Текст книги "Внимание! Муж-волшебник или куда приводят мечты (СИ)"

Автор книги: Франциска Вудворт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Что здесь происходит? – как гром среди ясного неба раздался вопрос, заданный прохладным тоном.

От неожиданности я чуть ли ступу из рук не выронила. Мне и оборачиваться не нужно было, чтобы понять, кто там стоит.

– Госпожа была так добра, что решила сама приготовить отвар для внучка, – тут же испугано произнесла женщина.

– Это тому, который орёт так, что и здесь слышно?

Медленно выдохнув, я оглянулась.  Азгарн  застыл в дверях кухни и на мой взгляд в ответ с неудовольствием осмотрел меня с ног до головы. Да-да, волосы распущены и шнуровку сзади платья я едва затянула, отчего оно на мне свободно сидит, край белой рубашки виднеется из квадратного выреза на груди. Видок ещё тот, но и мы не на приёме. У самого-то пуговицы на рубашке не до конца застёгнуты, и камзол он явно впопыхах накинул.

Отставив травы, произнесла:

– Должна вам сказать, что дети, когда маленькие, все кричат. И вы в своё время ночами орали не тише. Вы куда-то шли или просто не спится? – захотелось избавиться от его общества.

– Стало любопытно, куда вы направляетесь среди ночи.

– Хотите сказать, что узнали меня по шагам?

– Наши комнаты рядом. Я слышал, как хлопнула ваша дверь.

Да, повезло с соседом.  И почему я не удивлена, что им оказался именно он?

– Что ж, вы удовлетворили своё любопытство и вас не задерживаю. Как видите, я как раз работаю над тем, чтобы помочь заболевшему ребёнку, и вы могли спокойно заснуть, – прозвучало немного грубовато, но меня уже бесит, что постоянно натыкаюсь на него.

– Это так мило, что вы заботитесь о моём сне.

Ага, всё бы сделала, чтобы у него он стал вечным!

– Вы разбираетесь в травах? – прозвучал отрывистый вопрос. Уходить азгарн и не думал, а наоборот зашёл, вальяжно приближаясь ко мне.

– Да. Знахарка поделилась опытом, когда я жила в поместье аттана.

 – Какое нужное умение, – заглянул он в ступу.

– Да, – подтвердила я, беря её и отходя от него. Не хочу, чтобы травы нахватали негатив. – Вода закипела? – спросила у хозяйки дома.

– Кипит.

– Дайте в чём заварить, – направилась я к ней.

Азгарн двинулся за мною по пятам, и я не выдержала.

– Слушайте, не стойте над душой! Идите спать или сядьте и не отсвечивайте, – резко обернулась к нему, чуть не уткнувшись в его грудь.

– Не что? – не понял он, но мой тон ему явно не понравился.

– Не мешайте!

Его глаза раздражённо сузились, но мне было плевать. Перестав его замечать, занялась отваром. Нужно было думать о хорошем, а один лишь взгляд на него бесил.

Сосредоточившись на деле, я заставила себя забыть о нём. Ведь чтобы отвар помог, нужен соответствующий настрой.

– Куда перелить? – спросила у женщины, помешивая.

– Вот, – она достала кружку. Хозяйка была напряжена, но смотрела с надеждой.

– Пойдёмте. Сейчас остудим и можно давать.

– Куда это вы собрались? – напомнил о себе азгарн и я поморщилась. Такое чувство, что этот тип в каждую бочку затычка.

– Как вы слышали, поить отваром ребёнка, – сдержанно ответила ему, призвав всё своё самообладание.

– В таком виде? – зло поинтересовался он.

Я уже открыла рот, чтобы спросить, что не так, но вместо этого поправила платье.

– Считаете, что мне нужно пойти сделать причёску, пока ребёнок сгорает от жара? – с вызовом поинтересовалась у него.

– Отвар вы сделали. Его напоят и без вас. Идите спать.

Угу, уже побежала! От самоуправства некоторых я опять начинала закипать.

– Мне нужно увидеть ребёнка, чтобы определить дозу.

– Принесите ребёнка сюда, – повелительно приказал азгарн хозяйке.

– Вы в своём уме?! – зашипела на него. – У малыша жар, а вы предлагаете его по улице таскать?

Сразу видно, что он ничего не смыслит в обращении с детьми.

–  Идёмте! – позвала за собой женщину.

– Я не позволю вам выставлять себя на посмешище! – процедил мужчина, решительно заступив выход.

Это стало последней каплей: в ночи слышно, как плачет ребёнок, завтра трудная дорога, а я вынуждена спорить с этим ослом, помешанным на приличиях!

Пошла прямо на него, но он продолжал упрямо стоять, не шелохнувшись. Пришлось затормозить перед ним.

– Знаете что, у вас нет права запрещать мне или позволять... – уведомила срывающимся от эмоций голосом. Хотелось сказать многое, но усилием воли проглотила так и рвущиеся злые слова и пошла на компромисс,  – но если так радеете за приличия – сопроводите. Уверена, в вашем присутствии никто не посмеет даже косо взглянуть в мою сторону.

Я стояла близко, поэтому увидела, как мелькнуло удивление в его глазах. Такого поворота он не ожидал, но быстро овладел собой.

– Что ж, если это вернёт вас в вашу комнату...

– Не беспокойтесь, ваша репутация не пострадает.

– Репутация? – переспросил он.

– Я ни в коей мере не заподозрю вас в помощи ближнему.

На этот раз уже он сдержался и промолчал. Лишь пронзил меня взглядом и посторонился, придержав дверь.

Я прошла через пустой зал. В руках у меня был отвар, и пришлось подождать, пока он откроет ещё и входную тяжёлую дверь.

Ночью на улице было прохладно, и я невольно поёжилась. Дозорные грелись у костра и при виде нас встрепенулись.

–   Куда идти? – обернулась к женщине.

– Сейчас, – поторопилась она и пошла впереди.

Азгарн ухватил меня за локоток. Вроде бы для того, чтобы я не оступилась и поддержать, но от его хватки у меня точно завтра синяки будут.

Мы пересекли двор и вошли в небольшой, но высокий домик у частокола. Я вообще приняла его вначале за дозорную башню, так как он возвышался над оградой. У очага с ребёнком сидела девушка, которая приносила мне воду.

– Гата, как вы? Госпожа была так добра, что приготовила отвар.

– Недавно приходил один из ваших, приносил мазь. Жар вроде бы спадает, – негромко произнёс парень, поднимаясь с кресла. Мы его и не заметили сразу. Я так поняла, что это отец ребёнка. После его слов тут же подумала о Варгосе. Больше некому. Вот молодец!

При нашем появлении  девушка хотела встать, но со словами: «Сидите, сидите!», я сунула отвар женщине, попросив остудить, и подошла к матери, присев.

–  Это кто у нас такой голосистый? – заворковала над ребёнком.

Темноволосый мальчуган с покрасневшим личиком напомнил мне собственного сына. Ребёнок перестал ныть и обиженным взглядом посмотрел на меня.

– Пойдёшь ко мне на ручки? – протянула к нему руки. – А мы полечим тебе зубки, чтобы они выросли красивыми и здоровыми.

Удивительно, но ребёнок потянулся ко мне. Я взяла его из рук матери и встала. С трудом, так как малыш оказался не лёгким. Причина благожелательности стала понятна, когда он первым делом дёрнул меня за волосы и начал накручивать их себе на пальцы. Рыжий цвет привлёк его. Но чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

Говоря всякие глупости, я прошла с ним к женщине, которая переливала отвар из кружки в кружку и попросила её ещё смочить им и материю, чтобы умыть ребёнка. Мать кинулась искать подходящий кусок ткани, а сам хозяин дома не знал куда себя девать, глядя то на меня, а то на азгарна, застывшего с непроницаемым лицом и с некой насмешкой наблюдая за переполохом, который учинил наш приход.

Я попробовала губами лоб ребёнка, который был жирным от мази и пах травами. Волосики слиплись от жара, но сама температура уже спадала. Приказала развести две ложки отвара в кипячёной воде и сама напоила ребёнка. Потом обтёрла его тёплой влажной тканью, приговаривая, чтобы был здоров и больше никогда не болел.

Может, ещё бы задержалась подольше, но появился Варгос, который хоть и ничего не сказал, но наградил  меня красноречивым укоризненным взглядом. Передав матери ребёнка, глаза которого уже начинали слипаться, мы тихонько откланялись. Шуметь, когда крикун угомонился, опасались все. На прощание я лишь посоветовала сохранить отвар и использовать при болезнях.

Стоило выйти на улицу и вздрогнуть от прохлады, как на мои плечи опустился мужской камзол. Глазам не поверила, когда поняла, что любезность мне оказал азгарн. С другой стороны, пусть лучше он, чем Варгос мёрзнет. С этими мыслями я даже сказала спасибо.

Вслед за нами вышла женщина, благодаря, но я лишь отмахнулась и поспешила обратно. Варгос с азгарном следовали по бокам от меня.

– Виктория, почему вы не сказали, что собираетесь выходить? – пожурил Варгос.

– Не хотела будить. Вышла узнать в чём дело, и хозяйка сказала о болезни внука.

– Азгарну Сириллы тоже не спалось? – бросил он в сторону того неприязненный взгляд.

– У меня чуткий сон, – сказал тот таким тоном, как будто Варгоса и пушкой не разбудишь.

– У меня тоже. Вероятно, я в это время ходил предложить мазь от жара ребёнку.

Что ж, всё сходилось. Я спустилась и стала готовить отвар, а он, наверное, когда вернулся к себе, заглянул ко мне и обнаружил открытую дверь, после чего отправился на поиски.

– Поправьте меня, разве в ваши обязанности входит это? Я бы своим людям за такое голову открутил. Оставить объект охраны... А если нападение? – слова азгарна были буквально пропитаны ядом.

– Довольно! Если бы не кёрн Варра-Госа, из-за плача ребёнка никто бы не выспался. Давайте спать, – вмешалась я. Мы как раз вошли вовнутрь нашего ночного пристанища, и я стянула с плеч камзол, возвращая владельцу. Следующая за нами по пятам хозяйка, тут же стала предлагать господам выпить на сон грядущий, но мужчины отказались и пошли за мной наверх.

– Добрых снов! – обернулась я к ним, так как они оба провели меня до дверей комнаты.

– А что в вашей кровати делает служанка? – полетел мне в спину вопрос, когда я уже хотела скрыться за дверью.

В сердцах выругалась про себя, проклиная особо глазастых.

– Спит! – обернулась в азгарну. – Ей ещё мне завтра прислуживать, а это затруднительно после ночёвки на сундуке и дороги.

– Вы всех приглашаете в свою постель?

– Я всего лишь разделила кровать из соображений целесообразности, но в любом случае, это вас не касается. Доброй ночи!  – закрыла за собой дверь.

Азгарн буквально взбесил своим вопросом. Можно подумать, застукал меня на горячем. Да и с какой стати я должна перед ним оправдываться? Если у него извращённая фантазия, то это его проблемы.

Раздевшись, я нырнула в постель. Бетти лишь повернулась на другой бок, так и не проснувшись. Что ж, она и так всегда встаёт раньше меня. Немного покрутившись, я и сама уплыла в сон.

Глава 8

Казалось, что только прикрыла глаза, как меня уже стала будить Бетти. Девушка уже была одета и принесла завтрак. Лично у меня состояние было как после похмелья: голова тяжёлая, а ещё тянущая боль внизу живота. Заподозрив то самое, я с глухим стоном отдёрнула одеяло и осмотрела себя. Предчувствия не обманули. У меня начались эти самые дни, и я уже испачкала не только свою рубашку, но и постель.

Как же не вовремя! После родов их ещё не было. Я даже беспокоиться начала, ведь грудью не кормила, но Варлея говорила, что это может быть следствием пережитого стресса. И вот на тебе!  То ли из-за бурного прощания с аттаном, то ли тряска в дороге их спровоцировала, но приплыли. Между прочим, в буквальном смысле. Если не поспешить, то я поплыву на постели, так как они у меня очень обильные.

– Бетти, спасай! – позвала я. Ей хватило одного взгляда на меня, чтобы обозначить проблему.  Вот только ничем подходящим она не запаслась, и нужно было или лезть распаковывать багаж, или обращаться за помощью к хозяйке. Кстати,  распаковывать кое-что всё же придётся, так как мне нужно чистое бельё.

Она ушла, а я, сидя на постели,  обхватила руками живот, издав глухой стон. Боль была такая, что не хотелось шевелиться, не то что вставать.

«Радость моя, наконец-то ты не спишь», – появился аттан в моей голове.

Я издала ещё один стон, от своевременного появления некоторых.

– Вика, что случилось? Тебя ранили? Отравили? – в голосе слышалось беспокойство, если ни паника. Он захватил контроль над моим телом и начал ощупывать меня. Несколько мгновения я наслаждалась отсутствием боли, так как он забрал все ощущения себе. Всё бы хорошо, но увидев кровь на рубашке и чувствуя боль, он не придумал ничего лучшего, как её задрать.

– Рид!!! – взвыла я, обретая контроль над телом. – Месячные у меня, месячные!

«Почему так больно?» – растеряно произнёс он, пока я судорожно одёргивала ткань вниз, закрывая ноги.

– Первый день. Сгинь и дай мне прийти в себя.

«Я могу помочь?» – заикнулся он.

– Исчезни, – попросила его. Всё же я не такая извращенка, чтобы предлагать ему забрать на время боль себе. С него хватило и того, что он испытал всю гамму моих ощущений при месячных.

Сконфуженный аттан исчез, но не успела я облегчённо выдохнуть, как дверь распахнулась, и с возмущённым видом ко мне ворвался азгарн:

–  Что значит вы не можете выехать?! Мы не собираемся ждать до ночи, пока вы соизволите встать!

«Наверное, с Бетти столкнулся», – сообразила я.

– Откуда кровь? – опустил он взгляд на мою рубашку.

«Они сговорились?!» – мне захотелось взвыть от неловкости. Я начала натягивать на себя одеяло, чтобы скрыть предательские пятна.

– Месячные. Вам известно, что это такое? – зарычала я. Голова болит, в животе спазмы, да ещё эти со своими вопросами.

– Это не повод задерживать всех, – высокомерно огрызнулся азгарн, но сбавил свой напор.

– Чем скорее вы уберётесь из комнаты, тем быстрее я приведу себя в порядок! – от боли закусила губу. Не представляла, как буду вставать, а не то что ехать куда-то...

– Это вас боги наказывают за ваши поступки, – прокомментировал моё позеленевшее лицо мужчина. Никак опять намекает на смерть Влада.

– Надо же, тогда они ко мне благосклонны, – не осталась в долгу я. – Моего супруга они наказали смертью, а меня всего лишь женскими днями.

– Вам лучше поторопиться, – хлопнул дверью он.

– Как только, так сразу, – процедила я, но с постели встала и пошла к кувшину с водой, спеша скрыться за ширмой.

В общем, когда через пару минут ко мне заглянул Варгос, чтобы узнать как у меня дела, я даже не удивилась. Ведь ещё не всё мужское население узнало о моих женских днях.  Цирк!

Я привела себя в порядок, и переоделась в чистое, что принесла Бетти. Завтракать не стала, так как кусок в горло не лез, но вот на кухню спустилась и воспользовалась запасами хозяйки, заварив себе травку рудус от боли.  Пока отвар кипел, спросила о самочувствии ребёнка. Женщина не знала, как благодарить,  остаток ночи тот спал спокойно и на утро был полностью здоров.

– В каких пропорциях нам заваривать травы? Признаться, вчера не углядела, – спросила она.

– У вас так не получится. Сохраните тот отвар и добавляйте при болезнях понемногу, смешивая с кипячёной водой. Могу и этот от боли оставить, – предложила ей.

– Да сейчас я видела, сколько травы вы взяли.

Я с грустью посмотрела на неё. В своей простоте она даже не догадывалась, что я ей пыталась иносказательно донести.

Правда, женщина оказалась сообразительной. Поймав мой взгляд, она помолчала и произнесла:

– Буду благодарна, если оставите.

Я удовлетворённо улыбнулась и сняла  с огня кипящий отвар. Перелила всё в кувшин, поданный хозяйкой. Не в силах терпеть, я взяла чашку и немного отлила, разведя кипячёной водой. Выпила, желая самой себе здоровья. Оставалось надеяться, что поможет. На кухню уже заглядывали несколько раз, и оттягивать отъезд дальше было нельзя.

Для меня женщина выделила корзину с закусками в дорогу, так как я не завтракала и графин, в который я налила лишь немного отвара и побольше воды.

Собралась я вовремя. На кухню заглянул Варгос и облегчённо кивнул, заметив, что я уже выхожу. На улице в нетерпении переминались люди. Все ждали только меня, но совесть не мучила. Вон аттан испарился, как только прочувствовал на своей шкуре, что такое женские дни, а мне ещё в дороге трястись. Так что раздражённый взгляд азгарна я попросту проигнорировала, передав Бетти корзину.

Хозяева вышли нас проводить и, поблагодарив их за пристанище, я села в карету.

За вчерашний день мы преодолели большую часть пути, но и оставшаяся дорога показалась мне бесконечной. Боль прошла, но от этого было не легче.  Я не находила себе места, крутилась и вертелась всю дорогу. Азгарн гнал отряд без остановок, желая как можно скорее достигнуть границы, и хорошо, что у нас было чем перекусить. Как решали этот вопрос мужчины не знаю.

 Не одной мне было тяжело. Даже Бетти приложилась к обезболивающему отвару, так как её укачало. У меня даже закралось подозрение, что азгарн мне мстит, не делая привалы. Из гордости не требовала снисхождения к своему положению. К тому же была большая вероятность, что получу отказ. С азгарна станется умчаться вперёд и без нас воспользоваться порталом, а потом выставить меня в невыгодном свете. Поэтому терпела, но жизнерадостности  мне это не добавило.

Несколько раз аттан проверял как я, но было не до него. Хорошо хоть чувствовал, что я не настроена на общение и визиты были кратки. Управление телом больше не брал. Нда... Видимо, одного раза хватило.

Лишь на границе мы сделали краткую остановку и перенеслись порталом прямо в столицу. В глаза бросились широкие улицы, красивая архитектура домов, но дорога настолько вымотала, что мне было не до окружающих красот. Почувствовав себя более уверенно, подозвала  Варгоса и попросила найти приличное место, где мы могли бы остановиться.

Заметив, что наш отряд никуда не спешит, азгарн даже вернулся выяснить, в чём дело. Ага, теперь-то  мы от него не зависели. Кстати, люди из моей охраны смотрели на него тяжёлыми взглядами. Дорога и для них оказалась не лёгкой, но я не роптала и они тоже держали выбранный  Ламмертом темп.

– В чём дело? Почему стоите? Столицей можете полюбоваться и потом.

– Прежде чем явиться ко двору, нам нужно привести себя в порядок и переодеться, – ответил Варгос.

– Сообщите о нашем приезде. Мы же будем ждать известий в гостинице, на какое время нам назначат аудиенцию. Можете оставить с нами своего человека, который передаст, где мы остановились, – добавила я.

– В гостинице?! – приподнял бровь азгарн.

– На постоялом дворе, – перефразировала я. – У нас их называют гостиницами, мотелями.

– Вижу, вы не сильно торопитесь встретиться с Его Величеством, – язвительно бросил мне.

– Почему же, тороплюсь, но это не повод оскорблять его своим неряшливым видом и отрывать от дел внезапным приездом. Зачем нам дожидаться аудиенции при дворе, когда мы можем сделать это в городе? – сдержанно парировала я.

– Хорошо, я сейчас пришлю своего человека, и он проведёт вас  к Муррею, – азгарн и тут отличился, сделав выбор за нас. С другой стороны, мне уже было хоть у чёрта на куличках, лишь бы там были горячая вода и чисто. Не понравится – переедем.

– Благодарим за заботу, – ответила я. На меня бросили пристальный взгляд, но я нисколько не ехидничала.

– Пожалуй, лучше остановитесь у вдовы Россаля, – изменил решение Ламмерт.

После этих слов уже я посмотрела на него, чтобы узнать, не издевается ли он. Но лицо мужчины было непроницаемо.  Потеряв к нам интерес, он развернул лошадь и уехал. Мы с Варгосом лишь переглянулись.

Что ж, буквально тут же к нам подъехал аруанец и предложил следовать за ним.

Вынуждена признать, что азгарн удивил. Вдова Россаля действительно оказалась вдовой, которая сдавала номера в своём доме. В небольшом дворе разместились наши лошади и карета. Чистый уютный дом, обед в столовой, не знаю как в других номерах, но в моём была ванная комната. Конечно, это не сравнить с городским домом аттана, но всё довольно прилично и мило.

***

– Бетти, ну как? – с бьющимся сердцем спросила я мнение девушки, бросив на себя последний взгляд в зеркало и повернувшись к ней.

– Лучше не бывает! Элегантно, строго, дорого, – успокоила она меня.

Король назначил нам аудиенцию с расчётом на то, чтобы мы могли передохнуть с дороги. Не знаю, случайно это получилось или у него были другие дела, – например, послушать доклады вернувшихся людей, – но благодаря этому я успела прийти в себя, и цвет лица уже не отливал зелёнью.

Я волновалась, как выпускница на экзамене. Даже с аттаном поспорила. Он объявился, когда я была уже готова к выходу. Ридгарн тоже одобрил мой внешний вид, но настаивал, чтобы самому вести разговор с королём и передать письмо от Ясарата, я же решила говорить от своего имени, как вдова Влада. Зачем тыкать его носом в тот факт, что я Тень, когда он и так об этом знает?  Поэтому к платью я надела перчатки, скрывающие татушки принадлежности. По протоколу это допускалось.

Аттан возмущался, упирая на то, что помимо всего прочего, я его представитель и приехала принимать дела полученной  собственности. Пришлось пойти на компромисс и надеть ажурные чёрные перчатки с атласными лентами. Такой вариант мне даже больше понравился: вроде бы и не скрываю, но в то же время и не выпячиваю. Разрешив этот нюанс, поспешила покинуть комнату, пока он не надумал ещё на чём-нибудь настоять.

Варгос  уже дожидался меня в гостиной. Он тоже приоделся. Искупался, посвежел. Повезло мне со спутником: на его фоне любая женщина будет выглядеть хрупкой и изящной.

Стоило тому сделать мне комплимент и склониться к руке, как аттан выбрал именно этот момент,  чтобы передать ему несколько ценных напутствий. Я промолчала, но хотелось попинать особо ревнивых. Ага, а ещё и шибко наглых: по договору он выторговал себе право брать контроль над моим тело, действуя с моего разрешения и в моих интересах. Видимо, в своей трактовке он эти два понятия разделил.  Я понимаю, что Ридгарн говорил нужные вещи Варгосу, но вот момент выбрал...  Да ещё и в карете не оставлял нас одних, татушки зудели.  И когда только успел заделаться в дуэньи?

По приезду во дворец мы вышли из кареты. Охрану мы с собой не берём, но по пути они сопровождали  карету и окружили нас полукругом, добавляя помпезности. Я попросила Варгоса достать из-под сиденья урну с прахом. Он вернулся в карету и как гром среди ясного неба раздались его слова:

–   А его нет.

– Как нет?! – мне стало дурно.

– Под сиденьями пусто. Не могла служанка его достать?

– Исключено. Бетти знала, что мы поедем во дворец и не стала бы его брать. Да она одного вида урны  боится!

– Когда вы видели его в последний раз? – отрывисто спросил Варгос,  осознавая размеры неприятностей. Потерять прах мужа!!! Да меня живьём аруанцы за такое съедят!

– При отъезде, когда поставила урну под сиденье. На постоялом дворе азгарн напоминал, чтобы я его взяла с собой, но он оставался в карете.

Мы переглянулись с Варгосом, и у нас обоих возникла одна и та же мысль – азгарн! Больше некому.  Кому ещё он мог понадобиться?

– Значит так, – решительно произнёс Варгос, – сейчас идём, и если спросят – отвечайте, что оставили урну с прахом там, где мы остановились.  Я придумаю, где найти похожую и... прах найдём, – скрипнул зубами он.

У меня было чувство надвигающейся катастрофы. Аруанцы мне не простят такого! Даже если найдём похожую урну, получается, что я не довезла прах мужа домой и в склепе храниться будет подмена. Да уж, Влад был не самым хорошим мужем, а я оказалась безалаберной вдовой.

– Письмо Его Величества взяли?

– В шкатулке! – ахнула я.

Варгос заработал себе сто очков за то, что даже ни слова мне не сказал, а тут же распорядился охране съездить за ним.

Смысла не было топтаться у кареты, и нам пришлось идти дальше. Хорошо ещё, что мы приехали немного раньше, и время у нас в запасе было. Если же чуть задержимся, то и это не критично, надеюсь. В конце концов, я в трауре, после дороги, мне вполне могло стать плохо и требовалось время припудрить носик.

«А всё аттан виноват!» – ругала я того про себя. Когда мы ещё ехали, я попросил его дать мне немного покоя, чтобы собраться с мыслями перед приёмом. О да, собралась! Никогда ещё не чувствовала себя такой растерянной: прах неизвестно где, письмо забыла...

Хорошо, что Ридгарн пока не появляется, а то я бы сказала ему пару ласковых! Это он сбил меня своими спорами насчёт перчаток, а о письме мы и забыли. Позор, вообще-то! Я никогда не была такой рассеянной. Может, дело в тяжёлой дороге? Меня до сих пор шатало даже после короткой поездки в карете. Кажется, я этот вид транспорта возненавижу благодаря азгарну. Вот могла поспорить, что к исчезновению урны именно этот тип руку приложил!

И Варгос напомнил о письме только сейчас. Не только меня выбила из колеи поездка. Где, по его мнению, я могла хранить письмо? Не в декольте же! Но как бы ни было я винила во всём себя. Ладно письмо, но после того, как азгарн ткнул меня носом в то, что прах оставляю в карете, могла бы и заподозрить, что он так этого не оставит. С этим субъектом нужно держать ухо востро, а я расслабилась на радостях, что мы с ним скоро расстанемся.

Я бы ещё долго посыпала голову пеплом, если бы проходящий мимо слуга в ливрее не сунул мне записку. Сделал он это незаметно, поэтому и прочитать открыто её я не могла. Пришлось срочно искать дамскую комнату.

«То, что вам дорого хранит у себя тот, кто называет себя его другом», – прочитала я.

Мысли побежали галопом. Пусть записка и без подписи, но по всему выходило, что речь в ней идёт об  азгарне.  Насчёт отправителя у меня тоже были предположения – Адрин Сейн, больше некому. Лишь он один пусть и не явно, но не жаловал азгарна и не единожды приходил мне на помощь. Оставалось решить, что с этой информацией делать.

Я вернулась к Варгосу и сообщила новости.

«Виктория? Вы во дворце?» – объявился аттан.

– Да, как видишь. – Варгос бросил на меня вопросительный взгляд, и я мимикой дала понять, что говорю не с ним.

« Ещё не приняли?»

–У нас маленькая заминка: я забыла письмо Ясарата и за ним поехали, а ещё у меня украли прах, – тихо произнесла я.

Ридгарн не стал ругать меня или сочувствовать, а по-деловому уточнил:

«Артефакт, скрывающий ауру на тебе?»

– Да, – его надеть я не забыла.

«Хорошо. Не беспокойся насчёт праха, мы с Варгосом это решим».

– Не надо, я и сама решу этот вопрос, – произнесла я. Во мне стала подниматься злость на азгарна. Уверена, что если мы предоставим поддельную урну, то тут же объявится настоящая и будет скандал. Только зря он затеял эти игры со мной!

«Что ты задумала?»

– Верь мне, – попросила я того, кто женщинам не доверял, но, на удивление, Ридгарн не стал больше ничего спрашивать.

***

Король Аруании, Вейлар Аморай Сейрин производил сильное впечатление. Уже не молод, в светло-русых волосах серебрятся светлые пряди. Черты лица резкие, мужественные, взгляд карих глаз цепкий и властный. Личность, вызывающая трепет в душе.

Признаться, я была рада слышать голос аттана у себя в голове, который подсказывал, что и как мне делать, не то под внимательным изучающим взглядом монарха я точно бы что-то забыла и нарушила протокол. А так ничего, обошлось. Я передала письмо и сказала все приличествующие случаю слова.

– Поделитесь, что чувствует женщина, привёзшая прах супруга и в то же время являющаяся Тенью его убийцы? – поинтересовался король.

У меня в голове раздалось возмущённое шипение аттана, вперемежку с ругательствами, но прежде чем он  посоветовал мне ответ, я сделала это сама:

– Смирение перед судьбой, – взгляд опустила, подыгрывая своим словам, пусть и не чувствовала за собой никакой вины.

Что ж, видеть меня не рады, но это и понятно: из-за поединка Вейлару придётся передать права на часть собственности гуана Лотарии. Пусть продать её аттан не может, если только Филиппу, но вот доходы все его.

Меня и изучали пристально, стараясь понять, почему Влад так много поставил на кон.  Готова поспорить, что неприметный придворный, с которым переглядывался король, и есть тот самый редкий чтец ауры. Судя по хмурому взгляду монарха, артефакт на мне со своей задачей справился.

– Где прах гуана Лотарии? Многие хотели бы проститься с этим достойнейшим человеком. Назначим на завтра церемонию прощания в главном храме.

– Он у азгарна Сириллы. Как другу моего супруга ему нелегко расстаться с ним.

По тени неудовольствия, что мелькнула в глазах короля, я догадалась, что ему было об этом прекрасно известно.

– Странно, что вам с ним оказалось расстаться легче.

– Я с уважением отнеслась к чувствам азгарна Сириллы. Согласно вашим традициям мне дали три дня наедине с прахом, чтобы я могла проститься, и понимаю, как это важно.

– Если желаете, можете провести ночь и помолиться в нашем храме, – предложили мне. Какие же они все великодушные!

– Благодарю за милость, но вынуждена отказаться. По традициям моего народа я не могу сейчас посещать храм.

– Отчего?

– Я не готова назвать причину во всеуслышание, но могу обсудить это с вашим священнослужителем.

Взгляд Его Величества опустился на мой живот. Неужели подумал, что я могу быть беременна или с этими днями и у них в храмы женщины не ходят?

– Что ж, мы рады видеть вас при дворе, жаль только, что при таких печальных обстоятельствах, – решил завершить нашу встречу король.

– Позвольте спросить, –  обратилась я.

– Слушаю, – на меня холодно взглянули.

– У моего супруга был городской дом? Воля ваша, когда позволить мне отправиться во владения супруга и к сыну, – да-да, я напомнила, зачем вообще мы сюда приехали, – и  я хотела бы там остановиться на время, что мы здесь.

– Сейчас решается вопрос опеки и в городском доме остановился сайк Базиан, ближайший родственник гуана Лотарии. Думаю, вам будет там неудобно.

Несмотря на то, что мне отказали, я коварно заметила:

– Правильно ли я понимаю, что ещё не став официальным опекуном, сайк Базиан распоряжается имуществом моего сына как своим?

Его Величество изменился в лице и пронзил меня взглядом. Да, этим замечанием я на кандидатуре данного сайка поставила  жирный крест. Если его назначат, то недовольные таким решением и без меня найдутся.

 Но я не собиралась на этом останавливаться:

– В вашей стране удивительные традиции: дальний родственник живёт в доме наследника, а его мать вынуждена ютиться на постоялом дворе, – заметила я.

– Не стоит спешить с выводами. Я хотел предложить вам  покои гуана Лотарии во дворце. Вас проведут.

Ха, можно подумать, что не заведи я об этом речь, мне бы что-то предложили!

– Благодарю,  – склонила голову я. – Могут ли мои люди остановиться в городском доме моего супруга?

– Да, – поджал губы Его Величество, не найдя достойного повода отказать.

– С вашего разрешения, я бы всё же хотела посетить городской дом и познакомиться с его обитателями, – проявила настойчивость. Я не я буду, если не покажу этому сайку, кто истинный хозяин, а то раскатал губу! Не хватало ещё, чтобы из дома ценные вещи после таких гостей исчезли.

– Обсудим это за ужином, – во взгляде короля впервые за нашу встречу появился интерес. Мне оставалось лишь заткнуться и присесть в реверансе.

 Любопытно, это я его своей наглостью так заинтересовала?

«Вика, ходишь по краю», – прокомментировал происходящее аттан. Он хоть и не вмешивался, но следил за нашим разговором.