Текст книги "Галактический скиталец"

Автор книги: Фредерик Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 11

Этот бар ничем не выделялся среди других, расположенных на этой улице, за исключением двух заведений подороже. Крэг был в нем через десять минут, но Би опередила его. Судя по всему, она только что вошла, потому что как раз усаживалась в одной из кабинок у стены, когда её заметил Крэг. Какой-то грузчик из порта обратил на неё внимание и, отойдя от стойки, направился в её сторону. Крэг не возражал бы померяться с ним силой, но сейчас на это не было времени и он, ускорив шаг, опередил грузчика и, сев в кабинке напротив Би, обратился к ней по имени – разумеется, вымышленному. Грузчик нерешительно потоптался на месте и вернулся к стойке бара.

– Счет времени идет на минуты? – был первый вопрос Крэга.

Она наклонилась вперед, и он увидел, что она плакала, хотя и пыталась скрыть следы слез косметикой.

– Не думаю, – ответила она, – но я даже не представляю, чем ты можешь помочь тем более, что он…

– Тогда подожди, – прервал её Крэг. Он вытащил из кармана несколько монет и, подойдя к музыкальному автомату, бросил их в щель и увеличил громкость. В баре было слишком тихо, и их беседу могли подслушать. Динамики взревели, но Крэг, поморщившись, решил не убавлять звук.

– Теперь выкладывай, но только самую суть.

– Ограбление склада оптовой торговли ювелирными изделиями. На десятом этаже комплекса Рэшлера, в десяти кварталах к северу от…

– Я знаю, где это. Продолжай.

– Он там в западне. В самом комплексе и на целый квартал вокруг него расставлены посты, сверху постоянно дежурят вертолеты. Он, должно быть, где-то задел сигнализацию…

– Он один?

– Да, он работал в одиночку. Он к этому готовился две недели и…

– Об этом кроме тебя никто не знал?

– Никто. Это наверняка сработала сигнализация. Подставить его просто никто не мог, потому что никто об этом не знал. Это…

– Откуда ты знаешь о случившемся? Я имею в виду, что он в ловушке?

Она открыла сумку и достала предмет, напоминавший с виду большой косметический набор.

– Это переговорное устройство. У него такое же, только замаскированное под портсигар и…

– Я видел его. Он тебя вызвал по нему?

– Да. В случае вызова устройство издает слабый звук. Когда Гардин работает, я всегда держу его под рукой на случай вызова, если ему вдруг понадобится моя помощь…

– Что он велел тебе сделать? Связаться со мной?

– Нет. На этот раз он ничего не просил, только хотел попрощаться со мной. Он сказал, что надежды нет, и что каждый выход блокирован. Там десятки, а может, и сотни полицейских, и он велел мне как можно быстрее убраться из квартиры, пока туда не нагрянула полиция. Я сразу позвонила тебе и тут же ушла.

– Они знают, кто он?

Она кивнула.

– Не представляю откуда, разве что кто-нибудь его узнал, когда он стрелял из окна. Но сейчас там установлен громкоговоритель, и они предлагают ему сдаться, обращаясь по имени. Он сразу понял, что они быстро выяснят, где он живет, и поэтому связался со мной…

– Ты можешь с ним связаться сама по этой штуке?

– Да, но…

– Давай, свяжись прямо сейчас. Скажи ему, что я хочу поговорить с ним и потом передай микрофон мне.

Она открыла набор и, делая вид, что смотрится в зеркальце, нажала какую-то кнопку.

– Гардин? Ты знаешь, кто говорит. Здесь рядом твой друг, который хочет с тобой поговорить – ты узнаешь его по голосу.

Крэг потянулся за миниатюрным передатчиком и, сделав вид, что рассматривает его, сказал, как будто разговаривал с Би, сидевшей напротив:

– Привет, Гардин. Говорить будем быстро, чтобы нас не успели засечь и выследить. Они знают, кто ты, так что скрывать твое имя нет смысла. Какая обстановка?

– Я в мышеловке, – раздался тихий-тихий голос, который было едва слышно из-за гремевшей музыки. – Ты ничем не можешь помочь, но все равно спасибо. Здесь не меньше сотни полицейских.

– Сколько ты можешь продержаться?

– Да сколько угодно. Им незачем лезть сюда и подставлять себя под пули, поэтому они будут ждать, пока мне все это не надоест самому, и я не вылезу сам.

– Сколько ты можешь продержаться, черт возьми?! Часов или дней?

– Да не меньше недели, если я захочу. Еды здесь нет, но за это время от голода я не помру. Зато воды здесь хоть залейся.

– Боеприпасы?

– Все, что было у охранников, не считая моих собственных. Они знают, что с этим у меня трудностей нет.

– Они могут применить газ?

– Только если начнут стрелять газовыми баллонами в окна. А им это не нужно. Да и зачем? Я отсюда все равно никуда не денусь, а они обожают осады.

– Ладно, Гардин, держись. Я тебя вытащу. Может быть, понадобится несколько дней, но я тебя вытащу.

– Не сможешь. Даже не пытайся. Это…

– Я не буду рассказывать тебе как, потому что нас могли уже засечь. Или когда, даже если бы я знал. Но самое главное, держись, и я тебя вытащу!

Крэг захлопнул крышку и быстро встал.

– Пошли, нам нужно убираться отсюда, если полиции удалось засечь, откуда мы разговаривали.

Около бара стояло пустое такси и, втолкнув в него Би, Крэг быстро в него залез сам и назвал адрес другого бара. Би схватила его за рукав:

– Крэг, это самоубийство! Ты не мо…

Он сбросил её руку.

– Мы можем, если он продержится два дня. Может, даже раньше, если нам удастся найти подкрепление. У Гардина ещё есть друзья, на кого ты можешь положиться в этом деле?

– Только один, Хаузер. Но… его самого ищет полиция. Он в бегах, поэтому ты с ним и не встретился. И он очень крутой, такой, что…

– Ладно. Похоже, нам именно такой и нужен. Ты можешь с ним связаться?

– Конечно, но…

– Не спорь. Сейчас мы пойдем в тот бар, который я назвал таксисту, чтобы он не заподозрил неладное. Мы быстро чего-нибудть выпьем и разойдемся. Слушай меня внимательно. Ни в коем случае не возвращайся домой – Гардин, наверное, прав, и полиция уже там. Найди Хаузера и, если он согласится, приходи с ним в «Люксор». Слушай, а сама-то ты хочешь участвовать? Я могу вытащить Гардина и один, только это займет больше времени.

Они уже входили в бар, и Крэг, сразу заказав две порции виски, повернулся к Би и спросил:

– Так что ты решила?

– Мое решение принято уже давно. Ты сразу едешь в «Люксор»?

– Сначала мне нужно кое-что купить. Сколько тебе потребуется времени, чтобы найти Хаузера или выяснить, что связь с ним потеряна?

– Не меньше двух часов, если не звонить ему по телефону. Но он просил не звонить.

– Тогда не звони. В таком случае я должен быть в «Люксоре» раньше вас. Удачи, Би.

Они допили виски, и Крэг вышел из бара первым. Он направился прямо в агентство по продаже аэролетов и приобрел шестиместный «Даргун», заплатив наличными и переплатив сверху, чтобы забрать демонстрационный образец, уже стоявший заправленным на крыше. На нем он и прилетел в «Люксор» через несколько минут. К нему тут же подскочил служащий, чтобы отогнать аэролет на стоянку, и Крэг спросил у него:

– Здесь есть поблизости магазин, торгующий инструментами и всякими скобяными товарами?

– Да, сэр, в трех кварталах на север есть…

– Ты можешь сбегать туда прямо сейчас, купить мне три лопаты и уложить их в аэролет?

– Боюсь, сэр, прямо сейчас я не смогу отлучиться так надолго. Наверняка, один из коридорных…

Крэг протянул ему сто долларов.

– Я не хочу терять время. Пошли коридорного сам. Мне нужны большие лопаты для песка, а сдачу можете поделить между собой. И ещё – не загоняй мой аэролет далеко на стоянку. Припаркуй его так, чтобы я мог сразу взлететь.

– Да, сэр. – Поскольку лопаты не могли стоить больше десяти долларов за штуку, чаевые были достаточно щедрыми, чтобы обеспечить мгновенное обслуживание.

Крэг спустился на лифте в свой номер и позвонил портье.

– Ко мне должны придти два человека. Как только они появятся, немедленно пошлите их сюда.

– Да, сэр. Их имена?

– Неважно, как они представятся. Кто бы меня ни спросил, пропустите.

Он побросал кое-какие вещи в небольшой дорожный чемодан. На остальное – наплевать: все равно там, куда он собирался, оставшиеся вещи будут не нужны.

Он взял отвертку и отвинтил винты выключателя в гостиной – первого из четырех тайников, в каждом из которых он спрятал по сто тысяч.

Тайник был пуст. Крэг выругался и принялся за второй тайник – кто бы ни обыскивал его комнату не мог обнаружить все тайники. В это время раздался звонок в дверь, и он пошел открыть её.

В коридоре стояла Би и ещё два человека. Невысокий лысый человек с бегающими глазами, но из тех, с кем лучше не связываться. И похожая на цыганку женщина, тоже невысокая. Благодаря точеным чертам лица, она была бы очень красивой, если бы не маленькие как у грызуна глаза-бусинки.

Крэг впустил их и запер дверь.

– Познакомься, Крэг, это – Хаузер и Герт. Он согласен помочь вытащить Гардина, но его женщина должна быть с нами, особенно, если мы потом куда-то уедем.

Крэг кивнул.

– Хорошо. Ступайте в ту комнату – там бар, и налейте себе что-нибудь выпить. Мы почти готовы. Мне осталось только закончить одно дело.

Во втором тайнике денег тоже не было. Так же, как и в третьем, и в четвертом.

Он вернулся в бар.

– Есть работа, – сказал он. – Выпивка пока подождет. У меня здесь были спрятаны деньги, большие деньги. В четырех разных тайниках. Сейчас денег там нет, во всех четырех. Это означает, что когда я их прятал, за мной следили. Никакой обыск, даже если бы здесь неделю копался целый полицейский участок, не мог бы обнаружить все четыре тайника. Значит, где-то в номере есть панели, через которые можно извне наблюдать за происходящим в номере. Помогите мне найти их.

Хаузер сказал:

– Скорее всего – зеркала. Они здесь повсюду и встроены в стены, а не висят. Мне как-то приходилось работать в одном шикарном отеле, и зеркала, сквозь которые можно смотреть – там обычная штука.

Крэг кивнул. Около того места, где он стоял, в стену было встроено небольшое зеркало. Крэг взял бутылку и с размаха бросил её в зеркало. Оно разлетелось на мелкие куски, образовав проем в стене, сквозь который был виден проход. Но проем был слишком маленьким, чтобы в него пролезть, и Крэг, прихватив другую бутылку, отправился в гостиную, где нашел зеркало нужных размеров и разбил его.

Хаузер был рядом.

– Хочешь вернуть деньги? Помощь нужна? У меня есть ствол.

Крэг переступил через проем и уже был в проходе.

– Это – личное дело, и я справлюсь сам. Развлекай пока женщин, только не особенно налегайте на спиртное. Нам предстоит тяжелая работа.

Он находился в целой галерее узких коридоров, из которых, как выяснилось, можно было следить за каждой комнатой всех номеров без исключения. Особенно много наблюдательных пунктов было оборудовано в спальнях. И этими коридорами пользовались – в них не было ни пылинки! Вполне возможно, что помимо использования подглядывания с целью кражи, администрация предоставляла возможность наиболее важным клиентам, предпочитавшим «смотреть, а не делать», подглядывать за оргиями других постояльцев. Что ж, в этом Крэг их, должно быть, разочаровал, прогнав проституток и коридорного.

Зато в соседнем номере действие было в самом разгаре. Те же самые блондинка, брюнетка и шатенка, с которыми он встретился в первый день, на этот раз были оставлены постояльцем, и сейчас все они были очень заняты. Крэгу пришлось пройти много коридоров с зеркалами, прежде чем ему удалось, наконец, добраться до ступенек, ведущих вниз. Продвигаясь по коридорам, он не мог не видеть того, что творилось в спальнях остальных номеров, и решил, что постояльцы «Люксора» были ещё хуже администрации. Конечно, среди клиентуры «Люксора» наверняка были и те, кто занимался сексом без всяких извращений, но во время этого путешествия Крэгу их встретить не довелось.

Между тем, его интересовало не восстановление нравственности, а возвращение своих денег. И у него было сильное предчувствие, переходящее в уверенность, что в краже замешана сама администрация. Он вспомнил, как заблестели глаза Карлтона, когда он достал пачку крупных купюр, чтобы внести аванс за номер. Наверное, именно тогда управляющий и поставил своего соглядатая – скорее всего коридорного – следить, не будет ли Крэг куда-нибудь прятать деньги. Значит, коридорный был соучастником, но вряд ли ему могло перепасть больше тысячи из тех четырехсот тысяч, которые прикарманил Карлтон.

Крэг не стал смотреть, что делается в номерах на других этажах – он и так уже насмотрелся достаточно. Он считал лестничные пролеты, пока не оказался на первом этаже. Здесь он внимательно осмотрел стены и нашел дверь, которая была заперта снаружи. Здесь должны были располагаться личные апартаменты управляющего или его кабинет. Здесь не было никаких глазков или зеркал, поэтому Крэг не знал, что было с другой стороны. Он взломал замок так тихо и осторожно, как ему ещё ни разу не приходилось в своей жизни.

Крэг чуть-чуть приоткрыл дверь – за ней располагался кабинет управляющего – и буквально в ярде от себя увидел спину Карлтона, сидящего в кресле и просматривающего какие-то бумаги.

Крэг бесшумно вошел и закрыл за собой дверь. Правой рукой он обхватил сзади тощую шею Карлтона и сильным рывком притянул к себе так, чтобы судорожно замахавший руками управляющий не мог дотянуться ни до каких кнопок на столе или под столом, или издать какой-нибудь звук.

– Если ты ещё не догадался, кто я, – сказал Крэг, – то быстро сообразишь, если я скажу, что пришел забрать свои четыреста тысяч. Где деньги?

Он чуть ослабил хватку, чтобы Карлтон мог шепотом ответить, но, не услышав ответа, вновь сжал пальцы.

Дрожащая рука поднялась и указала на сейф с цифровым замком, который был встроен в стену напротив. Крэг чуть разжал пальцы и услышал хриплый шепот:

– Налево четыре, потом шесть, один, восемь.

Крэг вытащил его из кресла и поставил на ноги.

– Пошли. ты будешь рядом, когда я буду открывать. Если сработает сигнализация, или кто-нибудь прибежит на выручку, ты умрешь в ту же секунду.

Он протащил Карлтона через кабинет и остановился у противоположнойстены, держа его между собой и сейфом.

Карлтон отчаянно захрипел, пытаясь что-то сказать, и Крэг чуть разжал пальцы.

– Ловушка?

– Да. Если мы будем стоять здесь, то оба умрем. Я открою сам. Позвольте мне это сделать самому.

Крэг позволил. Кроме бухгалтерских книг и пленок в сейфе было две металлических шкатулки для денег.

– Которая из них? – спросил Крэг.

Задыхавшийся управляющий слабым движением показал на одну из них.

– Вот эта. Это мои деньги. В другой – деньги отеля.

– Возьми обе шкатулки. Отнеси их на стол и открой, – сказал Крэг, не отпуская шею Карлтона.

Крэг подождал, пока обе шкатулки не были открыты, и слегка ударил Карлтона металлическим протезом чуть пониже уха. Крэг с удовольствием ударил бы и посильнее, но он не убивал без необходимости. Он посадил Карлтона в кресло, надежно связал его и засунул кляп.

Он забрал все крупные купюры из обеих шкатулок, не пересчитывая – их было явно больше, чем на четыреста тысяч. Он опять вернулся в коридор, запер за собой дверь и, отсчитав нужное количество пролетов, оказался на своем этаже.

Та троица, которую он оставил в своем номере, тоже была в коридоре и с интересом наблюдала за выступлением блондинки, брюнетки и шатенки в соседнем люксе.

– Пошли, – бросил им Крэг. – Отсюда нужно убираться, как можно быстрее.

Они, не споря, последовали за ним и поднялись на лифте на крышу.

– Лопаты? – спросил Крэг служащего.

– В аэролете, сэр, и…

– Спасибо, я его вижу сам. – Он быстро направился к аэролету и, как только все заняли свои места, аэролет взмыл в воздух.

– Что ты имел в виду, спрашивая про лопаты? – поинтересовалась Би. Он посмотрел на неё и увидел у неё в руках початую бутылку. Он взял её и выбросил в иллюминатор.

– Никакого спиртного, пока все не будет позади. Нам предстоит работа, если, конечно, вы хотите, чтобы я вытащил Гардина.

– Но… лопаты! Ты же не собираешься его откапывать с крыши двадцатиэтажного дома?

Крэг не ответил. Он выжимал из аэролета все, на что тот был способен, и летел на юг. Он не разговаривал и не отвечал на вопросы, пока они не удалились от города на час лета. Тогда, обращаясь к Би, он сказал:

– Свяжись с Гардином. Скажи ему, что надо продержаться всего несколько часов, и мы его вытащим.

– Но мы удаляемся от Марс-Сити! Как же..?

– Не волнуйся. Делай, как велено.

Би достала переговорное устройство, что-то сказала в него и выслушала ответ.

– С ним все в порядке. Он может держаться, сколько потребуется. Но он не верит, что ты сможешь его вытащить. Он сказал, что там сейчас не меньше двухсот полицейских и шесть вертолетов. Они собьют любого, кто…

– Скажи ему, чтобы не ломал себе голову и просто держался.

Она послушно начала говорить в микрофон и через некоторое время захлопнула крышку. Повернувшись, чтобы видеть Крэга, она сказала:

– Я ему все передала. Но почему ты не можешь сказать нам и ему, что ты затеял? Мы здесь все заодно.

– Хорошо, – ответил он. – У меня есть спрятанный космический корабль. Мы его откопаем и спасем Гардина. Я могу подлететь так, что Гардин прямо из окна шагнет в корабль.

– Боже мой, космический корабль в Марс-Сити! Но ведь это… – она осеклась и неожиданно рассмеялась. – Я чуть не сказала, что это запрещено законом. – Помолчав, она добавила: – Это может сработать, Крэг. Но почему я не могу сказать Гардину? Он приободрится, если будет знать, что ты собираешься предпринять, и есть хорошие шансы на успех.

– Шансы на успех не просто хорошие. Сейчас полицейские могут следить за частотой, на которой вы разговариваете. Тогда они подготовятся к встрече с нами, и план может не сработать. Вертолеты ничего не могут сделать с космическим кораблем, точно так же, как и все средства, задействованные в осаде в самом здании и вокруг – они бессильны против космического корабля. Но если они будут знать заранее, то могут вызвать другой космический корабль или притащить пару атомных пушек и сбить нас.

– Но они все равно потом вызовут корабли из космодрома, Крэг.

– К тому времени, когда они стартуют, мы уже будем за пределами Марса. А теперь помолчи. Я веду аэролет вручную, а ночью это непросто, и лучше мне не отвлекаться.

Через два часа они приземлились. В слабом свете Фобоса и Деймоса Крэг указал на песчаную дюну.

– Это – корабль, – сказал он. – Хаузер, принеси лопаты и…

– Лопаты? – в голосе Хаузера был ужас. – Да нам потребуются месяцы, чтобы откопать его вручную. Почему мы не можем воспользоваться специальным пескоуборщиком?

– Потому что достать его и пригнать сюда займет не час и не два. И потом нам не нужно откапывать весь корабль, черт возьми! Нам нужно прорыть траншею к входному люку, а он находится ровно посередине. Когда я буду внутри, я смогу раскачать корабль на антигравитационных двигателях и сбросить основную массу песка. А потом мы сможем взлететь, и песок осыпется сам собой.

Они начали копать. Крэг работал размеренно и без перерывов. Хаузер сначала работал в таком же темпе, но скоро не выдержал и время от времени отдыхал, опираясь на черенок. Обе женщины копали по очереди третьей лопатой – когда Крэг посылал за лопатами, он не знал, что их окажется четверо.

Хаузер почти совсем выбился из сил.

– Боже мой, КрэГ, – сказал он. – Это все равно займет несколько часов. Ты ничего не захватил перекусить? Я уже здорово проголодался.

– Тогда копай быстрее, – ответил Крэг. – В корабле есть еда. Ты умеешь управлять этой штукой?

Хаузер вытер пот со лба тыльной стороной руки и покачал головой:

– Я – нет, но Гардин – умеет. А куда мы направляемся? На Венеру?

– Решим, когда Гардин будет с ними.

Даже для троих работа оказалась труднее и объемнее, чем сначала предполагал Крэг. На рассвете они, наконец, докопались до входного люка и открыли его. Би несколько раз порывалась связаться с Гардином, но Крэг ей не позволил. Если полиции удастся проследить, откуда шел разговор с Гардином, они могли вообще никогда не взлететь.

Запустив антигравитационные двигатели, Крэг удивился, как сильно корабль завяз в песке. Сначала казалось, что он вообще не шевелится, потом чуть заметно шевельнулся, дальше – больше и, наконец, они были в воздухе.

На пути обратно в Марс-Сити Крэг управлял кораблем вручную и, поскольку на такой малой высоте он не мог лететь на полной скорости, полет занял около часа. Хаузер с женщинами наелись до отвала из запасов, которые были на корабле, но выпить им Крэг не дал – он забрал ключ от контейнера, где хранились бутылки, и сказал, что никто не выпьет ни капли, пока они не окажутся в безопасности с Гардином на борту. После еды Хаузер и женщины уснули.

Когда до Марс-Сити оставалось несколько минут лета, Крэг разбудил их. Он велел Би связаться с Гардином и передать, чтобы тот ждал наготове в середине северной стороны здания.

Все прошло как по маслу. Крэг так мастерски расположил корабль, что по сравнению с откапыванием, процедура самого спасения показалась детской забавой. С улицы, крыши и окон комплекса на корабль обрушился такой шквал огня, что он в считанные секунды расплавил бы аэролет в лепешку. Но толстый и прочный корпус корабля лишь слегка нагрелся. В то мгновение, когда за Гардином захлопнулся люк, корабль взмыл в воздух и стал набирать высоту.

– Теперь мы в безопасности, – сказал Крэг. – За нами сейчас пошлют погоню, но им нас не догнать.

– Ты уверен?

– Да. Нам нечем защищаться, потому что на борту не установлено никакого оружия, но именно по этой причине мы – быстрее других.

– Но куда мы летим? – спросил Гардин. – Они будут следить за нами по радарам, и нигде на Марсе мы не сможем приземлиться. Значит, Венера?

– Крэгон, – ответил Крэг.

– Крэгон? Но на Крэгоне невозможно высадиться! Даже если бы летел весь флот!

Крэг улыбнулся:

– Именно поэтому мы туда и летим.