Текст книги "Легенда Синзиала. Начало"
Автор книги: Евгения Гайдай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Смотрю, ты быстро освоилась.
Я резко подскочила на кровати и уставилась в том направлении, откуда донесся голос моего наставника.
– Тебя стучать не учили?
Клим сидел в одном из кресел и вертел в руках свой обруч.
– Зачем?
Я возмущенно ахнула:
– Что значит «зачем»? Ты вообще-то пришел в комнату к девушке!
Его бровь взлетела удивленной птицей.
– К девушке? А я думал, ты мой воспитанник, а они пола не имеют.
Я обиженно поджала губы.
– С чем пожаловал? Не просто же так на чай зашел.
Клим оглядел отведенную мне комнату и довольно хмыкнул.
– Киташ как всегда в своем репертуаре.
Я вопросительно посмотрела на Клима.
– Ты про что?
– Да все про то же. Она не терпит соперниц, вот и отвела тебе апартаменты своей покойной нянюшки, подальше от своих покоев и покоев дочери. В свое время герцогиня была непревзойденной красавицей, поговаривали, что боги лично одарили ее неземной красотой, вот только позабыли наделить нормальным характером. Хотя до сих пор не пойму, с чего вдруг она в тебе соперницу увидела, рядом с ней ты как неуклюжий гусенок перед царственным лебедем.
Я хмыкнула.
– Ты за этим сюда пришел? Так вот, Америку ты мне не открыл, и, уж поверь, мне плевать, как я выгляжу рядом с хозяйкой. Главное, я сама себе нравлюсь!
Клим задумчиво потер подбородок и широко улыбнулся.
– Фу! Вот теперь я спокоен! Я переживал, что после слов Киташ ты сильно расстроишься, но, как видно, тебя ничем не пронять.
Я усмехнулась. Ох, если бы он только знал, что в мире, где я родилась, женщины намного стервознее, поэтому я давно научилась не обращать на их слова внимания и делала это исключительно тогда, когда мне хотелось развлечься.
– Ну раз ты убедился, что я в норме, может, уйдешь?
Клим усмехнулся краешком губ и поднялся.
– Конечно. Ах да, забыл сказать, что сегодня мы приглашены на ужин по случаю нашего визита к герцогине. На вечере будут представители всех Домов, расположенных в Элар. Надеюсь, ты изучила книгу по этикету, ведь представитель Школы обязан быть хорошо воспитан и принят любым обществом.
В чопорном голосе наставника проскользнули нотки обреченности, когда он говорил про ужин. Его интонация вызвала у меня непроизвольный смешок.
Клим обиженно посмотрел на меня.
– Что смешного?
– Да нет, ничего. Видел бы ты себя со стороны!
Клим тяжело вздохнул и, покачав головой, вышел из моей комнаты. Я расслабленно откинулась на подушки и прикрыла глаза. Только я задремала, как в дверь постучали. Я честно постаралась проигнорировать стук, но мне не позволили этого сделать, начав тарабанить еще сильнее. Мне ничего не оставалось, как встать с кровати и распахнуть дверь во всю ширь. За порогом я ожидала увидеть Клима или, на худой конец, Киташ, но моему взору предстала миниатюрная девушка необычайной красоты. На тонком личике расположились огромные миндалевидные глаза цвета лазури в обрамлении черных пушистых ресниц, прямой, чуть вздернутый носик и алые полные губы. Волосы, из-под которых забавно торчали острые ушки, крупными локонами ниспадали до самой талии. Их цвет невозможно было описать. Локоны были совершенно разного цвета, начиная от пшенично-золотистого и заканчивая черным. Стройная фигурка идеальных пропорций была затянута в лазоревый шелк. Я смотрела на это чудо и понимала, что думаю о смене пола! Брр!!! Ужас!!! Между тем девушка без спроса проскользнула в комнату и, вспрыгнув на кровать, с любопытством на меня уставилась. Я повернулась к нахалке. Она приветливо улыбнулась, не обращая внимания на мой хмурый вид, и протянула руку.
– Я Муна! Дочь герцогини Киташ!
– Алиса, ученица Школы, – ответила я, автоматически пожимая протянутую руку. Девушка располагала к себе, не то что ее мать. В глазах Муны не было и намека на эгоистичность и завышенное самомнение. В целом девушка мне очень понравилась, и я растянула губы в ответной улыбке.
– Ой! Я, наверное, тебя разбудила? – Муна смущенно опустила глаза, но покидать мое пристанище не спешила.
Я сладко потянулась и, подойдя к одному из кресел, устроилась в нем.
– Ну есть немного.
– Ты меня извини, что так получилось. Просто мне надо спрятаться от матушки, иначе она с меня живой не слезет!
Курносый носик девушки так забавно сморщился, когда она говорила о своей родительнице, что я поняла, как мало общего у Киташ с ее дочерью.
– Что? Все так плохо?
– Не то слово! Мама словно с ума сошла от предстоящего вечера. У нее просто идея фикс выдать меня замуж. А мне вот совершенно не хочется. Средневековье какое-то, честное слово! Вина хочешь?
Я только и смогла, что кивнуть. Муна произнесла несколько слов на гортанном языке, и ей в руки плавно опустились два полных бокала. Девушка слегка подула на их края, и по комнате поплыл умопомрачительный аромат подогретого вина. Я с благодарностью приняла бокал и, сделав глоток, зажмурилась от удовольствия. Муна внимательно следила за моим выражением лица и, когда я причмокнула, смакуя послевкусие, просияла.
– Ну слава богам, не напортачила на этот раз, а то пока освоила силу стихии огня, половину своей спальни сожгла.
Я удивленно посмотрела на девушку.
– А ты разве не ученица Школы?
Девушка печально покачала головой.
– К сожалению, нет! Мама не отпускает.
– Почему не отпускает? У тебя же талант к магии, она у тебя в крови, ты же эльфийка!
Муна вновь забавно сморщила носик.
– Ха! Ты это моей матушке скажи! Она считает, что приличная девушка не должна заниматься боевой магией, ей вполне хватит и основ бытовой, лишь бы замуж удачно выйти. А мне так хочется стать настоящей магичкой!!!
– Понимаю. В свое время я даже не подозревала, что в мире есть волшебство, а сейчас без магии не могу. Может, просто надо поговорить с Киташ?
– Пробовала, не хочет даже слушать. Твердит, мол, надо замуж хорошо выйти и помочь ей править.
– Так выходи! Глядишь, муж более сговорчивый попадется!
– Ты что с ума сошла? Да какая из меня жена?
– Ну не знаю. Тебе виднее.
Я еле сдерживала рвущийся наружу смех, настолько забавно выглядела Муна.
– Издеваешься?
– Не очень. Слушай, а давай я с Климом поговорю, может, он переубедит твою несговорчивую матушку?
– Герцог Альхом? Сомневаюсь. После моей последней выходки он от меня, как от чумной, шарахается!
Я подавилась очередным глотком вина.
– Это что же ты такого натворила?
Муна мило покраснела и принялась теребить край своего платья.
– Ну когда по настоянию моей матушки он все же решил сделать мне предложение, я испугалась. Я сварила эликсир и приняла его перед балом, на котором должны были объявить о нашей помолвке. Когда подошло время, мы с Климом взошли на помост и герцог назначил день свадьбы. То, что за этим последовало, до сих пор рассказывают во всех правящих Домах. Клим поцеловал меня, а я под действием напитка возьми и превратись в огромную жабу. Когда он понял, кого целует, его уж… удивлению не было конца. С тех пор он старается держаться подальше от меня.
Под конец рассказа Муны я хохотала как сумасшедшая. Мое богатое воображение лихо нарисовало картину давно минувших лет. И Клим получился до того комичным, что удержаться от смеха было невозможно.
Муна, видя мою реакцию, тоже улыбнулась.
– Вот тебе сейчас смешно, а меня тогда на целый месяц в комнате заперли, пока действие эликсира не прошло. Только побочный эффект получился. После того как я вернулась в свое прежнее состояние, мои волосы окрасились в разные пряди, видимо, переборщила, с каким-то ингредиентом.
Я вытерла выступившие слезы.
– А тебе идет быть цветной, так что, считай, это просто смена имиджа!
Муна усмехнулась.
– Если честно, мне тоже так больше нравится. Кстати, в чем ты собираешься на ужин?
Этот вопрос застал меня врасплох. Отправляясь в поход, я не думала, что мне придется посещать светские рауты, и не взяла с собой никаких лишних тряпок.
– Пойду в школьной форме.
Муна недовольно скривилась.
– Ну уж нет! Скажу тебе по секрету, матушка только этого и ждет. В общем, так, я пришлю свою горничную, и она тебе поможет. Пойду поищу ее, до ужина всего два часа осталось.
Муна вскочила с кровати и вышла. А я расслабленно откинулась на спинку и положила руки на подлокотники. Внезапно я почувствовала холод металла и, опустив глаза, обнаружила обруч Клима. Наверное, он забыл его, когда приходил. Я взяла его и стала рассматривать. Серебро приятно холодило кожу, а сапфир манил игрой бликов. В глубине камня я словно увидела снежную бурю, способную не только убивать врагов и разрушать их дома, но и бережно защищать тех, кто ей дорог, укрывая их в своем сердце. Я встала с кресла, подошла к огромному зеркалу и примерила обруч наставника. Поначалу мне показалось, что он будет мне велик, но серебряные нити плотно обхватили мою голову, а сапфир заиграл еще ярче. Из зазеркалья на меня смотрела совершенно незнакомая девушка в длинном серебристом платье, сотканном из снега и лунного света, темные волосы с белой прядью плескались на ветру, а тонкий обруч в волосах сиял и переливался алмазной крошкой. Девушка стояла посреди снежной бури, которая бережно окутывала это хрупкое создание. И только голубые глаза незнакомки, говорили о том, что она – это я.
Видение исчезло так же быстро, как и появилось. В зеркале вновь отражалась я, завернутая в банное полотенце. Я сдернула с себя обруч Клима и бросила его на кровать. Сапфир тут же перестал играть, словно опечалился, что его отвергли. Меня била мелкая дрожь, словно совсем недавно ко мне прикасались ласковые порывы холодного ветра. Что это было?
Из раздумий меня вывел тихий, но настойчивый стук в дверь. Не дожидаясь, пока я открою, в комнату вошло нечто. Маленькое, щуплое, практически лысое, с голубоватой кожей. На совершенно круглом лице расположились совиные глаза, маленький нос картошкой и огромный рот без намека на губы. Какому полу принадлежало существо, можно было определить только по строгому платью темно-синего цвета и белоснежному переднику. Существо присело в глубоком реверансе.
– Добрый вечер, леди Алиса. Мне было приказано подготовить вас к ужину. Меня зовут Хоса, я горничная молодой госпожи.
Я не могла произнести ни слова и просто кивнула. Горничная Муны деловито обошла меня со всех сторон, критически разглядывая. Наконец приняв какое-то решение, она на секунду испарилась и тут же вернулась, держа в руках платье и пару легких туфель. Следующий час я сама себе не принадлежала. Меня крутили, вертели, причесывали и только потом разрешили посмотреть на себя в большое зеркало. Ничего не скажешь: Хоса потрудилась на славу!
На меня надели легкое платье насыщенного янтарного цвета. Его лиф (он держался на двух тонких золотых цепочках) был выполнен из кленовых и березовых листьев цвета осени, которые скреплялись благодаря причудливому вьюнку такого же оттенка. Шифоновые рукава, начинающиеся ниже плеч, и длинная юбка были усеяны отшлифованным янтарем. Мои волосы собрали в высокую прическу и закололи великолепной заколкой в виде веточки клена, украшенной мелким вкраплением янтаря. На ногах у меня были легкие шелковые туфли.
Я восхищенно присвистнула и в порыве радости крепко поцеловала в щеку довольную горничную. Хоса еще раз поправила мне прическу и, удовлетворенная результатом своих трудов, сказала:
– В моем народе ходят легенды о духах времен года. Их называют Ши Дани. Глядя на вас, я вижу перед собой осеннюю Ши Дани, которая решила посетить этот бренный мир и принести в него немного своей золотой осени. Но что-то я разболталась, вам пора спускаться. Вас уже ждут.
Я еще раз обняла Хосу и, счастливо улыбаясь, выпорхнула из комнаты, не забыв прихватить с собой обруч наставника. Пройдя по коридору, я оказалась на лестнице, ведущей в холл, и замерла на верхних ступеньках.
Внизу в компании Киташ и Муны, облаченных в летящие, невесомые платья, стоял Клим, одетый в белоснежный колет и белые штаны, заправленные в высокие ботфорты. На этот раз его волосы не были собраны и свободно рассыпались по плечам. При моем появлении взгляды собравшихся обратились на меня. Киташ смотрела с легким оттенком зависти и презрения, Муна – с чистой детской радостью, а Клим – с полным безразличием, как мне показалось вначале. Я пожала плечами и начала спускаться, придерживая юбку. Поравнявшись с герцогиней, я вежливо поздоровалась. Киташ склонила голову в своей излюбленной манере.
– Дорогая девочка, если смотреть издалека, то вас можно принять за эльфийку.
Я криво усмехнулась.
– Естественно, потому что вблизи, как мне шепнули, я похожа на сказочную осеннюю Ши Дани.
Клим, до этого сохранявший постное выражение лица, не удержался от сдавленного смешка. Муна поторопилась отвернуться, чтобы никто не заметил ее широкой улыбки. И только Киташ мое высказывание не показалось забавным. Ну это уже ее проблемы.
Вечер потянулся скучной чередой представлений и милых бесед о погоде. Через час я была готова сбежать с надоевшего до головной боли раута. Как только мне представилась такая возможность, я незаметно выскользнула в сад. Уже давно стемнело и, сотворив небольшой магический «светлячок», я двинулась в глубь темных аллей. Прохладный ветерок трепал мои волосы, ночная мгла плотно укутывала своим покрывалом, скрывая от посторонних глаз. Я скинула туфли, ощущая под ногами упругую траву, приятно щекочущую босые ступни. Я и не заметила, как далеко ушла от шумного дворца. В этой части сада все было засажено кустарником и высокими деревьями.
Я огляделась и зябко поежилась, спиной почувствовав тяжелый взгляд, неотрывно следивший за каждым моим движением. Я оглянулась, но никого не увидела. Стоило мне сделать несколько шагов по направлению ко дворцу, как я услышала у себя за спиной утробное рычание голодного зверя. По моей спине пробежала целая армия мурашек. Я медленно повернулась и, приглядевшись к кустам, из которых раздавалось рычание, увидела два горящих желтым уголька. У меня почему-то не возникло сомнения, что эти милые глазки укомплектованы несколькими рядами острых зубов и не менее цепкими коготками. Тварь, пристально следившая за мной, решила подтвердить мои догадки и одним текучим движением выпрыгнула из укрытия. У меня вырвался нервный смешок.
Все тело чудовища покрывала бурая чешуя, которая, я была уверена в этом, намного прочнее любого бронежилета. На загривке зверушки расположились острые, в несколько рядов, роговые наросты, образующие нечто похожее на воротник, не позволяющий дотянуться до уязвимой шеи. Мощные лапы были украшены мечтой Фредди Крюгера, а в пасти расположился целый набор кухонных ножей. И это милое создание, приветливо порыкивало, разглядывая меня исключительно с гастрономическим интересом. Меня прошиб холодный пот. Медленно отступая, я не сводила глаз с твари, проклиная свою неосторожность. Зверушка плавно качнулась в мою сторону, словно принуждая сделать огромную и, естественно, последнюю глупость в моей жизни – побежать. Ха! Не на ту напал! Из курса демонологии я прекрасно помнила, что демоны, пусть даже и низшие, – это в первую очередь охотники. Тварь быстро сообразила, что убегать я не стану, и в ее глазах промелькнуло нечто похожее на разочарование. Я сделала еще шаг и поняла, почему так ненавижу длинные платья. Моя нога наступила на легкую материю, и я, не удержав равновесия, стала заваливаться на спину. Это послужило сигналом. Коротко и радостно рявкнув, тварь распласталась в длинном прыжке. Мои глаза расширились от ужаса, когда я поняла, что помощи мне ждать неоткуда. Внезапно яркая вспышка отбросила демона в сторону. Он взвыл от боли и обиды и хотел было повторить атаку, но его скрутили, ломая кости и дробя хрящи. Демон взвизгнул и обмяк, упав на траву в неестественно скрюченном положении.
Я встала на четвереньки, и тут мой желудок решил, что это было слишком большим потрясением, и самопроизвольно начал очищаться. Когда спазмы стали слабее, я почувствовала, как меня подхватывают и бережно поднимают над землей чьи-то руки. Я подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом янтарных глаз.
– И ты еще собиралась стать боевой магичкой?
Я непроизвольно нахмурилась, услышав насмешливый тон.
– А что, у магичек не может быть слабых желудков?
Король Синзиала усмехнулся краешком губ и, повернувшись, понес меня во дворец. При нашем приближении гости высыпали на террасу. По толпе прокатился шепоток. Расталкивая приглашенных, к нам вышли Клим, Киташ и Муна.
– Боги! Что произошло? Дар, ты как тут оказался? – Клим в замешательстве смотрел то на меня, то на золотистого эльфа.
Король усмехнулся.
– Я тоже рад тебя видеть. Что же ты так плохо следишь за своими воспитанниками?
Клим покраснел.
– Уследишь за ней, как же!
Герцогиня, картинно заламывая руки, воскликнула:
– Что с вами случилось, сир?!
Дар Краш перевел на нее свой янтарный взгляд.
– Герцогиня, с каких пор ваш замок стали охранять цехниры?
Глаза Киташ округлились от удивления, а по толпе пронесся вздох ужаса.
– Цехниры?! Но это же низшие демоны!!!
– Вот и мне интересно, откуда они в вашем саду?
Киташ медленно начала оседать на руки какому-то эльфу. Дар раздраженно покачал головой и, пройдя мимо упавшей в обморок герцогини, понес меня наверх. Клим не отставал ни на шаг. Бал был окончен.
Оказавшись в безопасном уюте отведенной мне спальни, Дар сгрузил меня на кровать и сам сел на ее край. Клим, по своему обыкновению, занял место на подоконнике.
– Так что ты там говорил о цехнирах?
Голос наставника прозвучал глухо в тишине комнаты. Дар вопросительно посмотрел на друга.
– Да, в общем, ничего такого… за исключением одной детали: эта тварь спокойно бродила по саду Киташ, и Алиса чуть не погибла.
Клим посмотрел в мою сторону.
– У нее это входит в привычку.
Я возмущенно ахнула, но опровергать его слова не стала, понимая, что он прав. Я постоянно попадала в такие ситуации, в которых моей жизни грозила смерть.
– Сейчас это не суть важно. Важно то, что по округе разгуливал низший демон Трэс Каш. И вот что интересно: почему он не напал на меня или не постарался проникнуть в бальный зал, где для него пиршество. Он отлично знал, что я рядом, и все равно продолжал нападать на Алису.
Клим задумчиво потер подбородок.
– Такому поведению демона есть только одно объяснение: ему был дан четкий приказ убить именно Алису, и хозяин находился поблизости, чтобы контролировать ситуацию.
Я удивленно смотрела то на Дара, то на Клима.
– Так, значит, хозяин этой милой зверушки находится в замке?
– Именно, и еще он очень тебя недолюбливает!
Я пожала плечами.
– Ну с этим уж я как-нибудь справлюсь. Меня много кто не любит.
– Только до этого момента на тебя не натравливали демонов другого мира.
Клим отвернулся к окну. Дар видел, что молодой архимаг сильно расстроен, и догадывался почему.
– Эй! Что случилось?
Клим покачал головой и, не говоря ни слова, сотворил руну портала и исчез в серебристом тумане. Я недоуменно смотрела на тающую дымку.
– Чего это он?
Дар перевел на меня взгляд янтарных глаз.
– Он расстроен, что не смог почувствовать присутствие демона раньше, чем тот навредил тебе.
Я хмыкнула:
– Ну и что такого? Не все способны чувствовать их присутствие постоянно. Некоторые демоны вообще блокируют свою ауру, смешивая ее с аурой других существ, это даже я знаю.
– Верно, но есть исключения из правил. И Клим – одно из них.
– Понятно. Скажи, что тебя привело в герцогство Элар?
Дар неопределенно пожал плечами.
– Ну король Синзиала вправе не отвечать на некоторые вопросы.
И быстро поднявшись, он поспешил покинуть мою комнату, верно предположив, что такой ответ меня не устроит.
Оставшись в полном одиночестве, я откинулась на подушки и не заметила, как заснула. Мне снились чьи-то лица и размытые образы. Внезапно все пропало, и я увидела высокого мужчину, закованного в латы из алого металла, стоявшего ко мне спиной. Приглядевшись повнимательнее, я поняла, что его доспехи не алые, – они залиты кровью. Я сжала губы, чтобы не закричать. Этот мужчина наводил на меня непонятный ужас, хотя, абсолютно точно, я его не знала. Незнакомец повернул ко мне голову, и тут я проснулась. Мой лоб покрывала холодная испарина, руки дрожали мелкой дрожью. Быстро умывшись холодной водой, я натянула бриджи и рубашку, прихваченные из Школы, и выскользнула из комнаты. Сегодня мы должны были отправиться к дриадам. Не успела я спуститься, как меня нагнала Муна и, схватив за руку, возбужденно затараторила:
– Лис, помоги! Мама, кажется, совсем с ума сошла!
Я поморщилась.
– Муна, давай медленнее, а то я не понимаю, что ты говоришь.
Девушка на секунду замолчала и, вдохнув полной грудью, медленно произнесла:
– Лис, мама все же нашла способ выдать меня замуж! Помоги мне сбежать!
Я призадумалась, и тут мое лицо просветлело.
– У меня идея! Пошли!
Я схватила девушку за руку и потянула ее обратно в коридор.
– Куда мы?
На секунду я призадумалась.
– Где комната Дара?
Муна ахнула.
– Что ты задумала?! Зачем тебе комната Повелителя?
Я загадочно усмехнулась.
– Ты замуж хочешь?
Муна так быстро замотала головой, что мне показалось, что она у нее просто отвалится.
– Так вот, если не хочешь замуж, веди меня к Дару.
Девушка кивнула и повела меня в апартаменты класса люкс. Приоткрыв одну из огромных створок, мы оказались в шикарной комнате. Но меня больше интересовали не обстановка и не убранство, а тот, кто мило сопел среди подушек, расшитых зеленым шелком по белому. Муна мило зарделась, когда шелковое покрывало соскользнуло с обнаженного торса короля. «А он ничего, – подумала я, разглядывая стройное тело, – но не будем отвлекаться». Осмотрев комнату, я заметила хрустальный кувшин, наполненный чистой холодной водой.
– Муна, отойди подальше, сейчас будем будить его величество!
– Что ты придумала?
Я улыбнулась и, прищелкнув пальцами, активировала заклятие телекинеза. Кувшин медленно поднялся со стола и, зависнув над головой Повелителя, резко выплеснул свое содержимое прямо ему на голову. Что тут началось!!! Дар с громкими проклятиями подскочил на кровати. Отфыркиваясь, словно огромный рыжий кот, он огляделся шальным взглядом и, увидев нас, мирно стоявших возле двери, взревел нечеловеческим голосом:
– Алиса!!!
Я мило хлопнула ресницами, словно не понимая, в чем дело.
– Что-то не так?
– Тебе жить надоело?!
– Нет. Просто у меня к тебе дело есть, а ты спишь!
Дар встряхнул мокрой головой, начиная понимать, почему Клим так часто мечтает свернуть мне голову. Посмотрев на меня долгим, пристальным взглядом, он понял, что извиняться я не собираюсь.
– Ты могла меня разбудить другим способом?
Я пожала плечами.
– Могла, но это было бы не так интересно! Пожалуйста, оденься, а то Муна скоро закипит.
Дар коротко выругался и поспешил прикрыться простыней.
– У тебя хоть капля стыда есть?
Я презрительно фыркнула.
– А чем ты меня удивить хотел? Вроде такой же, как и остальные мужчины, ничего нового!
– Алиса, ты невозможна!
Я широко улыбнулась.
– Сама знаю!
Дар покачал головой и закутался в простыню на манер римлян.
– Ну что ты хотела?
Расположившись на мягкой софе, я закинула ногу на ногу.
– Все очень просто. Я хочу, чтобы Муна отправилась к дриадам вместе со мной и с Климом!
– Алиса, тебя головой в детстве не роняли?
Я задумчиво почесала затылок.
– По-моему, раза три, и все на каменный пол… а что, так заметно?
Муна, до этого тихо стоявшая в стороне, не смея присесть в присутствии короля, прыснула со смеха. Дар покачал головой, понимая, что так просто я от него не отстану и со мной лучше согласиться, чем спорить.
– Ладно, пусть идет с нами.
Я удивленно вскинула брови.
– «С нами»?
Дар довольно усмехнулся, заметив мое недоумение.
– Да, с нами. Я тоже решил посетить с вами дриад.
– Слушай, а тебе больше нечем заняться? Ну там цветочки полить, зайчиков покормить, портреты свои порисовать…
– К прекрасному я еще успею приобщиться, а вот погостить у старейшины нескоро возможность представится. Так что смирись. Я еду с вами.
Я прекрасно понимала, что Дар больше боится за провал миссии и за свое королевство в целом, чем горит желанием навестить дриад.
– Ладно, мне все равно, как хочешь. Только вот есть еще одна маленькая проблема.
Дар весь подобрался.
– Какая? – осторожно поинтересовался король.
– Да не очень большая, просто тебе надо придумать причину, по которой Муна просто обязана нас сопровождать.
Дар тяжело вздохнул.
– Алиса, ты меня с ума сведешь.
– Ой! Так скоро?! А я думала, что твоя психика намного прочнее.
– Я тоже так думал. Раньше. Пока тебя не встретил.
– Ну тогда я думаю, мы договорились. Желаю успеха в фантазиях! Встретимся за завтраком!
Схватив оторопевшую Муну за руку, мы выскочили в коридор. Девушка все еще не могла прийти в себя. Спустившись вниз, мы направились в небольшую столовую, в которой уже накрыли завтрак. Только сейчас я поняла, как проголодалась. Присев за стол, я сцапала первое, что попалось мне под руку, и отправила в рот.
– Не знал, что ты любишь копченого угря.
Клим как всегда бесшумно материализовался сзади. Привыкшая к такому его появлению, я не обратила на него никакого внимания, в отличие от Муны, которая тихо вскрикнула от неожиданности.
– И тебе доброе утро. А на твой вопрос могу ответить так. Сейчас мне все равно, что попадет в мой желудок, лишь бы это оказалось съедобным.
Клим облокотился на спинку моего стула и заглянул в мою тарелку.
– Ученица, я не сомневался в твоей способности переварить что угодно, но тебе не кажется, что вот это, – он ткнул пальцем в темную желеобразную кучку, – уже перебор?
Я вопросительно посмотрела на него, так и не донеся вилку до рта.
– А что это?
Клим криво усмехнулся и выдал такое, отчего я больше не смогла проглотить и кусочка.
– Это потроха морского моллюска в собственном…
Что там являлось собственностью моллюска, я так и не успела дослушать, вылетев из-за стола со скоростью света. Мне вслед неслось сдавленное хихиканье Муны и громкий смех наставника. Ну я им еще покажу, как надо мной издеваться! После того, как избавлюсь от внутренностей фауны подводного мира.
В столовую я вернулась через час, изрядно похудевшая и основательно пожелтевшая. За завтраком уже собралось все светлейшее собрание. Киташ занимала место во главе стола, облаченная в зеленый шелк. Муна сидела по левую руку от матери и вяло ковырялась в своей тарелке, мало веря в то, что король придумает убедительную причину для ее отъезда. Клим расположился по правую руку от вдовы. Он был одет в рубашку из черного шелка, колет такого же цвета, кожаные штаны и свои любимые высокие ботфорты. Дар Краш сидел на другом конце стола, одетый точно так же, как и Клим, с той разницей, что его колет был вышит алой нитью. При моем появлении все взгляды обратились на меня. Киташ смотрела с явным презрением, Муна – с сочувствием, Клим и Дар – с еле сдерживаемой улыбкой. Я села возле Клима. Киташ недовольно поморщилась.
– Дорогая, я вижу, тебе нездоровится?
Я пожала плечами и, взяв стакан с прохладной водой, сделала несколько глотков.
– Есть немного, благодаря морскому миру.
Вдова непонимающе округлила глаза.
– Что ты имеешь в виду?
Мне совершенно не хотелось разговаривать с ней. Повернувшись к Дару, я выжидательно на него уставилась. Король заметил мой взгляд и скривился, понимая, чего я от него жду. Отложив в сторону приборы, Дар прочистил горло и обратился к вдове:
– Герцогиня, сегодня мы покидаем ваш гостеприимный дом в связи с государственными обязанностями.
Киташ разочарованно вздохнула.
– Так скоро? Я надеялась, что вы задержитесь ненадолго.
– Боюсь, это невозможно. Так вот, ваша дочь отправляется с нами.
Вилка выпала из рук Муны, а Клим подавился кусочком сдобной булочки. Киташ широко распахнула свои зеленые глазищи.
– Но… Но… Но…
Дар сдержанно улыбнулся.
– Я понимаю, все слишком быстро, но уверяю вас, Муне будет полезно посетить ваших ближайших соседей.
Наконец герцогиня обрела дар речи.
– Но, ваше величество! Муна еще никогда не выезжала за пределы дворца без моего сопровождения!
– Все когда-то бывает впервые.
– Но она еще слишком молода и беззащитна!
– Не переживайте, она будет под моей защитой и защитой архимага!
– Это, конечно, так, но она не замужем, а путешествие в сопровождении двух холостых эльфов может погубить ее репутацию!
– Не волнуйтесь, она будет сопровождать ученицу Школы, обучая ее основам этикета.
Киташ неприязненно посмотрела на меня, спокойно попивающую воду с лимоном.
– Ученицу?! Да ей и жизнь при дворе не поможет освоить этикет! А моя девочка…
Дар устал от бессмысленного спора.
– Герцогиня, если вы еще не поняли, то я не прошу, я приказываю! Ваша дочь едет с нами, и на этом разговор окончен.
Клим покачал головой, понимая, кто подбил короля на эту авантюру, и продолжил завтрак. Глаза Муны сияли невысказанным восторгом, а я победно усмехалась, зная, что вдова пребывает в бешенстве. Киташ быстро справилась с собой и смиренно склонила голову в знак подчинения, но в последний момент я увидела ее глаза, и мне не понравилось то, что я в них прочла, но я ничего не сказала. Мне было все равно, ненавидит она или любит меня, самое главное – мы сумели вырвать Муну из-под ее опеки. Извинившись, я удалилась в свою комнату собрать вещи.
Уже через час мои попутчики ждали меня в холле. Я была несказанно рада покинуть дворец герцогини. Ловко соскользнув по перилам вниз, я оглядела все собрание. Муна облачилась в штаны из мягкой кожи, рубашку и короткий колет. На поясе девушки висели ножны с парными кинжалами и с десяток остро наточенных сюрикенов. Клим поправлял перевязь своих клинков, а Дар стоял, облокотившись о перила, и внимательно рассматривал свои отполированные ногти. Завидев меня, он бросил свое увлекательное занятие.
– Ну теперь все в сборе? Тогда пора.
Дар сотворил руну телепорта, и… ничего! Мы все так же продолжали стоять в холле. Клим усмехнулся.
– Ты давно свой резерв пополнял?
– Сегодня утром! Что-то не так с магией порталов.
– А может, ты что-то напутал в схеме плетения?
Дар скептически приподнял бровь.
– Попробуй сам!
Клим довольно потер руки. Начертав руну портала, он активировал ее, и… мы продолжали стоять в холе, а затраченная мана рассеялась в воздухе. Клим внимательно посмотрел на руну, которая медленно гасла у нас над головами.
– Ничего не понимаю. Я не мог ошибиться!
Дар злорадно улыбнулся.
– А я что говорил?!
Клим потер подбородок.
– Я о таком читал. Такое уже случалось, когда твари Трэс Каш прорывали ткань между нашими мирами.
Дар бросил взгляд на Клима.
– Но это было демон знает когда! С тех пор как мы прогнали их и запечатали прорыв, Ши Раше следят за тканью миров, и если бы демоны пробовали прорвать ее, они бы давно об этом сообщили.
– Но другого объяснения я не вижу. Тем более вспомни про цехнира в саду.
