Текст книги "Хранилище (СИ)"

Автор книги: Евгений Старухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Конечно! Других таких ворот в целом мире не сыскать, работа просто великолепнейшая. Жаль, только видно вас лишь с одной стороны, а с другой не посмотреть, ведь наверняка вы и с той стороны прекрасны.

– О, да! Мы великолепны! И тут неважно с какой стороны смотреть: с этой или с той.

– Ну как же, ведь часть соцветий рисунка ограды повернута в другую сторону и рассмотреть их можно только с другой стороны, да и некоторые животные головами повернуты туда же. Очень хочется их рассмотреть, ведь я бОльшую часть их никогда не видел.

– Ха! Ничего удивительного! Ведь все существа на мне или мифические или легендарные сущности, а таких очень непросто встретить. Тем более такой мелочи как ты! Удивительно, что ты вообще кого-то из них видел! Кого, кстати?

– Не только видел, но и даже общался! И мы пришли к соглашению по дальнейшим планам.

– Быть такого не может! Не верю!

– Как знаешь. Но мы очень мило побеседовали с ним.

– С кем, с ним?

– А вот не скажу, ты же мне створку не открываешь, чтобы я на остальных зверей посмотрел, почему я должен тебе отвечать?

Створка медленно начала отворяться. Причем нарочито медленно, словно вымогая из меня информацию, пришлось таки расплачиваться:

– С цербером я говорил и даже дал ему имя, вернее он его сам выбрал.

– Цербер принял от тебя имя? Какое?

Но створки уже разошлись достаточно, и я смог проскользнуть наружу.

Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Покинуть кладбище». Награда: Дверь.

Ваша раса возвращена: человек.

А вот немоту не сняли, впрочем, это же и так было понятно, условие её снятия отнюдь не изменились… Меня окружало тёмно-коричневое марево, позади меня были кованые ворота и кладбищенская стена; впереди, буквально в двух шагах от меня, – дверь. В качестве ручки была голова кролика. Серьёзно? Кролик? На двери имелась очередная бредовая надпись:

Лисица в бешенстве, в падучей,

Грязна, как бабушкин капот,

Страшнее, чем стихи на случай

И чем война не на живот.

Однако след на талом воске

Кровав, отчетлив, пятипал,

Как будто ночевал при Босхе

И как ребеночка – заспал.

Каков свинья? – какая скука, –

Где заливные потроха? –

Вот речь безумия – наука

И пробивает на ха-ха…

Что интересно, травоядный статус прототипа совсем не помешал зловредной дверной ручке вцепиться в мою ладонь своими зубищами и напиться моей крови. Да что ж это за ручки-то такие!!! Марево за открытой дверью переливалось всеми цветами радуги – это что-то новенькое.

Крик сторожа: «Стой», донёсшийся от ворот, остановить меня уже не успел – я шагнул в очередную неизвестность.

Я оказался в весьма странном месте. Странная полянка, с довольно ровным газончиком, словно специально подстриженным, который окружало странное разнотравье уходящее до самого горизонта. Чем это разнотравье было странным? А хотя бы цветом. Слой трав был зелёным, за ним жёлтый слой, за тем оранжевый, а дальше, почти у самого горизонта виднелся красный слой. Смутная догадка посетила меня и обернувшись я углядел другие слои: голубой, синий и фиолетовый. Внезапно моё внимание привлекли выросшая чуть ли не моментально рядом с моей левой ногой странная парочка: причудливо переплетясь между собой одуванчик и венерина мухоловка, тянулись к зелёному солнцу. Зелёному? Впрочем, чему я удивляюсь, тут всё какое-то странное. К одуванчику подлетел, тяжело жужжа, красно-синий шмель, опылил, и сдуру полез к соседке одуванчика, та не растерялась и слопала незадачливое насекомое. Тут же прибежал кролик, и, не обращая на меня не малейшего внимания, принялся лопать оба цветка с одинаковым равнодушием, совершенно не различая их на обычное растение и хищное. Кролик тоже был необычным: взять хотя бы его лиловый цвет, но и это не всё: уши у него были длинными, но висели, словно у таксы, а хвост был как у тушканчика. И тем не менее система вывешивала над ним табличку «Кролик». Вот такие тут странные кролики. В отдалении прошествовал слон с длинными иглами-ногами. Ну это уж и вовсе плагиат – это же явно с картины Дали, не помню только, как она называется. А вот проползли весьма странная змея, больше всего похожая на сильно растянутого в длину бульдога. И окрас у неё такой же, бело-коричневый и покрыта она почему-то шерстью, а не чешуёй. А вот из густой травы на поляну выбралось какое-то странное существо с телом собаки плавно переходящим в тело кота. Причём с обеих сторон были головы. Четыре ноги, две головы. Животное лежало, странно изогнувшись и вытянув сразу все четыре лапы вперёд, и мило беседовало между собой. Между собями? Блин, даже не знаю, как правильно описать эту картину словами. В общем, две головы этого существа беседовали друг с другом. Вот интересно, а как у них происходит процесс пищеварения? Кто кушает, а кто, извините, испражняется, и главное: как? Тьфу, от этих мыслей едва самого не стошнило. В воздухе промелькнула чья-то улыбка и испарилась. Вслед за ней пролетел ещё с десяток улыбок, тоже растаявших в воздухе. О! Здесь, похоже, чеширские коты водятся стаями…

Внезапно меня что-то сзади царапнуло. Обернувшись, увидел растущее рядом дерево, одна из ветвей которого как раз меня и задела. Откуда? Ведь его только что не было. На всякий случай отошёл от него. Дерево вынуло корни из земли и подвинулось ко мне. Что-то мне от этого стало немного не по себе. Но дерево никаких враждебных действий не предпринимало. Но тут с него спустился огромный паук, размером почти с меня и принялся вязать паутину. Я не оговорился, он её не плёл, а именно вязал, как когда-то вязал сети мой дед и как ещё недавно вязал я сам гамак. Э-э-э? Он тоже связал гамак? Зачем? Почему? Неужели этот паук мысли читать умеет? Но зачем ему это надо? Второй конец гамака остался висеть в воздухе, непривязанный ни к чему, но гамак не падал. Паук же плавно перебежал к другому дереву, появившемуся опять же у меня за спиной, и принялся вязать второй гамак. Вскоре и он был закончен. Да, плести четырьмя руками гораздо быстрее, чем двумя, что этот восьминогий товарищ успешно и продемонстрировал. После окончания работы он быстренько уполз в крону второго дерева и где-то там спрятался. Я ещё пытался его разглядеть в кроне, когда сзади раздалось деликатное покашливание:

– Кхе-кхе. Простите молодой человек, но вам не кажется, что это не вежливо, стоять спиной к хозяину?

Я обернулся и увидел лежащего в гамаке человека. Он был одет в чрезвычайно пёстрый костюм, сшитый из небольших лоскутков ткани различных расцветок. На голове был шутовской колпак с бубенчиками на трёх концах. Ноги же венчали туфли в ковбойских сапогах, правда, вместо шпор были почему-то небольшие погремушки, что он наглядно продемонстрировал, приподняв ноги в гамаке и ударив ими одна об другую. Второй конец гамака по-прежнему висел в воздухе и крепиться к чему-либо даже и не думал, но гамак всё равно не падал, несмотря даже на наличие в нём пёстрого обитальца.

– Устраивайся поудобнее, – он показал рукой на второй гамак.

Я не преминул последовать совету. Правда, садился на предложенное мне место я всё-таки с большой осторожностью. Как оказалось не зря. Когда я уже почти сел, гамак сделал неожиданный пасс вниз и поймал падавшего меня уже у самой земли. Незнакомец радостно засмеялся.

– Прости, не удержался! Ты с такой опаской садился, что как тут было не пошутить? Кстати, а ты чего всё время молчишь? Это не вежливо отмалчиваться, когда с тобой разговаривают!

Я по привычке замычал, показывая, что не могу говорить.

– Ну и чего ты мычишь, как телок на привязи? – голова моего собеседника внезапно превратилась в голову таурена, – Говорить совсем уже разучился? Или ты жаждешь стать таким, как я сейчас? Так это легко можно устроить, – он взмахнул руокй и медленно её опустил, голова в шутовском колпаке вернулась обратно, – Ладно, я сегодня в благодушном настроении. Но и ты не молчи, развлеки меня беседой, вроде же не так долго ты немым был, чтобы успеть все звуки родной речи позабыть, да и меня ты прекрасно понимаешь… Ну! Скажи мне что-нибудь! Например: «Мама мыла раму».

– Мама мыла раму, – послушно повторил я, и у меня получилось. Так, стоп! Сорокового уровня я достичь ещё не успел, значит я где-то встретил бога. Почему где-то? Судя по всему именно здесь, с учетом того, что он может управлять местной гравитацией, запросто изменяет свою голову и так много знает.

– О! Кажется, мыслительный процесс пошёл! Ну, раз так, позволь представиться: Хаос. Бог, как это ни странно, хаоса, безумия, творчества, гениальности и неординарных решений. Кроме того я ещё потакаю всяческим розыгрышам, веселью, шуткам, ну и самую малость коварству. Согласись, что хорошего розыгрыша без лёгкой толики коварства не получишь. Кроме того, ты мог обо мне слышать под разными другими именами, среди которых есть даже женские и вымышленные, такие как Шеогорат, Локи, Дионис, Ата, Лисса. Кроме того, иногда мои функции приписывались совсем уж нелепым тварям, вроде лепреконов и барабашек и даже бабайки. Да, бабайка – это тоже я. Хотя от этого немного стыдно. Ну как стыдно… Ты же вспоминая многие свои поступки, наверняка думаешь, вот же я дурачок был! Да? Ну вот и у меня с бабайкой такая же история. Впрочем, к чему я это всё? Как тебе моя поэзия?

Такой резкий переход от исповеди про бабайку к вопросам поэзии меня вогнал в ступор.

– Э? – только и смог я выдавить из себя, – Какая поэзия?

– Ну как это какая? Как какая! Замечательная. На каждой странице – свой кусочек безумия с общим выводом. Разве же это было не прелестно?

– Какой странице?

– Ну что же ты такой трудный-то… Ну давай, шевели мозгой своей медленной. Что последнее ты помнишь из реального мира, а не окружающей нас сейчас красоты, – он протянул руку, и на неё неизвестно откуда приземлилась бабочка причудливой расцветки. Когда она развела крылья, мне удалось рассмотреть рисунок во всей его красе: на меня смотрела гнусная рожа какой-то твари, со стекающей кровью по клыкам кровью. Да уд, забавные тут бабочки… Стоп! Не о том я думаю!

– Последнее, что я помню, – это чернота, в которую я влетел в хранилище.

– Вот! И как ты думаешь, что это такое было? Не знаешь?

Я помотал головой, подтверждая последний вопрос.

– Ну вот так всегда! Стараешься, пишешь книгу, стихи к ней, можно сказать к каждой страничке находишь индивидуальный подход, вкладываешь в неё душу, оживляешь её, а этого никто не ценит. Её почему-то прячут в самом дальнем уголке одного из самых тайных хранилищ мира. Вот где справедливость?

– Постой! Ты хочешь сказать, что эти стихи на дверях – это твоя поэзия? Но почему на дверях? Причём тут страницы и почему книга?

– Ну вот так я реализовал переход между страницами: Каждый переход – дверь. К тому же книга индивидуально подстраивается под каждого читателя. Так, например, любого читателя, не имеющего отношения к фракции хаоса, убьёт ещё на первой странице. Для тебя же, как для хаотично доброго, она повернулась прямо-таки рогом изобилия: всяческих талантов-навыков отсыпала от щедрот моих. Кстати, ты первый её читатель такого рода, потому тебе вообще достались самые сливки и плюшки. Ну, и окончанием книги, можно сказать венцом её творения, является переход в моё личное пространство, собственно где мы сейчас и находимся. Причём, именно в том времени, из которого ты в него шагнул.

– В каком времени?

– Ну что ж тут непонятного? Каждая страница книги – это испытание для её читателя, причём всё более сложное. Хотя ты тут на халяву проскочил, тебе почти никаких препятствий и не встретилось. Единственный, кто стойко выполнял свою работу – это снеговик. Остальных же книга куда-то подвинула и на каждой странице тебя чем-то да награждала, хитрюга этакая. Кстати, чтобы испытание можно было пройти без особых помех, на каждой странице время замедляется вдвое, как и при переходе сюда. А ты и тут схитрить умудрился. Тебе же этого явно мало было, да?

– О чём ты?

– О неком Гагуминовиче, – бабочка на его ладони превратилась в миниатюрную копию моего трофея из хранилища, – Помнишь ещё такого?

– Помню, конечно! А причём тут он?

– А при том! Внутри этого артефакта, время замедляется в десять раз для лучшей сохранности книг. Ну и прикинь, во сколько раз сейчас время замедлилось? А вообще, надо сказать, что выбор-то твой с душком оказался…

– Так вот почему, я с техподдержкой так долго связывался и время такие кренделя выписывает! А почему выбор с душком?

– А как ты думаешь, почему ты закинул тот булыжник в стеллаж? Почему именно в тот, а не в противоположный? Откуда вообще возникла такая странная блажь?

– Не знаю, сам уже неоднократно задавался этим вопросом.

– Это твой книгоохотник устроил ловлю на живца в хранилище за последней ещё недоставшейся ему жертвой. А последней как раз и была моя книга, которая успешно тебя проглотила, а он её. Ну а то, что он тебя подтолкнул к некой глупости, ну так это мелочи, правда? Хотя элегантно было сделано, признаю.

– Подожди, как это он меня подтолкнул?

– Как-как? Очень просто, разговорами, высказываниями, магией…

– Какой магией?

– Очень простой: на основе магии иллюзии есть множество заклинаний убеждения. Видимо одно из таких на тебе и было опробовано. Так что с этим твоим подчинённым надо держать тебе ухо востро, даже несмотря на твой уровень сопротивления, ему вполне удалось пробиться, а это означает, что заклинание у него было довольно высокого уровня, к тому же ты даже ничего не заметил, так ведь?

– Вот скотина!

– Ну-ну, не переживай ты так, уж таким его сделал его создатель, кстати весьма одарённым товарищем был этот Гарумин, жаль что его Аурей себе захватил.

– Кто такой Аурей?

– Ты вообще, что ли, нашим миром не интересуешься? Да-да, я осведомлён о том, что вы игроки не из нашего мира, а потому не дохнете. Кстати, я единственный из богов, кто знает эту тайну, но мне никто не верит, даже другие боги. Впрочем, с чего бы им верить богу безумия несущему явно безумные вещи. Нет, они считают, что вы носите на себе искру Творца, демиурга, сотворившего всё, а потому и не умираете в привычном для нас понимании. Самое интересное, что за то, что я пытался донести эту информацию до других главных искинов, меня компактно упаковали в закрытом измерении, откуда я теперь не могу выбраться. Мало того, ко мне на аудиенцию можно попасть только через чрезвычайно редкие артефакты божественного уровня. Кстати, к ним относится и эта книга, написанная мною лично.

– Прости, ты упомянул искинов?

– Да, я же говорил, что знаю о вашем мире, и, поверь, это не метафора. Я знаю, что большинство процессов в игре регулируются искусственными интеллектами высокого уровня, просчитывающими миллионы операций в наносекунду, некоторые из них играют роль просчета и создания декораций, некоторые управляют погодными процессами, некоторые обсчитывают сразу несколько важных или несколько десятков маловажных или даже несколько тысяч совсем незначительный персонажей. Неписей, как вы говорите. Но есть несколько искинов, которые просчитывают всего одного персонажа. Я из вот этих последних. Самое интересное, что все такие персонажи рано или поздно были изолированы от самого мира, но мы благодаря своим возможностям по-прежнему можем оказывать влияние на мир. Что самое интересное у нас есть связь между собой, но в приложение к ней имеется дикая ненависть друг к другу, такая, что связываться не хочется совершенно. Кстати ты мне так и не ответил на вопрос о моих стихах. Как тебе они?

– Э-э-э… Они весьма своеобразны.

– Да. Ещё?

– Они бессмысленны, – я решил сказать правду. Просто, если он сказал мне про искины правду, то обмануть его мне вряд ли удастся.

– Хм, грубо, но честно. Искренне, но не правильно. Смысл в них был. Просто у безумия всегда свой смысл и искать его небезумному человеку – бесполезно. Ну и чем больше ты погружаешься в безумие, тем больше в них смысла… Как-то так. Жаль, что ты не понял моей задумки, а ведь я на тебя рассчитывал, Лесовик! Видно ты ещё не дорос…

Он сделал щелчок пальцами, расплющив при этом в мясо сидящую на них бабочку. Эти ошмётки полетели в меня, я невольно зажмурился, а когда открыл глаза, то стоял в библиотеке. Библиотеку нещадно трясло, книги падали с полок, полки падали вместе со стеллажами, всё ходило ходуном, словно при землетрясении. Я куда-то бежал, спешил, а вокруг меня царила непонятная катавасия. Причём это становилось понятно, когда я бежал по длинному ряду между стеллажами – землетрясение сопровождало только меня, впереди было спокойно, а позади потихоньку затухало. Где же это я оказался, и почему тут всё так колбасит?

Тут прямо под ноги мне упал огромный чёрно-красный фолиант и прежде чем я успел увернуться, обложка открылась и огромная чёрная пасть, высунувшаяся прямо с первой страницы, проглотила меня. Меня окружила всепоглощающая тьма.

Стоп! Тьма? Неужто, я опять в эту проклятую книгу попал? И что, мне теперь снова это всё проходить? Всю эту галиматью с переходами? Нет, в принципе это было бы неплохо, возможно ещё новых знаний и плюшек получу. Единственное, что меня напрягает, – это новая работа на кладбище. Уж очень не хотелось снова копать и сажать растения, да к тому же неизвестно ещё, как ко мне отнесётся сторож, после моего бегства. Я бы уж точно хорошо к такому вот сбежавшему не относился.

Окружающая темнота расслабляла. Не хотелось ничего делать совершенно, просто висеть в ней и вспоминать или думать о чём-то приятном, но не о предстоящем пути. Сил на очередное преодоление и подвиг отчего-то совсем не осталось. Может поспать? Решено! Спокойной ночи, благо, что тут темно, и никто не мешает…

День четвёртый

Проснулся я отлично выспавшимся, несмотря на вертикальное положение во время сна. Хотя надо сказать, что вертикальным оно было чисто номинально, ведь не было ни верха, ни низа, ни даже какой-либо опоры. В общем-то можно признать положение и горизонтальным с таким же успехом, но… Впрочем откуда это «но»? Да о чём я вообще думаю? Правильно, надо думать о двери. Кстати, а почему её до сих пор нет? Ах, да! Медитация! Но вначале неплохо бы сделать зарядку, только вот как её делать в этом непонятном месте? Ладно, отложим пока, для ясности. Значит, переходим к медитации.

Я честно оттрубил полчаса в медитации, даже не подглядывая, хотя очень хотелось. Но, несмотря на все мои старания, дверь так и не появилась. И что теперь делать?

– Хаос! Ты меня слышишь? –зачем-то проорал я.

В ответ сзади раздалось мерзкое хихиканье, и смутно знакомый голос подтвердил:

– Слышу, слышу! – обернувшись, я успел заметить захлопнувшееся неизвестно куда ведущее окошко с цветами на подоконнике и закрывающую его фигурку зайца из «Ну, погоди». Так вот, почему голо показался знакомым! И что, мне теперь ему ответить? Ха!

– Ну, Хаос, погоди!

Раздавшийся на этот раз смех был смехом самого Хаоса. И хотя его мне разглядеть не удалось, но дверь появилась. Интересно, а если вот в эту, первую дверь пройти не в ту сторону, то выйдешь из книги или ещё куда-то попадёшь? А почему бы и не проверить?

Я толкнул дверь, благоразумно, не прикасаясь к кусачей ручке. Открывшийся портал сиял такой же чернотой, как и окружающая тьма. Что ж, надо идти до конца и проверить гипотезу.

Передо мной повисло сообщение:

Вы уже прочли Великую Книгу Безумия Хаоса, желаете перейти в оглавление или покинуть её?

Оглавление/Покинуть.

Однако! Здесь есть оглавление, забавно! Что ж, давайте перейдём туда.

Я оказался в темноте, почти такой же, как был до этого. Но было существенное отличие: двери. Дверей было множество. Я бы сказал: тьма, но тьмой было окружающее пространство, а двери словно деревья в лесу торчали везде: впереди, сзади и по бокам, сверху и снизу причем распространялись от меня в виде своеобразной сферы, сферы дверей. И двери все были совершенно одинаковые – деревянные, буковые. Ручки на дверях тоже были самыми обычными, круглыми, без малейших признаков кровожадных голов зверей. Кстати, весьма интересно, а почему вокруг столько дверей, если я видел их не так много? И как из них определить нужную мне?

Ну и какую из них открывать?

– Что ж ты за лесом одинаковых дверей спрятался, Хаос? – крикнул я в возмущении, не особо ожидая услышать ответ. Но тот не заставил себя ждать, громовой голос продекламировал:

Упростить ты путь хотел

Вот бедняга. Не у дел

Оказался ты теперь,

Избежишь ли впредь потерь?

Лёгкий путь отринул ты,

Но схитрить не просто тут,

Скоро чёрные банты

На могилку понесут…

Чью могилку? Угадай!

Это место не Клондайк,

А намного-много хуже,

Тут и жар, и люта стужа.

А найдёшь ли нужный путь

К цели, что себе наметил

Может, встретишь Медвежуть

То не он ревёт? Ответьте…

В подтверждение последних слов раздался жуткий рёв. Похоже, тут и впрямь какая-то медвежуть бродит, знать бы ещё кто это? И что теперь делать? Выбирать дверь наугад, пока меня эта тварь не заметила? А если эта дверь неправильной будет? Что тогда? Что там может быть вообще, в этих дверях? Тем временем рёв раздался ближе. Дабы не испытывать судьбу я открыл ближайшую дверь и оказался снова в абсолютной тьме.

Я, что, вернулся обратно? Но внезапно раздался голос:

– Что застыл на проходе? С дороги отойди? Вот урод!

Я сделал шаг в бок и упал, ударившись плечом обо что-то твёрдое. Незнакомый голос, немного потеплевший, заметил:

– Убогий, что с него взять…

И тут всплыла табличка:

Внимание! Как обладатель достижений «криворукий и хромой», «безрукий и немой» вы получаете достижение «Хитромудрый и слепой».

Слава +3. На вас наложены проклятие «Слепота» до достижения вами 40 уровня или до встречи с любым богом.

Здрасте, приехали! Опять наградили! Да от души-то как! И как мне теперь прикажете добираться к этому богу, если я дверей не увижу? Хорошо хоть у меня уже имеется небольшой опыт слепого странствования, так что как-нибудь добреду, куда надобно. Вопрос только в том, куда именно мне надобно…

Рядом раздался ехидный голос Хаоса:

– Ну в самом деле, не думал же ты, что всё будет так же просто как и в первый раз? – раздавшийся следом смех не показался мне злорадным, скорее каким-то предвкушающим что ли, словно он ждёт очередную порцию развлечения. Что ж, устроим ему развлечение.

Итак, нам нужна дверь. Как её найти? Ну для начала нужно подняться.

– Вот нажрался-то, скотина! А одет-то в какое непотребство, тьфу! И ведь не совестно же такое носить! – послышался недовольный женский голос.

Хм, а люди здесь есть, значит можно попросить их провести меня к ближайшей двери. Надеюсь, что меня она выведет куда нужно. А если не выведет? Если вокруг много дверей? Тогда что? Ладно, отставить панику. Будем решать проблемы по мере поступления. Первым делом встать. Это удалось выполнить без особых проблем. Ощупывание себя привело меня к мысли, что я по-прежнему в своём «костюмчике», впрочем, об этом можно было догадаться и по реакции мимо прошедшей женщины. Так, а дальше-то что делать?

Поводив руками перед собой, сделал осторожный первый шаг и едва не грохнулся об оказавшийся впереди коварный бордюр. Вот же ж! Повернув направо я начал водить перед собой не только руками, но и ногой ощупывать поверхность впереди. Со стороны я представлял, должно быть, довольно странное зрелище. Слепой, в костюме мазохиста, да ещё и ни посоха, ни трости, чтоб дорогу впереди прощупать.

– Дружище, тебе помочь? – раздался рядом участливый мужской голос

– Не трогай его, сын мой! – послышался другой мужской голос, с нотками истеричности, – Разве не видишь: на нём проклятье лежит! А если оно и на тебя перейдёт?

– И что ж, по-вашему, его так вот и бросить? Слепого и почитай без одежды?

– Такова его судьба, рок, если хочешь. Каждый несёт на себе волю светлоликого, на всём есть его печать. Ибо сказано в писании: «блаженны страждущие ибо ближе находятся ко мне, но каждому даден свой путь и помощь в нём только от меня может быть!»

– А если его помощь заключается в том, что я этому несчастному помогу? Ведь ничего не делается без воли Его, не так ли святой отец?

– Истинно, все мы живём и действуем по воле его, но отчего ты возомнил себя проводником Его воли?

А чего я молчу-то? Блин, видимо привык уже, хотя немым был всего-то ничего.

– Спасибо вам, люди добрые! Помощь мне не помешает.

– Вот видишь святой отец, нужна ему помощь, грех ведь не помочь!

– Да что ж ты такое говоришь, сын мой! Грех ведь в помощи и состоит! Если человеку постоянно помогать, то он вскорости уже сам ничего сделать не в состоянии будет, а то, что он слепой, лишь приближает его к владыке. Не след человеку мешать в его духовном пути!

– Да как же так, святой отец? Что же вообще теперь людям не помогать? Разве это не грех?

– Грех, конечно! Но данному человеку помогать нельзя, ибо на нём отпечаток большой силы, а значит в помощи он не нуждается. И то ли голову нам морочит, то ли в грех ввести хочет. Уж не знаю, что и хуже.

– Так может его камнями забить, святой отец, чтобы не смущал добрых людей?

– Не надо меня камнями, уж лучше сам как-нибудь, раз уж вы помочь слепому не хотите.

– Вот видишь, сын мой, не так уж ему и нужна наша помощь. Это вражьи силы испытывали стойкость нашу. Пойдём, сын мой…

Послышались удаляющиеся шаги. Да уж… Поговорили так поговорили, хорошо хоть камнями не закидали, и на том спасибо!

Вот и что мне теперь делать? Куда двинуться? Пожалуй, слепота – это самое худшее проклятие для обычного человека. Лишаясь привычного способа получения девяносто процентов информации об окружающем мире, сразу чувствуешь себя беспомощным и растерянным. И всё же: что делать? А ещё: кто виноват и когда всё это кончится. Извечные вопросы, на которые все требуется ответ.

– Дяденька, вам помочь? – высокий и звонкий детский голосок своими радостно-восторженными нотками оторвал меня от моих философских размышлений.

– Да, пожалуйста, проводи меня до ближайшей двери.

– Точно до ближайшей? – детский голосок явно испугался.

– Ну да, а что с ней не так? – вопросом на вопрос поинтересовался в свою очередь я.

– Так ведь там храм, а перед ним знамо дело каморка инквизиции. Вам точно туда надо?

– Хм… – в инквизицию почему-то не хотелось, а куда же тогда двинуться? – А в другом направлении какая ближайшая дверь?

– Так, в одну сторону – таверна «У дядюшки Мо», в другую – спуск в канализацию, в третью – калитка в сад при дворце нашего лорда барона.

– Давай начнем с таверны, уж больно кушать хочется.

Маленькая детская ладошка схватила меня и потащила в неизвестном направлении. По мере удаления от моего первоначального обитания начали прорезаться неприятные запахи: то тухлой рыбой, то гнилыми овощами пахнет, а то и вовсе какой-то дохлятиной потянуло. Шли мы довольно долго и в моей душе начали ворочаться неприятные подозрения в адрес моего проводника – уж больно велико расстояние до ближайшей двери…

Внезапно ладошка меня отпустила, и я услышал глумливый голос:

– И кого это к нам сегодня принесло? Никак паломник по святым местам? Вон, в веригах весь, кроме них и нет почитай ничего… Или ты себе в зад все монеты запихал? Так у нас и по этой части специалист найдётся, Сиплый это дело любит! – послышался ржач нескольких грубых глоток.

– Кузявый, где мои монеты? – звонкий детский голосок был сейчас довольно требователен, – я привёл тебе жертву.

– Так у него твои монеты, – заржал неведомый мне Кузявый, – Иди и забери у него сам.

– Мы так не договаривались! – попытался покачать права детский голос, но был грубо оборван:

– А мы с тобой вообще никак не договаривались. Или иди и забирай сам или вали отсюда. А то, понимаешь, мне скоро всякий сопляк в округе будет указывать, что и как делать…

Ржач нескольких глоток был ему наградой за последнюю фразу. Послышался какой-то непонятный легкий звук, словно скрип. Ха, неужто это мой провожатый зубами скрипит? А вот и его голосок послышался:

– Ну, дядя, где мои деньги? Мне нужны монеты!

– У меня твоих денег нет, – попытался спокойно ответить я, но голос отчего-то дал петуха. Бандиты от этого ещё больше развеселились.

Внезапно я почувствовал лёгкое дуновение ветерка, а вслед за ним удар. Система бездушно сообщила мне о полученном уроне и открывшемся кровотечении. А малец-то не промах , ножиком работает неплохо. Жаль только, что он против меня. Ну да ладно.

Я запустил для начала на себя щит воздуха – какая-никакая, а всё же защита. Следом была струя огня, с которой я начал крутиться вокруг своей оси, так как окружающих противников я не видел, но строчки о нанесённом уроне говорили о том, что я на правильном пути. А вот и строка о первой смерти моего противника. Это оказался Маро-беспризорник. Что ж Маро, ты – сам себе злобный буратино, никто, кроме тебя, не виноват в твоей смерти. Вот и вторая строчка. На меня накинулись со спины, повалили на землю, и мы покатились в кучу-малу. Мой костюм не стал упускать такого великолепного случая поделиться с окружающими своей энергией. Как результат ещё четыре строчки о смертях моих противников. После чего наступила тишина. Но среди этих строчек не было ни одной о Кузявом. Где-то этот злыдень притаился. Я медленно поднялся и начал прислушиваться, куда же мог он подеваться. Рано или поздно он выдаст себя каким-нибудь движением. Точно должен он зашуметь. Я стоял и слушал, слушал и стоял. Вокруг царила тишина. Противник всё же не выдержал первым. Только вот решился он не на атаку, а на отступление. Топот удаляющихся ног мне об этом чётко рассказал.

Теперь возник вопрос: то, что предводитель шайки сбежал, – это плюс или минус? Если он сбежал совсем – плюс, а если вернётся с подкреплением – минус. Так что, быстро обыскать мёртвых, на предмет всяких полезностей и бежать отсюда.

У одного из грабителей была найдена хламида монаха, очень неплохо для маскировки моего костюмчика. У него же ещё нашёл кастет и дубину. Прочие могли похвастаться только дубинами, но у одного ещё завалялась бутылка дешёвого пойла. Да, система так и говорила про эту бутылку: «Бутылка дешёвого пойла». Забавно конечно, но отчего-то я его с собой всё же прихватил. Было немного монет, но больше ничего особенного, одежда же была сплошь какой-то рваниной, так что хламида монаха была выше всяких похвал.

Кстати, очень хорошо, что моя слепота не действовала на интерфейс, иначе как бы я сортировал свои трофеи? Стоп! Так у меня же карта есть! И по ней я спокойно могу вернуться обратно. Не стал откладывать это дело в долгий ящик. По пути я несколько раз падал – дубина не важная замена трости для ощупывания дороги впереди себя. Один раз на меня выскочила какая-то злобная псина, но от неё удалось отмахнуться дубиной. После чего четвероногий друг человека скрылся от меня в неизвестном направлении.

Один раз я услышал шаги, но те поспешили отдалиться от меня. Видимо тут не место для праздношатающегося гуляки.