Текст книги "Помутнение"

Автор книги: Филип Киндред Дик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Он нам о многом расскажет, – предвкушающе бормотал Баррис. Неожиданно лицо его вытянулось. – Впрочем, какая там информация… Главное уже известно – в наше отсутствие в доме кто-то был.

Молчание. – Кажется, я догадываюсь… – произнес Лакмен. – Войдя, они первым делом его выключили. Я, разумеется, оставил его включенным, но посмотрите – теперь он выключен. Так что хоть я…

– Значит, ничего не записалось? – разочарованно протянул Лакмен. – Все сделано молниеносно! – восхитился Баррис. – Через записывающую головку не прошло и дюйма ленты.

Между прочим, это великолепный магнитофон, «Сони», трехголовочный, с системой шумоподавления "Долби".

Я достал его на распродаже, по дешевке, и ни разу не мог пожаловаться… Знаешь, Боб, тебе остается только одно.

– Продать дом и переехать, – продолжил за него Ар Баррис кивнул. – Но, черт побери, – запротестовал Лакмен. – Это наш дом! – Сколько сейчас стоят дома в этом районе? – Баррис заложил руки за голову. – Может быть, ты еще останешься в выигрыше, Боб. С другой стороны, на срочной продаже можно немало потерять. Но, боже мой, Боб, против тебя действуют профессионалы!

– Вы знаете хорошего агента по недвижимости? – спросил Лакмен. – Всегда интересуются причиной продажи. А что я им скажу? – заметил Ар.

– Да, правду говорить нельзя, – согласился Лакмен. Он погрузился в раздумье, мрачно потягивая пиво. – Я ничего не могу придумать!

– Просто выложим, что по всему дому запрятаны наркотики, и мы не знаем, где они, – сказал Ар– Поэтому решили переехать, а вместо нас пусть попадается новый владелец.

– Нет, – возразил Баррис. – Нам не стоит открывать карты. Пожалуй, Боб, тебе лучше сослаться на перемену места работы.

– Куда же? – поинтересовался Лакмен. – В Кливленд, – уверенно ответил Баррис. – По-моему, нам следует говорить правду, – настаивал Ар– Или вообще дать объявление в "Л. А. Таймс":

"Продается новый дом с двумя ванными для быстрого смывания наркотиков, которые запрятаны во всех помещениях. Стоимость наркотиков входит в цену".

– Но ведь начнутся звонки. Будут спрашивать, какие наркотики, – указал Лакмен. – А мы не знаем.

– И еще вопрос – сколько, – пробормотал Баррис. – Заинтересованные лица будут наводить справки.

– А у нас то ли с гулькин нос какой-нибудь дряни… – Лакмен пожал плечами.-…То ли уйма чистого героина.

– Выхода нет, – подытожил Ар– Нам каюк. Из соседней комнаты появилась Донна Хоторн с растрепанными волосами и опухшим от сна лицом.

– Я прочитала записку и вошла. Посидела немного и решила соснуть. Вы же не написали, когда вернетесь… Чего случилось? Так тут разорались, что меня разбудили!

– Ты курила травку? – потребовал Ар – Ясное дело. Иначе бы мне не заснуть. Разве можно оставлять дверь открытой? Вас могли обчистить, и сами были бы виноваты. Бездушные капиталисты из страховых компаний отказываются платить, если были незаперты дверь или окно.

– Ты давно здесь? – спросил ее Ар Неужели она помешала установить аппаратуру?

Донна кинула взгляд на подаренные им двадцатидолларовые часы. – Около 38 минут… Вы что, собираетесь продавать дом? Или мне померещилось? Не могу понять – я слышала какую-то дикую чушь. – Нам всем померещилось, – сказал Ар А действительно, что из того, что сегодня говорилось, говорилось всерьез? Что из безумия этого дня – его безумия – было реальным? Что было наведено контактом с сумасшедшими, с сумасшествием ситуации?.. Как бы он хотел ответить Донне…

Глава 7

На следующий день Фред явился в управление. – Установлено шесть голокамер – по нашему мнению, шести пока достаточно, – которые передают информацию в надежную квартиру в том же квартале, где находится дом Арктора, – объяснял Хэнк, разложив на столе план-схему дома Роберта Арктора. – Оттуда мы ведем наблюдение еще за девятью объектами, так что вам придется встречаться с другими тайными агентами.

Обязательно носите костюм-болтунья. – Но это чересчур близко…возразил Фред. – Впрочем, я скажу, что встречаюсь там с цыпочкой, если Арктор или кто-нибудь из других торчков меня заметит.

Даже удобно. В любой момент забежать в эту квартиру, прогнать запись, а потом быстренько вернуться… В свой собственный дом, подумал он. На одном конце улицы я – Боб Арктор, закоренелый наркоман, за которым следит полиция. На другом конце – Фред, бдительно просматривающий мили и мили ленты. Все это действует на нервы. Но обеспечивает ценную информацию личного характера. Скорее всего камеры уличат того, кто за мной охотился, в первую же неделю.

От этой мысли у него улучшилось настроение. – Отлично, – сказал он Хэнку. – Запомните, где расположены камеры. Если потребуется обслуживание, вы, очевидно, что-то сможете сделать сами, находясь в доме Арктора. Вы ведь бываете у него, не так ли?

Черт побери, подумал Фред, я попаду в запись: Роберт Арктор, с расплывшимся на весь экран лицом, возится с забарахлившей голокамерой. Но, с другой стороны, первым запись будет просматривать он. И любой кусок можно вырезать. Но что вырезать? Вырезать Арктора, полностью? Но Арктор подозреваемый. Значит, вырезать Арктора, только когда тот ремонтирует камеру…

– Я буду себя вырезать. Чтобы вы меня не увидели. Мера предосторожности.

– Разумеется. Все места, где вы появляетесь как информ Это что касается видеозаписи. По фонограммам определенных правил не существует. Впрочем, нет нужды беспокоиться. Само собой, вы входите в круг друзей Арктора. Вы либо Джим Баррис, либо Эрни Лакмен, либо Чарлз Фрек, либо Донна Хоторн…

– Донна? – Он рассмеялся. Вернее, рассмеялся костюм – по-своему. – Либо Боб Арктор, – невозмутимо закончил Хэнк, глядя в список. – Но если вы будете вырезать себя систематически, хотим мы того или нет, мы путем исключения установим вашу личность. Словом, вам надо вырезать себя – как бы это выразиться? – изобретательно, артистично, черт побери, творчески!.. Например, в те короткие периоды, когда вы обыскиваете дом, или поправляете камеру, или…

– А вы просто раз в месяц присылайте кого-нибудь в форме, – посоветовал Фред. – Так, мол, и так, доброе утро, мне нужно сделать технический осмотр голокамер и подслушивающих устройств, тайно установленных в вашем доме, в вашем телефоне и в вашей машине.

– Тогда Арктор притаится, а потом исчезнет. – Если Арктор что-нибудь скрывает, – с нажимом сказал Фред. – Это не доказано.

– Арктор, очевидно, скрывает очень многое. Мы получили и проанализировали новые факты. Практически не остается никаких сомнений – это человек с двойным дном, он насквозь фальшивый.

– Подложить ему наркотики? – Повременим. – Арктор обречен, – сказал Фред. – Скоро мы соберем на него полное досье, – заверил Хэнк. – И тогда мы его посадим. К всеобщей радости.

Запоминая адрес конспиративной квартиры, Фред подумал: а как будет использоваться грязный, но большой дом Роберта Арктора, когда хозяина упрячут за решетку? Скорее всего там расположится еще более крупный узел обработки информации.

– Вам понравится дом Арктора, – сказал он вслух. – Хороший двор, много зелени.

– Наша техническая группа сообщала то же самое. Есть определенные перспективы. К примеру, окно гостиной выходит на перекресток; таким образом можно следить за проходящим транспортом… – Хэнк стал копаться в груде бумаг на столе. – Но руководитель группы докладывает, что дом настолько ветхий, что его не стоит забирать.

– То есть как это? Как это ветхий?! – Крыша. – Крыша совершенно новенькая, с иголочки! – Покраска. Состояние полов и перекрытий. На кухне… – Чушь! – возмутился Фред, точнее, пробубнил костюм. – Они, может, не убирают посуду или, там, не выбрасывают мусор, но в конце концов трое одиноких мужчин! Это – женское дело. Если бы Донна Хоторн переехала, как того хочет, прямо умоляет Боб Арктор, она бы этим и занялась. Так или иначе, если дружно взяться, дом можно привести в идеальный порядок за полдня. Что касается крыши, это меня просто бесит, потому что…

– Значит, вы советуете использовать дом, когда Арктор будет арестован и потеряет право собственности?

Фред застыл. – Ну? – подстегнул Хэнк, занеся над бумагой шариковую ручку. – Мне все равно, поступайте как хотите… Фред поднялся, собираясь уходить. – Не спешите. Вы должны зайти в комнату 203. – Если это по поводу моего выступления… – Нет, – сказал Хэнк. – Это по какому-то другому поводу. Фред оказался в белоснежной комнате с привинченными к полу стальными столом и стульями. Она походила на больничную палату – стерильная, холодная и чересчур ярко освещенная. В углу стояли весы. В комнате ждали два человека в полицейской форме, но с медицинскими нашивками.

– Вы Фред? – спросил один из них, с усами. – Да, сэр, – ответил Фред. Он почувствовал страх. – Ну-с, Фред, скажите нам, вы принимаете препарат С? – Вопрос, собственно, излишний, – пояснил другой, – потому что в силу специфики работы вы вынуждены это делать. Подойдите сюда и садитесь. Мы проведем несколько простых тестов. – Он махнул рукой на стол, на котором лежали бумаги и какие-то странные, незнакомые Фреду предметы.

– Что касается моего выступления… – начал Фред. – Проверка вызвана тем, что в последнее время некоторые тайные агенты попали в федеральные невропатологические клиники. Вам известно, что прием препарата С вызывает привычку?

– Безусловно, – сказал Фред. – Конечно, известно. – Мы начнем с теста… – К чему все это? – перебил Фред. – Спорю, что из-за моего выступления перед общественностью.

– Среди линий на листке есть рисунок знакомого предмета. Вы можете его найти?

– Я вижу бутылку коки. – Но правильный ответ – бутылка содовой, – сказал сидящий врач, заменяя листок.

– Вы что-то заметили, прослушивая записи моих встреч с руководством? Какие-нибудь отклонения? Может быть, произнесенная мною речь показала дисфункции головного мозга?

– Нет, обычная проверка. Мы понимаем, что тайный агент по долгу службы вынужден принимать наркотики…

– Вас не беспокоят перекрестные разговоры? – неожиданно вмешался стоящий врач.

– Что?.. – растерянно переспросил Фред. – Диалоги между полушариями. Порой, если левое полушарие, где расположен речевой центр, повреждено, правое полушарие пытается компенсировать, по мере сил взять на себя его роль.

– Не знаю, – промолвил он. – Не обращал внимания. – Чужие мысли. Словно за вас думает другой человек. Иногда всплывают даже незнакомые иностранные слова, то есть слова, которые вы когда-то запомнили подсознательно.

– Ничего подобного. Я бы заметил. – Вероятно, заметили бы. По опыту людей, страдающих повреждениями левого полушария, это крайне неприятно. Ранее считалось, что правое полушарие вообще не управляет речью. Но в последнее время очень многие люди подвергли свои левые полушария разрушительному действию наркотиков, и в отдельных случаях правое полушарие имело возможность заполнить, так сказать, вакуум.

– Теперь я, безусловно, буду начеку, – заверил Фред и услышал свой голос – голос покорного, исполнительного школьника, готового на любое указание, исходящее сверху.

Разумное или бессмысленное – не имеет значения. Просто соглашайся, подумал он. И делай, что тебе говорят. – Что вы видите на второй картинке? – Овцу, – сказал Фред. – Покажите мне овцу. – Сидящий врач склонился над столом и повернул картинку. – Нарушение способности распознавать отличительные признаки приводит к большим неприятностям – вместо того, чтобы установить отсутствие определенной формы, вы воспринимаете ложную форму.

Например, собачье дерьмо, подумал Фред. Собачье дерьмо наверняка можно считать "ложной формой". По всем параметрам… Он почувствовал себя разбитым и уставшим, как во время публичного выступления.

– Значит, не овца? А что? Хоть похоже? – Это отнюдь не тест Роршаха, где бесформенная клякса может быть истолкована по-разному, – сказал врач. – В данном случае обрисован лишь один предмет, и только один. А именно собака.

– Что? – испуганно переспросил Фред. – Собака. – Где вы тут видите собаку? – Он не видел никакой собаки, – Покажите мне.

Сидящий врач показал. – А что значит, если я увидел овцу? – Возможно, обыкновенный психологический блок. – ответил стоящий врач, переступая с ноги на ногу. – Только когда мы проведем всю серию…

– В этом и заключается превосходство данного теста перед тестом Роршаха, – перебил сидящий, доставая другую картинку. – Верный ответ только один. Если вы постоянно ошибаетесь, мы определяем функциональное повреждение восприятия и будем приводить вас в форму, пока не пройдете испытание успешно.

– В федеральной клинике? – спросил Фред. – Да. Ну-с, что вы видите здесь? – Вы мне скажите, – потребовал Фред, – это из-за той речи? Врачи обменялись взглядами. – Нет, – наконец ответил стоящий. – Нас насторожила одна беседа… ну, просто болтовня… Около двух недель назад. Понимаете, при обработке записей возникает временная задержка. Таким образом, мы постоянно изучаем материал примерно двухнедельной давности. До вашей речи еще не добрались.

– Вы несли какую-то околесицу об украденном велосипеде, – подхватил другой врач. – О так называемом семискоростном велосипеде. Вы пытались сообразить, куда подевались еще три скорости, не так ли? – Врачи снова обменялись взглядами. – Вы ведь считали, что они остались на полу гаража?

– Нет, – возразил Фред. – Это все Чарлз Фрек. Он совершенно задурил всем голову. Лично я просто шутил.

БАРРИС. (стоит посреди гостиной с новеньким блестящим велосипедом, очень довольный). Поглядите, что я достал за двадцать долларов!

ФРЕК. Что это? БАРРИС. Велосипед. Гоночный, десятискоростной, абсолютно новый. Я заметил его в соседнем дворе и поинтересовался. Там оказалось четыре таких, и я купил его за двадцать долларов наличными. У цветных. Они даже любезно передали мне его через забор.

ЛАКМЕН. Кто бы подумал, что абсолютно новенький десятискоростник можно купить за двадцать долларов. Просто поразительно, что можно купить за двадцать долларов!

ДОННА. У одной цыпочки в прошлом месяце точно такой украли. Вы должны вернуть его. Пускай она по крайней мере взглянет, не ее ли.

ФРЕК. Почему вы твердите, что он десятискоростной, когда у него только семь шестеренок?

БАРРИС. (ошеломленно). Что? ФРЕК. (подходит и указывает). Ну вот пять шестеренок здесь и две на другом конце цепи. Пять плюс две получается семь. Значит, это только семискоростной велосипед.

ЛАКМЕН. Верно. Но даже семискоростной велосипед, безусловно, стоит двадцати долларов. Выгодная покупка.

БАРРИС. (оскорбленно). Эти цветные заверили меня, что у него десять скоростей… Грабеж!

(Все обступают велосипед и пересчитывают шестеренки.) ФРЕК. Теперь я вижу восемь. Шесть впереди и две сзади. Итого восемь. АРКТОР (рассудительно). Но должно быть десять. Семи или восьмискоростных велосипедов не существует. Во всяком случае, я о таких не слышал. Интересно, куда делись пропавшие скорости?

БАРРИС. Должно быть, с великом возились эти цветные, Разбирали его не теми инструментами, без должной технической подготовки. А когда собирали, три шестеренки остались на полу гаража. Так, наверное, там и лежат.

ЛАКМЕН. Надо потребовать их назад. БАРРИС (со злостью). В этом-то и заключается их план: наверняка сдерут деньги! Не удивлюсь, если они еще что-нибудь прикарманили. (Придирчиво осматривает велосипед.)

ЛАКМЕН. Если мы пойдем вместе, все отдадут, как миленькие, не сомневайся! Ну, идем? (Оглядывается в поисках поддержки.)

ДОННА. А вы уверены, что их только семь? ФРЕК. Восемь. ДОННА. Семь, восемь!.. В любом случае надо у кого-нибудь спросить. Прежде чем катить баллон.

АР Она права. ЛАКМЕН. Кого спросить-то? Кто у нас сечет в гоночных великах? ФРЕК. Остановим первого встречного! (Выкатывают велосипед и обращаются к молодому негру, который только что вышел из своей машины. Указывают на семь – восемь? – шестеренок и спрашивают, сколько их, хотя каждому видно – за исключением Чарлза Фрека, – что их всего семь: пять на одном конце цепи и две на другом. Пять плюс два – семь. Это ясно как божий день. Так что же получается?!)

МОЛОДОЙ НЕГР (спокойно). Число шестеренок спереди и сзади надо не складывать, а перемножать. Видите, цепь перескакивает со звездочки на звездочку, а их пять, и мы получаем пять разных передаточных чисел на каждой из двух звездочек впереди. (Показывает.) Теперь, если мы повернем рычажок на руле (показывает), цепь перейдет на вторую звездочку и опять-таки может перескакивать на любую из пяти сзади. То есть получается еще пять. Итого десять. Имейте в виду, что передаточное число всегда рассчитывается из…

(Все благодарят его и уходят, молча вкатывая велосипед в дом.)

– Нам известно, что вы были в этой компании, – сказал сидящий врач. Никто не мог трезво взглянуть на велосипед и проделать простую математическую операцию по определению числа передач. – В тоне врача Фред почувствовал доброту, даже некоторое сострадание. – Вы все были невменяемы?

– Нет, – ответил Фред. – Так в чем же дело? – Забыл… – Давайте продолжим тестирование, – предложил сидящий врач. – Что вы здесь видите, Фред?

– Пластмассовое собачье дерьмо… Могу я идти? – Он испытывал бешенство. Они его замучают из-за злополучной речи!

Оба врача, однако, рассмеялись. – Знаете, Фред, – сказал сидящий, – если у вас не пропадет чувство юмора, пожалуй, вы своего добьетесь.

– Добьюсь? – повторил Фред. – Чего добьюсь? Успеха? Времени? Денег? Если вы, ребята, психологи и слушаете мои бесконечные доклады Хэнку, то скажите: как подобрать ключик к Донне? То есть я хочу спросить: как это делается? С такой вот милой, ни на кого не похожей, упрямой цыпочкой?

– Все девушки разные, – рассудил сидящий врач. – Я имею в виду, как найти эстетический подход? – продолжал Фред. А не споить ее, напичкать «красненькими» и изнасиловать, пока она валяется на полу.

– Купите ей цветы, – посоветовал другой врач. – Что? – удивился Фред, широко раскрыв невидимые за костюмом глаза. – В это время года можно купить маленькие весенние цветы. – Цветы… – пробормотал Фред. – Какие? Искусственные или живые?.. Живые, я полагаю.

– Искусственные – дрянь, – сказал сидящий врач. – Они выглядят, как… подделка. Что-то фальшивое.

– Я могу идти? – спросил Фред. Врачи переглянулись. – Тест доведем до конца как-нибудь в другой раз, – сказал стоящий. Не так уж это и срочно. Хэнк вас известит.

По какой-то неясной причине Фреду захотелось пожать им руки, но он этого не сделал. Он просто вышел, молча покачивая головой, с гнетущим чувством тревоги. Они копаются в моем досье… И что-то находят, раз есть повод для тестирования.

Весенние цветы, думал он, идя к лифту. Малюсенькие. Они, должно быть, едва поднимаются от земли, и люди их давят… Как они растут – в специальных коммерческих чанах или на природе? Интересно, каково там, на природе? Поля, запахи и все прочее… и где ее найти, эту природу? Куда надо ехать? У кого брать билет?

Я бы с удовольствием взял с собой Донну, когда соберусь ехать. Но как предложить такое девушке, если ты не знаешь, с какой стороны к ней подступиться? Если все время околачиваешься возле нее и ничего не получается?.. Нам нужно спешить, подумал он, потому что скоро все весенние цветы погибнут.

Глава 8

По пути к дому Боба Арктора Чарлз Фрек придумал, как разыграть Барриса. Он скажет, что купил метедриновую мастерскую, спрятанную в гараже у одного хлыща, а Баррис презрительно фыркнет, и тогда он объявит, что получил от дядюшки сорок тысяч и… Фрек пока не мог сообразить, как закончить, но не сомневался, что сделает все в лучшем виде. Баррис непременно клюнет, особенно если у Боба будет народ. И тогда всем станет ясно, что Баррис – вонючий осел.

Баррис и Арктор копались в машине с поднятым капотом. – Привет! – бросил Фрек, приближаясь фланирующей походкой. – Баррис, – небрежно-покровительственным тоном окликнул он, опуская руку тому на плечо.

– Потом! – прорычал Баррис. – Я купил сегодня метедриновую мастерскую. – Большую? – раздраженно спросил Баррис. – Ну… – растерялся Фрек, не зная, что сказать дальше. – Сколько дал? – вставил Ар – Примерно десять долларов. – Джим мог бы достать тебе дешевле, – заметил Арктор, вновь склонившись над мотором. – Да, Джим?

– Их сейчас отдают практически даром, – подтвердил Баррис. – Целый гараж! – возмутился Фрек. – Настоящий завод! Машины, которые пекут миллионы таблеток в день!

– И все за десять долларов? – широко улыбаясь, спросил Баррис. – Где она находится? – спросил Ар – Не здесь, – смущенно ответил Фрек. – Эй, черт подери, вы опять меня разыгрываете!..

Из дома вышел Лакмен – в темных очках, пестрой рубашке и обтягивающих джинсах.

– Я узнавал, во что обойдется переборка карбюратора, Они скоро перезвонят, так что я оставил дверь открытой.

– Можно заодно заменить этот двухцилиндровый на четырехцилиндровый, – предложил Баррис.

– Резко возрастут холостые, – сказал Лакмен. – И потом он не будет переходить на высшую передачу.

– Поставим тахометр, – настаивал Баррис. – Как обороты чересчур поднимутся, надо сбросить газ, и тогда автоматически сменится передача. Я знаю, где достать тахометр. Вообще-то он у меня есть…

– Ну да, – саркастически произнес Лакмен. – При обгоне газанешь, а он перейдет на низшую передачу, и обороты так подскочат, что двигатель накроется!

– Водитель увидит, как прыгнула стрелка тахометра, и сразу сбросит газ, – терпеливо возразил Баррис.

– При обгоне-то?! – Момент! – наставительно заявил Баррис. – Такую тяжелую машину момент поведет по инерции, даже если убрать газ.

– А в гору? – поддел Лакмен. – Машина весит около тысячи фунтов, – сообщил Арктор. Чарлз Фрек заметил, что он подмигнул Лакмену. – Тогда ты прав, – согласился Баррис. – При таком весе момент инерции будет небольшой. Хотя… – Он схватил ручку. – Тысяча фунтов со скоростью восемьдесят миль в час создают силу…

– Тысяча фунтов, – вставил Арктор, – это с пассажирами, полным баком и ящиком кирпичей в багажнике.

– Сколько пассажиров? – спросил Лакмен с серьезным видом. – Двенадцать. – То есть шесть сзади, – рассуждал вслух Лакмен, – и шесть… – Нет, – перебил Ар– Одиннадцать сзади и впереди один водитель. На задние колеса давление должно быть больше, чтобы не заносило.

Баррис тревожно вскинул голову. – Машину заносит? – Если только сзади не сидят одиннадцать человек, – ответил Ар – Лучше загружать багажник мешками с песком, – назидательно сказал Баррис. – Три двухсотфунтовых мешка с песком. Тогда пассажиров можно разместить равномернее, и им будет удобней.

– А может, один шестисотфунтовый мешок золота? – предложил Лакмен. Вместо трех двухсотфунтовых…

– Ты отвяжешься?! – гаркнул Баррис. – Я пытаюсь рассчитать силу инерции при скорости восемьдесят миль в час.

– Машина не дает восьмидесяти, – заметил Ар– Один цилиндр барахлит. Я забыл сказать. Вчера что-то случилось.

– Тогда какого черта мы вытаскиваем карбюратор? – возмутился Баррис. Так вот почему она не заводится…

– Твоя машина не заводится? – спросил Фрек Боба Арктора. – Она не заводится, – сказал Лакмен, – потому что мы вытащили карбюратор.

– А зачем мы вытащили карбюратор? – растерянно спросил Баррис. – Я что-то забыл…

– Чтобы заменить все пружины и всякие мелкие штуковины, – разъяснил Ар.

– Если бы вы не тарахтели все время, как зачуханные ублюдки, – обиженно пожаловался Баррис, – я бы давно закончил расчет. Так что ЗАТКНИТЕСЬ!

Лакмен раздул грудь, расправил плечи и поиграл бицепсами. – Ну, Баррис, – процедил он, отводя назад правую руку, – сейчас я тебя проучу! Будешь знать, как разговаривать с людьми, которые превосходят тебя во всех отношениях!

Заблеяв от дикого ужаса, Баррис выронил ручку и блокнот и зигзагами помчался к дому, на ходу крича:

– Кажется, звонит телефон!.. – Я просто его подкалывал, – пробормотал Лакмен, пощипывая нижнюю губу.

– А если он возьмет свой револьвер с глушителем? – спросил Фрек, совершенно потеряв самообладание. Он потихоньку стал отходить к машине, чтобы сразу укрыться, как только Баррис начнет стрелять.

– Ну ладно, давай, – сказал Арктор, И они принялись за работу, а Фрек околачивался возле своей машины, кляня себя за то, что вообще решил приехать. Сегодня здесь нет той приятной расслабленной атмосферы, как обычно. Он с самого начала почувствовал недоброе. Что же произошло, недоумевал он, садясь в машину.

А ведь как хорошо отдыхалось, как сладко балделось под рок, особенно под "Стоунз"!.. Лакмен набивает сигаретку и разглагольствует о семинаре, который он проведет в УКЛА, по приготовлению и употреблению травки.

И о том, как он однажды набьет идеальную сигаретку и ее поместят под стекло и в гелий в Музее американской истории рядом с другими реликвиями не меньшего значения…

Как было здорово в те дни! А все началось с Джерри и перекинулось сюда.

– Я уезжаю, – заявил Фрек Лакмену и Арктору. Из дома осторожно выглянул Баррис. В руке он сжимал молоток. – Ошиблись номером, – сказал он, опасливо приближаясь и зыркая глазами, словно краб.

– Зачем молоток? – спросил Лакмен. – Для ремонта двигателя, – предположил Ар – Решил прихватить на всякий случай, – смущенно объяснил Баррис. Попался на глаза…

– Самый опасный человек – это тот, – проговорил Арктор, – кто боится собственной тени.

Чарлз Фрек услышал эту фразу, отъезжая, и задумался: не имеет ли он в виду меня? Ему стало стыдно. А впрочем, какого черта здесь ошиваться? "Избегай дурных сцен" – вот мой девиз, напомнил себе Фрек. И уехал, не оглядываясь. Пусть грызутся между собой. Кому они нужны?..

Настроение резко упало. Такая пугающая перемена – чем она вызвана, что это значит?.. Но потом он подумал, что все еще может поправиться, дела пойдут на лад, и воспрянул духом. У него даже пронесся в голове коротенький глюк: ВСЕ, КАК ПРЕЖДЕ. Собрались все, даже мертвые и выгоревшие, вроде Джерри Фабина. Их заливает белый свет – не дневной, но куда лучше, – целое море света. Слышна музыка, хотя трудно разобрать, с какой пластинки. Может быть, Хендрикс, подумал он. Да, старая вещь Хендрикса… Или нет: Джи-Джи.

Джим Крос, и Джи-Джи, и особенно Хендрикс… "Перед тем, как я умру, – напевал Хендрикс, – дайте мне пожить, как я хочу…" И тут вдруг глюк взорвался, потому что он вспомнил, что и Хендрикс, и Джоплин мертвы, не говоря уже о Кросе. Хендрикс и Джи-Джи погибли, сидя на игле, – два великолепных человека, потрясающих-распотрясных человека…

Поговаривали, что менеджер давал Дженис Джоплин сущие гроши она все пускала на наркотики… Потом в голове у него зазвучала музыка, и Дженис запела свою знаменитую «Одиночество», и он начал плакать. И так, плача, он ехал домой.

…Арктор сидел в гостиной с друзьями и пытался решить, нужно ли брать новый карбюратор или можно обойтись переборкой старого. Всем телом он чувствовал постоянный контроль, электронное присутствие к И на душе было хорошо.

– Ты радуешься, – заметил Лакмен, – Я бы не радовался, если бы мне пришлось выложить сотню долларов.

– Я решил найти точно такую машину, как у меня, – объяснил Арктор. А затем снять с нее карбюратор и ничего не платить. Как делают все, кого мы знаем.

– Особенно Донна, – кивнул Баррис. – Лучше бы ее не было здесь в тот день, когда мы уезжали. Донна крадет все, что может унести. А если сил не хватает, она звонит своим дружкам, и те оказывают ей помощь.

– Расскажу вам одну историю про Донну, – сказал Лакмен. – Однажды она бросила четвертак в машину, что продает почтовые марки. Машина испортилась и давай эти марки выплевывать! В конечном итоге – Донна со своими дружками-головорезами пересчитала – оказалось больше восемнадцати тысяч пятнадцатицентовых марок. Ну, скажете вы, здорово! Только что с ними делать Донне Хоторн, которая в жизни не написала ни одного письма?! Так или иначе, сидит она с грудой пятнадцатицентовых марок и ума не приложит, куда их деть. Не продавать же обратно почте! Позвонила дружкам, которые на нее работают, и они приехали с каким-то спецобалденным отбойным молотком – с водяным охлаждением и водяным глушителем. Краденый, конечно. Вот… и среди ночи выдрали эту машину прямо из асфальта и увезли к Донне на пикапе. Тоже, наверное, угнанном…

– Ты хочешь сказать, что она продавала марки? – проговорил ошеломленный Ар– Через автомат?

– Эта женщина невменяема! – возмутился Баррис. – Ее надо лечить! Ты понимаешь, что у нас повысились налоги из-за того, что она украла машину?!

– Напиши об этом властям, – неприязненно посоветовал Лакмен. – Попроси у Донны марку для письма, она тебе продаст.

– За полную стоимость, – сказал Баррис, кипя негодованием. Голокамеры, подумал Арктор, накрутят десятки миль подобных записей на своих дорогих лентах… А потом ему в голову пришла ужасная, чудовищная мысль: предположим, просматривая записи, я увижу, как Донна забирается в мой дом, открыв окно вилкой или лезвием ножа, и крадет или портит все мое имущество. Другая Донна, такая, какая она есть на самом деле, когда уверена, что за ней никто не наблюдает… Не превращается ли внезапно милая, добрая, очень добрая девушка в нечто кошмарное? Не увижу ли я перемену, которая разобьет мое сердце? Перемену в Донне или в Лакмене – в близких мне людях?

Черт возьми, подумал он, а может. Боб Арктор встает среди ночи и выкидывает дикие коленца? Сношается со стеной. Или вступает в заговор с ошизевшими торчками, чтобы взорвать на вокзале мужской туалет…

Боб Арктор, рассуждал он, может узнать такое, к чему он совершенно не готов, – о Донне, о Лакмене, о Баррисе. Например, что Баррис отправляется спать, когда никого вокруг нет. И спит, пока кто-нибудь не появится.

Но вряд ли. Скорее Джим Баррис выуживает из каких-нибудь закоулков своей комнаты спрятанный передатчик и посылает закодированный сигнал своим коллегам, с которыми тайно злоумышляет, – уж по каким там причинам тайно злоумышляют такие типы, как Баррис…

Говорят, что, когда слушаешь запись, невозможно узнать собственный голос. Или распознать себя на видео. Вы представляли себя высоким, толстым, темноволосым мужчиной, а оказываетесь худенькой лысой женщиной… Уверен, что я узнаю Боба Арктора, думал он, если не по одежде, то путем исключения. Тот, кто живет в этом доме и не является Баррисом или Лакменом, – Боб Ар Если не кошка и не собака…

– Мне надо идти, – сказал он. – Лакмен, твоя машина на ходу? – Нет, – подумав, ответил Лакмен. – По-моему, нет. – Можно мне одолжить твою машину, Джим? – Я сомневаюсь, что ты сумеешь ею управлять… Это возражение возникало всякий раз, когда кто-нибудь хотел воспользоваться машиной Барриса. Оказывается, Баррис внес кое-какие секретные изменения в а) подвеску; б) двигатель; в) трансмиссию; г) электросистему; д) а также в часы, зажигалку, пепельницу и в бардачок. Особенно в бардачок. У Барриса он всегда был заперт. Радиоприемник тоже был хитроумно переделан. Нажатие любой кнопки вызывало только треск. И, как ни странно, рок-музыка не ловилась никогда. Порой, когда они вместе ехали за покупками и Баррис выходил из машины, он включал определенную станцию на полную громкость. Если во время его отсутствия они меняли настройку, он в бешенстве что-то бессвязно орал, а потом молчал всю дорогу и отказывался объяснять свое поведение. Возможно, настроенный на некую частоту, его приемник вел передачу а) властям; б) общественной военно-политической организации; в) синдикату; г) инопланетянам. – То есть я хочу сказать… – начал Баррис. – А, заткнись! – оборвал Лакмен. – У тебя самая обычная машина. На стоянку ее загоняет сторож. А почему ею не может пользоваться Боб? Жмот ты проклятый!