Текст книги "Новые двенадцать месяцев (СИ)"

Автор книги: Фэн Тезий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]

Новые двенадцать месяцев
Фэн Тезий

Рождество 2020

11 талантливых авторов объединились и решили создать для своих читателей Рождественский подарок!

11 замечательных историй, представляющих единую серию: «РОЖДЕСТВЕНСКИЕ БАЙКИ».

А самое интересно, что многие герои всех 11-ти историй встречаются в баре "Леденец", и читая одну, можно запросто заметить отсылки на другую.

1.

Не будите призраков прошлого…

 Если бы кто-то год назад сказал Настеньке Поповиной, что она станет звездой популярного телепроекта, что внешне она изменится и будет похожа на фотомодель и что к ней приедет свататься сын председателя, то девушка рассмеялась бы этому человеку в лицо.

 Настюша – самая обычная скромная девушка, живущая в посёлке городского типа под названием Рождественский. В школе она была средней по успеваемости, внешностью тоже не отличалась. Незаметная, закомплексованная, но милая, каких в России превеликое множество. Но сегодня под Новый год именно ей предстоит остановить Зло. Если, конечно, получится. Для этого девушка сейчас и бежит в лес по протоптанной в снегу тропинке. Надо успеть. Там на поляне собрались заколдованные двенадцать месяцев… Нужно пожелать подснежники, как велела мачеха, иначе…

                                                                       ***

 А началось всё почти год назад, когда прошли новогодние праздники и начались рабочие будни. Настя отдыхала в свой законный выходной и решила напечь пирогов. Девушка она была хозяйственная, готовить умела и любила, и тесто у неё вышло отменное. Но только Анастасия Юрьевна достала из холодильника фарш, как явилась – не запылилась Марфуша – дочка её мачехи.

 Марфа была девушкой без комплексов. Не обладая ни умом, ни сообразительностью, ни очарованием, она совершенно не грустила по этому поводу, радовалась жизни и пользовалась тем, что бог дал. А бог Марфушеньку не обидел и дал даже лишнее. Настя, например, считала, что сто двадцать килограмм веса – это слишком много, но её названная сестрица только отмахивалась и говорила: «Чем крупнее тело, тем больше мест для поцелуев». И поцелуев у Марфы было больше, чем у сестры, и ухажёры ходили за ней толпами. А почему?

– Женщина должна быть яркой и видной, – учила она Настю. – Вот тебя, мышь серую, кто видит? Ты же с пейзажем сливаешься, а я даже в толпе выделяюсь и размером, и красотой. Любой мужик, увидев меня, теряет дар речи, потом долго вспоминает и видит во снах…

– В кошмарных, – подсказывала Настёна.

– Это неважно, – Марфа имела лёгкий характер и на правду не обижалась. – Зато я воплощаю навязанный мужчинам образ, и они ко мне тянутся…

 Она немного ошибалась. Марфуше казалось, что она воплощает в себе образ Мэрилин Монро, потому что сделала себе похожую причёску и макияж. На самом деле кавалеров она притягивала весёлым нравом и тем, что работала в продуктовом ларьке и иногда давала дешёвую водку в долг под запись.

 Сегодня она ввалилась в квартиру и хлопнула входной дверью так, что пышное тесто едва не осело от страха.

– Привет, мышь! – радостно крикнула из коридора пародия на Мэрилин, одновременно снимая сапоги и заглядывая на кухню. – Ты там пироги стряпаешь? Сделай лучше один большой из замороженной вишни. Сладенького хочется.

– Я собиралась пирожки с мясом делать, – ответила Настя. – Я их на работу смогу взять, а с вишней – растечётся…

  Входная дверь опять хлопнула, и стряпуха выронила пакет с фаршем на пол.

– Марфа! Ты опять дверь не заперла? – крикнула она, нагибаясь.

– Это не тебя красть пришли, – успокоила сестрица, – это Ленка припёрлась нас духами французскими травить.

 Настя подобрала фарш и безвольно села на табуретку у кухонного стола. Пирогов теперь не будет, потому что если приходила Елена Просвиркина, то мир должен был завертеться вокруг неё

 Леночка всегда своим неуёмным темпераментом напоминала петарду, а если ещё и начинала говорить при этом, то даже фейерверк. Почему такая яркая девочка-таран выбрала себе в подруги тихую Настю? Видимо, противоположности, действительно, притягиваются. Для Леночки никогда не существовало преград. Вот и сейчас, она прямо в уличной обуви промаршировала на кухню, Марфе, пришлось посторониться, чтобы ураган Елена не сбил её с ног.

– Девчули, у меня чумовая новость! – объявила вошедшая, принимая красивую позу посередине кухни.

– Видели мы эту новость, – хмыкнула Марфуша, – царевич тебе новый полушубок подарил, и волосы ты покрасила в цвет ошпаренного поросёнка.

– Я о другой новости! Мы идём сегодня на кастинг!

– Неее, – фальшивая Мэрилин достала из холодильника сосиску и откусила половину. – Я в путаны с тобой не хочу идти.

– Дура ты, Марфа, – обиделась Леночка. – Я вам предлагаю в телевизионном проекте участвовать. Вы же слышали, что дом у леса киношники снимают? Будут, типа, реалити-шоу делать по американской лицензии. Там в Америке уже есть такой телепроект – офигеть какую прибыль продюсерам приносит. Наши тоже хотят «бабла» заработать.

– Это всё брехня, – авторитетно заявила Марфуша, – на самом деле, в таких передачах актёры снимаются, а не обычные граждане.

– Да говорю же тебе, что там кастинг! Отбирают для проекта простых девушек, – топнула точёной ножкой Ленка, оставляя на линолеуме вмятину от каблука. – Если понравишься, заключат с тобой контракт. Будут деньги платить, станешь известной не только в районе своего ларька и автобусной остановки. Быстро собирайтесь! Туда уже все наши девки рванули.

– Ну, не знаю… – задумчиво потянулась за своими сапогами Марфа. – Можно, конечно, и сходить, всё равно дома делать нечего. Но если какой-нибудь продюсер будет ко мне приставать!..

– Главное, чтобы ты к нему не пристала, – фыркнула Ленка и повернулась к молчавшей Насте. – Ты-то чего сидишь? Знаешь ведь, что я всё равно тебя потащу…

                                                            ***

…На окраине посёлка Рождественский, возле самого леса стоял не просто дом, а двухэтажный шикарный особняк с красивыми башенками и широким балконом. Собственно, это всё, что могли рассмотреть посельчане, проходя мимо. Остальная красота и величие были сокрыты от них высоченным кирпичным забором с колючей проволокой.

 Этот дворец был построен всего пару лет назад. Говорили, что он принадлежит какому-то олигарху. Люди верили, потому что для простого бизнесмена он был слишком уж роскошным. Сейчас возле этого чуда-строения была расчищена от снега стоянка, где красовалось несколько иномарок и фургон с эмблемой известного телеканала. У ворот стояли два могучих охранника, молодой парень в светлой дублёнке и несколько девушек, выстроившихся в очередь. Три подружки тоже поторопились занять место в конце процессии.

– Посмотрите, как там за забором светло! – тараторила Ленка из-под мехового ворота своего нового полушубка. – Может уже снимать начали и прожектора включили?

– Давайте, я лучше домой пойду, – Настя сразу почувствовала себя неуютно. – У меня тесто подошло. Одета я не нарядно, и выгляжу сегодня не лучшим образом.

– Нормально ты выглядишь, – заверила её Лена, – если надо, тебя там стилисты разукрасят… Вон, смотри, даже Полина косая пришла на кастинг и не стесняется.

– Полина может от безысходности сюда явилась, а вот тебе, Ленок, это зачем – непонятно, – вмешалась Марфа, – ты ведь замуж за нашего царевича собираешься, за сына председателя. На фиг тебе эти телепроекты? Скоро ему папочка весь бизнес передаст в руки, и ты сама будешь в похожем замке жить.

– Может, я хочу карьеру себе на телевидении сделать?! – захлопала наращёнными ресницами подруга. – Может, это мечта моего детства…

 Марфа ответить не успела, подошла их очередь. Молодой парень в дублёнке попросил показать паспорта. Хорошо, что Ленка предупредила подруг захватить удостоверения личности. Парень убедился, что девушки прописаны в посёлке, и пропустил за ворота сначала Елену, потом Настю, а Марфе загородил проход.

– К сожалению, вы нам не подходите, – заявил он ей без какого-либо сожаления в голосе. – Мы будем из простых девушек делать звёзд, а вы и так уже слишком яркая.

 Марфушу никто раньше так грамотно и вежливо не отшивал, и она не сразу смогла подобрать «цензурные» слова. А Ленка уже подхватила Настю под руку и потащила по выложенной разноцветными плитками дорожке к сияющему огнями особняку…

                                                                          ***

 – Добрый вечер, красавицы, – начал инструктаж белозубый мужчина модельной внешности. – Меня зовут Юлий. Я куратор и ведущий этого проекта. Рассказываю, в чём суть нашего балагана. Мы отобрали двенадцать девушек, проживающих в этом посёлке… Руководство канала выбрало именно ваше поселение, потому что год назад тут в лесу местный житель откопал каменного истукана языческого бога. Историки считали, что таких идолов раньше делали в основном из дерева, а этот оказался из какого-то редкого камня. Это событие всколыхнуло научный мир, но, видимо, недостаточно. Теперь вашего древнего божка даже на телевидении решили рекламировать, и село ваше в проекте задействовали. Повезло вам, девушки…

 Красавец Юлий в синем переливающемся костюме налил себе из графина воды и сделал несколько глотков. Девушки, с трудом поместившиеся на огромном диване в шикарной гостиной особняка, тревожно переглядывались между собой.

– Ну и вот… – продолжил Юлий, одаривая их чарующим взглядом. – Идея проекта проста – в течение года мы будем лепить из вас моделей мирового уровня. Каждый месяц, по итогам обучения, будет выбывать одна из вас. К концу года останется одна победительница, которая получит миллион рублей, рекламный контракт и другие плюшки. Вот, собственно, и всё. Не спрашивайте меня, почему съёмки растянули на такой долгий срок. Не знаю. Я бы уложился в месяц, но раз спонсор решил сорить деньгами весь год – это и мне, и вам только на пользу. Жить вы здесь постоянно не будете, достаточно появляться пару раз в неделю, графики потом раздаст мой помощник Ян Маркович. Сейчас он принесёт вам анкеты, которые нужно будет заполнить. Там очень много пунктов, не удивляйтесь некоторым странным вопросам. Анкету составлял наш психолог Арсений Николаевич. Потом мы с вами подпишем договоры, и на сегодня, слава богу, закончим этот весёлый цирк. Вопросы есть?

 Ленка, сидящая рядом с Настей, тут же подняла руку, как примерная ученица, и выдала:

– Юлий, вот такой вопрос очень интересует… вы женаты?..

                                                                       Январь

 К съёмкам приступили в конце января. Настя всё так же работала в посёлке, в цехе по производству джемов и конфитюров, но для съёмок в проекте ей выделяли выходные и даже не заставляли потом отрабатывать. Остальные работницы завистливо вздыхали, но особо не возмущались, потому что начальник цеха Василий Григорьевич объявил, будто Настя участвует в национальном проекте и заодно рекламирует их посёлок и конфитюры.

 В самих съёмках ничего сложного не было. Настя должна была ходить по живописным местам родного поселения, возле своего дома и озвучивать заранее написанный текст. Текста было немного, и весь его смысл сводился к одной фразе: «Я – простая русская девушка из глубинки, обожающая свой край, историю и традиции». Иногда вместе с ней перед камерой появлялся обаятельный Юлий с чёрной, словно нарисованной, бородкой, и задавал банальные вопросы.

 Вообще, в январе съёмок получилось всего три, но заплатили Насте столько, сколько она получала за четыре месяца работы в цехе. Отец девушки прибавке в семейном бюджете, был рад, поскольку являлся основным добытчиком денег в семье. Он работал на стройке в городе вахтовым методом и зарплату имел небольшую. А вот мачеха всячески выказывала недовольство. Лариса Сергеевна придерживалась старых взглядов на жизнь и верила, что все эти шоу не для приличных девушек.

 В конце месяца из телепроекта выгнали девушку Ирину. Оказалось, что она не уроженка посёлка Рождественский. Её родители когда-то жили в городе и переехали оттуда, когда дочке было уже лет пять.

                                                                  Февраль

 В феврале наступили сильные холода. Настя на заработанные деньги купила себе тёплую куртку на меху, а мачехе – пуховый платок, который Ларисе Сергеевне очень понравился. Когда Настя сказала, что с полученной от съёмок зарплаты будет откладывать на новую крышу для дома, то мачеха совсем расцвела и выдала:

– Ладно уж, Настюшенька, участвуй в своём конкурсе, только разврату не поддавайся. Там в телевизоре сплошное мракобесие, как бы тебя не испортили…

 Съёмок в феврале было мало. Предполагалось, что состоится выезд на место раскопок древнего идола, но метели не давали этого сделать. Однако Юлий не грустил и сказал, что спонсор и владелец проекта очень доволен. Как ни странно, оказалось, что спонсором является женщина со странным именем Морена. Настя часто видела, как Юлий общается с ней по видеосвязи. Даже случайного взгляда на эту бизнесвумен хватило, чтобы заметить, как красива и успешна эта Морена. Только красота её была какой-то холодной, как у Снежной Королевы из сказки.

 В конце месяца из проекта ушла ещё одна девушка. Осталось десять.

                                                                      Март

 На проекте появился фитнес-тренер по имени Аполлинарий. Все девушки называли его не иначе, как Аполлон. Он, и правда, напоминал этого древнегреческого бога, каким его изображают, только мышцы у тренера были гораздо рельефнее. В особняке оказался огромный тренажёрный зал. Все девочки получили спортивную форму: маечки с названием проекта «Двенадцать месяцев» и крохотные шортики.

 Занятия снимали на камеру, но участницы только и делали, что пялились на Аполлона и притворялись будто упражнения у них не получаются, чтобы он показывал им индивидуально, как правильно их делать. Потом кто-то распустил слух, что тренер нетрадиционной ориентации, и девушки, грустно вздыхая, отступили.

 Настя пыталась выкладываться на тренировках по полной. Она давно хотела избавиться от лишнего веса, и вот как раз представилась замечательная возможность. Юлий даже похвалил её за старание, а его заместитель Ян, худенький паренёк с высветленной чёлкой, сказал, что у Насти лучшие показания по фитнесу.

 В конце месяца, когда ещё в лесу лежал снег, а солнце уже жарило по-летнему, девушек на автобусе повезли к историческому месту, где был найден каменный истукан древнего божества. Настя, конечно, слышала про эту находку. Весь прошлый год к ним в посёлок приезжали учёные, многие сельчане хорошо заработали, сдавая историкам и этнографам квартиры. Вот только на Чёртову поляну, где стоял идол, Настя никогда не ходила.

 Автобус доехал до леса, дальше пришлось идти пешком. Девушки шумно переговаривались, Ленка, как всегда, строила глазки Юлию, а Настя любовалась красотой леса. Воздух был замечательный, чистый и звенящий. Снег блестел в ярком солнечном свете миллионом разноцветных искр.

– На, – толкнул её под локоть Ян, вручая листок с текстом, – учи сценарий, будете по очереди подходить к идолу и рассказывать.

 Чёртова поляна была абсолютно круглой с вырытым неглубоким рвом и насыпью по периметру. Видимо, для съёмок снег расчистили, и стало видно, что само капище выложено камнями. Центральное место на поляне занимал сам истукан. Это была колонна метра два с половиной в высоту из какого-то зеленоватого камня. На ней имелось четыре грани, на каждой было высечено лицо женщины и какие-тот странные непонятные знаки. Лица на гранях все были разные: девочка, девушка, женщина и старуха. У основания колоны лежал квадратный камень с небольшим углублением, видимо, жертвенник.

Участницы шоу по одной подходили к статуе богини и рассказывали про неё. Ян подстраховывал их, держа листы ватмана с крупно написанным текстом. Настя слушала и удивлялась. Богиня Мара, оказывается, была довольно злобной и олицетворяла смерть и зимнюю стужу. По преданиям древних славян она была то ли дочерью, то ли женой Кащея и подругой Бабы Яги. Люди боялись Мару и поклонялись ей, выпрашивая, чтобы зима была не такой лютой, и чтобы не перерезала богиня своим серпом нити человеческих жизней. Жуть.

 Насте тоже пришлось озвучивать легенду. Она рассказывала на камеру, что выбитый на столбе странный зигзагообразный символ означает стылую воду и мост между мирами: реальным и загробным. Дотронувшись до знака, Настя внезапно почувствовала головокружение. Голые тёмные деревья вокруг поляны завертелись, а тонкие чёрные ветки превратились в трещины на, ставшем вдруг розовым небе. Словно трещины на человеческой коже. Огромный ворон подлетел к её лицу и каркнул: «Теперь ты моя».

                                                                      ***

 Настюша очнулась уже дома в своей постели. Рядом сидел отец.

– Ой, пап, – удивилась девушка, – ты же должен был только завтра приехать со своей вахты.

– Так уже завтра и есть. Ты проспала почти двое суток. Врач сказал, что у тебя внезапно подскочило давление из-за резкой перемены погоды. Ты сознание потеряла на съёмках. Скорую вызывали, укол какой-то тебе сделали. Как себя чувствуешь?

– Хорошо. Выспалась, – Настя виновато улыбнулась. – Так неудобно вышло, упала прямо у святилища…

– Это нехорошо, – перебил отец, нахмурившись. – Видимо, гены в тебе проявились. Все женщины в нашем роду, те, что были до прабабки, поклонялись языческим богам. Вот жалко мать твоя умерла рано, и мы не успели тебя покрестить…

– Пап, ты пил, что ли? С чего это вдруг такие приступы суеверия?

– Я только стопочку за обедом позволил для аппетита. А вот суеверий тут никаких нет. Древние боги существуют, только они не в нашем мире, а в астральном, но они жаждут выбраться оттуда…

                                                               Апрель

 На проекте в начале месяца осталось девять девушек. В особняке появился англичанин мистер Ноэль. Он был очень худой и высокий, ходил с тросточкой и облачался в классические клетчатые костюмы. Его задачей являлось обучить девиц этикету и хорошим манерам. Этот зануда постоянно ходил за конкурсантками и делал им замечания голосом с противным акцентом. Мог и тростью в спину ткнуть, напоминая, что осанка должна быть безукоризненной.

 Юлий сказал, что их шоу на телевидении начнут показывать только осенью, но рекламная компания уже сейчас набирает обороты. Ленка не оставляла попыток добиться от него взаимности, и это при том, что у неё уже была назначена свадьба на декабрь с сыном председателя. Иван всегда заезжал за ней на машине и отвозил со съёмок домой. Настя же всегда добиралась и туда, и обратно пешком.

 Однажды она о чём-то задумалась, пошла совсем в другую сторону и очнулась только тогда, когда увидела перед собой Чёртову поляну с идолом. Ей показалось, что высеченное в камне лицо женщины улыбается ей. Не помня себя от ужаса, Настя развернулась и дала дёру. Всю дорогу ей мерещилось хлопанье крыльев и воронье карканье.

                                                                 Май

 Отец и двое его приятелей начали делать новую крышу, огород весь перетоптали. Мачеха ругала их на чём свет стоит, и Настя предпочитала проводить свободное время в «Институте благородных девиц», как называла дворец киношников Марфа. Там было гораздо интереснее. Мистер Ноэль учил девушек не только этикету, но и танцам. Сам он двигался, как профессиональный танцор.

 Ленка всё-таки добилась своего – Юлий стал отвечать на её улыбочки блеском в глазах, но старался вести себя с ней корректно и сдержано.

 Насте начали сниться кошмары. Сны были очень сумбурные и гротескные: то ей виделись деревья с шевелящимися, как змеи, ветвями, то ворона, которая намеревалась свить гнездо прямо у неё на голове. Девушка просыпалась в холодном поту и долго не могла понять, где находится.

 К концу месяца на шоу осталось семь девушек.

                                                                   Июнь

 Во время занятий фитнесом неожиданно открылась дверь, и в зал впорхнуло существо яркой расцветки непонятного пола.  На нём были серебристые лосины, «берцы» на высоченной платформе и широкая жёлтая туника до колен с изображением поросячьей задницы и хвостом. Узенькое личико существа, основательно прожаренное в солярии, имело накладные ресницы и пухлые губы с фиолетовым блеском. Белёсые волосёнки бесполого создания торчали в стороны короткими дредами.

 Разноцветная «красота», совершенно не обращая внимание на застывшего Аполлона, и, видимо, принимая его за статую, прошествовала на согнутых тонких ножках к девушкам и объявила голосом десятилетнего школьника:

– Всё внимание на меня! Я – стилист, гримёр и главная шишка на этом шоу уродов! Называйте меня просто Майкл, фамилию не скажу, а то вы станете заиками. Попробую сделать из вас фэшн-модели, для чего придётся некоторым из вас пересадить головы, а другим – тела. Ха!..

Девушки переглядывались между собой, не зная смеяться или плакать, но всё оказалось не так страшно. Несмотря на юмор, понятный лишь ему одному, в остальном Майкл был настоящим профессионалом. Он привёз с собой гору различной косметики и парфюмерии, и с азартом взялся за преображение участниц.

 Благодаря урокам и старанию Майкла, Настя изменилась до неузнаваемости. Было очень жаль расставаться с длинной косой, но новая причёска и цвет волос её приятно удивили.

 – Как можно было умудриться спрятать такую неземную красоту? – говорил он ей, любуясь делом рук своих. – Наверное, ты каждое утро мазалась мышиным помётом, а потом валялась в соломе? А ведь я всего лишь отмыл тебя и подчеркнул глаза и губы. Если победишь, я из тебя, вообще, звездулину сделаю нереальную. Только мне не нравятся эти тёмные круги у тебя под глазами. Не высыпаешься что ли?..

 Насте пришлось признаться, что плохо спит из-за кошмаров. Майкл всплеснул наманикюренными пальцами и потащил её к психологу проекта. Арсений Николаевич долго и внимательно выспрашивал Настю о её снах, а когда она обмолвилась про разговор с отцом и про бабку-язычницу, очень обрадовался и заявил:

– Это же замечательно! Вы – единственная из всех девушек, чьи предки жили здесь многие столетия. Это то, что она так долго искала!.. Я дам вам очень хорошее лекарство. Принимайте каждое утро по одной таблетке, и ночные кошмары перестанут вас беспокоить…

 Настя так и не поняла, что замечательного психолог нашёл в её родословной и кто такая «она», но таблетки принимала регулярно. Сны не исчезли совсем, но перестали быть столь пугающими. Теперь ей снилась незнакомая красивая черноволосая женщина в русском сарафане, зовущая её за собой.

                                                               Июль

 Отношения Ленки и Юлия становились всё более очевидными. Когда им казалось, что их никто не видит, парочка о чём-то шепталась. У Ленки как раз в конце месяца был день рождения, и Юлий объявил, что провести его нужно шикарно, совместив со съёмкой.

 Шесть участниц нарядили, как настоящих принцесс, и повезли в какое-то пафосное место. Настя предполагала, что празднование будет в ресторане, но это оказался жутко дорогой закрытый клуб-бар с названием «Леденец». Прибыв туда, девушки потеряли дар речи от увиденного великолепия.

 Особенно их поразил огромный аквариум почти во всю стену, где плавали причудливые яркие рыбки. Участницы так и простояли бы возле него с открытыми ртами, но тут к ним подскочила невысокая миловидная официантка с бейджиком «Маргарита» и звонким голосом оповестила, что для именинницы и её гостей подготовлен отдельный зал. Она проводила их в необыкновенной красоты широкую комнату с мягкими креслами и овальным столом. Люстра тут отсутствовала вовсе, а весь потолок был унизан хрустальными сосульками, которые искрились крохотными огоньками.

 Оператор Фёдор установил видеокамеру, а девушки расселись за столом. Была музыка, алкогольные коктейли и необычные закуски, а потом на маленькой круглой сцене появился танцор, исполнивший для именинницы стриптиз. Ленка к тому моменту была уже сильно пьяна, тоже полезла на сцену, уронила танцора и всё пыталась сорвать с него плавки. Закончился праздник не очень хорошо: разбушевавшуюся Ленку вынес из клуба охранник по имени Руслан и загрузил в автобус. Остальных девушек и оператора Фёдора тоже попросили покинуть клуб-бар.

 В конце месяца на телепроекте осталось пять участниц.

                                                                  Август

 Месяц выдался на редкость дождливым, дорогу развезло. Добираться до особняка пешком стало затруднительно, и Ленка с Иваном заезжали за Настей на машине.

 Иван Насте нравился. Всё в нём было хорошо: и внешность, и серьёзный характер, и то, с какой нежностью и заботой он относился к Ленке. А вот подруга его, похоже, совсем не ценила. Оказавшись на проекте, она стала относиться к жениху с явным пренебрежением: капризничала и часто говорила обидные вещи в его адрес. Пару раз Настя пыталась пристыдить подругу, но та только махала рукой и смеялась.

 На проекте появилось ещё несколько человек: угрюмый и бородатый сценарист Октавий, который всегда ходил в одном и том же растянутом старом свитере; PR-менеждер Илья; толстый и лысый финансовый директор Густав Альфредович. Часто Настя видела весёлого шустрого паренька Марата, занимающегося установкой и ремонтом аппаратуры. Постепенно особняк заполнялся людьми. Все они выполняли свою работу, велись съёмки, но Настю не покидало чувство, что всё это не по-настоящему, словно все кругом притворялись.

                                                                Сентябрь

 Наконец-то по телевидению показали первый выпуск «Двенадцати месяцев». Отец работал в городе, и Настя смотрела передачу вместе с мачехой и Марфушей. Было очень непривычно видеть себя и других девушек на экране телевизора. В шоу всё выглядело совсем иначе, чем в жизни. Создавалось впечатление, что участницы постоянно проживали в особняке.

 После передачи Марфа сразу зашла на сайт телепроекта и весь вечер зачитывала Насте комментарии зрителей:

– Смотри-ка! – кричала она возмущённо. – Тут даже рейтинг участниц опубликовали. Ты на предпоследнем месте. Пишут, что ты сильно зажатая и невзрачная! Тоже мне, эксперты нашлись! Ну, ничего, как увидят твоё преображение, сразу запоют по-другому. Я в тебя, Настька, верю. Ты должна победить!

 На улице пока Настю не узнавали, и это радовало. Сама, не зная почему, она пару раз ходила на Чёртову поляну, смотрела издалека на идола, но ничего странного больше не происходило.

 В конце месяца в финал вышли три девушки: Ленка, Настя и блондинка Алла. Реально оценивая свои шансы, Настюша осознавала, что находится на третьем месте, а, глядя на отношения Юлия и Лены, понимала, кто станет победителем.

                                                                 Октябрь

 На проекте появился новый человек – историк и этнограф Кирилл Олегович. Он сам походил на былинного русского богатыря, и очки в тонкой оправе на его лице выглядели чужеродным предметом. Про славянскую мифологию он рассказывал увлекательно, особенно про богиню Мару.

 Настя слушала и понимала, что описание богини очень подходит под внешность женщины, которая является ей во снах. Почему-то это открытие уже не пугало девушку. Видимо, таблетки, которые дал психолог, на самом деле, избавляли от страха.

 В очередной серии шоу, появившейся на телеэкранах, показали празднование Ленкиного дня рождения. Со стороны это выглядело ещё более неприличным, чем было в реальности, но подругу это совсем не смущало. Она лишь усмехалась и хитро посматривала на Юлия.

 Вечером за ними приехал Иван. Девушки сели в машину, и Настя невольно стала свидетельницей скандала молодых людей. Парень говорил, что Ленка своим поведением на проекте позорит его перед родственниками и знакомыми, но подруга не чувствовала себя виноватой.

– Да, пошёл ты лесом вместе с нравоучениями и этим грязным селом! – орала она, выскочив из машины. – Я теперь знаменитость, а ты – никто! И никогда мне не нравился!.. Я уеду в Москву, буду там карьеру делать, а ты найди себе дуру попроще – вон хоть Настьку!..

– Не слушай её, – Настя тоже выбралась на дорогу, но не могла решить, бежать ли за подругой сразу или сначала успокоить Ивана. – Это у неё просто нервы сдали. Ты же знаешь, она потом успокоится.

– Нет! – твёрдо процедил через сжатые зубы брошенный жених. – Всё кончено! Мне такая жена не нужна. Поеду напьюсь в баре и забуду эту чуму…

Настя никогда не видела Ивана пьяным. Она испугалась, что в таком состоянии он может не справиться с управлением машины, и стала уговаривать его идти домой пешком. Парень упирался, и они проспорили до самой темноты. И всё же Насте удалось уговорить его, ссылаясь на то, что теперь ей идти одной страшно. Пришлось Ивану провожать девушку до дома. Всю дорогу они разговаривали на отвлечённые темы, удивляясь, как много у них общих интересов…

… На следующий день Юлий объявил, что Ленку решено убрать с проекта.

 Что тут началось! Подруга кидалась на него с кулаками, швыряла вещи, материлась. Прибежала охрана и попыталась вывести её из дома, но это оказалось не просто. Закончилось всё тем, что психологу Арсению Николаевичу пришлось сделать Ленке укол успокоительного. Зарёванную и обмякшую скандалистку погрузили в машину и отвезли домой.

 Настя шла с проекта в растрёпанных чувствах, и даже не сразу заметила, как от высоких кустов отделилась фигура и приблизилась к ней. Это был Иван. Он сказал, что пришёл узнать, как дела у бывшей невесты. Они опять разговаривали и бродили до темноты. Настя понимала, что начинает привязываться к парню, на душе становилось тревожно…

                                                        Ноябрь

 По телевизору показали ещё несколько выпусков «Двенадцати месяцев», рейтинг Насти взлетел вверх. Телезрители отмечали, что она сильно изменилась на проекте, стала уверенной в себе, превратилась из серой мышки в настоящую принцессу.

 Каждый вечер по пути домой её встречал Иван, они гуляли, держась за руки. С ним было уютно и радостно, казалось, что они встречаются так уже целую вечность. Ленка после того скандала уехала в город к тётке и больше не объявлялась.

 Однажды Настю позвал на разговор историк Кирилл Олегович. Они расположились в небольшой комнате, мужчина выложил на стол объёмную синюю папку.

 – Настя, я хочу вам кое-что рассказать, – начал историк, нервно поправляя свои нелепые очки. –  Возможно, вы сочтёте, что я несу бред, но прошу просто выслушать меня до конца.

 Настя просто кивнула. Кирилл Олегович говорил с таким загадочным видом, что ей стало интересно.