Текст книги "Другие: Она чужая (СИ)"
Автор книги: Евгения Мэйз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 39 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]
«Но все равно он самый лучший! Он обязательно будет таким!»
– Впечатляет, – произнесла Кэш, сбавляя скорость и наконец останавливаясь, – тебя уже встречают.
На просторном крыльце их уже встречала женщина, облаченная в легкий халат, полы которого трепал ветер, заголяя стройные ноги.
– Кэш, – начал он, тут же останавливая себя.
В другой раз он бы поразился тому, как скоро Минди удалось переодеться и как она умудрилась не замерзнуть на холодном ветру. Подгадала и устроила спектакль.
– Приехали.
Произнесла она, взглянув на него. Что тут скажешь? Не оправдываться же в самом деле.
– Спасибо.
Кэш поджала губы, тут же расслабив их, отчего они приобрели ягодный оттенок.
– Не за что, – она отвернулась, посмотрев на себя в боковое зеркало, – Было приятно пообщаться. Доброй ночи.
Он вышел из машины, наблюдая за тем, как пикап сдает назад и разворачивается на просторной подъездной аллее. Алекс еще смотрел ей вслед, пока его габаритные огни не исчезли вдалеке, разворачиваясь к дому. Минди продолжала стоять на крыльце, теперь уже ежась от холода, от ее былой расслабленности не осталось и следа, стоило только машине Кэш исчезнуть «с горизонта». На улице действительно холодно, заморозки пришли раньше обычного.
– Проходи.
Он открыл перед ней дверь, пропуская ее во внутрь. Издалека этого нельзя было заметить, но сейчас было видно, что губы женщины посинели от холода. Она проскользнула мимо него, ступая босыми ногами по подогретым доскам пола.
– Удивительно, Минди. Ты внезапно научилась быстро собираться.
Он включил свет, раздеваясь, даже не взглянул на женщину, наблюдая лишь краем глаз за ее движениями неподалеку, сейчас отогреется и поедет домой.
– Приятно, что я еще могу удивить тебя.
Он поднял глаза, женщина стояла перед ним в лучшем своем наряде – в черном кружевном белье, которое так шло ей, шелковый халатик легко соскользнул с ее плеч, оседая невесомым облаком у ее ног. В другой раз она бы выглядела замечательно, если бы не жалкий, замерший вид и выделившаяся от холода синева вен.
Алекс подошел к девушке, внимательно разглядывая ее, оценивающе. Красивая и холодная красота. Он присел у ее ног, как бы она не старалась быть полностью расслабленной, соблазнительной позы у нее не получилось. Минди смотрела на него сверху, от его взгляда не ускользнула снисходительная, победная усмешка на миг мелькнувшая на ее лице. Ее рука легла ему на плечо.
Пальцы подхватили легкую невесомую ткань. Алекс поднялся и, расправив холодную ткань халата, накинул ей на замерзшие плечи когда-то подаренную им вещь.
– Оденься, – Алекс смотрел в светлые глаза девушки, теперь в них проскользнуло паническое выражение, – Губы синие.
Больше не взглянув на нее, он прошел в гостиную, обходя кресло и ступая по мягкому светлому ковру, присел возле камина, выстраивая в нем поленья, чтобы развести огонь, вставляя между ними несколько кудрявых ленточек бересты.
– Это было неосмотрительно. Я мог еще долго не появиться дома, ты своими сценками не ровен час подхватишь пневмонию или того хуже.
Ледышки рук обвили его за шею, обоняния коснулся резковатый аромат цитрусовых духов, прохладные губы коснулись шеи.
– Приятно, что тебе не все равно на меня. Куда еще ты мог пойти в такой день, как не домой?
– Минди, – начал он, не обратив ровно никакого внимания на ее прикосновения, – мы ведь с тобой все обсудили и поговорили обо всем еще вчера, позавчера и два дня назад, и ты вроде все поняла и приняла.
Он чиркнул длинной каминной спичкой, выудив из нее ярко вспыхнувший огонь, поджигая бересту и глядя на то, как огонь медленно, но верно, постепенно захватывает шалашик сосновых дров. Алекс поднялся, расцепляя ее пальцы, отвел ее руки от себя, поворачиваясь к девушке.
– Это ты называешь, поговорили?! Ты откупился от меня!
Слух резали звенящие интонации в голосе женщины, за последние дни он их наслушался. Он знал, был наслышан о ее стервозном нраве, но никак не предполагал насколько у нее противный голос, когда та начинает повышать его.
– То есть тебе не понравился твой прощальный подарок, что ты сама выбрала себе?
– Я тебя не шлюха, чтобы откупаться от меня дорогими подарками!!!
– Поэтому ты обошла все ювелирные магазины Ванкувера?
– Да, как ты смеешь! Я Минди Баркер!..
– Верно, – Алекс отошел к столику с выпивкой, наливая себе порцию виски, – поэтому мы не будем обсуждать во сколько ты оценила собственную скромность.
Женщина выдохнула, у нее не получалось вести себя с ним в своей обычной манере. Повелительно, как с тем же Дэном.
Ведь одного взгляда Брэда, спокойного и изучающего было достаточно, чтобы Минди передумала продолжать, закрыла рот. Становилось ужасно неуютно, весь запал сходил на нет стоило взглянуть в холодные глаза мужчины.
Он был всегда сильнее ее, не только физически, но и морально, словно возвышался над ней, иногда снисходительно глядя на нее, как тот же отец, что смотрел на ее выходки сквозь пальцы.
Ей отчаянно сильно хотелось соответствовать такому мужчине, и она старалась, но все сошло на нет, стоило ему сказать, что между ними все кончено. Вся злость и обиды выплеснулись наружу, словно клубок змей, шипящих и извивающихся.
– Сейчас ты собираешься и едешь домой.
– Выгонишь меня в таком виде, в холод, в ночь?!
– Странно, что ты не подумала об этом, когда собиралась ко мне. Или ты все же переоделась в машине?
Аккуратные губы, бантиком, как говорят в народе, недовольно поджались. Она плотнее закуталась в халат, переступив с ноги на ногу. Они оба знали, что он прав. Девушка терпеть не могла холод и представить ее в таком виде в машине, в течение сорока минут, преодолевающей расстояние от своего дома до его, было невероятно трудно.
– Представь себе! Чего не сделаешь ради любимого мужчины!
Минди несмотря на всю свою браваду продолжала чувствовать себя жутко неуютно, раздетой, уязвимой. Вырядилась! Надеялась на что-то! Но у нее еще осталось кое-что, она останется здесь во чтобы-то ни стало!
– Любимого, – не спросил, а повторил за ней Алекс, рассматривая женщину, продолжающую стоять у занявшегося языками пламени камина, – еще бы ты сама в это верила.
Брэд допил остатки виски, оставив стакан в сторону.
– А ты в это не веришь? Я люблю… тебя.
Она сделала шаг к нему, но под его взглядом быстро передумала.
– Себя, – поправил ее Алекс, от него не укрылась ее заминка, – Даже не смей начинать. Я достаточно услышал и увидел за эти три дня.
– Два года отношений…
Ей достался смеющийся взгляд, она знала, что лукавила. Несмотря на то, что отношениями здесь и в самом деле не пахло… Минди даже ночевать у него не оставалась, все ждала, когда он предложит ей! Позовет. Дура! Она верила, что никуда он не денется и продолжала терпеть, уверенная, что придет ее час и все она ему вернет сторицей!
– Одевайся и езжай домой, – все в той же манере, тихо и спокойно произнес Алекс
– Мои вещи в машине, а я захлопнула дверь! Ключи в замке зажигания!
Эти три дня она упорствовала, злилась, плакала, кричала, вновь злилась, однако не желала сдаваться. Променять ее на эту девку с Бали! Она Минди Баркер! И ее не вышвыривают, как ненужную вещь!
– Минди. У тебя есть выбор, – Брэд присел на спинку дивана, – я сейчас открою твою машину, ты сядешь в нее и уедешь домой, представив все в таком виде словно это ты бросила меня. Уверен, твоей сообразительности хватит, чтобы придумать причину расставания и мой главный недостаток.
– Или? Ты не заставишь меня уехать отсюда!
Алек кивнул. Не заставит. Она уедет сама.
– Я позвоню в эвакуаторную к Хэнку, посажу тебя в машину прямо в таком виде, заплачу за тебя, и ты уедешь домой. В этом случае, весь город меньше чем через сутки узнает, как тебя вышвырнули из этого дома в чем мать родила.
Ему плевать на общественное мнение, Минди об этом знала и никогда не верила в это до конца. В этом не сомневалась Кэш, смеясь над ним. Как бы она поступила в этом случае? Нашла бы третий вариант?
– Мой отец…
– Поймет меня.
И не только потому, что он знает свою дочь. Джордж не станет ссориться из-за нее и не только потому, что знает о ее характере, а потому что он деловой человек и не станет рисковать своим состоянием. Побоится.
Он был рад тому, что его дочь приглянулась Алексу, но одного начатого и тут же заглохшего разговора о свадьбе было достаточно, чтобы он больше никогда не заговаривал об этом.
Банк, который выдает ему ссуды принадлежит «JPFlager Chase», условия их выдачи очень и очень выгодные, за исключением одного момента – банк в любой момент, в одностороннем порядке может закрыть их, с требованием вернуть все заёмы в максимально короткий срок.
– Я…я выбираю… первое.
Алекс усмехнулся, ну кто бы сомневался. Он подхватил со стола нож для колки льда, отправляясь на улицу. Минди уехала домой меньше через пять минут, не без фокусов конечно. Когда он вернулся, девушка умудрилась разнести все, что можно было разбить в просторной гостиной.
Кэш вытерла руки, зажав в руках скомканный и влажный кусок бумажного полотенца. Не прав был Пэйн, на рыбу она смотреть не могла даже спустя три дня, а уж тем более на следующий день, когда обнаружила в салоне, забытый им пакет из ресторана. Ночью было холодно и ничего не успело испортиться, наоборот, замерзло в лед. Вряд ли бы хозяин вернулся за своим забытым ужином, поэтому вся снедь была скормлена собакам.
Вчера она съездила на пристань, прикупила рыбы, пришлось встать очень рано. Заодно она уговорила одного из капитанов взять ее в море.
– Женщина на борту это не к добру.
– Ну только не начинайте! Это что, минутка фольклора? Я поснимаю совсем чуть-чуть и обещаю, что не буду путаться под ногами, мешать вам, лезть с идиотскими вопросами и смущать ваших ребят своим внешним видом. Никаких кофточек с глубоким декольте.
– Я не пойму, ты хочешь, чтобы я взял тебя на борт или все же отказал?
Уолтер Хаксли, бородатый, как все на пристани, но пожилой гигант, оглядев смутившуюся девушку, захохотал в голос, его густой смех растекся по всему пирсу.
– Хочу, чтобы взял. Так как?
Работающие мужчины старались не обращать внимания на женщину, но тут оглянулись. Не к тому капитану она подошла.
Он оглядел ее, а если быть точным посмотрел на ее грудь. У нее ведь и троечки нет, что он там увидел?!
«Так стоп! Я надела бюстгальтер? Спокойно, я в куртке!»
– И никаких приподнимающих… как их там?! – От смущения его голос стал еще более басовитым, более громким, – Ну ты меня поняла!!!
Кэш медленно улыбнулась, у нее таких вещей отродясь не было. Вообще не условие, так что ничего сложного.
– Хорошо. Как только выдастся солнечный день…
– Мы уходим на рассвете!!!
Кэш проигнорировала очередной оценивающий взгляд, если он надеется, что во время плавания он сможет приложиться к прекрасному и ущипнуть то тут, то там за мягкие места. Очень и очень зря он лелеет эту надежду.
– Ну, не смотри так! Не смотри! Подожжешь еще!
Уолтер довольно крякнул. С ней проблем не будет. Вон как зыркает глазами! Сразу понятно, что цели построить глазки его ребятам, у нее нет. Иначе никакой работы, зря только в море сходят!
– Так море рядом, – Кэш кивнула на бьющую о корпус уже смертельно-холодную воду, – я подтолкну!
– Диктуй номер! Я позвоню! Проспишь, больше не напрашивайся! Не возьму!
На глаза попался смятый гелендваген. Такой махине трудно остаться незамеченной, это тебе не фантик из-под конфет, выброшенный у дороги. «Пара» дней превратилась в почти что неделю – еще один день и будет точно неделя. Кэш нахмурилась, машина выглядела, как обычно, но что-то в ней все же было не так. Темная, припорошенная снегом, кое-где с зияющей темнотой вмятин и краями порванного от столкновения металла, где снег не мог слежаться, как бы не хотел, тут же проваливаясь в пустующее нутро.
На смятом капоте появился лишний элемент – большая коричневая коробка.
Кэш приблизилась к машине, отложила на бампер бумажный комок и повертела коробку на месте, слегка приподнимая, с двух сторон, сверху и снизу та была запечатана скотчем, но без каких-либо опознавательных знаков. Кэш осторожно приподняла ее, несмотря на размеры, та не была слишком тяжелой, и потрясла. Внутри было нечто, но не круглое, не катающееся.
– Ты стареешь, Кэш, – обратилась девушка к самой себе, – с чего ты решила, что там чья-то голова?
Когда она все же решилась и занесла коробку в дом, открывая ее старым канцелярским ножом, найденным в одном из ящиков, то увидела ворох цветов, аромат которых, такой насыщенный и приятный, тут же заполнил собой помещение кухни.
Пионы, всех оттенков розового, от светлого почти белого до темного, ягодного цвета. Их бутоны похожие на плотные шары из нежных лепестков едва-едва раскрылись, склоняя головы по краям белоснежной шляпной коробки.
Кэш достала цветы в модной нынче упаковке, коробка на улице выглядела внушительно, а букет в ней не просто эффектно – потрясающе.
Она повертела ее из стороны в сторону, в этот раз на ней были опознавательные знаки – эмблема цветочного магазина и его адрес, прямо под шелковой лентой несколько раз опоясывающей цилиндр, и записка в маленьком конверте.
Если это от Дэна, то его упорство достойно куда лучшего применения. Ни за какие букеты, даже за такие потрясающие она не переменит своего решения.
Она поддела конвертик ногтем, вскрывая его и выдвигая записку. Девушка улыбнулась ее содержимому, смущенная и рассерженная одновременно.
«Я скучал по тебе, фрау Булочка».
* * *
[1]Препарат для улучшения работы желудка
18. «Стоит увлечься хотя бы на секундочку, проявить интерес к кому-нибудь другому и становится чуть легче.»
Кэш, бросив последний любующийся взгляд в сторону цветов, вышла из дома, подхватив с вешалки небольшую сумку. Все необходимое для съемки было собрано еще несколько дней назад в ожидании звонка громкоголосого капитана. Ее ждали на рыболовецком судне через полчаса, не больше. Собиралась она в ускоренном темпе, быстро покормила собак, наспех позавтракала кофе и двумя бутербродами, что были заготовлены еще с вечера на тот случай, если ей внезапно позвонят, и помчалась к машине. Капитан не обманул ее, позвонил не через месяц или того позже через два, а через пару дней.
Кэш перескакивала через собак, пару раз поскользнулась над подтаявшим под собачьими телами снегу. Бездельники последнее время стали все чаще ночевать на улице, игнорируя сарай.
– Ребят! Надеюсь, что буду совсем скоро или засветло, мы обязательно поносимся с вами по лесу. Снап!
Последнюю кличку она выкрикнула, уже забираясь в машину. Главарю ее банды не требовались лишние указания, а ее окрик означал лишь то, что он сейчас за главного. Пес кратко гавкнул ей в след, Кэш не стала оборачиваться, но тем не менее улыбнулась, как знать может это означало: «иди уже»?
Совсем редко он окликается на ее команды вслух, краткие тявканья и фырканья, а еще уборка в доме, не в счет. Совсем не считается. Но все же кое-какое потепление в их отношениях уже есть, это «гав» прямое тому подтверждение.
Фары прорезали уже начавший рассеиваться туман, пикап бодро преодолевал километры пути. Кэш подпевала исполнителю легкомысленной песенки «Son little» и отбивала ее ритм о руль. О ней не скажешь, что она меломанка, любимых песен в ее плеере вряд ли и на сотню наберется, но они из таких что переслушивать можно и через год, и через пять лет, никогда не надоест. Одни исключительно для пробежки, другие вот такие, как эта чтобы подпевать.
Кэш гнала машину сквозь лес, выруливая на главную дорогу – не знала она сколько так уже проехала, но первыми у нее отказали фары, дальний свет замерцал, словно при неполадках с электричеством. Машина заглохла по среди туманной дороги.
– Чёрт побери! Чёрт!
Кэш вышла из машины, перед этим нажав рычаг. Крышка капота подскочила, приоткрывшись. Она приблизилась, зафиксировав крышку, и посмотрела на то в чем совершенно не понимала: клапаны, провода, болты, гайки, свечи, аккумулятор.
– Вот что я пойму здесь? Я ведь в этом совсем не смыслю!
Кажется, что дело в аккумуляторе. Что это такое она знала, во дворе стоит один такой старый и проржавевший, и она ума не может приложить куда его деть. По идее на свалку надо отвезти, да боязно как-то, за ручку кажется возьми, и он развалится. То, что в нем еще есть кислота, Кэш даже не сомневалась. Куда бы ее интересно слила Берти?
– Что делать?
Ясно, что надо взять и позвонить в эвакуаторную, чтобы они оттащили машину в ближайшую мастерскую, там ей поменяют аккумулятор и она безнадежно опоздает на пристань. Капитан Хаксли ее больше с собой не возьмет. Предупреждал же ее на это счет!
В принципе она сможет договориться с кем-нибудь еще, но как же обидно прослыть соней и копушей не по собственной вине.
Кэш захлопнула багажник, вытащив телефон из кармана. Связь отсутствует! Девушка оперлась на машину, протерев лицо ладонями. На улице темень, что глаз выколи, у нее отсутствует связь. Вызвала называется подмогу.
Что делать?
Повторила она вопрос одного из русских классиков.
Разворачиваться и идти домой, а что еще делать?
Вдалеке показался желтоватый свет фар, Кэш, которой по уму надо было сразу же выставить аварийный знак, но чего она сделать еще не успела, осталась стоять возле машины, ожидая, когда машина приблизится и она «проголосует». Кто бы не был за рулем, но в беде ее не оставят, довезут до дому, а если есть буксировочный трос, то еще и до города может быть удастся уговорить довезти.
Вот у нее его нет, багажника нет и буксировочного троса тоже нет. Домкрат и тот она держит в ящике под задним сиденьем.
Ждать пришлось недолго, на ее счастье водитель не проехал мимо, а притормозил неподалеку, но на ее удивление выходить из машины не стал. Хотя, чему она удивляется? Мало ли дураков на дорогах, даже на краю мира?
Кэш приблизилась к водительской двери сама, ожидая, когда тот опустит стекло. Ее немного напрягло, что тот, кто был в машине не стал включать свет в салоне и тем не менее она натянула на лицо приветственную улыбку.
– Здравствуйте. Моя машина заглохла, не подвезете меня до города?
Загадочным водителем оказалась Минди, которая не выглядела ни довольной, ни хоть сколько-нибудь обрадованной. Она смотрела на нее хмуро, можно сказать мрачно, казалась напряженной.
– Минди? Может, если вам совсем не по пути, подбросите меня до дома?
Девушка медленно кивнула.
– Извини, я не выспалась, торможу с утра. Конечно, я подброшу тебя до города.
Теперь уже Кэш сомневалась, а хорошая ли это идея была просить ее разворачиваться и ехать в противоположном направлении. И что она делает здесь в такую рань? Кэш все-таки села в машину, выбирать особо не приходилось, перед этим заперев свой пикап и забрав из него сумку с фотоаппаратом. Некоторое время они молчали, Кэш ощущала себя неловко и даже более того, с внезапно возникшем смутным чувством тревоги.
– Простите, вы, наверное, с работы, а тут я… – она так и не решилась обращаться к ней на «ты», переносить общение в категорию «дружеское» Кэш упорно не хотелось. Вспомнить только, что бойфренд Минди только позавчера прислал ей цветы, так это будет отдавать неким видом лицемерия.
Девушка продолжала смотреть вперед, от взгляда Кэш не укрылось, как она напряжена, как приподняты ее плечи. За все время она не вымолвила ни слова, даже музыку не включила. В салоне пахло цитрусовыми, а на стекле болталась баночка с мандариновыми духами от Ив Роше. Такие обычно в качестве пробников продают, одно время они безумно нравились Кэш, но со временем надоели своим слишком простым ароматом, что быстро выветривался или становился своим.
– Ничего, было бы преступлением, если бы я бросила тебя на дороге.
Это прозвучало несколько мрачно, впечатление усилилось стальными нотками в голосе девушки и тем, что за все время она так и не повернулась, чтобы взглянуть в сторону Кэш, а тут внезапно взглянула и улыбнулась.
Улыбка не отразилась в ее глазах, оставив их «холодными», даже безучастными. Так обычно психопаты улыбаются. Насколько верно ее предположение о психопатах Кэш не знала, она еще не встречала ни психопатов, ни серийных убийц и тут надо сказать: к счастью! Но в ответ на улыбку девушки заставила себя улыбнуться.
– Спасибо.
Странная. Хотя, вот о чем она? Все люди странные друг относительно друга, нормальность же зависит от того насколько твои «бзики» максимально близки по духу к чужим. Лучше ей помолчать и дождаться, когда та довезет ее до города, поблагодарить и придумать уже что-нибудь с машиной.
– Я все никак не могу загнать пикап в мастерскую, чтобы там заменили все жизненно важные органы этой развалюхи, вот так я дотянула и поплатилась за собственную беспечность.
Девушка чуть погодя кивнула. Она явно притормаживает. Кэш следовавшая своему недавнему решению: ограничиться одной более-менее нейтральной, ничего не значившей фразой и отвернуться, следя за серо-зеленым видом за окном вновь обратила на нее внимание.
– Могу посоветовать автомастерскую, – Минди кивнула ей на бардачок, – там есть визитка, сделают все и в лучшем виде.
Девушка неожиданно продолжила, можно сказать ее голос внезапно потеплел и даже больше прозвучал так, как будто что-то, если не повеселило ее, так обрадовало в неожиданном решении. Что-то типа того. Кэш также обратила внимание на то, что плечи женщины внезапно расслабились, а пальцы «весело» забарабанили по баранке руля.
Что еще можно добавить в пользу того, что девушка себе на уме?
Кэш вспомнились слова Хлои о том, что семье Минди принадлежит едва ли не все в городе, скорее всего и автомастерская тоже является частью семейного бизнеса. Она открыла бардачок, доверху наполненный разнообразными миниатюрами с духами от все той же марки Ив Роше, салон сразу наполнился ароматом сладкой вакханалии, от чего сразу стало немного дурно. Кэш не ожидавшая такого разнообразия присвистнула.
– Ого! Любите Ив Роше?
– Не я, Брэд любит фруктовые запахи, а я стараюсь удивить его, – пояснила девушка без тени смущения и тут же добавила, – там в глубине посмотри. Должна быть пачка с визитками, резинкой перевязана.
Зря! Зря она спросила!
Ей ведь не обязательно знать о том, что предпочитает ее благоверный. И еще на «ты» к ней обратилась, а они вроде на брудершафт не пили. Кэш поморщилась про себя, откуда у нее только взялись предубеждения по отношению к этой девушке?
Никак иначе она ревнует. Ревнует чужого мужчину.
Кэш отыскала в глубине парфюмерного царства ту самую пачку, перебрав карточки цветного картона, найдя нужную (так во всяком случае ей показалось).
– Спасибо, – Кэш только кивнула, рассерженная только что мелькнувшими мыслями.
Что собственно говоря изменилось? Извинился перед ней Алекс и что с того? Отчасти объяснил произошедшую ситуацию, но ведь уехал и найти ее потом не пытался, видимо мало что для него значили те чувства, которые отравляли существование Кэш на протяжении года.
Алекс нашел себе подружку, а Кэш покуролесила, заводя ничего не значащие интрижки.
Потом все затихло, все так, как и предсказывал Клейтон.
«Стоит увлечься хотя бы на секундочку, проявить интерес к кому-нибудь другому и становится чуть легче.»
Видимо он знал, о чем говорит. Интересно, а кто та барышня, что разбила ему сердце? Наверняка была такая.
– Понимаешь, это как заново начать ходить – тяжело, трудно, больно, но с каждым разом ты пытаешься сделать большее количество шагов, чем в прошлый раз, иногда злишься на себя, старательно игнорируешь боль, – Клейтон смотрел ей в глаза, серебристо-серые глаза мужчины смотрели на нее с самым серьезным выражением, он держал свои руки на ее плечах, тем самым удерживая ее на месте и не давая ей уйти. Попыток еще не было, но Клейтон видимо знал, что они будут, он только-только увел ее от основной массы людей, в какую-то богом забытую рощу из трех березок и пенька.
Кэш, как сейчас помнила тот день в Аскоте, когда она решила прервать свой тур по злачным странам Европы и заглянуть в цивилизованную ее часть, в столицу Туманного (а по факту уже давно солнечного) Альбиона, проведать тех, кто живет в Лондоне. Таких осталось совсем немного, если быть точным, то это был один только Клейтон. Керриан укатила в Турцию к Нирану, а брат Клейтона – Феликс, переместился в Вену вместе с перекочевавшей в Австрию столицей вампиров.
Клейтон приложил все усилия, чтобы она не скучала, а наоборот развеялась, организовал все в лучшем виде: никаких тебе молчаливых выставок, громких премьер, наоборот – скучнейшие и раздражающие светские мероприятия, где только и требовалось, что улыбаться и вести беседы ни о чем – погода, что подавали там и там, светские сплетни, темы из разряда «а вы слышали герцогиня?..», «видели, что было на ней?».
Кэш знала об эффекте улыбки и выделяющихся от нее гормонов радости, особенно, если эта улыбка была продолжительной и приправленной хорошей дозой алкоголя.
Королевские скачки вроде как должны были быть захватывающими, но и там не обошлось без пустой, светской болтовни. Кэш все понимала, что другую девушку – это скорее всего увлекло бы. Еще бы! Наряды, голубая кровь, шляпки, шампанское и клубника со сливками в окружении видных женихов и сильных мира сего. Да только ей тогда было плевать, даже если бы она пришла в мешке из-под мусора и все обсуждение вдруг переместилось бы с молодой герцогини на ее персону, даже если бы на нее, наплевав на все правила приличия, стали показывать пальцем.
– Оглянуться не успеешь, как в определенный момент все перестанет замечаться, станет частью тебя, а потом и вовсе растворится. Просто это надо пережить и от тебя зависит, как скоро это случится, – Клейтон медленно провел по ее плечам сверху вниз, перемещая их ей на бедра, а там и вовсе на ягодицы.
Кэш прищурилась. Она может быть расстроена, но не настолько же!
– Клейтон! Не знай я тебя, то наверняка бы подумала, что это весьма наивная попытка убедить меня отправиться с тобой в койку. Руки убери!
Мужчина лишь приподнял бровь в ответ на это, оставшись внешне невозмутимым. Серые глаза в следующую секунду весело блеснули, выдав его веселье, а руки в противовес ее требованию никуда не убрались, а наоборот прижали ее бедра к своим. Если уж кому и плевать на все правила приличия, то это ему! Он в этом светском бульоне целую вечность варится и все ему нипочем. Высшее общество? Плевать! Королева рядом? Она – человек и все поймет.
– А у меня есть шансы?
Кэш сложила руки на груди, пытаясь хотя бы таким образом отгородиться от наглеющего мужчины. Не орать же в самом деле? И так их уединение не осталось незамеченным, а тут она добавит огонька и только сама будет в этом виновата. Причем ей-то все равно на этих благородных «прыщей», орать-то она будет чисто из-за возмущения.
– Нет никаких шансов. Иди на хер!
Мужчина склонился к ее губам, проигнорировав ее посыл и руки, что с силой уперлись ему в грудь.
– Почему бы не начать с того, кого ты знаешь? – в голосе мужчины появились вкрадчивые интонации.
Кэш не то с интересом, не то с паникой смотрела на приближающееся лицо мужчины, решая, что ей делать дальше и не переставая отталкивать его, так что нитки платья предупреждающе затрещали.
– Не собираюсь я с тобой ничего начинать! Отпусти меня!
Мужчина все же коснулся ее губ, прижал ее тело к своему до боли в руках, слегка смяв ее губы, и, чуть помедлив, тут же отстранился, выпустив ее из рук.
– Запомни это состояние, милая. Будь злой, возмущенной, саркастичной, – он замолчал на последнем слове, к нему вернулось его прежнее состояние хладнокровной невозмутимости, – хотя нет, тебе это не пойдет. Ироничной, но уж никак не расплывающейся в кисель размазней. Даю тебе первый и последний совет в стиле «разбитое сердце и как его вылечить».
– А что будет потом? – полюбопытствовала Кэш, они уже возвращались к остальной массе людей. Она не смутилась и не покраснела, все что было в ней – злое веселье.
– Дальше пойдет практическая часть, придется закреплять теорию.
Кэш рассмеялась – весьма самоуверенный тип!
– Я не шучу.
– Конечно. Как иначе?
Мужчина задержал взгляд на ее губах, но все-таки отвел его, устремив вперед и только через мгновение предложив ей изгиб своей руки. Кэш выдохнула и приняла его «предложение» быть сопровождающей ее парой.
– Кэш?
Минди окликнула ее, по всей видимости повторно, и Кэш стряхнула наваждение, обернувшись и сконцентрировав на ней взгляд.
– Извините, что-то я задумалась или задремала.
Минди только кивнула, видимо ожидая ответ на свой вопрос.
– Вы не могли повторить? Я кажется все прослушала.
– Интересно вам у нас? Я честно говоря не думала, что вы останетесь надолго.
– Да. Здесь все иначе, в отличие от тех мест, где я побывала.
Минди только поморщилась в ответ на это. Понятно, она от родных краев не в восторге, все ей здесь привычно и скучно. Только непонятно, что ее держит здесь. Если ее семья так богата, как говорят, она давно бы могла уехать куда-нибудь, хотя бы предлогом все той же учебы. Ах, да. Алекс. Большая и светлая любовь.
– Что тут такого особенного? Большей частью холодно, лето короткое, комары. Развлечений никаких.
Кэш пожала плечами, Минди повторила слова Дэна, правда тот говорил со спокойной гордостью, а вот она с пренебрежением.
– Все. Поверьте, мне. Не смотрите так и не удивляйтесь. Многие задают подобный вопрос, где бы я ни была: в Австралии, Бразилии, Мексике или в Индонезии. Просто вы привыкли к своему дому, а я – нет.
– Не иначе встретили кого-то?
Девушка понимающе улыбнулась и вновь в ее глаза вернулось ранее замеченное Кэш ледяное выражение. Кэшеди покачала головой. Она никого не встретила, если говорить о романтических встречах. С Дэном покончено, а Алекс… Алекс осколок прошлого.
– Да ладно?! А как же Дэн?
– С Дэном покончено, – повторила Кэш свои мысли и мило улыбнулась, в ответ на ее любопытствующий взгляд.
Минди бросила в ее сторону еще один любопытствующий взгляд, но Кэш проигнорировала его.
«Тоже мне подружка нашлась! Что еще ей рассказать?»
– Встретили кого-то другого? В Крейге предостаточно красивых парней.
Кэш покачала головой. Ей бы просто осесть в Крейге, черт с ним с парнями! Ей нужно все вокруг себя в порядок привести, осмотреться в том числе, а уж потом о романтике думать.
– Достаточно, но мне, если честно не до этого. Сейчас все время хозяйство занимает, а еще работать надо, – Кэш в доказательство своих слов приподняла сумку.
– Так вы ехали куда-то, может я подвезу вас до этого места? Куда вам, к Руфус и Энн? Там вы снимали последний сюжет?
Кэш стало ясно, что девушка в курсе о произошедшем в ресторане, тут или признаваться во всем надо или придумывать что-то. Она выбрала второй вариант. Не могут «злые» языки рассказать правду с точностью на сто процентов, да даже если так, всегда останется место сомнениям, что эти языки приврали, позавидовав чужому счастью.
