Текст книги "Бандит (СИ)"

Автор книги: Евгений Щепетнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 9

Аурика подняла взгляд на вошедшего, и брови ее сошлись вместе. Она прищурила глаза, и уголки ее губ слегка опустились, сделав лицо хмурым и даже брезгливым. Аурика не любила этого человека. Или точнее – терпеть его не могла. Багс был правой рукой Шараша, и фактически его палачом. Шараш ее не трогал, зная, что Аурика работает на серьезную группировку отчаянных контрабандистов, которые еще и время от времени пиратствовали, но и дружбы никакой точно не было. Аурика презирала этих шакалов, обирающих рыночных торговцев. Каждый из них платил Шарашу дань – за то, чтобы не трогали. Чтобы дали спокойно торговать. Дань эта разнилась – в зависимости от оборотов торговца, но избежать поборов могли только лишь те лавочники и торговцы, которые или находились под защитой серьезной группировки (и могли это доказать), или принадлежали к группе тех, кого «курировали» городские стражники. Ну, например – сам служит в страже, а жена держит лавку на рынке. Или скорее – он держит лавку через жену.

Вообще-то имелась и еще одна категория купцов, которые никому и ничего не платили – кроме своих хозяев. Представители Кланов – придворных Кланов Императора. Их магазины сразу можно было отличить – по знаку Клана возле двери и на вывеске. Попробовал бы Шараш сунуться в такой магазин с требованием платить десять процентов от прибыли…его бы просто размазали по булыжной мостовой! У каждого Клана имелась своя стража, для которой городская стража была чем-то вроде уличной шантрапы, которую разогнать можно ссаными тряпками.

– Слушаю! – Аурика сделала вид, что не узнала пришельца.

– Хорошо слушай! – так же мрачно ответил Багс, и без перехода, тут же, спросил – Где этот ворк?

– Какой ворк? – вполне натурально, как ей казалось, удивилась Аурика.

– Тот, которого ты прислала к меняле – терпеливо, не выказывая раздражения ответил мужчина.

– Да я откуда знаю? – теперь уже искренне ответила Аурика – Я что, слежу за всеми своими посетителями? Ворк спросил меня – не знаю ли я порядочного менялу. Я и отправила его к Вассе. В чем проблема?

– Он нам кое-что задолжал – туманно пояснил Багс, и пристально глядя в глаза женщине, вновь спросил – Где он живет? Как его найти?

– Не знаю! – ругая себя последними словами ответила Аурика. Ведь она знала, знала что с парнем будут проблемы! Так на кой демон отправила его к бывшему командиру? К единственному человеку, которому доверяла, и на кого могла рассчитывать! Решила подсунуть своей подруге забавную игрушку? Помощника по дому? Вот и нарвалась. Интересно, что ворк такого натворил? Такого, что им занимается сам Багс?

– Если ты соврала, если знаешь, где он сейчас может быть – я вернусь и тебя накажу… – так же терпеливо пояснил Багс – Ответишь мне по-полной. Так что еще не поздно выдать местонахождение этого ублюдка, и жить прежней сытной и радостной жизнью. Итак, последнее слово – знаешь, где живет ворк?

– Я все тебе сказала! – холодно отчеканила Аурика, в душе которой закипал гнев. Она очень хотела перерезать глотку этому ублюдку. Прямо здесь и сейчас. Только понимала, что скорее всего с ним не сладит. А если и сладит, то на улице ее будут поджидать как минимум пятеро мордоворотов пусть и менее умелых, чем Багс или Аурика бойцов, но после боя с Багсом она точно будет полужива (если вообще останется жить), и этих придурков для нее все-таки слишком много. Честно сказать, она сейчас уже не в лучшей своей боевой форме. Как-то позабросила упражнения, даже весу слегка набрала. Не та она теперь Аурика, что некогда бегала по каменным осыпям Мангурии и при этом даже почти не потела.

– Хорошо – кивнул Багс, и повернувшись шагнул к двери. Уже на пороге обернулся, и криво усмехнувшись многообещающе кивнул – Я думаю, что скоро еще увидимся. Кстати, хорошо выглядишь! В борделе ты бы имела успех.

Аурика не успела ничего сказать в ответ, Багс уже захлопнул за собой дверь. Аурика издала неопределенный звук, что-то среднее между рыком и стоном, а потом с силой ударила ладонью по столешнице так, что руку обожгло болью и кожа на ушибленной ладони стала гореть, как от ожога. Так что же произошло с этим…как его там? Келлан? С Келланом. Как это он умудрился задолжать Шарашу? Меняла платил Шарашу дань, это Аурика знала наверняка – все менялы на рынке были под Шарашем. С менялой была договоренность – она присылает к нему клиентов, меняла платит ей десять процентов от полученной прибыли. Нечасто, но так бывало – раз пять или шесть. И меняла честно отдавал ее долю – небольшие деньги, но все равно приятно, их ведь могло и не быть. И вот теперь…ну а что теперь? Нужно идти к меняле и разговаривать. Хорошенько разговаривать – так, чтобы он ответил!

Решившись, Аурика шагнула к светильнику, коснулась его, потушив этот магический артефакт, толкнула дверь, и через пять минут уже шагала по рыночной площади, оставляя за собой запертую на тяжелые деревянные щиты и дорогие замки такую уже родную лавку. Жалко будет, если ее спалят ублюдки Шаваша. А именно так бывает с теми торговцами, что перешли ему дорогу. И ведь потом не докажешь, что это сделали люди Шаваша – состроит невинную рожу, разведет руками, и…в общем-то, все. Никто не будет с ним воевать, никто не будет требовать пройти магический допрос. Одно дело, когда Шаваш требует дани – можно прийти с ним на встречу, сказать, что Аурика работает под рукой других людей. И совсем другое дело – начать тяжелую и кровопролитную борьбу с некоронованным императором Центрального рынка – ради какой-то там простой торговки. И Аурика прекрасно это понимала. Ах, Келлан, Келлан…и какие демоны тебя прислали?! Как хорошо она раньше жила…тихо, спокойно.

Васса был на своем рабочем месте – столик у входа в лавку-будочку, на столике – мелкие монеты стопкой, как вывеска, указывающая на то, чем он занимается. Но была и вывеска: «Размен монет – самый лучший курс здесь, у Вассы! Никакого обмана!». Примерно такие же объявления были у всех менял на рынке, у всех пятерых. Только имя в объявлении было другое. У всех лучший курс, и все они замечательные молодцы.

Все менялы подрабатывали еще и ссудами под грабительские проценты, а потому Аурика их терпеть не могла. Впрочем – это не мешало ей иметь свой процент с поганого менялы. Деньги, есть деньги. Работа!

Увидев Аурику, Васса едва заметно вздрогнул, что не ускользнуло от взгляда женщины. А потом он стал нарочито деловито пересчитывать столбики монет, лежащие перед ним, и Аурику нарочито не замечал. Пока она не остановилась прямо перед ним и пнула столик ногой.

– Ооо! Аурика! Привет тебе! – фальшиво-радушно встретил ее меняла, будто сейчас только заметил – Что привело тебя ко мне?

– Во-первых, процент со сделки, который ты мне должен – холодно процедила сквозь зубы Аурика – Во-вторых, ты мне расскажешь, какого демона ко мне приходят всякие ублюдки и расспрашивают о ворке! Говорят, что он задолжал Шавашу, так вот какое отношение ты лично имеешь к его долгу?!

– Ворк?! Какой ворк?! – глаза менялы не врали. Они были таким искренними, такими ясными, только с такими глазами и нужно мошенничать и воровать. Самый ясный взор у жуликов и воров, это Аурика знала наверняка. Только вот взгляд этого жулика чуть дернулся в сторону, выдавая своего хозяина. И дернулся он по направлению к скучающему громиле, служащему Вассе телохранителем.

Огромный детина, бывший боец Арены – он поражал своей массой, своими заплывшими жиром, но все еще потрясающими мышцами. Говорили, что не из худших бойцов – побед у него за плечами больше, чем поражений. Но в конце концов все-таки вышел из дела – там, на Арене, долго не живут. Тридцать пять лет – крайний возраст, когда можно сойти с Арены без увечий, или вообще не остаться там навсегда. Видимо парень не успел совершенно отбить себе башку, потому сообразил, когда надо завершать с боями. Вот только ему все равно не повезло – как Аурика случайно узнала, у него вдруг вылезли кучи болячек, которые ему пришлось залечивать у лекаря-мага, а маги за медяки не работают, они из тебя всю кровь выпьют за свои услуги. Магов в этом мире не так уж и много, и каждый из них на вес золота. Император, дед нынешнего императора, некогда издал указ о том, чтобы любой ребенок из тех, что проявили хоть какие-то магические способности, сразу же отправлялся на учебу в школу магии, а потом и в магическую академию. И соответственно поступал на службу Империи. А после того, как отработает по контракту не менее пяти лет – может открыть частную практику. Но будет призван на службу в случае, если Империя вступит в войну с каким-нибудь из государств. Аурика особо не вникала – вроде как можно было откупиться от службы Империи, можно было отслужить и не в армии – но магом она не была, потому эти частности ее никогда не интересовали.

Меняла быстро побросал свои медяки в небольшую кожаную сумочку, и шагнув к открытой двери будки, громко скомандовал:

– Гедран, прогони эту бабу! Она мешает мне работать!

Аурика даже задохнулась от возмущения и ярости. Ах ты ж мразь! Значит она мешает работать?! Тварь ты неблагодарная! Ублюдок!

– Аурика, уйди, пожалуйста… – попросил ее телохранитель, из скучающего сразу превратившись в настороженного и внимательного – Хозяин просит тебя уйти.

– Мне?! Уйти?! – Аурика буквально выхаркнула эти слова, плюнув под ноги гиганту – Гедран! Отойди! Эта тварь мне кое-что задолжала!

– Аурика, прошу тебя…уйди! – Гедран в сущности был неплохим, добродушным парнем, и ему совершенно не хотелось драться с этой женщиной. В исходе поединка он не сомневался, но зачем ему такое «удовольствие»? Тем более что он слышал про нее кое-что такое, что точно ему не понравилось. Человек, который двадцать лет провел на войне, волей-неволей научится не только выживать, но и лишать жизни других людей. И значит, придется биться насмерть. А оно ему надо? Он пугало в дверях лавки, а не вышибала в трактире! И кстати – получает Гедран меньше того же вышибалы. А у него семья, дочка, жена молодая! Он должен сегодня вернуться домой и принести дочке леденец – обещал ведь. А тут надо вступать в бой с разъяренной, как дикая кошка ветераншей. Ну и вот что это такое?!

Гедран демонстративно достал из-за спины упругую дубинку двух локтей длиной и согнул ее дугой, демонстрируя прочность оружия и свою силу. А вокруг в это время начали задерживаться любопытные прохожие. Они чувствовали – что-то происходит, и как все горожане, были невероятно охочи до зрелищ. В городе мало что происходит интересного, и каждый скандал, каждая драка вызывает неподдельный интерес. Особенно если это касается известных людей. А меняла Васса был очень даже известен в широких кругах базарной общественности.

– Гедран, я не хочу с тобой драться! – тихо сказала Аурика – Но мне надо знать, что происходит. Почему эта мразь, твой хозяин, от меня бегает. И причем тут этот ворк! Какие претензии к нему имеются у Шараша!

Гедран оглянулся на захлопнувшуюся за хозяином дверь, посмотрел на руку Аурики, которая стискивала рукоять воркского кинжала так, что побелели пальцы, представил леденец в виде розовой рыбки, который он должен сегодня принести дочке (Как он ее любил! До дрожи, до слез!), и еще пару мгновений помедлив, решился:

– Когда ворк менял деньги, его слушали парни Шаваша. Они потом пошли за ним, хотели его очистить от капитала. Их нашли мертвыми. Ворк парней зарезал и обобрал. Багс хотел его наказать, но ворк убежал. Теперь они его ищут. Хозяин ни при чем. Он боится и Шаваша, и тебя. Не злись на него.

Аурика выдохнула и оглянулась. Похоже, что Гедрана никто не слышал, он говорил очень тихо, практически на грани слышимости. И Аурика узнала то, что хотела. Она повернулась и пошла назад, к своей лавке. Уже пройдя половину пути вдруг передумала, и решила отправиться домой. Сегодня клиентов скорее всего не будет. Завтра приедут два купца, которые торгуют ее барахлом, сданным им с отсрочкой платежа. Привезут деньги за проданный товар и возьмут новую партию. Они ездят по селам и маленьким городкам, где и продают то, что дает им на реализацию Аурика. Продавать ворованное в городе было бы непростительной глупостью – вдруг хозяева узнают свою украденную вещь? Потому ведь проблемы могут случиться очень даже великие. Конечно, всегда можно откупиться, на то и продажные стражники с еще более продажными судьями, но…это большие затраты, и они не заложены в бюджете бизнеса Аурики. Конечно же существует риск того, что купцов ограбят, или они просто сбегут с ее товаром, но это и есть риск предпринимательской деятельности. Хочешь заработать – рискуй! Не хочешь рисковать…живи впроголодь. Такова жизнь, что тут еще сказать.

Аурику «вели» двое парней, особенно даже и не скрываясь. Оба мелкие, незаметные, с бесцветными незапоминающимися лицами. Типичные карманники или уличные грабители, обирающие пьяных посетителей трактиров. Они не пытались на нее напасть, просто шли следом, и всем своим скучающим видом показывали, как им не интересна женщина, за которой они сейчас идут. Можно было бы только посмеяться тому, как глупо и непрофессионально они ведут слежку, но Аурика не обольщалась – это все было только на показуху. На самом деле где-то в стороне крадется опытная «крыса», которая ведет настоящую слежку, и когда жертва расслабится и сбежит от этих двух олухов, за ней пойдет этот самый крысюк. И глупая жертва приведет его прямо к искомой цели. Нормальная такая практика работы Тайной службы, которую переняли и преступные сообщества. А может как раз у преступных сообществ Тайная служба эту практику и переняла. Тут уже не поймешь, не узнаешь, кто был раньше – курица, или яйцо. Кто возник раньше – бандиты, или служба, которая работает на главного вождя.

Аурика не стала брать извозчика, впрочем, как и обычно, и дошла до дома пешком, благо что сезон дождей начнется не скоро. Шагай себе, да шагай, не боясь промокнуть до нитки. Дом ее располагался в купеческом квартале, на границе квартала ремесленников, так что отсюда можно было услышать звон и буханье кузнечных молотов в мастерских рабочего квартала. Этот дом достался Аурике дешевле, чем следовало того ожидать именно потому, что потенциальных клиентов на приобретение недвижимости нервировал шум из мастерских ремесленников. Аурике было плевать на шум, она спала, когда была хоть малейшая возможность спать (армия научит!), зато дом ей обошелся в два с лишним раза дешевле, чем если бы он располагался на пятьсот метров дальше вглубь купеческого квартала. А при доме был и широкий двор, и колодец, и сарай, и мойня – копия того дома, в котором жила бывшая воинская наставница Аурики Стелла.

Кстати сказать, та сразу предлагала своей бывшей соратнице жить вместе, но Аурика предпочла отдельное жилище. Сейчас они со Стеллой крепко дружат, но что будет, когда поселятся вместе? Два железные бабы – не пойдут ли искры от их столкновений? И еще – у Стеллы, хоть она бы в этом никогда не призналась, в душе сидел неискоренимый стереотип – ученица-учительница. Аурика для нее навсегда останется новобранцем, которого нужно учить уму-разуму. Ну как для матери дочка навсегда остается маленькой девочкой, даже если у этой девочки уже трое детей, обвисший живот и глубокие морщины вокруг глаз. В общем, лучше дружить издалека – так спокойнее обеим подругам.

На калитке Аурики стоял довольно-таки дорогой магический запор, открывающий вход при соприкосновении с аурой хозяйки. Такой же, как и на дверях в дом. Дорогая штука, но она стоила того. Металлический замок тоже недешев, но его можно сломать, если взять крепкий железный штырь, можно открыть отмычкой, либо заклинанием размыкания (такие заряжают в специальные воровские амулеты). Магический запор может открыть только лишь маг уровнем выше того, что накладывал заклинание. Если это был маг пятого уровня – значит, только шестой уровень может разомкнуть этот запор. И точно никакой амулет низшего порядка.

Заперев калитку и дверь в дом, Аурика наконец-то позволила себе размякнуть и успокоиться. Дом защищен, укреплен, насколько его вообще можно было укрепить, не превращая в натуральную крепость. В доме имеется арсенал – арбалеты, луки, стрелы и болты, несколько мечей, кинжалы и ножи, боевые топоры и даже метательные копья. В основном это все трофеи, которые Аурика любовно собирала в последние годы ее службы, складируя добро у доверенных людей. Оружия было много, и оно служило не только и столько собственно оружием – для защиты себя и своего дома – это был самый натуральный капитал. При желании Аурика могла продать часть арсенала, и жить потом несколько лет совершенно безбедно, ибо оружие это было самого высшего качество, и стоило больше своего веса в серебре. Не все, конечно, но в основном – именно так.

Теперь, после всего происшедшего, Аурика не выйдет из дома без легкой непробиваемой кольчуги, которую не видно под рубахой, без метательных ножей в ножнах на спине, без парных коротких мечей, кинжала, который стал уже частью ее тела, ножа в ножнах на лодыжке, а также без магических амулетов – одного от насланного проклятия, другого – от метательного оружия. Его хватает на два-три удара стрелы, но иногда и этого достаточно, чтобы спасти свою драгоценную жизнь.

Больше всего Аурика опасалась именно удара исподтишка, когда твои боевые умения совершенно ничего не значат. Что, кстати, великолепно продемонстрировал ворк Келлан, заваливший двух бойцов Шараша. А ведь Шараш совершеннейших неумех у себя не держит. Значит ворк завалил их из засады, что доказывает одну чеканную истину – мало владеть боевыми искусствами, надо еще и думать своей башкой, пока она находится на месте. Кстати – когда Аурику учили воевать, эту чеканную истину ей вдалбливали в первую очередь – та же самая Селена, в бытность свою командовавшая сотней пограничников.

Аурика сходила к колодцу, вымылась холодной водой, с наслаждением смывая с себя дневной пот и параллельно внимательно осматривая периметр двора на предмет проникновения нежелательных посетителей. Двор был по забору прикрыт защитной системой, базирующейся на магических амулетах, укрытых на глубине двух пядей под землей по всему периметру, но мало ли какие умельцы могут найтись в этой поганой банде? Могут подключить к делу и мага, снять сигналку и попробовать войти в дом – чтобы хорошенько Аурику поспрошать. Мол, вот теперь ты нам и ответишь, куда спрятала проклятого ворка!

О боги…ну зачем, зачем вы привели его в лавку Аурики?! Зачем она навела его на менялу?! Зачем, зачем, зачем…боги никогда не отвечают на такие вопросы. Аурика вообще иногда сомневается – а существуют ли эти самые боги в природе? Кто их видел? Кто видел Создателя?

Она достала из погреба окорок, который купила два дня назад, отрезала себе приличный ломоть, взяла оттуда же холодную, как лед лепешку (и в погреб были вложены приличные деньги – амулет-охладитель недешев, но он стоит того), и запивая кусок мяса и лепешку водой из колодца, без всякого аппетита поела. Готовить не хотелось, и в который уже раз Аурика с удовлетворением себя похвалила – не зря она купила себе отдельное жилье. Никто к ней сейчас не лезет, не требует есть только горячую пищу, или запивать еду горячим компотом. Не капает на мозги, требуя делать то, чего она сейчас делать не хочет. Так что, бросив на столе недоеденные куски, Аурика пошла, да и завалилась спать, сбросив с себя все, всю одежду, до самой последней нитки. Аурика любила чувствовать прикосновение чистых простыней к своей обнаженной коже. Она так лучше отдыхала. А еще – это давало ощущение покоя и свободы, резко контрастируя с двадцатью годами ее военной службы, когда спать приходилось только в одежде – потной, грязной, вонючей, а нередко даже завшивленной.

Единственное, что напоследок она сделала – положила рядом с собой все оружие, которое может пригодиться в скоротечной схватке. Ну так, на всякий случай. В магическую защиту Аурика верила, но своей верной руке гораздо больше.

Спалось ей сладко, а под утро даже приснился сон – яркий, красочный, и такой забавный, что Аурика проснулась с улыбкой на лице. Ей приснилось, будто она снова стала маленькой и живет с мамой на берегу моря, в какой-то деревне. Мама сидит в тени высоченной шелковицы, и смотрит, как Аурика бегает по пляжу, забегая в воду и разбрызгивая ногой теплую волну. И нет двадцати лет войны, нет крови, грязи, смерти – есть только покой, безбрежное лазурное море и мама – молодая, красивая, так похожа на нее, Аурику. И так покойно, так хорошо на душе, что…

И тут Аурика проснулась. И с горечью осознала, что это только сон. И что она одна в большом и красивом доме, который ей по большому счету и не нужен. Как не нужна и эта жизнь, в которую она вцепилась с яростью раненой волчицы.

Одеваться Аурика не стала, только лишь надела на себя короткую рубаху по типу мужской, и набедренную повязку, закрывающую до середины бедер. Взяла парные мечи, и пошла во двор, на площадку, где около часа выбивала из себя сонную одурь и накопленную за месяцы и годы лени слабость. Теперь она будет заниматься дважды в день! Хватит толстеть! Хватит растекаться, как сопля на тротуаре! Она должна быть сильной, быстрой ловкой, должна быть такой, какой была когда-то, в смертельно опасных воркских лесах. И Аурика вернет себе свою былую форму – или умрет. И похоже, что другого выбора теперь у нее и нет.