Текст книги "Приключения в зеленоснежинских землях"

Автор книги: Евгения Лыгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Угу, и думают, что вместе с нами и он уйдет? Ха! Наивность.

– Кто знает, Мария, может и уйдет. Они правы – жители не должны бояться выходить на улицы. В семьсот двадцать восьмом году народ Мийска столкнулся с целым кланом кровососов, который пришел на их территорию из Европы. Это сейчас вампиры не редкость на Руси, равно как и оборотни. Однако с вампирами жители не хотят иметь ничего общего. Их не прогоняют, но грозят кулаком, если не будут вести себя спокойно.

– Нам хоть переночевать дадут? – уточнила я.

– Едва уговорил, но рано утром нам нужно покинуть Мийск, иначе нам помогут.

Часа два мои мысли не отпускал этот вапирюга. Вроде и придушить его охота и… Я залилась краской. Что? С ним? Не-е-е! Хотя признаться… Нет, нет и нет! Что за мысли, Лен? Ворочалась долго, но сон всё же взял верх.

Мы ушли из Мийска и направились в сторону города Буйск. На землю стал опускаться туман, заквакали лягушки.

– Осторожнее, это болото просто кишит миражами.

Солнечные лучи с трудом пробирались сквозь туман. Ступали осторожно след в след друг другу, а дорогу прокладывал Елисей.

На пути стояла разваленная избушка.

– Айсоль! – крикнул царевич.

Тишина была ему ответом.

Он снова позвал кикимору, и только когда мы собирались уходить, она появилась в травяном сарафане, сама босоногая. Ростом Айсоль была около семидесяти сантиметров, с кожей тёмно-зелёного цвета, светло-сиреневыми волосами до поясницы. Длинные заострённые ушки подрагивали, оранжевые глазёнки посверкивали.

– Чего кричим? – просипела она.

– С первого раза не отзываешься, вот и приходится голос повышать, – спокойно сказал Елисей. – А чего случилось с твоим домом?

– Оборотни проклятущие разгромили, – засопела она от злости. – Второй день вынашиваю план мести.

– Мы можем помочь, – предложил Елисей.

– Помочь? Хм, это я вам тоже чем-то должна помочь?

– Не переживай, это всего лишь вопрос, – успокоил царевич.

– Тогда, договорились.

Пока они разговаривали, я уже успела осмотреть дом и пробовала его привести в исходное состояние. Ввиду того, что магией я не владела, плохо понимала, что нужно говорить, но посохом взмахнула, представив, как избушка сама себя восстанавливает.

Работает!

Это хоть и стоило мне больших затрат, но у меня получилось. Только ноги стали ватными, и я осела на землю. Голова кружилась, слегка подташнивало.

– Лена, с тобой всё хорошо? – подбежала ко мне Маша.

– Угу. Посижу немного, да отпустит.

– Елена, аккуратнее! Если будешь так пренебрежительно расходовать энергию, даже к десятому бою восстановиться не сможешь, – менторским тоном поучал Елисей.

– Я только хотела помочь, – сказала я. – Ой!

– И у нее получилось, Елисей! – радостно воскликнула Маша.

– М-м, как интересно, маг с дремлющей силой, – обошла меня кикимора. – А что, родители не водили тебя в школу?

– Нет.

– Плохо. Сложно теперь будет разбудить ее в себе, но способ есть и не один. Первый и самый действенный, это ситуация, в которой либо тебе, либо твоим родным, близким, друзьям угрожает опасность. Осталось только создать необходимые условия. Не расстраивайся, еще ни один маг без силы не оставался. Магию ты пытаешься использовать, и это тебе большой плюс. А за избушку благодарю, хотя я не люблю это слово употреблять.

– Отдыхай, остальное мы с Марией сами сделаем, – сказал Елисей.

– Я не устала, – попыталась я встать.

– Елена, я же сказал отдыхать!

Его пристальный взгляд мигом отбил у меня желание даже шевелиться.

– А вы молодцы, сами предложили подсобить, – уселась рядом со мной Айсоль. – В наше время нечасто встретишь путников, согласившихся добровольно помочь.

– Почему оборотни так поступили? – поинтересовалась я.

– Они мне своими брачными играми вытоптали болотные растения. Я их шуганула, а они мне за это избушку-то и развалили. Пару себе, видите ли, ищут, потом гоняются за ней, а я страдай? Нет уж, этих мохнатых надо воспитывать!

– Готово! – сообщил Елисей.

– Вот и хорошо. Задавайте свой вопрос, коль уговор был.

– Я ищу свою невесту Василису. Говорят, что она томится в замке Кощеевом, может, ты видела, как он ее уносил?

– На этот вопрос ответить не могу в силу незнания, но могу показать дорогу к Яге. Уж она-то много чего ведает. Дорога дальняя вам предстоит, поэтому возьмите моих коней. Они сами приведут вас к избушке на курьих ножках, но будьте осторожны, Яга в последнее время неразговорчива. Сначала побьет, а потом спрашивает.

Глава 6. Она была навеселе и летала на метле

Мы оседлали коней и готовы были двинуться в путь, как Айсоль сказала:

– Не стоит идти к ней прямо сейчас. Переночуйте, а завтра в путь-дорогу отправитесь. Я вам немного провизии дам. И еще, знаете ли вы или нет, но за вами хвост.

– Вампир? – спросила я.

– Да. Догадываешься кто?

– Есть один на уме.

– Тогда, осторожнее, клыкастый народ за последнюю тысячу лет на русской земле весьма неплохо освоился.

– Откуда они, вообще, здесь взялись? – поинтересовалась я.

– Ходит легенда, что одному из истинных наскучили европейские земли, мол, перестал вампир вселять ужас, как раньше, и отправился на восток за новыми ощущениями. Его ждало разочарование, ведь русский народ чуть ли не как родного принял. Он похихикал и давай ночами охотиться. С девушками еще как-то везло, ведь большинство стукнет его скалкой или чугунной сковородкой по голове, да лежит где-нибудь в подворотне без сознания. С мужиками дела обстояли куда хуже. Когда они напивались, и шеи были для вампира в доступности, он пил их кровь, а потом не мог и двух слов связать. И если после фразы «Ты меня уважаешь?» получали мужики отказ, били морду лица, поэтому истинный вампир предпочитал согласиться и составить им компанию.

– Так, вроде на вампиров алкоголь не действует, – нахмурилась Маша.

– Да, но в сочетании с кровью наутро кровосос просыпался с больной головой. Так вот! С трудом, но обратив с десяток людей, начал странствовать по землям русским, а через триста лет понял, что затея не оправдала себя, ну и решил затеряться. Как-то так, – развела Айсоль руками. – А чуть позже вампиры поняли, что хочется обыкновенной любви с обычными девушками.

– Прям так сразу девушки и согласились? – удивилась я.

– Ну не сразу, но многие готовы были связать свои судьбы с вампирами, в то время как вампирши были против брака, считая себя выше простых мужчин. Некоторые со временем пересмотрели свои взгляды, а кто и остался при старом мнении.

Мы ушли. Дорога до Раахграда была долгой. Я почти спала на коне, то и дело хлопала себя по щекам. И как только добралась до кровати в одном из трактиров, моментально уснула.

Машка утром пожаловалась, что не могла долго уснуть из-за моего храпа, от которого стены шатались. В подругу полетела подушка. Елисей чуть ли не каждый час проверял нас. Ему казалось, что на нас напали тёмные силы. Царевич оставил нас завтракать одних, а сам умчался в люди, расспрашивать о Василисе.

Маша начала предлагать мне варианты необычных ситуаций, которые смогут пробудить во мне магию. Я долго рассказывала подруге, что таких садистов, как она, еще поискать нужно. Та лишь хихикнула и продолжала издеваться надо мной.

– Ух, наконец-то! – плюхнулся на стул Елисей.

– Это еще что за чемодан притащил? – спросила я.

– А это то, что поможет нам задобрить Ягу, – пояснил царевич.

– Чем именно?

– Набор для чистки метлы и ступы. Уверен, у нее есть такой, но надо как-то убедить, что именно этого ей и не хватало.

– Хе, интересно, – задумалась я.

– А мне-то как интересно! Вы готовы?

– Да.

– Тогда поехали.

Кони кикиморы везли нас по извилистой дороге вдоль густого леса. Оттуда едва до нас доносились странные звуки. Мурашки табуном носились по телу, грозясь затоптать.

– Это место называют Лесом Нечисти, – сказал Елисей. – Туда отваживаются войти немногие.

Уже вечером мы добрались до избушки Бабы-яги. Курьи ножки были массивными и при желании могли растоптать. Гнетущая тишина повисла в воздухе. Мы спешились, и кони исчезли. Свою миссию они выполнили.

– И-и-ха! – пронеслось над нами. – А это кто ко мне в гости пожаловал? Добрый молодец и красны девицы. Эй, кикиморы, песню запевай!

Откуда они взялись, так и осталось загадкой. Кикиморы стали танцевать, а Яга спрыгнула с метлы и запела вместе с ними. Мы только успевали нагибаться, чтобы метлой не задела, а они знай горланят!

Концерт продолжался около десяти минут, потом Яга подошла к нам и спросила:

– Как вам песня? Правда, здорово? Она была слегка усовершенствована. Итак, что привело вас ко мне?

Честно говоря, я представляла Бабу-ягу чуть сгорбленной и в рваном платье, нос с горбинкой, да и признаться, старухой. А Яга была стройной, молодой, красивой, платье в мелкий горох, руки тонкие, пальцы длинные. Голову покрывала косынка, а волос сплетён в тугую косу. Рядом с ней стояла ступа, в руке она держала метлу.

– Невесту свою ищу, Василисой зовут, – сказал Елисей.

– Ну здесь ее точно нет.

– Есть подозрения, что ее похитил Кощей.

– Кто? Кощей?! – Яга рассмеялась. – Это этот бессмертный проказник меня почти каждый день письмами заваливает, в любви признаётся и настойчиво требует переселиться в его скромный замок, – переплела она пальцы рук и мечтательно закрыла глаза.

– Так в чём проблема? – спросила я.

– Я застенчива и при виде его готова под землю провалиться. За последние шестьсот лет Кощеюшка сильно изменился и девиц княжеских кровей не похищает. Хотя, кто знает, может, решил вспомнить былое?

– А вдруг изменяет с ними? – уточнила Маша.

– Он? Да я умоляю! – хмыкнув, отмахнулась Яга. – Почти пятьдесят лет пишет мне любовные письма, умоляет о встрече… А вам не приходило в голову, что Василиса могла и сама попросить убежища у него? Скажем, достали родственники, вот и сбежала к нему, чтобы поискали.

Елисей задумался. На правду это мало было похоже, но проверить всё же стоило.

– Вижу, что проблема кроется в семье, – сделала вывод Яга.

– Это так, – кивнул царевич. – Олег и Анфиса убили ее родителей и теперь правят Зеленоснежинском.

– Понятно, типичная история. Анфиса… что-то больно имя знакомое, ах да! Это она ко мне приходила и просила обучить некоторым опасным заклинаниям.

– Когда вызволю любимую из плена, вернусь в Зеленоснежинск, чтобы поквитаться! – сжал кулаки Елисей.

– Думаешь, убийство – выход? – приподняла бровь Яга. – Ты будешь не лучше этих убивцев. Ох, начала говорить заумно, да еще и как правильно поступить. Может, и прав Кощеюшка, пора к нему перебираться.

– Я не могу оставить их вероломство безнаказанным. На мне лежит проклятие «Полной Луны». Премного благодарен одному магу, который дал мне амулет и сказал, чтобы не снимал его, пока не найду способ снять проклятие.

– Знаю-знаю это проклятие. Снять его не так-то просто. Знаешь ли, как это сделать?

– Да. Девицы, – показал царевич на нас, – вызвались мне помочь, и я бесконечно им благодарен.

Угу, перед фактом поставил! Но я не против.

– Одна с силой феникса, а у второй она дремлет, – взглянула на меня Яга. – Умеешь посохом пользоваться?

– Немного, – робко ответила я.

– Тебе стоит как можно скорее пробудить силу, иначе рискуешь погибнуть в первом же бою. Скажите, почему вас трое?

– А сколько нас должно быть? – нахмурилась Мария.

– Четверо. Отстает кто, что ли?

Мы переглянулись.

– Вы что, не знаете? Вампир за вами давно идет. Странно, что до сих пор не дает о себе знать, – задумалась Яга.

– Следит, к гадалке не ходи, – фыркнула я.

– А ты будь повнимательней, твоя судьба завязана с ним.

– Чего это вдруг?

– Вы уже встречались и, похоже, не раз. Судьба нас не спрашивает, чего хотим, а чего нет. Возьми да покажи, что ты не так проста, как кажешься. Он – истинный вампир и один из самых сильных, а если удастся найти с ним общий язык, то будешь за ним как за каменной стеной, – подмигнула она.

– Не интересуюсь клыкастыми красавцами, – отмахнулась я.

– То, чему суждено, то и произойдет.

– Что? – фыркнула я.

– Скоро всё сама узнаешь.

– В ближайшие года три не собираюсь завязывать любовные отношения!

– Ну, это как дело пойдет, – хмыкнула Яга. – Вы же понимаете, что я не могу вас просто так отпустить.

– Знаем, – кивнул Елисей, – поэтому пришли не с пустыми руками.

– Вот как? – приподняла она бровь. – И что же это?

Елисей поставил на пень чемоданчик-сундучок, открыл его и сказал:

– Набор для чистки метлы и ступы.

– У меня таких два, – махнула рукой Яга.

Следующие пятнадцать минут Мария взахлёб на пару с царевичем убеждали, что этот набор лучше, современнее, а та слушала-слушала да сказала:

– Знаете, я принимаю ваш подарок, но только лишь потому, что вы меня хорошенько повеселили. Никто мне с таким воодушевлением не предлагал взять, можно сказать, ненужную вещь. Насчет Василисы, Елисей… До Кощея дойди, может быть, он подскажет, где твоя возлюбленная. Вот вам транспорт.

Перед нами возникла большая открытая карета без лошадей.

– Она привезет туда, куда скажете, затем исчезнет, и вам стоило бы уже давно подумать о средстве передвижения. Зеленоснежинские земли достаточно большие, чтобы путешествовать пешком. Прощайте!

– Куда отправляемся?

– В Грибово, – ответил царевич.

– Собираешься там Василису поискать?

– Поискать? – переспросил он.

– Мы заходим практически в каждый город, пропадаешь там на весь день, а возвращаешься удручённым, и мы идем в следующий город.

– Я уверен, что именно Кощей держит мою любимую Василису в своем замке, и в городах я ищу хоть любую информацию о ней и врагах, которые с удовольствием могут следить за нами.

Всю дорогу Елисей молчал. Маша жонглировала огненными шарами. Ей было весело, а я задумалась над словами Яги.

С чего бы это вдруг мой суженый – вампир?

***

В Грибово мы задержались на два дня. В этот раз Елисею не удалось получить ту или иную информацию, и ходил царевич злой. Мы с Машей его не трогали, а то взорвется как вулкан, и будем с ней искать пятый угол. На следующий день он сказал, что здесь нам делать нечего, и мы уходим.

Уходим так уходим.

– Вам помощь потребуется, коль отважились заглянуть в царство Кощеево, – сказал мужской голос у нас за спинами.

Мы обернулись. Перед нами стоял оный вампир, с которым я имела честь пару раз уже точно встретиться. Где-то в глубине души думалось, что та тёмная фигура, которую видела в Ржеве – он.

– Опять ты? – удивленно воскликнула я.

– Вы знакомы? – переводя взгляд с меня на него, спросил Елисей.

– Разве ты им обо мне не рассказывала? Как жаль. Да, имел честь познакомиться с этой прекрасной барышней. Признаться, был удивлен ее ухищрениям, чтобы только нежную шейку не трогал, – его губ коснулась улыбка.

– Какова твоя цель, вампир?

– Путешествие. Скучно стало в Трансильвании, вот и приехал повидать земли русские. Я слежу за вами с тех пор, как встретился впервые с Еленой.

– Откуда ты знаешь, что мы к Кощею идем? – с подозрением спросила Мария.

– Громко разговариваете, – ответил он. – Не хочу хвастаться, но это я задержал вампиров во Ржеве, чтобы вы смогли уйти.

– Так это по твоей вине Сайрус не соизволил нам на прощанье платочком помахать.

– Да. Сайрус – вампир-полукровка, и всё время пытается самоутвердиться.

– Из-за твоей выходки, незнакомец, Елена едва нож не словила, – напомнил с укором царевич.

– Тут да, вынужден признаться, не уследил. Вижу, что ты, Елисей, вампиров не больно-то жалуешь. Такова наша натура, но, поверь, среди вампиров есть те, кто прикладывает немало сил, сдерживая натиск новообращённых, и я, кстати, один из них. Это трудно, потому как вампирами хотят стать многие, вот только не все желают принимать правила, установленные много веков назад.

Царевич думал долго, затем спросил нас, что мы-то думаем по этому поводу? Я всё же за то, что вампир в нашей команде будет очень даже кстати. Маше так и вовсе всё равно. Она считает, если нужно – значит нужно, нет так нет.

– Присоединяйся, – кивнул Елисей. – Как имя твое?

– Граф Инэху Кельмиаре, – слегка поклонился он. – Ваши имена мне известны.

– Будем знакомы.

Глава 7. Охотник Сэнду Эрле

Над трансильванской деревней Уньяр сгущались тучи. Метрах в семистах от нее возвышался замок, в окнах которого загорался свет. Лучшие воины и маги готовились отражать атаки, а остальные вооружались луками. Уже давно ходил слух, что наскучили местные жители вампирам, их взгляды теперь устремлены на восток. Для многих Русь оставалась несбыточной мечтой, потому как уходить с насиженного места не хотелось. Тех, кто решился, ждало много сюрпризов.

Жители молились, чтобы вампиры покинули замок, ушли на восток и никогда не возвращались. Что так привлекло клыкастый народ в Трансильванию, не знали даже они сами, а люди, несмотря на участившиеся нападения, не уходили со своих мест. Наоборот, они считали, что это вампиры гости, и пора бы им освобождать земли, дать жить спокойно.

Охотники со всего мира приезжали сюда, чтоб уничтожить «чуму», но клыкастых только больше становилось, а сами охотники пропадали. Кто отваживался войти в замок, более не возвращался.

Среди девушек и юношей находились добровольцы. Они жертвовали своими жизнями, чтобы вампиры не трогали остальных. Так и было, но лишь на полгода, потом кровососы вновь нападали в поисках очередных жертв.

Румынский охотник по имени Сэнду Эрле три года готовился к встрече с вампирами. Его цель – замок. Он был экипирован, полон оптимизма, уверенности. Жители умоляли одуматься, ведь еще никому не удавалось вернуться. Да, деревню Сэнду охранял достойно, и вампиры лишний раз не покидали своего гнезда, но именно в тот день он решился. Народ провожал его печальными взглядами. Никто не верил, что он вернется… никто.

Сэнду вошел в замок. Тишина звенела в ушах, и дергался охотник из-за каждого шороха или скрипа. Свет приглушённый, солнечные лучи практически не проникали внутрь. Чем дальше Сэнду заходил, тем сильнее колотилось его сердце. Душа давно забилась в пятки и наотрез отказалась возвращаться на свое законное место. Едва он поднялся на середину главной лестницы, на него напали две новообращённые вампирши. Одержимые жаждой крови, они готовы были разорвать Сэнду на части. Магия помогала от них отбиваться, и при помощи зачарованных стрел он пронзил их сердца. Душераздирающий вопль, услышанный им, согревал дрожащую от страха душу, придавая уверенности охотнику.

Он двинулся дальше по коридору. Его ждали. Вампир попытался спустить охотника по лестнице. Сэнду уклонился, и тот собрал ступени, вдогонку получив стрелу. Боеприпасы возвращались в колчан. Сэнду озирался по сторонам, затем немного приободрился и взялся за новообращённых. Большая часть – новички. Они-то и гибли один за другим, и каждая смерть сопровождалась чьими-то криками, и доносились они сверху. Вот-вот Сэнду уничтожит того, по чьей вине Уньяр не мог спать спокойно.

Охотник вошел в огромное помещение с большим балконом. На него уставились десять пар глаз. «Больно вас тут много!» – мелькнула мысль. Кто-то из вампиров с интересом рассматривал его, а у некоторых глаза и вовсе пылали ненавистью.

– Всё же смог добраться, – повернулся к Сэнду высокий темноволосый мужчина. – Признаться, ты доставил мне хлопот.

– Так это твои крики я слышал, – удовлетворенно кивнул охотник. – Айнэру Верр, я пришел за твоей головой!

– Вот так заявка! – демонстративно дернулся он. – Аж поджилки трясутся. Ух, не пугай меня так.

– Сражайся!

– С тобой? Нет, вы слышали? Этот воин желает сразиться со мной.

Смех волной поплыл по залу.

– А ты забавен и невероятно смел, коль отважился войти сюда.

– Нет, Айнэру, просто кто-то весьма глуп. Не осознаёт, куда пришел и чего хочет, – сказала рыжеволосая девушка, всё время находящаяся около Верра.

Откровенное платье чёрного цвета подчеркивало очаровательные формы красавицы.

– Инока Юрими. Да, я слышал о тебе, – кивнул охотник. – Ты всё время рядом с ним будто телохранитель, прикрывающий этого разносчика заразы.

– Угу, и очень любит отравлять жизнь местным жителям. Я не прощу тебе ту боль, охотник Сэнду, которую ты мне успел причинить. Ты уничтожил моих верноподданных, а знаешь, как трудно создать нового вампира?

– Мне плевать, и я с большим удовольствием буду смотреть, как из твоего тела уходит жизнь. Готовься принять свою смерть.

Смех прокатился по залу…

– Убить тысячелетнего вампира тебе не под силу, Сэнду, – губ Айнэру коснулась снисходительная улыбка. – Лучше присоединяйся к нашей большой семье.

– Никогда! – крикнул охотник.

– Это ты сейчас такой смелый, а что будет, когда я стану твоим создателем? – приподнял бровь Верр.

– Айнэру, разреши мне с ним поиграть, – попросила Инока. – Прошу!

– Нет, я с ним сам разберусь. Все остальные в сторону! Инока, отправляйся в Уньяр, приведи в наш дом новеньких.

– Я сама или…

– Сама и не задерживайся.

Инока была недовольна, что ее отправили в Уньяру, но перечить Айнэру – себе дороже.

– Ну что, Сэнду, раз ты настаиваешь, давай померяемся силами.

Схватка была жесткой, и охотнику отбиваться от атак Айнэру становилось всё сложнее и труднее. Вампир двигался грациозно, атаки были мощными, и со временем защита перестала действовать. Зрители с воодушевлением наблюдали за ними, и никто не пытался даже прикоснуться к Сэнду.

– Силы оставляют тебя, охотник, – сардонически усмехнулся Айнэру.

– Я не сдаюсь! – отдышавшись, сказал он.

– Похвально. Ты прекрасно владеешь магией, оружием, и, думаю, из тебя выйдет один из лучших вампиров.

– Ты меня не заставишь!

– Наивный. Сам не понимаешь, на что подписался.

Айнэру в один прыжок оказался перед Сэнду, схватил за грудки и откинул назад. Ругался охотник так, что любой сапожник позавидовал бы. Еще бы с блокнотом ходил, записывал. Еще миг – и вампир стоял на одном колене, прижимая Сэнду к стене. Тот пытался выбраться, но Айнэру пресёк его действия на корню. Вампир отклонил голову охотника вбок, оголяя шею и под его крик «Нет!» вонзил в нее клыки. Присутствующие вампиры ахали, облизывались, подавляя острое желание подойти поближе. Сэнду дернулся, и Айнэру прижался к нему теснее. Тело охотника немного обмякло, и вампир отпустил его.

Истинные… Они способны на многое, даже остановиться в такие особые моменты, чего не скажешь о других. Полукровки тоже могут контролировать процесс, но порой жажда крови становится сильнее их.

– Почему ты не убил меня? – сипло спросил охотник.

– Ты мой. Нам останется еще два раза обменяться кровью, а сейчас…

Айнэру расстегнул запонку на рукаве, закатал его и прокусил себе запястье. Схватил Сэнду за волосы и поднес руку к его рту. Тот всеми силами пытался отвернуться, но вампир резко дернул охотника за волосы и коснулся раной его губ.

– Бесполезно сопротивляться, Сэнду. Принимай поражение.

– Никогда.

– Непокорный, но я всё равно заставлю.

И заставил. Немного, но кровь тысячелетнего вампира попала на язык охотнику.

– Вот и всё. Через сутки тебе принесут бокал крови, через два дня обязан будешь покормиться принесенной для тебя жертвой, а еще через три дня ты обратишься. Голод поведет тебя в Уньяр, и я с удовольствием отправлюсь с тобой, чтобы насладиться зрелищем, – почти мурлыкал Верр.

– Я буду бороться! – прохрипел Сэнду.

Ему хотелось кричать, но мочи не было пошевелиться.

– Сколько угодно. Мне не жалко. Ты должен понимать, что отныне я отдаю приказы, и за неподчинение – наказание. Поверь на слово, у меня хорошая фантазия.

Сэнду хотелось плакать, вопить от невозможности даже наградить этого вампира тумаком. Зачем он пришел? Ведь говорили люди, говорили, но упрямец не послушал народ, а что в итоге? Рабом стал того, чью голову обещал предъявить жителям Уньяры. Выход один – смерть. И он пополз к балкону, попытавшись забраться на балюстраду.

– Ага, разбежался! – сказал Айнэру, затащив Сэнду обратно. – Умереть раньше времени не позволю. Сиди и не отсвечивай.

***

Инока быстро зашагала к деревне и крикнула:

– А вот и я!

Ее встретили маги, лучники и женщины с зачарованными вилами.

– О да, вы меня прям балуете, – смутилась вампирша.

– Уходи, Инока, – сказала матрона с вилами.

– Эльма, какой приятный сюрприз! Как поживает твой муж? Еще не требует меня к себе?

– Я проткну твое тело вилами да несколько раз проверну, чтобы насладиться твоими воплями.

– Как неэтично, – скривилась Инока. – Айнэру хочет видеть в своих рядах двоих. У вас час, чтобы мне их предоставить. В противном случае я сама выберу, и только потом не надо охать и ахать.

– Пошла отсюда, исчадие ада! Убить ее!

– О-о-о, видимо, диалога у нас не получилось, а значит, я брошу жребий. Вы сами напросились.

Вампирша оттолкнулась от земли, распахнула крылья, которых у нее до этого не было, сменился немного облик, и она начала охоту. Селяне на этот раз не стали прятаться и нападали. Такого Инока не ожидала. Лучники отгоняли от домов, а маги пытались выдворить за пределы деревни, но Инока не сдавалась.

Спустя два часа ей удалось схватить девушку, но пущенные в полёт вилы Эльмы сделали свое дело – Инока отпустила ее. Девушка тут же вскочила на ноги и бросилась искать укрытие.

– Я не позволю тебе еще кого-то забрать! – крикнула Эльма.

– Я уничтожу тебя! – зарычала вампирша, вытаскивая из своего тела вилы, и метнула обратно их хозяйке.

Эльма хоть и владела только бытовой магией, но отпор давала хороший, и это сильно злило вампиршу. Жителям удалось прогнать ночную охотницу, но та обещала вернуться…

– Хм, что-то Инока сегодня не в ударе, – задумался Айнэру.

– Селянам удалось ей устроить хорошую взбучку, – довольно ухмыльнулся Сэнду.

– Твоих рук дело, да?

Охотник промолчал. Верр и так всё понял.

– Если ей не удастся за три дня привести мне двоих жителей деревни, вы отправитесь туда уже вдвоем.

– Я же сказал, что не буду подчиняться тебе.

– Станешь. Это всего лишь вопрос времени. И не таким крылья обламывал. Опыт есть, поверь. Как себя чувствуешь?

– Пошел ты! – выплюнул Сэнду, кривясь от боли. – Погоди, доберусь я до тебя.

– Ну доберешься, что дальше? Убить всё равно не сможешь.

– Неужели?

– Создателя убить может кто угодно, но не его «отпрыск», – назидательно пояснил Айнэру. – Всех тех, кто представляет для меня маломальскую угрозу – пресекаю на корню.

День для Сэнду выдался тяжелый. Он не раз пытался свести счеты с жизнью, но бдительный Айнэру успевал ловить его.

– Прицепился же ты ко мне как репей! Отпусти и дай сделать то, зачем сюда пришел, – сопротивлялся охотник.

– Завтра тебе приведут первую жертву. Эта молодая девушка, молящая о пощаде, будет взывать к справедливости, но ты не должен слушать. Тобою движет лишь голод, и не противься этому. Только хуже будет, – разъяснял истинный вампир.

– Не заставишь.

– Заставлю.

– Глупые людишки! – ворчала Инока. – Возомнили себя героями. Ничего, я вашу деревню выкошу.

– Неудачная охота, Инока? – спросил Айнэру.

– Неудачная охота? Да эти…

Верр слушал ее с открытым ртом. Никогда не слышал он от Иноки бранных выражений.

– Ты же леди! – попытался он пристыдить, но не вышло.

– Знаешь, Айнэру, пусть охотник сам к ним отправляется! – заявила подруга-вампирша. – Это уже ни в какие рамки не лезет.

– Вы вдвоем отправитесь в Уньяру.

– Чего это?

– Учить будешь охотиться. От него должен быт толк! – сказал Верр.

Он подошел к Иноке и поцеловал. Та обо всём позабыла и утонула в страстном поцелуе.

– Это только аванс.

– Уговорил, – улыбнулась она. – Когда нам приступать?

– Скоро, а пока скажи, не знаешь, куда отправился наш Инэху Кельмиаре?

– Как это не знаю куда? – хлопнула глазами вампирша. – Разве ты не ведаешь? Он ушел на восток, вроде как в земли русские.

– Хм, интересно, и что он там забыл?

– Хочешь отправиться туда и отыскать беглеца? – уточнила она.

– Хм, весьма заманчиво, ведь я никогда не был на Руси. Говорят, там места красивые, а вампиров они гоняют не хуже европейских селян. Как только Сэнду немного окрепнет, так и отправимся, да, мой охотник? – осклабился Верр.

– Я бы послал тебя в самой изощренной форме, но, боюсь, попросишь повторить, чтобы записать.

– Шутишь? Похвально.

– В таком случае нам надо как следует подготовиться, чтобы выходки русских не стали для нас сюрпризом, – сказала Инока.

Айнэру вышел на балкон и устремил свой взгляд на Уньяр. Он долго думал о том дне, когда их пути с Инэху разошлись. Верр много раз представлял, что скажет при встрече с ним, но в голову не приходила ни одна мысль. Он вздохнул. Может быть, слова при встрече сами найдутся, а пока нужно подумать о новом месте жительстве.

Замок в Зеленоснежинских землях… А что, неплохо!

– Скоро мы встретимся с тобой, Инэху, и ты вернешься ко мне, даже если мне придется уничтожить каждую деревню русского княжества.

Но Инэху Кельмиаре уходил не для того чтобы возвращаться, а для того чтобы начать новую жизнь.