355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Франциска Вудворт » Песнь златовласой сирены. Книга 3 (СИ) » Текст книги (страница 18)
Песнь златовласой сирены. Книга 3 (СИ)
  • Текст добавлен: 20 марта 2017, 19:30

Текст книги "Песнь златовласой сирены. Книга 3 (СИ)"


Автор книги: Франциска Вудворт



сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Перебравшись на другую сторону без потерь, мы продолжили наш бег по подземному лабиринту. Да-да, пауков никто не отменял и они всё ещё наступали нам на пятки. Можно было бы остановиться и запечатать за собой вход, но это трата резерва, времени и нет гарантии, что они не просочатся в другие щели.

Свет впереди возник внезапно, и мы как-то неожиданно выскочили на каменный уступ огромной пещеры. Он находился локтях в сорока над полом, и вид открылся величественный. Весь потолок был усеян горящими огоньками, напоминающими звёздное небо. Это завораживало и настолько притягивало внимание, что в первый момент мы и не заметили внизу команду Видбурна, победителей прошлого сезона.

Четыре стационарных портала были подсвечены тусклым голубоватым светом. Для каждой команды он свой, отмеченный эмблемой академии. То, что противники не спешили переместиться к следующему заданию, указывало лишь на то…

– Назад! – отрывисто приказал Харн, и нас как ветром сдуло с площадки.

Вовремя. Огромный валун сорвался с потолка пещеры и рухнул туда, где мы только что стояли, запечатав вход.

– Вот же орки вонючие! – приглушённо выругался кто-то в темноте.

Кайл зажёг огонь, осветив наши бледные лица. Ещё мгновение и мы бы выбыли из игры. Индивидуальные браслеты переноса срабатывают при смертельных травмах полученных оружием или в ходе игры. Пусть бы нас не убило, но переломы всем были бы обеспечены. На играх работают лучшие целители, но случаи с летальным исходом были.

– Обходные пути есть? – спросил Сатияр у Харна, который, не теряя времени даром, изучал свиток с картой.

– Упустим время. Ещё неизвестно, что нас там ждёт.

– Асхан, что-нибудь сделать сможешь?

– Смотрю, – отозвался эльф, – я больше с почвой работал. Здесь такая масса, что не сдвинуть.

– А если с воздухом раскачать? – предложил Кайл.

– Там сражение, – сообщил один из оборотней, прислонившись ухом к камню, – упало что-то…

Мы переглянулись. У всех мелькнула мысль, что не одни мы оказались запечатаны. Это повышало наши шансы, и можно было рискнуть пойти в обход.

– Лоран, а ты не сдвинешь? – спросил у меня оборотень. – Помнится, на полигоне ты целый разлом устроил. Может, попробуешь хотя бы трещину нам сделать?

Все посмотрели на меня, а я растерялась. Если не считать растений, земля мне тяжелее давалась. Я её практически не чувствовала, не то что ветер. Вот он легче отзывался.

– У Лорана всплески силы под воздействием сильных эмоций, – сообщил Харн.

– Лоран, после игры лучшие девочки тебе! – воскликнул оборотень, отходя от камня, а Кайл закашлялся, маскируя смех.

– Лоран, Кайл, сюда! – позвал Сатияр, который отошёл и заглядывал за угол прохода, в котором мы все столпились.

Мы побежали к нему. Рыжий подсветил, и мы увидели выползающую громадную змею. Сплющенная большая голова клиновидной формы отделялась от туловища. Сквозь приоткрытую широкую пасть виднелись острые клыки. Раздвоенный язык как будто пробовал воздух. Глаза змеи были поддёрнуты беловатой плёнкой, и было не понятно, видит она ими или нет.

– Ситха! Проглотит и никакой браслет от яда не спасёт, – сдавленно произнёс Сатияр.

– Ещё и кости все в труху раздавит, – отозвался Кайл, голос которого дрогнул. – Мы здесь как мыши в норе. Кого сожрёт, кого оглушит, и будешь лежать, ожидая очереди.

Ноги от такой перспективы стали ватными. Уж если Сатияр испугался…

– Лоран, вытащи нас!!! – истерично закричал подошедший оборотень прямо мне на ухо.

Это, а ещё толстое извивающееся тело ситха придали мне ускорение, и я рванула обратно. Дрожащими руками коснулась скалы, призывая стихию земли и мечтая выбраться из западни.

Ничего не чувствовала, кроме бешеного стука своего сердца, но когда сзади кто-то пронзительно закричал: «Лора-а-а-н! Спаси-и-и!!!», меня как будто молнией пронзило. Крошево из камня взрывом брызнуло из-под моей руки, открывая проход. Мы находились на высоте, но по скале зигзагом пошла трещина и, ни о чём не думая, я понеслась по её кромке, спускаясь вниз.

Моё вмешательство вызвало землетрясение, и камни сыпались на нас. Мне кажется, я в жизни быстрее не бегала! Даже не заметила, как оказалась перед двумя активными порталами, спустившись с практически отвесной скалы.

– Прыгай! – крикнул мне Харн и, не снижая скорости, я нырнула в тот, где была эмблема нашей академии.

Мы гурьбой вывалились из портала и покатились по мягкому мху, оказавшись в лесу. Поляну огласил громогласный мужской ржач, вспугнув птиц. Я не могла понять, что с ними. Парни буквально валялись по земле от смеха.

«Спаси-и-и!» – тоненьким голоском пропищал один из оборотней, вызвав очередную волну смеха.

– Он нас съест!!! – вторил ещё один.

Поняв, что меня провели, я отряхнулась и хмуро взглянула на парней.

– А как бежал!

– Впервые я за ним не угнался, – ржали будущие трупы.

К тому моменту, когда я присмотрела пару толстых веток и уже потянулась схватить их воздушными плетьми, чтобы отхлестать некоторых, заговорил Харн, первый взявший себя в руки:

– Лоран, не обижайся. Ты нас спас, – серьёзно произнёс он, и нити силы выскользнули из моих пальцев.

Тем не менее я подозрительно посмотрела на него. Тогда почему все так веселятся?

– Ситх был старый. Они уходят под землю умирать и вряд ли бы он напал. Да даже если и так, с ним бы мы справились, но вот не открой ты проход и мы бы ещё долго там петляли.

– Ты молодец! – дружески кивнул мне Сатияр.

– Мелкий, прости, – хлопнул меня по плечу подошедший оборотень. – Меня в дрожь бросает от замкнутых пространств и хотелось выбраться оттуда.

Кайл хотел ко мне подойти, но, поймав мой красноречивый взгляд, просто подмигнул. У-у-у, рыжий! Ведь как правдоподобно разыграл?!

– Асхан, ты как? – спросил эльфа Харн.

– В порядке, – ответил тот, перебинтовывая ногу.

– Так, рассиживаться некогда, впереди нас две команды, – посерьёзнел опекун, обращаясь ко всем. – Бритадж отстаёт и хорошо бы, если б после землетрясения, устроенного Лораном, они выбыли. Но тогда мы в хвосте и нужно нагонять.

– Нагоним, – уверенно произнёс Сольен. Конечно, в лесу они в своей стихии. – Нам сейчас куда?

– На север. Выступаем!

Но прежде Харн взмыл в воздух и осмотрелся. Оборотни тоже с лёгкостью забрались на вершины деревьев.

– Один лес. Никаких селений, – сообщил нам Сольен, первым спрыгивая вниз.

– Кто-нибудь предполагает, куда нас занесло? – подал голос Кайл.

– Это больше похоже на провинцию Эльзар. Климат мягче и растительность подходит, – ответил Сольен. – Торговый тракт пролегает на юге-востоке, там и селения.

– Нужно смотреть в оба, возможны охотничьи капканы, – спустился Харн.

И мы побежали. В принципе, ничего нового. На тренировках мы после испытаний тоже шли на полосу препятствий. Не зря нас магистр Рисай гонял.

Заболоченный участок на нашем пути мы огибать не стали и даже справились с зубастыми обитателями, что планировали нами закусить. Их взяли на себя оборотни, парни даже оружия не доставали. Вёл всех Сатияр, чувствуя тропу.

А вот эльф постепенно начал отставать. Укусы пауков даром не прошли, да и штанина пропиталась кровью. Тем не менее от помощи он гордо отказывался. Видя это, я переглянулась с Сольеном и мимикой дала понять, чтобы он держался впереди. Тот без споров подчинился, бросив на меня заинтересованный взгляд. Как только он обогнал меня, я оплела воздушной плетью торс Асхана, а второй оборотня. Одна бы я не справилась, а в связке бежать стало легче.

– Будешь должен, – хмыкнул Сольен, подмигнув мне и полностью проигнорировав мой возмущённый взгляд. Ничего, я ему потом напомню, кто его в пещерах из пропасти вытаскивал!

Против такой помощи эльф возражать не стал. Принял с непроницаемым лицом.

Следуя ориентирам, мы приблизились к точке переноса. А вот тут темп снизили и, рассредоточившись, стали красться, опасаясь засады. Научены, поэтому приближались с осторожностью.

Между деревьями уже можно было рассмотреть поляну, с активными четырьмя порталами. Это ещё ни о чём не говорило. Команда могла пройти портал не в полном составе или залечь поблизости в засаде.

– Все на деревья! – неожиданно крикнул Асхан, нарушая тишину.

Сольен среагировал мгновенно, а так как мы были с ним в связке, утащил нас за собой. Я даже глазом моргнуть не успела, как оказалась сидящей на толстой ветке. Эльф же стоял чуть ниже, потирая ушибленное плечо и не сводя напряжённого взгляда с земли.

В какие-то мгновения почва вздыбилась и на том месте, где мы только что стояли, взмыли вверх ростки плюща. Они как змеи извивались в поиске добычи и начали оплетать близстоящие деревья, в том числе и наше.

Я бросила взгляд на остальных и увидела, что Кайл с Харном и одним из оборотней заключены в силовую клетку, а Сатияр со вторым волком лежат на земле, спеленатые плющом.

Рыжий подпаливал плющ, не давая ему оплести их, а Харн сосредоточенно взламывал контур ловушки.

– Нужно уходить, – произнёс Асхан, кивая на плющ, который уже оплёл половину нашего дерева и тянулся выше. – Сейчас сюда придут и теперь наша очередь охотиться.

Несмотря на серьёзное положение, выражение лица эльфа было предвкушающее.

– Лоран, разъедини нас, – произнёс Сольен.

Я послушалась и, взяв за руку Асхана, он раскачал его и перебросил на рядом стоящее дерево. Посмотрел на меня, но, улыбнувшись, я взмахнула воздушной плетью, цепляясь за ствол, и как на канате перелетела сама. Пусть я ещё не умею, как Харн взмывать в воздух, у меня это один раз получилось тогда на полигоне, но воздушные потоки силы использовать научилась. Усмехнувшись, Сольен оттолкнулся и приземлился рядом со мной.

Перебираясь таким образом с дерева на дерево, мы удалились от плюща. Выбрав хорошо просматриваемую позицию, я осталась на дереве, готовя арбалет, а Сольен сопроводил эльфа чуть дальше, а потом вернулся ко мне.

– Ставлю на то, что это Оверн. Это у них лучшие лаборатории по экспериментам с растениями, – шепнул мне на ухо оборотень, обдав тёплым дыханием.

Он стоял слишком близко, и я уже хотела толкнуть его, чтобы отодвинулся, как Сольен одними губами прошептал: «Смотри!».

Повернув голову, заметила движение – мелькнула тёмно-зелёная форма Оверна. Неожиданно Сольен зажал мне рот и прижал к стволу дерева. Лишь понимание, что это неспроста, позволило стерпеть такое обращение. Я замерла, а под нами прошёл один из оборотней, внимательно осматривающийся по сторонам. Когда он прошёл, я резко выдохнула, привлекая внимание Сольена. Он посмотрел на меня, и я глазами указала на его руку, зажимающую мне рот.

Надо же, до него дошло, насколько это излишне, и он даже немного смутился, убирая её. Постепенно все собирались вокруг пленников. Я приготовилась, поднимая арбалет. Рука предательски задрожала: одно дело стрелять по мишени, и совсем иное в человека.

– Лоран, оружие зачаровано, им будет больно, но ранения фантомные, – напомнил Сольен, уловив мои колебания. – Начинай с магов!

И всё же я колебалась. Пятеро человек, одна из которых девушка. И кого выбрать?! Мои сомнения разрешил Сатияр. Он не собирался сдаваться и в единый миг призвал воду из плюща, обвивающего его и оборотня. Тот пожух буквально на глазах, но противники были быстры и один парень занёс над ним меч. Он и стал моей первой мишенью. Я попала в плечо, и тут же стрела вонзилась ему в грудь. Мы с Асханом сработали почти одновременно. Пока я перезаряжала арбалет, эльф снял ещё двоих, и их перенесло порталом. Остальные тут же рассредоточились и залегли.

Нас вычислили, о чём свидетельствовала холодная сталь клинка, вонзившегося в ствол дерева рядом с моим лицом. Заметив противника, Сольен ринулся вниз. Уклонившись от кинжала, который оцарапал ему щёку, он сцепился с другим оборотнем. Вероятно так, потому что тот не атаковал заклинаниями, а действовал грубой силой.

– Кровь… Что с оружием?! – неожиданно потрясённо произнёс Сольен, замерев. Он придавил противника к земле, но внезапно резко перевернулся с ним и в спину тому вонзился кинжал. Парень захрипел, а потом исчез.

Сольен метнулся за дерево и уже оттуда крикнул:

– Что-то не то с оружием. Ранения настоящие!

– Испугался пары царапин? – донёсся насмешливый вопрос.

– Ты понимаешь, что сейчас вонзил кинжал в спину своего товарища? – рыкнул Сольен. Я же чуть не выпустила арбалет из рук от мысли, что своим выстрелом ранила по-настоящему.

Вместо ответа послышался сдавленный ох, и Харн сообщил:

– Мы его взяли. Чисто!

От потрясения я потеряла власть над ветром. Понимала, что нужно как-то спуститься, но вцепилась в ствол дерева дрожащими руками и не могла заставить себя пошевелиться.

Ситуацию спас Сольен. Запрокинув голову, он оценил моё состояние и легко взобрался ко мне.

– Лоран, сейчас за нами следят все зрители, – напомнил он. – Я понимаю, каково тебе, но мы лицо академии и не имеем права демонстрировать слабость.

Отобрав у меня арбалет, он схватил меня под руку и, перепрыгивая с ветки на ветку, спустился с дерева.

От команды Оверна осталось лишь два игрока, которых мы пленили. От Бритаджа трое магов и два оборотня. Лежали спеленатые плющом в кустах. Как мы выяснили, они первые достигли поляны и решили устроить ловушки. Не успели ещё толком что-либо сделать, как на поляну вышла девушка. Она утверждала, что осталась одна из всей команды. У парней не поднялась рука на неё.

Девушку задержали и отправили часть команды проверить правдивость её слов. Один оборотень и маг больше не вернулись, а тихая пленница смогла прорастить плющ, и стоило её команде появиться, как они оказались спеленаты им. Она ждала мага земли. Его сила вкупе с её способностью взывать к растениям делало экспериментально выращенный плющ с необычайно крепким стеблем, неожиданным оружием.

Из Оверна первыми поняли, что кинжалы наносят отнюдь не иллюзорные ранения, но рассудили, что раз перенос работает, то это ничего не меняет. К нашему появлению они успели одному оборотню перерезать запястья и сухожилия на ногах, делая его недееспособным и отправляя порталом к целителям.

– Что будем делать? – обвёл нас взглядом Харн.

– Из игры не выйти, – подал голос Асхан. – Пока не возьмём приз, территория закрыта. Не понимаю, как так получилось с оружием, но если сюда до сих пор не явились магистры – защитный контур не взломать. Ведь его специально ставили от посторонних, для чистоты соревнований.

– Предлагаю закончить игру, – произнёс Сатияр. – Кто «за»?

– По-моему это глупо, – возразил эльф. – Вы боевые маги или кто? Лично я не хочу стать посмешищем. Неужели испугались оружия, стоило происходящему стать ближе к реальному сражению?

– Он прав, – поморщился Кайл. – Если остановимся, нас засмеют.

– Поддерживаю, – сказал своё слово Харн. – Только предлагаю метательные ножи, лук и арбалет оставить. С собой взять только мечи. В финальном сражении оружие необходимо, но стоит помнить, что это игра, а не война.

– То есть отпускаем? – кивнул Кайл на пленников.

Не ответив, Харн подошёл к связанному стихийнику из Оверна.

– Я одного понять не могу, почему первым вы начали выводить из строя оборотня, а не мага?

Парень с пшеничными волосами настороженно смотрел на принца, но потом всё же ответил:

– У него лучше регенерация. Хотели выяснить, какие ранения наносить, чтобы выбросило из игры.

– Я знал, что Оверн славится лучшими исследовательскими лабораториями. Жаль только, что жажда знаний выше моральных принципов, – голосом Харна можно было заморозить. – В вашу академию будет назначена проверка, – пообещал он. И в этот момент все видели перед собой не капитана команды, а принца.

Девушку он тоже смерил взглядом. Та ничего в своё оправдание говорить не стала, но глаза не опустила.

– Сольен, обыщи их!

Оборотень начал с мага, забрав из сапога кинжал и ножи, которые крепились на руках. У девушки тоже были ножи, а вот в холщовом мешочке на поясе и в кармане обнаружились семена.

– Лоран, семена возьми себе. Ты в растениях больше понимаешь, – распорядился Харн, обнаружив свою осведомлённость по поводу моих частых визитов в оранжерею.

Мешочек я повесила на пояс, а семена ссыпала к себе в карман, так же, как их хранила девушка. Потом с ними разберусь, а то мало ли.

Оставшихся членов команды Видбурна Харн приказал освободить со словами: «Пусть победит сильнейший». Для парочки из Оверна их маги лично сделали силовую клетку. Для них игра закончилась.

Я оценила тактический ход своего опекуна: дал тем отомстить, а также не стал тратить на это наш резерв.

Сложив лишнее оружие, парни оставили себе мечи. Я с облегчением избавилась от арбалета, ограничившись кинжалом, да и им не планировала пользоваться. Мы уже развернулись идти к порталам, когда девушка, с кляпом во рту – всего лишь предосторожность от заклинаний – отчаянно замычала. Оглянувшись на неё, мы замерли: мягко ступая, на поляну выходили раяды. Этих чудовищ я видела на рынке, перед тем как купить Гаю. Только эти особи были крупнее и выше тех. И на них не было магических ошейников!!!

Их было четверо. В холке выше меня ростом. Мощные лапы, чёрные матовые пластины на теле заменяли шерсть. В алых глазах таился хищный блеск, а с острых выступающих клыков капала слюна. Длинные хвосты то хлестали по бокам, а то щёлкали как хлыст, соприкасаясь с землёй. Многие богатые любители экзотики используют их на охоте вместо собак, вот только на этих чудовищах подчиняющих ошейников не было и они собирались поохотиться на нас.

– В портал! – тихо приказал Харн. Это был единственный выход в нашей ситуации, ведь тот настроен лишь на нас и последовать за нами они не смогут.

– Силовая клетка рассчитана на то, чтобы из неё не вышли, – напряжённо произнёс капитан Видбурна.

Он не договорил, но стало ясно, что раядам ничто не помешает проникнуть к пленникам.

– Что ж вы силы влить пожалели? – Кайл хмуро выругался. Отступать к порталу все перестали.

Конечно, в случае нападения браслеты перенесут пленников, но монстры быстры и ничто не защитит от вырванных конечностей.

Как бы почувствовав, что сбегать мы не будем, раяды стали с ленцой нас окружать.

– Кто-нибудь понимает, откуда они здесь взялись? – негромко поинтересовался один из игроков Видбурна. Его голос дрогнул от нервного напряжения.

– Охранный контур ограждает от людей и любого магического вмешательства, но пропускает животных, – ответил ему капитан, не сводя сузившихся карих глаз с раяд. Улыбчивый парень выглядел предельно серьёзным.

«Животных?!» – ахнула про себя я, так как надвигающиеся монстры выглядели скорее как чудовища из бездны. Их не зря используют для охоты: они свирепы, быстрее любого известного мне животного и ввоз их на территорию страны без подчиняющего ошейника категорически запрещён. Откуда взялись эти особи не понятно, так как каждая находится на учёте.

– Лоран, уходи через портал, – негромко приказал мне Харн, а я не поверила своим ушам и даже не подумала сдвинуться с места. Он меня отсылает?! – Лоран, я твой опекун и это приказ!

Помимо властности он вплёл в свои слова ментальное принуждение, вынуждая подчиниться. От неожиданности я сделала несколько шагов в сторону портала. Мысли заметались. Положение чрезвычайно серьёзное, раз он меня прогоняет.

Если команду из Видбурна и удивило такое решение, то вслух никто не стал оспаривать приказ принца. Наши же, судя по лицам, были полностью солидарны с моим опекуном, разве что исключая эльфа. Вот он бросил на меня высокомерный взгляд, причисляя к слабакам.

«Но что я могу сделать?!» – спросила себя. У меня не было ни одного реального боя, даже арбалет находится вне зоны досягаемости: мы разоружились, собираясь проходить через портал. У парней только мечи, даже метательных ножей нет. Мне было страшно настолько, что я не чувствовала ни силы земли, ни ветра. И всё же я медлила.

Харн повернул в мою сторону голову, давя взглядом, и я стала отступать, показывая, что послушалась. Раяды зарычали, и он сосредоточил всё своё внимание на них. От вида зверюг холодок прошёлся по моему позвоночнику. Все сжали оружие, а я, находясь за их спинами, поняла, что не могу уйти. Пусть я умру, но рядом с ними. Не смогу себе простить, если позорно сбегу.

Медленно наклонившись, достала из-за голенища кинжал, крепко сжимая в вспотевшей ладони. Неожиданно краем глаза заметила невозможное, и замерла, как громом поражённая, не веря своим глазам. На противоположной стороне поляны стоял жрец Мороса. Все смотрели на раяд, и его видела лишь я. Как и тогда, под капюшоном клубилась тьма, скрывая лицо. Почему-то казалось, что он смотрит именно на меня.

Я медленно разогнулась, не спуская с него глаз. Внутри крепла уверенность, что это мой знакомый. Получается, что Тень был прав, и он только и ждал возможности меня убить? За что? Кому я так помешала?! Раяды его рук дело? Или это месть за то, что рассказала о его Гарде?

Не важно. Ответов мне всё равно не узнать. Я почувствовала решимость и, сжав кинжал, отвернулась от него, смотря на раяд. Те готовились напасть, и я собиралась подороже продать свою жизнь.

Неожиданный свист и шипящий приказ на незнакомом языке прорезали звенящую тишину, повисшую на поляне. Раяды прыгнули, высоко взмывая в воздух, но… мощные тела пронеслись мимо нас, скрываясь в той стороне, где я видела жреца. Сам он исчез, а монстры растворились в лесу.

– И как это понимать? – растерянно произнёс Кайл, провожая тех взглядом. В его ладони всё ещё горел бесполезный огненный шар.

Сбитыми с толку выглядели все присутствующие. Только это не помешало Харну отметить моё неподчинение приказу. Взгляд задержался на кинжале, который я всё ещё сжимала в руке. Первым порывом было стыдливо завести руку за спину, но под его недовольным взглядом я с вызовом вздёрнула подбородок. Это был мой выбор и я не чувствовала своей вины за то, что осталась.

Харн ничего не сказал, но по чуть сузившимся глазам поняла, что серьёзного разговора потом не избежать.

– Что это было? Мне одному показалось, что их отозвали? – спросил капитан Видбурна.

– Ошейников подчинения на них не было. Как это возможно?! – возразил один из магов их команды.

– Посторонним сюда не проникнуть, – напомнил Сатияр.

– Потом обсудим! – одёрнул всех Харн. – Или будем ждать, пока они вернутся?

Это заставило всех пошевелиться. Задержались лишь за тем, чтобы вытащить пленников из силовой клетки. Оставить их на поляне больше не казалось хорошей идеей. От пут их никто избавлять не стал, так и закинули связанными в портал Оверна.

После Харн с капитаном Видбурна обменялись взглядами и, кивнув друг другу, одновременно шагнули в порталы. Мы последовали следом.

Меня оглушил приветственный рёв толпы. Нас перенесло на полигон. Теперь завеса тумана рассеялась, и мы стояли на круглой арене. Справа от нас в песке валялись пленники из Оверна, а слева была команда Видбурна. В середине арены начиналась каменная лестница с двумя пролётами, а в локтях восьми над нами находился следующий уровень. Казалось, он просто парит над землёй, опираясь на одну лишь широкую лестницу. Ох, не зря магистр Рисай заставлял нас штурмовать башню! Нечто похожее и выпало на финальном испытании.

На осознание всего несколько ударов сердца и вот мы срываемся на бег по направлению к лестнице. Краем глаза замечаю, как оборотень из команды противника метнулся в противоположном направлении и, совершив головокружительный прыжок, попытался зацепиться за край верхнего уровня, но был отброшен силовым полем. Изогнувшись в воздухе он сгруппировался и, перекувыркнувшись по земле, вскочил на ноги и побежал за своими.

Лестницы мы достигли почти одновременно, и тут зазвенела сталь. Традиционно в финальной части игры после переноса магия блокируется. Нужно пройти на следующий уровень. В нашем случае подняться, а, например, в прошлом году игроки оказались в белокаменном храме на высоком холме, и им пришлось спускаться в его недра за артефактом, пробираясь по лабиринтам коридоров. Со стороны зрителей все подземные уровни холма были прозрачны. Чей игрок первый достигнет следующего уровня, у той команды одному из магов и разблокируют стихию.

Я была поражена, когда впервые услышала об этом. Оказалось, что есть заклинания, блокирующие магию, но они очень энергоёмкие и действуют краткое время. Я буду ещё изучать их на старших курсах. Проходя через портал, мы все попали под его влияние на выходе, а с помощью браслета действие заклятья над одним из стихийников снимается. Кстати, противник может перехватить нити силы, но для этого он должен быть намного сильнее, чтобы в условиях боя перетянуть управление стихией на себя. Если же в команде не осталось магов, а они первые, то всё решается физической силой, так как власть над стихией не возвращается.

Первый уровень даёт шанс устранить магов противника. Оборотни более сильные и быстрые, и на данном этапе у них есть преимущество, пока стихийники лишены сил. Хорошо ещё, что у нас команда в полном составе, да и то, что оружие наносит реальные ранения, немного сдерживало. Как мне рассказывали, в прошлых играх финальные этапы довольно впечатляющие, так как игроки лишаются частей тела и довольно забавно наблюдать, как визуально целый участник прыгает на одной ноге, не в состоянии поднять оружие или ползёт. Кстати, если не перевязать повреждённую конечность, то игрок испытывает слабость как от потери крови.

Кинжал я так и не достала. Пусть на это не было времени, но я и не собиралась его использовать. Мне не выстоять против тренированных парней старше меня, и на спаррингах с Сатияром мы делали упор на том, чтобы уходить от ударов. Стоило использовать мой низкий рост, ловкость и юркость. Недостаток силы восполнял прикрывающий меня Сольен, чья задача была держаться рядом.

Наш оборотень попробовал сразу запрыгнуть на площадку между пролётами лестницы, но был отброшен силовым полем. Зато второй первым ступил на лестницу, но не успел подняться и на пролёт, как был снесён прыгнувшим на него противником. Перил у лестницы не было и они без всякого сопротивления свалились с неё на песок. В этом направлении поле не действовало.

И всё же у нас было преимущество в три игрока, двое из которых оборотни и пусть Сольен прикрывал меня, но пока все были заняты друг другом, я смогла добраться до лестницы и, перепрыгнув через подсечку, – в душе радуясь, что это не меч, – побежала вверх по каменным ступеням.

Сбив в полёте прыгнувшего на меня оборотня, Сольен сбросил его с лестницы и, отмахнувшись от летящего меча, побежал за мной, прикрывая мне спину. Я же мысленно возносила хвалу богам за то, что мы оставили метательные ножи на поляне, а иначе быть мне похожей на ежа. Из-за нехватки оружия, расставаться с ним не спешили. Тот же меч метнул в меня оборотень, но у него, по крайней мере, есть ещё когти.

Остальные наши бросили все силы на то, чтобы сдержать противника. Когда продумывали стратегию игры, в финале было запланировано пустить меня первой, так как Гая нейтрализует скрытые ловушки. Вот и неслась я вверх, не чувствуя ног.

Стоило ступить на второй уровень, как появилось ощущение, как будто я преодолела незримую преграду и в области груди поселилась лёгкость. Лишь в тот миг поняла, что меня что-то сдавливало, а теперь я получила свободу. Магия вернулась. И судя по всему, это воздух или земля. Только проверять времени не было. Нельзя терять первенство и я неслась вперёд.

Второй уровень представлял собой сад. Сочная зелёная трава и низкий, аккуратно подстриженный кустарник высотой мне по пояс рос по обеим сторонам дорожки, которая вилась спиралью от лестницы. Выстлана она была камнями, которые находились на расстоянии друг от друга. Для меня, например, промежуток между ними был удобным, а вот Сольен замедлился, так как для его широко шага он был мал.

Чтобы попасть на следующий этаж, нужно было пробежать по спирали до самого края уровня. Лишь там брала своё начало лестница из дерева. Она представляла собой именно узкую лестницу, переброшенную с края в узкий лаз наверху в середине зала.

Срезать путь через кусты или наступать на траву я интуитивно не стала. Она была неестественно зелёного цвета. Как выяснилось, правильно сделала. Когда раздалось сдавленное ругательство, оглянулась и увидела, что Сольен наступил на траву, которая на глазах стала обвивать его ногу. Он дёрнул сапог, стараясь оторвать его от земли, но безрезультатно и когда трава добралась до колена, воспользовался мечом. После этого он стал более осторожным.

«Хитро придумано», – оценила я. Для высоких парней расстояние между каменными плитами неудобно: слишком маленькое, а через одну большое. Когда ты бежишь, да ещё по ходу сражаешься, нога в любом случае попадёт в ловушку слишком цепкой травы.

Когда мы второй раз пробежали мимо лестницы, на уровне появился оборотень соперников. Оценив обстановку, он не стал нападать на нас, а взвился в воздух, перелетая через кусты, метя на следующий виток перед нами. Чуть не дотянул, падая на кустарник. И милый куст с зелёными листочками неожиданно свернул их в острые иголки. Раздался крик боли, когда парень всем своим весом нанизался на них.

Мы ускорились, стремясь добраться до него, но при этом соблюдали осторожность, чтобы ни в коем случае не соприкоснуться с «милым» кустарником. Гая несколько раз сжималась на руке, сигнализируя о нейтрализации ловушек. Думать, что это могло быть, не было времени. Отметила краем сознание, следя за неподвижно повисшим оборотнем. Похоже, от болевого шока он потерял сознание.

К нему мы не успели. Сработал портал и на наших глазах он исчез. Зато появились наши. Сольен крикнул им, предупреждая насчёт кустов и травы.

Я увидела Харна, Кайла… Затем появился Сатияр с оборотнем. Двух других и Асхана видно не было. Или они выбыли, или магия земли вернулась к эльфу и он с ними сдерживает соперников.

Витки спирали становились всё шире, а сама дорожка уже. Я уже была на последнем, когда появился эльф. Скорость пришлось существенно снизить, чтобы не задеть случайно кустарник.

Двигаясь вперёд, я держала в поле зрения Асхана. Его потрепало, и выглядел он измождённым. Форма в порезах. На тёмном крови не видно, не то что на рубашке, которая проглядывала в дырах и окрасилась в красный. Ожидала увидеть следующими оборотней, но появились соперники.

Далее наблюдать не могла, так как кусты чуть ли ни вплотную придвинулись к дорожке. Сольен уже шёл боком. Лишь достигнув лестницы и поднимаясь по ней, увидела, как Асхана отбросило на кустарник, и он исчез. Соперники лишь на миг задержались, оценив опасность от острых шипов, в которые превращаются листья. Их же маг не терялся и, плетя заклинание, заставил кустарники перед бегущими нашими сужаться, наступая на тропинку.

До меня дошло, что он перехватил нити силы от Асхана. Представив, что их сейчас нанижет на острые шипы, испугалась.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю