзко усмехнулся, удерживая ее в двух футах над землей. Глаза девушки широко распахнулись, когда она осознала, что я не собирался сразу же опускать ее вниз.
– Что ты делаешь?
Я пошел по щебенке, крепко обхватив крошку за талию, мои пальцы находились прямо на ее поясе. Я представил, как снимаю его и использую, чтобы привязать нежные руки к кровати, одновременно с этим раздвигая стройные ноги.
Я должен был прекратить этот поток фантазий, если не хотел напугать ее своим жутким стояком. А она, кажется, из тех женщин, которые довольно легко пугаются. Черт, то, как она, не переставая, требовала, чтобы я поставил ее на ноги, говорило о том, что крошка не любила, когда ей указывали, что делать.
– Опусти меня вниз, – ворчала она, смотря на меня сверху вниз. – Или я пожалуюсь на тебя твоему начальству.
– А если я захочу пожаловаться на тебя? Как мне тогда следует тебя назвать?
– Пожаловаться на меня? – ее глаза полыхали. Такие злобные. Твою мать. Я обожал женщин, знающих себе цену.
– За то, что ты чертовски груба, – бросил я в ответ.
– Похоже, часть со знакомством мы успешно пропустили, да? Или у тебя такая привычка – хватать незнакомых людей посреди бела дня?
– А ты права. Я – Люк. Рад знакомству.
Она фыркнула, а потом процедила сквозь сжатые зубы:
– Я – Лотти… А теперь, может, поставишь меня на землю?
– Ты же понимаешь, что воспринимать тебя всерьез довольно сложно, когда твои ноги болтаются в воздухе, правда?
Лотти прищурила глаза, которые теперь, казалось, сверкали.
– Ладно, ладно, – произнес я. – Знаешь, а ты могла бы немного поучиться манерам.
Я облизал губы, будучи не в силах сопротивляться улыбке, стремящейся расползтись на моем лице. Эта девочка была восхитительной во всех смыслах.
– Прекрати улыбаться, – произнесла Лотти, когда я дошел до тротуара и поставил ее на асфальт, как какой-то чертов джентльмен.
– И никакой благодарности?
Лотти покачала головой, ее глаза были полны тревоги.
– Я и вправду ужасно опаздываю, – сказала она, прежде чем развернуться и убежать. Куда она направлялась, я не знал. Ее волосы развевались на сентябрьском ветру, а утренний туман еще не до конца исчез. Однако я отчетливо мог видеть Лотти.
Я хотел эту женщину, с ее дурным характером и всем прочим.
Я поднял отбойный молоток, зная, что должен вернуться к работе и закончить ее. Но пятнадцать минут спустя я вспотел не только от упорного долбления – мне нужно было срочно поработать перфоратором в моих собственных в штанах.
***
Я назвал это небольшим отрывом от производства, но единственное, что должно было отлететь – это моя педаль газа, которую я вдавил в пол, отъезжая с парковки и направляясь к себе домой. Моя квартира – настоящая холостяцкая берлога. Стоило признать: мне была нужна женщина, чтобы сделать мое жилье чем-то большим, нежели обычным местом для сна. Открыв дверь, я бросил ключи и телефон на стол и рухнул на кровать.
За пару секунд я расстегнул молнию на джинсах и, потянувшись к своей твердокаменной эрекции, начал поглаживать ее.
Некоторые ребята берут пончики и кофе, когда хотят на пару минут передохнуть от работы. Дьявол, обычно в полдень я желал простого старомодного перерыва на обед. Однако прямо сейчас единственной старомодной вещью, которая была у меня на уме – маленькое голубое платье, словно перенесенное сюда машиной времени. Воспоминания о груди Лотти, обтянутой полиэстером, заставляли мой член изнывать от желания. А то, как ее полные губы поджимались от обиды, наполняло жаждой подарить ей повод улыбнуться, и я принялся двигать рукой, представляя все те способы, которыми мог бы доставить этой малышке удовольствие.
Я становился адски твердым, думая о том, как Лотти проснулась этим утром, находясь всего двумя этажами выше меня, слушая грохот моего отбойного молотка и пробуждаясь окончательно. Я мог представить ее длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам, и тело, облаченное в нечто, напоминающее полупрозрачную ночную рубашку, когда она услышала, как я усиленно долблю – при этой мысли я возбудился еще сильнее. Лотти наверняка извивалась на кровати. Грязная девочка, она такая неудовлетворенная и расстроенная.
Я скользил ладонью по члену, понимая, что мне не потребуется много времени, чтобы кончить. Только не когда у меня столько фантазий о Лотти. Мой ствол готов был взорваться, когда я представил, как снимаю с нее рубашку, обхватываю ладонями ее грудь, губами зажимаю твердые соски и начинаю сосать, а мои руки скользят ниже к ее гладкой киске.
Ох, твою мать. Одна мысль об ее лоне, и мой член извергся потоками белесой спермы. Черт. Лотти, похоже, вообще не даст мне сегодня вернуться к работе. Я закрыл глаза, не убирая ладони с члена – он уже вновь был твердым из-за мыслей о Лотти сверху на мне, скачущей на моем…
Мой телефон внезапно зазвонил, прерывая фантазии. Я не хотел отвечать, но проклятый аппарат зазвонил вновь, и в этот раз я снял трубку, понимая, что если все же хочу, чтобы моя компания встала на ноги, то не должен пропускать звонков от потенциальных клиентов.
– Алло?
– Привет, Люк, – произнесла моя сестра Джулия.
– Ты уже рожаешь? – спросил я.
– Нет, я не за этим звоню. Но когда буду, ты же станешь моим партнером по родам, да?
– Конечно, ты же знаешь, – муж Джулии служил в Ираке, и его не будет дома еще три месяца. Я пообещал сделать все, что в моих силах, и занять его место. Ни у одного из нас не было большой семьи, поэтому, будучи братом Джулии, моей обязанностью было находиться рядом с ней, когда она во мне нуждалась.
– Я просто хотела сказать, что вакансия еще открыта, и проинформировать тебя, что освободила твое утреннее расписание для встречи с несколькими кандидатами на должность.
– А зачем я тебе для этого? – моя сестра была моим секретарем последние пару лет, с тех пор как я решил всерьез заняться строительным бизнесом. Джулия стала для меня подарком с небес, но она собиралась со дня на день родить своего первого малыша, и как бы я не был чертовски за нее счастлив, не мог продолжать вести свой бизнес без кого-то, занимающегося бумажной работой.
– Нам поступила дюжина предложений, и большинство из них я отсеяла, но хочу, чтобы окончательное решение принял ты. Все же это твоя компания, Люк.
Я натянул штаны и взял ключи, сознавая, что безответственно было сбегать с рабочего места так, как я это сделал. Особенно после того, как дал Кертису больничный в такое непростое для нас время и вышел вместо него на смену сегодня утром. Такой труд не входил в мои обязанности, у меня и без того было множество вопросов, требующих внимания.
Но стоило признать одно: не заболей Кертис сегодня, я бы не встретил Лотти.
– Делай, как считаешь нужным. Ты знаешь, что я предпочитаю работать на объектах, но просто скажи мне, где и когда мне следует находиться, и я там буду, ладно?
– Звучит прекрасно, я позже напишу тебе.
– Просто не рожай, пока мы не найдем кого-то на твое место, договорились?
Я повесил трубку и вскоре уже запрыгнул в грузовик. Прежде чем вернуться на стройку, я заехал в магазин, торгующий пончиками. Лотти, конечно, была задиристой, но и я мог бы вести себя с ней повежливей. Одного взгляда в ее обеспокоенные глаза хватило, чтобы я понял: Лотти нуждалась в передышке.
Пока я ждал своего заказа, то думал о том, что с удовольствием обеспечил бы ей такой же отдых, как только что был у меня. Может, все, что нужно Лотти – это старый добрый оргазм.
Но я, пожалуй, начну с мирного вручения ей пончиков.
– Боже, кажется, я тоже становлюсь старомодным.
ГЛАВА 3
Лотти
Было такой глупостью с моей стороны подумать, что все могло пойти как-то иначе. Я опоздала на десять минут, и мне отказали.
Тем не менее, когда я вытерла слезы, набежавшие на глаза, я осознала, что оказалась в безысходном положении. Решив пройтись до дома пешком, вместо того, чтобы использовать последнюю поездку на метро, я думала о том, что могла бы продать в ломбарде.
Китайский сервиз бабушки был прекрасен, но таким он казался только мне, и я сомневалась, что кто-то еще мог бы счесть сколотые тарелки и соусники, которые стояли на нашем маленьком столе каждые праздники, чем-то стоящим денег. Большая часть вещей, которыми я владела, были ценными именно из-за воспоминаний, связанных с ними.
По пути я остановилась около библиотеки: это место на самом деле стало моим вторым домом. Я любила прийти сюда, взяв с собой термос с чаем, и устроиться в уютном уголке, читая газеты и журналы. Сотрудники знали меня по имени, и когда я прошла через входные двери, приветливо мне махнули.
Это мог быть большой город, но я выросла в этом районе. И неважно насколько все тут поменялось за прошедшие годы, мне нравилось, что в этом месте еще оставалась какая-то семейная история.
– Как продвигается сегодня твой поиск работы, милая? – спросила Мелинда, выкатывая тележку, полную книг.
– Не очень. Как бы мне хотелось, чтобы библиотеке были нужны сотрудники.
– Я знаю, сладкая, – Мелинда покачала головой. Она работала тут уже двадцать пять лет. – Они не нанимали новых сотрудников уже на протяжении трех лет. Но если вдруг такое случится, ты будешь первой, кому об этом сообщат.
– Спасибо, Мел. Я понимаю, почему никто не уходит отсюда, стоит им только получить место.
– Держи голову выше, Лотти. Я знаю, насколько все стало тяжело для тебя после смерти Шарлоты.
Я сглотнула подступившие слезы. Прошло всего четыре месяца с тех пор, как бабушку Шарлоту похоронили, и рана все еще была свежа.
– Спасибо, – я постаралась улыбнуться так, чтобы мой подбородок не дрожал. – Я только проверю свою почту.
Я проковыляла к последнему ряду компьютеров и села за один из них, не желая плакать на глазах у всех. Мне просто была нужна передышка. Тоненький лучик надежды.
Может быть, меня ждало послание от потенциального работодателя.
Я выдохнула.
В почте было одно письмо.
Собеседование, завтра утром.
Это был мой последний шанс.
Моя единственна надежда.
Я не могла завтра опоздать, и не важно, чего мне это будет стоить.
***
Когда я подошла к дому и увидела Люка с отбойным молотком в руках, то подумала, что причина, почему все сегодня пошло плохо, связана с моим собственным поведение.
Мне стало так стыдно.
Когда Люк увидел меня, он опустил инструмент и вытер руки о полотенце, свисающее из его заднего кармана. Когда он снял желтую каску, все, о чем я была в состоянии думать, почему бы ему вновь не стянуть и футболку. Но он этого не сделал, а без единого слова пошел прямо ко мне, поднял и перенес к центральному входу в здание.
Я тоже ничего не говорила.
Когда мои ноги оказались на твердой земле, я уже открыла было рот, чтобы извиниться, но прежде чем я смогла произнести хоть слово, Люк уже отвернулся. Подумав, что он собрался снова приступить к работе, я удивилась, когда он прошел чуть дальше по улице.
Прищурившись, я пыталась рассмотреть, что он делал, но уже через мгновение Люк вернулся с коробкой в руках.
Своими тяжелыми рабочими сапогами он прошагал по щебню, покрывавшему дорогу, и вновь встал передо мной.
Он протянул мне белую коробку.
– Что это? – спросила я.
Люк пожал плечами.
– Извинение.
Я нахмурилась.
– Ты не должен извиняться. Это ведь именно я вела себя словно малый ребенок этим утром, – я опустила взгляд, смущенная воспоминаниями о том, как кричала на него из окна, виня Люка во всех своих проблемах. – Прости, что накричала на тебя.
– Да не за что извиняться. У нас у всех бывают поганые утренние часы. А я мог бы вести себя с тобой полегче, поняв, что что-то у тебя идет не так, как надо.
Я подняла взгляд, благодарно улыбнувшись. Когда Люк оказался ко мне так близко, а мое настроение уже не было таким гадким, я, наконец, заметила, насколько огромным он был. Его широкие плечи возвышались надо мной. Он был из тех людей, которых ты сразу замечал, стоило им только войти в комнату. Его фигура в сочетании с пронзительными карими глазами и четко очерченной челюстью ставили под сомнение, что в городе вообще существовала женщина, которая не обратила бы на Люка внимания.
– Итак, что в коробке? – спросила я.
– Пончики.
Открыв крышку, я вдохнула запах сахарной глазури.
– И все они для меня?
Люк рассмеялся, качая головой.
– Ну, я подумал, что, может, мы могли бы съесть их вместе?
Мои щеки запылали.
– Оу, да что такое со мной сегодня? Клянусь, обычно я не такая грубая и глупая. Конечно же, мы можем съесть их вдвоем, – я прикусила нижнюю губу, напряженно посмотрев на Люка и приняв решение. – Хочешь подняться? Я могу сделать тебе кофе.
Глаза Люка загорелись.
– Я надеялся, что ты это скажешь.
Пару минут спустя мы уже поднимались в мою квартиру, и я огляделась по сторонам, задумавшись, не валялось ли у меня где-нибудь на полу нижнее белье или еще что-то смущающее. Но ничего подобного не было. Может, я и вела себя с утра, как полная задница, но была довольно аккуратной.
Люк проследовал за мной на кухню, где я поставила коробку с пончиками на стол. Его взгляд скользил по квартире, и пока он осматривался, я заварила кофе, пошкрябав ложкой по дну банки, высыпая из нее мои последние остатки молотых зерен. Я поставила чайник и вынула сливки, пока он закипал.
– Квартира потрясающая, – Люк постучал костяшками по столешнице. – Похоже, что она видала свои лучшие дни, но все дерево тут в отличном состоянии. И она огромная. Тут две спальни?
Я разлила напиток по кружкам.
– На самом деле три.
Люк присвистнул.
– И ты живешь тут одна?
Я сглотнула, вспоминая времена, когда бабушка была жива, и то, сколько раз она собирала в этой просторной квартире клуб любителей книг или организовывала встречи для игры в бридж. Как я приглашала школьных друзей, которые всегда восторгались тому, сколько у нас было места, эти посиделки были всегда такими домашними и уютными.
– Бабушка начала снимать в аренду это место с тысяча девятьсот шестьдесят четвертого года. Я прожила тут с ней всю свою жизнь. Родителей я никогда не видела, – я разложила пончики на тарелку и поставила чашки. Подвинув их на столе, я объяснила. – Тут фиксированная арендная плата, поэтому я не съехала отсюда после ее смерти.
– Счастливица, – сказал Люк. Увидев мою реакцию, он поднял руки, извиняясь. – Черт, я не это имел в виду. Конечно же, я не хотел сказать, что тебе повезло из-за потери родителей и бабушки.
– Я понимаю, что ты хотел сказать. Все вокруг этого дома так поменялось за последние десять лет, что я едва узнаю район, – я потянулась за пончиком и, разломив его пополам, окунула в кофе. Откусив кусок, я застонала. – Это райское наслаждение. Я уже пару лет не ела пончиков.
– Ты из тех девушек, которые спокойно относятся к маленьким прелестям жизни?
Я мягко улыбнулась.
– Не намеренно, – я встретила его взгляд. – А ты где живешь?
– Всего в паре миль отсюда. Но у меня небольшая квартира-студия. Ничего похожего на твою.
– Ты тоже из Бруклина?
– Да, здесь родился и вырос. Думаю, что закончил старшую школу за семь-восемь лет до тебя, – Люк улыбнулся, и я задалась вопросом, о чем он подумал. Люк глотнул кофе, а затем провел ладонью по своему подбородку, словно обдумывал следующий свой шаг. – Когда я увидел тебя впервые этим утром, то подумал, будто ты одна из тех, кто переезжает в район, ничего о нем не зная, кто живет на деньги родителей. Этакая вечная студентка.
– Невероятно, и ты понял это всего за пару минут нашего разговора? Не рановато ли делать выводы, Люк?
Он пожал плечами, и я должна была признать, что мне понравилась его честность. На самом деле, мне нравилось в нем чертовски многое. Даже то, что он находился здесь. Сейчас. Разглядывая меня с таким выражением в глазах, что все мое женское начало буквально трепетало.
– Ну, старомодная одежда принадлежала моей бабушке Шарлотте. Я немного помешана на старомодных вещах.
– Я заметил, именно поэтому и принес пончики.
Я посмотрела на совсем не новую тарелку, и широкая улыбка расплылась у меня по губам.
– Это довольно мило, Люк.
– Да? – он склонился над столом, приблизившись ко мне. – Думаешь, я милый?
Я сморщила нос.
– Ты плохой парень, знаешь это?
– Но, конечно же, не совсем уж ужасный, – Люк приподнял бровь, намекая, что что-то между нами явно поменялось. И мне хотелось следовать тому направлению, которое он задавал.
– Нет, не ужасный, – сказала я ему, мое тело опалило жаром. – Кроме того, это я с утра вела себя очень плохо, – я поджала губы, понимая, что мои слова можно было понять по-разному. Я не хотела быть слишком прямолинейной… но в тоже время… может, легкая интрижка с Люком – это именно то, что мне было нужно, чтобы отвлечься от происходящего в моей жизни.
Но не то, чтобы я была готова признать это вслух.
Я подняла взгляд, желая увидеть, была ли хоть какая-то симпатия по отношению ко мне со стороны Люка.
– Лотти, – прорычал он. – Ты просто убиваешь меня, знаешь это? – в его взгляде неожиданно вспыхнул такой голод, который явно не могли удовлетворить пончики.
Я облизнула губы, слишком давно не находясь столь близко с мужчиной. Мой единственный бойфренд оказался лживым мешком… сами знаете чего. И это надолго отбило у меня желание заводить отношения. Он просто поспорил на меня. И в любом случае не имел ни малейшего понятия о том, как доставить мне удовольствие.
Но Люк был мужчиной, который знал, как работать руками, чье тело было создано упорным трудом, по́том, кровью и слезами. Он был тем, кто знал точно, в чем я нуждалась.
И я желала этого. Моя жизнь была сплошной неразберихой, а возможности ограничены. Я могла не знать, что принесет мне завтра, но сегодня здесь был Люк, только для меня.
И я собиралась заполучить все то хорошее, что только вселенная была готова мне предложить.
– Я не дразню тебя, – сказала я ему. – Если ты беспокоишься об этом.
Люк оттолкнул свой стул назад, а затем подтащил мой вдоль стола ближе к себе. Ноги Люка оказались раздвинуты, и он руками притянул меня так, что мои колени оказались между его бедер.
– Хорошо, – сказал он твердо. – Мне не нравятся женщины, которые играют.
Его рот находился так близко к моему, что я склонилась к Люку, почти соскальзывая с сиденья.
– А что же тебе нравится, Люк?
– Думаю, мы скоро это узнаем.
А затем он меня поцеловал.
