Текст книги "Раздразнить медведя (ЛП)"
Автор книги: Флора Дэр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Глава 5
Тело Гейба прорезало прохладную воду.
Ну.., его тело было больше похоже на круизный лайнер, который оставляет после себя на воде бочкообразные круги. После нескольких кругов он вылез из бассейна. Гейб не стал реагировать, когда увидел смеющуюся и показывающую на него пальцем сестру. Пока он вытирался, полотенце царапало лицо, но по крайней мере не было видно ехидного выражения на лице Дез.
Несмотря на влажные волосы, он отбросил полотенце и сказал:
– Прояви немного уважения и доброжелательности.
– Прости, но я никогда ещё не видела, чтобы кто-то плавал как стена. Ощущение, будто ты избиваешь воду, а не гребёшь. Это вообще можно считать плаваньем?
– Медведи не могут быть изящными и атлетичными, – проворчал Гейб.
– Очевидно нет. Неважно, обед подан, – она указала на тарелку с сэндвичами и миску с салатом. – Хочу, чтобы ты наелся, прежде чем придёт письмо.
– Сделаю вид, что знаю, о чем речь, чтобы я смог спокойно поесть, прежде чем ты расскажешь, – он откусил большой кусок сэндвича, смакуя острый вкус и хрустящую корочку. Даже его медведь одобрительно хмыкнул. Он пробормотал, откусив ещё:
– Слишком много, чтобы успокоить меня, даже не знаю, стоит ли оставаться спокойным?
– Это не так! – покрасневшие щеки и виноватое выражение лица, сказали Гейбу, что она лжёт. – Я имею в виду, не похоже, что сюда кто-то придёт. Я знала, что они будут надоедать тебе, и это показалось мне меньшим из двух зол, и всё произошло сразу после моего прихода сюда, а я была так расстроена и напугана.
Он ещё раз откусил и закрыл глаза, фокусируясь на вкусе еды, а не на расплывчатом объяснении сестры.
– Здесь медовая горчица?
– Да, немного островата. Подумала, хорошо подойдёт к сэндвичу с индейкой.
– Мне очень нравится. Этого достаточно, чтобы прямо сейчас сосредоточиться на еде. Потом сможешь рассказать, что ты натворила. А затем, почему ты посчитала, что меня нужно успокоить.
Они оба впились в свои сэндвичи. Несмотря на её гламурный вид в зале суда, Дез все ещё была медведем-оборотнем, и она не уступала Гейбу в поглощении еды. Как только его тарелка опустела, Гейб откинулся на спинку стула и долго пил холодный сладкий чай.
– Хорошо, выкладывай Дез. Хочу немного подремать, поэтому готов, выслушать тебя.
– Итак, видишь ли… что произошло.., – она замолчала, переключив внимание на стол и усмехнувшись. – Я столкнулась со своей старой любовью, которую никак не ожидала увидеть здесь.
Его рот скривился.
– По усмешке на твоём лице, предполагаю, что это не Мэтт?
– Нет. Не он. Это был тот, кого, я была рада увидеть. И это выбило меня из колеи.
– Так почему я должен расстроиться присланным письмом?
– Дело не в самой вещи, а в том, что она подразумевает, – сморщилась Дез.
– Я пока не запихнул тебя в мешок и не выкинул в реку за всё, что ты натворила в своей жизни. Так почему ты изворачиваешься?
Она поджала губы.
– Потому что, хоть ты и не убьёшь меня, но, зная тебя, не особо обрадуешься. Я вроде как пообещала, что мы посетим ГородскойБлаготворительныйБалВПятницу.
Слова слиплись вместе, но он знал этот разговорный стиль Дез. На его шее выступила вена, и он отвернулся в сторону, надеясь, что это поможет остыть.
– Ты знаешь, что я больше не посещаю подобные мероприятия. Не теперь.
– Знаю, но это действительно хороший повод, и я была так взволнована и не смогла отказаться, потому что он был рядом и так хорошо пах и…
– Тогда ты и иди. Зачем мне наряжаться в обезьяний костюм из-за какого-то чувака, с которым ты раньше встречалась?
– Это не просто какой-то чувак. Это… – она откинулась на спинку стула и посмотрела на пушистые синие облака, блуждающие над головой. – Это Дрейк.
Гнев Гейба испарился.
– Ой. И ты хочешь пойти на этот глупый бал?
– Господи, нет. Но мне дали два билета, и я обещала прийти с тобой. Прости, просто… он пришёл не в тот момент. Будто не было всех этих последних лет.
Гейбу не понравилось поникшее выражение лица сестры.
– А ты хотела, чтобы выглядело так, будто всё это тебя не волнует.
Дез слегка пожала плечами.
– Из-за этого я кажусь ничтожной, но да. Имею в виду, что мы оба предпочли карьеру друг другу. Но это до сих пор чертовски больно.
В этот момент зазвонил мобильный телефон Гейба. Это был сайт знакомств. Его язык прилип к небу и во рту стало сухо, как в пустыне Сахара. Он посмотрел на Дез, которая улыбнулась ему и показала большие пальцы.
Он нажал «ответить» и произнёс:
– Алло.
– Здравствуйте, мистер Джейкобс. Это Феррелл из Скоростного брачного агентства «Пара за минуту».
– Эм, чем я могу помочь вам? – он был потрясен тем, как спокоен, хотя хотел зарычать и потребовать адрес Джоли. Его медведь ревел, как сумасшедший.
– Я звоню по поводу вашего совпадения на мероприятии, которое вы недавно посетили.
Его лицо расплылось в улыбке. Он выбрал лишь одну персону. Джоли. Она не выбросила бланк.
– Конечно.
– Надеюсь, вы помните, что первую встречу организовываем мы. Ваше первое свидание будет пятницу вечером.
– В пятницу вечером?
Лицо Дез вытянулось. Она схватила ручку с бумагой и что-то написала, пока женщина в труппке болтала. Она подняла бумагу, на которой было написано: «Соглашайся на чертово свидание, глупец».
– Простите, вы сказали, что это единственная доступная дата в течении следующих трёх недель?
Он посмотрел на Дез, затем повернулся к ней спиной. Он понял, что может и удовлетворить желания своего медведя, и сделать сестру счастливой. Даже, если это означает напялить дурацкий смокинг.
– У меня есть идея, и надеюсь, вы сможете помочь её воплотить. Я знаю, что мы встречаемся в публичном месте, но у меня есть два билета на Городской Благотворительный Бал, и я хотел бы провести свидание там. Это возможно?
– Господи, конечно. В городе нет человека, который не хотел бы туда попасть.
– Значит всё в порядке? – его медведь радостно зарычал.
– Конечно, мне нужно созвониться с Джоли, но не думаю, что будут проблемы.
Он обернулся к сестре. Его сердце запело, когда он увидел улыбку на её лице. Она пританцовывала подслушивая, пока он не закончил разговор. Он не часто облегчал ей жизнь.
– Ненавижу огорчать тебя, но мне придётся забрать у тебя билеты. Знаю, что тебе не терпелось пойти туда.
– Так, ты говоришь мне, что я не только не смогу поучаствовать в благотворительности, но и дважды за неделю вытащу тебя из дома?
– Что-то вроде того.
Глава 6
Джоли бросила совок, и он с лязгом упал на дно тачки с инструментами. За ним последовали рабочие перчатки. Прохлада металлической бутылки с водой заставила её улыбнуться. «Нет ничего лучше после тяжёлой утренней работы, чем глоток прохладной, кристально чистой воды».
К ней подошла Зейн, делая глоток из своей бутылки.
– Ох, черт возьми, я буду так счастлива, когда мы закончим с этим. Возможно, пришло время расширить штат, если мы хотим закончить эту большую работу.
– Есть предложения? Всё, что мы накопили за годы работы, позволяет нам расшириться.
– Да, вчера вечером я получила интересное электронное письмо, я кое-что проработаю и перешлю тебе. Заказчик недавно приобрёл действительно классное старое имение, которое нуждается в большом количестве внимания и заботы.
Прежде чем Джоли смогла остановиться, с её губ сорвался стон.
– Значит ли это, что дом, сильно зарос сорняками, и денег на восстановление выделили очень мало?
– Нет, неа и нетушки! Много, очень много денег для создания любого великолепия. Полная свобода действий.
– Серьёзно? – Джоли пыталась скрыть скептическое фырканье. Свобода действий в реальности никогда таковой не была.
– Нет, серьёзно, на самом деле предполагается большой бюджет. По-видимому, они нажились на каком-то изобретении и теперь хотят построить себе прекрасное убежище, – Зейн радостно вздохнула. – Большое влияние Ар-Деко, думаю восстанавливать это будет очень весело.
Заинтригованная, Джоли улыбнулась, несмотря на опасения.
– Ар-Деко, говоришь? Думаю, стоит сходить в библиотеку, может появятся какие-нибудь идеи.
На лице Зейн было написано недоумение.
– Библиотека? Ты, что, пенсионер? У нас теперь есть такая штука, интернетом называется.
– Неважно. В библиотеках можно найти потрясающие книги, и, да, иногда книгу листать гораздо интереснее, чем веб-сайт.
Джоли прицепила свою бутылку на пояс и схватила ручки тележки. Когда она подошла к своему фургончику, Зейн открыла багажник. Отложив инструменты и вкатив тележку внутрь, они плюхнулись на кровать и стали болтать ногами.
Они сидели в тишине до тех пор, пока не зазвонил телефон Джоли. Её кровь похолодела, а руки задрожали, когда вытащила его из заднего кармана.
Она чуть не выронила телефон, когда увидела, кто звонит.
Это было Скоростное брачное агентство «Пара за минуту».
«Ох, черт возьми, я могла притворяться, что возможно у меня будет свидание с ним. Но теперь я точно это узнаю. Хреново». Она отвернулась от Зейн. Сейчас она не могла встречаться взглядом с подругой. Слезы выступили в уголках глаз, когда она ответила на звонок.
Даже для собственных ушей её голос показался напряжённым и суровым.
– Алло.
Через несколько долгих мгновений она пробормотала:
– Хорошо, спасибо, что сообщили мне.
Она положила телефон на колени, и Зейн обняла её.
– Ох, дорогая, неужели на самом деле нет совпадений?
Джоли отчаянно покачала головой.
– Хуже. Совпадение есть. С ним.
– Ты издеваешься надо мной? Тебе же действительно понравился этот парень!
– Знаю, но свидание в пятницу вечером, – её сердце все ещё билось? Нет. Оно замерло в груди. По-видимому, из-за охватившей паники.
– Отлично, ещё два дня впереди, этого вполне достаточно, чтобы подготовиться.
Джоли наконец взглянула на Зейн.
– Нет, ты не понимаешь. Наше свидание будет на Городском Благотворительном балу. Это чертовски официальное мероприятие. Он полагает, что я из тех, кто в мгновение ока готов идти на подобные тусовки, – она потрясла руками перед подругой. – Посмотри на эти лапы. Могут ли они стать ещё грубее?
Зейн рассмеялась.
– Милая, он только два дня назад держал твою руку. Всё, что нужно сделать, – нанести увлажняющий крем. Лиза из салона «Delish» в большом долгу передо мной. Мы всё сделаем. Тебе не о чем волноваться.
– Ох, черт, Зейн. Он снова хочет увидеть меня. Мы едва ли произнесли пару слов, и он снова хочет увидеть меня, – её барсучиха прыгала от радости. Распутная сучка не могла дождаться, когда увидит его снова.
– Конечно, хочет. Я знаю, у тебя много комплексов, но ты чертовски красива. Да, ты зарабатываешь на жизнь руками. Ты сильная и невероятная. И честно говоря, у тебя есть потрясающие формы и длиннющие ноги. Так что да, он захотел увидеть тебя снова.
Джоли ударила её в плечо и закатила глаза.
– Отлично, я, конечно, не Франкенштейн, но все равно не обладаю классической красотой. Я не крошка, которую можно закинуть на плечо и унести прочь, воспользовавшись традиционным для оборотней способом завоевания пары.
– Судя по твоим рассказам, этот парень с лёгкостью сможет закинуть тебя на плечо.
Джоли замолчала. Он действительно мог. Она никогда не встречалась с кем-то сильнее него.
– Ну, все равно из-за этого я могу провалить вечер. О чем я буду говорить на этом чёртовом балу? Как правильно удобрять почву для растений?
– Может ему будет интересно, – Зейн хохотнула. – Прекрасно, хорошо, такая тема не подходит для обычной беседы за ужином. Но тогда обсуди с ним последнюю прочитанную книгу или просмотренный фильм.
– Я не буду говорить с ним о научно-фантастическом романе, в котором описаны странные члены инопланетян, – хотя было весьма весело читать про больших голубых варварах-инопланетянах, всё же она не готова устраивать из встречи книжный клуб.
Зейн вопросительно приподняла брови.
– Ну, когда свидание закончится, отправь мне ссылку на книгу. Это не у меня будет свидание с разгорячённым и готовым к спариванию красавчиком.
Джоли толкнула подругу.
– Ну, у меня тоже, ясно? Всё, что у меня есть, – будущее мероприятие, которое пугает меня до чёртиков.
– Если это всё, что требуется, чтобы заполучить кого-то…
– Зейн! Я не буду спать с парнем, как бы он не был горяч. Особенно если у нас нет общих тем для разговора, – «скорее всего нет».
– Конечно, разговор. Что первое ты мне о нем сказала? Кажется, ты сказала: «Он… все».
– Это не имеет значения, – Джоли прокрутила в памяти последний разговор по телефону. – Надо перезвонить и отказаться.
Зейн выдернула телефон из рук Джоли до того, как она смогла включить его.
– Ни в коем случае! Волнение – это не оправдание. Здесь нужно что-то более серьёзное.
– Правда, Зейн, у меня нет платья для такого мероприятия. Это не просто формальное мероприятие, а практически торжество, а я больше девушка в стиле Вранглер[2]2
Вранглер – торговая марка джинсов и иной продукции лёгкой промышленности, с 1986 года принадлежащая американской текстильной корпорации VF Corporation. Одна из трёх торговых марок, джинсы которой наиболее известны и продаваемы в США
[Закрыть].
– Подруга, тебе совершенно не надо беспокоится о платье.
Джоли почувствовала облегчение, пока не увидела злую усмешку на губах Зейн.
– Почему у меня ощущение, что ты затеяла какую-то подлянку?
– Потому что, подруга, ты проиграла пари, когда ответила на этот звонок.
Улыбка на лице подруги, заставила кровь Джоли похолодеть. Ну, не замёрзнуть, конечно, но определённо температура понизилась на несколько градусов.
– Погоди, нет, Зейн, серьёзно?
– О да, и на этот раз... – Зейн ткнула пальцем прямо в грудь Джоли. – ...на этот раз ты наденешь красное платье.
– Ну, ты отымела меня.
– Неа, это работа твоего парня.
Глава 7
Джоли в последний раз посмотрела в зеркало.
Волосы: начёсаны.
Губы: накрашены.
Глаза: с поволокой.
Туфли: выше на четыре дюйма. «Снова».
Барсучья сущность: связана и с кляпом во рту, чтобы не смогла наделать глупостей.
Но в этот раз она была с Зейн в салоне «Delish». И вместо сдержанного, но сексуального маленького чёрного платья из спандекса, она была одета в ярко-красное платье с блёстками. Не в платье, а скорее сорочку!
Спереди оно обтягивало все её изгибы, пока полностью не скрыло её. А вот сзади платье таило опасности. Вырез был настолько низок, что пришлось вшить бюстгальтер-невидимку. И ещё Зейн украла её трусики. Джоли была уверена, если бы не драпировка ткани, её арестовали бы за непристойное поведение прежде, чем она попала бы на бал.
Парикмахер собрала её непослушные кудри в потрясающую причёску. Единственным ювелирным украшением на Джоли было простое ожерелье, которое тянулось вдоль её позвоночника.
Глядя на своё отражение, она не могла не улыбнуться. Руки слегка вспотели из-за нервов. Когда её внутренний голос попытался прошептать уродливые слова, она выкинула мысли из головы и развернулась к подруге.
– Зейн, это платье было так неуместно на первом свидании. Ты и не собиралась заставить меня надеть его, не так ли?
– Неа. Но ты бы испугалась, и не стала бы спокойно надевать другое платье. Вот почему я всегда веду все наши переговоры, – её лучшая подружка слишком гордилась тем, какая она подлая.
Ткань под рукой Джоли была прохладной, пока она её разглаживала.
– Я все ещё ощущаю себя лгуньей, обманывая его, заставляя думать, что я «такого» типа женщина.
Зейн вздохнула и покачала головой.
– Дорогая, я безумно люблю тебя, но если ты занимаешься физическим трудом, то это не означает, что ты не можешь нанести макияж и стать роковой женщиной. Я так делаю. По-твоему я лгу?
– Наверное, нет, – Джоли схватила руку подруги. – Спасибо. Полагаю, иногда, я даю слишком много власти злыдне, живущей в моей голове.
– Ты же не собираешься сейчас поддаться сентиментальности? Если я заплачу, то и ты заплачешь. На тебе конечно водостойкий макияж, но не стоит рисковать, когда остались считанные минуты до встречи с мистером очарование, хорошо? – Зейн крепче сжала руку Джоли. – Повеселись от души, ладно? Ты усердно работала, отдохни и развейся.
Джоли легко могла расчувствоваться и всплакнуть вместе с подругой.
– Не совсем уверена, что смогу расслабиться, но ради тебя, постараюсь.
– Ну, и ради ждущего тебя здоровяка.
Покашливание прервало их.
– Простите, за вами приехали.
Зейн сунула ей маленький клатч.
– Предметы первой необходимости. Помада – подкрасить губы. Немного презервативов. Помни, даже если это самая плохая идея…
У Джоли вырвался смешок.
– ...будет, о чем рассказать.
Они быстренько обнялись, затем Зейн вытолкала её за дверь.
Джоли тайком обтёрла все ещё потные руки о сиденье, когда они подъехали к зданию. Она почувствовала облегчение оттого, что им не нужно встречаться среди толпы. Мигающих огней и во время поездки было достаточно, чтобы её бросило в холодный пот.
Водитель открыл перед ней дверь и проводил в столовую. Прежде чем войти, она остановилась, закрыла глаза и глубоко вздохнула. «Отключи мозг, хотя бы раз. Ты выглядишь потрясающе. Он хочет тебя увидеть. И даже если это не так, в итоге будет что рассказать Зейн, которая наконец-то перестанет заставлять меня снова ходить на свидания. А что, если всё получится…?» Она открыла глаза и улыбнулась, когда вошла в помещение.
Администратор поприветствовал её.
– Здравствуйте, мэм. Добро пожаловать на Городской Благотворительный Бал.
– Здравствуйте, я Джоли Гэмпстид, я ужинаю с Гейбом Джейкобсом.
– Конечно, следуйте за мной, – администратор все время улыбался. Ожидаемых косых взглядов и ухмылок не было.
«Возможно, мне и не стоило их ожидать».
Все мысли пропали, когда ожидающий её мужчина поднялся со стула. Раньше она думала, что воображение сыграло с ней злую шутку, но сейчас поняла, что он действительно был на целую голову выше.
Его глаза встретились с её. Он выглядел голодным, но дело явно не в еде. Гейб был похож на мужчину, готового к «пиру». Он был счастлив увидеть её. Улыбка Джоли расползлась по лицу, а сердце ускорило бег. «Так приятно, когда кто-то рад тебя снова увидеть. Я забыла, каково это».
Официант помог ей сесть, и Гейб взял её за руку.
– Я невероятно рад, что ты пришла.
Едва появившаяся уверенность прибавила Джоли храбрости.
– Ну, судя по тому, как много у нас общего, как я могла сказать «нет»?
Его низкий смешок послал дрожь по её позвоночнику.
– Я искренне надеялся, что мы сможем встретиться в месте попроще, – он указал на роскошное убранство ресторана. – Собирался предложить боулинг.
– Это была идея «Пара за минуту»?
– Господи, нет! Моей сестры. У неё оказалось два билета, и она ныла, чтобы я пошёл с ней. Тогда я понял, что у меня есть идеальное решение. Я могу понравиться женщине, на которую хочу произвести впечатление.
Её щеки покраснели.
– Пожалуй, я охотнее пошла бы в боулинг, – она съёжилась, понимая, как это должно быть прозвучало. – Получилось невероятно неблагодарно. Мне жаль, что я украла место твоей сестры, потому что на самом деле я обычно не одеваюсь в таком стиле, – Джоли указала на себя. Она почувствовала облегчение, рассказав ему об этом.
Гейб усмехнулся.
– О, моя сестра с радостью выбыла из игры. В первый раз в жизни она не смогла говорить в обществе мужчины. И в итоге у неё оказалось два билета.
– Представляю, как ей это не понравилось.
– А как ты думаешь, почему я так легко её простил? И какой девушке не нравится наряжаться?
Она смиренно подняла руку.
– Моя подруга ответственна за каждый локон в причёске, макияж и даже платье.
Его глаза загорелись.
– Она не зря потратила время. Ты выглядишь сногсшибательно, потому что ты красивая женщина.
Джоли хотела отвернуться от напряжённости в глазах Гейба, но она мысленно бросила свою внутреннюю злыдню на растерзание барсучихе, наслаждаясь происходящим, пока их не прервал официант.
Сделав заказ, она решила, что её персоне уже достаточно уделили внимания, и теперь нужно узнать, что за человек сидит напротив.
– Итак, чем ты занимаешься?
Глава 8
Гейб медлил.
«Как мне ответить и одновременно не предстать перед ней полным мудаком?»
– Ну, если честно, я изобретатель. Но на данный момент я в основном механик, – «Поскольку у меня нет основной работы, я могу заняться своими реставрационными проектами. Но в этом случае я буду выглядеть человеком со странностями».
Она засияла, услышав его слова. Интересно, похоже, Джоли очень рада это слышать. По опыту, приобретённому с момента развода, большинство женщин не ходили на второе свидание с мужчинами, которые работали руками. Он перевёл разговор на неё, желая узнать всё о ней.
– А чем ты занимаешься?
– Ох, заумное название моей профессии – Ландшафтный архитектор, но на самом деле я обыкновенный садовник. Обычно я провожу свои дни, копаясь руками в грязи, – она показала руки, размахивая пальцами. – Эти ногти? Приклеены. Я – «ромашка», а не «роза».
– Не думаю, что когда-либо встречал женщину похожую на тебя, – ему стало стыдно, что он всегда встречался с женщинами, чьи руки были изнеженными от безделья. – Мне это нравится. Ты мне очень нравишься, – вырвавшиеся слова удивили его, но это была правда.
– Мы почти ничего не знаем друг о друге, что ты скажешь в случае, если тоже нравишься мне? – она слегка наклонила голову, ухмыляясь, и всё, о чем он мог думать – затащить её в ближайший тёмный угол, согнуть и…
Ему нужно взять себя в руки.
– Всё, что я узнал о тебе, заставляет меня хотеть узнать больше. Как ты стала садовником?
– Моя бабушка любила свой сад. Садоводство – больше, чем карьера для неё, она даже помогала всем своим соседям. И она привила свою любовь к садоводству и мне, – было приятно говорить о том, почему она занимается именно этим. Джоли расправила плечи. – В основном мы занимаемся проблемным жильём. В садах много работы. Газоны – гораздо легче. Я специализируюсь на маленьких укромных уголках, за которыми легко ухаживать.
Он наклонил голову, задумавшись.
– Поэтому, несмотря ни на что, у людей есть место, где можно отдохнуть и набраться сил.
Джоли улыбнулась.
– В точку. Большинство людей никогда не смогут жить в идеальной для себя обстановке. Мы всегда идём на компромиссы из-за людей, которых любим, из-за школ, из-за работы, из-за того, что можем себе позволить. Но почти все, с кем я работаю, хотят своё укромное местечко.
– Оазис вдали от тяжёлой работы и современной жизни?
– Именно, это помогает нам поддерживать связь с нашими внутренними животными. Я –барсук, поэтому копать и сажать – моя страсть. Мой оазис – уютное логово, в котором я могу постоянно валять дурака, – не считая напряжённого взгляда, Джоли очень нравилось разговаривать с Гейбом. – А какое у тебя идеальное место в мире?
– Будет банальщиной сказать, что моё идеальное место – прямо здесь, сейчас и с тобой?
Уголки её рта поднялись немного выше, и Джоли покраснела.
– Да, немного. Но, считай, что я польщена. А что-нибудь кроме этого?
Он замолчал, задумавшись.
– Лес с протекающей через него рекой, где плещется лосось, несколько больших скал, на которых можно загорать после плотного перекуса. Ты бы смогла устроить такое на стандартном заднем дворе?
– Что ж, вероятно, я не могу никому предложить лес, и это действительно зависит от того, с чем я работаю, но, вероятно, начну с заднего угла. Извилистая дорожка ведёт к входу, – её руки нарисовали спираль в воздухе. – Если у меня будет немного пространства, то я высажу по внешним краям туи, создав дорожку, по которой ты должен будешь пройти, чтобы достичь центра своего убежища.
Гейб втянулся в нарисованный ею мир.
– Итак, я достиг центра своего оазиса.
– Ты проходишь мимо бурлящего водопада. Место, на котором ты стоишь, – самое близкое к потоку, ещё там есть патио из натурального камня, залитое солнечным светом, – её энтузиазм заразителен, и он мог практически представить себе это пространство.
– Похоже, я всё-таки «за» лосось.
– Я удостоверюсь, что у тебя есть номер телефона Сэмми, – она подмигнула, и у него перехватило дыхание. Он хотел её. – Лучшие булочки с лососем в городе, и у них есть доставка. Это отличное место для отдыха, там ты сможешь наслаждаться тишиной и покоем.
– Звучит потрясающе. Ты сказала, что в основном занимаешься домами. Но работала ли ты над какими-нибудь общественными местами, чтобы я мог сходить и оценить?
– Ничего, кроме личных убежищ, но я занималась оформлением чайного сада в музее.
Её глаза горели, когда она рассказывала о своей работе. Гейб хотел увидеть её в действии.
– Возможно, однажды ты сможешь показать мне их? – он хотел увидеть её снова, нет, он должен был увидеть её снова.
– С удовольствием. Означает ли это, что ты хочешь сходить на ещё одно свидание со мной? – её щеки стали соблазнительного розового цвета, и он подумал: «покраснеет ли она, когда кончит, выкрикивая его имя?»
– Однозначно. Но в более комфортной обстановке.
– Я усладила твой слух рассказом о себе. Теперь твоя очередь.
Он был спасён принесёнными закусками. Это дало возможность подумать, поразмыслить. Он не хотел ей лгать, но в то же время пока не хотел говорить, кто он на самом деле. Гейб не думал, что она окажется алчной хищницей, как его бывшая жена, но теперь он беспокоился, что предстанет перед ней лжецом.
– Моё нынешнее детище – на самом деле подарок сестре. У неё был дерьмовый год, так что было бы приятно снова увидеть её улыбку, – Гейб сделал паузу. С тех пор, как Дез приехала к нему, она не ощущала себя по-настоящему бодрой. Это беспокоило его. – Я нашёл разбитый в дребезги «Карманн-Гиа» семидесятого года. Когда я закончу, это будет её сбывшаяся мечта цвета спелой вишни.
– Ох, ничего себе, понятия не имею, что это, – Джоли смущённо пожала плечами. – Это очень ужасно?
Гейб рассмеялся.
– Я забыл, что не все помешаны на машинах, как я. Это совсем не ужасно, это Фольксваген. Спортивная версия, в отличие от Жука. Но в нем есть черты, которые ей нравятся.
– Ты действительно любишь сестру.
– Дез – чертовски непослушная младшая сестра, но у неё очень доброе сердце.
Они разговаривали и смеялись, обсуждая старые машины, пока ели. Он встал и предложил Джоли руку:
– Мадам, не окажите ли честь пройти со мной в бальный зал и потанцевать.
Улыбаясь, она взяла его за руку и последовала за ним в соседнюю комнату.
