Текст книги "Теща Темного Властелина"

Автор книги: Евгения Барбуца

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Как и говорил Повелитель, захватываем ту, которую он назовет «бабуля», – отдал приказ сотник.

– Бабуля, ну почему Шиншилла? – воскликнул с мукой в голосе парень.

– Потому что породистая, – невозмутимо ответила девица.

– Но она же не старуха, – возмутился Рорх.

– Опять с разведданными напортачили, – тяжко вздохнул третий демон.

– Вперед, – скомандовал Сотник.

Три демона мгновенно оказались в зале для аудиенции. Посреди помещения стоял стол, ломящийся от еды и пустых бутылок.

– Шиншилла, смотри, какие мальчики! – воскликнула та, кого назвали «бабуля». У нее в руках была странного вида железяка, демоны смутно помнили, что эта утварь называлась сковородой.

Поскольку опасности сотник не чувствовал, он слегка повел плечами, снимая напряжение мышц. Его примеру последовали два его товарища, убирая оружие в ножны за плечами.

– И вправду красавцы! – слезла со стола прекраснейшая представительница рода дроу.

– Э, вы кто такие? – Это парень заметил демонов.

– Демоны, – оскалился в боевой форме вампир.

Сотник и его товарищи прекрасно сознавали, что один вампир против трех демонов… Да им даже в боевую ипостась переходить не придется!

– Какие симпатичные! – воскликнула «бабуля» и призывно улыбнулась.

По данным Повелителя, она отзывалась на странное, трудно выговариваемое имя.

– Бабуля! – воскликнул парень, приходя в ужас от происходящего.

Дроу и человечка двинулись в сторону демонов, соблазнительно виляя бедрами и слегка пошатываясь.

– Дамочки, вы чего? – опешил сотник, наблюдая, как две представительницы женского пола берут его маленькую команду в тиски.

– Чего-чего, – проворчала «бабуля». – Вино кончилось, сходить за ним некому, а тут вы, да еще такие красивые и с голой грудью.

Демоны недоуменно переглянулись. Они всегда ходили на задания обнаженными по пояс, это уменьшало время перехода в боевую ипостась.

Но все же голодные взгляды двух женщин заставили демонов нервно сглотнуть. Они слышали, что у дроу женщина играет ведущую роль, и вспомнили о свободных нравах этой расы, но испытать на себе столь хищный интерес двух представительниц слабого пола им еще не доводилось.

– Женщины, спокойнее, – рыкнул растерянный сотник, после того как человечка ущипнула его за ягодицу.

– Мы вам не понравились? – распахнула человечка свои прекрасные синие глаза, в которых блестели непролитые слезы.

– Не то чтобы… – начал мямлить демон.

– Сотник, чего это они? – попытался отодрать от себя руки беловолосой дроу Рорх.

– Не видишь, что ли? Пьяные, – хмыкнул третий демон.

– Шиншилла, ты слышала? Мы им не понравились, – обратилась человечка к дроу.

– Совсем оборзели, гады, – подтвердила та.

– Молодые люди, вы жестоко оскорбили наши чистые чувства, – начала человечка, угрюмо глядя на демона.

– Нет ничего страшнее оскорбленной женщины, – кивнула дроу.

– Внук, меня обидели! – возмущенно воскликнула человечка.

– Бабуль, не надо. Слышишь? Опусти сковородку!

Эта фраза была последним, что услышал сотник. Дальше его поглотила тьма.

Повелитель демонов

– Все самому! – раздраженно проговорил Повелитель демонов, строя переход в Темные Земли.

Он отдал приказ, который не был исполнен. В назначенное время, в назначенном месте тройка элитных бойцов не появилась. Это означало провал.

Повелитель демонов решил бить козырем.

Глава 12

Дан

Пожалуй, этот день я не забуду никогда. Я даже не уверен, день был или ночь, но страшнее суток в жизни еще не было. Моя молодая, неокрепшая мужская психика была травмирована действиями родной бабули.

Да-да, любимая родственница, сама того не подозревая, показала, насколько женщины бывают беспощадны.

Демоны, что появились из ниоткуда… Бедные ребята! Бабуля и ее новая подруга сотворили с ними самое страшное… Они их женили!

Я честно пытался им помочь, но ребята все не приходили в сознание, мощная оказалась бабулина святая сковородка, да и заклинания этой Шиншиллы не последнюю роль сыграли.

Сначала я думал, почтенные дамы обойдутся просто членовредительством, но не тут-то было.

– И этим молоденьких подавай! – взвыла Старшая Рода. – Ну ничего, есть у меня молоденькие.

Меня и Роя отправили за девушками, которых вампир успел обезвредить, они оказались внучками Шиншиллы. Почему нас? Да потому, что слуг так и не нашли. Пришлось топать за девицами, а потом еще и надрываться, неся их на родном хребту. Пока нас не было, появилась еще одна внучка, доселе нами не обнаруженная. Она стояла рядом с бесчувственными телами демонов и радостно их осматривала, потом ткнула пальцем в одного из мужиков и закивала. Разговора я не слышал, но под ложечкой противно засосало, я даже не обратил внимания на сочувствие в глазах вампира.

Девушек мы принесли, после чего нас попросили удалиться. Я непонимающе протестовал, пока вампир не открыл мне глаза на жестокую реальность.

– Пойдем отсюда, ты им уже ничем не поможешь, – печально вздохнул он.

– Они что, в коме? – поднял я правую бровь.

– Хуже. Они женятся.

– Не понял, – моргнул я.

– У дроу матриархат. Если женщина желает вступить в связь с мужчиной, он должен преданно заглядывать ей в глаза и утвердительно кивать. Его разрешения в принципе не требуется, хватит его присутствия при совершении обряда, и не обязательно в сознательном виде.

– Так девицы тоже в отключке.

– Это не имеет значения, если обряд проводит сама Старшая Рода. Она же по совместительству верховная мать.

– Надо помочь мужикам, – всполошился я.

Любимая родственница со своей новоприобретенной подругой как раз занимались тем, что спорили, кого осчастливить первым.

Я решил, что мужская солидарность для меня не пустой звук, и попытался расшевелить несчастных.

– Данюша, ты что там делаешь? – слышу оклик.

– Дан, пошли отсюда, – схватил меня за руку вампир.

– Не могу я их так оставить, – уперся я.

– У этой Старшей Рода еще одиннадцать внучек не пристроено! Пошли отсюда, говорю!

И знаете, я пошел. И плевать на демонов, сами виноваты, придурки.

Ирва

Расставаться с Шиншиллочкой совсем не хотелось. Такая хорошая женщина – воспитанная, общительная, интеллигентная, в наше время это настоящая редкость. А какие у нее изумительные воспитательные методы! Мы довольно продуктивно пообщались, обменялись опытом, договорились о сотрудничестве и просто замечательно провели время.

Шиншиллочка не хотела меня отпускать, но каждая из нас прекрасно понимала свою ответственность перед обществом.

В то время как я покидала прекрасный город дроу в расстроенных чувствах, Данюша не скрывал своей радости. Не пойму почему, ему же здесь тоже понравилось, причем настолько, что он заперся в своих покоях и не хотел покидать их в течение как минимум суток.

Но мы со Старшей Рода не растерялись и нашли себе занятие по душе. Моя подруга дроу усовершенствовала святую сковородку, и теперь проходить через арки путей, как назвала их дроу, будет намного безопаснее.

Перед самым отправлением Шиншиллочка подарила мне изумительную карту. Мое чувство благодарности не имело границ, только внук почему-то постоянно нервно озирался вокруг.

Но мое замечательное настроение не портил даже вид хмурых лиц светлых, обиженных на то, что пропустили самое интересное.

– Идиоты везучие, – буркнул тогда любимый внук.

В общем итоге мы все же смогли телепортироваться, правда, не совсем туда, куда мне требовалось, но достаточно близко. Дело в том, что у троллей не было своей арки перехода, а все потому, что эти ребята имели довольно скверный характер, и никому не хотелось давать им возможность свободного перемещения.

В городе мы приобрели все необходимое для путешествий, включая лошадей. Деньги мне дала Шиншиллочка, в благодарность за поимку ценных мужей для ее внучек. Я была не против.

Естественно, все необходимое закупал Олуш, с ним я отправила и Роя. Светлые пытались расспросить его о происшедшем у дроу, но Рой почему-то отмалчивался, косясь в мою сторону. Какой милый мальчик, я рада, что не оставила его у Шиншиллочки, хотя она просила.

Пожалуй, не буду расстраивать внука признанием, что именно я являюсь причиной его несостоявшегося счастья. Или все-таки обелить свое имя? Нет, не буду, пусть еще помучается, на радость старой женщине.

Город, в котором мы на этот раз оказались, был людским. Размером меньше, чем тот, что славится своими недобросовестными строителями, но и не поселок городского типа с малочисленной администрацией.

Рой тут же предложил определить нас в таверну, где просил из своих комнат не выходить. Милый, наивный вампир.

Самериус (он же Рояль)

Самериус был в подавленном настроении, пережитое в городе дроу давало о себе знать. Это Ирва со Старшей Рода наслаждалась массажем и горячими источниками, а Самериус пытался выяснить у пострадавших демонов, что им понадобилось в Темных Землях. И как бы Ирва ни настаивала на том, что они с дроу работали над усовершенствованием оружия под названием «святая сковородка», Самериус знал наверняка, что они именно расслаблялись.

От демонов вампир так ничего и не добился, в основном потому, что времени было мало, а также по причине их внезапного брачного обряда. Дело в том, что если мужчина сопротивляется, то его супруга из расы дроу имеет право надеть на него специальный ошейник. Но этот старый обычай уже лет триста как вышел из обихода, а некоторые молодые аристократки даже радеют за отмену пережитков прошлого.

Так вот об ошейнике, это специальный артефакт, не позволяющий мужчине причинить вред кому-либо, а также лишающий голоса в буквальном смысле. А Ирва еще удивлялась, почему Самериус шарахается от каждой красноглазой девицы. Вампир содрогнулся.

Но не все было так плохо. Самериусу удалось уговорить дроу обучить наследника парочке приемов, свойственных исключительно этой расе. Чего это стоило вампиру, знает только тьма. Конечно, наследник не выучит все за три дня, но принцип поймет, а сила крови доведет все до конца.

Правда, тренироваться приходилось втайне, дабы не попасться на глаза Старшей Рода и Ирве. За время, проведенное с наследником, Самериус успел сблизиться и даже привязаться к нему по-своему. Насколько это вообще возможно с наследником тьмы. Вампир тяжко вздохнул.

Предчувствуя очередную неприятность, он пытался заставить Ирву не высовываться, но ему быстро объяснили, что женщинам в возрасте остается не так много земных радостей и что лишать ее этих радостей будет настоящим свинством. Что такое «свинство», Самериус не знал, но подозревал, что что-то очень неприятное.

Договориться со светлыми было гораздо проще, если учитывать, что переговоры вел не вампир. Хватило одного слова наследника, чтобы эльф, дриада и Гирин остались в таверне.

Шагая по местному рынку под своим уже ставшим привычным мороком, Самериус пытался вычислить возможную опасность. Кроме взглядов мимо проходящих мужчин, бросаемых на Ирву, пожалуй, больше ничего не вызвало интереса.

После горячих источников Ирва, кажется, стала еще краше. А одежда, подаренная Старшей Рода, хоть и была самой скромной, по меркам дроу, но все же являлась слишком вызывающей в людском понимании. Именно поэтому вампир не желал брать Ирву с собой. С другой стороны, вид «святой сковородки» значительно успокаивал.

Артефакт, способный вырубить демона, да не одного, не мог не вызывать трепета и невольного уважения.

И пока вампир занимался покупкой лошадей, Олуш закупал продовольствие, а Ирва с наследником остались в магазине одежды, Самериус не чувствовал явной угрозы, но все же что-то неприятно кололо сердце. Он не хотел разделять отряд, но Ирва настояла, и ему пришлось сдаться. Вампиру оставалось лишь молиться предкам об успешном исходе посещения рынка.

Ирва

Вещи, что презентовала мне Шиншилла, несомненно, были прекраснейшим произведением портновского искусства, но они вызывали повышенный интерес окружающих. И как мне ни хотелось их оставить, пришлось приобрести одежку попроще, намного проще.

– Ба, ты тут пока развлекайся, а я сейчас, – не отрывая взгляда от окна, произнес любимый потомок.

Знала, куда он пялится последние минут пять. Рыжая девица, которая стояла у соседнего прилавка, выделялась из толпы не только цветом шевелюры, но и привлекательностью фигуры. Ну что ж, пусть мальчик развеется, а то с этим неожиданным приключением у него никакой личной жизни. Голова на плечах у внука есть, точно знаю, лично эту голову умными мыслями загружала, так что разберется.

Сама же я осталась, дабы расплатиться. После чего вышла на улицу и вдохнула полной грудью. Поперхнулась – здесь недалеко лошадь проходила, и, естественно, за ней никто не прибирал.

Я решила прогуляться по торговым рядам, пока внук развлекается, а Рой приобретает транспорт. И как-то совсем из головы вылетело, что я забыла переодеться. Вроде бы и помолодела, а память та же осталась. Где справедливость?

В своей задумчивости я совсем не замечала окружающих. Зато они меня очень даже привечали. Особенно компания дурно пахнущих мужчинок, не знакомых с зубной щеткой.

– Куды ж ты, красивая? – осклабился один из них.

Куды-куды, туды! Как же режет слух этот говор! Ни образования, ни приятной внешности, еще и замашки бандитов-неудачников.

– Потопали с нам, красивая, – попытался меня схватить один из них.

Пытаюсь осмотреться – людям дела до меня нет. Спешат в другую сторону, плавно обходя нашу дружную компанию по широкой дуге.

– Вы кто? – нервно улыбаюсь.

– Твои новые друзья.

Ну вот, Ирма Львовна, поздравляю тебя! Попалась, как девчонка. Тебе годков сколько? Во-о-от, а все туда же. Как же я скучаю по своим морщинкам на шее, по безразличным взглядам таких вот отбросов.

– Ну чего встала, топай давай! – все-таки схватил меня за руку первый говоривший.

Мужик был могуч и так же вонюч, вдобавок волосат. Не сказала бы, что этот индивид моя мечта во плоти, а учитывая, что их таких четверо, нетрудно догадаться, что со мной будет после непродолжительного общения с ними.

– Мужчинка, не удовлетворите ли мою просьбу? Ваше амбре затмило ароматы города, из-за чего у меня случился когнитивный диссонанс. Не могли бы вы осуществить ускоренное проникновение в удаленные участки планеты? – И мило так улыбаюсь.

– Че?..

Их лица нужно было видеть, но я не на черты злодеев любоваться собралась, а по возможности подольше тянуть время. Слабая я против четырех амбалов, плохой расклад. Вот так всегда, когда внук нужен – его нет.

И только я хотела сделать дословный перевод данной фразы на ругательный эквивалент, как меня прервали.

– Руки от девушки убрал, – слышу я глубокий голос.

Какой тембр! Какая постановка ударений! Разворачиваюсь на пятках. Совсем забыла, что успела схватиться за рукоять сковородки, и то, что она у меня не простая, тоже забыла. Да что ж такое? Неужто «девичья память»? Какой ужас, не успела избавиться от склероза, одолел другой недуг!

Тем временем сковородка вылетела из рук прямиком в голову того, кто тянул свою конечность в мою сторону. Попала она прямо в лоб, при этом звук вышел такой, будто в колокол ударили. Несчастный любитель слабых женщин свел глазки в кучку и медленно сполз на голую землю. Мы дружно проводили его взглядом, но подобное единодушие продолжалось недолго.

Тут же злые глаза впились в слабую и беззащитную меня. Сковородочка, родненькая, вернись! И она таки вернулась, аки бумеранг, прямехонько в мои дрожащие, слабые ручки.

– Какая прелесть, – единственное, что я смогла выдавить из себя.

И тут подельники пострадавшего от произвола моей сковородки активизировались. Но в движение пришли не только они, обладатель приятного голоса также не остался в стороне. Это даже дракой назвать нельзя – простое избиение младенцев. Незнакомец двигался плавно, быстро и эффективно. Один удар – кулак погружается в лицо и без того беззубого человека, второй удар – локтем под подбородок, и вот лежат уже два неприятеля, подножка – и удар тяжелым ботинком по лежащему противнику.

– Вы не пострадали, прекраснейшая? – взглянул он мне в глаза.

Как там в романах пишут? «Он был красив…» Ни капельки. Резкие, даже грубые черты лица, странно мерцающие глаза стального цвета, тонкие губы, щетина и шрам во всю щеку. Высокий, я бы сказала, очень высокий, коротко стриженный брюнет. На вид лет тридцати – сорока.

Он пристально смотрел мне в глаза.

– Пойдем со мной, – ласково позвал он.

– Я предпочитаю блондинов, а вы не в моем вкусе, – возмутилась я. – Кстати, у вас косоглазие.

Мужчина озадаченно свел к переносице брови. Прищурился и опять взглянул на меня.

– И кем ты меня видишь?

– Мое воспитание не позволяет мне оскорблять человека, который мне помог, – скромно ответила я.

Да где же этот внук? К его бабушке уже который маньяк пристает, а его все нет.

– То есть я тебе не нравлюсь? – растерянно спросил он.

– Ну, вы же не сочинения Чехова, чтобы нравиться, – пожимаю плечами.

– Так что ты видишь? – пристал он ко мне.

– Мужчина, таких странных маньяков я еще не встречала. Ну, хорошо, не хочу вас обижать, но вы явно не красавец.

– Да?

Столько удивления… К чему бы это?

– Нет, – закатила я глаза к небу.

Погода начала портиться, набежали тучки, поднялся легкий ветерок.

– Неужели не действует? – Странный вопрос повис в пустоте.

– Вам виднее. Всего доброго, – попыталась я развернуться.

Но меня схватили за руку. Ну что за день?!

Шасгар (просто Шасгар)

– Ну что за день?! – возмущенно вздохнула человеческая девчонка.

И последнее, что успел увидеть мужчина, был блеск серебристой кухонной утвари.

Дан

Чувство тревоги не отпускало меня. Наплевав на рыженькую девицу, рванул к тому месту, где оставил бабулю, по пути встретил вампира с лошадьми. Заметив мое взволнованное лицо, Рой понял все без слов.

Бежать сквозь поток людей не так уж и трудно, особенно когда непонятный черный туман этих самых людей расшвыривает на твоем пути. Мы торопились, как могли, и в итоге не успели.

Улочка выглядела безлюдно, посреди нее лежало пять тел, и над ними возвышалась моя бабуля. Она с интересом рассматривала мужика со шрамом. Не замечая нас, потыкала его носком туфли.

Стоп. Она что, еще не переоделась? И эти дядьки, валяющиеся штабелем, судя по всему, здесь не просто так оказались?

– Ирва, где вы нашли демона?! – подлетел к ней вампир.

Великий модератор, дай мне сил!

Глава 13

Дан

– Это че такое? – невольно вырвалось у меня.

– Данюша, в русском языке нет слова «че». Переформулируй, пожалуйста, – смотрит на меня девушка такими родными синими глазами.

– Что здесь случилось? – медленно выдыхаю.

– Я решила тряхнуть стариной. – Ноль эмоций на непривычно молодом лице.

– Ты про те времена, когда женщина била мужчину по голове дубинкой и тащила в свою пещеру? – уточнил я.

Она подошла ко мне, задрала голову и, заглянув в глаза, дала мощный подзатыльник, от которого я не успел увернуться.

– За что? – опешил я.

– За двойку по истории, – выдала она.

– Ирва, – подал голос вампир. И как он умудряется справиться со всеми лошадьми сразу? – Ну почему рядом с вами постоянно что-нибудь да происходит? Ну где, где вы умудрились найти еще одного демона?

– А главное, почему эти ребята так часто страдают от твоей тяжелой руки? – поинтересовался я.

– «Невиноватая я! Он сам ко мне пришел!» – с придыханием ответила бабуля.

– Что? – опешил Рой.

– Классику знать надо, – важно ткнула она в Рояля пальчиком, после чего развернулась к лежащим телам. – Его нужно связать.

– За что? – не подумав, ляпнул я.

– За ноги и за руки, не мне вас учить, – деловито произнесла бабуля.

– Я имел в виду, зачем тебе его связывать. – Еще один тяжкий вздох с моей стороны.

– Он ко мне приставал, – обиженно возмутилась она.

– Тогда на кой он тебе сдался?! – Догадки, одна абсурднее другой, посещали мою голову. Терпение, с бабулей главное – терпение.

– Но он меня спас, – был мне ответ.

– Дан, прошу, не задавай больше вопросов, порой иногда лучше не знать на них ответов, – грустно вздохнул вампир.

– А с остальными как поступить? – уточняю я.

– Грязь должна оставаться в своей родной среде обитания, – махнула бабуля рукой. Видно, огорчили ее эти придурки. Ну и ладно, мне же работы меньше.

И мы таки спеленали мужика по рукам и ногам. Тяжеленный, зараза, никак не меньше центнера весит. Погрузили на лошадь и поехали к таверне. Опять же пришлось воспользоваться магией, телу придали вид большого тюка, а то стража вдруг объявилась ни с того ни с сего.

Доставку тела в номера мы предоставили вампиру, как самому сильному из нас. Между делом выслушал короткий рассказ бабули, хотел было поинтересоваться ее планами на демона, но что-то меня все время останавливало. Наверное, просто боялся услышать очередную оригинальную идею. Мозг ведь не процессор, в нем «мамку» не поменяешь.

Тем временем Рой успел расположить неизвестного пострадавшего на полу одного из номеров. Бабуля уселась напротив, даже стул где-то раздобыть успела. Долго рассматривала лицо незнакомца. Помню я этот взгляд, она так на своих нерадивых студентов во время экзаменов смотрит.

– Рояльчик, к тебе есть дело, – выдала она.

– Допрашивать демона не буду, – сразу же принялся отпираться вампир.

– Тебе и не надо, – отмахнулась любимая родственница. – Мне нужно, чтобы ты вернул мне прежний облик.

Че?

– Ирва, со всем уважением, но для чего вам вновь становиться старой? – А на лбу крупными буквами написано: «Это мир с ума сошел или я?»

Мне бы посочувствовать ему, да только за годы жизни с любимой бабушкой это чувство атрофировалось.

– Дорогой мой Рояль, я уже вышла из того возраста, когда морщины на лице пугают. Откровенно говоря, мне импонирует тот факт, что я вновь молода и прекрасна, но немного смущает, что теперь я выгляжу, как ровесница собственного внука. А внимание, привлекаемое моим внешним видом, так и вовсе в данном случае нежелательно. Не могу я быть, как Ленин, вечно молодой и юной, так что хватит разговоров. Партия сказала – надо, комсомол ответил – есть.

Она меня пугает в последнее время. Нет, она и раньше была подвижна, активна и креативна, но не в полевых же условиях. Если не знать мою бабушку, решил бы, что она мается дурью. Но бабулю я знал и ее любовь к логическим играм тоже. Она, когда в шахматы играла, противника за пять ходов укладывала, и это выглядело как издевательство хищника над не осознающей своей обреченности жертвой. И в преферанс играть с ней тоже лучше не садиться. Когда она у себя подруг собирает, как она говорит, «расписать пулечку», я стараюсь слиться с окружающей средой. Такое чувство, что не милые старушки в гостях, а матерые любительницы дорогого коньяка и крепких сигар собрались. Я как-то подслушал их воспоминания о молодости. Знаете, тогда я впервые осознал, что в наше время развлекаться не умеют. В то время окончательно развеялось мое представление об учителе как таковом, оказывается, самые безбашенные люди – это преподаватели. Хотя бабуля говорит, что любой студент даст сто очков по всем параметрам, а ее подруги заявляют, что в любой профессии есть свои нюансы, но мне повезло ознакомиться близко лишь с одной. Поэтому я люблю компьютеры, они если и выкидывают нечто неожиданное, то только по вине пользователя. Компьютеры не треплют тебя за щеки, не спрашивают, имеются ли в наличии друзья с развитой мускулатурой, которые согласятся скрасить вечерок пяти незамужним дамам. Возраст этих дам опускался по умолчанию. Так что по пятницам, во время бабулиных сборов, двор пустел. Не то что мои друзья, даже алкоголики – и те предпочитали отдыхать в других местах, шпана старалась носа не показывать.

На фиг такие воспоминания!

– Ирва, – вклинился в мои размышления голос вампира. Опять я потерялся в дебрях размышлений. Долго я так стоял? Кажется, он перестал махать руками возле лица бабули. – Ирва, я не всесилен. Несомненно, мой морок наилучшего качества и намного крепче, нежели обычная волшба, но против глаз демонов, вампиров и магов тайной службы он бесполезен. Они видят сквозь любой магический навет.

– И много таких в силовых структурах? – хитро прищуривается теперь уже точно моя старушка.

И когда только успели? Я тоже хочу такое уметь. Интересно, а если на несимпатичную, но весьма интересную девушку наложить морок, перед друзьями хвастаться можно будет безбоязненно? А в остальном? На ощупь-то девушка останется несимпатичной.

– Из тех, что я знаю, – шесть-семь, не больше, – пожимает Рой плечами.

– А можешь ты сделать так, чтобы я уже без твоей помощи могла менять облик по желанию? – улыбается бабуля. Как же я соскучился по сеточке морщинок вокруг любимых синих глаз! Как же мне, оказывается, не хватало этого ее привычного образа, и как же, оказывается, мне теперь легче от сознания того, что бабушкой я зову именно бабушку, а не юную деву, больше похожую на мою сестру.

Да, я эгоист, но это с непривычки. Я бесконечно рад, что она теперь бессмертна. Раньше я старался не задумываться о том, что бабуля уже как бы и немолода вовсе, а продолжительность жизни в нашей стране не так уж и велика. Я вообще думать по этому поводу не хотел и жутко ругался, когда она заводила разговоры на тему «если вдруг что». Теперь же мне волноваться не надо, но из-за внешних факторов сбывшаяся мечта идиота слегка напрягала. Внешность другая, а поведение то же, хотя и поведение порой иногда вгоняет в ступор. Меняется бабуля, вот это как раз и пугает.

– Ирва, для этого мне потребуется время. Я создам подходящий амулет. Мне понадобится ваша кровь для зелья и кровь Дана для пополнения сил, – мягко говорил вампир.

– Обломишься, – оборвал я его.

– Но… – собрался было протестовать он.

– Рояльчик, чрезмерно частая потеря крови у мужчин приводит к неожиданным последствиям. Уж я-то знаю, зять до сих пор мне этого забыть не может, так что внука калечить я тебе не дам. Сегодня питаешься трактирщиком, и смотри, много не пей, он калорийный, а тебе фигуру беречь надо – вдруг невесту по пути встретишь.

– Тогда лучше подавальщицы, – обиженно буркнул вампир.

– Ты их видел? Неизвестно, сколько молодчиков прошло через нежные ручки и другие части этих дев. Побрезгуйте, мил-человек, – округлила глаза любимая старушка. Она всегда была за здоровые отношения. – Так что тебе понадобится, помимо моей крови?

– Светлая магия. Эльфийская, если быть точным.

– Я вам не мешаю? – раздается тихий и спокойный голос снизу.

Поворачиваю голову, и вижу нашего пленника. Спокоен, как танк в музее, в глазах ни капли страха, сплошной интерес.

– Ну что вы, мы рады гостям, даже тем, что хуже татарина, – замахала на него руками бабуля. – Данюша, сходи за Лелем. Пора ребенку поработать на благо родины.

Делать нечего, пришлось плестись, хотя с большим удовольствием остался бы в комнате. Вот зачем ей эльф?

Ирва

Выдворив внука, я вновь обратила внимание на связанного демона. И почему демон-то? С виду человек человеком – ни рогов, ни копыт, ни пятачка. Хвоста, и того нет.

– Здравствуйте, милейший, – улыбаюсь я.

– Здравствуй, красавица! – Он тоже улыбается. – Что это с тобой, никак еще краше стала? Жар твоих очей опаляет мое сердце, даже морок такую красоту испортить не в состоянии.

Ни один мускул на моем лице не дрогнул. Да здравствует великий педагогический опыт, – чтобы ни нес студент на экзамене, лицо нужно держать.

– Не стоит смущать девушку комплиментами, – продолжала источать я патоку.

– Румянец на щеках столь прекрасной женщины ценнее золотых монет и прекраснее рубинов. – Какой голос, какой слог! Какой прекрасный говор. Так бы и слушала. Вечно. Но у меня нет вечности.

– Ах, какой мужчина, – закатила я глазки. – Рояльчик, учись, сразу виден опыт. И произношение потрясающее. Вам бы, голубчик, диктором работать, а не всемирным злом.

– Вы не только прекрасны, но и обладаете ядовитым жалом, – хмыкнул он.

– Приму это как комплимент, – решила я.

– Меня зовут Шасгар.

Мужик себя явно не как пленник ощущает, скорее уж как хозяин. Не то чтобы он вел себя по-хамски или вызывающе, но его спокойствие в данной ситуации наводит на определенные мысли.

– Ирва. Приятно познакомиться, – протягиваю ему руку.

На меня посмотрели в недоумении.

– Это называется рукопожатие. Приветствие среди равных, вы должны пожать мою ладонь.

– Но я же связан, – поднял он бровь.

– Но вы же демон, – повторяю его мимику.

– И правда, чего это я. – И мне протянули мощную ладонь.

Рояль попытался было дернуться, но я успела остановить его взглядом. Умный мальчик: все понял, встал у дверей и слился со стеной. И не вампир вовсе стоит, а статуя, очень похожая. Ну а то, что дышит произведение искусства, так новые технологии, куда ж без них?

Так и знала. Веревки жаль, они денег стоили. Рукопожатие получилось странным. Он взял мою ладонь в свою – так, будто боялся ее сломать, у него большие руки. Очень уж сильно они отличаются от тех, других, принадлежащих моему золотому счастью.

– Итак, уважаемый Шасгар, я вас слушаю.

– А ты деловая женщина, – хмыкнул он.

– Не люблю тратить время попусту. Насколько знаю, демоны не станут разгуливать по этому миру просто так. Вы на моем пути уже четвертый. В жизни, конечно, случаются нелепые случайности, но не нелепые совпадения, – устало вздыхаю я.

Демон задумчиво потер лоб. И где положенная шишка, спрашивается?

– А чем это меня? – опомнившись, спрашивает он.

– Святой сковородкой, – пожимаю плечами.

– Почему святой? – хмурится демон.

Он спокоен, это меня не удивляет. По рассказам Рояля, демоны – это боевые машины – сильны, быстры, практически неуязвимы. Классический набор совершенного звена пищевой цепи. Так что я прекрасно понимаю его уверенность в себе. Но это не умаляет моего раздражения! Смотреть на меня снизу вверх в положении сидя, да еще и таким ироничным взглядом! Ну, ничего, зять поначалу так же заблуждался.

– Потому что чудеса творит, – отмахнулась я.

С другой стороны, если не принимать в расчет непонятно с чего взбесившееся настроение, то прекрасно понимаешь, что он имеет на это полное право. По словам Роя, из нашей компании равным противником этому демону будет разве что внук, а родной кровинушкой я рисковать не собираюсь. Следовательно, в заранее проигрышное мероприятие ввязываться не стоит.

Кстати, о странностях собственного настроения. Во всем виноваты гормоны. Именно поэтому я так огорчилась своему омоложению. В молодости гормоны управляют нашей жизнью, подчиняя голос разума зову тела. В старости, когда телу не так уж много надо, остаются характер и рассудок, хотя, пожалуй, молодежь с этим бы поспорила, но вот вечно спешащим молодым невдомек, что как раз старикам открыто то, что так хотят постичь они сами. Кажущаяся наивность и недалекость старости есть не что иное, как чистый разум, достигший того, к чему стремился, но открывший для себя новую истину. А что характер со временем портится, так это от бессилия перед глухотой и слепотой молодости. Маразматиков и склеротиков в расчет не берем.