Текст книги "Свет и Тьма"

Автор книги: Евгений Щепетнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Тоннели? – недоумевал Нед. Как он оказался в тоннелях? Только что парил в вышине, и вот уже под землей! Чудеса, да и только.

– Держись, придурок, – снова раздался скрежещущий металлический голос «черного». – Тело у нас одно, хотим мы этого или нет, так что я не хочу сдохнуть из-за твоей глупости.

– А ты… разве жив? Юрагор? – внезапно озарило Неда.

– Жив, конечно. Кто, как ты думаешь, с тобой говорит? Я в тебе. И всегда буду в тебе. Даже если этого и не хочу…

– Кстати, а кто виноват, что я утратил магию? – внезапно рассердился Нед. – Не ты ли? Кто меня выжег?

– Ты сам и выжег, – невозмутимо парировал Юрагор. – Если бы ты не сопротивлялся моей воле, не мешал, я бы мог воспользоваться любым заклинанием совершенно безболезненно для себя. А ты помешал. А раз помешал – получи!

– Я не виноват, – нахмурился Нед, – я сопротивлялся твоей черноте. Мне не нравится твое отношение к людям, твоя жестокость. Не нравятся твои планы. Я не хочу власти, не хочу владеть миром. Не хочу ради этого убивать людей. Хочу покоя, хочу любви, хочу…

– Дурак! Вместе с тем, что тебе не нравится, ты отбрасывал и то, что тебе необходимо, – мои знания, мой опыт! Довел себя практически до гибели! Почему, ну почему ты не убил Харалда, когда бился с ним на дуэли? Если бы ты его убил, не попал бы в дом к Имару, тебя бы не захватили. Опять же, почему ты не попытался убить их всех? Силену? Отпустил ее тогда, в гостинице? Польстился на ее крепкий зад? Высокую грудь? Пошел на поводу у своих плотских желаний? Баб тебе мало? Если бы ты нашел себе бабу, простую, без изысков, или хотя бы регулярно ходил к шлюхам, у тебя не было бы сексуального голода. Может, тогда бы ты думал чем надо, а не этим самым местом! Дурак… Надо было бы убить их всех, не жалея, не думая и не размышляя! Жалел Имара и его внуков? Понравились они тебе? Глупец! Ты выше их! Ты Высший! Кто они тебе? Друзья, которые завтра могут ударить в спину? У властителя нет и не может быть друзей – только партнеры и подданные! Обретя друзей, ты стал слабее, ты стал уязвим!

– Но ведь нельзя быть одному… это противоестественно. Я не хочу быть один…

– Вот потому ты и совершаешь ошибки. Ты помнишь, как когда-то был один на всем свете, и боишься повторения. Ищешь друзей. А они тебе не нужны. Они смотрят лишь, как воткнуть тебе нож в спину. Забудь о них! Нужно выбираться отсюда и не жалеть тех, кто попадется тебе под руку.

– Вот этим ты мне и не нравишься, Юрагор, – угрюмо парировал Нед. – У тебя нет друзей, ты никому не веришь. А у меня есть друзья. Все, уходи!

– Ушел бы, да не могу, – мрачно усмехнулся «черный» и, прислушиваясь к чему-то, объявил: – Внимание! Сейчас тебя разбудят и попытаются выкачать досуха. Держись! Не дай им возможности нас убить. Пока ты не выдал им все тайны, твоя жизнь в безопасности. Дай им немножко того, что они не знают, но такого, чтобы оно не было им особенно нужно. Для затравки. Пусть думают, что побеждают. Я тут, слежу за тобой!

– Он сейчас должен проснуться. Аккуратнее, не забудь, что перед тобой Великий Атрок, – этот парень опасен.

– Мама, какой он атрок? Без магических способностей, на привязи – это не человек, а бревно с нанесенными на него рунами!

– Боюсь, тебе никогда не стать Великим Атроком. Ты для этого слишком глупа… Заткнись и делай то, что я говорю!

Веки Неда затрепетали, и он медленно, осторожно открыл глаза. Только что он беседовал с Юрагором, отбивался от своей собаки, почему-то решившей испытать силу своих челюстей, и вот он уже лежит на постели в незнакомой комнате. Как сюда попал – неизвестно. Видимо, притащили, пока он спал. Попытался сесть – что-то мешает. Потянулся рукой – цепь! На ноге цепь! Нога обнажена. Впрочем, как и все тело. Он был абсолютно наг, а перед ним сидели в креслах две красивые женщины – одна моложе, другая постарше, похожие, как две капли воды.

– Очнулся? – насмешливо спросила молодая. – Хорошо. Ты в состоянии говорить?

– Да, – тут же ответил Нед, чувствуя, как слова вылетают из него со скоростью стрелы. Тут же голос Юрагора пояснил: «Часть снадобья все-таки проникла в мозг, но, если будешь контролировать себя, сможешь сопротивляться». – Вы зачем меня раздели? Отдайте одежду!

– Зачем? – усмехнулась старшая. – Затем, чтобы вывести тебя из равновесия. Чтобы ты чувствовал себя беззащитным. Чтобы тебе было неудобно и стыдно. Достаточно полное объяснение? Вы, мужчины, так боитесь за свои причиндалы, что стоит обозначить некую опасность для вашего достоинства, так вы сразу выходите из равновесия. Сейчас ты ощущаешь стыд, тебе неприятно, ты взволнован, твоя кровь расталкивает снадобье по всему организму. Что и требуется. Странно, что Великий Атрок не знает таких простых вещей…

– Я не Великий Атрок! Я временно был его сосудом, а потом он ушел! Я ничего не знаю, отстаньте от меня! Отпустите!

– Ничего, ничего… – усмехнулась Силена. – С цепью на ноге ты тоже выглядишь привлекательно. Особенно если на тебе нет одежды. Видишь, мама, почему я на него соблазнилась? Хорош самец, не правда ли?

– Хорош, – кивнула женщина, беззастенчиво разглядывая Неда, пытающегося прикрыть свое достоинство сложенными вместе ладонями, – поздно спохватился. Мы все как следует разглядели. Кстати, если скажешь нам все, что требуется, останешься жить. Например, в роли постельного раба. А что – не худший вариант, правда, дочь? Гнить на колу гораздо противнее, не находишь?

– Ну… может, он думает иначе. Желает посидеть на чем-то остреньком, смазанном свиным жиром?

– Смех у вас какой-то… как у дебильных изуверов, – хрипло ответил Нед, чувствуя, как мозги очищаются от лекарственной одури, – не пристало таким красивым женщинам вести себя так, словно они озабоченные маньячки. И еще – вам не кажется, что вы слишком много говорите о мужчинах? Может, в этом кроется ваше желание увидеть голого мужчину? Такое навязчивое желание, разве нет?

– Он хочет нас обидеть, тебе не кажется, мам? – Силена усмехнулась, в ее руке мелькнул длинный кожаный хлыст, и на бедре Неда вспухла красная полоса. – Хватит! Ты, раб, будешь говорить о том, о чем я спрошу! Или спросит Великий Атрок! Кстати, мам, тебе обязательно присутствовать на допросе? Я сама с ним разберусь, а потом тебе доложу…

– Что, хочешь забраться к нему в постель? Он тебя придушит как курицу! Или желаешь получить тайные знания и стать сильнее? О боги, дочь, твои мысли буквально написаны на твоем лбу! Когда ты научишься их скрывать? Наверное, никогда. Итак, приступим. Послушай меня, парень, сейчас я произнесу заклинание, после него ты испытаешь невероятное желание выложить нам все, что знаешь, – все тайные заклинания, все знания о Северном испасе. И выложишь все, о чем я спрошу. А ты, Силена, запишешь – вот твоя бумага, вот перо.

– Давай все-таки пригласим кого-то со стороны, писца? – нерешительно спросила девушка. – Я не смогу так много писать…

– Сможешь. Не стоит привлекать кого-то со стороны. Информация разойдется, и мы не сможем ее удержать. Слишком много людей охотится за этим парнем, мы не вправе рисковать. Убивать же писца каждый раз после того, как он сделал записи, глупо. Рачительный хозяин так не сделает. Прекрати ныть! Бери перо, бери бумагу и приступаем! Эй, голозадый, вероятно, ты думаешь, что защищен заклятием? Нет. Твое заклятие слетело, как листья с дерева. Даже ты не можешь держать защиту годами, особенно если против тебя действует Великий Атрок. Ты не исключителен, парень. Итак, начали!

Великий Атрок встала и нараспев начала читать короткое заклинание, окончившееся чем-то вроде крика или всхлипа. Нед сразу определил: «Заклинание правды Исуана». Лучше всего действует вместе со снадобьем, составленным из десяти ингредиентов, главными из которых служат кровь и слезы девственницы.

Тут же Нед ощутил жар, будто выпил крепкого вина, затем неприятные ощущения исчезли и на их место пришла радость. Великая радость, счастье, любовь ко всем вокруг, желание поделиться всем, что у него есть, – если попросят, он может отрезать у себя палец и дать тому, кто его просил! И будет счастлив, что угодил этому человеку! Как он любит этих женщин! Как он хочет дать им то, что они просят!

– Начинай говорить, выкладывай заклинания первого уровня… все, что знаешь, – спокойным голосом сказала Атрок, глядя в глаза Неду, – не сопротивляйся, ты должен, обязан нам все рассказать!

– Осторожно! Не поддавайся! – голос Юрагора бился у Неда в голове, будто и вправду тот был жив. – Крепись! Убил бы суку! Сильная, тварь! Южный испас всегда отличался сильными менталистами!

– Смотри-ка, молчит, – удивилась женщина, – ну-ка, ударь его хлыстом. Сильнее, сильнее! Чтобы потерял контроль над телом! Так, так! Держится… Нет, не так надо. Ну-ка, расскажи о своих потаенных желаниях. Что бы ты хотел сделать с Силеной?

– Забавно… ага, забавно… а что – он вполне, – хихикнула девушка, слушая, как Нед, захлебываясь, излагает свои постельные мечты.

– Теперь сообщи нам пару заклинаний первого уровня – например, лишения разума. Ага, похоже… так, так… видишь, дочь, если проскрести в плотине маленькую дырочку, то вода постепенно пробьет себе гораздо более широкую дорогу. Следом за невинными фантазиями открывает путь тем воспоминаниям, что нам нужны. Пишешь? Давай, давай… надеюсь, ты не его постельные фантазии записываешь, чтобы потом осуществить их наяву?

– Ты шутишь? – удивилась Силена. – Что-то я не наблюдала за тобой искрометного юмора… с чего вдруг?

– Пиши, не забывайся! – оборвала женщина. – Кстати, видишь, исполнение «Заклятия Гауда» отличается от нашего. Интересно. У них более чистое произношение последних звуков, без опущения на два тона. Интересно, почему? Надо будет потом попробовать.

В течение двух часов Нед излагал женщинам то, что знал, то, что изучал на протяжении своей долгой жизни Юрагор, оставив в наследство носителю своей памяти огромный, опасный груз знаний.

Нед не собирался выдавать то, что было разработано непосредственно в Северном испасе, то, что маги-исследователи испаса с риском для жизни создавали сотни лет. Искусно обходя поставленные перед ним острые вопросы, Нед давал женщинам то, что они и так знали. Некоторые заклинания были модифицированы за время их эксплуатации, но в общем-то это было то же самое, что знали испокон веков все маги секты Ширдуан. Нед сумел обойти рогатки, поставленные ему менталисткой, и выдать в результате то, что хотел выдать.

После того как слегка усталые, но довольные женщины ушли, Нед лег на спину, заложив руку за голову, и его губы тронула легкая улыбка – забавно было посмотреть на лицо Великого Атрока, когда он выдавал сексуальную фантазию на тему: «Как я буду это делать с Силеной». В некоторых местах этого рассказа у женщины удивленно поднялись брови, и было видно, что она искренне заинтересовалась. Чуткие уши Неда-Юрагора уловили даже некое изменение в дыхании и легкое покраснение кожных покровов у обеих женщин. Неду в это время ужасно хотелось захихикать, но он не мог позволить себя разоблачить.

Улыбка сползла с его губ, когда он снова ощутил на ноге стальную цепь. Дожил! Как собака, как дикий зверь – на цепи. На потеху зрителям. Мало им было пленить, так надо было раздеть догола, унизить!

– Нормальная практика, – заметил Юрагор. – Снять с человека одежду, лишив его привычной среды обитания. На мужчин лучше всего действует угроза гениталиям, на женщин – угроза потерять красоту, остаться уродкой. Так что ничего удивительного, они все делают так, как надо. А ты – сделал все так, как надо? Обследовал цепь? Комнату? Ты обдумал варианты побега? И прежде чем бежать, нужно уничтожить угрозу жизни, будущей жизни. Как? Убить эту стерву – Великого Атрока, конечно. Ну и ее любвеобильную доченьку. Кстати, ты видел, как Силена сегодня глядела на твои причиндалы? Дочка еще та… любит мужчин. Сдается, она придет к тебе сегодня ночью. И тогда…

– Убить?

– Болван! Убить всегда можно успеть! Обаять, заинтересовать, удовлетворить ее как следует, пусть расслабится и поверит, что ты влюблен в нее по самые уши! Ты должен быть хитрым, коварным, жестоким, как… как…

– Юрагор?

– Да! Как Юрагор! Хотя до меня тебе еще расти и расти. Ты щенок, у которого только начали прорезаться зубы, а я волк, и если бы ты прислушивался ко мне раньше, не заглушал бы мой голос, то не сидел бы сейчас на цепи. Вперед, обследуй комнату, ищи выход и думай, думай, думай…

Глава 6

Тонкая цепь из стальных колец. Попробовать порвать? Скорее руки порвутся, чем она. Браслет – ясно, заклепали магией. Заклепки мгновенно раскаляются добела и тут же охлаждаются. Если умело действовать – даже тело не обожжет. А они действовать умеют.

Подошел к стене, подергал за кольцо, закрепленное в каменной глыбе. Подергал – бесполезно, как вросло в камень. А может, и вросло – тоже магия, не иначе.

Дверь массивная, окованная сталью. Настоящая тюрьма. Попробовал дотянуться до двери – не получается. Ну, это понятно – вдруг тюремщик решит заглянуть, а за углом узник с табуретом! Бах! Впрочем, бред. Кресла стоят так далеко, что не дотянуться. Кстати, довольно большая комната. Что они тут, интересно, делают? Пол каменный, в углу дырки для слива воды и… крови? Жертвоприношения? Почему нет… Юрагор ведь устраивал такие штуки. Почище кое-что устраивал. Картинки воспоминаний всплывают – блевать тянет.

– Нежный больно! Настоящую магию без крови не сделаешь, а большая магия – большая кровь.

– Не нужна такая магия, где применяется кровь… жизнь людей. Нельзя так!

– Много ты понимаешь, щенок! Ищи, ищи выход! Стоп! Кто-то идет! Падай на постель и притворись спящим, на всякий случай.

Нед быстро запрыгнул на топчан и застыл, отвернувшись к стене. Дверь скрипнула – совсем тихо, неслышно, потом закрылась, и… ничего. Ни шагов, ни шороха, будто в комнату вплыл дух. А затем холодная рука легла на бедро Неду:

– Хватит притворяться. Не спишь ведь.

– Вы? – удивился Нед. – Что надо?

– Хочу заключить сделку.

– И какого рода? – насторожился Нед.

– Мне нужен ребенок.

– Для жертвоприношения, что ли? – скривился Нед. – Я вряд ли подхожу под определение «ребенок».

– По телу – вряд ли… а вот по разуму… Хватит прикидываться. Ты понял, о чем я говорю.

– Да вы старше меня в два раза! В матери годитесь! Вы серьезно? Зачем вам?

– Ты на самом деле так глуп? Какая разница тебе – зачем? Знаешь, каков должен быть твой вопрос?

– Каков? Что я получу взамен?

– Наконец-то… Да, что-то ты получишь взамен.

– И что? Вы меня тут же отпустите, и я побежал по своим делам? Вы кого собрались дурить?

– Я не обещаю, что ты тут же выйдешь из этой комнаты. Но обещаю – и я всегда держу свое слово – ты будешь жить. Никто тебя не убьет. Пройдет время, и ты отсюда выйдешь, это возможно. Когда уляжется политический кризис, когда все успокоится – пойдешь по своим делам, и все. От тебя – качественная работа.

– Как бык-производитель, да? – Нед криво усмехнулся, но женщина молча кивнула головой:

– Да, именно так. Никаких обязательств, кроме одного – сделать мне ребенка. Больше ничего. Я тебе дам достаточно денег, отпущу после политического кризиса, не позволю убить тебя, отменю заказ на твое устранение. Разве плохо? И это за то, от чего ты еще и получишь удовольствие! Согласись, я красивая женщина. Многие хотели бы побывать в моей постели, но не всем позволено продолжить мой род.

– И где тут подводные камни? Где вы их спрятали?

– Никаких камней. Я бы могла возбудить тебя так, что ты бы лез на все, что шевелится. Заклинаниями, снадобьями. Но не хочу. Твои действия должны быть осмысленны, ты должен хотеть это сделать – в хорошем настроении, с желанием. Трезвый и не опоенный снадобьями, которые могут повлиять на здоровье будущего ребенка и вообще на зачатие. Мне не нужен ненормальный, хилый ребенок.

– Для чего нужен именно я – опять не пойму! Что, мало мужчин? Зачем какой-то пленник, деревенщина?

–  Не строй из себя недотрогу, болван! Женщина уговаривает ее трахнуть! Ты спятил? Может, это способ выбраться из ситуации? Из этого подземелья?! Ты ведь нормальный, тяги к мужчинам нет, без женщины неделями, сны видишь с бабами, так чего ты рожи строишь, идиот?!

– Юрагор, отстань! Где ты там у меня гнездишься? Откуда ты вылезаешь?

– Я – это ты, забыл? Где ты – там и я. Только вот засунул ты меня далековато. Но ничего, может, теперь, когда ты, как собака, сидишь за цепи, что-нибудь изменится. Башкой начнешь думать, а не задницей. И меня вытащишь поближе. Запомни: все пути хороши, если они ведут к победе! Для бойцов Ширдуана нет невозможного, нет постыдного, нет нечестного: все, что ведет к победе, – это правильно.

– Хм… послушать тебя, так эта женщина врет?

– Конечно, врет. Во всем, кроме одного, – она хочет ребенка. Зачем – сдается мне, у нее какие-то нелады с Силеной. Послушай-ка…

– Тебя не должно волновать, почему. Впрочем, я скажу, – внезапно изменила решение женщина, – меня не устраивает моя преемница. Она слишком глупа и слаба в магии. Ее отец, с которым я имела связь еще до смерти официального мужа, был красив, но… не отличался умом и магической силой. Я думала, что Силене перейдет мой ум, моя сила, – не получилось. Увы. Мне нужен преемник. И не просто преемник – а могучий маг, черный маг. Наши магические силы объединятся, и мой сын будет великим магом! Как Юрагор. Он подомнет весь мир! Силене не хватает масштаба, все ее помыслы крутятся вокруг удовлетворения собственных страстей, страстишек, она погрязла в удовольствиях, в которых, надо признать, она разбирается. Я хочу возрождения великой тайной организации Ширдуан, ее власти над всем миром! Пусть не я, пусть мой сын возродит Ширдуан… но так будет.

– Ты все понял? Думаешь, чего она разоткровенничалась? Ты – покойник. Только покойник не может разнести информацию по миру. Верный способ заткнуть рот. Она продержит тебя столько времени, сколько надо, чтобы убедиться в удачном зачатии. А может, даже дотянет до рождения ребенка. А потом убьет. Я бы на ее месте убил тебя пораньше. Вдруг у тебя проснутся магические силы и ты освободишься? Или лучше – отрезать тебе язык, отрубить руки, ноги, чтобы не мог колдовать и сбежать. Делать детей ты сможешь и без рук, без ног.

– Какая гадость! Ты всерьез это?!

– Ты что, не чувствуешь, всерьез или нет? Мы одно целое. Конечно, всерьез.

– Ненавижу секту Ширдуан!

– Себя? Ты же сам из этой организации. Да, да, не гримасничай – ты в составе Ширдуана, только пока не хочешь это принять. А вот когда примешь – все пойдет так, как надо. И мы с тобой перевернем этот мир! Мы поставим его с ног на голову! Мы…

– Брысь! В свою нору пошел! Я думать буду и…

– Да, да – «и»! Задай ей хорошенько!

– Возьми.

– Что это?

– Нет, а на что это похоже? Что за глупые вопросы? Оботри тело, как следует оботри. Ты когда мылся-то последний раз?

– Ну отвели бы в душ…

– Ага. А по пути ты попытаешься бежать, мне придется тебя калечить… заткнись! Обтирайся, это смесь благовоний, мыла и воды. Будешь пахнуть, как девственница перед первой брачной ночью. Как следует, как следует потри в этих местах! Ну-ка, дай-ка я тебя осмотрю… так… так… вроде здоров. Хороший мальчик – небось по шлюхам не ходишь? Бережешь себя для жены? Боишься поймать дурную болезнь?

– А если и так? Знаете про жену? Кстати, а что про нее слышно, если вы такие всеведущие? Она здорова, в порядке?

– Она здорова, в порядке, сыта, под присмотром, так что о ней нечего беспокоиться. Ты о себе беспокойся. Ну вот, теперь ты стал почище. Конечно, я бы не сказала, что ты отличаешься особой чистотой, но… Ложись! На спину!

Женщина сбросила с себя бесформенную одежду и осталась обнаженной. В сиянии яркого масляного фонаря – она специально прибавила света – ее тренированное, сильное, гибкое тело слегка блестело, видимо, натертое какими-то благовониями, – Нед еще раньше почувствовал идущий от нее запах. Аромат благовоний возбуждал, манил, настраивал на постельный лад. Хоть она и говорила, что не будет применять возбуждающих средств, но это была ложь.

Атрок была прекрасна. Ее тело мало чем отличалось от тела двадцатилетней девушки – тонкая талия, сильные, крепкие бедра, высокая грудь. Увидев внимательный взгляд Неда, женщина с легкой усмешкой спросила:

– Хороша? Заметь, после рождения трех детей! Магия, специальные средства и специальные тренировки. Имея сильную волю, зная специальные приемы, можно многого достичь. Мы, черные маги, стареем позже, чем остальные люди, и позже, чем обычные, белые маги. Знаешь почему?

– Почему? – выдохнул Нед, наблюдая, как женщина подходит к нему, оглаживая свои грудь, бедра и останавливая на его теле неподвижный взгляд, – без ментальных приемов тут точно не обошлось. И Нед почувствовал, как кровь приливает к паху. Он хотел эту женщину – страстно, неистово! Ему хотелось мять, кусать это прекрасное тело, раздвигать эту сладкую плоть, уйти в нее всему, без остатка… И провести так все свои дни!

– Спокойно! Это всего лишь ментальный нажим вкупе с возбуждающими средствами! Охладись! Остынь!

– Красивая женщина…

– Да-а… я видал и красивее, но для своих лет… красотка, спору нет. Ей под сорок ведь…

– Плевать!

– Потому что мы вытягиваем из окружающих силу, здоровье, жизнь, питаемся их душами! Ага… Ты уже готов. Прекрасно! Лежи, спокойно… вот так… Ох! Хорош, да, хорош… не спеши! Не спеши… вот. Может, нам с тобой двух наследников сделать, а? Жалко тебя… отпускать. Поживешь у меня несколько лет, а там видно будет… Теперь ложись вот так… сильнее, сильнее!

Она выжала его досуха, использовав по полной программе. Нед после ее ухода провалился в сон, будто всю ночь копал канаву, не останавливаясь на отдых. Да, это был шторм, ураган! Никогда в жизни еще Нед не был с такой женщиной. Красота, помноженная на опыт и на магические ухищрения, произвела ЭТО.

Назвать ЭТО любовным актом было бы глупо. Ничего от любви здесь не было. Была лишь животная страсть двух сильных, опасных зверей, партнеров, опасающихся друг друга, что добавляло страсти в их соитие, как если бы оно было последним в их жизни.

* * *

– Ну что, продолжим? – Силена улыбалась, но ее улыбка тут же сошла с лица. – Женщиной пахнет. Кто у тебя тут был?

Нед промолчал, глядя перед собой, а Силена обернулась к матери, спокойно сидящей в кресле, и резко бросила:

– Что, решила замену мне найти? Или просто развлечься?

– А ты не забылась, атрок? – холодно ответила женщина, глядя в глаза той, что когда-то была ее плотью и кровью.

Силена выдержала секунды две, потом отвела глаза и устало обмякла в кресле. Затем подняла взгляд на Неда и задумалась, закусив губу от напряжения.

Нед остро пожалел, что утерял способность слушать мысли. Как бы ему пригодилась сейчас эта способность! Как бы он хотел услышать, о чем размышляет девушка!

– Нет. Не забылась, – холодно ответила Силена, – я стараюсь ничего не забывать.

– Замечательно, – кивнула ее мать, – но лучше записывать. Эй, жеребец!.. – Силена поморщилась и снова стала кусать губы. – Ты сам выпьешь снадобье или тебе вливать в глотку?

– Я сам буду говорить, не надо ничего вливать, – Нед наклонил голову, выражая покорность и смирение.

– Давно бы так, – довольно ухмыльнулась женщина, – умненький мальчик. Силена, готова? Начали…

Весь день с перерывами на еду и отправление естественных надобностей Нед диктовал заклинания. Еду приносили по сигналу, а свои «делишки» приходилось исполнять прямо на глазах у женщин, с любопытством наблюдавших за процессом. Когда Нед заикнулся о том, что хорошо бы им отвернуться и вообще лучше вывести его в отхожее место, те лишь презрительно улыбнулись, показывая этим, что поняли и разоблачили его жалкую попытку побега. Тогда он начал делать все демонстративно, не пытаясь скрываться. Впрочем, это тоже не имело никакого значения для двух атроков.

Ближе к вечеру во второй раз приспичило старшей женщине – младшая выходила уже три раза – и, когда та вышла, Силена напряженно спросила у Неда:

– Спал с ней? Ну, говори!

– Ну спал. И что? – пожал плечами Нед. – Попросила сделать ей ребенка. Говорит, ты – тупая сука, недостойная поста Великого Атрока, тебе нужна замена.

– Что, так и сказала? – скривилась Силена.

– Примерно так. Почти так, – снова пожал плечами Нед. – Я в ваши дела не лезу, выполняю то, что скажете. Ты же знаешь, что она со мной была, зачем спрашиваешь?

– Ты влюблен в меня! – безапелляционно заявила Силена, торжествующе блеснув глазами.

–  Подсекай! Подсекай! Клюнула рыбка! Вот оно – то, о чем я говорил!

– Наверное, – Нед умильно посмотрел на девушку, впившись глазами в ее бедра, обтянутые кожаными лосинами.

–  Видал, в чем пришла сучка? Ведь соблазнять тебя собралась! Имеешь успех у девок, поздравляю! Не прогадь разговор – надо узнать, куда она ведет! Кстати, девка точно глупая. Мамаша никогда бы не стала ставить на иллюзорное чувство влюбленности.

– Хорошо. У меня к тебе есть предложение, оно тебе понравится. Сейчас войдет моя мамаша, нам помешает говорить. Вечером я к тебе приду.

– А если она придет?

– Вряд ли. У этой паучихи с мужчинами хватает на один раз. Ты сделал дело – теперь ты не нужен. Я не такая, запомни. Жди.

Они занимались выуживанием знаний пленника еще часа полтора. Потом Неда, усталого, измотанного допросом, оставили одного, и он откинулся на свой топчан, с интересом ожидая, когда придет Силена. Собрался обдумать ситуацию и… неожиданно уснул.

Проснулся от легкого прикосновения. Перед ним стояла Силена, протягивающая ему повязку, скрывающую лицо, – такую, как у шатриев.

– Надень.

– Зачем? – не понял Нед, но быстро натянул шлем-повязку так, будто она всегда была его повседневным головным убором. Руки сами завязали концы и пристроили маску как полагалось.

– Сейчас войдут слуги, внесут корыто. Они не должны видеть твое лицо. Вымоешься. От тебя воняет… и этой сукой тоже. Интересно, трахалась она с тобой немытым? Или хоть водой сбрызнула?

– Она точно не придет? – осторожно осведомился Нед. – Казнит потом нас…

– Тебя – может, – усмехнулась Силена, – меня – нет. Я же любимая дочка! Да не трясись… она уехала до завтрашнего вечера, я точно знаю. Испас остался на мне.

– Она до такой степени тебе доверяет?

– Ни хрена она мне не доверяет, – угрюмо буркнула девушка, – считает, что я глупая и недостаточно умелая, чтобы самостоятельно принимать решения! Все, потом поговорим!

Девушка вышла из комнаты, и через минуту внесли медную ванну, начищенную до блеска. Несколько людей в костюмах шатриев налили ее до половины горячей и холодной водой, оставили мыло, мочалку, не мешкая вышли, прикрыв за собой толстенную стальную дверь.

– Все, полезай! Можешь снять тиссур.

Нед с облегчением снял шлем, встал и подошел к ванне, радуясь ее величине. Затем перешагнул бортик и с наслаждением погрузился в умеренно горячую воду. Тело зудело – выходил пот, промывались царапины и ссадины от хлыста, которым вчера «любимая» попотчевала его от души. Вода казалась целебным раствором.

– Мойся и слушай меня. Если будешь умным, мы с тобой будем самыми, самыми великими людьми в мире! – Голос Силены дрогнул, а Юрагор внутри насмешливо сказал:

– Как же! Мы будем! Она будет! Глупая сучка использует тебя, выкачает знания, использует как бойца, а потом отбросит, будто сухой огрызок. По крайней мере надеется на это. Берегись, не поддавайся! Следи за интонацией, за словами, за лицом. Сразу поймешь, где она врет. Старая сука – та посложнее, а эта, мелкая, как на ладони.

– Знаю. Знаю я. Ты – это я, не забыл!

– Главное, чтобы ты не забыл. Сегодня тебе нужно постараться лучше, чем с мамашей. Вот шлюхи! Как же выродилась великая организация Ширдуан, если ею управляют дура и старая шлюха! Они не заслуживают того, чтобы жить. Когда все закончится, убей ее. Кстати, не полагайся на глупость Силены. То, что мы с тобой некогда видели, то, что она умеет, – это точно уровень атрока. Пусть и не высшей степени. Сейчас, с магией, она сильнее тебя в несколько раз. Не забывай, у тебя даже магической защиты нет.

– Знаю!

– Это замечательно, – голос Неда был тихим, спокойным. – Какова моя роль в этом деле? Что значит «если будешь умным»?

– Надо вести себя умно. Слушать меня, делать то, что я говорю, и ты будешь иметь все. В том числе и меня. Хочешь получить меня?

– Само собой, хочу, – серьезно ответил Нед, поливая голову из ковшика и наклонив ее, чтобы удобно стекала вода и не было видно, что он улыбается.

– Вот! Слушай внимательно. Моя мать дура. Она не знает, как правильно вести дела. Если бы мы были решительнее, уже взяли бы власть в королевстве. Она ждет, когда умрет король, чтобы сменить власть, чтобы поставить вместо него принца Бордонара. Он влюблен в меня по уши и сделает то, что я прикажу. И мы будем править через Бордонара. Но это все ерунда. Нужно не так. Нужно решительнее. И многие в испасе со мной согласны. Молодые, такие, как я! В общем, так – ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Я вывожу тебя из заточения, а ты… ты сделаешь то, что мне нужно.

– А что тебе нужно? – монотонно проговорил Нед, параллельно обсуждая с Юрагором вопрос: когда она собирается отпилить Неду башку?

– Ты убьешь короля. Потом вернешься, и, когда Бордонар женится на мне, мы убьем и его. Я останусь на троне и буду править так, как нам надо. Ты будешь моим консортом. Как тебе нравится?

– А мать? Мать будет спокойно смотреть, как ты все это делаешь? Насколько я понял, она очень любит власть и не собирается уступать ее тебе. Как с этим делом обстоит?

– Мать? Матери пора отойти от дел, – туманно пояснила Силена, – и ты мне в этом поможешь.

– Убить ее?

– Ну-у… если и так? Она слишком глупа, чтобы понять, как надо строить власть. Кстати, ты получишь и деньги – много денег. Я имею в виду – до того, как станешь моим консортом.

– Врет! Врет, сучка! Она нацелит тебя на свою мать, ты убиваешь Великого Атрока, затем Силена нацеливает на тебя весь испас – ведь теперь она будет Великим Атроком, тебя хватают, тем более что ты потерял магию, и… ты труп!

– А что делать? Что же мне делать?

– Выйти. Выйти из этой темницы. И… в бега! Подальше от всех. Потом собраться с силами, восстановить магию, вернуться… и вывернуть всех наизнанку!

* * *

Нед лежал опустошенный, закинув руки за голову, и думал, думал, думал – как требовал Юрагор – его второе «я». Все ли было сделано правильно? Чего он добился? Правильно ли он поступил, забравшись в самое логово врага? Первый вывод – договориться с ними нельзя. Организация Ширдуан абсолютно непредсказуема, и все ее действия основаны на авторитете лидеров. Сейчас Братство расколото на две части – одна за нынешнего Великого Атрока, вторая – за ее дочь. Если верить словам той же дочери, конечно.

– И с какой стати ты будешь ей верить? – вмешался Юрагор. – Она лживая тварь. Как и ее мамаша. Верь только тому, что видишь сам, тому, что выяснил, вычислил. Они могут говорить что угодно, клясться, что держат слово, обещать груды сокровищ, и это ничего не значит. Главное – результат, и ради него можно пообещать что угодно. Вот если бы ты был в Братстве, тогда все шло бы немного по-другому. С чужими можно делать что угодно – богиня Смерть все простит, это же делается во славу богини!