Текст книги "Чистилище-online (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 17

Мы вышли из таверны, оказавшись на улице. Тут уже наступил вечер, и город освещали горящие факелы. Горожане и игроки бродили в трепещущем свете пламени, отбрасывая причудливые тени, которые удлинялись и ломались под разными углами. Воздух привычно пах смолой и… почему-то выпечкой. А вот это уже было не очень привычно в такое-то время. Я пробежался взглядом по улице и нашёл дородную краснощёкую тётку с подносом, на котором расположились румяные пироги. Они очень аппетитно пахли, отчего мой желудок сразу же голодно заурчал.

Я облизнулся и проронил:

– Искра, я на секунду отлучусь, а ты пока можешь подумать, как приблизить воцарение зла на этой земле.

Дальше я быстро метнулся к тётке и купил пирог с перепелами. Никогда такой не ел. Мне пришлось отдать за него серебряную монету. Но он стоил того – пирог оказался очень вкусным. Я, наверное, умял целую треть пока шёл к ведьме, которая недовольно наблюдала за мной.

И только я оказался возле неё, как она прошипела, схватив меня за руку и потащив в тёмную подворотню:

– У нас намечаются грандиозные дела, а он пузо набивает!

– Я не обедал, – попытался защититься я, послушно следуя за ведьмой.

– Сопротивляйся своим низменным желаниям, – буркнула Искра, притащив меня в узкий безлюдный переулок.

– Может, и ты хочешь? – спросил я, отломив кусочек.

– Я после шести не ем, – отрезала та и знакомо свистнула.

Спустя миг откуда-то с крыши упала метла и замерла возле девушки. Та быстро оседлала её, а потом я сел позади неё, торопливо поедая пирог. Но на земле я его доесть не успел. Метла по велению ведьм сорвалась с места и устремилась в небеса, поэтому мне пришлось одной рукой держаться за талию ведьмы, а другой – запихивать в рот остатки пирога. Пока я его ел, на меня с завистью смотрели голуби, кружащие над городом.

Благо, что я успел расправиться с выпечкой до того момента, как мы прибыли к городской ратуше, где в одиночестве стоял унылый мужик, разодетый как павлин. Он оказался доверенным человеком градоначальника и выдавал игрокам задание на устранение Баль-Дура. Мы быстро приняли его, даже не став слушать условий, и полетели на свалку. Вскоре наш дуэт достиг её, и Искра высадила меня около гор мусора, а сама привычно остановилась возле крошечной рощи, где залезла на дерево и принялась наблюдать за мной.

Я же начал собирать трупы мелких животных, а потом стал отрезать те части тел, которые были нужны для создания десяти химер. Мне предстояло наклепать новых «питомцев», чтобы они дали десять очков знаний. И ещё я решил немного поэкспериментировать – подобрал пару дохлых ворон, чтобы узнать – полетят ли мои химеры? А также я нашёл мощного чёрного пса, который был покрыт шрамами, а на его горле зияла страшная рваная рана. Похоже, это был бойцовский пёс. Мне подумалось, что я смогу создать из него не просто химеру-разведчицу, а химеру-воина. Главное, чтобы пёс уместился в весовую категорию до двадцати пяти килограммов. Ну, вроде бы это осуществимо.

На этой ноте я решил остановиться. Мне и так удалось набрать материала даже больше, чем в прошлый раз. И теперь надо здесь же создать химер, а то там, в башне или перед ней, будет неуместно их делать, когда рядом в любую секунду могут появиться враги.

Я потопал прочь от свалки к роще, где так сильно не воняло. Ведьма цепким взглядом следила за моим приближением, а когда я расположился под деревьями, то сварливо проговорила, глядя на пса:

– Зачем ты приволок эту падаль? Нам же хватит маленьких уродцев из крыс и мышей. А эта туша ещё и весит пару-тройку десятков килограммов.

– Я хочу создать боевую химеру, – проронил я, приступив к делу. – Не мешай мне.

К моему удивлению, Искра молча проглотила мои слова, чем вызвала мой косой взгляд. Чего это она? Съела что-то не то? Надеюсь, такой эффект продлится подольше. Мне он сильно нравится. Я даже позволил себе бледную улыбку, а потом всё моё внимание поглотили химеры. Мои пальцы запорхали над мёртвой плотью, и вскоре мне удалось сшить одиннадцать химер: восемь из крыс, мышей и кошек; две – из ворон и сорок; и одну – из боевого пса и дворовой собаки.

После этого я стал поочерёдно воскрешать их, и спустя несколько минут выяснил, что все они были исправными, включая птиц, но вот только восемь из них увеличили знания, а три остальные, хоть и являлись новыми, не подняли эту характеристику.

Я раздражённо вскочил на ноги, запустил руку в волосы на затылке и недовольно проворчал:

– Что за чёрт? Ведь так не должно быть.

– Что-то пошло не так, Кулибин? – насмешливо спросила ведьма, с отвращением в глазах глядя на химер.

Я недружелюбно покосился на неё, а потом решил унять эмоции и нехотя пробормотал, понимая, что Искра тут дольше меня и явно знает больше:

– У тебя есть характеристика «знания»?

– Ага, – улыбнулась она и тут же без моего вопроса прозорливо выдала: – Я тоже охренела, когда увидела, что знания не растут выше двадцать пятого уровня. Эта характеристика привязана к уровню локации. Теперь знания будут расти лишь в другой локе. Смирись, как смирился с тем, что ты туповат.

– Я так и думал, – огрызнулся я, всё же благодарно кивнув.

– Ну да, ну да, – саркастично усмехнулась ведьма, а затем «завела» свой необычный летательный аппарат и серьёзно предупредила: – Если не взлетим, то пса придётся выбросить.

– Ладно, – хмуро проронил я и закинул за спину раздувшийся мешок с мелкими химерами, после чего присел позади ведьмы, обхватил её одной рукой за осиную талию, а другой – сжал заднюю лапу собаки. – Ну, поехали.

Искра кивнула, а потом метла стала нехотя разгоняться и кое-как взлетела над долиной. Фух, не пришлось избавляться от боевой химеры. Значит, я всё-таки проверю её в деле. Но, конечно, летели мы тяжелее и медленнее обычного. Поэтому и леса достигли не так быстро, как в прошлый раз. А когда мы уже полетели над деревьями, то услышали внизу звон стали, крики людей и рычание волков, а спустя десяток секунд увидели, как стая хищников окружила отряд из четырёх тёмных игроков, среди которых выделялся тот, что швырялся огненными шарами. Они вылетали прямо из амулета, зажатого в руке парня, и явно были не по вкусу атакующим зверям.

Ведьма пристально глянула на развернувшуюся внизу битву и с апломбом сказала:

– Тёмным не победить. Сожрут их здесь.

– Не хочешь им помочь? – нейтральным тоном спросил я, с содроганием увидев, как громадный волк просто-напросто откусил игроку голову. Из шеи сразу же выстрелил живописный фонтанчик алой крови.

– Кому? Волкам? Сами справятся, – жёстко произнесла Искра, а затем добавила: – И тёмным я тоже не хочу помогать.

– Но так же нельзя… сказал бы тебе другой человек, а я скажу так: дуй вон к той полянке и пока волки заняты игроками, мы там сумеем отдохнуть и восполнить ману.

Ведьма издала приглушённый смешок, а затем направила метлу туда, куда я сказал. Мы быстро добрались до полянки, где ступили на траву и стали ждать, пока мана девушки достигнет максимума. И всё это время наш дуэт слышал крики игроков. Если честно, то мне было муторно находиться недалеко от погибающих людей, но я понимал, что сделать ничего не смогу, а тупо погибну рядом с ними. Там этих волков набежало десятка три. Из-за этого я и ведьму не стал уговаривать прийти на помощь тёмным. Да и она сама прекрасно понимала, какой там расклад. Поэтому мы молча постояли на полянке, а потом полетели дальше. Крики игроков к этому времени уже стихли, а затем и их отзвуки выветрились из моей головы.

А вскоре впереди показалась башня. Она всё так же возвышалась над лесом, облепленная плющом и колючим вьюном, а возле её подножия лежали блоки, вывалившиеся из стены в тот раз, когда мы добыли кольцо из святого металла.

Ведьма направила метлу к пролому и та через некоторое время зависла возле него. Мы слезли с нашего транспорта и стали глядеть на башню. Оказывается, пролом затягивал белёсый туман, который не позволял увидеть, что там внутри. И, наверное, он же не даст нам выйти, пока мы не угробим босса. Ну, что-то такое я и предполагал. Но тут у меня возникла вполне логичная мысль, которая почему-то раньше не приходила мне на ум.

Я решил озвучить её вслух, повернув голову к ведьме, которая пристально смотрела на туман и задумчиво покусывала нижнюю губу:

– Искра, а что если «игла» не в башне? Что если Баль-Дура может убить какой-то особенный кинжал или яд, который спрятан где-нибудь в лесу или городе?

– Придётся рискнуть, – медленно проронила она, нахмурив брови, из-за чего её лобик «родил» крохотную морщинку.

– Отчаянные мы, конечно, игроки, – пробормотал я, хрустнув шеей. – Ну что? Пошли, раз уж прилетели?

– Ага, – ответила та после секундной заминки, а затем подкинула метлу в воздух и та исчезла, пролетев пару метров.

– Охренеть. Стелс-метла, – удивился я, покачав головой. – Может, у меня и носки такие были, а то они всё время куда-то исчезали.

– В зданиях метла всё равно не летает, – пояснила свой поступок девушка, а потом решительно тряхнула волосами и вошла в туман.

Я с секундным опозданием последовал за ней, надев рогатый шлем из склепа.

Серая хмарь приняла меня без сопротивления и лишь немного обдала холодом, а когда я оказался внутри башни, то почувствовал стойкий запах пыли и масла. Последнее горело в медных плошках, которые на цепочках висели под низким, давящим потолком. Вокруг же были ржавые решётки, за которыми скрывались камеры. Они располагались по обе стороны узкого коридора, заканчивающегося железной дверью. А на полу лежали древние, жёлтые кости, смятые доспехи, сломанные стрелы и погнутые мечи.

Я отчего-то тихонько прошептал, склонившись к плечу напряжённой ведьмы, которая держала в одной руке саблю, а в другой – арбалет:

– Похоже, мы попали в местную тюрьму, и тут была большая драка.

– Спасибо, капитан Очевидность. Без тебя я бы своими бабскими мозгами не поняла, – желчно выдала ведьма, наградив меня недружелюбным взглядом. – Ты ещё скажи, что мы в башню вошли, а не в Сбербанк.

– Не, на Сбербанк это не похоже. Скорее – районная психиатрическая клиника, – сдавленно заметил я, снял со спины мешок и вытащил из него химеру образца мышь-крыса. – Начнём?

Девушка кивнула головой, после чего я быстро мышекрысу, дав ей двадцать пятый уровень, а затем приказал искать различные скрытые в коридоре полости. У неё на это было около двадцати пяти секунд.

Химера посмотрела на меня мышиными глазами, в которых загорелся бледный призрак интеллекта, а потом принялась за дело. Она серой молнией метнулась вдоль стены, огибая встреченные по пути черепа, кирасы и прочие препятствия, а затем случилось то, чего ни я, ни ведьма не предполагали. Химера своим бегом к двери пробудила сразу всех скелетов, которые были в этом коридоре. Они начали выскакивать из камеры, реагируя на крошечного уродца.

Тут-то я и понял, что наша парочка охренеть как влипла, а ведь всё должно было быть иначе. Если бы я не запустил химеру, то мы бы просто медленно пошли по коридору и стали планомерно сражаться с двойками скелетов, которые начали бы выскакивать нам навстречу. А сейчас же – ожил сразу десяток противников. И все они были вооружены ржавыми мечами, топора, дубинками, а некоторые из них даже могли похвастаться шлемами и деревянными круглыми щитами. И к тому же – только трое скелетов заинтересовались химерой, а остальные семеро бросились в нашу сторону, гремя костями, скрежеща зубами и полыхая краснотой в глазницах.

Я в этот страшный миг хотел запаниковать, но вспомнил, что первыми паникуют женщины и дети, и поэтому покосился на ведьму. Но та не паниковала. В её глазах загорелся азартный огонёк, а губы оказались решительно сжатыми.

Тогда я самокритично прошептал, выхватив топор и встав в боевую стойку, которой обучил меня Бас:

– Ну мы и дебилы…

– Согласна, – хрипло проронила ведьма.

– И почему у врагов нет уровней? – задумчиво пробормотал я. – Так было бы проще.

– Вот именно – так было бы проще, – иронично выдала Искра, вскинув арбалет и выпустив небольшой, десятисантиметровый болт.

Тот угодил точно в лоб самого резвого скелета и разорвался, будто слабенькая граната, разметав во все стороны осколки черепа.

– Мощно, – оценил я, удивлённо покосившись на Искру.

А та молча прицепила арбалет к поясу и взяла в обе руки саблю.

Я же протараторил, сглотнув вязкую слюну:

– А ещё сюрпризы есть? Может, ты не только летать умеешь, но ведьмам и ещё что-то дано?

– Ага, есть сюрприз. Я – трансвестит, – усмехнулась девушка, оскалив зубки.

– Я так и думал, – насмешливо пробормотал я, а потом нам стало не до светских бесед.

Скелеты налетели на нас, словно коллекторы на дядю Жору и ровно так же я начал гонять их топором, восхваляя себя за то, что пошёл к Басу, а не стал искать новое задание. Если бы я тогда не решился на ту тренировку у орка, то уже погиб бы с чуть большим уровнем славы, нежели сейчас. А так, благодаря наставничеству опытного воина, я вполне неплохо бился со скелетами. Хотя, конечно, те часто звенели моей кольчугой, попадая по ней мечами и топорами. И каждый такой удар вызывал у меня громкий стон, а тело пронзала стрела боли. Кажется, одним из таких ударов мне даже сломали ребро, а то и целых два. Всё же я продолжал сражаться, стиснув зубы и обезумев от боли и страха.

Но страх постепенно уходил, вытесняемый ражем битвы. Я с ликованием видел, как черепа скелетов раскалываются от моих ударов, как ломаются их позвоночники, разлетаются предплечья и во все стороны несутся щепки от щитов.

А у ведьмы дела шли даже лучше чем у меня. Её сабля носилась в воздухе быстрее моего топора и била сильнее. Да и сама девушка оказалась ловчее и пластичнее. То, что она вытворяла с саблей всего на двадцать первом уровне, поражало меня.

Я на пару мгновений засмотрелся на то, как она изящным взмахом клинка перерубила шейный позвонок скелета, а потом её грудь резко взбесилась. Она стремительно бросилась на меня, врезав упругими округлостями прям по роже, а перед этим раздался звон шлема и боль пронзила мой затылок. Да так мощно пронзила, что у меня аж в глазах потемнело, а когда я открыл их, то увидел, что все противники оказались повержены, включая ту троицу, которая прибила мою химеру. Я как-то даже не заметил, что мы уже всех порубили.

Девушка же стояла в метре от меня и тяжело дышала, а потом с тревогой спросила, показывая два пальца:

– Ты как? Сколько пальцем видишь?

– Два, – ответил я, плавно соскальзывая на пол по шероховатой каменной стене.

– Ну хоть дебаффа нет, а то тебе крепко прилетело дубинкой по затылку. Если бы не шлем, то твои мозги вылетели бы через ноздри, – облегчённо выпалила тёмная, присела рядом со мной и спросила: – У тебя есть зелье лечения? Боюсь, без него ты будешь долго восстанавливаться, а то и помрёшь.

– Что? Я умираю? У меня дед умер по линии матери, прадед тоже помер, наверное, это наследственное, – вяло промычал я, чувствуя, что моё тело стало каким-то ватным и плохо отзывалось на приказы хозяина.

Всё же это не помешало мне скосить глаза и осмотреть себя. Кольчуга оказалась порвана в районе рёбер и правой стороны груди и ровно в тех же местах в панцире зияли две узкие дыры, из которых обильно сочилась кровь. Моя кровь! Эта мысль всколыхнула «засыпающий» разум и дала мне энергии для того, чтобы я медленно вытащил из мешка зелье лечения и выпил его, ощутив во рту мощный терпкий привкус.

Кажись, жить буду. Тело стало быстро приходить в норму, а раны затягиваться. И вскоре я уже чувствовал себя так, словно неплохо выспался и отдохнул.

Ведьма же сидела рядом, подтянув к себе согнутые ноги и о чём-то размышляла, хмуря брови.

– О чём думаешь? – проговорил я вполне весёлым голосом. – Выбираешь ритуальное агентство? Можешь не утруждаться. Похороны откладываются.

– Замечательно, а то вышло бы крайне глупо – погибнуть от последнего живого противника, – проронила ведьма, сумрачно покосившись на меня. – И ещё хорошо, что враги в башне после смерти не возрождаются, так что мы можем вволю отдохнуть.

– Ага, просто волшебно, – иронично протянул я и хотел глотнуть воды из фляжки, но та оказалась пропорота, а содержимое впиталось в штаны в области паха. – Тьфу, суки, фляжку изуродовали.

– А, так это вода, а я думала, что ты обоссался, – насмешливо бросила Искра, после чего рассмеялась и протянула мне свою фляжку. – На, пей, только слюней не напускай.

– Благодарствую, – хмуро проронил я, зыркнув на неё исподлобья и приняв фляжку.

– Да не смотри ты на меня так. Я просто пошутила. Ты хорошо бился для своего уровня, – вроде бы искренне произнесла девушка, а затем отвернулась и тихонько добавила под нос: – Может, ты и правда из какой-то правительственной организации…

Я едва не расхохотался, расслышав её слова. Сработало-таки моё сарафанное радио. Не совсем так, как я хотел, но сработало. Какой же «молодец» этот Бад! Я победно отправил в рот содержимое фляжки, а затем закашлялся, так как внутри было что-то ядрёное, обдирающее горло.

– Это что? – сумел просипеть я через пару секунд, возвращая тару.

– Самогон местный. Слабенький, да? – с ухмылкой произнесла ведьма.

– Ага, – кивнул я, ощущая, как горит пищевод, а следом проронил, решив увести тему разговора в более важное русло: – Итак, кхем, первый блин комом. Давай думать, как будем двигаться дальше.

Глава 18

Ведьма посмотрела на меня, почесала щеку, а затем проронила, вставая с пыльного пола:

– Потом подумаем. Ты лучше оживи ещё одного своего уродца, чтобы он проверил коридор и камеры на предмет скрытых полостей.

– А химера точно не вспугнёт ещё десяток скелетов? – осведомился я, раскрыв горловину заплечного мешка и вытащив крысокота вместо той химеры, которую порубили на куски скелеты.

– Ага, – уверенно кивнул девушка, двинувшись к двери. – Я лично общалась с теми, кто доходил до босса, так что знаю – какие нас впереди ждут враги и испытания.

– Отлично, – обрадовался я, воскресил химеру, дал ей максимальный уровень и отправил на поиск потайных пустот.

Она посмотрела на меня мёртвыми глазами, после чего стала шустро исследовать коридор, бегая от стены к стене и не забывая о камерах.

Я же поднял с пола боевую химеру из пса и дворняги и медленно пошёл к Искре, которая стояла возле закрытой двери и внимательно наблюдала за крысокотом.

И пока я шёл к ведьме, химера успела полностью обследовать коридор, но ничего не нашла. Тогда я свободной рукой взял мертвечину за шкирку и пробубнил:

– Ну это было бы слишком просто, если бы «игла» оказалась спрятана прямо возле входа.

Девушка хмыкнула, а затем взялась двумя руками за большое железное кольцо и потянула, открывая дверь. Та душераздирающе заскрипела, с потолка посыпалась пыль и мелкий мусор.

Я встал позади Искры, вытянул шею и увидел круглый, пустой зал. В нём обнаружились ровно такие же двери, как та, которую сейчас полностью отворила ведьма.

– Фух, – выдохнула тёмная, отпустив кольцо, и следом безбоязненно покинула коридор.

– И куда нам дальше? – проронил я, войдя в зал и осматривая одинаковые двери, коих оказалось ровно тринадцать. – Чует моё сердце, что мы не можем просто последовательно открывать их, ища лестницу на второй этаж.

– Верно мыслишь, – усмехнулась ведьма, покосившись на единственное архитектурное украшение, которое тут находилось. Это была фигура минотавра, выполненная по пояс. Она словно вырастала из стены, поддерживая потолок.

– Нам туда? – предположил я, указывая пальцем на дверь, которая располагалась под каменным изваянием.

– Неа. Здесь всё гораздо сложнее и неотвратимее. Нам придётся открыть три любых двери, и лишь четвёртая будет вести на второй этаж, – таинственно проговорила девушка, обходя по кругу пустой зал, на стенах коего висели горящие факела. – А за тремя первыми дверьми нас будут ждать какие-то чудовища, которые генерируются индивидуально. Я точно знаю, что две банды тёмных открывали одну и ту же дверь, но каждый раз оттуда выскакивали разные чудовища. В первый раз это был вампир, а вот второй – трехголовый пес.

– А я однажды видел трехголового кота. Надеюсь, что нам выпадет именно он. Милое создание, – с надеждой протянул я, снова оживив химеру и дав ей приказ искать полости.

Тварина опять принялась за дело, бегая по полу под нашими внимательными взглядами. Но её поиски снова не увенчались успехом. В какой-то миг она исследовала весь зал, а потом подбежала ко мне и застыла возле ног, где спустя секунду замертво упала набок.

– Тьфу, – разочарованно сплюнул я и задумчиво добавил: – Может, голубя выпустить?

– Ты давай своих голубей здесь не пускай, а то тут вытяжка плохая. Можем и задохнуться, – язвительно сказала девушка, кривя губы в весёлой усмешке.

Я бросил на неё раздражённый взгляд, вытащил из мешка помесь голубя и вороны, а затем оживил мёртвую плоть и отдал ровно такой же приказ, как и крысокоту.

Химера всё поняла. Она взмахнула крыльями и стала летать под потолком, тревожа языки пламени. Они заплясали на факелах, реагируя на порывы ветерка, создаваемые воскресшей птицей. А химера всё летала и летала, а на исходе двадцати с хвостиком секунд спикировала ко мне и села на плечо, словно попугай. Просидела там несколько мгновений и рухнула на пол, где безжизненно замерла.

Ведьма отреагировала на это обидным смехом и не менее обидной репликой:

– Ну и тупые они у тебя.

– Больно ты умная, – тихонько пробормотал я, подумав, что интеллект химер зависит не только от уровня, но и оттого насколько сообразительным было при жизни то существо, которое в итоге стало моей мёртвой «куклой».

Меж тем девушка зарядила арбалет, вытащила саблю и заявила с вопросительной интонацией:

– Пора вызывать доставку монстров?

– Подожди, – бросил я и торопливо засунул уродцев в мешок, а потом протараторил: – Короче, давай поступим следующим образом. Ты вставай слева от двери, я встану справа, а мою боевую химеру поместим по центру. Как тебе?

– Хм, неплохо, – оценила она, несколько удивлённо посмотрев на меня, а потом расположилась так, как предусматривал план.

Я же быстро оживил химеру, лежащую на полу чёрной мускулистой кляксой с хилыми серыми задними лапами, открыл дверь и поспешно отпрыгнул вправо от неё, даже не успев рассмотреть, что притаилось за ней. Но оттуда сразу же вылетел рассерженный рёв, от которого у меня на голове приподнялись волосы вместе со шлемом, а следом в зал выпрыгнуло двухметровое нечто с седой бородой до самых копыт.

Перед моими выпученными глазами предстала мощная человекоподобная тварь с головой козла, из которой росли загнутые назад рога. Верхняя часть существа оказалась закрыта стальным панцирем, а вокруг бёдер висела клетчатая юбка, напоминающая шотландский килт. И в каждой руке противник сжимал по длинной сабле с затейливой гардой. Он так крепко держал оружие, что на его чудовищных бицепсах вспучились вены. Они были точно канаты. И вот по этим самым «канатам» и пришёлся мой удар, совпавший с приказом, вылетевшим из моих уст в сторону неподвижно замершей химеры:

– Атакуй!

Та сорвалась с места, проскрежетав когтями по каменному полу. Я же на миг зажмурил глаза, из-за брызнувших в лицо искр. Они появились после столкновения моего топора и сабли козла. Тот успел парировать мой удар, наградив меня взглядом налитых кровью глаз. Они горели такой яростью, что мне захотелось перекреститься, а лучше убежать. Благо, что козёл лишь пару мгновений смотрел на меня, а затем резко повернул башку и уже другой рукой играючи отразил удар ведьмы.

В итоге он отбил обе наши атаки, но в зале всё равно раздалось болезненное козлиное блеяние:

– Бэ-э-э-э-э!

– Твою мать, – с содроганием вторил я, увидев, что голова моей боевой химеры исчезла под килтом существа, чей голос стал пронзительнее, чем у Витаса.

Судя по всему, козлу было ужасно больно, поэтому он совершил чисто рефлекторные действия. Сверкнула сталь его сабель и на тело химеры обрушились сразу оба оружия, оставив фланги беззащитными. Такой момент нельзя было упускать. Ну мы и воспользовались выпавшим шансом и беспрепятственно атаковали врага. Я рубанул по бицепсу, услышав треск костей, а девушка ловко подпрыгнула и чиркнула кончиком лезвия по шее козла. А тот продолжал верещать, так как моя химера хоть и оказалась разрублена на две половинки, но мощные челюсти бойцовской собаки даже после смерти продолжали крепко держать козлиное достоинство. И к тому же новые раны не добавляли нашему врагу жизнерадостности. Из его шеи брызнула кровь, а левая рука повисла словно плеть.

После этого нам не составило труда добить козла. Я опустил топор на его голову, а Искра ещё раз вскрыла кожу на шее. Ну и через миг противник упал мордой в пол и стал исчезать, живо напомнив мне мгновения смерти Гарика. Только козёл исчез не со всем своим имущество, а оставил обе сабли. Я подобрал одну и стал осматривать. Она была очень даже ничего. Наверное, такой клинок можно продать за целый золотой, а то и больше. Я бы и сам мог им пользоваться, но всё же топор мне больше по душе, так что реализую железяку на базаре.

Тем временем ведьма подняла другую саблю и проронила:

– Ну, для начальной локации вполне годный лут. Даже если мы тут погибнем, то оружие козла никуда не денется.

– Угу, – поддакнул я, прицепил трофей к поясу и заглянул в каменный мешок, который ранее скрывался за дверью. Он оказался пуст, если не считать здоровенного каменного гроба с откинутой крышкой. Похоже, козёл вылез именно из него.

Искра тоже осмотрела комнатку и бросила, неопределённо хмыкнув:

– Вроде как местные чудовища проснулись следом за Баль-Дуром? Ну хоть какой-то сюжет у этого задания. Но я бы придумала лучше.

– Ну это же ты! Куда до тебя всяким там создателям Чистилища, – насмешливо протянул я, сел возле боевой химеры и начал сшивать её.

– Верно подметил, – оскалилась ведьма, а потом добавила, глядя на моего мёртвого питомца: – А этот бобик хорош. Если бы не он, то нам бы пришлось туго. Козёл оказался настоящим козлом. Как мой бывший…

Она запрокинула голову и разразилась весёлым смехом, в котором сквозило облегчение. Несмотря на всю свою браваду, Искра тоже была напряжена так, что хватит на десятерых. Но пока у нас всё шло худо-бедно по плану, если не считать провала в самом начале.

Наконец ведьма отсмеялась и проговорила, увидев, что я восстановил химеру:

– Второй раунд?

– Ага, действуем так же.

Девушка кивнула и заняла позицию. Я же промедлил всего пару секунд, оживляя бобика, а затем открыл дверь и точно так же отпрыгнул вправо, прижавшись к стене.

Сперва раздалось шипение, а потом мимо меня пронеслось что-то зелёное, чешуйчатое и переливающееся в дрожащем свете факелов. Я не сразу понял, что произошло, а моя химера уже была проглочена исполинской гремучей змеёй. Она полностью выскочила из открытой двери, оказавшись в длину метров семь, а диаметр её тела составлял метра полтора. Я никогда без «дурман-травы» не видел такую большую змею. А она в это время уже заняла центр зала и стала угрожающе покачивать хвостом с «погремушкой», издавая устрашающий гремящий звук. При этом она глядела на меня холодными глазами с вертикальными зрачками.

Так продолжалось пару секунд, а потом змея вдруг зашипела, вытянувшись до потолка. Я тут же непроизвольно выдохнул, чувствуя, как зашкаливает пульс:

– Искра, что она сказала?

– А я откуда знаю? – удивилась та, медленно обходя змею, чтобы оказаться вне поля её зрения.

– Так вы разве не вместе росли? – картинно изумился я. – А так похожи…

– Я когда-нибудь убью тебя, – прошипела ведьма.

– Вот сейчас ты вообще вылитая она, – проронил я и ткнул топором в сторону змеи. А та восприняла моё движение, как начало атаки и резко распрямилась, словно пружина.

Я еле успел отпрыгнуть в сторону, чуть-чуть не оказавшись в распахнутой пасти змеи, где красовались два полых зуба длинною в мой локоть. От зубов меня отделили сантиметров пятнадцать. Короче, я был не на волосок от смерти, а на среднестатистический мужской половой член, но всё равно испугался так, что чуть заикой не стал.

Ну а когда я избежал встречи со змеёй, то помчался по залу, решив увести её прочь от ведьмы. Тварина охотно ринулась за мной, скользя по полу и «щупая» воздух раздвоенным языком. Ну, надеюсь, Искра что-нибудь придумает, пока я тут изображаю вкусную мышь. И через несколько секунд она придумала – со всей силы ударила по хвосту змеи. Та аж выгнулась, а затем резко сменила свои гастрономические приоритеты и возжелала ведьмятины.

Девушка же не стала стоять на месте, а пустилась бежать со всех прекрасных ног, тем самым намекая, что пришла моя очередь атаковать змею.

Я остановился и бросил внимательный взор на хвост пресмыкающегося, куда пришёлся удар Искры. Сабля сорвала всего одну чешуйку и обнажила кожу, на которой зияла неглубокая рана, слабо сочащаяся красной кровью. Нет, так не пойдёт. Это же сколько нам придётся колупать змею, прежде чем убить её? Скорее она нас отправит на тот свет. Мне лишь чудом удалось избежать смерти, да и девушка сейчас с большим трудом удирает от чудовища. Правда, в этот миг ведьма сумела на бегу выпустить из арбалета болт. Тот просвистел в воздухе и ударил змею возле левого глаза, а потом со звоном упал на пол, где безвредно громыхнул точно сильная петарда. Он даже не напугал громадное пресмыкающееся. Но выстрел из арбалета всё же не прошёл даром. Он родил в моей голове довольно примитивный план, который, в принципе, может сработать.

Я заорал что есть мочи:

– Искра, брось мне арбалетные болты!

– Зачем?! Хочешь оставить их на память обо мне?! – крикнула она, ощутимо охрипнув от усталости. Бег сильно выматывал её, но девушка старалась выглядеть молодцом.

– Бросай! Есть мысль!

Тёмная отцепила от пояса небольшой кожаный колчан и швырнула его через весь зал. Я бросился ему навстречу, боясь, что он взорвётся от удара об пол. Но ничего такого не произошло – мне удалость поймать его.

Ведьма же закричала, уже с трудом скрывая сквозящее в голосе отчаяние:

– Рей, быстрее! Если змея сожрёт меня, то ты точно обречён!

– Неужели она думает, что я жду, когда чудище проглотит её? – досадливо прошептал я себе под нос, оживляя химеру и косясь на девушку, которая пока только чудом не угодила в пасть змеи.

Впрочем, сейчас не до выяснения того, что там думает Искра. Мне надо воплотить в реальность свой план.

Я стал торопливо пихать болты в голубя-ворону, прорывая кожу и засаживая их прямо в тело. В итоге у меня получился какой-то «ёжик» с крыльями. И вот его-то я и оживил, отдав приказ следовать к змее. Надеюсь, он не перепутает и поймёт, что «змея» – это змея, а не Искра.

Между тем химера взмыла в воздух и полетела очень странным образом, словно через каждый метр натыкалась на воздушную яму. Похоже, смерть и болты сказались на ней не лучшим образом.