Текст книги "Летающий город"

Автор книги: Евгений Усович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Евгений Усович
Летающий город

ЛЕТАЮЩИЙ ГОРОД

Подарок

В городе Золотых Куполов, на Песочной улице, стоял небольшой двухэтажный дом. У него были белые стены с цоколем из желтого камня, коричневая крыша и окна с коричневыми ставнями. В сад выходил большой балкон, вдоль которого в длинных ящиках росли яркие цветы.

Другие дома тоже были чистенькими и аккуратными, будто кто-то собрал их из игрушечного конструктора. Но дом с цоколем из желтого кирпича отличался от них тем, что в его саду, рядом с балконом, находился еще один город. Правда, был он совсем маленьким, с одной коротенькой улицей. На крошечную площадь выходили окна всего двух домов. В одном из них имелась комната, в которой вполне можно было жить, магазин и автомастерская. На другом домике приветливо подмигивала разноцветными огоньками вывеска над баром «Летающий Город». В центре площади журчал небольшой фонтан. А самым удивительным было то, что город этот был сшит из тончайшей, очень прочной материи, той самой , из которой делают настоящие воздушные шары. Кроме того, он был надут водородом. А чтобы город не вздумал улететь, его привязали к балкону прочными канатами.

Подняться в Летающий Город можно было по веревочной лестнице или просто перелезть на его площадь прямо с балкона дома по мостику, переброшенному через перила. Именно так и поступал мальчик Митя, который жил в доме с цоколем из желтого кирпича.

Удивительный город сделал Мите дедушка, когда внуку исполнилось семь лет. В день рождения Митя рассмотрел все подарки, потом сложил их и вдруг грустно сказал:

–Да-а! Вот ты, дедушка, начальник гаража, мама – начальник магазина, папа – вообще, начальник города, а у меня ничего нет. Вот эти машины где-то надо чинить, куклам товары нужно покупать, и, вообще, им даже жить негде. Разве в коробках это жизнь? Вот, если бы у меня был свой город…

Папа и мама посмеялись и сказали, что до своего города надо еще дорасти, а дедушка ничего не сказал, но задумался. А когда дедушка задумывался, из этого обязательно должно было что-нибудь выйти.

Сначала он хотел сделать город из кубиков. Но, подумав, пришел к выводу, что такой город занял бы слишком много места. Да и собирать, а потом разбирать его каждый день надоело бы кому угодно. Тогда дедушка решил сделать город надувным. Когда из него выпускали воздух, город помещался в небольшую коробку. А когда его надували автомобильным компрессором, то в каждую комнатку Митя мог свободно влезть и даже прилечь там поспать. В магазине были устроены настоящие витрины и полки для товаров, а в комнате стоял надувной стол и диван. Под потолком висела настоящая маленькая лампочка с абажуром. Когда наступал вечер, лампочку включали, и в комнате становилось очень уютно. А еще уютнее было сидеть в небольшом баре, где горели гирлянды разноцветных лампочек, и играл маленький магнитофон.

Нечего и говорить, что теперь почти все время Митя проводил в своем городе. Вечером его трудно было загнать домой, а уж запихивать город в коробку он отказывался наотрез. Город так и ночевал под окном в саду. Но однажды Митя обнаружил, что ночью по городу кто-то лазил, и тогда дедушка придумал наполнить его водородом и прикрепить канатами к столбам балкона.

Так Митин город стал летающим. И вот тогда им решила завладеть злая колдунья Динара.

Колдунья Динара

Когда-то Динара, как и все волшебники Земли, жила в волшебной стране, которая была расположена на границе трех океанов.

Однажды, несколько тысяч лет назад, злые волшебники поспорили с добрыми, кто из них нужнее для людей. А чтобы это выяснить, они стали считать, сколько на Земле людей добрых и сколько злых. Но люди рождались и умирали каждую минуту. Больше того, добрые вдруг становились злыми, а злодеи к концу жизни неожиданно оказывались настоящими добряками. Волшебники без конца сбивались со счета и начинали все сначала. Они спорили тысячу лет, а когда поняли, что так ничего не добьются, то начали воевать.

Много дней и ночей над океанами сверкали невиданные молнии, небо закрыл черный туман, волны перекатывались через самые высокие горы. Вся Земля тряслась от страшных заклинаний, которые насылали друг на друга волшебники, и, наконец, волшебная страна не выдержала и провалилась в океан. На поверхности остался только небольшой остров со скалой. С трех сторон ее окружал непроходимый лес, а с четвертой из-под скалы по глубокому ущелью неслась к океану бурная река.

После этого почти все волшебники покинули остров и разлетелись по разным странам. Оставшиеся еще несколько лет пытались жить на привычном месте. Но им было так тесно, что, в конце концов, исчезли и они. На пустом острове осталась только одна Динара. Да и ей просто было лень куда-то лететь и начинать все сначала.

Динара была очень ленивой колдуньей и, поэтому, очень злой, так как каждое колдовство требует большого труда, а работать она не любила. Целых сто лет она лежала на солнышке, а потом летела в какой-нибудь город и нанималась няней к маленьким детям. Улучив момент, под Новый Год она забирала у детей детство. Детей она превращала в обезьянок, а сама становилась на сто лет моложе. После этой трудной работы она возвращалась к себе на остров, ложилась на теплый песок, там, где река впадала в океан, и занималась тем, что ничего не делала.

Так продолжалось много лет, пока не произошло удивительное событие. Однажды, под Новый Год, Динара, как всегда, прилетела в небольшой город и нанялась няней к двум детям: маленькому мальчику и сестричке. Она сделала все, как обычно, но забыла проверить, какой идет год, а это был то самое время, когда происходит смена тысячелетий. В эту ночь должны были произойти самые невероятные чудеса, и они произошли. Игрушки, которые очень любили своих маленьких хозяев, ожили и пошли на Динару войной. Нападение их было таким неожиданным, что Динара растерялась и не успела произнести до конца страшное заклинание. Игрушки помешали ей, и колдовство обернулось против нее самой. Часы пробили двенадцать, и Динара тут же превратилась в мерзкую старую ведьму.

Целых сто лет она горевала и плакала, сидя на берегу океана. Но потом плакать перестала и еще сто лет придумывала какую-нибудь страшную месть. И, наконец, она ее придумала. Ей вдруг пришло в голову, что все дело в игрушках. Если дети будут играть добрыми игрушками, то они и вырастут добрыми. А вот если игрушки будут злыми…

Тут Динара вскочила и от радости даже закружилась от восторга, что она придумала такую злую вещь. Не забывайте, ведь она была злой колдуньей.

«Пусть все дети на Земле играют только злыми игрушками», – думала она, приплясывая на месте. – «Я буду дарить им эти злые игрушки, и когда-нибудь ни в одной стране не останется ни одного доброго человека. А я буду повелительницей мира!»

От таких мыслей у нее закружилась голова, и она упала на песок.

Оставалось только найти злые игрушки и уничтожить добрые. Но это Динаре казалось сущей ерундой. Она даже не подозревала, сколько на Земле игрушек. На следующий же день Динара надела шляпку с широкими полями, нацепила большие черные очки, а подбородок спрятала в шелковый шарфик. Посмотрев в зеркало, она увидела там вполне добрую старушку, показала себе язык и отправилась в ближайший город, чтобы посетить магазин игрушек. Но когда Динара увидела полки, заставленные сотнями машин, кукол, мячей, разных конструкторов, то пришла в ужас. А ведь она побывала только в одном маленьком магазине. Кроме того, у дверей стояла охрана, и Динаре показалось, что здоровяк в форме игрушечного солдатика не сводит с нее глаз. Она поспешила покинуть магазин и, выйдя на улицу, пришла к выводу, что стать повелительницей мира ей будет очень трудно.

Магазин так расстроил ее, что первую игрушку Динара просто стащила в этом же городе у девочки, которая так увлеклась мороженым, что забыла обо всем на свете и не заметила, как старушка, что сидела рядом на скамейке, вдруг быстро встала и ушла. Вместе с ней исчезла и любимая кукла девочки. Куклу Динара принесла к себе на берег, оживила и принялась воспитывать. Но учительница из нее была плохая, и скоро ей это все надоело. Тогда она бросила куклу на песок и занялась любимым делом, то есть принялась мечтать о том времени, когда у нее будут свои слуги, своя армия и, конечно, свои учителя, которые смогут перевоспитывать игрушки. Все они будут жить на острове, и тогда она, Динара, станет настоящей повелительницей. Повелительницей страны игрушек. Колдунья так размечталась, что не заметила, как заснула. А когда проснулась, то увидела печально сидящую на песке куклу и решила, что сначала ей нужно найти себе помощника.

Мастер Золотые Руки

В далеком северном городе, у витрины, сверкающей рождественскими огоньками, стоял высокий, худой, плохо одетый человек и, покачиваясь, осторожно стучал в закрытую стеклянную дверь согнутым пальцем. Наконец дверь распахнулась, из нее вырвалось облачко пара и хозяин, выскочивший на крыльцо в шапке и наспех накинутом на плечи полушубке, поставил перед худым человеком бутылку пива.

–На, возьми! И учти, даю в последний раз. И то, только по случаю Рождества. Постыдись. Ты же мастер. У тебя золотые руки. А ты превратился в пьяницу. Найди себе работу.

–Да! – стараясь не качаться, сказал худой человек. – Я – «Мастер Золотые Руки». А кому это интересно? Вам нужны ремесленники, а не мастера. Но за пиво спасибо. Тронут.

Он вежливо приподнял измятую шляпу и, слегка поклонившись, с гордым видом пошел прочь от магазина, изо всех сил стараясь держаться прямо. Но, зайдя за угол, человек достал из кармана какую-то железку, открыл бутылку и, запрокинув голову, жадно выпил ее залпом. После этого силы совсем оставили его и он опустился на тротуар, привалившись спиной к фонарному столбу. Он не заметил, что все это время за ним шла какая-то старушка в шляпе и черных очках. Наклонившись над худым человеком, она потрясла его за плечо.

–Эй, а Вы не думаете, что так можно замерзнуть?

–А кому какое дело? – пробормотал человек, с трудом открывая глаза. – Им всем плевать, что я мастер…

–А вы, действительно, мастер «Золотые руки»? – спросила старушка.

–Н-нет, – мотнул головой человек. – Я был мастером. А теперь я бомж. И алкоголик…

–А Вы хотели бы работать?

–Работать? – скривился человек. – Я не умею работать так, как хотят они… Я могу сделать все, но я не хочу делать одинаковое… А они…

Он вдруг заплакал.

–Они говорят, что я лентяй и бездельник…

–Я знаю, что Вы не лентяй и не бездельник, – успокоила его старушка. – Я знаю, что Вы очень хороший мастер.

–Откуда это Вы знаете? – пробормотал человек. – Кто Вы, вообще, такая?

–Я знаю про Вас все, – мягко сказала старушка. – И еще я знаю одно место, где Вас ждет очень, очень интересная работа. Уверяю Вас, там Вам не придется делать ни одной одинаковой вещи.

–И ч-что я должен делать? – недоверчиво спросил человек.

–Учить игрушки, – загадочно ответила старушка.

–Игрушки? – встрепенулся человек, поднимая бутылку и заглядывая в нее. – Я люблю иг-игрушки…

–Я знаю, – сказала старушка, помогая ему подняться. – Тебе надо сделать всего пять шагов.

–Пять шагов, – повторил человек, неловко обхватываю старушку за плечи, чтобы не упасть. – А выпить ты мне дашь?

–Нет! – твердо сказала старушка. – Пить ты больше не будешь. Никогда!

Человек удивленно посмотрел на нее сверху вниз, качаясь, сделал несколько шагов, хотел что-то сказать, но, внезапно налетевший снежный вихрь вдруг закрутил их, и через мгновение улица опустела.

Неожиданное путешествие

Лето подходило к концу. Правда, в южном городе это не замечалось. Стояла такая жара, что Митя целый день проводил в саду или в своем Летающем Городе, где почему-то было прохладно. Однажды вечером, после особенно жаркого дня, он пригласил в гости подружку Нюту, которая жила в соседнем доме, и они играли в семью. Сегодня Митя был механиком и чинил в гараже джип, а Нюта в это время прибрала в домике и готовила ужин. Она уже разложила на столе чипсы, конфеты, жвачку, поставила Кока-колу…

–Ми-итя! – позвала мама. – Иди ужинать. Нюте тоже, наверно, пора домой.

–Ма-ам! – закричал Митя. – Ну, мы же только что на стол накрыли. Можно, мы еще чуть-чуть поиграем?

–Кушать пора, Митя, – сказала мама. – Остынет все.

–Ну, во-о-т! – недовольно протянул Митя и вдруг закричал: – Мам, давай, мы здесь поужинаем, а?

–Ладно, – согласилась мама. – Иди, забирай тарелки. Тут вот котлеты, салат… Хлеб не забудь.

–Вот классно, – радовался Митя, расставляя на столе тарелки. – Теперь у нас настоящая семья, даже ужин настоящий.

На улице заметно стемнело. Митя включил под потолком лампочку в красивом оранжевом абажуре, и дети, оживленно болтая, принялись уплетать за обе щеки котлеты с картошкой и помидорами, и запивать их Кока-колой.

–Ф-фу! – сказал, наконец, Митя, откидываясь на надувном диване. – Я прямо объелся. А ты?

–Я тоже, – согласилась Нюта, – Жалко, телевизора нет.

Они немного помолчали, глядя, как на небе загораются первые звездочки.

–Нюта, – вдруг несмело прошептал Митя. – А можно, я тебя поцелую.

–Это зачем? – спросила Нюта. – Потому что мы семья?

–Ну да, – пробормотал Митя. – У меня папа всегда после ужина маму целует. В щечку.

–Ну, если в щечку, то ладно, – согласилась Нюта и, пересев поближе, смущенно подставила Мите щечку, вымазанную джемом.

Митя потянулся к ней, но в это время город сильно тряхнуло. Он дернулся, наклонился в одну, потом в другую сторону и вдруг стал медленно подниматься в воздух.

Нюта испуганно завизжала и вцепилась в надувной стол.

–Прыгай! – закричал Митя. – Прыгай скорей, а то улетим!

Но она замотала головой и еще сильней обхватила ножку стола. Митя подполз к открытой двери и осторожно выглянул. Город медленно поднимался над крышей их дома, слегка покачиваясь.

–Мама! – закричал Митя. – Город оторвался! Па-а-па!

Но Город был уже высоко и детей никто не услышал. Они еще долго плакали и звали на помощь, но, в конце концов, успокоились.

–У меня папа Мэр, – шмыгая носом, сказал Митя. – Он за мной вертолет пришлет.

Они летели, неизвестно куда, прижавшись друг к другу на маленьком диванчике. Потом Город укачал их, и они уснули.

* * *

Динара с трудом тащила Летающий Город, упрямо сжав зубы. Она и не думала, что он окажется таким тяжелым. Она вообще считала, что Летающий Город будет чем-то вроде воздушного шарика. И вот теперь, выбиваясь из сил, она тянула его, сопротивляясь ветру, в свою волшебную страну. До сих пор она носила только игрушки, а они были гораздо легче.

–Ну, ничего, – ворчала она, натягивая канат. – Все-таки, я дотащу его, как бы трудно мне не было. И тогда посмотрим, Господин Мастер Золотые Руки, кто кого победит… Мне бы только добраться до дворца, а уж там я впрягу в этот город своих злобных драконов…

Наконец, посреди бесконечного океана показалось знакомое туманное облачко, под которым скрывался ее остров. Динара облегченно вздохнула. Она уже была почти дома. Вскоре за деревьями показались стены ее дворца. Монстр, охраняющий мост через ров, поднял голову, и некоторое время смотрел на приближающийся Город. Потом он кинулся в сторожевую башню и, вытащив из нее какое-то странное сооружение, стал наводить его на Летающий Город. Динара с беспокойством смотрела за его приготовлениями, а когда увидела поднимающийся в небо ствол, завизжала:

–Стой! Немедленно прекрати! Опусти стреломет, я тебе говорю!

Но было уже поздно. Монстр, перепуганный видом спускающегося на него Летающего Города, выпустил в него тысячу стрел. Динара набрала воздуха и изо всех сил дунула им навстречу, но несколько стрел попали в город, и он с шипением стал съеживаться, теряя высоту. Динара, проклиная неуклюжего охранника, стала бормотать заклинания, чтобы удержать падающий Город. Но он все же не дотянул до дворца и упал на опушке леса, постепенно превращаясь в бесформенную груду материи. Подпрыгивая от злости, Динара обежала вокруг упавшего Города, всплескивая руками и горестно вскрикивая. Потом она подскочила к стоявшему поодаль монстру и, не сдерживая себя, завопила:

–На запчасти! Немедленно! У тебя завтра же вынут батарейку и разберут на кусочки, негодяй. Как ты посмел продырявить мой Летающий Город? Мое лучшее оружие? Отвечай, болван!

Выкрикивая бранные слова, она барабанила кулачками по панцирю монстра, пока, наконец, не устала.

–Будешь стоять здесь на охране, пластмассовое чудовище, пока я не найду мастеров, способных починить эту рухлядь. А уж потом я, действительно, прикажу вынуть из тебя батарейку и разобрать на запчасти.

–Слушаюсь, Повелительница, – невозмутимо сказал монстр, глядя поверх ее головы. – А что делать с ними?

–С кем? – удивилась Динара, поворачиваясь к Городу.

Из – под складок материи задом наперед выполз Митя, потирая ушибленную коленку, за ним выбралась Нюта.

При виде детей Динара потеряла дар речи. Она остолбенело смотрела на них, ничего не понимая. Потом, осторожно ступая, выбралась с опушки, так же осторожно подошла к сторожевой башне, и, только оказавшись за оградой дворца, завизжала:

–В яму! Посади их немедленно в яму! Чтобы до завтра здесь никого не было! Сейчас же посади их в яму и пусти туда тигров и крокодилов! Нет, как они здесь оказались? Эй вы, отвечайте, как вы оказались в моем Городе?

–Это мой Город, – возразил Митя. – Мы играли, а потом он вдруг полетел. Мы не виноваты, что он упал на Ваш лес. Пожалуйста, позвоните папе, чтобы он прилетел за нами.

–Я передумала, – сказала Динара, обращаясь к монстру. – Я устала. Посади их в клетку. Завтра я решу, что с ними делать, а, заодно, и с тобой. И смотри, чтобы они не выбрались!

Слушаюсь, Повелительница! – так же невозмутимо ответил монстр.

Выкрикивая проклятия, Динара скрылась во дворце, а монстр, тяжело ступая на кривых ногах, направился к детям.

–Митя, я боюсь, – прошептала Нюта, с ужасом глядя на исполинскую фигуру чудовища. – Какой он страшный… Ой, мамочка…

–Подожди, – сказал Митя, крепко сжимая ее руку. – Может быть, он нам ничего не сделает. Ему ведь приказали нас охранять.

–Здравствуй, Митя, – вдруг сказал монстр, подходя совсем близко и протягивая к детям трехпалую клешню с ужасными когтями, – Ты не узнал меня? Я же Гровер. Меня украла Динара, когда ты забыл меня в саду, и принесла сюда.

–Гровер? – переспросил Митя. – Ну да, точно. Нюта, помнишь, я тебе рассказывал про монстрика, что мне дедушка подарил? Он носит на себе панцирь, как черепаха и может превращаться то ли в летающего носорога, то ли в страшно пузатого орла. Дедушка сказал, что его зовут Гровер, потому что он может всех очень крепко держать. А потом монстрик вдруг пропал. Теперь я тебя узнал. Только ты такой огромный и страшный…

–Не бойтесь меня, – сказал Гровер. – Я помогу вам выбраться отсюда. Злая Динара завтра прикажет вытащить из меня батарейку и разобрать на части. А для вас она придумает какое-нибудь необыкновенное колдовство. Ведь она ненавидит детей.

–Но как же она сможет разобрать тебя? – недоверчиво спросила Нюта. – Ты такой большой и сильный.

–У нее есть оружие, которое разряжает батарейки, – вздохнул монстр. – А без батарейки я беспомощен. Но давайте поговорим по дороге, нам нужно до утра выбраться из владений Динары.

–А куда же мы пойдем? – спросил Митя.

–Я знаю только одно. Мы должны найти дворец Великого Пентиума. Только он поможет нам справиться с Динарой и вернуться домой. Найти его очень нелегко. Я слышал, что дворец стоит где-то на Ледяной горе, в конце ущелья. Дорога туда далека и опасна. Динара везде расставила своих шпионов. Но, если мы останемся здесь, мы погибнем. Поэтому я предлагаю немедленно отправляться в путь.

–Подожди, – остановил его Митя. – А как ты стал таким большим? Это тебя колдунья заколдовала? А, если ты уйдешь от нее, то опять станешь маленьким? Как же мы тогда дойдем до дворца Великого Пентиума.

–Нет, – объяснил Гровер. – В этой Волшебной стране все игрушки становятся именно теми, кого они изображают. Тут есть настоящие дворцы, которые раньше были просто наборами Лего, настоящие солдаты, настоящие тигры и слоны, настоящие машины… Конечно, все они на батарейках.

–Машины? – переспросил Митя. – Слушай, у нас в Летающем Городе, в гараже есть игрушечный джип. Я его чинил понарошку. Как ты думаешь, он тоже стал большим?

–Очень может быть, – сказал монстр. – А батарейки у него есть?

–Есть, – успокоил его Митя. – У него восемь мощных батареек.

Он подбежал к потерявшему форму Городу и, приподняв край, залез внутрь. Вскоре там что-то заурчало, показался свет и на полянку выполз великолепный джип с четырьмя фарами наверху.

–Ура! – закричала Нюта, а Гровер деловито обошел джип и, открыв дверь, пригласил всех садиться.

Джип был таким большим, что дети поместились в нем без труда. Правда, монстр один занял все задние сиденья.

Они выбрались с опушки и, набирая скорость, помчались в ту сторону, где, на фоне ночного неба, угадывались очертания Ледяной горы.

* * *

Утром Динара, конечно, сразу обнаружила, что монстр и дети пропали, но печалиться не стала. Наоборот, она противно захихикала и поспешила в свою потайную комнату во дворце, где почти все стены занимали десятки телевизионных экранов, которые день и ночь показывали все уголки ее царства.

–Посмотрим, посмотрим, – злорадно шептала она, осматривая экраны. – Увидим, как вам удастся пройти через мои ловушки. Заодно как раз устрою им проверку… Ну, где же они? Ага, вот и вы, голубчики. Едете по дороге, которая всегда возвращается в обратную сторону? Ну, ну…

Она откинулась в кресле и с удовольствием стала наблюдать, как джип безуспешно пытается продвинуться вперед по дороге, которая тут же убегала назад. Колеса джипа бешено крутились, но он стоял на месте. Стоило ему чуть-чуть замедлить движение, как дорога несла его в обратную сторону. По обеим сторонам дороги был выкопан глубокий ров, и, поэтому, съехать с нее было невозможно.

Динара долго, с удовольствием наблюдала за усилиями джипа, потом зевнула.

–Пойду, позавтракаю, потом посмотрю еще. У вас, мои милые, еще много препятствий. А уж если вы сможете их пройти, то и это неплохо. По крайней мере, поможете мне найти путь во дворец проклятого Пентиума.

И, еще раз взглянув на дергающийся джип, она вышла из комнаты.

* * *

Митя и в самом деле не знал, что делать. Он уже столько времени боролся с дорогой, которая все время бежала назад, но ничего не мог придумать.

–Это одна из ловушек Динары, – сказал Гровер. – Мне рассказывали, что путь в ее дворец наполнен ими, но я знаю далеко не все.

–Ты сказал, путь в ее дворец? – встрепенулась Нюта. – Но мы едем из дворца. Значит, тех, кто едет сюда, дорога несет в обратную сторону?

Но Митя уже и сам все понял. Он остановил машину и включил задний ход. Дорога тут же понесла джип в нужном направлении.

–Здорово! – облегченно произнес монстр, оглядываясь на убегающий назад лес. – Признаться, я уж думал, что у нас ничего не получится. Ты, Нюта, просто молодец.

–Да ладно, – смутилась девочка. – Нам бы поскорей добраться до дворца Великого Пентиума.

Но дорога вдруг кончилась. Прямо за ней начинался не то луг, занесенный песком, не то пустыня, заросшая диковинными цветами. Ледяная гора сверкала своей белоснежной шапкой впереди.

–Нам надо пройти через пустыню, – сказал Гровер. – Это я знаю точно. За ней будет Плюющийся Лес, потом Стеклянная река. Если мы пройдем их, то дальше начнется царство Великого Пентиума, и Динара будет нам не страшна.

–Плюющийся Лес, – повторил Митя. – А чем он плюется?

–Не знаю, – покачал головой Гровер. – Но мне говорили, что его никто не может пройти.

–У нас нет выбора, – решительно сказал Митя. – Пошли! Я только захвачу из джипа сумку. Я сложил в нее все съестное, что нашел в баре. Жаль только, что там была всего одна банка с Кока-колой.

–Ура, – захлопала в ладоши Нюта. – Я есть захотела.

–Нет, – возразил Митя. – Есть будем после того, как пройдем пустыню. Гровер, ты пойдешь впереди.

Они шли уже почти час. Солнце поднялось довольно высоко и в его беспощадных лучах становилось жарко.

–Я больше не могу, – взмолилась Нюта. – Давайте отдохнем.

Оглянувшись, она увидела рядом громадный цветок, лепестки которого опускались почти до песка, и подбежала к нему.

–Смотрите, какая здесь тень. Ну, хоть пять минуточек посидим..

–Здесь нельзя сидеть, Нюта! – закричал Гровер, оборачиваясь на ее голос. – Это не цветы!

Но было уже поздно. Мягкие лепестки цветка дрогнули и накрыли Нюту, будто колпачком. Она что-то кричала там, но голоса почти не было слышно.

–Это цветы-ловушки, сказал Гровер. – Теперь она будет сидеть в цветке, пока ее не освободит Динара.

–Неужели ничего нельзя сделать? – с ужасом спросил Митя. – Давай, сорвем цветок.

–Это очень прочные цветы, – покачал головой монстр. – Их стебель порвать практически невозможно.

–А если его просто выдрать из песка? – спроси Митя.

–Не знаю, – покачал головой монстр. – Кажется, в джипе есть лебедка?

Они вытащили из багажника трос и обвязали им стебель цветка. Потом трос зацепили за крюк на джипе. Митя включил мотор и джип, натужно урча, пополз по песку. Стебель цветка наклонился и стал вылезать из песка, но скоро замер, и, сколько не ревел мотор, не сдвинулся больше ни на один сантиметр.

–Гровер, помоги! – закричал Митя, не отпуская педаль. – Батарейки сядут!

Гровер кинулся к тросу и вцепился в него своими страшными клешнями. Раздался какой-то скрип, и стебель полез из песка все быстрее и быстрее, пока не оборвался.

Гровер упал на песок, а джип отлетел в сторону на несколько метров и остановился. Митя выскочил из него и, подбежав к цветку, попытался приподнять лепесток. Сзади уже спешил монстр. Нюта выбралась из цветка и, со слезами на глазах, принялась обнимать своих спасителей.

–Еще немного, и он бы меня съел, – всхлипывая, говорила она.

–Еще раз повторяю, ничего здесь не трогайте, – назидательно сказал Гровер. – Динара расставила ловушки в самых неожиданных местах. Мы должны быть очень осторожными.

Они снова двинулись вперед, обходя каждый подозрительный кустик, каждую ямку. Впереди теперь шел Митя, осматривая дорогу, за ним Нюта, а сзади тяжело двигался Гровер, следя за всем, что делается вокруг. Но он не успел ничего предпринять, когда вдруг песок под ногами у Мити осел, и он оказался в какой-то воронке, на дне которой бешено вращались ужасные блестяшие зубья. Падая, Митя успел схватиться за травинку на краю воронки, но оттуда вылетела струя песка, и сбила его вниз. Изо всех сил Митя пытался выбраться, но песок осыпался, и Митя постепенно сползал туда, где сверкающие зубья образовали сплошной вертящийся круг.

–Гровер! – завопила Нюта, с ужасом глядя в воронку. – Он же сейчас перемелется!

Но монстр уже стоял на краю воронки. С ним происходило что-то невероятное. Из носорога с крыльями он превращался в громадную быко-крысу. Когда из– под панциря показался длинный чешуйчатый хвост, Гровер опустил его в воронку и закричал:

–Цепляйся скорей!

Митя схватился за крысиный хвост, и монстр одним движением выдернул его на поверхность. Круг в воронке тут же перестал вращаться, и она исчезла.

–Митя, ну, может быть, ты дашь мне хоть глоточек Кока-колы, – взмолилась Нюта, когда они отошли на значительное расстояние от ужасной ловушки. – Я просто умираю, так пить хочу.

Митя и сам чувствовал, что стало просто необыкновенно жарко. Солнце уже перевалило за полдень, но жара, казалось, шла от самой земли.

–Стойте, – сказал он, наконец. – Мне кажется, что эта жара совсем не от солнца.

–Да, – подтвердил Монстр, глядя вдаль. – Впереди горит огонь.

–Костер? – с надеждой спросил Митя.

–Нет, – покачал головой Гровер, – мне кажется, что горит все вокруг.

–Мы, что, сгорим? – с ужасом спросила Нюта.

–Тогда бежим обратно, – вскочил Митя. – Найдем другой путь.

Сзади тоже огонь, – сообщил Гровер. – Везде огонь.

–У тебя же есть крылья, Гровер, – вспомнил Митя. – Может быть, ты перенесешь нас?

–Сомневаюсь, – покачал головой монстр. – Честно говоря, я ни разу не пользовался ими. Я не знаю, могу ли я летать. Они такие маленькие. Ведь у куриц тоже есть крылья, но они не летают…

Когда нужно, они могут пролететь хоть немного, – не отставал Митя. – Нам бы только перелететь через огонь.

–Ну, я попробую, – нерешительно сказал Гровер. – Но вы можете потерять меня.

Он отошел в сторону и что-то делал с собой, пока за спиной у него не развернулась пара довольно маленьких крыльев. Он долго и усердно махал ими, но не смог оторваться от земли даже на сантиметр.

–Да, это не курица, – разочарованно сказал Митя, глядя на его безуспешные усилия. – Неужели мы здесь сгорим?

–Я не хочу гореть, – заплакала Нюта. – Митенька, миленький, ну придумай что-нибудь…

Митя молчал и вглядывался в редкие кустики цветов, покрывающие пустыню.

–Знаете что, – сказал он, наконец. – Посмотрите-ка вокруг. А что здесь вообще горит?

–Дедушка говорил мне, – продолжил он, – что, если костру нечего будет кушать, он умрет. А уж здесь ему совсем нечего кушать. Пойду-ка я посмотрю поближе на этот огонь.

–Я с тобой, – заявил Монстр.

–И я! – закричала Нюта. – Я здесь не останусь!

–Ну, что ж, – сказал Митя. – Пойдем вместе. Там что-нибудь придумаем.

И они двинулись прямо к стене огня, преграждающей им путь к Ледяной Горе. Они шли час и два, но так и не приблизились к огню ни на один метр.

–Да нет никакого огня, – сказал Митя, когда они подошли к опушке леса. – Это Динара пугала нас. Думала, что мы повернем. Не может же она каждый раз сжигать все свои владения, если здесь кто-нибудь появится. Это ненастоящий огонь. Как в компьютерной игре.

И, действительно, как только они подошли к лесу, огонь исчез, и стало гораздо прохладнее.

–Ми-и-тя, – снова захныкала Нюта. – Ну, давай посидим. Мы же сегодня ни разу не отдохнули… Я есть хочу…

–Нам надо остановиться, – сказал Гровер. – Дело в том, что это, скорей всего, и есть Плюющийся Лес. Другого леса тут просто нет. Надо подумать, что делать дальше.

–Ну, что ж, – махнул рукой Митя. – Привал. Давай поедим, Нюта. Что там у нас есть?

–Ой, я сейчас приду, – сказала Нюта. – Подождите, без меня не начинайте.

–Далеко не уходи, – крикнул Митя, доставая рюкзак.

* * *

Динара молча смотрела, как Митя достал из рюкзака чипсы, Кока-колу, конфеты… Она уже не хихикала.

–Если они пройдут Плюющийся Лес, я их больше не увижу, – прошептала она. – И я что-то сомневаюсь, что они его не пройдут. А если я их не увижу, то не найду дорогу к Великому Пентиуму.

Она еще несколько минут смотрела на экран, потом ее лицо озарила довольная усмешка.

–Пора выпускать моих любимых мушек.

* * *

Дети уже хотели приступить к еде, как вдруг вдали послышался непонятный гул. Он быстро приближался. Казалось, будто несколько вертолетов летят где-то недалеко. Гровер первый понял, в чем дело.