Текст книги "Мета-Хоббит (СИ)"
Автор книги: Фил Бандильерос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Я достал из кармана пару колец, которые положил на подставочку, – полюбуйтесь.
Гэндальф сменил тему:
– Так, а что с Единым Кольцом? Его можно уничтожить?
– Безусловно. Но есть одна проблема, которая мешает нам это сделать – сила всех остальных колец, в частности – эльфийских, зависит от единого кольца. Поэтому как только оно будет уничтожено, кольца эльфов потеряют силу и начнётся вымирание эльфийского рода. Проблема эльфов в том, что при всех своих сильных сторонах, ни одно существо не могло бы нарушать законы мироздания, установленные при создании Эа, а может быть и ранее. Ни один народ не может сочетать в себе столько положительных качеств, как эльфы, но Эру создал Эльфов, схитрил.
– О чём ты? – спросил Гэндальф, – и разве тебе понять замысел творца?
– Безусловно, замысел мне не понять. Я лишь говорю что знаю и как то понимаю, – я улыбнулся Гэндальфу, – совершенства не может существовать, мистер Гэндальф. Но Эру не мог отказаться ни от одного из тех качеств, которыми он наделил своих первенцев.
Подозреваю, что тут всё дело в светильниках и древах Валар, именно их свет давал эльфам ту силу, что позволяла нарушать правила, и существовать в Средиземье. Первоначально были созданы растения, для их роста созданы светильники, и Эру, посмотрев на это, решил, что внешняя подпитка через свет может позволить создать квенди и не отказываться ни от их бессмертия, ни от их ума или магии. И сделал это. Однако, небезызвестный вам Мелькор устроил сначала акт вандализма над светильниками, а потом и над древами. Эльфы, безусловно, одна из весьма достойных рас средиземья и всей Арды, были поставлены на грань уничтожения.
Именно эту проблему я пытаюсь решить уже который год. Кольца власти, подобно тем, что на руках Элронда и Галадриэль, создают вокруг себя силу, позволяющую питать квенди и не дают им увянуть. Выход из этой ситуации – самая сложная часть нашего квеста. Существует как минимум три различных пути, не предполагающие отплытия на поклон и подпитку к валар.
Я заложил руки за спину и прошёлся перед собравшимися, а Элронд слушал меня особенно внимательно, что выражалось в постоянном росте репутации, правда, не сотнями, а по одной единичке в секунду.
– Первый путь – это создать кольца, которые бы были запитаны от мощного источника энергии или сами обладали мощной магией. Одно такое я попытался создать, но это не выход, хотя и позволяет уберечь от увядания и даже напитать силой одного отдельно взятого эльфа. Как показала практика – это работает, но это персональный выход, для одного единственного эльфа. Второй вариант – отказаться от одного или нескольких качеств эльфов. Лишиться мудрости, ловкости, или бессмертия. Я так понимаю, что вряд ли это как-то соотносится с первоначальным замыслом и я в этом буду солидарен с мистером Илуватаром – это похерит всю первоначальную задумку. Хотя и теоретически может создать нам отдельную расу, отличную от людей в сторону качеств эльфов, но ненамного. Умнее, ловче, долговечней, но так же подвержены и глупости, и смерти, и всем прочим нехорошим привычкам смертных.
– А третий путь? – напрягся Элронд.
– О, слава Акатошу, я не один такой умный в Средиземье, – с большим облегчением сказал я, – По крайней мере, всё сказанное мною, прекрасно понимал мистер Феанор, что и привело к созданию сильмариллей. Последний шанс восстановить древа Валар, и последний из вариантов. Поэтому я не спешу уничтожать кольцо. Паразитировать на тех, кто обладает сильной магией – как минимум некрасиво. А для квенди – совершенно недопустимо, это опять же, херит весь первоначальный замысел, хотя Валар и не откажут вам. Нет, владыка Элронд, – я вскинулся, выйдя из своих мыслей вслух, – вы не устали, вам не скучно, вам не тоскливо, и уж тем более – вас не гнетут перемены. Просто вы во тьме. И чахнете, а остальное – лишь следствие. И решить эту проблему присосавшись к магии валар – это не выход. Абсолютно не выход.
– Мистер Бэггинс, – прервал меня Гэндальф, – извольте проявить уважение.
– Ничего, всё в порядке, – вторил ему Элронд, – и что ты нашёл, мистер Бэггинс?
– Я только в начале пути. Я думаю над этой проблемой и ищу выход, – уверил я владыку Имладриса, – ищу способ найти сильмарилли.
– Моя библиотека в твоём распоряжении, но не думаю, что там есть что-то похожее.
– Нет, я уже перерыл её вдоль и поперёк. Наведался и в архивы Гондора, и даже в Валиноре побывал, изучив, конечно же тайно, немало книг и рукописей, – вздохнул, – и вообще, сильмарили найди, проблему эльфов реши, светильники сделай – а я хоббит! – я возмущённо взмахнул руками.
Элронд усмехнулся:
– Для хоббита у тебя чрезмерно много знаний.
– Хоббиты не тупые. Они… ограниченные. Ладно, перейдём непосредственно к нашей проблеме, – я снова кашлянул, – Саурон ищет кольцо, сверкает во все стороны своим чародейским оком, и устраивает провокации на границе с Гондором. Того и гляди – начнётся полномасштабное вторжение. Пусть его лично с орками нет, но от этого не менее опасны орды орков. Я сделал всё, чтобы усложнить ему жизнь – путь на запад преграждают белые врата между Роханом и Эриадором, Изенгард уничтожен, сожжён до тла, даже пепла не осталось, как и от предателя Сарумана, на севере стоит твердыня на море Рун, тоже весьма мощная, такую не взять даже большим войском. На востоке властвует восточная торговая компания и множество фортов, силы людей востока не присоединятся к Мордору в войне. Майрону одна дорога – на Минас-Тирит.
Гэндальф поддержал меня:
– Бильбо совершенно прав. Положение наше не столь плачевно, благодаря его усилиям и возвращению Эребора. Однако, Гондор и Рохан по прежнему под ударом Орков, но дальше им не двинуться.
Элронд задумчиво посмотрел на Арагорна и потом на Гэндальфа. Понятно, в планах возвращение короля на трон… Вот только…
– Нам нужно перевести конфликт в затяжную, позиционную стадию, – вмешался я, – война на истощение. Каким бы тёмным не был властелин Майрон, он не может создать что-то из ничего. Мордор полон железа, огня и орков, но у него нет самой банальной жратвы, чтобы прокормить свои легионы. И чем больше его армии – тем больше им нужно жрать. Мордор плохо подходит для скотоводства или фермерства, да и я с трудом представляю себе Майрона, который учит Урукхаев выращивать морковку. Раньше эту проблему исправно решали рабы и грабежи, однако, если мы сумеем предотвратить разграбление других земель и пресечь захват людей в рабство – орки банально передохнут от голода. Хотя некоторое время будут жрать друг друга, но потом всё-таки мы вынудим их пойти на штурм Минас-Тирита. Лишить врага доступа к важному ресурсу – это первое правило позиционной войны.
– И что ты предлагаешь? – спросил Элронд, – нас слишком мало, чтобы остановить разграбление Минас-Тирита и Рохана.
– Не числом, но умением. Земли востока средиземья плодородны, настолько, что могут прокормить всё население запада, и ещё останется немного на пиво для хоббитов. Если мы отведём людей из Гондора и Рохана через Белые Врата в Эриадор – Мордор будет изолирован. Тёмный-Тёмный властелин и его орки могут сколько угодно захватывать пустые земли, им не будет там жизни. Тактика выжженной земли – уходим, выжигаем всё, что враг может использовать себе на пользу. Оставляем на границе с Мордором только укреплённые города, крепости и гарнизоны, снабжаемые через Андуин и через белые врата. Орки будут вынуждены нападать на заранее приготовленные позиции. Ради развлечения можно попытаться отравить еду и оставить её в оставляемых городах и сёлах – орки, может, и не болеют, но вот от хорошего яда дохнут очень даже.
Боромир возмутился:
– Ты предлагаешь чушь. Нельзя просто взять и вывезти целую страну.
– И не надо. И не надо, – поднял я руки в примирительном жесте, – Орков погубит то, что они не умеют выращивать пищу и их экономика построена на рабах, то есть – они паразиты, они не самостоятельны. Без пищи они начинают жрать друг друга, в конце концов – умирают. Страна – это крепости, это города, а я говорю о фермерах. Построить новую деревню на месте оставленной будет гораздо проще, чем возродить деревню после сожжения и разграбления орков.
Элронд вмешался:
– Весь этот план стоит на двух столпах – первый из них – то, что восток сможет прокормить запад. Второй – что Эриадор даст приют всем жителям.
– Есть ещё кое-что, – я решил достать из рукава козырь, – Мория. Мория – это довольно масштабные подгорные пространства. Там могут найти приют многие фермеры.
Вмешался Глоин:
– Мория под властью орков, и пока что она под ней и остаётся. Ты предлагаешь отвоевать королевство гномов и пустить туда людей? Это…
– Это вероятно, – я улыбнулся, – видишь ли, Глоин, на заселение Мории гномами уйдёт около ста лет. После потери Эребора и Мории народ гномов поредел, да, у Торина просто не хватит гномов, чтобы заселить Морию. Пара сотен гномов на гигантскую крепость – это только привратники, не более того. Посему я предлагаю план действий. Мы отвоюем Морию, после чего перевезём людей, живущих на просторах Рохана, в Морию и Эриадор. Древнее королевство эльфов малонаселено, но земли здесь плодородные. Основная тяжесть снабжения запада ляжет на ресурсы востока, большая часть которых сейчас простаивает. Основной упор в войне сделаем на оборону крепостей – немногих очагов цивилизации в пустынных землях. А взять их без многочисленной армии будет невозможно. Это всё приведёт к уменьшению численности орков и оттянет проблему на неопределённый срок.
– Саурон найдёт выход, – вмешался Гэндальф, – он не глуп и сумеет найти выход. Я уверен в этом.
– Вот когда найдёт выход – мы будем посмотреть.
*
Совет затянулся на долгих пять часов, уже стемнело, а совещающиеся всё продолжали спорить. В основном все споры крутились вокруг предложенного мною плана войны с Сауроном. Это был не план войны, это был план оттягивания боевых действий и перевода инициативы к нам в руки. В имеющейся экономической модели средиземья Саурон может легко получать желаемое – рабы обеспечивают его армии всем необходимым, грабежи – тем паче. То, что сгубило империю монголов, погубит и Саурона, вернее, создаст ему много проблем.
Я хотел оттянуть финальную войну, потому что нужно было решить проблему энергодефицита эльфов, а для этого нужно создать древа, или, по крайней мере, хорошенько исследовать ту магию, что стоит в основе света светильников.
Квест конечно пока не выпал, но я уже думал над этой проблемой и искал решение, пока не найдя. После совета я отправился в дальний уголок сада, где были фонтаны и весьма милый вид с края скалы на раскинувшуюся долину Имладрис. В таком задумчивом виде меня и нашла Арвен. Девушка, судя по виду, собрала свои остатки здравомыслия и хорошо выспалась. Выглядела она ну очень привлекательно.
– Что было на совете? – я не сразу догнал, что ей немного непривычно видеть меня в хоббичьем обличии.
Я пожал плечами:
– Решали, как будем воевать с Сауроном и ещё одну эльфийскую проблему, – я подошёл к краю высокого обрыва, смотря через фигурные ножки баллюстрады на дальние дали.
Арвен тоже посмотрела вдаль, после чего улыбнувшись, встала рядом.
*
Строительство крепостей в Арде – важная военная наука. Можно сказать – важнейшая. За неимением у людей мощной военной техники, в роли которой выступали боевые мамонты и тролли, фортсооружения имели крайне важную роль. В этом смысле самым важным оказалось знание и искусство возведения крепостей и замков.
Фортификация Арды достигла позднесредневекового уровня и продолжила развиваться дальше, так что мне пришлось начать свои наполеоновские планы… ну хорошо, не наполеоновские, но тоже планы, с изучения фортификации и строительства замков.
На всей фортификации современного мне мира оказало огромное влияние и отпечаток использование артиллерии и огнестрельного оружия, фактически превратив замки и форты в артиллерийские сооружения. Однако, средневековая фортификация была куда как разнообразней.
Строительство замка в условиях средиземья было делом не одного десятилетия упорных трудов, и я в первую очередь изучил имеющиеся крепости, признав, что против нападения армий Саурона они плохо подготовлены. В первую очередь – это осадные тролли, тараны и бомбы – средства прорыва защиты у Саурона. Взять ту же крепость Западную на берегу моря Рун – пять колец стен, представляющих из себя каменные блоки высотой в сорок метров, монолиты, и широченный крепостной ров, соединённый с морем. Никакими таранами такую крепость не взять, никакими бомбами не взорвать, потому что ключевую роль тут играет ударная волна, если даже мы сделаем из крупных каменных блоков крепость – она легко разрушаема. Но стоит сделать её из монолита – каменного или бетонного, и уже разнести её будет слишком сложно. Добавить в этот монолит стальную арматуру – и никакие взрывы ей не страшны. Ударная волна конечно может расколоть монолит, но для этого нужно примерно тонна в тротиловом эквиваленте и высокая бризантность, чем не может похвастать чёрный порох. Да, если его засунуть в какую-нибудь полость внутри крепости – взорвётся только так – на этом и была построена тактика использования таких бомб, но если стена крепости – монолит, уходящий на много метров вглубь, то тут взрывы бессильны.
По поводу замков – это были сложные, и очень интересные фортсооружения. Присутствующий в Ривенделле Боромир, сын и наследник наместника Гондора, рассказал мне про укрепления Минас-Тирита. И при том, что он оказался, как и его предок, слаб перед влиянием кольца, после очищения мозгов магией, он оказался внезапно довольно адекватным золотым мальчиком.
Да, как бы грустно не было признавать – всё это братство кольца – это команда золотых мальчиков. Сын наместника, король-изгнанник, сын важного и очень высокопоставленного гнома Глоина, сын лесного короля Трандуила и среди хоббитов – сын Тана Шира. Да и Бильбо в каноне мистера Толкиена имел в Средиземье и шире репутацию очень состоятельного и известного своим походом в Эребор хоббита. Проще говоря – это команда знаменитостей.
Почему попёрлись лично они? Ответ прост – славу уничтожителя Саурона и членов братства делили. Нет, их не могли сопровождать десяток-другой Гондорских следопытов или ушастых рейнджеров Ривенделла – а надо было бы. Тот же златовласка – знаменитый на весь мир воин, ещё с первой эпохи, лично с Балрогом встречался и погиб, и даже воскрес. Такой мог бы и полсотни орков порубить в капусту, не вспотев.
Вот такие вот пирожки с котятами и откровения на ночь. Но ладно, не буду отвлекаться от темы и опошлять творения уважаемого мастера пера, продолжу про свои личные вещи, которые я понял, занимаясь в Ривенделле фортификацией.
Меня взялись образовывать Боромир и Элронд. И вместе с ними я, при помощи созданного мною ноутбука с 3д-принтером, начал разрабатывать проект крепости, для постройки нескольких штук, около десяти, в Гондоре и Рохане, для защиты от сил Саурона.
Что характерно – я уже давно, последние десять лет, пользовался компьютером – Пип-боем. Именно он позволял мне руководить крупной компанией и при этом не тратить всё доступное время на бухгалтерию и бумажные работы. Базы данных, электронные таблицы, даже 3д-софт, всё это у меня было в наручном компьютере.
После изучения доступных материалов я порадовался за то, что в создаваемом крафтом компьютере есть базовый набор софта – то есть автокад и программа для физического моделирования разной точности – от примитивного прочностного анализа до аэродинамики и гидродинамики, вместе с множеством других параметров.
Я засел в библиотеке Элронда, создал 3д принтер. Большой чёрный ящик с множеством движущихся частей и прозрачным окном с одной стороны, чтобы можно было наблюдать за созданием объекта. Конечно, трансмутация эффективнее, но она требует точного представления всех размеров, и если с простыми деталями вроде составных частей двигателя ещё куда ни шло, то все мелкие детали сложной тридэ-модели – это слишком для меня.
В общем, в библиотеке прописался шкаф компьютера V13, десктопный комп и 3д-принтер. Ну и я, старательно создающий сложную трёхмерную модель замка. Это было непросто, это было не быстро. Элронд пару раз заходил ко мне, давая советы, Боромир разок заглянул, перед отъездом обратно в Гондор, Гэндальф хотел чего-то, зашёл, долго смотрел на то, как я работаю, делая большую настольную модель замка-крепости в масштабе один к ста. Самое сложное – создать трёхмерную модель, эта работа потребовала просчёта всех физических характеристик и прочности с учётом нагрузки от обстрелов и прочих негативных факторов вражеского происхождения.
Через неделю работы, когда я уже печатал финальный вариант стен и собирал модель замка, к нам зашёл Элронд. Владыка застал нас в интимной обстановке – я отдыхал на коленках у Арвен, та гладила меня по волосам, пила кофе и смотрела что-то на компьютере. Да, я сделал ей Пип-бой и она училась им пользоваться, причём очень успешно училась. Печатать там, фотографировать, использовать базовый софт. Жаль, расширенного здесь не было, но базовый набор предоставлял неплохую функциональность. Офисный пакет, графический, медиавозможности по записи и воспроизведению, трёхмерный проектор, ну и компиляторы под несколько языков программирования.
Арвен уже знала из моего сознания, что такое Пип-бой, какие функции он может выполнять и даже владела в совершенстве программированием.
Хм… Мы ещё пару раз занимались не потребствами, тем больше она узнавала обо мне и моём родном мире. Конечно же, зная, почему не стоит об этом говорить и тем человечнее она становилась с каждым днём, проведённым со мной. Обычная холодность эльфов отступала под натиском мощной драконьей энергии, которой было более чем достаточно, чтобы преодолеть естественные проблемы Эльфов. Девушка оказалась чрезвычайно милой, доброй и понимающей, а ещё я-хоббит в отличии от дракона, вполне себе чувствовал влечение к ней.
– Что здесь происходит? – Голос у Элронда был сварливым.
Я заворочался, Арвен оторвалась от своего компьютера и посмотрела на отца.
– О, доброе утро.
Элронд посмотрел на меня как на врага всего эльфийского народа, чем вызвал необъяснимое раздражение, после чего перевёл взгляд на Арвен:
– Ты сказала, что пойдёшь помогать мистеру Бэггинсу.
– Я помогаю, – выгнула бровь Арвен, – уже почти закончили печать замка.
– Печать?
– Именно. Вот эта машина может создавать трёхмерные объекты, – она ткнула пальцем в гудящий принтер, который медленно, но верно выплавлял из пластмассы серого цвета пластиковый замок.
Элронд удостоил её долгим взглядом. Именно в этот момент принтер закончил печать, о чём и просигналил, отключившись и открыв переднюю дверцу. Я вскочил с коленок ненаглядной эльфийки и достал из принтера телекинезом большой кусок, четверть замка. Что самое сложное в этой тридэ-модели, это был не силуэтный эскиз, а полузамок, то есть – в разрезе. Теперь нужно было применить магию и трансмутировать по очереди все детали, тем самым изменив их окрас. Химические формулы красок я помнил наизусть, как и их состав, поэтому приступил к применению магии – сначала поменял внешний вид с серого пластика на натуральную текстуру и вид бетона, потом перекрасил внутренние помещения замка, на отпечатке это были полости в виде комнат, залов, с внутренним убранством, между прочим и даже фигурками людей и эльфов внутри. Когда закончил, поставил эту половинку к уже готовой.
– Вот, ушло немало сил на то, чтобы просчитать все мелочи, вроде нагрузок, температурного влияния, эрозии, способности выдерживать нагрузки и противостоять штурму. И я таки сумел создать интересный вариант.
Замок представлял из себя апофеоз средневековой архитектуры, помноженной на масштабность. Первое, что бросалось в глаза – это внешняя стена, её я сделал шестигранной, особенно выделялись пологие, монолитные, выставленные в сторону замка упоры и строение стены – железобетонные секции, высота двадцать метров, то есть очень высоко, такое и осадными башнями штурмовать будет очень сложно. Перед стеной – врытые в землю железобетонные зубцы, причём зубцов этих – пятьдесят-сто метров. По таким не проедет ни одна осадная башня, да и зубцы – в зоне поражения лучников прямой наводкой, то есть пока враг, любой враг, будет тащить по этому звиздецу осадные лестницы, лучники сумеют их перестрелять. В стене – длинная череда амбразур скорострельных гномьих арбалетов с железным бронещитком, прозрачной бронёй из зачарованного стекла-триплекса с нанесёнными на него прицельными метками. Такие нельзя выбить даже очень точным огнём.
Есть одна маленькая разница – фортсооружения Арды и средневековья состоят из блоков, положенных друг на друга. Иногда пространство между блоками подвергают обжигу, но не суть – такая фортификация, даже если это огромный замок, слаба перед сильными физическими воздействиями. То есть приложив достаточно силы, можно проломить такую стену, просто снеся блоки и проделав дыру. Однако, бетон – монолитен. Чтобы его пробить, нужно прилагать огромную силу к относительно небольшому участку стены. Монолитная бетонная секция стены делала бесполезными удары, которые бы могли разрушить каменную стену втрое большей толщины и массы. Что уж говорить про толстую железобетонную фортификацию. Такую долбят тяжёлой артиллерией – по три-пять снарядов в одну точку, пока не пробьют, для массивных, но не способных дать высокое удельное давление снарядов железобетон – непреодолимое препятствие. Правда, смешивание хорошего фортификационного бетона – это сложный процесс, в котором недостаточно взять несколько компонентов и перемешать их.
Сам замок за стенами представлял из себя высокий наземный ДОТ, с обязательным подземным ходом для эвакуации личного состава. Подземный тоннель длинной в несколько километров мог вывести всех из форта в сторонке, позволив покинуть осаждённый замок до того, как враг окончательно сломит его защиту.
Элронд, выслушав все мои предложения, спросил несколько вопросов по поводу организации службы и строительства фортов. Я заверил его, что могу создать пару таких фортов за неделю, если постараюсь. Владыка эльфов, закономерно, мне не поверил – а зря.
Комментарий к 17. Совещание превращается, совещание превращается... превращается совещание... Ну вот и вторая, глава на сегодня. (Вообще-то по объёму тут 2 главы)
Надеюсь, у меня получилось, хотя в последнее время я чувствую некоторый творческий спад. Можно сказать – мне остро не хватает вдохновения и нужно успокоиться и написать какую-нибудь роялистую хрень про попаданца с кучей роялей в альтернативную историю. Ну вот чувствую, что великие творческие свершения у меня впереди, но не в ближайшие несколько недель.
Эх, ладно, чёрт бы с ним.
Маленькую проду можно найти в нашей группе:
https://vk.com/bandilerosgroup
И если кто-то хочет поддержать автора на его нелёгком пути:
https://money.yandex.ru/to/410014117795315
И да пребудет с нами Муза.
Бета: Фух, вроде от бетил.
ЗЫ: НУ ГДЕ ЖЕ ВЫ?
====== 18. Лень – двигатель прогресса ======
Всё-таки Бильбо правильно оценил так называемое Братство Кольца как золотых мальчиков, которые хоть и ввязались в опасное путешествие, но всё же, к нему, Бильбо, относились как к плебею. Стать своим для них не смог, даже если бы старался. Разве что Арагорн и Глоин относились к Бильбо как к своему – первый не считал себя аристократом и был заинтригован обширными знаниями и магией Бильбо, второй – считал его своим боевым товарищем и в достаточной мере знал, насколько вообще велика власть и возможности восточной торговой компании и сколь важно для всех них было вмешательство Бэггинса в битву пяти армий и уничтожение Смауга… и спасение из пещер гоблинов. Гэндальф, условно, не считался одним из собравшихся представителей народов людей, эльфов и гномов, поэтому его подозрительная заинтересованность в маленьком хоббите прошла мимо внимания всех, в том числе и самого Бильбо Бэггинса.
После совещания Боромир уехал обратно в Гондор, для чего перешёл через перевал Имладрис и сел на речное судно на реке Андуин, идущее далее вниз по течению, в Минас-Тирит. Глоин покинул совещание вместе с сыном, чтобы сообщить Торину о принятых решениях и произошедшем вообще. Леголас не стал покидать Имладрис, отправив весточку отцу по почте – благо, такая услуга была и почтовое сообщение между Имладрис и Эребором шло самым шустрым образом, с помощью отдельных, почтовых катеров, по рекам Андуин и Келдуин, через канал. Через два дня Трандуил уже должен был получить письмо.
Остались только Арагорн, Леголас, Бильбо и Гэндальф, именно они встретились на новой встрече на ужине у владыки эльфов. Впервые за долгое время в свет вышла Арвен, которая, мягко говоря, не отличалась уравновешенностью характера в последнее время и была склонна к импульсивным поступкам. Девушка оделась в довольно нетипичные одежды, больше похожие на дорожный костюм рейнджера, поприветствовала всех, рядом с ней в зал зашёл Бильбо, улыбнувшись лучезарно всем собравшимся.
*
Гномы были великими мастерами горного дела, да, великими. Но и они не могли не поражаться тому, сколь величественны шахты города «Грейстоун». Гор в городе не было, да и сам город находился на массивном плато, но шахты его уходили вглубь, глубже, чем шахты Эребора и Мории вместе взятые. Длинные, узкие и широкие, короткие, большие, самые разнообразные.
Массивные стальные конструкции поддерживали шахты, постоянно шумела вытяжка вентиляции. Гномы работали в шахтах с утра до ночи, сто километров подземных шахт стали их маленьким домом. Шахтёрский посёлок сверху почти всегда пустовал.
Особенно стоит упомянуть про новую любовь всего подземного народа – отбойные молотки. Относительно небольшие шахтёрские молотки, работающие на пневматике или гидравлике, вгрызались в уголь, ведомые руками тысяч гномов. Зачарованные отбойники из твёрдых сплавов резали и отбивали породу массово. Чёрный как ночь каменный уголь уходил наверх по огромным длинным лентам-транспортёрам. Сердцем шахты был паровой двигатель. Вот это уж был двигатель – всем двигателям двигатель! Тридцать метров в высоту, два колеса отбора мощности диаметром в пять метров, грохот от его работы приятно успокаивал всех окружающих гномов, ценивших шум работающего механизма. Двигатель был установлен на поверхности, и приводил в действие транспортёры, вытягивающие руду из шахты и лифтовые подъёмники, вентиляцию. Двигатели поменьше уже обеспечивали осушение водоносного слоя, которое позволяло гномам копать глубже, чем когда-либо на плато.
Сотни гномов и людей работали в шахтах, наверху уже стояли составы, постоянно шла загрузка угля, безостановочно. В вагоны насыпали уголь, вагон за вагоном, состав за составом. Последним насыпали уголь в тендер. Могучий грузовой паровоз, размерами больше всех других, «Big Boy», мощностью шесть с половиной тысяч лошадиных сил. Этот громадный паровоз сдвинул с места огромный состав, гружёный углём и медленно пройдя через несколько стрелок, дал полный пар, выйдя на магистраль до входа на большую дорогу.
Куда же можно в Средиземье потратить столько угля? Все кузни вместе взятые не нуждаются в таком количестве топлива.
Однако, ответ был прост донельзя – топливо. Тёплая вода и тепло в доме – это всегда хорошо. В Озёрном Городе на воду были спущены речные суда, оснащённые двумя мощными паровыми турбинами. Грузоподъёмность таких судов была значительно выше, да и скорость достигала четырнадцати узлов против течения – это было существенно! Скорость путешествия в Средиземье была важна, количество новых лиц в Эреборе, Имладрисе, да и ниже по течению, увеличивалось многократно. Одни просто путешествовали, другие искали лучшее место для жизни, третьих торговали, иные же хотели добраться до западной крепости на берегу моря Рун, чтобы от неё уехать далеко на восток. Путешествие из Гондора в Эребор, со всеми остановками, занимало три дня. Это было конечно немало, но по сравнению с тремя месяцами по суше – ничто. Суда соответствующе готовили к рейсам через всё Средиземье, поток путешественников не иссякал, а тут ещё начали переселять гражданских из Гондора в Эриадор, снабжая их там инструментами и землёй. Поток торговли увеличился многократно – цены на продукты подскочили, и только продуктовые баржи, которые ежедневно приходили в речные порты, спасали ситуацию.
Ещё одним крупным потребителем угля стала железная дорога. Развитие железной дороги на востоке средиземья было связано с легкодоступностью топлива и металла. А так же – одним хоббитом, который и производил паровозы и паровые двигатели. Сами паровозы были трёх типов – самые тяжёлые биг-бой, предназначались для магистральных грузоперевозок – с их помощью везли зерно, везли скот, везли уголь и уже выплавленную на востоке сталь.
Средние, пассажирские паровозы – возили лёгкие грузы, технические поезда, пассажиров, между станциями восточной железной дороги, и наконец – основной тип мелкопоместных железных дорог – маленькие узкоколейные дороги. Они не годились, да и не использовлаись для самых тяжёлых нужд, нет. Но при этом их сеть была самой разветвлённой – они проходили через главные сельскохозяйственные районы и с их помощью вывозилось зерно, вывозились иные продукты сельского хозяйства. Древесина, орехи, огромное количество фруктов. На западе до прибытия туда первых товарняков, не знали, что такое бананы и кокосы, особенно ценились южные специи и травы, которые шли практически целиком через ВТК и травы уходили на производство химикатов и лекарств.
Толстые чугунные угольные печки, поставляемые из Эребора, можно было найти практически где угодно в Рохане и Гондоре. Дешёвые и эффективные печи, подходили как для готовки, так и для отопления. Особенно популярны стали небольшие полевые кухни, так же производящиеся и поставляющиеся армиям всех сражающихся сторон. Эти кухни значительно увеличивали дальность марша армии, ведь не нужно было во время привала останавливаться на приготовление пищи – встал и еда уже готова.
Но конечно же любимым детищем мистера Бэггинса были паровые двигатели. Сельскохозяйственные двигатели получили распространение в девятнадцатом веке и распространились широко – практически у каждого фермера были такие машины, это были небольшие и маломощные двигатели, обычно низкого давления пара, мощностью в две-три лошадиные силы, установленные на фундаменте и снабжённые валом отбора мощности, на который набрасывалась крепкая гибкая лента, затем идущая к разнообразным сельским механизмам.
Как бы то ни было, в Средиземье оно отлично работало и приносило доход своим обладателям. Монополистом на владение этой технологией была восточная компания и пользовалась полным отсутствием конкуренции, чтобы зарабатывать ещё больше. Конечно же, поскольку главной целью ВТК были не деньги, то и условия были соответствующие, полезные для бизнеса. Плату часто брали не деньгами, а продукцией, хотя и бартером в привычном смысле слова это не было – продукцию брали только первичную и практически любую долгохранящуюся, так что купить что-то у ВТК можно было, только продав соответствующее количество товаров. Нельзя было просто прийти с мешком денег и получить всё желаемое… Исключение составил только один торговый пункт компании…
