Текст книги "Песнь златовласой сирены. Книга 3 (СИ)"
Автор книги: Франциска Вудворт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Таким раздражённым я видела его впервые. Даже не обиделась на несправедливые упрёки. Можно подумать, я ищу эти неприятности!
«Что случилось?» – сдержанно спросила у лорда.
– Темнейший оказался не жрецом. Вернее, настоящий жрец удивительным образом проспал сегодня целый день в своих покоях, а вот кто скрывался под его маской – неизвестно! – сообщил Тень и пронзил меня таким взглядом, как будто я должна была об этом что-то знать.
«Неужели никто не обнаружил подмену?» – удивилась я.
– Никто! – в очередной раз рыкнул Тень. – И я понятия не имею, с кем вы сегодня общались!
«Корнелиус?» – была первая мысль, и я насмерть перепугалась. Да меня просто в дрожь бросило, как представила, что под маской скрывалось его ненавистное высокомерное лицо.
– Нет, не он точно. Лишь высшие жрецы способны так управлять тьмой, – успокоили меня и если честно, отлегло от сердца.
Уткнувшись в чашку с чаем, я стала анализировать поведение жреца и должна была признать, что мой знакомый так бы себя не вёл. Он бы на мои вопросы точно не отвечал, а заявил бы, что я попалась, и утащил из академии.
– И вот что занимательно, – продолжил Тень, возвращаясь к ужину, – все клятвенно заверяют, что он всё время был с ними и как следствие, никак не мог в это время разговаривать с вами.
«Так вы с ним встретились?» – подняв глаза, спросила я.
– Нет, перед самым моим приходом он сообщил, что срочные дела требуют его внимания и… исчез, – зло ответили мне, и я опять опустила голову.
Ломая голову над тем, как жрецу удалось находиться в двух местах одновременно, я вспомнила об отсутствующем на руке наруче и у меня появились некоторые мысли на этот счёт. Если уж Темнейший способен из тьмы сделать зеркальную маску, то что ему мешало скопировать свой облик, которым бы управлял Гард? Уходя, он растворился в тени деревьев. Открытия портала я не видела. Может, это какой-то иной вид перемещения? Жрец знал о приближении Тени, вернулся к своей копии, забирая Гарда, и испарился.
– Вижу, у вас есть мысли на этот счёт, – заметил лорд, изучая меня пронизывающим взглядом.
Я вздрогнула и отвела глаза. Мысли были, но если ими поделюсь, то Гае не поздоровиться.
– Лоран?
«Откуда?» – соврала я.
– Я хочу посмотреть вашу встречу в подробностях, – заявил Тень, откладывая столовые приборы. – Возможно, увижу хоть какую зацепку.
Пока он вставал и обходил стол, направляясь ко мне, я судорожно решала, что мне делать. Врать Главе Тайной канцелярии бессмысленно, но и показать всё я не могла.
Тоже встав, я прямо заявила: «Кое-что действительно есть, но показать это я не могу».
– Лоран, не испытывай моё терпение! – лорд Хэйдес стал похож на гончую, взявшую след.
«Он предупредил, что если я проболтаюсь, то Гае не поздоровится».
– Умный… – Тень проглотил ругательство и навис надо мной. – Лоран, это вопрос безопасности и сокрытие улик приравнивается к государственной измене.
«Знаете что, – неожиданно разозлилась я, – это у вас неучтённый жрец по академии разгуливает и не надо в этом меня обвинять!»
Глаза мужчины чуть расширились. От меня явно не ожидали обвинений, но я продолжила:
«Обезопасить меня от встречи с ним вы не можете, а рисковать Гаей я не буду! И вот ещё что, он сказал, что все ваши эксперименты с гаярдами бессмысленны. Для пробуждения сознания у гаярд необходим высокий уровень магии, древняя кровь и желание самой гаярды взять объект под охрану. Вы же их доводите до края смерти и разъярённых змеек приносите к заключённым… Лорд Хэйдес, они их просто убивают, и дальше будут убивать. Прекратите бессмысленные смерти!»
Отчеканив это, я обошла его и вышла из гостиной, хлопнув дверью.
Обведя взглядом спальню, направилась к кровати. Время позднее и мне пора спать. Завтра занятий никто не отменял. Забравшись в постель, откинулась на подушки, стараясь справиться со злостью, и совсем не удивилась, когда через некоторое время двери распахнулись, являя фигуру Тени.
Замерев на пороге, он решительно направился ко мне.
– Лоран, я должен узнать кто он, – я упрямо поджала губы. – Не заставляй меня взламывать твоё сознание. На этот раз даже опекун не поможет, так как у меня есть веский повод. В любом случае я всё узнаю.
На эту угрозу я повернулась к нему спиной, выказывая своё презрение. Пусть делает, что хочет.
Тень постоял, а потом я почувствовала, как постель прогнулась. Мои плечи напряглись в ожидании предстоящей боли, так как сдаваться я была не намерена.
– Лоран, покажи, что можешь, – устало произнёс Лоргус.
Не веря своим ушам, я привстала, оглянувшись на него. Лорд выглядел вымотанным, и в душе шевельнулось сочувствие. Это я сидела в комнате, а он, наверное, за целый день и не поел толком, разбираясь в случившемся.
«С одним условием, – ответила ему, а его глаза тут же предупреждающе блеснули. Но прежде, чем в них зародился гнев на то, что я не оценила его уступки, поспешила озвучить: – Вы нормально поедите, а я допью чай».
И вот опять мы в гостиной. К нашему возвращению Гасс уже успел убрать со стола, но радостно накрыл заново. Ставя передо мной чашку со свежезаваренным чаем, одними губами произнёс: «Спасибо!». Я поняла, что он беспокоился за Тень и был благодарен, что тот хоть нормально поест.
По безмолвному соглашению ни о чём важном не говорили. Я маленькими глотками пила чай, смотря, как лорд задумчиво поглощает пищу. Наверное, я могла бы бесконечно наблюдать за тем, как он ест. Его манеры, изящество, с которым он ел, вызывали восхищение. Безупречные, точные выверенные движения, с которыми он расправлялся с мясом, завораживали.
На этот раз атмосфера за столом не была уже столь напряжённой. Я чувствовала спокойствие, а ещё в душе зарождалась благодарность за то, что на меня не стали давить и поняли. Насколько я успела изучить Тень, он любыми путями добивался желаемого, и его уступка мне была несвойственна его характеру, что делала её ещё более ценной и значимой.
После ужина мы пересели на кушетку. Лорд дождался, пока Гасс уберёт со стола и отпустил его. Лишь после этого придвинулся ко мне так, что наши колени соприкоснулись, и положил на виски пальцы.
– Показывай.
И я начала демонстрировать отдельные фрагменты, наиболее важные по моему мнению: как жрец растворился в тени деревьев, без всякого портала, как маска из тьмы по его желанию стала зеркальной. Про молодую кожу руки, которая лежала на моём горле. Что Гая не смогла скрыть от него мой запах, и он понял, что я женщина. Об экспериментах над заключёнными и мою реакцию на новость.
– Что он от тебя хотел?
«Насколько я поняла, его интересовала Гая. Весь наш разговор с ним вертелся вокруг неё», – ответила я и показала наше прощание, когда он предложил встретиться на выходных в городе и напрашивался на чай ко мне.
Тень смотрел на меня со странным выражением. Мы и так сидели близко, а потом он медленно склонился и коснулся моих губ. Бережно, нежно… Теперь его пальцы не только лежали на моих висках, но и обхватывали моё лицо, поглаживая, и от этих осторожных движений мурашки побежали по телу.
Его губы безумно нежно целовали меня, давая к себе привыкнуть и если в первые мгновения я растерялась, не зная, как реагировать, то потом всем своим существом ощутила, что вот ЭТО настоящий поцелуй. Трепетный, бережный, ласковый… Я не могла понять почему он меня целует, но что-то внутри потянулось к нему, соблазнённое лаской и бережным отношением и мои губы дрогнули в ответ.
Это было удивительно приятно. Руки сами легли ему на плечи, и я впитывала в себя новые ощущения, близость, где нет принуждения, а лишь нежность. Не знала, что так бывает… что реальность отходит на второй план, и ты как будто летишь. Я раскрывалась ему навстречу, доверяя. Веря, что не обидит. Разве это возможно, когда тебя так бережно и с безграничной нежностью целуют?
И я растворялась, теряя себя, но чувствуя с ним удивительное единение. Сознание уносилось в вихре новых ощущений, таких приятных, волнительных, новых…
Совсем неожиданно в моей голове всплыла встреча со жрецом. Как я его задела, а он схватил меня… змеиный глаз на наруче… мой полёт со ступенек, его помощь подняться… ветер, что я послала ему вслед… наша новая встреча… разговор…
Почему я об этом думаю?! Воспоминания о жреце были настолько лишними в этот удивительный момент, что это меня отрезвило. Распахнув глаза, я отстранилась и посмотрела на Тень, встретив взгляд светло-серых глаз. Бесконечно долгие мгновения я осознавала произошедшее, не в силах поверить.
Понимание, что он всё видел… что в моё сознание незаметно проникли, когда я открылась ему и таяла от его поцелуев, резануло так, что всё расплылось перед глазами от слёз. Ведь на какой-то миг я поверила, что дорога ему, значима…
– Лоран, так было нужно, – утешили меня.
Я резко отстранилась, избегая прикосновения его рук, которые покинули мои виски без малейшей попытки удержать.
– Чтобы защитить тебя я должен узнать, с кем имею дело.
«Защитить?! Он не сделал мне ничего плохого!» – воскликнула я.
– Лоран, не будь такой наивной! – одёрнули меня. – Он не причинил вреда лишь из-за моей защиты, и академия неподходящее место для нападения. У него не было времени – я направлялся к тебе, и решись он на похищение, я бы поднял всех на ноги. Почему ты не подумала о том, что он знает, кто ты? Темнейший не поинтересовался причиной твоего маскарада, его не удивило наличие у тебя древней крови, пробудившей гаярду, и он не спросил из какого ты рода.
А я себя действительно почувствовала глупым и наивным ребёнком, которого все с лёгкостью обводят вокруг пальца. Действия Темнейшего меня не задевали, что с него взять: я всё равно от него ничего хорошего не ждала и теперь поняла мотивы сдержанности и человеческого к себе обращения. Он просто выжидал подходящего момента, чтобы нанести удар.
Но поступок лорда Хэйдеса отозвался острой болью в душе. И пусть он вломился в моё сознание ради моей защиты, блага страны, имея несомненно веские мотивы… Его действия и сам метод ранили меня настолько глубоко, что не могла остановить слёз. Внутри всё корчилось от боли и разочарования, ведь на миг поверила, что я для него значу больше, чем просто объект охраны.
Действительно глупая и наивная. Душу жгло, что мной просто манипулировали, выбивая информацию, и где-то глубоко внутри умирало то, что даже ещё не успело родиться. Нечто светлое, трепетное, как тот поцелуй, что он мне дарил. Только поцелуй был не настоящий, он принёс лишь иллюзию, и пора было возвращаться в реальность. И решительно вытирая слёзы, которые почему-то лились и лились, я понимала, что больше не смогу ему доверять. Нет, я не обижалась на него. Он Глава Тайной канцелярии, он делает то, что должен. Это я забылась, с кем имею дело.
«У вас ещё остались вопросы?» – отстранённо поинтересовалась у него.
– Лоран…
Я не желала от него сочувствия или разбирать, что за эмоции притаились в его глазах.
«Тогда я спать», – сообщила ему и, поднявшись, не прощаясь вышла, отгораживаясь от него не только дверью, но и поднятыми щитами.
Уткнувшись в подушку, я оплакивала свой первый поцелуй, который и поцелуем то не был, лишь средством для достижения поставленной цели. В гостиной что-то упало или разбилось, но я лишь повыше натянула одеяло, отгораживаясь от происходящего и не желая знать, что там происходит.
К тому времени, когда я основательно намочила подушку, открылась дверь и послышались шаги. Я лежала спиной и напряглась, когда постель прогнулась.
– Лоран, я не буду извиняться за то, что сделал, – услышала я.
Да кто бы сомневался! Глава Тайной канцелярии и муки совести не совместимы.
– Я не хотел причинять тебе боль, но мне было необходимо знать всё.
Конечно, лучше пойти иным путём. Зачем взламывать сознание, когда можно задурить голову и его тебе сами откроют. Если бы я могла выбирать, то лучше бы он причинил мне физическую боль, чем так.
– Информация о Гарде очень важна. Теперь есть за что зацепиться. Пойми, это же для твоей безопасности. Насколько я понял, даже твоя Гая бессильна перед ним.
А кто защитит Гаю? Когда до Темнейшего дойдёт, что я о нём рассказала, он не пощадит её. Этот таинственный жрец производил впечатление человека, который не бросает слов на ветер. И он был уверен, что мы ещё встретимся!
– Лоран, мне жаль… – я почувствовала прикосновение к волосам и меня погладили по голове.
Как маленькую девочку, каковой я для него и являлась. От этого стало так тошно, что я опустила щиты и щедро поделилась с ним этим чувством.
Не надо ко мне прикасаться, не надо лишних слов, когда и так всё ясно! Дайте мне покой!
Он делал свою работу, только и всего. Меня затопила горечь, и я быстро подняла щиты, отгораживаясь. Руку лорд убрал, за что была благодарна.
Я ведь удивилась, когда Тень меня поцеловал, но как дура ответила. И из-за этого стыд буквально сжигал меня. Теперь всегда буду помнить, что чтобы он ни делал, это имеет скрытые мотивы. Ведь когда я ночевала у него, он довольно убедительно делал вид, что домогается меня, а на самом деле лишь провоцировал на всплеск эмоций, чтобы я избавилась от страхов. Вот и сейчас так же. Что ж, лорд Хэйдес непревзойдённый манипулятор. Честь ему и хвала, и полное соответствие занимаемой должности. Единственное, о чём мечтала – чтобы он ушёл. И он выполнил моё безмолвное желание. Больше ничего не сказав, Тень встал и покинул комнату.
* * *
Сообщения, доклады, отчёты… который день подряд он засиживался допоздна. Все агенты были задействованы в поисках неизвестного, не ограничиваясь одним Саруном. Он лично по памяти сделал рисунок, и воры в городах высматривали наручи в форме змеи, шлюхи татуировки в форме змеи у своих клиентов. Официанты в ресторациях и подавальщицы в тавернах тоже смотрели в оба. Подозрительных личностей задерживали сотнями для проверки, но это всё были пустышки. Искомый объект ускользал из расставленных сетей, испарившись без следа, и это беспокоило.
Устало прикрыв веки, он в который раз увидел перед внутренним взором затуманенный взгляд голубых глаз, в которых проступало понимание, а потом слёзы. И ведь ни одного слова обвинения! Лишь жгучая обида, боль и разочарование.
Он же не хотел причинять ей боль и сделал всё, чтобы добыть важную информацию мягкими методами. Жизненно важную информацию в первую очередь для неё. Неизвестно, что за игру затеял этот Темнейший, но нацелен он именно на девушку. Слишком о многом тот не спросил и подозрительно щедро делился информацией, заинтересовывая.
И он загонял своих людей и себя, требуя невозможного, чтобы всё не было напрасно. Нельзя оставлять такого опасного противника без наблюдения. Как он проник на территорию страны? Где скрывается? Кто ему помогает?
Несколько дней он нормально не спал, изнуряя себя работой. Хотел сбросить напряжение с Сандирой, но встреча с ней стала ошибкой. На мягко высказанную жалобу, что он пренебрегает ею и совсем не уделяет внимания, согласился со всем перечисленным и сказал, что им лучше расстаться, пообещав пополнить её счёт крупной суммой. Странно, вот её слёзы его совершенно не тронули…
Лоран… В жизни приходилось часто делать неблаговидные поступки, но казалось ещё никогда не было так мерзко на душе. Он знал, что всё сделал верно, у него не было иного выхода, и даже она сама всё понимала и не бросила ни одного слова осуждения, но недовольство собой не проходило. Это как обидеть ребёнка, который доверчиво смотрит тебе в глаза. Чувствуешь себя полным мерзавцем.
Никак не забыть момент, когда нужно было срочно уходить, а он сидел, сжимая кулаки, прислушиваясь к звукам в спальне и ничего не слыша не только из-за разделявших их дверей, но и глухих щитов, которыми она отгородилась.
Появившийся Гасс уронил с подноса укрепляющий отвар, что принёс для Лоран, натолкнувшись на его взгляд.
«Оставь», – остановил он его, когда тот собирался пойти за новой порцией. Тут скорее требовалось успокоительное, но он понимал, что ей лучше выплакаться.
Дав ей время, он зашёл объясниться. Ему было не свойственно объяснять свои поступки, но он испытывал в этом потребность. Сжавшаяся хрупкая фигурка под одеялом тронула его и вызвала желание утешить. Он понимал, что обманул её доверие, но она ничего не понимает в чужих интригах и иногда её нужно охранять от неё самой.
Он очень жалел, что не посадил её в этот день под замок, но профессионал внутри говорил, что всё к лучшему. Неизвестно ещё при каких обстоятельствах появился бы этот загадочный игрок на сцене. Возможно, тогда бы пришлось спасать её из плена. Так что всё к лучшему.
Подавив тяжёлый вздох, он придвинул документы и продолжил работу.
* * *
День игр выдался морозным, но солнечным. Мы в новой командной форме слушали напутственную речь ректора. Форма у нас была чёрного цвета, только у каждого своя отделка на рукавах и лацканах. У Кайла красная, так как его стихия огонь, у Харна белая, у Сатияра голубая, у Асхарна коричневая, лишь у меня шли два цвета – коричневый и белый. Сочетание, скажем так, не очень, но стихии не выбирают. У оборотней никаких отделок не было, кроме вышитого герба академии на груди, но он и на нашей форме присутствовал. Да мускулистые и высокие парни и без всяких украшений выглядели очень эффектно, стреляя глазами в болельщиц.
Сегодня был выходной. Магистры Рисай и Кирос ещё с вечера пожелали нам удачи. Они в числе судей и в Видбурн отправились заранее. В прошлом году именно их команда победила в полуфинале, и они были принимающей стороной. Многие болельщики, кто побогаче, уже переместились туда. Билет на игры платный и если хочешь присутствовать – плати. Как по мне, это просто трата денег. Сейчас на защитном куполе академии транслировался Видбурн, так что и так всё хорошо видно.
Несмотря на мороз, под стенами академии собралось множество горожан, желающих посмотреть на игры. Были разбиты шатры, вились дымки от костров, на которых жарили мясо. Когда ветер дул в нашу сторону, аппетитные ароматы долетали даже сюда. Я на какой-то миг малодушно пожалела, что участвую во всём этом. Намного приятнее было бы просто прогуливаться среди толпы и наблюдать за сражением со стороны, просто болея за команду, а не чувствовать на себе ответственность за ожидания болельщиков.
Сейчас транслировался выход команды Видбурна. Их форма была тёмно-синего цвета. Пока шёл общий план. Они прошли проверку на запрещённые артефакты и оружие, и лишь после этого каждый получил браслет участника. Стоило его надеть, как игрок появлялся крупным планом на куполе. С помощью данного браслета не только каждый участник оказывался под наблюдением, но он являлся и активатором портала в случае тяжёлого ранения или условной смерти, когда игрок выбывал.
В команду Видбурна входило четыре стихийника и четыре оборотня. Капитаном был симпатичный кареглазый парень с обаятельной улыбкой. Судя по тому, как болельщики встали, скандируя его имя, стоило его изображению появиться крупным планом – он звезда академии.
Следующими из портала вышла команда Бритаджа. Их форма была тёмно-вишнёвого цвета. В команде также насчитывалось четыре стихийника и четыре оборотня. А вот академия Оверна удивила: у них в состав участников входила девушка! Тёмно-зелёный цвет формы красиво гармонировал с её рыжеватыми волосами. Как и парни, она была в брюках.
– Девчонка?! – удивился Сольен.
– Осторожно с ней! Если они взяли девчонку вместо парня, значит жди от неё сюрпризов, – предупредил всех Харн.
Кайл же бросил взгляд в мою сторону и спрятал улыбку.
Настала и наша очередь. Под радостный рёв адептов ректор пожелал нам удачи и открыл портал. Быстрый перенос и там нас тоже встретили криками наши болельщики, скандируя имя Харна. Шум оглушил, и я с трудом сохранила невозмутимое выражение лица.
Проверку на запрещённые артефакты проходила с колотящимся сердцем, но всё обошлось, и я получила браслет участника. Стоило ему сомкнуться, как моё лицо появилось на несколько мгновений над куполом крупным планом. Наши болельщики вскочили, скандируя моё имя. За время учёбы я успела стать известной.
«Конечно, сколько бесплатных представлений прошло с моим участием», – усмехнулась я про себя и помахала им рукой.
Хорошо хоть моё изображение на куполе сменилось лицом Сольена, которому надели браслет, а то было не по себе, когда столько людей смотрело на меня.
Когда все собрались, ректор Видбурна сказал короткую речь и пригласил капитанов команд для жеребьёвки. Нам выпал третий номер. Получив свиток с заданием, мы подошли к полигону, который укутывала завеса густого тумана. Для каждой команды был свой вход, согласно выбранному номеру. Протяжный звук трубы дал сигнал, и мы рванули в портал.
Нас переместило во тьму. Вспыхнул огонь Кайла, и мы увидели, что очутились в пещере. Пока я с открытым ртом осматривала высокий свод, теряющийся во мраке, парни деловито разбирали сложенное на полу оружие и снаряжение. Для себя я выбрала лишь кинжал. Он привычнее и бежать без нагрузки легче.
Парни вооружились мечами, кинжалами и метательными ножами. Эльф же присмотрел себе лук, наверное, он ему привычнее. Глядя на него, я решилась взять с собой арбалет. Небольшой, как раз для меня.
Харн раскрыл свиток с картой и, уточнив направление, мы побежали. Нужно было как можно скорее пройти маршрут, где нас будет ждать ещё один переход. Точка сбора общая для всех команд и скорость решала всё. Ведь тот, кто успеет раньше, может не просто перейти, но и устроить засаду, подготовив «тёплую» встречу командам соперников.
Спасибо магистру Рисаю, но после долгих тренировок в подземельях академии, бег в замкнутом пространстве был даже привычен. Мы не разговаривали, так как прекрасно знали, что делать. Сарияр с двумя оборотнями были в авангарде отряда. Харн со мной и Кайлом следовали за ними, а Асхан с Сольеном замыкали. Лично мне приходилось всё время смотреть под ноги, чтобы не споткнуться об выступы.
Харн уверенно указывал направление, а мы старательно обходили провалы. Лично я тревожно косилась на расщелины. Пусть монстры нам сегодня не грозили, но никто не оградит нас от естественных обитателей. Мне так и казалось, что вот-вот вылезет какое-то чудовище.
Поначалу воздух в пещере был сухой, но спёртый. Вот только чем дальше мы шли, тем сильнее повышалась влажность. Один из провалов перегородил нам путь. Кайл увеличил освещение, и, не снижая темпа, оборотни преодолели препятствие, цепляясь за уступы. Закрепив верёвку с той стороны, они дали отмашку, и первым перебрался на ту сторону Сатияр. За ним последовал Харн, а следующей пустили меня.
Когда я была примерно на середине, мне что-то упало за шиворот, щекоча. От неожиданности я чуть не сорвалась. Тут ещё Гая активизировалась, передав сигнал опасности. Не знаю, что это было, но я значительно быстрее заработала руками. Оказавшись на той стороне, тут же полезла проверять, что там на меня упало, и достала паука, размером с маленькое яблоко. Он уже не шевелился, и я протянула показать Харну.
– Митцы, – предупредил всех он. – Кайл, будь готов!
– Не могу, руки заняты, – сдавлено произнёс он, отряхивая себя и зависнув на середине. Он полез следом за мной.
Харн произнёс заклинание, запуская вверх светлячков, но уж лучше бы он этого не делал. Из расщелины вверху, которая находилась примерно на середине провала, лезли пауки.
Митцы ядовиты. Их укус парализует жертву. Один человеку не страшен, но множество ослабят и могут даже парализовать.
Кайл ругался, подпаливая пауков, и быстро перебирал руками.
– Давай их спалю! – запыхавшись, предложил он, оказавшись на нашей стороне.
– Осторожней, чтобы на верёвку не попали, – предостерёг Сатияр.
Кайл метнул огненный сгусток, целясь в расщелину. В провал посыпалась каменная крошка и горящие пауки. Эльф громко возмутился, так как он сейчас перебирался по верёвке и его задело. На той стороне оставался Сольен, но перебраться, цепляясь за уступы, как другие оборотни он уже не мог, так как там были пауки. Они ползли и к нему и к нам.
– Верёвка тлеет! – крикнул Асхан. Несколько горящих пауков упали прямо на неё и подпалили.
Время, пока он добирался до нас, делая остановки и отряхиваясь, тянулось бесконечно. Мы ничего не могли сделать. Идея с огнём оказалась неудачной, а сдуть пауков воздухом мы не могли, так как они бы полетели в Сольена.
Оборотень тоже не стоял без дела. Стоило эльфу обрести под ногами почву, чтобы не тратить время, он отвязал верёвку, тряхнув её, сбрасывая уцепившуюся живность и крикнув: «Страхуйте!», прыгнул в провал.
Кажется, наши воздушные плети с Харном взметнулись одновременно. Он-то понятно, а вот у меня это вышло чисто на эмоциях. Увидев, как Сольен летит в бездонную пропасть, сделала это инстинктивно. Сообща мы вытащили оборотня.
Пауки были близко и Кайл, уже не сдерживаясь, полыхнул огненной волной.
– Не трать резерв. Бежим! – одёрнул его Харн.
Нас не нужно было подгонять, и мы понеслись. Вот только я успела услышать от опекуна тихое: «Спасибо! Слишком далеко, мог не удержать».
Благодарность теплом отдалась в груди. Эти слова были приятны, но я и подумать не могла, что он мог не справиться. Если вспомнить, магистр Кирос достал нас с Тенью из очень глубокого провала в земле. Получается, он сильнее Харна? Вспомнив, что тогда меня тоже целовали, чтобы привести в чувство, я споткнулась.
– Лоран, не спи! – бросил мне Сольен, наступая чуть ли не на пятки. Пришлось выбросить лишние мысли из головы и ускориться. С Главой Тайной канцелярии я больше не виделась, и не хотелось о нём вспоминать.
Постепенно стены сужались, и мы уже бежали по двое. Ход вывел нас в большую пещеру, заполненную водой. Сталактиты свисали с потолка, напоминая огромные острые зубы. Выход был на другой стороне и, замерев на широком карнизе, мы соображали, как преодолеть препятствие. Лезть в воду не хотелось никому.
– Погасили свет! – распорядился Харн.
Прежде, чем я сообразила зачем это, мы погрузились во тьму и все увидели мягкое свечение мха.
– Лизариус-эсферто! – мрачно произнёс эльф. Да уж, после тренировки магистра Рисая мы все накрепко запомнили про него.
– Что-то мне подсказывает, что если попробуем ухватиться за сталактиты, полёт в озеро нам обеспечен, – не менее мрачно произнёс Сольен.
– Кайл, подсвети! – попросил Сатияр. Когда зажёгся свет, мы увидели, что тот своей силой раздвинул толщу воды, и в разрезе было видно, что там плавают мелкие рыбки.
– Нужно спешить, пауки догоняют! – предупредил Асхан.
– Что если пройти по дну? – предложил Харн.
– Если сверху начнёт падать, а оно начнёт, скорее всего, не удержу, – честно ответил Сатияр. Мы все мрачно посмотрели наверх.
– Тогда делай плот, а мы держим щит.
Сатияр начал плести заклинание и на воде стала образовываться ледяная корка, которая утолщалась на наших глазах.
– Лоран! – подогнал меня Харн. Спохватившись, я стала ставить щит.
Когда мы вступили на широкий ледяной плот, Кайл уже отгонял пауков. Для равновесия мы образовали круг, где в центре стояли Сатияр с Харном.
Не могла сообразить, почему было просто не сделать ледяную дорожку на поверхности, но когда сверху сорвался первый сталактит и упал перед плотом, уйдя под воду, поняла правильность такого решения. За первым в воду последовал ещё один и ещё…
Харн тянул нас с помощью воздушных плетей. На висках опекуна выступили капли пота от напряжения. Вот только сталактиты всё чаще стали падать именно на нашем пути, грозя потопить плот. Наш щит уже отразил падение одного, но второго попадания мог и не выдержать: он на заклинания рассчитан, а не физическое воздействие. Нам повезло, так как сталактиты находились в магических потоках ловушки, то щит среагировал, и лишь это помогло изменить траекторию падения, но энергии из нас это забрало изрядно.
Мы находились уже на середине озера, но силы Харна были на исходе. Слишком большой вес ему приходилось тянуть. А ещё с озера на льдину так и норовила запрыгнуть маленькая, но зубастая рыбка. Нам приходилось отмахиваться, раскачивая своеобразный плот. Я чуть не поскользнулась и чисто инстинктивно взмахнула рукой, цепляясь воздушной плетью за свисающий сверху сталактит. Тут мне пришла в голову идея, и я сделала несколько шагов, боясь поскользнуться, к Харну, дёрнув его за рукав.
– Лоран?! – недовольно обернулся он ко мне.
Не имея времени объяснять, я бросила свою воздушную плеть на ближайший сталактит, потянув плот. Махина сверху сорвалась в воду, но плот получил инерцию, а моя воздушная плеть обвивала уже другой сталактит. Плот стал двигаться рывками и зигзагообразно. Харн уловил мою идею, и мы начали чередоваться. Это требовало меньше сил, и, что самое главное, плыть мы стали намного быстрее.
Из-за постоянной смены направления стало труднее удерживать равновесие. Асхарн пошатнулся и чуть не полетел в воду, но его успел поддержать Сольен. Вот только в ногу, оказавшуюся над водой, вцепилось несколько рыбок, и штанина эльфа окрасилась кровью. Да, не везёт ему сегодня: то от пауков больше всех досталось, теперь рыбки, а это только начало.
– Напоминает возвращение домой после попойки, – заметил один из оборотней. Замечание развеселило, разбивая сковавшее всех напряжение.
– Это не сравнить с тем, какими мы возвращались после дня рождения Сола, – сказал второй.
– Это когда о ваших похождениях доложили даже ректору? – ухмыльнулся Кайл, сбивая огненным шариком высоко прыгнувшую рыбёшку.
– Да они нам все бесчинства в городе за этот день приписали, – возмутились в один голос оборотни, но, судя по плутоватому выражению лиц, в большей части предъявленного они всё же были виноваты.
– Не удивительно, из жителей, все кто поумнее, в этот день предпочли остаться дома, – хмыкнул Сатияр. – Да даже стража не спешила вмешиваться. Кто-то им шепнул, что Сол в компании с Лораном, немым парнишкой, и те предпочли держаться подальше, отделавшись жалобой ректору. После смены начальства поняли, что арестовывать эту парочку чревато.
– Да они от одного имени «Лоран» переходят на другую сторону улицы, – заржали оборотни. Видимо, не один раз этим пользовались.
Слушая всё это краем уха, я поражалась, как много событий прошло мимо меня. С головой уйдя в учёбу и тренировки, я даже не знала, что у Сольена был день рождения. И он промолчал. В принципе понятно почему: в город мне до сих пор выходить запрещено, и купить ему подарок у меня никакой возможности не было.
Я даже на мгновение концентрацию потеряла от осознания, что в ином случае обязательно бы его поздравила. И поздравлю, как только получится выбраться в город. Совершенно незаметно он из категории тех, кого я опасалась, перешёл в число друзей.
– Лоран! – одёрнул меня Харн, и я тут же выровняла плот. Не вовремя отвлеклась.
