Текст книги "Генералиссимусы мира XVI-XX веков (Исторические портреты)"

Автор книги: Фатих Уразов

Соавторы: Юрий Чернецов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

ИЗ РОДА ЧЕРЧИЛЛЕЙ

Джон Черчилль, герцог Мальборо и предок всем известного толстяка-политика Уинстона Черчилля, родился 26 мая 1650 года. Первоначальной своей карьерой он обязан герцогу Йоркскому, больше известному как английский король Яков II.

Черчилль свою полководческую карьеру начал в англо-голландской войне 1672–1674 годов, а вообще на службу в английскую армию поступил в 1667 году. Это был период англо-голландских войн XVII века. Вызваны они были торговым и колониальным соперничеством двух наиболее экономически развитых государств того времени. Интересы обеих стран сталкивались в Юго-Восточной Азии, Америке, Африке, на европейском (в частности – русском) материке. Первая война 1652–1654 годов закончилась для англичан успешно – они смогли установить морскую блокаду Голландского побережья. Вторая война 1665–1667 годов дала победу Голландии, сумевшей блокировать устье Темзы и запереть в ней англичан. Третья война 1672–1674 годов закрепила победу голландцев – адмирал Рейтер одержал победу над объединенным англо-французским флотом в сражении при Текселе, была развалена антиголландская и создана антифранцузская коалиция, Англия выведена из войны. Тем не менее, англо-голландские войны ускорили падение голландской морской и колониальной гегемонии.

В 1685 году Джон Черчилль был назначен послом во Франции, а по возвращении он почему-то на некоторое время впал в немилость и Яков II отстранил его от дел. Но к 1688 году доверие короля Черчилль вернул и даже возглавил верные королю войска в конфликте между Яковом II и Вильгельмом Оранским. Но надо отдать должное Черчиллю. Он понял, что король отходит от республиканского строя, установленного буржуазной революцией, и пытается восстановить абсолютизм. А поняв, он принял сторону Вильгельма Оранского, который, имея сильный голландский флот, высадился в Англии и стал претендовать на корону. Совместными усилиями Вильгельм и английские заговорщики свергли Якова II, решив этим судьбу династии Стюартов.

Яков II и его сторонники продолжали борьбу, организовав восстание в Ирландии. В 1691 году Вильгельм III Оранский направил против восставших войска во главе с Джоном Черчиллем. К тому времени Черчилль имел титул герцога, полученный за службу Оранскому. Но все равно это было нелегкое испытание для полководца, начинавшего службу в войсках своего сегодняшнего противника. И в 1692 году Джон Черчилль вступил в сношения со сторонниками свергнутого короля – якобитами, как их называли. Контрразведка и тогда работала хорошо, контакты Черчилля с якобитами не прошли незамеченными, и по возвращении он был арестован. Правда, потом Вильгельм III все-таки простил своего полководца…

Джон Черчилль Мальборо.

С 1698 года, благодаря своим светским связям, Джон Черчилль активно участвовал в политической жизни Англии. При королеве Анне он сыграл большую роль в вигском[14]14
  Виги – политическая партия в Великобритании в XVII–XIX вв., предшественница современной либеральной партии, представляла интересы верхушки торгово-промышленной и финансовой буржуазии и части обуржуазившейся земельной аристократии.


[Закрыть] правительстве. Когда в 1702 году его партия «прорвалась» к власти, он возглавил правительственный кабинет. А в 1708 году, когда правительство образовалось и из представителей партии вигов, и из представителей тори[15]15
  Тори – политическая партия в Великобритании XVII–XIX вв., предшественница партии консерваторов, представляла интересы крупных землевладельцев-аристократов и духовенства, реакционна.


[Закрыть], Джон Черчилль возглавил одно из министерств, закрепленных за его партией.

В 1702 году Джон Черчилль стал главнокомандующим английскими войсками в Испании, участвуя в войне за испанское наследство. В этой войне он стал генералом-фельдмаршалом, генералиссимусом и стяжал себе огромную известность блестящими победами – в 1704 году – при Гохштедте, в 1706 – при Рамилье, в 1708 – при Ауденарде, в 1709 году – при Мальплаке.

В 1711 году, когда к власти в Англии пришла партия тори, Джон Черчилль был отстранен от командования английской армией и обвинен в растрате средств. Крайне обиженный генералиссимус уехал в Германию и с 1714 года по 1716 год находился на службе у короля Георга I. Потом он тяжело заболел и вынужден был оставить службу навсегда. Умер Джон Черчилль 16 июня 1722 года.

СТОРОННИК АБСОЛЮТИЗМА

Граф Чарльз Мордаунт Петерборо родился в 1658 году. Его родители, нашедшие убежище при французском дворе, вели активную борьбу против сторонников английской буржуазной революции, за реставрацию абсолютизма в Англии.

Чарльз воспитывался в духе католической школы и абсолютистских тенденций, привитых при французском дворе. И позже, как и его родители, стал активным сторонником возвращения абсолютизма в Англии.

С 1660 года по 1688 год в Шотландии и самой Англии под влиянием Франции продолжалось движение по реставрации династии Стюартов. Но оно закончилось победой «Славной революции», свержением короля Якова II и победой его зятя Вильгельма III Оранского, севшего на английский трон. Как ни странно, но Вильгельму на его пути к трону неоценимую военную услугу оказал генерал королевской армии граф Чарльз Петерборо. Военную карьеру Петерборо начал шестнадцатилетним. Сражался на стороне Франции против мавров в Испании, под командованием принца Оранского воевал в Голландии, а после возвращения королевской власти в Англии перешел на службу к Якову II. И поначалу верно служил королю. Но попытка Якова II возродить абсолютизм и ряд принятых им мер по усилению католической и зажиму протестантской религии встретили серьезное сопротивление в стране. Возникла мощная оппозиция, к которой примкнул и Петерборо. Во время «Славной революции» Петерборо снова перешел в армию принца Вильгельма III Оранского, который присвоил ему звание генералиссимуса и послал во главе экспедиционной английской армии бороться за испанское наследство. В 1701–1714 годах генералиссимус Петерборо успешно провел ряд сражений. Но поссорился с австрийскими генералами и был отозван в Англию.

Остаток своей жизни он провел в роскоши, понемногу занимаясь деятельностью в парламенте. Умер он в 1755 году.

ПО СТОПАМ ВСЕСИЛЬНОГО КАРДИНАЛА

Луи Франсуа Ришелье родился в 1695 году. Известному «серому» кардиналу Ришелье он приходился родственником – сын племянника всесильного священнослужителя. Луи Франсуа впоследствии женился на фрейлине Ноайль, и их внук, герцог Арман Эммануэль Дюплесси Ришелье, стал известным французским государственным деятелем периода Реставрации и губернатором Одессы, служил в русской армии, пользовался большим уважением у Александра I и был посредником между Россией и Францией в период войны с Наполеоном.

Карьера молодого Луи Франсуа Ришелье началась… в тюрьме. Это было время правления Людовика XV, когда произошел упадок французского абсолютизма. Фактическими правителями страны стали часто сменявшиеся министры и фаворитки. Двор тратил огромные средства на политические и любовные интриги. Они захлестнули и Луи Франсуа Ришелье, который за безрассудные и бесчисленные проказы был посажен в Бастилию. Но его родичи были столь заслуженными, что вскоре он был освобожден. Но… нет худа без добра – стены мрачной Бастилии вразумили молодого герцога и заставили подумать о карьере. Выбрал он себе военно-политическую, если так можно выразиться, стезю. Первое крупное дело, в котором он активно участвовал, это – попытка устроить брак Людовика XV с дочерью Петра I Елизаветой, будущей русской царицей.

«Мон сир, – убеждал Луи Франсуа своего короля, – Россия… Россия – это колосс. Если мы будем вместе, то поставим на колени всю Европу, не только какую-то там Речь Посполитую. Ей-ей, мон сир, вам светит не только польская, но и русская корона, если вы женитесь на Елизавете!»

«Вы правы, герцог, – отвечал Людовик XV. – Но красива ли она?» «Не хуже наших, – расцветал Луи Франсуа, – а, может, и покрепче будет!»

Людовик XV «уговорился» на этот брак. Да вот не согласилась Елизавета Петровна. «Эва, невидаль, король французский, – рассуждала она у себя в Санкт-Петербурге. – Чего ради я в эту самую Францию ехать должна. Нам Европы не надобно. У нас в гвардии мужики что надо, каких во всех Европах не найти». Гвардия была слабостью будущей императрицы! Одним словом, такой заманчивый для Франции брак не состоялся. А Елизавета так и осталась без мужа-француза. Тем не менее, еще в 1739 году дипломаты и политические деятели, в том числе и Луи Франсуа Ришелье, еще продолжали убеждать Людовика XV пойти на сближение с далекой заснеженной Россией, таящей в себе могучую силу, способную поставить на колени не одну только Европу…

Самым горячим сторонником сближения двух крупнейших стран – Франции и России – был и Французский посол в Петербурге Кампредон. В своих донесениях и отчетах посол всячески расписывал достоинства предполагаемой невесты – Елизавета в девушках действительно была очаровательна. Бесспорно, брак французского короля и наследницы русской короны мог бы послужить долговременному союзу двух великих европейских держав. Но устроить брак, пока на российском престоле находилась Анна Иоановна, было практически невозможно. И не только потому, что не хотела выходить замуж Елизавета. Для России это был период жутких дворцовых интриг. Верх держали не сторонники петровских реформ, а их противники. Более того, фаворит Анны Иоановны курляндский герцог из бывших конюхов Бирон и слышать не хотел о союзе с Францией, поскольку ориентировался лишь на германских князей. А до восхождения Елизаветы на престол в 1741 году оставалось еще немало времени. К тому же Россия получила сведения, что Людовик XV поглядывает еще на одну невесту – дочь давнего недруга России, короля Речи Посполитой Марию Лещинскую. В свое время, когда Лещинский получил корону, это привело к двухлетней войне 1733–1735 годов между Россией и Польшей.

Меж тем, сторонники продолжения петровских реформ в России готовились взять реванш, посадив на трон Елизавету. Против Анны Иоановны и ненавистного многим Бирона готовился заговор. Поддержку обещала Швеция. Швеция обещала помочь не только из-за симпатий к Елизавете, а рассчитывала взамен вернуть обратно территории, отошедшие к России в ходе Северной войны. Новый французский посол в России Шетарди, узнав о заговоре, через министра иностранных дел Луи Франсуа Ришелье убедил фаворитов Людовика XV тоже помочь Елизавете. В случае успеха Франция решала сразу несколько задач: во-первых, Елизавета, взойдя на престол, откажется от союза с Австрией; во-вторых, Елизавета откажется от петровских принципов прогерманской ориентации во внутренней политике.

Но Елизавета повела крайне осторожную политику. Она не стала отказываться от помощи, но и не обещала никаких территориальных уступок, не обещала разорвать никакой договор. Шведское правительство тогда попыталось было надавить, начав еще при Анне Иоановне войну против России. Но первое же сражение под Вильманстрандом 23 августа 1741 года завершилось поражением шведской армии.

Елизавета сразу же после переворота обратилась за помощью к французскому послу Шетарди, попросив его связаться со шведским командованием и убедить приостановить военные действия. Шетарди выполнил поручение русской императрицы, но шведы не отказались от территориальных претензий к России. И тогда Елизавета приказала командующему русской армией фельдмаршалу Ласси начать военные действия против Швеции.

В Европе в это время шла война за австрийское наследство. В ходе ее Луи Франсуа Ришелье был назначен главнокомандующим французскими войсками. Ему было присвоено и звание генералиссимуса. Толчком к этой войне послужила смерть императора Карла VI, завещанием оставившего престол своей дочери Марии-Терезии. Но только что вступивший на престол Фридрих II не признал Марию-Терезию императрицей. Мария-Терезия в ходе этой войны уступила Фридриху II Силезию, но сохранила австрийские земли. А французские войска под командой Ришелье заняли Баварии, Австрийскую Швабию и Ломбардию. Но против войск Фридриха II Луи Франсуа Ришелье не устоял. Потерпев ряд поражений, он в 1758 году оставил пост главнокомандующего и был назначен наместником Ганновера. В этой должности он пробыл довольно долго и отличился только тем, что сильно притеснял и грабил местное население.

Умер Луи Франсуа Ришелье в 1788 году.

НАСЛЕДНИК ПРЕСТОЛА

Людовик Бургундский родился 6 августа 1682 года в Версале. Он был «королевских кровей» – внуком Людовика XIV. Еще в детском возрасте он проявил особую жестокость характера, своенравие, язвительную насмешливость. Семилетним его попытались перевоспитать, поручив эту миссию известному в те времена французскому писателю и педагогу, архиепископу Франсуа Фенелону и не менее прославленным педагогам Флери и Бовинье. Три именитых учителя, правда, не смогли полностью переделать характер Людовика, но сумели смягчить наиболее резкие и отрицательные черты его характера.

В 1697 году принц Луи Бургундский женился на принцессе Аделаиде Савойской. Эта красивая и умная женщина стала украшением королевского двора и была нежно любима супругом. В этом же году Людовик Бургундский вступил и на воинское поприще. Тогдашний король Франции Людовик XIV для военного образования своего внука создал специальный лагерь при Компьене, где тот и учился военному делу. Пять лет ушло на эту подготовку, и затем Людовик Бургундский по поручению деда-короля принял командование над французскими войсками во Фландрии. Поначалу Людовик командовал армией с помощью маршала Буфлера и даже отличился личным мужеством в одном из сражений недалеко от Нимвегена.

Поступок не прошел незамеченным. В 1707 году Людовик XIV назначил внука командующим французскими войсками в Италии и присвоил ему чин генералиссимуса. Французская войсковая группировка тогда стояла на границах Италии. Но повоевать здесь Людовику Бургундскому не пришлось, так как его предшественник маршал Тесье еще до прибытия Людовика уже принудил неприятеля отступить к Пьемонту. «Здесь, оказывается, мне нечего делать, сир, – заявил Людовик своему деду. – Прошу дать мне возможность сражаться по-настоящему». «Что ж, – ответил король, – тогда возвращайся в свою фландрскую группировку. Там сейчас что-то стали задирать нос два генералиссимуса – Евгений Савойский и Мальборо. Да и вообще надо показать этим Габсбургам, что Бурбоны сильнее их!»

Людовик Бургундский стал главнокомандующим во фландрской группировке французских войск. У него был хороший напарник – герцог Вандомский. Вместе они вели боевые действия против Савойского и Мальборо. Но показать силу Бурбонов и абсолютное превосходство над войсками австрийских Габсбургов не смогли. Наоборот, Савойский и Мальборо нанесли Людовику Бургундскому и герцогу Вандомскому целый ряд поражений, особенно сильные в сражениях при Уденарде и Мальплаке. Естественно, что Людовик Бургундский все неудачи свалил на герцога Вандомского. «Мы не были единодушны в реализации тактических замыслов, – заявил на всю Францию генералиссимус Бургундский. – Как можно было победить, если я приказывал одно, а Вандомский делал прямо противоположное?!»

Такое безапелляционное утверждение Людовика Бургундского имело самые печальные последствия для герцога Вандомского: вся Франция стала считать его виновником поражений, он впал в немилость короля.

Вскоре после смерти своего отца Людовик Бургундский стал дофином[16]16
  Дофин – титул наследника престола во Франции XIV–XIX вв.


[Закрыть]. Людовик XIV стал готовить его к высшей государственной деятельности и приказал всем своим министрам согласовывать с Людовиком Бургундским все важнейшие дела французского государства. Королевский двор и аристократическая верхушка Франции ожидали от дофина миролюбивой политики. Но 18 февраля тот внезапно скончался. Как ни странно, но за шесть дней до этого умерла его жена, а двадцать дней спустя – его старший сын. Младший сын серьезно заболел, но выжил. Кому это было нужно?

«СВЕТЛЕЙШИЙ КНЯЗЬ» ИЗ ЛОТОЧНИКОВ

Александр Данилович Меншиков родился в 1673 году. Он был сыном придворного конюха и прославился в царствование Петра I. Петровские преобразования в России прочно связаны с именем Меншикова, человека одаренного, незаурядного ума, от природы талантливого и стяжавшего известность на самых различных поприщах – военном, политическом, административном и хозяйственном. В своей бурной жизни он успешно справлялся с обязанностями сенатора, фельдмаршала, генералиссимуса, президента Военной коллегии и губернатора. Высоко развитый здравый смысл заменял ему ученость и образованность, хотя лично сам Меншиков очень высоко ценил знания и образованность. Не случайно Ньютон 25 октября 1714 года известил его об избрании членом Королевского научного общества. Будущий генералиссимус долгое время был любимцем царя, а ведь заслужить привязанность и дружбу Петра I можно было лишь качествами, которыми обладают немногие – неиссякаемой энергией, полной отдачей себя преобразованию России, беззаветной отвагой, готовностью жертвовать жизнью ради успешного выполнения царского поручения;.

В 1691 году царь Петр, познакомившись с Меншиковым, продававшим тогда пирожки с лотка, зачислил его в свою потешную роту, определив своим денщиком.

В 1695–1696 годах А. Д. Меншиков вместе с Петром I участвовал в Азовских походах. Здесь он приобрел командирские навыки, а в 1697 году вместе с Петром отправился за границу для обучения кораблестроению. Вместе с царем Меншиков махал топором на верфи Ост-Индской компании в Голландии и вместе с царем же получил от корабельного мастера аттестацию плотника-кораблестроителя. Из Голландии Меншиков и Петр перебрались в Англию, где учились уже инженерному искусству кораблестроения. Как и молодой Петр, молодой Меншиков жадно впитывал увиденное, с поразительной легкостью осваивал кораблестроение, артиллерийское дело, фортификацию… А одновременно и продолжал исполнять обязанности денщика при Петре I.

В 1700 году началась довольно изнурительная для России Северная война. Весной 1702 года Меншиков и Петр I отправились в Архангельск, а осенью участвовали в осаде Нотебурга. Здесь-то Меншиков и проявил себя впервые на военном поприще. За храбрость и расторопность Петр назначил его комендантом завоеванной крепости, немедленно переименованной в Шлиссельбург. Меншиков развил здесь бурную деятельность: посылал отряды на неприятельскую территорию, не давая покою шведам, хлопотал о постройке кораблей и металлургических заводов. Петр I, уверенный в том, что без флота невозможно удержать устье Невы, поручил ему подыскать место для корабельной верфи, и Меншиков нашел такое место. Нашел на реке Свирь, где стояли леса, пригодные для кораблестроения. Так была основана Олонецкая верфь. И уже в августе 1703 года здесь был спущен на воду первый фрегат – «Штандарт».

Не менее успешно, прямо-таки в рекордный срок, Меншиков справился и со строительством двух заводов – Петровского и Повенецкого, выпускавших корабельные пушки.

В военной кампании 1703–1704 годов, когда русские войска овладели территориями по обоим берегам Невы и вынудили к сдаче гарнизон Нарвы, Меншиков дважды отличился в сражениях. Первый раз это произошло в устье Невы при овладении Неиншанцем. Тогда шведский адмирал Нумеро, еще не зная о том, что город пал и им уже овладели русские войска, вошел с отрядом кораблей в устье реки. Два из них бросили якорь вблизи крепости, за что и поплатились. На рассвете 7 мая 1703 года два русских отряда на лодках в тумане подкрались к шведским кораблям и взяли их на абордаж в считанные минуты. Одним из отрядов командовал Меншиков, другим – сам Петр I. Оба были за этот бой удостоены ордена Андрея Первозванного.

Вторично Меншиков отличился при осаде Нарвы в 1704 году. Петр тогда по его совету использовал военную хитрость. В лагере русских знали, что комендант крепости Горн ждет подкрепления. «Ваше величество, – подсказал Петру Меншиков, – а почему бы нам не послать „подкрепление“ к Горну?» На виду у осажденных в крепости шведов был разыгран «бой» между русскими войсками и, якобы, спешившим на помощь гарнизону крепости «шведским» отрядом. Петр командовал двумя полками русских, переодетых в шведскую форму, а русскими войсками командовал Меншиков. Инсценировка сражения удалась, шведы поверили, открыли ворота и… «шведы» под командой самого Петра I кинулись на спешивший им на выручку гарнизон. За эту удачу Петр I наградил Меншикова княжеским титулом и вотчиной.

В 1703 году Петр назначил Меншикова губернатором Петербурга. Губернатор немедленно занялся укреплением города от нападения с моря, и уже летом 1704 года отбил нападение шведов на Петербург, а позже и на Кронштадт. Награда за это – чин генерал-поручика.

К тому времени шведский король Карл XII перенес свои действия в Польшу, заключившую союз с Россией. Этот союз был выгоден обеим сторонам: польский король рассчитывал с помощью России сохранить корону, а русский царь – вместе с союзником разгромить армию Карла XII.

Осенью 1704 года на помощь Польше были посланы два соединения русских войск. Одно под командованием А. И. Репнина, другое – фельдмаршала Шереметева. Меншиков в этом походе командовал кавалерией. Воевал он здесь отлично и заслужил от польского короля Августа II орден Белого орла.

Зимой 1706 года драчливый Карл XII совершил стремительный марш, шведская армия подошла к Гродно. Находившаяся здесь сорокатысячная группировка российской армии оказалась в окружении, и Петр поручил Меншикову вывести ее из кольца. Меншиков превосходно организовал отход. Карл XII попытался было нагнать отходившие русские отряды и навязать выгодное для себя сражение, но не сумел этого сделать. Обозленный Карл двинул свою армию в Саксонию и попытался принудить польского короля Августа II отказаться от престола в пользу своего союзника Станислава Лещинского. Петр бросил на помощь Августу II конный корпус под командой Меншикова. Соединившись с польскими и саксонскими войсками, генерал-поручик Меншиков нанес шведам поражение у Килиша. Но эта победа не решила, к сожалению, исход кампании в целом. Из-за предательства Августа II русские войска вынуждены были отойти во Львов на зимние квартиры. Тяжесть Северной войны теперь целиком ложилась на плечи России.

В начале 1708 года войска Карла XII снова двинулись на Россию. Чтобы остановить продвижение шведов, Меншикову пришлось проявить не только все свое умение, но и немалую личную храбрость и мужество. В сражении у села Лесное 28 сентября 1708 года, например, когда исход боя грозил поражением, Меншиков сам во главе кавалерии кинулся в атаку и обеспечил победу.

Спустя месяц, Меншиков попытался пригласить на военный совет для обсуждения совместных действий против шведов украинского гетмана Мазепу. Тот всячески уклонялся, и Меншиков заподозрил Мазепу в измене. В конце концов он оказался прав – украинский гетман переметнулся на сторону шведов. Меж тем Карл XII осадил Полтаву. Летом 1709 года здесь разыгралось сражение, переломившее ход войны в пользу России. В Полтавском сражении немалую роль сыграл и генерал-поручик Меншиков, заслуживший здесь чин второго фельдмаршала (первым был Шереметев).

В апреле 1710 года Меншиков, уже в Прибалтике, взял ряд шведских крепостей в Эстляндии и Лифляндии. Возвратившись с этой войны, он руководил в Петербурге строительством Адмиралтейства, Летнего и Зимнего дворцов, Шлиссельбурга, Кронштадта и Петергофа.

Последняя военная операция, в которой Меншиков участвовал вместе с Петром I – осада Фридрихштадта. Сдав эту крепость, шведы засели в Тоннингене. Петр, удовлетворенный взятием Фридрихштадта, отбыл в Россию, поручив Меншикову взять Тоннинген. Меншиков удачно блокировал крепость и с суши, и с моря. Быстро оголодавший шведский гарнизон вскоре сдался.

После этой войны Меншиков вернулся к хозяйственной деятельности. На этом поприще изворотливость «светлейшего князя» не имела предела. Он делал все, чтобы обогатиться самому, не гнушаясь казнокрадством. Петр I не раз был вынужден «учить» своего любимца дубинкой. В конце концов, Тайная канцелярия князя В. В. Долгорукого, давнего врага «выскочки» Меншикова, вскрыла махинации «светлейшего». Дело было передано в суд, и Меншикову пришлось вернуть немалые по тем временам деньги – двадцать тысяч рублей – в государственную казну. Меншиков оказался в немилости, и только жена царя Екатерина I положила конец многочисленным интригам против него.

Неизвестно, какой была бы судьба Меншикова, проживи Петр I еще несколько лет. Тем более, что защитница «светлейшего» Екатерина тоже утратила влияние на мужа из-за супружеской неверности. Но Петр умер 28 января 1725 года, и Меншиков вступил в новый этап своей жизни. С его помощью и помощью других сподвижников великого русского царя на престол взошла Екатерина I. Она продолжила политику Петра I, а инициатором этого был не кто иной, как неугомонный Меншиков.

Но «светлейший князь» и после смерти Петра I продолжал «зарываться». Теперь у него возникла сумасшедшая идея – породниться с царствующей династией. Он добился обручения своей дочери Марии с престолонаследником Петром II, внуком Петра Великого. Помолвка состоялась 13 марта 1726 года. Теперь Меншикову было мало чина генерал-фельдмаршала, он возжелал стать генералиссимусом. И однажды на приеме Петр II, как позднее вспоминал советник саксонского курфюрста Лефорт, с усмешкой заявил всем присутствовавшим: «Я уничтожил фельдмаршала!» Эти слова всех привели в недоумение, а Меншиков и вовсе растерялся, не зная, как отреагировать на такие слова. Тогда довольный Петр II показал бумагу, им подписанную, – Меншиков назначался генералиссимусом.

Вскоре после этого радостного для него события Меншиков тяжело заболел. Пока он лежал в постели, активизировались противники «светлейшего», ненавидевшие петровские реформы, а Петр II попал под сильнейшее влияние князя Долгорукого, кичившегося своим происхождением. Неразлучный ранее с Меншиковым, Петр II стал всячески избегать генералиссимуса. Указом Петра II от 9 сентября 1727 года «Его величеству Меншикову запрещено выезжать из дворца», а вскоре последовал и указ о высылке Меншикова, лишении его всех чинов и наград. Вместе с бывшим «светлейшим князем» на пожизненную ссылку в Березов отправилась и вся его семья. В дороге умерла его жена Дарья Михайловна, которую Меншиков прямо-таки обожал. И эта потеря, надо полагать, усугубила переживания Меншикова. Скончался он 12 ноября 1729 года. Хоронили бывшего генералиссимуса без пушечной пальбы и торжественных церемоний.