Текст книги "Янки. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Юллем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22

Вечером я вызвал ламию на предмет разузнать и уточнить обстакановку.

– Что у нас там с готовящимся нападением?

– Вовсю уже готовятся. Судя по тому, что я тут пробежалась, ты уже принял меры?

– Ну да, а откуда ты…

– Почувствовала. Те амулеты, что ты раздал, фонят нипадеццки, а народ их хранит как попало. И другие тоже это почувствуют, когда зашлют разведчика.

– Да, вот это я упустил. Сказал ведь долбодятлам, чтобы хранили в шкатулках из мистериума…

– Вот только ты забыл выяснить, сколько такая шкатулка стоит, и есть ли они у них. Мистериум стоит очень дорого, если что, – укорила меня ламия. – Не все же такие богатые.

Я хлопнул себя по лбу. А ведь точно, этого я не учел! Надо будет заказать такие футляры в Торчвуд-таун, местные маги-ювелиры их делают на заказ. Мистериум тут в ходу, а деньги у меня пока есть.

– Спасибо, понял, – поблагодарил я ламию. – Исправлюсь.

– Ага. А то могут возникнуть проблемы. Хотя тут такой магический фон, что только я знала, что искать.

– Да, кстати, а что такое «Эквинокс»? Вроде что-то связанное с минобороны?

Если вы никогда не видели, как бледнеет серокожая ламия, то вы не видели ничего. Она посерела так, что приобрела цвет цементного порошка.

– Где ты это услышал? – прошипела она.

– Да так, случайно…

– В связи с тобой?

– И да, и нет. Меня приняли за их человека.

– Могли спутать, немудрено.

– Так что это за контора?

– Инквизиторы и экзорцисты из специального отдела военной разведки. Все черные маги, и на службе государства. Как правило, они не разговаривают – уничтожают колдунов и ведьм, на которых им укажут, развоплощают демонов, могут даже бросить вызов мелким богам и победить. Очень сильные, жестокие и беспринципные отморозки. По силе – архимаги, твой уровень – так, покурить вышел.

– Так прям и покурить? – обиженно сказал я.

– Ну четыре нуля только у начинающих агентов, а так стандартный уровень – пять нулей, а у особых агентов и выше, но там уже не меряют. То есть с ними могут сравниться только твои волхвы из внутреннего круга Верви. Они как раз иногда с ними и схлестываются, когда военная разведка забывает что-то на территории Российской Империи.

– Где та Российская Империя, – вздохнул я. Все-таки чувство, что я не на своем месте меня не отпускало.

– На месте, жива и процветает. Только можешь не вздыхать зря. Там тебя никто не ждет с распростертыми объятьями. Максимум – будешь сидеть в зиндане у тех же волхвов, и жить там ты будешь недолго. Сначала тебя выпотрошат на предмет твоих похождений и знакомств, а потом грохнут. Впрочем, как и ребята из «Эквинокса». Так что держись от тех и от других подальше.

– Учту. Буду. Ну ладно, как что интересное появится…

Следующий шоппинг в Торчвуд-таун мы совместили с оперативным совещанием на пикнике. Чувствую, скоро придется с этим завязывать – погода стояла холодная, заосеняло. Морозить задницу на одеяле, заменяющим штабной стол, как-то не пристало.

– Вот вам коробки из мистериума – я раздал тем, у кого их не было, предварительно спросив у Холли. Все-таки недешево они стоили, очень недешево, пробив ощутимую брешь в моем бюджете. Денег только полмешка осталось. Такими темпами я разорюсь, надо опять искать голодных на передок теток. Эх, съездить бы на пару дней в тот же Бойсе – там можно уже развернуться, но не отпускают. Мотивировка простая – вот будут каникулы, тогда и отдохнете. А пока выезд только по чрезвычайным обстоятельствам, на случай тяжелой болезни родственников или прощания с усопшим. Упаси господь от такого повода, тьфу-тьфу, не дай бог. Так что пришлось перетоптаться. – Все с артефактами разобрались?

– Ага, – хихикнула Молли. – Ты йони с натуры рисовал или воображение работает хорошо?

– Ну если кто-то поработает натурщицей, не откажусь, – вогнал я ее в краску. – По функционалу замечаний нет?

– Нет, – сказала Венди. – Только вот теперь придется двойную защиту ставить, у тебя тут заклинания для суперстояка у демонов. Нам, приличным девочкам, стоит опасаться такого!

Венди картинно закатила глаза.

– А ты его не активируй, и не станешь жертвой сексуального насилия, – сказал я. – И вообще, не забыли, для чего эти артефакты? Что их нужно на уже возникших демонах применять? А от остального вас спасут мои обереги. Кстати, Оливер, как клыки?

– Отлично! – показал тот большой палец. – Работают лучше наших, молодец.

– Стараюсь. Вот и хорошо. Ладно, у меня тут дела, я побежал, – и я оставил нашу веселую компанию прохлаждаться под холодающим осенним солнышком. А у меня действительно дела.

Ламия возникла из воздуха настолько резко, что я чуть не поскользнулся на мокром кафеле спортивной душевой после очередной встречи с Азией. Решил, понимаешь, дойти до комнаты чистым и не воняющим, чтобы душ у себя не принимать…

– А ты так вполне ничего, – она посмотрела на меня ниже пояса, и облизнулась.

– Я же сказал, ничего личного и полового! Чего явилась?

– Я разочарована и убита! – она театрально прижала ладонь ко лбу и закатила глаза. – А вот теперь слушай. В ближайшие пару дней сюда явятся демоны за Камнем Душ.

– Когда?

– Не сказали точно. Но будь готов.

– В курсе, сколько их будет?

– Главный, как ты уже знаешь от клиента, зовут его Астриэль, с десяток обычных – в том числе и лилим, неприятная для тебя новость – и мелочь, подай-принеси, сколько этих не знаю.

– Лилим? Дочери Лилит?

– Ну технически да. Твой амулет с йони на них не подействует, так что готовь новый. С лингамом, – оскалилась она. – Будешь их до истомы доводить, прежде чем припороть.

– Хорошо, спасибо, – я абсолютно не стесняясь ламии смыл с себя гель для душа.

– Да не за что. И все-таки ты ничего, – оскалилась серокожая, и не дожидаясь шлепка исчезла.

Час от часу не легче, теперь еще в команде нападения и демонические бабы появились. Ну это уже хуже. Придется вместо сна садиться за моделирование и расчет артефакта. Сколько их будет – сама ламия не знает, но явно не меньше пары-тройки, а значит…

Когда я прокрался к себе в комнату, Макс поднял голову.

– Ты что ли?

– Нет, мишки Гамми с длинными херами. Спи уже.

– А-а, – сказал Макс, и рухнул головой в подушку. Вот и поговорили.

Я сел за стол и включил ноут – надо рассчитать антибабский амулет. Что там серая говорила по поводу лингамов?

То ли ламия ошиблась, то ли давно с демонами спала, но напали на школу сегодня. Я проснулся от того, что под ухом заливался смартфон, и не от будильника. Сигнал на пропадание сети сработал безупречно.

– Что такое? Опять тебе не спится? – недовольно вызверился на меня Макс.

– На школу напали.

– Очень смешно! – недовольно буркнул Макс и перекатился на другой бок.

Да и хрен с тобой, золотая рыбка. Я тебя уговаривать не собираюсь. Так, быстро натянуть спортивный костюм на себя, клыч в руки.

– Всем внимание! Нападение на школу, действуем по обстоятельствам! – я сжал в руке клык.

– Принято, – раздались тихие голоса. Да, Оливер угадал, его связь работала.

Я выскочил в коридор, и тут же нос к носу столкнулся с демоном. Обычный такой мужик средних лет, ничего примечательного, если бы не его симпатичные черные глаза, то есть вообще без белков. Меня он не видел – мой амулет сработал в который раз. Значит, они сейчас решили блокировать спальные корпуса, чтобы не дать учащимся выйти наружу… Умно, но не слишком.

Я даже не замахивался, просто насадил демона на клыч, как на пику. Тот забился в агонии, вспыхнул изнутри и рухнул бесформенной грудой на пол. Ладно, мне это только на руку. Самое интересное, что никто в общаге даже и не проснулся – тихо в лесу, и ни одного человека, только вон бежит таракан, пересекая путь между комнатами. Пару секунд я раздумывал, не дернуть ли мне рычаг пожарной тревоги, висевший на стене. Потом плюнул. Не будем умножать панику и увеличивать число потенциальных жертв, пусть продолжают баиньки в своих кроватках, целее будут.

Я скастовал заклинание невидимости, полученное от Пентагнони. Сейчас ничего лишним не будет. Скастовав Мертвую Тишину, медленно приоткрыл дверь из корпуса…

Вот блин! На лестнице жирной задницей ко мне стояла страхолюдная тетка, видимо та самая лилим, держащая на поводке Адского пса. Да, права была ламия, эти шавки им на один зуб. Как хорошо, что они с собакой стоят ко мне спиной…

Я медленно подкрался к собаке, не обратившей на меня ни малейшего внимания. Вот ведь, надо было раньше додуматься, когда порывался выскочить ночью за территорию! Не дотумкал, что адская шавка меня тоже не видит из-за амулета. А вот теперь трудно придумать более подходящего момента, чтобы уконтрапупить лилим, раз на них мои амулеты не действуют…

Я на ускорении, с небольшим замахом снес голову лилим. Шавка замешкалась, только повернула ко мне голову… Нна! Носком кроссовки я пробил шавке прямо между ляжек, по висящим яйцам. Вой пошел знатный, за гранью ультразвука – даже в сжатом времени я его почувствовал. Тело лилим, так и не выпустившей поводок, заскакало по ступенькам лестницы, куда его поволокла шавка. Эх, вспомню молодость! Я прыгнул задницей на перила, и скатился по полированному мрамору на площадку второго этажа.

Мама моя! Похоже, ламию еще и накололи со списком присутствующих! Штук двадцать демонов были уже внизу, причем занимались какими-то своими делами. Ну займемся сокращением штатов – проскочить просто так не удастся, да и клыч не горел желанием все время стоять в шкафу. Раз – прыжок вниз, два – удар обратным хватом, три – прыжок с ударом! Два минус, теперь добраться бы на первый этаж… Демоны просекли фишку, и теперь судорожно лупили заклинаниями в пространство, пытаясь в меня невидимого попасть. Черт, а ведь так можно и…

Ббах! В кучку, столпившуюся у конца лестницы влетел нехилый файрбол, разбросав чертей по сторонам и развоплотив некоторых из них. Спасибо, кто-то из девчонок постарался… Кто-то? Да их тут много! Венди и Мэнди похоже подняли всю свою половину женской общаги, и сейчас эта толпа мелких чертовок лупила файрболами и брала горлом так, что черти разлетались – кто в клочья, кто по стенам. Холли злобно оскалилась, и взорвала одного прямо в воздухе, сделав такое небольшое мясное конфетти.

– С дороги! – проревел демон, бывший крупнее других, здоровенный как Шварц на стероидах ростом за два метра, и сделал пасс. Страйк! Толпу девчонок от него повалило как кегли. Ах ты ж сука! Либо это и есть тот Астриэль, либо я балерина, а раз на мне пачки нет… Объединенных дамских сил против него явно не хватило.

Сзади меня раздалось утробное рычание, и в атаку метнулось три тени – медведь, пастушья собака и лисица. Демон заорал, расшвыривая оборотней, вцепившихся в него, и тут перед ним приземлилась Азия. Я бросился в атаку. Силен он был, ох силен! Азия еще не успела обнажить клинок, как переломанной куклой вылетела из кучи-малы. Пора! Я метнул амулеты, как сюрикены, целясь в ноги демону. О, кажется, подействовало! Демон как-то потерял экспрессию, и стал очень вялым, как пьяный. Ну вот теперь получи! Я стал тыкать его мечом, пронзая насквозь. Удар, второй, третий, из его ран уже шло белое свечение, указывающее на распад. Нна! Я перечеркнул клычем шею демона, и в прыжке сбил отрубленную голову ногой. Выглядело это, конечно зрелищно – она влетела точно в окно второго этажа, но, отрикошетив от переплета, упала обратно. А вот с демоном творилось черте что, и похоже было это на…

– Бегом! – заорал я, рыбкой ныряя вперед и уходя в перекат, и тут же зал на миг ослепило яркое сияние и заложило уши от ударной волны. Черт, теперь промаргиваться пару дней, как после светошумовой гранаты… Распад демонической сущности высокого уровня опасен в первую очередь для тех, кто рядом, может нехило приложить.

– Все живы? Кто ранен и на ногах – ко мне! – надо же оказать экспресс-помощь союзникам… И я опустился на колени перед лежащей на полу Азией.

Все прошло не очень гладко. Оборотни получили серьезные травмы, и если бы не были в звероформе, то могли остаться калеками на всю жизнь, так же, как и Азия – ей досталось, пожалуй, больше всех. Наша команда сработала удачно, да еще помогли ведьмочки с женского факультета, которых наши девчонки подняли на помощь. Лейт с Риком, пока мы навалились на главного, отсекали от нас его подмогу, порвав с десяток глоток, причем Лейт их даже не рвал, а откусывал головы – боевой вендиго в своей морфе страшен, лилим и без амулетов не повезло.

Девчонки отделались легкой контузией, и уже щебетали возле коек медблока со своими менее удачливыми друзьями. Так что, хотя и не очень гладко, но мы справились.

– Ну как ты? – погладил я по руке Холли, лежащей на кровати в медблоке.

– Ничего, – поморщилась она. – Голова болит.

И тут же она перегнулась через край кровати в рвотном позыве.

– Подожди, сейчас медсестру позову.

– Не надо, – остановила она меня, сморщившись. – Пройдет. Маги жизни сказали, что через денек все будет в порядке. Внутричерепной гематомы нет, а остальное…

Я наложил руки ей на голову. Да, досталось ей хорошо, когда демон шарахнул по ним заклинанием, но стогны вроде не смещены, оболок уже восстановился. Я аккуратно влил ей немного силы, стараясь не переусердствовать.

– Хорошо как, тепло, – она погладила мою руку.

– Отдыхай, девочка, – сказал я, и провел рукой по ее волосам.

А вот в школе творился полный бардак. Для начала директор с Астрабеллой появились уже после шапочного разбора, когда разведывательно-диверсионная группа демонов была уже сведена под ноль. Причем от них изрядно попахивало как спиртным, так и сексом – ну и так было понятно, чем они занимались ночью в Торчвуд-тауне, бросив школу на произвол судьбы. Думаю, теперь башка и другие части тела у них будут болеть не с бодуна – бросить школу и увеяться тусить было не самым лучшим решением, из тех, что в резюме не указывают. А в скором времени после разбора полетов оно им может понадобиться, ой как может… Все будет зависеть от того, как на это посмотрят основатели и кураторы. И чувствую я, что посмотрят они на это плохо, учитывая, кто из каких семей тут учится – тут не только безродные, вроде меня, тут и клановых отпрысков хватало.

Так что осталось ждать и затихариться, о чем я и объявил ламии, параллельно выкатив предъяву.

– Про предупреждение спасибо, а вот про численность и время есть вопросы.

– Ну я-то тут при чем? – чуть не плача сказала ламия. – Откуда я могла знать? Со мной тоже такими планами не особо делятся, особенно после того, как я ушла под Локи и стала работать на бога! В нашей среде это вообще голимый зашквар! Чтобы один из старых демонов ссучился и стал работать на другую сторону? Ты представляешь себе такое?

– Ну почему бы и нет? Союзники бывают разные. Тем более, каждый выживает как может. Я думаю внизу, или где вы там находитесь, тоже безработица, раз демоны по контракту на людей работают, – я вспомнил нашу магичку, которая брала нечисть на полставки. – Так что работать на бога очень даже неплохо, куча ништяков и крыша. Поэтому не жалуйся.

– Да я особо и не жалуюсь. Хотя тебя опекать – тот еще гимор, ты просто лезешь во все дырки, куда собака хрен не совала, и параллельно огребаешь, а зачищать за тобой и разруливать рамсы мне приходится, – обиженно зыркнула на меня ламия. Ну понятно, надо же стрелки перевести, типа я во всем виноват.

– За прикрытие спасибо, но… Короче, пока портал я прикрою и попрошу тебя временно не высовываться. Сейчас, вангую, здесь появится следственная бригада, скорее всего ФБР и минобороны – все-таки нападение демонов на школу это уже федеральное преступление, а учитывая то, что это, как ты сказала, вон кто курирует, тут понесется разборка. Могут найти наш маленький портальчик – и адью.

– За это не беспокойся. Сейчас я уйду через него и втащу его туда, тут не останется следов. А потом, когда все утихнет и посторонние уедут, ты мне поможешь его вытащить. Пойдет?

– Ага. Так что теперь по старой памяти прогуляйся, пожуй кого-нибудь, и в подполье.

– Ладно, – грустно заявила ламия. – Пойду напоследок в Торчвуд-таун, нажрусь там неупокоенных душ, и затихну. Если что, вызывай по кольцу.

– Хорошо.

– Покеда, чмоки! – и адское создание, послав мне воздушный поцелуй, исчезло в воздухе.

Глава 23

Ох, как же я ошибался насчет следственной группы! Точнее, когда думал, что она будет одна-единственная, сборная солянка, как всегда раздираемая противоречиями, на которых можно было бы и сыграть. Так нет же, размечтался… Объединенной группы не получилось, вояки с федералами вели себя как кошки с собаками, не перенося друг друга на дух, и постоянно устраивая членомер, у кого федеральнее и длиннее. Мне это напоминало дуэль на шворцах из «Космических яиц».

Так ладно еще двухклеточные – в смысле с двумя клетками мозга, тут был еще высажен десант от Святого Престола, ажник целых трое экзорцистов с мерзкими пропойными рожами. Которые, впрочем, тоже мерялись своими святыми мощами с каббалистами, присланными уже главным раввином САСШ. И вся эта братия шаталась по школе сверху донизу, размахивая древними артефактами и суперсовременными приборами, голося белиберду заклинаний, время от времени беря друг друга за грудки и отводя в сторонку для интимного разговора с не менее интимными обещаниями. Ну а поскольку члены у всех по длине отличались ненамного и федерально-теософский спор заходил в тупик, ни у кого не было перевеса. Все пытались, пользуясь спортивной терминологией, «вырвать у противника очко зубами на последней минуте матча», поэтому они взялись за нас, и очень хорошо взялись. Как я понимаю, это было оправдание того бессилия, проявленного всеми ими – от вояк до святош и магов – проще выставить виновными третью сторону, которая и приняла на себя главный демонский удар, и провести расследование так, чтобы все защитники разом стали виновными во всех грехах, от оскорбления президента до скотоложества с Бафометом.

Вот только им придется здорово потрудиться – мы-то были не одни, не только наша кучка заговорщиков вышла прогуляться той ночью по школе. Девчонки, как я уже говорил, вывели ведьм, зверофак, ведомый Азией как командиром вампиров, и Марикой с Оливером от оборотней выступил в половинном составе, кто мог крепко стоять на лапах и хорошо кусаться. Короче под звиздорез попало десятков пять людей и существ. Ну а меня трясли одного из первых – Астриэля-то я заколбасил.

– Так что не запирайся, Томас, мы знаем все, – с умным видом пытался втулить мне федерал, прямо как мент, поймавший малолетку с пивасом за гаражами и решивший расколоть его, чтобы закрыть пару висяков.

Я расхохотался, чем немало удивил федерала. По мнению того, я уже должен был задрожать, как осиновый лист и расколоться до задницы. Вместо этого наглая малолетка сидит и ржет, поднимая дядю опера на ха-ха.

– Я сказал что-то смешное? – удивленно спросил федерал.

– Ага, – бесцеремонно сказал я. – Да, кстати, бросить бы вам курить, у вас рак легких начинается.

Я многозначительно провел раскрытой ладонью перед ним. Никакого рака у него конечно нет, но для поддержания разговора и вселения в противника неуверенности – самое оно. Теперь каждый кашель будет его тревожить, и он долго будет проходить обследование, дергая обозленных этим магов жизни.

– На меня эти фишки не действуют. Знал бы ты, сколько вот таких умников сидело передо мной, и что с ними стало.

– И что же? – деланно поинтересовался я. – Вы их расчленили и съели?

– Томас! – строго одернула меня Астрабелла, присутствующая на допросе якобы как представитель несовершеннолетних учеников, а на самом деле для прикрытия своей довольно аппетитной жопы.

– Мисс Астрабелла, пускай мистер… – только начал было я.

– Я специальный агент Ридли! – перебил фэбээровец. Видимо «мистер» его покоробило. – Обращайтесь ко мне «сэр» или «мессир»!

– Мисс Астрабелла, пускай очень специальный агент Ридли ведет беседу, – я специально изменил формулировку, хрен вам, а не допрос, я невиновен, пока не выдвинуты обвинения, – как полагается при дознании, проводимом с несовершеннолетними, не отклоняясь от темы и не применяя давление на свидетеля, то есть меня. В противном случае я подам жалобу на мессира Ридли его руководству, и вы будете вынуждены меня поддержать.

– Хорошо, Томас, отвечай на вопросы мессира Ридли, – успокаивающе махнула рукой Астрабелла.

– Вот только вопроса я еще не услышал, – сказал я. – Наоборот, я собирался послушать мессира, который сказал, что он все знает, – я подмигнул фэбээровцу. – Так что вы знаете, сэр?

– Вопросы здесь задаю я! – он с трудом сдерживался, чтобы не сорваться и не начать крутить уши издевающемуся над ним звиздюку, это было видно по сполохам в его оболоке.

– Ну так задавайте, – пожал я плечами.

– Что ты делал в коридоре третьего этажа, когда столкнулся с демоном? – он сверился с моими краткими показанииями.

– Не спалось, – сказал я. – А хождение по коридору жилого корпуса помогает утомиться и заснуть.

Кстати, чистая правда… Почти. Я в свое время любил обдумывать проблемы именно на ногах, ходя по крылу нашего здания взад-вперед с сигаретой в зубах, пока курение в зданиях не запретили.

– А меч ты взял потому, что тебе он тоже заснуть помогает? – сверился со своими записями агент.

– Ну да, еще как. И это не меч, а клыч, предвосхищая ваш вопрос. Личное оружие мага, и, хотя мне нет еще двадцати одного года, хранение и ношение разрешено. Документы есть, официально оформленные шерифом от магии города Скайфоллз и подтверждены Советом Магов нашей школы.

– Это правда, – сказала Астрабелла. – Сертификат, разрешение на магический артефакт, результаты экзамена на право пользования – все в наличии.

– Но с тысяча девятьсот восемьдесят четвертого продажа таких артефактов строго ограничена. Каким образом вы смогли его приобрести в обход закона?

– Не путайте меня пожалуйста, сэр. Запрещена покупка на первичном рынке, в оружейных и магических магазинах, но на ранее произведенное и перепроданное с рук или полученное в дар магическое оружие это ограничение не распространяется.

– Ну и что было дальше? – отмахнулся от меня агент.

– А что дальше? Там все написано, – кивнул я на лежавший перед ним краткий бриф. – Увидел в коридоре демона, проткнул его клычем. Потом решил разузнать получше, что и как – мне что, спокойно спать ложиться, зная, что тут что-то непонятное творится? Вышел за дверь общаги, а там такое… Ну и вступил в бой, дальше не помню, было такое, что не до воспоминаний было.

– Совсем?

– Ну только когда демону башку снес, тогда остановился. А после тоже не до того было, многие были раненые или контуженные. Помогал оказывать первую помощь и набивать медблок.

– Ой ли? Сладко поешь! А вот это что такое? – и тут чертов фэбээровец выложил на стол три моих артефакта-ловушки для демонов.

– Ну обычная ловушка для демонов, немного модифицированная, – пожал плечами я. – Ловит демонов и лишает их силы.

– То есть ты их продавал в школе?

– Нет, – честно ответил я. Я-то их здесь не продавал, а раздавал. – Я просто проводил матемагическое моделирование и делал опытно-конструкторскую работу, для себя. Это запрещено?

Фэбээровец пожал губами, затем скорчил недовольную морду. Нет, это было не запрещено, запрещена была черная магия и разные опасные артефакты, к которым ловушки для демонов явно не относились.

– Ну а когда я увидел, что творят демоны, сообразил, что можно использовать их и по прямому назначению. Как видите, получилось.

– И конечно совершенно случайно ты взял их с собой, мучаясь бессонницей? – торжествующе спросил агент. Вот типа я теперь тебя поймал!

– Ну да, – пожал плечами я. – Я как раз собирался подумать, как их можно усовершенствовать, поэтому и взял их с собой, повертеть в руках и прикинуть, как лучше уместить в них плетения.

– Напоминаю, мессир, что все работы учащихся, разработанные в школе, являются интеллектуальной собственностью школы и не подлежат изъятию во избежание судебного преследования, – протянула руку Астрабелла. – Давайте сюда.

– Это вещественное доказательство! – пытался отбиться Ридли, но Астрабелла была непреклонна.

– Я подам протест и параллельно выкачу бюро иск на изъятие опытных образцов изобретений, не имеющих отношения к расследованию. Вы, федералы, люди богатые, за вас платит правительство, так что иск будет немаленький!

– Да забирайте, – сморщился Ридли. Он явно не включал это в доказательства, скорее всего, хотел замылить артефакты себе. Как же я их все-таки упустил? Надо потом спросить, кто посеял, ох устрою я своим втык, чтобы не пролюбывали материальные ценности и полимеры. Так что хрен тебе по всей морде, дядя, и красную шляпочку на воротник. Если администрация почувствовала профит, то на пути лучше не стоять, даже федералам. Хищник, почувствовавший запах денег и увидевший кусок мяса, никогда его не отдаст.

Я вздохнул про себя – ну вот, потерял авторские права. Хотя потом, когда уже расплююсь с «Торчвудом», я всегда их смогу вернуть, доказав, что использовал их еще в Скайфоллзе, если мне конечно это будет надо.

– Ко мне еще есть какие-то вопросы? – я решил выразить свое нетерпение.

– Есть, есть, большой список, – утешил меня федерал. – Например…

Тут ему помешали – открылась дверь, и вошел один из его подручных.

– Я же просил, чтобы мне не мешали! – вскинулся Ридли на вошедшего. Тот сделал ему знак.

– Ну что тебе, Рами? – поморщился федерал, и встал со стула.

Вошедший что-то зашептал ему так, что я не мог разобрать слов.

– Что? Да они что, совсем с ума…

Дверь открылась еще раз. На пороге стоял человек не в таком же дешевом федеральном костюме, как на агентах. А еще он излучал перед собой такую волну силы, что даже я невольно вздрогнул – не от страха, а от удивления. Оболок вошедшего представлял собой сплошной пузырь лилово-черного цвета, упругий и плотный. Маг, сильный маг. Пятерка или минимум четверка. Причем, похоже, маг боевой – иначе ничем не объяснить такую энергетику. Я усилил напряженность своего оболока – не хватало, чтобы он меня прочитал.

– Господа, – обратился он к федералам, прошу нас оставить.

– Но…

Вошедший удивленно поднял одну бровь, и по этому словно бы волшебному сигналу агенты вышли из комнаты.

– Госпожа Астрабелла Романи, я полагаю? – обратился вошедший к замше.

– Да, а вы…

Мужчина молча вынул из кармана чехол для документов, раскрыл, показав его Астрабелле. Или у него там фото без одежды, или у магички резкий приступ запора, так широко раскрылись ее глаза.

– Я…

– Читайте, – мужик достал из папки бумагу и сунул ее Астрабелле. Та пробежала глазами листок с видом безмерного удивления, и отдала ему обратно. Я в непонятках наблюдал за всем этим цирком одного актера. – Нам надо поговорить, Томас. Наедине.

– Вообще-то… – было открыла рот замша, но быстро заткнулась, прекратив препирания. – Это решать Томасу.

– Я не против, – сказал я, оценивающе глянув на незваного визитера. Интересные дела разворачиваются.

– Тогда я удаляюсь. Томас, если что-то потребуется, я за дверью!

Вали уже, чувствуется, что ты здесь как бы не канаешь. Толку от тебя…

Мужик не торопясь отодвинул стул, и аккуратно сел на него.

– Итак, Томас, позволь представиться – полковник Хенстридж из РУМО САСШ, подразделение «Эквинокс».

Я аж подавился. Тот самый пресловутый «Эквинокс», о котором мне говорили Азия с ламией, притом последняя аж чуть ли не ссалась при этом от страха.

– Да, кстати, привет от миссис Берроуз. Она просила вспомнить, как вы читали книгу Эреба у нее дома. Тогда еще был упомянут вампирель.

Точно, этот момент я помнил. Либо действительно от миссис Берроуз, либо бедную мамашку подвесили за ребра на крюк и, засунув паяльник в анус, начали пытать на предмет какого-нибудь ключевого события, которого я не мог забыть. И вот это я попал – разведуправление министерства обороны сантиментами не страдает, может и грохнуть в целях обеспечения национальной безопасности, и сказать, что так и было.

– Спасибо, сэр.

– В общем-то вопросов у меня к тебе особых нет. И не буду пороть чушь, что «я все знаю, колись», – он, усмехнувшись, спародировал интонации агентов.

– А о чем тогда разговор, сэр?

– О том, что теперь вас будем опекать мы.

– Опекать? Это как?

– Будете числиться, как потенциально отобранные кандидаты в РУМО, хотя миссис Берроуз эта идея и не понравилась, – не только ей. Мне эта идея тоже очень не понравилась, тем более проверку их магами я точно не пройду. – Кандидаты обычно отбираются после окончания «Торчвуда», так что или делать вас стипендиатами от нашей службы, либо еще что-нибудь, я пока не придумал. Все обвинения, которые вам собираются навесить федералы, снимаются, вам выносится благодарность от директора школы за смелость, решительность и прочие бла-бла-бла, хотя по уму надо вас поставить на четыре кости и примерно поиметь в извращенной форме.

– За что, сэр? – пытался я сыграть наивнячка.

– Глазки своей подружке будешь строить, – сказал Хенстридж. – Мне не надо. Я даже не буду спрашивать, откуда вы узнали о атаке демонов.

Ну вот, это уже я попал. А памятуя о том, что говорят об «Эквиноксе», я уже представил холодный блеск стали крюка, на который подвесят мое милое, только-только половозрелое тельце. Или они у них там бурые от засохшей крови?

– И только потому, что за тебя просила миссис Берроуз. А отодрать вас надо оттого, что вместо того, чтобы вызвать профессионалов, вы взялись за это дело сами. Не спорю, справились, но не просто и легко. Миссис Берроуз сказала, что у тебя дар предсказывать события, поэтому пытать тебя бесполезно, тем более потенциально ты представляешь из себя ценный актив как будущий боевой маг.

Ага, только вот я не вижу себя в этом качестве на службе иностранной разведке. Тем более, САСШ. Спасла, все-таки, на этот раз мама Холли. Кто бы мог подумать, что у нее есть такие знакомые?

– И одна просьба – в следующий раз, когда сработает твой «дар предвидения», – он усмехнулся, было понятно, что в эту часть рассказа он не поверил, – позвони по этому номеру и объясни суть дела.

Он положил на стол белый квадратик визитки с одним-единственным номером телефона.

– Хорошо, сэр, так и сделаю.

– Мы закончили. Вы свободны, мистер Хоуп, – Хенстридж открыл дверь.

А я внутренне поежился про себя. Каким бы приятелем он не был маме Холли, хоть ее половым партнером, он был человеком службы. И теперь я у них на карандаше в любом случае. Будут теперь под меня копать, выяснять подноготную. И теперь все зависит от того, сдаст меня семья Берроуз или нет, что они им скажут. Ведь только они знает мою истинную сущность, да еще частично миссис Джонсон, старая ведьма. Хотя, я думаю, у «Эквинокса» свои прикормленные демоны-информаторы тоже есть, застучат меня влет, я на любимый мозоль многим наступил. А там, как мне кажется, шпионы могут разыграть и многоходовку, это не полиция и ФБР. Ну ладно, живы будем – посмотрим.