Текст книги "Проделки богини, или Невесту заказывали?"

Автор книги: Франциска Вудворт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

* * *

– Ася, ты понимаешь, что меня напугала? – уже спокойно поинтересовался Риан, по пути в мою комнату.

– Я не думала об этом, – честно призналась я. – Когда я уходила, то не подозревала, что столько времени уйдет на магазины. К тому же я была в сопровождении Ульриха и не ожидала, что обо мне будут беспокоиться.

– Вы никому не сообщили, куда идете.

– Риан, я должна была утром к тебе в комнату вломиться, чтобы сообщить? – удивилась я. – Служанок я не видела, да если бы и увидела, то не сообразила бы, что должна оставить тебе сообщение, ведь планировала отсутствовать недолго.

– Скажи, ты же не только мое отсутствие заметил, но и Ульриха ведь. Неужели не догадался, что вероятнее всего я ушла в его сопровождении и бояться нечего?

– Я с ним еще поговорю, – многообещающе сообщил он.

– Да? А в чем он виноват? – спросила я. – Утром я встретила его и за разговором поделилась возникшей проблемой насчет наряда на маскарад. Он был любезен и предложил открыть мне портал в долину. У тебя к этому претензии есть? – Ничего крамольного в поведении Ульриха не было, и придраться было не к чему.

– То, что случилось далее – это целиком моя вина. Думаешь, мне приятно осознавать, какое количество людей меня искало, и сколько беспокойства я доставила, да еще в день праздника, когда у слуг и так дел по горло. – Мне действительно было неприятно, что я создала столько неприятностей, находясь в гостях. Вот правду говорят, что женщина по магазинам может ходить бесконечно, и я даже не подозревала какой переполох мы устроим своим отсутствием.

– Ася, пообещай так больше не делать, – со вздохом сказал Риан.

– Не могу. – Риан даже с шага сбился и удивленно посмотрел на меня. – Могу пообещать лишь постараться так больше не делать. Ты пойми, я не привыкла отчитываться за каждый свой шаг и всегда была свободна в своих передвижениях.

Хорошо хоть мы дошли до моих покоев, а то Риан просто не знал как реагировать на мое заявление. Но я не люблю давать пустых обещаний. А вдруг я не нарочно на автомате что-то сделаю и получится, что слово свое не сдержу?

– Скажи, а у вас нет каких либо магических приспособлений, чтобы поддерживать связь друг с другом?

Риан задумался, а потом с сомнением озвучил:

– Если ты выпьешь немного моей крови, то между нами появится связь и я смогу тебя отследить.

Ох, что-то меня такой поворот не прельщал. Неожиданно, скажем так. Да и слово «связь» немного напрягало. Риан же оживился и было видно, что ему эта идея все больше по душе.

– Ася, это выход! Давай, – заявил он и достал кинжал.

– Риан, стоп! – взвизгнула я при виде кинжала. – Давай я подумаю.

– Это быстро, сделаешь несколько глотков, – уговаривал он.

– Спасибо, я сыта, – нервно ответила я.

– Риан, мы все равно завтра уже возвращаемся, давай я лучше с Вестой посоветуюсь, может она предложит что-то менее радикальное.

– А почему ты решила, что она тебе тут же ответит? – поинтересовался Риан, который не хотел так просто отказываться от своей идеи, и держал кинжал наготове.

– Мне кажется, она в курсе моих дел, – ответила я. – Ведь она и подарок гномам на свадьбу ночью оставила, да и для Салитеи приготовила.

– Когда это оставила? – удивился он, – я думал, она тебе сразу все с посланием к драконам передала, просто ты не сказала.

– Да нет же, они появились вчера утром у меня в комнате. Наверное она ночью приходила, просто я крепко спала и не слышала.

Риан был этим удивлен. Не знаю, правильно ли я сделала, что озвучила это. Мне бы не хотелось разрушить доверие Весты.

– Слушай, спрячь кинжал, он меня нервирует. Хорошо, что ты здесь, я как раз хотела спросить совет, – перевела тему я. – Мне подарок Салитее когда дарить? Днем отдать, или лучше вечером?

К моему облегчению, Риан спрятал кинжал, хоть и не охотно. Вон как идеей загорелся. Может для него и в порядке вещей кровь пить, а вот для меня это дикость. Да и не известно, что это еще за связь должна образоваться, а то вдруг он вместо того чтобы иметь возможность всегда меня найти, еще и управлять мной сможет, и мало ли что еще. Его же хлебом не корми, дай только мне поприказывать – я тут же вспомнила все его запреты по поводу Керри. Хорошо хоть возможность с ним летать отстояла. А вот если бы он мне не просто как друг нравился?

– Думаю, что подарок Весты лучше всего преподнести в начале вечера перед балом, – нарушил мои размышления Риан.

Я была вынуждена признать, что он прав. Все же это подарок от Богини, и дарить его следует в торжественной обстановке. Вот только лучше его преподнести после выступления Ааронга и фейерверка. «Надо предупредить Керри», – сделала себе пометку я.

– Покажи мне, что ты выбрала на маскарад.

«Надо же, ему интересно», – удивилась я. – «Вот мой брательник никогда не интересуется что я купила, если только это не ему подарок».

Я тут же стала разворачивать и демонстрировать ему свою добычу.

– Нет, – тут же заявил он, как только увидел корсет.

– Что?! – опешила я.

– Это слишком открыто, – безапелляционно заявил он.

Я просто задохнулась от возмущения:

– Так ты на меня еще паранджу одень! – взвилась я.

– А где она? Ты её тоже купила? – на полном серьезе поинтересовался он. Тьфу на этого вампира. У меня просто руки зачесались в его самоуверенное лицо вцепиться. Да этот костюм… это просто шедевр… я влюбилась в него… а он!

– Знаешь что, – воскликнула я, – платье на вечере у Ульриха было намного более открытым и нареканий с твоей стороны не было!

– Ты еще не была моей невестой. А сейчас я не хочу, чтобы на тебя смотрели, – спокойно так заявил он, а я просто дар речи потеряла. Ну и где логика?!

– Риан, ты забываешь, что между нами фиктивная помолвка. И почему это на меня не должны смотреть? – возмутилась я.

– Ты боишься, что мной заинтересуется какой-нибудь дракончик, и я уходить через месяц не захочу? – коварно поинтересовалась я. – Так ты не бойся, если я влюблюсь и решу остаться, то вся забота обо мне ляжет уже не на твои плечи, – поддела его.

Конечно же, я не планировала влюбляться и здесь оставаться, а сказала это в качестве примера. Да и разозлил он меня.

Я не успела и глазом моргнуть, как Риан оказался возле меня и вцепился мне в плечи, хорошо встряхнув при этом:

– Не будет никакого дракончика, и ты ни в кого не влюбишься! – прошипел он.

– Почему это? – мне даже за себя обидно некоторым образом стало. Неужели я так плоха, что мной никто заинтересоваться не сможет.

– Ты МОЯ!

Вот ничего себе заявочки?! У меня просто челюсть отвисла на мгновение. Но я её быстро подобрала и тут же возмутилась:

– Это же каким боком?!

Риан отпустил меня и отошел на несколько шагов.

– Ася, ты же слышала историю про предка Ульриха, который провел ритуал и ему Веста перенесла девушку. Я тоже провел такой же ритуал и появилась ты. Думаю, что аналогия тебе понятна, и я не думаю, что Веста тебе так ничего и не сказала почему ты здесь.

Веста то мне сказала, но ничего по этому поводу я ему говорить была не намерена. Да к тому же она ничего не говорила о том, что я его. С какого перепугу?! И предложила вернуть меня через месяц по моему желанию.

– Правильно ли я понимаю, – решила поинтересоваться я, – так как Веста меня перенесла, то ты теперь считаешь меня своей почему-то? – По нему было видно, что я права.

– Но так как ты уже влюблен в другую, то я тебе по сути не нужна, и ты решил оберегать меня, чтобы ничего со мной не случилось раз уж я здесь и вернуть обратно через месяц?

Риан осторожно кивнул. Все держите меня, этот вампир только что подписал себе смертный приговор!

– Знаешь что? – пришлось даже зарычать от переполнявших меня эмоций, – Я тебе не вещь: хочу беру, хочу отказываюсь! И я тебе себя не предлагала! Черта с два я твоя, и свою помолвку можешь в задницу засунуть вместе со своим кольцом! – я попыталась его сорвать, но оно сидело как влитое, что еще больше меня разозлило.

– Я пойду сегодня в этом костюме и мне плевать на твое мнение! И я буду общаться с кем хочу… Да я даже целоваться буду! – пошла я в разнос. Во мне все просто пылало, и я готова была взорваться.

– Да я даже сейчас могу это сделать! – заявила и как ошпаренная вылетела из комнаты. А что? Пора переходить от слов к делу. Я его! Да ничего себе заявочки?! У меня даже в глазах потемнело от бешенства.

Впереди по коридору шел какой-то мужчина. Я подлетела к нему и развернув со словами: «Можно вас?», впилась в губы в страстном поцелуе. Первое мгновение мне не отвечали, но это лишь мгновение. Потом у нас получился прекрасный дуэт, жаль что не надолго. Меня вырвали из его рук, а сам он покачнулся от удара.

Я тут же встала между ними. Риан был страшен, лицо побелело, клыки оскалены а глаза горели собственным огнем. В другой момент я бы бросилась от него со всех ног от страха, но сейчас я была доведена до предела и в бешенстве заорала:

– Ты мне никто! У тебя нет прав на меня! И если ты продолжишь махать руками, то тебе придется драться с каждым мужчиной в этом дворце, так как я всех перецелую! Пошел вон с глаз моих! – я толкнула его в грудь, и готова была толкать и дальше, но он подхватил меня и, перекинув через плечо, куда-то понес.

«Топить», – почему-то решила я.

– Вам помочь? – послышалось сзади. Видно мой подопытный пришел в себя и решил поинтересоваться. Не успела я поднять голову и посмотреть на него, как Риан развернулся и процедил:

– Это моя невеста!

– Кажется девушка так не думает.

– Хотите поспорить? – угрожающе спросил Риан.

– Я хочу услышать ответ от девушки, – раздался спокойный ответ. А в этот момент эта самая девушка висела вниз головой и думала: «За что мне все это?».

По натуре я вспыльчивая, но и отхожу быстро. И вот сейчас мне стало мучительно стыдно перед этим незнакомым мужчиной. Из-за Риана я настолько вышла из себя, что и его втянула в наши разборки. Мало того, что с поцелуями бросилась, так и по лицу получил ни за что. В довершение ко всему, он оказался настоящим джентльменом и еще интересуется, не нужна ли мне помощь.

– Поставь меня! – потребовала я. Странно, но Риан послушался.

Я посмотрела на мужчину, на которого так неожиданно налетела. Он был мне совершенно не знаком и чем-то напоминал Ульриха – коллекционный коньяк одного разлива. Дорогая одежда, уже в возрасте, так как седина серебрится в темных волосах, уверенность, спокойная властность в глазах. Эх, это ж на кого я налетела?!

– Приношу свои извинения, – уже полностью овладев собой, сказала я ему. – Сожалею, что вы стали свидетелем наших разногласий. Спасибо за предложение о помощи, но если он еще раз напомнит о факте нашей помолвки, я его и сама убью. – Последние слова вызвали смешинки в глазах мужчины.

– Риан, нам надо поговорить! – сказала я, и пошла к себе в комнату, даже не оглянувшись, идет ли он за мной.

Кажется, мою спину сверлили две пары глаз.

– Риан, ты странно себя ведешь, – сказала я ему, когда мы оказались у меня.

– Это я то странно?! – возмутился он.

– Риан, я же не кричу на каждом углу что ты мой лишь потому, что ты провел ритуал, и не указываю с кем тебе можно общаться, а с кем нельзя.

– Я поняла твое чувство ответственности в отношении меня, и согласилась на эту помолвку, но ты же ведешь себя так, как будто мы действительно помолвлены.

– Мы действительно помолвлены, – некстати встрял он.

– Ты забываешь, что итогом этой помолвки будет не свадьба, а мое исчезновение из вашего мира. – О боже, моему терпению могут позавидовать и ангелы!

– Ты влюблен в другую, между нами ничего нет. Так какая тебе разница кто на меня смотрит, с кем я общаюсь и кого целую?!

Повисло молчание, но я ждала ответа. Кажется, кто-то просто заигрался в помолвку.

Вампир безмолвствовал, и я решила зайти с другой стороны.

– Риан, ты заключил помолвку, чтобы меня оберегать. Так? – он кивнул.

– Через месяц ты со спокойной душой машешь мне ручкой и отправляешь домой. Так? – осторожный кивок.

– Как видишь, у тебя нет на меня никаких прав, и кричать каждый раз «моя» просто глупо. Тем более это не правда и просто выводит меня из себя.

– Ты моя, – твердо сказал он, блестя синими глазами. Все, пристрелите меня! Так как я сейчас на стену полезу от твердолобости этого вампира.

– Ты влюблен в Марису. Так? – еще один кивок, правда почему то уже менее уверенный чем остальные.

– Так каким образом ты можешь любить одну и называть своей другую? Объясни?!

– Ася, не морочь мне голову! – вскинулся он. – На данный момент ты моя невеста, и я жду от тебя соответствующего поведения!

Ага, сейчас! Думаешь выкрутился?

– Значит ты, будучи моим женихом, имеешь право любить другую, а я даже по сторонам смотреть не могу? – возмутилась я.

– Ася?!

– Объясни!

– Лучше ты вот это объясни! – рявкнул он и поцеловал меня.

«Тушите свет! Достойное завершение этого нелепого спора», – успела подумать я.

Поцелуй был напорист и агрессивен. Не мытьем, так катаньем на меня заявляли права.

Потом поцелуй изменился, стал глубоким, страстным. Я не могла сделать и вдох, растворяясь в нем. Кровь зашумела в ушах, а от удовольствия у меня подогнулись колени, но это было не страшно в его крепких руках. Я понимала, что надо его оттолкнуть, но оттягивала это на секунду, еще на секунду… а затем вообще забыла, что хотела сделать…

Его руки зажили отдельной жизнью и начали путешествовать по поему телу. Мой мир покачнулся и показалось, что я лечу. Его пальцы начала ласкать мою грудь и удовольствие распространилось по всему телу, заставляя его гореть. Когда же он сжал сосок, меня как будто молнией пронзило и вырвался хриплый стон.

Его пальцы… почему я их ощущаю на своей коже?! Это было невероятно приятно, но в то же время это меня отрезвило, а может поспособствовало то, что его губы в этот момент принялись спускаться в поцелуях по моей шее. Я распахнула глаза и не могла понять, как я оказалась на постели?! Его же губы не остановились на шее и начали спускаться ниже. Меня как будто ледяной водой окатило. Это что же он вытворяет?!

– Риан! – закричала я, и стала его отталкивать. Его губы тут же вернулись обратно к моим, но я уже была напугана и вырывалась. Все удовольствие смыло волной страха и тем, что я не могу освободиться. Он поймал мои руки и завел за голову.

– Ася… Ася, – шептал он, пытаясь меня успокоить.

– Отпусти меня! – потребовала я, активно вырываясь. В этот момент у меня пылало не только лицо, но еще и уши.

– Ася… шшш…. Я тебя отпускаю.

Как только я получила свободу, то тут же перекатилась на другой конец кровати и встала на колени, готовая бежать, если он сделает хоть одно движение ко мне.

– Ася, я…

– Уходи! – пришлось для наглядности указать на дверь. Мы оба тяжело дышали, как будто пробежали кросс. Черт, когда это он успел пуговицы у платья расстегнуть?

– Ася…

– Риан, только последний засранец любя одну, лезет с поцелуями к другой! – сорвалась и выпалила я.

– Ты была не против.

Не знаю, можно ли было еще сильнее покраснеть, но я только что это сделала.

– Риан, сделай одолжение – убирайся! – зашипела я.

Мгновение он поколебался, а потом покинул комнату.

С его уходом мне стало легче.

Один ноль в пользу Аси.

Вампир бежал, не выдержав накала страсти.

Сымпровизировала я, пытаясь успокоить себя шуткой.

Да что же это происходит?! Я не понимала, почему так остро реагирую на каждый его поцелуй и прикосновение? Вот целовала же я того мужчину и ничего, приятно, но голову не теряла. Может мало времени прошло, и слишком быстро меня от него оторвали?

«Так, Асенька, соберись», – сказала я себе, и встала с кровати. Протопав в ванную, умылась холодной водой. Правда, вспомнив его слова: «Ты была не против», я опять запылала маковым цветом. Черт бы его побрал, и ведь прав, гад!

Что это было? Я понимаю, что если не знаешь что ответить женщине, то закрой ей рот поцелуем. И все же?

«А о чем мы собственно перед этим говорили?», – напрягла я мозги и попыталась собрать в кучу разбегающиеся мысли. Они конечно собираться не спешили, но ничего – я настойчивая.

И тут всплыла его фраза перед поцелуем: «Лучше ты вот это объясни!». Потом сразу полезли воспоминания о самом поцелуе, но я их пресекла.

Вот зачем он меня поцеловал?! Что я должна была объяснить? А еще говорят про женскую логику! Да тут от мужской мозги вскипят. Хорошо хоть мои размышления нарушили служанки, пришедшие узнать не надо ли чего. Вот не могли пораньше прийти? Например, до поцелуя.

Я попросила их передать Керри, что он мне нужен. Надо же ему сообщить о подарке для Салитеи от Весты.

Глава 9

«Вот зачем он её поцеловал?» – спрашивал себя в этот момент Дориан.

Что за день? С самого утра все наперекосяк. Когда он пришел утром к Асе с предложением вместе позавтракать, то её не оказалось на месте. Он решил, что она бегает по парку.

«До чего же странная привычка?!», – отметил он.

Дориан пошел туда, но и в парке её не обнаружил. Зато гуляющих было много. Спросив у охраны, он узнал, что за ней посылал Ааронг. Вот что у них за дела?

Некоторое время он не беспокоился и начал только тогда, когда обнаружил отсутствие Ульриха. Начав выяснять где Ася, он узнал, что встреча с Ааронгом давно завершена, а ни Аси, ни Ульриха после неё никто не видел. И куда могли пропасть эти двое?

Он конечно доверял другу, все же тот предпочитал женщин постарше, а не таких молоденьких и наивных как Ася, но их одновременное отсутствие наводило на неприятные мысли. Вот и Мариса перед исчезновением часто пропадала в сопровождении Торренса.

Время близилось к обеду и Дориан поднял всех слуг на поиски. Хорошо хоть Керриган никуда не исчез и помог ему, тоже обеспокоенный отсутствием Аси.

За обедом Дориан просидел как на иголках, ковыряя в тарелке. Да и о каком аппетите может идти речь, когда его невеста непонятно где! А еще Ааронг поинтересовался, куда пропала Ася. А он знает?!

После же обеда известий не было и Дориан сорвался, стал требовать найти Асю. А вдруг что-то случилось и ей нужна помощь? Да еще Керриган пропал куда-то. Когда он все же объявился, то хоть успокоил, что они нашлись. Правда спокойствие длилось лишь до того момента как он узнал, что вместо того чтобы вернуться они решили пообедать в долине.

К моменту их появления он уже был готов придушить обоих. Только об этом он тут же забыл, стоило Асе открыть рот. Ну как можно злиться, когда она искренне раскаивается, да еще и подарок ему купила?! Дориан к этому не привык, обычно он женщинам подарки покупает, а не они ему.

Решив сказать Ульриху пару ласковых наедине, он попытался отправить Асю к себе, так и тут она все с ног на голову перевернула. По всему выходило, что это он должен еще его и поблагодарить. Дориан и сам не понял, как уже идет и провожает Асю в комнату, так как ей срочно его совет понадобился.

«А до украшений мы так и не дошли», – отметил Дориан. – «Вот чертовка, это же она специально придумала!». Он и не заметил, как она обвела его вокруг своего изящного пальчика.

Дориан до сих пор не мог понять, как спор из-за платья мог перерасти в такую ссору?!

«А вспыхивает она мгновенно», – подумал он сначала о ссоре, а потом мысли плавно перетекли к поцелую.

«Вот зачем я её поцеловал?» – в который раз спросил он себя и сам же ответил: – «Потому что хотел!».

Слушал, как она рассуждает о том, что между ними ничего нет, а думать мог лишь об этом.

Он все не мог понять, как можно так страстно отвечать, а уже через мгновение вырываться и требовать отпустить?! Дориан не хотел заходить так далеко или пугать её, но не жалел ни о мгновении. Что же случилось? Что её напугало?

«Я выясню это!», – решил он.

Его доводили до бешенства все её рассуждения о том, что у него нет на неё прав. Как нет? Она его невеста! И не важно как надолго, пусть на месяц, но она его.

– Дориан, давай поговорим, – вывели его из задумчивости слова Ульриха. – Я хочу все объяснить.

– Ульрих, давай не сейчас, – отмахнулся он, – что-то у меня все разговоры сегодня не так заканчиваются.

Кивнув другу, он ушел к себе, желая побыть один.

* * *

Раздался стук в дверь и появился Керри.

– Ася, ты меня искала?

– Да, проходи, – пригласила я.

– Может пошли прогуляемся? – предложил он.

– Неплохая идея. – После встречи с Рианом мне не повредит проветриться. Мы вышли и он предложил мне руку.

– Ася, я тобой восхищаюсь! – сказал Керри.

Ух, ты! Такое всегда приятно услышать.

– А можно с этого места поподробнее, – улыбнулась я.

– Когда вы сегодня с Ульрихом соизволили появиться, я ожидал как минимум смертоубийства, настолько Дориан был зол, ты же с легкостью успокоила разгневанного вампира. Твой дипломатический талант был бы незаменим на переговорах.

– Откуда такой опыт у столь юной девушки? – он с любопытством посмотрел на меня.

– Все очень просто, я живу с мужчиной и в том как заболтать его и отвлечь я непревзойденный спец.

Мы завернули за угол и натолкнулись на Ульриха.

– Ася?! – что-то лицо у него удивленное.

– С утра была Ася, – улыбнулась я.

– А я шел к тебе. Хотел убедиться, что с тобой все в порядке, – сказал он. – Я недавно Дориана видел, что-то он какой-то странный.

«Странный – это не то слово», – вздохнула я.

– Как видишь, со мной все в порядке, – ответила я.

– Я рад, – сказал Ульрих. Бросая на меня непонятные взгляды, он откланялся. Похоже, не один Риан сегодня странный. День что ли такой?

Удивительно, но Керри тоже как-то подобрался и не был столь расслаблен.

– Ася, что значит ты живешь с мужчиной? – переспросил он. – Ты замужем?

– Нет.

– Тогда как? У тебя нет родных? Ты в бедственном положении, что вынуждена…

– Керри, стоп! – остановила я его, пока он не наговорил лишнего. – Я живу со своим братом.

– Братом?!

– Да, братом. А ты что подумал? – ехидно спросила я его. – Можешь не отвечать, по твоему лицу было видно куда тебя бурная фантазия понесла. Готова поспорить, ты уже собрался меня из пучины разврата спасать!

У Керри появился на щеках румянец. Нет, ну какая прелесть! Сколько лет, а еще умеет. Надо почаще его смущать.

А Здорово! Раньше рыцари в честь прекрасных дам бились с драконами, а у меня собственный дракон, который готов меня спасать. Да и кому нужны рыцари? Драконы намного интереснее, с ними и полетать можно.

– А твои родители?

– Моя мама разошлась с отцом, когда мы еще маленькие были. – Я не стала говорить, что папаша мой нас попросту бросил, и больше никак в нашей жизни не проявлялся.

– Недавно она вышла замуж и мы с братом переехали в квартиру её мужа, а он к нам. Нам так показалось удобнее. – Просто от его квартиры мне было ближе добираться к месту учебы, а брату до работы.

– А почему вы не живете вместе? – удивился он. – Вам не нравится её новый муж?

– Ну что ты, он замечательный и очень любит маму, – После стольких лет поисков, мама наконец обрела свое счастье. Мы с братом были рады за неё. – Просто не все живут во дворцах, у нас жилище несколько меньшего размера. А таким образом мы не мешаем им, но часто встречаемся и созваниваемся каждый день.

– Ладно, оставим. Я с тобой о другом хотела поговорить.

Рассказав ему о подарке Весты, мы решили, что я вручу его сразу после салюта. Просто было запланировано, что Ааронг исполнит песню, а потом выведет Салитею на балкон, где в небе будет салют с её именем и признанием в любви. Как-то не хотелось вмешиваться в эту часть плана, а вот сразу после этого можно и подарок вручить.

– Я уведомлю об изменениях распорядителя, – пообещал он мне.

– Слушай, а ты не знаешь кто этот мужчина? – спросила я и описала незнакомца, которого встретила в коридоре.

– Ася, как ты могла с ним встретиться?! – напряженно спросил он.

– Как-как, в коридоре! А в чем дело то?

– Странно, значит он остается…, – сказал он сам себе.

– Ася, держись от него подальше! – попросил он.

«Вообще-то уже поздно», – подумала я, но вслух этого не сказала.

– Ты можешь сказать хотя бы кто он?

– Ася, он маг. Даже не так – он архимаг и очень опасный человек. О нем ходит масса слухов, и думаю большинство из них правдивы. Он не подходящая для тебя компания.

– А что он здесь делает, если не секрет?

– У него была встреча с братом. Похоже, он задержится на праздник.

Мы немного еще поболтали, и расстались, да и к вечеру пора было готовиться.

* * *

И грянул бал! В свете свечей и магических светильников таинственно мерцали бриллианты на точеных шеях дам, а еще ярче сверкали их глаза и улыбки. Прекрасная незнакомка кружила в танцах, сменяя партнеров, и каждый задавался вопросом: «Кто же она?», делая все, чтобы привлечь её внимание.

Эк, я завернула! На самом деле было все примерно также. Горели и свечи и светильники, бриллианты сверкали, как и положено. Дамы стреляли глазками и ослепляли партнеров улыбками, да и я кружила в танцах, наслаждаясь первым в жизни балом.

Недостатка в партнерах по танцам я не испытывала, но вопросом: «Кто же она?», никто не задавался. Трудно догадаться что ли?! Кто же еще будет дарить подарок от Весты, как не я. Так что никакой интриги. Да и хмурый вампир за моей спиной таинственности не додавал.

Почему хмурый? Так каким же ему еще быть, если я наотрез отказалась с ним танцевать?! Даже прямо попросила постоять в сторонке и не мешать веселиться. Но, все по порядку…

Перед балом служанки постарались на славу и навели мне красоту, а затем помогли упаковаться в платье. Все таки корсет – великая вещь. Его затянули так, что грудь стала еще пышнее, а талию можно было обхватить руками, мужскими конечно. Я порылась в драгоценностях от Весты и подобрала к костюму украшения из гранатов.

Посмотрев в зеркало, я даже себя не узнала. И дело не в том, что я была в маске, а просто я была такая… такая… блин, заело. Красивая, вот!

Меня сопровождали Риан и Ульрих. Вообще-то я хотела сама пойти, вот как то не по себе мне было встречаться с Рианом после всего. Вот только его видно ничего не смущало, так как он заявился ко мне пораньше, мотивируя это тем, что он столь стремительно меня покинул и забыл мой подарок – маску и плащ. К счастью для его здоровья, он мой наряд никак не прокомментировал, да не сильно и хотелось. Я ответила тем же, то есть не стала озвучивать, что выглядит он великолепно.

А вот Ульрих оказался настоящим мужчиной: осыпал меня комплиментами, утонул в декольте и поцеловал руку. Вот так и получилось, что в окружении прекрасных мужчин, не менее прекрасная я прибыла на бал. Огромный зал, заполненный множество гостей, сверкал в свете свечей и магических светильников. На маскарад были приглашены все лорды с семействами, и гостей собралось достаточно.

В торжественный момент открытия бала, надо было видеть выражение лица Салитеи, когда заиграла музыка и Ааронг запел. А голос у него что надо! Весь зал затих и внимал. Мне кажется, в этот момент для этих двоих все гости исчезли, оставив их наедине, и столько любви было в их глазах…

Сюрприз удался просто на славу. Мы вышли на улицу и в завершение небо осветили яркие сполохи с именем Салитеии и признанием в любви, а потом грянул салют.

– Так вот чем ты была занята с Ааронгом, – услышала я Риана. – Знакомая песня…

Я никак не прокомментировала это, наслаждаясь зрелищем салюта.

После был мой выход и я преподнесла Ааронгу и Салитее подарок от Весты. Когда они открыли его, то просто ахнули, да и весь зал тоже. Там оказался амулет Богини Прародительницы, который считался утерянным, способствующий легким родам.

Как мне объяснили, если его одевала роженица, то роды всегда проходили легко и быстро, а ребенок и мать оставались живы и здоровы. Это такая реликвия, которую берегут как зеницу ока, и передают из поколения в поколение. На мой взгляд, кто как не драконы способны оценить и бережно сохранить сей раритет.

Салитея и Ааронг открыли бал. После меня пригласили на приватную беседу, где Салитея шепнула мне:

– Я догадываюсь, кто поспособствовал такому сюрпризу. Его выступление для меня бесценно, и я благодарна вам!

– Я слышала, что вы желаете попутешествовать. Если получиться посетить Вековой лес, то в моей семье вас с радостью примут. Возьмите от меня на память, – она протянула кольцо. – Если вам будет нужна помощь, то покажите его любому эльфу, и вам помогут.

Я искренне её поблагодарила и мы расстались. Нда… запасы моих драгоценностей стремительно пополняются.

Риан хотел пригласить меня на танец, но я ему прямо заявила, что танцевать с ним желания не имею. И вообще, это мой первый бал и я хочу веселиться. Не скажу, что я была звездой бала, но внимание привлекала и недостатка в кавалерах не испытывала. Я пила шампанское, кружилась в танцах, а Риан скрипел зубами, но терпел мое поведение молча.

Меня уверенно вели в танце крепкие мужские руки, с красивыми длинными пальцами. Решив обратить внимание на их владельца, я подняла глаза выше.

А почему, кстати, я на него сразу не посмотрела? Ах, да! Мой взгляд привлекла звезда на его груди с большим сверкающим камнем, и я размышляла бриллиант это или не бриллиант. А если бриллиант, то нифига себе какой большой. Эта звезда висела на тяжелой золотой цепи с крупными звеньями.

Подняв глаза, я натолкнулась на внимательный взгляд серых глаз, а черты лица владельца скрывала маска. Только вот его прическа мне показалась смутно знакомой, особенно легкая седина. Так, кажется, это мой знакомый, от которого мне советовали держаться подальше.

«Да уж, Ася так и сделала», – пожурила я себя.

– А я все жду, когда же вы обратите на меня внимание, – усмехнулся он.

– И долго ждали?

– Больше половины танца. Только вы почему то все не могли поднять взгляд выше моей груди.

– А это у вас бриллиант? – с места в карьер поинтересовалась я.

Он рассмеялся, обнажив прекрасные белые зубы:

– А я то думал! Что же еще может привлечь внимание женщины так надолго.

– Да, это бриллиант, – подтвердил он. – Вижу, как и все женщины, вы подвержены очарованию этого камня.

Это он намекает на любовь всех женщин к бриллиантам, что ли?

– Я просто размышляла: настоящий он или нет, а к его блеску я спокойна, – сообщила я.

– Ой, ли?

– Ой, да. Иногда блеск камней меркнет с совсем другими ценностями.

– Это с какими? – удивился он.

– Думаю, сегодняшняя песня Ааронга, посвященная Салитее, намного дороже ей блеска драгоценностей, подаренных им.

О, мой ответ удостоился внимательного взгляда серых глаз.

– А не хотите ли прогуляться? – предложил он, так как наш танец подошел к концу. Не дождавшись моего ответа, он повел меня на балкон. Да я и не протестовала. После танцев я раскраснелась, и мне действительно не помешало бы проветриться.

Вот только на балконе мы не задержались, а по ступенькам спустились в парк. Я не беспокоилась, так как он был хорошо освещен и там неспешно гуляли множество пар.

– Как же зовут прекрасную незнакомку? – поинтересовался он.

– А как же зовут таинственного незнакомца? – вопросом на вопрос ответила я.