Текст книги "Игра с прошлым (СИ)"

Автор книги: Евгения Решетова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Эй, ты! – замок все-таки уже охранялся, и теперь один из воинов окликнул незваную гостью.

Девушка бросила на него взгляд и легко дернула плечом. Воин несколько раз моргнул, словно в глаз попала соринка, и пошел прочь. Про девушку он, кажется, забыл.

В большом зале, предназначенном очевидно под тронный, несколько человек трудились, выкладывая на стене и полу мозаику. Но девушка задержалась лишь на мгновение. Ей нравилось ходить по пустым комнатам, зная, что все еще дышит первозданной новизной. Улыбаться людям, которые не знали ее и вряд ли когда-нибудь узнают.

Порыв ветра пролетел по коридору. Девушка вздрогнула. Ей пора было уходить, но так не хотелось. Она с сожалением провела рукой по каменной стене, прощаясь с замком.

– Ты хороший, – шепотом произнесла она. – И все у тебя будет хорошо, не сомневайся. В твоих стенах будет счастливо не одно поколение.

На миг ей показалось, что повеяло теплом, будто замок ответил ей. Так, словно был живым. А он и был живым, по-своему, конечно.

Торопясь, девушка чуть ли не бежала по новым каменным ступеням. На нее никто не обращал внимания, но чувство тревоги подгоняло, толкая в спину. Она знала, что стоит ей задержаться хоть на одно лишнее мгновение, и судьба этого величественного замка будет решена – тот, кто искал ее, не оставит здесь камня на камне.

– Прощай, Дейвернот, – она покачала головой и, улыбнувшись, поправила себя. – Да свидания!

Не переставая улыбаться, она пошла прочь. Душу грела мечта о том, что когда-нибудь она вернется сюда, вновь пройдет по уже обжитым коридорам и улыбнется людям, которые будут знать, кто она.

***

Сначала вернулась боль. Тупая, медленно пульсирующая и совершенно не дающая сознанию выплыть из небытия. Темнота, клубами заполнявшая память, не хотела рассеиваться. Перемешиваясь с болью, она не хотела отпускать девушку.

Эмми попыталась открыть глаза. Яркий свет ослепил ее. Она зажмурилась о боли, которую он ей причинил. И не смогла сдержать стона.

– О, она очнулась, – произнес женский голос.

Девушка испуганно вздрогнула. Только сейчас она поняла, что лежит на чем-то мягком и, главное, совершенно сухом. Эта мысль сразу же вернула все воспоминания.

Отец... Портал... Река...

Осторожно, чтобы свет вновь не ослепил ее, Эмми приоткрыла веки и сквозь ресницы огляделась. Она находилась на улице, и яркое солнце грело ее кожу. Из-под ресниц девушка видела кромку леса. Чуть перевела взгляд – бревенчатая стена, очевидно принадлежащая какому-то зданию. Эмми шевельнулась и то, на чем она лежала, зашелестело. Испугавшись, что выдала себя, девушка вновь замерла.

– Очнулась, деточка? – заботливо спросил голос. По лбу легко скользнули прохладные пальцы, видно хозяйка голоса отодвинула непослушные пряди. – Открывай глазки, ты в безопасности.

Бывает так, что, абсолютно не зная человека, начинаешь верить ему, как самому себе. А то и больше. Мягкий, успокаивающий голос вызывал совершенное чувство покоя, и Эмми открыла глаза.

Перед ней, склонившись, стояла невысокая, немного полноватая женщина. Когда-то ее волосы по цвету могли поспорить с вороньим крылом, но теперь уже были подернуты серебряными нитями. Чистое, лишенное признаков приближающейся старости лицо, озаряла добра улыбка.

– Ну вот, а я-то уже начала бояться, что ты не очнешься, ударилась вроде не сильно, но состояние твое совсем не вижу, – она покачала головой. -И откуда ты тоже не вижу. Так что твоим родным сообщить не смогла...

– Родным? – голос Эмми звучал хрипло.

– Да, деточка, родным. Ты хоть помнишь, откуда ты? Или шла куда? А то нашли мы тебя у реки... Переходила ее что ли? Со стороны драуков шла, но тьмы в тебе не чую... Как тебя вообще родня-то отпустила одну? Мала еще шляться по темным землям.

Сев, девушка продолжала слушать, что говорила ей женщина.

Постелью для Эмми служила куча сена, заботливо прикрытая вышитым покрывалом. Всего в паре шагов росло большое раскидистое дерево, своими ветвями прятавшее крышу невысокого бревенчатого домика. Теперь девушка могла увидеть не только лес, на который смотрела с берега реки. Точнее, это был совсем не лес, скорее роща, полосой шедшая вдоль реки. Между деревьев петляла дорога, и Эмми отчетливо видела маленькие домики, располагавшиеся по обе ее стороны.

– Так откуда ты, деточка?

– Я? – девушка в панике пыталась придумать, что ответить. Сказать правду она не могла – ее совершенно точно приняли бы за сумасшедшую. Соврать, ничего не зная о месте, куда она попала, тем более. – Я... не помню, – наконец выдавила она.

– Не мудрено, – казалось, женщина не удивилась. – Головой-то ты хорошо стукнулась, но ничего, покормлю тебя, и сразу все вспомнишь.

Из дома вышел мужчина, одетый в длинную рубаху, заправленную в потертые штаны. Волос на его голове было не много, да и те отливали серебром. В руках у него была глиняная миска, над которой вился парок, распространяя умопомрачительный аромат. Широким шагом он подошел к Эмми и протянул ей миску.

– Ешь, малышка, а то, поди, оголодала совсем, – сказал он. – Мое имя Дармил Гурд, а эта болтушка, наверняка же забыла сказать тебе свое имя, моя жена Филета. Осторожнее нужно быть, речка-то небольшая, но коварная. Как занесло тебя сюда-то?

– Она не помнит, – вновь избавила Филета девушку от необходимости врать. Хотя Эмми вряд ли сумела бы оторваться от невероятно вкусной похлебки.

– Ну, вспомнить – вспомнишь, не проблема это. А на счет имени как?

Эмми несмело улыбнулась.

– Помню... Эмми... Эмми Рэйн...

– Вот и замечательно. Рэйн... Не помню таких, хотя жили какие-то у Серых скал. Или они не Рэйны, все-таки это совсем в другой стороне. Не важно, вспомнишь, там и будем разбираться. А вот только то, что драуки появились на том берегу, это уже проблема. Придется посылать кого-то к королю Вирану. Ох, он не обрадуется! Совсем плохо становится, все ближе к нам они подбираются. Хорошо, хоть реку пока не осмелились перейти, но тем, кто за долиной живет или в предгорьях, совсем худо.

Эмми перестала слушать. Она доела похлебку, и мысли в голове постепенно стали более ясными. Эти люди помогли ей, но друзья они или враги, она не знала. Сейчас она была им благодарна за спасение и помощь, за вкусную еду, но как бы они отреагировали, узнав, кто она, этого девушка не знала.

На душе стало мерзко от мысли, что она совершенно беспомощна в чужом мире. Нужно было рассказать Дармилу и Филете обо всем, но Эмми медлила. Не потому, что она вправду боялась. Конечно, опасения были, но хуже, чем ее нынешнее положение, она представить не могла. Для девушки до сих пор было загадкой, кто ее настоящие родители. Грег так и не назвал их имен. Дармил рассказывает о каком-то короле, но сколько может быть правителей в этом мире?

– Завтра отправлю кого-нибудь в Дейвернот, – произнес Дармил.

– Куда? – вскинулась Эмми.

В ее голове вспышками замелькали образы из сна, который она благополучно забыла. Рыжеволосая девушка, стоящая на дороге и прощающаяся с замком. Тепло и спокойствие, вызванные сном, сменились напряжением.

– Вспомнила что-то, деточка? – сразу же поняла Филета.

– Я... Не знаю, но думаю, мне нужно туда попасть.

– Раз нужно, значит попадешь! – Дармил широко улыбнулся. – До столицы тут меньше, чем полдня пути. Завтра к вечеру уже будешь там, не сомневайся.

Эмми ответила на его улыбку и впервые почувствовала, что все идет так, как должно.

***

Приземистая лошадка неторопливо отстукивала копытцами дробь по земляной дороге. Телега подскакивала на неприметных кочках, но упорно катилась вперед.

За остаток дня Эмми узнала об этом мире довольно много, точнее столько, сколько смогла, не задавая почти никаких вопросов, а только слушая. Ей поведали о чудовищных зверствах, творимых приспешниками Ааронда. Болтливая Филета рассказала о короле Виране, мудром и справедливом правителе, и о его сыне, который мог бы тоже в будущем стать хорошим королем, вот только не станет. Почему, Эмми так и не удалось узнать. Едва девушка спросила об этом, как женщина тут же смутила и перевела разговор на другие темы.

– Ты ничего не вспомнила? – в который раз спросила Филета.

– Не могу точно понять, – уклонилась от прямого ответа Эмми. – Кажется, что-то появляется, но ухватиться не могу. Помню отца. И он говорил, – тут она решилась спросить сам. – Он говорил о женщине по имени Тинара. Вы знаете ее?

Женщина грустно вздохнула.

– Мы все знали Тинару. Она была прекрасным человеком. Красивая, добрая, великодушная. Настоящая королева.

– Была? – Эмми постаралась, чтобы голос не дрогнул.

– Да... Больше десяти лет прошло с тех пор, как она погибла. Страшное это было время. Ааронд уничтожал всех, кто вставал на его пути, и никто не мог ему противостоять. Черный властелин, пытающийся поработить мир. Город за городом, селение за селением, страна за страной... Все подчинялись ему. Одни шли на это добровольно, ища выгоды для себя, или сознавая бессмысленность борьбы... Другие... Другие были готовы бороться до последнего. Король Виран и королева Тинара... Они были оплотом надежды в то время. Может быть, единственные, кто открыто шел против Ааронда.

Молчание затягивалось, и Эмми становилось не по себе. Она хотела знать больше, чем рассказал ей Грег, но боялась. Странный, необъяснимый страх нашептывал ей, что не нужно задавать вопросов и слушать, что ей скажут в ответ. Всю свою жизнь она знала только то, что было необходимо знать, и теперь совершенно не требовалось расширять эти границы. Но слова Филеты про десять лет, прошедших со смерти ее настоящей матери, поразили девушку. Это означало, что Эмми было почти семь лет, когда ее переправили в другой мир. Тогда почему она ничего не помнила?

В лесу громко крикнула какая-то птица, скрипнуло колесо телеги, и Эмми решилась спросить вновь.

– А... почему? И что стало с королевой?

Филета стиснула поводья, словно собираясь остановить лошадь. Но почти в тоже мгновение расслабилась и даже попыталась улыбнуться.

– Людям, которые похожи на огонь нет смысла останавливаться. Мало кто сможет их остановить. Тинара была их таких. Смелая. Я знала короля, когда он был еще мальчишкой. Не удивляйся, – заметила она взгляд Эмми. – Я уже стара. Не как этот мир, но все же... Я знала короля, когда королем еще был его отец. Совершенно разные люди. Старый король давил на сына, может пытался сделать его достойным правителем... Но не преуспел. Юный Виран сбежал из дома. Он странствовал много лет и вернулся только тогда, когда отец уже взошел на предсмертное ложе. Но дух приключений жил в нем и после. Вот тогда-то он и увидел Тинару. В Дэйвернот приехали бродячие циркачи. Акробаты, уродцы... и маленькая рыжеволосая танцовщица. Мне всегда казалось, что этот цирк выживал только благодаря ее таланту.

– Таланту?

– Да... У каждого есть талант. Кто-то поет, кто-то рисует, а кто-то способен на большее...

– Как вы видеть, когда говорят неправду? – заметила Эмми.

– Именно так, – улыбнулась Филета. – Я иногда могу отличать искренность от лукавства. А вот Тинара могла заворожить. Танцем. После этого любой скряга готов был отдать последнюю монету. Но на Вирана это не действовало. Да и сейчас его не проймешь никакой магией. Вот только та магия, была совсем иного рода. Та, противостоять которой никто ни в силах. Любовь. С большой ли буквы, с маленькой ли, вот только это была она. И в Дэйверноте появилась хозяйка, по силе внутреннего огня не уступавшая хозяину. А пять лет спустя войско Ааронда впервые дошло до замка. В ночь, когда родились принц и принцесса, началась страшная битва, погибло много хороших людей.

– Принц? Тот самый, что не станет королем? – припомнила девушка.

– Да, он.

– Вы не скажете, почему? – упорствовала Эмми, уверенная, что знает ответ.

– Почему? – женщина пристально посмотрела на нее. – А почему тебе так важен ответ? Ты не лгала мне, я это знаю. Но и искренней до конца не была...

– Просто... я хочу знать. И это важно. Просто важно.

Эмми показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Филета согласно кивнула и продолжила.

– Ты сказала правду, а то, почему это так важно, может остаться при тебе... Принц Гиацинт – второй наследник, и королем он сможет стать только после смерти своей сестры... А по нашим законам, смерть признается только если есть тело, в любом другом случае, пусть даже пройдет сотня лет, его сестра будет живой. Слишком много обманов было, и такой закон, хорош он или нет, дает немного справедливости. И в тоже время, отнимает ее.

– Но... Вы так говорите... никто не знает, где она?

– И да, и нет...

– Как так может быть?

Женщина снова замолчала.

– Королева Тинара погибла, защищая свою дочь, – наконец произнесла она. – Почему Ааронд выбрал своей жертвой именно Миндаль...

– Миндаль? – это имя вызвало в Эмми смутно знакомые чувства.

– Я не говорила? – удивилась женщина. – Так зовут принцессу... Принцесса Миндаль, наследница трона. Злодей выбрал ее своей жертвой, а королева была готова на все, чтобы ее спасти. Она смогла спрятать принцессу, но где – это никому не известно. Говорят, что она вернется в день своего совершеннолетия, чтобы принять трон.

Ветер шевелил кроны деревьев, и они, шурша, пели знакомую с детства песню. Игравшие с листьями блики солнца согревали сидевших в повозке. Эмми хотелось любоваться красотой окружавшей природы, но она не могла. Пытаясь осмыслить то, что ей рассказала Филета, девушка погрузилась в такую задумчивость, что не сразу заметила сменившиеся вокруг виды.

Эмми думала о том, какой на самом деле могла бы стать ее жизнь, если бы она осталась здесь. Наверное, быть принцессой было бы сложнее. Пришлось бы жить под постоянным давлением многотонного груза ответственности за жизни многих людей. Решать проблемы, о которых сейчас она понятия не имела. И решать так, чтобы это приносило пользу.

"А ведь это то, о чем постоянно говорил отец!" – внезапно поняла она.

Для Грегори Рэйна слова честь и долг никогда не были пустым местом. Он учил свою дочь многим вещам, которые казались ей странными и ненужными. А как оказалось, просто готовил к будущему.

– Почти приехали, – оторвал ее от задумчивости голос Филеты.

Оглядевшись, Эмми ощутила, как ее прообраз озноб. Они находились на пригорке, с которого открывался вид на большой замок и окружавшее его поселение. Это были те же стены, те же башни, что она видела в своем сне. Замок изменился, но это было неудивительно. Во сне он был еще не достроен, теперь же предстал во всем своем великолепии – обжитый, разросшийся. Живой.

Повозка остановилась. Филета давала Эмми время полюбоваться великолепием столицы Прайма. А посмотреть было на что. Высокие башни со сверкающими золотом крышами, зубчатые стены, сложенные из темного камня, резные фигуры на воротах – мелочи соединялись в целое, потрясая своей законченностью и великолепием. И девушка не могла оторвать взгляд, хотя в голове так и жила картина из ее сна.

– Красив, – улыбнулась Филета. – Как-никак, большой город. – И снова тронула поводья.

***

Людей было много, очень много. Казалось невероятным, что небольшая площадь может их столько вместить. Эмми чувствовала себя так,словно попала на съемочную площадку какого-то фильма. Они с Филетой медленно шли через площадь к воротам, за которыми прятался от остального города королевский замок. Эмми смотрела по сторонам во все глаза. Ей все казалось странным и необычайно интересным. По правую сторону были расположены лавки торговцев – двери их магазинчиков постоянно открывались и закрывались. Рядом на улице разместились лоточники, во все горло зазывавшие покупателей, обещая чудеса из далеких стран, сладости и зелень. Эмми хотелось подойти, чтобы разглядеть, что за товары они предлагают, но нужно было идти дальше. И все же то, что они увидели дальше, заставило их остановиться.

Толпа тесно обступила, оставив совсем немного пространства, немолодого уже мужчину. В руках он держал цепь с горящими факелами на концах. Одет он был лишь в кожаные штаны, а все его тело было покрыто шрамами от ожогов. Он улыбался, смотря на окружавших его людей.

– Это огнемастер, – сказала Филета. – Давно их не было в Дэйверноте.

Эмми нечего не ответила. В прошлом году она с друзьями была на городском фестивале и видела файер-шоу. Тогда оно произвело на нее неизгладимое впечатление. Но сейчас она подумала, что это будет еще более впечатляющее зрелище.

Между тем, мужчина начал двигаться, раскручивая цепь. Зрители подались назад. Огнемастер все сильнее вращал цепь, оказываясь в кольце огня. Замысловатые фигуры окружали его тело. Толпа ждала, затаив дыхание. Завораживающее зрелище языков пламени, которые окружали человеческое тело, потрясало воображение. Казалось, что огнемастер горит, настолько близко от него пролетали цепи с факелами.

– Красиво, – тихо сказала Эмми.

– Смотри, – ответила Филета.

Движение огня стало еще более причудливым. Оно полностью поглотило фигуру мужчины. А затем... Пламя стало распадаться на отдельные части. Еще мгновение и человеческая фигура оказалась в кольце, которое, быстро крутясь, превратилось в спираль.

В толпе вскрикнули. Теперь огнемастера окружала золотая змея, она извивалась вокруг него, раскрывала пасть, бросаясь на зрителей. Он вскинул руки, и змея взвилась ввысь, на лету превращаясь в дракона, распахивая гигантские огненные крылья. Кто-то восторженно закричал. Этот крик подхватила вся площадь. Эмми заворожено смотрела на невиданное чудо. Если бы кто-нибудь сказал, что такое возможно, она бы ни за что не поверила.

Цепи в его руках начали опускаться. Повинуясь их движению, дракон начал, кружась, снижаться над толпой. Взмах рукой, и он резко взмахнул крыльями. Эмми показалось, что на нее повеяло жарким ветром. Дракон сложил крылья, рванул вверх и рассыпался снопом великолепных цветных искр.

Зрители восхищенно закричали. К ногам огнемастера полетели монеты. Люди охотно расставались с деньгами, благодаря за представление.

– Понравилось? – спросила Филета.

–Да, – радостно улыбнулась Эмми.

– Пошли, познакомлю тебя с БайлерМи.

Филета потянула девушку за собой. Толпа постепенно расходилась. Огнемастер БайлерМи собирал монетки, разбросанные на земле, ему помогал мальчишка лет двенадцати. Увидев шедшую к нему женщину, он широко улыбнулся.

– Дорогая моя Фили! Сколько лет, сколько зим! Эйв, собери деньгу, – он кинул мальчишки монетки, что были у него в руках, и тот их ловко поймал.

Мужчина подхватил Филету и приподнял над землей, сжав в медвежьих объятьях.

Она засмеялась и, когда оказалась вновь на земле, махнула на него рукой.

– Эмми, это БайлерМи, Бай, это Эмми.

–Какой же я БайлерМи? Только Бай, и никак иначе, – он наклонился к девушке и странно потянул носом, будто принюхиваясь. – Божишь мой, силы-то сколько! Так и прет, неужто не почуяла, а, Фили?

Эмми удивленно посмотрела на него. Про какую такую силу говорит этот человек?

– Почувствовала, Бай, поэтому мы к тебе и пришли. Девочке в замок нужно, еле от драуков спаслась. У реки нашли вчера.

Бай подобрался.

– Так эти твари уже и к Пограничной реке добрались? Нехорошо это как-то. Войска нужно поднимать, пока не поздно. Вот только королю все равно. Знаешь, Фили, – он понизил голос, – Ты-то уже давно к погранцам перебралась, во дворце и не бываешь, а ему, похоже, некому теперь и совета дельного дать. В том смысле, что сам он не в себе, а паренек, хоть и умный, да мало пока что смыслит во всей этой войне... Только вот тут уже месяца полтора как герцог с Западной равнины в замке обитает, с сынком своим...

– С сынком? – округлила глаза Филета. – С тем самым, который...

– С тем самым. Вот только он не женился еще, а уже пытается во дворце обосноваться. И самое препоганенькое, что гнать-то его, похоже, не собираются. А советы они с папенькой своим дают уж больно нехорошие. Все-таки Западные равнины всегда были местом не больно-то хорошим. Не удивлюсь даже, – он понизил голос так, что его теперь могли услышать только стоявшие совсем близко Эмми и Филета, – если окажется, что продались они Ааронду со всеми своими потрошками.

Он говорил еще что-то, но Эмми уже не слушала.

Вот так. Два человека, которых она никогда не перестанет считать своими родителями, отправились в неизвестность, чтобы ее спасти. Они верили в короля, готовы были положить жизни за него, а что в итоге. Тот, кто был ее настоящим отцом, король Виран, опускал руки, не пытаясь противиться врагу, слушал советы не тех людей. Почему ушла из замка Филета, ведь была там не последним, наверное, человеком? И Бай, слишком хорошо знал, что творится в дворцовых коридорах? Наверное, это и называется интригами и большой политикой.

– Получится у нас сегодня попасть во дворец? А, Бай?

– Сегодня открыты все ворота, ярмарочный день как-никак. Но все равно, Фили, не нарывайся ты там. Может Виран по старой дружбе и не прикажет бросить тебя в темницу, но... Сейчас не те времена. При НЕЙ, мы были друзьями, а при нем – такая же обслуга, как и все прочие. Он нас слушал, и даже какое-то время слышал... Сейчас там и без нас хватает советчиков. – Бай повернулся к Эмми. – А ты, девочка, слишком уж похожа на нее. Не знаю, случайно ли, специально ли ты попала именно к Фили, но знай – не прокатит.

– Что не прокатит? – внезапно охрипшим голосом спросила Эмми.

– Выдавать себя за Миндаль.

– Но я и не пытаюсь...

– Поверь, ты не первая, и, ясен пень, не последняя. А из Вирана сентиментальный папаша, как из меня белошвейка. Повесит и глазом не моргнет. А в тебе, деточка, силы на пятерых будет. Не растрачивай ее попусту.

– Силы? – обреченно спросила девушка, понимая, что загадок в ее и без того странной жизни становится больше.

– Божишь ты мой! Только не говори – не знала! Фили!

– А я что? – Филета воззрилась на Бая с наигранным негодованием. – Она мне правду говорит. Конечно, правда та – как синий лед, но правда же! А сила... Вижу что-то, а что не знаю. Ты в этом деле больше меня знаешь.

БайлерМи выругался, да так, что мальчишка Эйв с укоризной посмотрел на него.

– Значит так, дамы вы мои благородные, – сказал он наконец. – Идете в замок, рассказываете все, что нужно рассказать, и тихонько сваливаете, пока тебя, – Бай ткнул пальцем в Филету, – не объявили врагом короны за предательство, а тебя, – он перевел палец на Эмми, – не казнили за самозванство. Про силу твою, деточка, по возвращении поговорим. Все ясно? А теперь марш!

***

Каково возвращаться домой после долгого отсутствия. Приятно. На душе становится спокойно, все тревоги позади. Родные с нетерпением ждут, когда ты переступишь порог, хотят поскорее обнять. На столе стоит праздничный ужин. Вокруг – атмосфера радости и любви.

Возвращение домой...

""Вот так, – сказала себе Эмми, – ты вернулась домой... Только здесь тебя никто не ждет. И неправы были Грег и Эстель, думая, что безутешен король и будет несказанно рад внезапному возвращению дочери".

Стена. Стена, выложенная из отполированного до серебристого свечения серого камня. Стена, за которой находимся ее дом. Может быть тот самый, где она родилась. Высокая лестница. Стражники в начищенных до блеска доспехах. Те самые статуи из ее сна... И все же, что-то не давало ей покоя... Мелочь, которая была абсолютно ясной во сне, а теперь потерялась. Нечто, очень и очень важное. То, что непременно нужно было вспомнить.

– А ну пропустить! – рявкнула Филета на стражника, преградившего ей дорогу. Эмми в восхищении покосилась на нее. Кто же она, если осмеливается так говорить?

Вот только на него это не произвело ни малейшего впечатления.

– Пшли, – сквозь зубы сказал он и легонько качнул копьем.

Эмми схватила женщину за рукав, но та не собиралась сдаваться.

– Вот уж не думала, – начала она насмешливо, – что в Дейверноте будут брать в караул всякую шваль. Не-не, хватит копьем махать, смотри сам на нем не окажись, когда узнает король, что ты его старую няньку, да с новостями от пограничной реки, в замок не пустил!

Стражник побледнел. По его лицу было видно, что он лихорадочно соображает, что ему делать. Филета немного помогла.

– Зови начальника. А еще лучше Тайруса, уж этот прохвост точно знает, что делать, и как будет быстрее.

Когда испуганный страж дворцовых ворот исчез, оставив напарника, превратившегося в статую, Эмми осмелилась тихо спросить.

– А не слишком ли резко вы с ним?

– Девочка моя, – сказала Филета без улыбки. – Какая ты еще юная. Мы могли бы распинаться тут час, день или год, искать мажордома и прочих, которые заведуют тут аудиенциями короля, и все равно не смогли бы попасть во дворец. А это самый действенный метод. Можно было бы через сад и дверцу для кухарей, но не люблю я этих пряток, понимаешь?

Эмми кивнула, решив про себя, что ее спутница лучше знает, что им делать.

Действительно, не прошло и пяти минут, как из дверей вылетел неопределенного возраста мужчина, невысокий, с залысиной на русой голове, в явно военной форме и ни слова не говоря, потащи их внутрь. Но Эмми не удалось насладиться красотой парадных комнат дворца, потому что уже через мгновение мужчина свернул, и они оказались в узеньком коридорчике, явно предназначенном для прислуги. Там он резко остановился и с непонятным выражение уставился на Филету.

– Как это понимать? – прорычал он. – Тебе же ясно было сказано, держись подальше от дворца! Повезло еще что я тут оказался! Король везде видит предателей, и твое возвращение только на руку интриганам.

– У меня новости...

– Новости можно и с посыльным передать, у вас там рядом целый полк стоит, любому могла бы сказать, передали...

– Драуки до реки дошли, – спокойно сказала Филета.

Мужчина мгновенно переменился в лице. Только что бушевал, злился и вот, спокоен, собран, готов принимать важные, и главное, взвешенные решения.

– Тогда тебе нужно к Вирану.

– А я о чем тебе толкую! – воскликнула Филета. – И еще девочка...

"Ну наконец-то, -подумала Эмми. – И обо мне вспомнили". Мужчина обернулся к ней. Девушка поежилась под его внимательным взглядом. Рассматривал он ее недолго, но все же Эмми успела заметить мелькнувшее в его глазах презрение. С чего бы?

– Пошли, – буркнул он.

Женщина чуть придержала Эмми, и они отстали на пару шагов.

– Не обижайся на Тайруса. Он вояка до последнего из оставшихся у него волос. Не верит никому. Может и к лучшему. Хоть один здравый голос в этом сумасшедшем доме.

Они шли все такими же узенькими коридорами. Попадавшиеся им навстречу люди жались к стенам. Эмми первый раз за все время подумала, что должна выглядеть крайне нелепо в своей одежде – светло-серые в прошлом джинсы с пятнами грязи в самых неожиданных местах и художественными дырками на коленках и футболка ярко-зеленая с огромными цветами на груди. Она по всем пунктам должна была вызывать удивление. И все же...

– Ты! Здесь подождешь, – Тайрус открыл небольшую дверь и толкнул ее. – Малый тронный зал, только, умоляю, ничего не трогай. Украсть ничего не удастся.

И захлопнул дверь, оставив Эмми ошарашенно смотреть ему в след. Ее назвали самозванкой, ладно, она сама скрывает свою личность в тайне. Но воровкой? Это уж слишком.

Все еще негодуя, девушка решила оглянуться. И застыла в восхищении. Тайрус назвал эту комнату малым тронным залом. Она действительна была не особо больших размеров. И в ней действительно стоял трон. Трон как трон – ало-золотое кресло, со спинкой, переходящей в крылья птицы. Красивое, но захватило воображение девушки не это.

Все стены были завешены картинами. Разными. Восхитительно-прекрасными и ужасно-пугающими, заставляющими выть от тоски и плакать от восторга. Пейзажи сменялись сценами битв, сражения уступали место городским улочкам и великолепным замкам. Мир и война на соседних полотнах. Руки разных мастеров и, Эмми готова была поклясться, разных эпох. Это точно не было галереей одного художника. Десятки мастеров жили здесь в своих творениях.

Сколько прошло времени, пока она разглядывала эти полотна? Мгновение или вечность, но следующее потрясение заставило ее забыть обо всем.

Портреты.

Целую стену занимали портреты. Короли и королевы в парадных костюмах, но с одинаковой короной на голове. Ее предки. Вне всяких сомнений.

Но не они так потрясли девушку. Последний в ряду, не больше и не меньше остальных, портрет изображал златовласую красавицу из ее сна. Эмми подошла ближе, стараясь запомнить как можно больше, уложить в памяти то, что она видела. Хрупкая женщина в пене рюш и оборок такого же удивительного, как и ее глаза платья. Вот только та из сна казалась совсем юной, а глаза этой были печальными и слишком мудрыми. Как у человека, который видел слишком много зла.

Этот портрет был последним в длинной череде королей и королев, а значит...

Это была женщина из сна.

Это была ее мать.

– Королева Тинара, – раздался за спиной Эмми молодой звонкий голос. – Моя мать!

***

Странно вот так стоять и смотреть в точно такие же, как и у тебя глаза, и видеть в них презрение. И не понимать, чем его заслужил.

Эмми рассматривала его, и принц занимался тем же самым. Он был у себя дома, а она – неведомо как попавший сюда чужак. Ему простительно все. Он второй человек после короля. Он его сын. Принц Гиацинт. Ее брат.

Если бы она выросла здесь, то этот самый человек был бы ей ближе всех. Ее брат, ее близнец. Хотя... Они не были похожи как две капли воды. Даже совсем наоборот. Он был выше почти на голову, может больше пошел в отца, которого Эмми еще не видела? А вот волосы – точно от мамы, яркие как закат. Только глаза у них и были одинаковые, как пасмурное небо в ожидании грозы.

– Что ты здесь делаешь? Кто сюда провел?

Принц задавал вопросы грубым, не терпящим возражения тоном. Эмми попыталась улыбнуться, но это только вызвала на его лице гримасу ярости.

– Я жду, иначе стража выкинет тебя отсюда. И поверь, это намного лучше, чем то, что ты собираешься сделать!

– А что я собираюсь сделать? -удивленно спросила Эмми. Внезапно, она почувствовала, что хватит жалеть себя и пора уже начать получать ответы. Вот только эту перемену заметила в себе только она сама.

– Наверняка тоже, что и все! – обличающее заявил принц, махнув рукой. – Тебе повезет, если он просто отправить тебя в темницу к остальным, а не казнит.

– За что?

– Что заладила "за что, за что". Ты выдаешь себя за Миндаль, мою сестру, – Гиацинт ткнул в нее пальцем. – И не отрицай! Хотя в этот раз они постарались. Похожа, не спорю. Но ты, не она, – он наклонился и зловеще прошептал. – Беги и останешься жива. Они втянули тебя во все это, но ты и понятия не имеешь, на что нарываешься. Богатства не будет, здесь ждет только смерть, – и все так же зловеще расхохотался.

"А может я и в правду не она", – мелькнула у Эмми мысль.

Так не бывает. Единственные люди, которым всегда веришь, это родители.