Текст книги "Неоконченный портрет"

Автор книги: Евгений Гребенкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава третья. Ноябрь, 2017 год.

Этот день у Макса начался как и любой другой, не считая одного существенного нюанса – не нужно было идти на работу. Сегодня был внеочередной выходной, которым щедро одарили всех работников банка, учувствовавших в «большом квартальном аудите». Несмотря на это, проснулся Макс, как обычно, в половину седьмого утра, хотя с вечера специально отключил будильник, чтобы как следует выспаться. Солнечные лучи ярко освещали его спальню, пробиваясь сквозь щели неплотно закрывающихся жалюзи, которые придавали комнате несколько офисный вид. В ней не было ничего лишнего, что часто можно было встретить в квартирах у большинства людей. Что-нибудь из разряда «милой статуэтки», красивого светильника, сувениров, привезенных из других стран. Напротив, Макс предпочел обставить свою квартиру в стиле минимализм. Двуспальная кровать, тумбочка, шкаф для вещей и стол со стоящим на нем компьютером заполняли пространство спальни. Голые стены, покрытые светло-голубыми обоями, еще больше придавали спальне вид рабочего кабинета. Макс потянулся и нехотя вылез из постели. Следуя своему утреннему обряду, он принял освежающий душ и побрился, одновременно прикидывая список дел на сегодня. Он знал, как с пользой провести сегодняшний выходной день. Можно сказать, Макс относился к тем людям, которые при любых обстоятельствах стараются всегда действовать по заранее составленному плану, не отклоняясь от пунктов. Вот и сейчас, одевшись, он пошел на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. Обычно его утренний рацион составляют либо яичница с беконом, либо овсянка, иногда дополненные бутербродом с сыром или колбасой. И, конечно, чашечка свежесваренного кофе. Он уже привык завтракать в одиночестве. Иногда тишину разбавляла приглушенная музыка, которую он включал для создания атмосферы. А иногда компанию ему составлял кот Барт, чья миска была всегда полна и стояла недалеко от кухонного стола. Вот и сегодня Барт, довольно урча и чавкая, с удовольствием уплетал овощное рагу. Макс подумал о том, что, наверное, было бы неплохо пить утренний кофе вместе с любимым человеком, делиться планами на день и желать друг другу удачи. Но память до сих пор саднила неприятными воспоминаниями о его прошлых отношениях, которым не суждено было продлиться больше трех месяцев. Увы, как говорится, – не сошлись характерами. Точнее, представлениями о чистоте и порядке в доме. Еще будучи мальчиком, он всегда складывал все свои вещи в отведенное им место, в шкафу его царил идеальный порядок, а когда вырос и стал работать, на рабочем столе никогда не лежало лишнего листа бумаги. У его последней девушки был более свободный взгляд на этот вопрос. Она могла смело оставить чашку с недопитым чаем на столе, даже не поставив ее на подставку, при этом на поверхности стола в итоге оставалась жирная круглая отметина! Ее вещи чаще всего лежали там, где она их оставляла. Поначалу может показаться, что висящий на спинке стула лифчик – это весьма привлекательно и даже немного эротично, но спустя месяц Макса подобные «признаки женского присутствия» стали сильно раздражать. Он неоднократно просил ее прекратить так делать, но она лишь посмеивалась и отмахивалась. В итоге, через пару месяцев, не выдержав, Макс с ней расстался. И его порядок в доме и ритм жизни вновь приобрели привычный вид «жизни по расписанию».

После завтрака настало время домашних дел. Нужно было прибраться в квартире, постирать одежду, заменить, наконец, сломанную розетку в гостиной, и сделать еще несколько дел, которые всегда откладывались на потом из-за нехватки времени и желания. Макс думал, что потратит на это весь день, но ошибся. Уже к трем часам он закончил всю домашнюю работу, и в награду за свои труды решил прогуляться и, возможно, зайти в какое-нибудь кафе. Идея с кафе показалась Максу неизбежной, так как промозглый ноябрьский ветер не давал насладиться прогулкой. Еще Макс подумал о своем лучшем друге Стиве, который, к сожалению сегодня работал. Будь у него сегодня тоже выходной, завалились бы вместе в какой-нибудь паб пропустить пару стаканчиков виски, поболтали о работе, о футболе, о симпатичных барышнях, сидящих за барной стойкой или соседним столиком.

Макс никогда остро не ощущал дефицита в общении. Семейной пары Дугласов ему было вполне достаточно. «Разве настоящих друзей может быть больше одного?!» – частенько восклицал он, на что Стив добавлял: «в двухместной лодке». И как бы Макс Фишер ни отрицал свое одиночество, в глубине души он был катастрофически одинок.

Спустя двадцать минут холодный ветер начал уже невыносимо щипать лицо и сковывать пальцы. «Необходимо срочно найти какое-нибудь кафе или любую другую приличную забегаловку, или я рискую отморозить себе пальцы», – подумал Макс. Он бросил взгляд на противоположную сторону улицы и увидел приятное на вид заведение с яркой вывеской «Hot&Strong». Перейдя дорогу и подойдя ближе, он почувствовал приятный, несколько пряный запах выпечки и манящий аромат кофе. Макс спешно зашел внутрь и остановился, окидывая оценивающим взглядом помещение. Оно мало отличалось от других кафе, в которых ему доводилось быть. Светлые стены, круглые деревянные столики с солонкой, перечницей, сахарницей, салфетками и набором зубочисток. Высокие окна с низкими и широкими подоконниками. Дополняли интерьер фотографии с довольными посетителями и картины с преимущественно гастрономической тематикой. У противоположной от двери стены располагалась небольшая барная стойка и прилавки, уставленные всевозможными пирожными и тортами, а также сэндвичами и салатами. Макс сел за столик напротив барной стойки, и рядом с ним тут же оказалась официантка, протягивая меню. Макс внимательно изучил страницы с кофе, и его удивило обилие незнакомых ему названий. В итоге он заказал привычный двойной американо. Рассматривая зал, его взгляд невольно останавливался на парочках, и Максу становилось не по себе. Последние месяцы его не покидала мысль, что у него, возможно, слишком завышенные требования к девушкам. Хотя сам он был далек от идеала. И, по всей видимости, ему уже необходимо, наконец, выбрать себе спутницу, пусть не идеальную, но подходящую для счастливой совместной жизни. Ведь ему уже тридцать лет. Все его знакомые давно обзавелись семьями, у некоторых даже дети появились. А он сидит здесь, один, абсолютно свободный и жаждущий познакомиться с красивой девушкой и построить с ней серьезные отношения.

«Наверное, это все не для меня», – подумал Макс, глядя через окно на проходящих мимо людей. – «Возможно, я отношусь к тем людям, которые не созданы для семейной жизни. Что ж, они тоже неплохо живут».

– Ваш кофе, – прервала его мысли официантка и поставила чашку на столик.

С заказанной им чашкой двойного американо в качестве приятного бонуса принесли печенье с предсказанием – приветственного жеста от заведения. И официантка, приятная девушка, подмигнув, заверила его, что спрятанное там предсказание обязательно сбудется. Макс надломил его, ровно посередине, и там действительно оказалась аккуратно сложенная бумажка. Он, признаться, даже не собирался придавать этой глупости никакого значения. Какая разница, что там написано. Все-равно, никогда не сбудется – плохое или хорошее. Но вязкая мысль, словно зудящая муха, засела в его голове и не давала покоя. Он то и дело бросал беспокойный взгляд на лежащую на краю стола пресловутую бумажку, и рука сама норовила развернуть ее и поднести к глазам. Наконец, не выдержав, Макс тяжело вздохнул и, понимая откровенную бессмысленность и даже глупость затеи, все же взял предсказание и прочитал его. Красивым, почти каллиграфическим, почерком там было начертано:

«Оглянись – твоя любовь рядом с тобой».

Макс фыркнул. «Я так и знал, ничего интересного – очередная чушь для привлечения клиентов, замануха для дурачков».

Но все та же муха вновь беспокойно зашевелилась и зажужжала. Макс сидел и продолжал пить свой кофе, но не получал ни наслаждения, ни мало-мальского удовлетворения от процесса. Чего-то не хватало. Он бросил взгляд на предсказание. «Оглянись – твоя любовь рядом с тобой». Жужжание назойливой мухи в голове теперь дублировало слова предсказания, как бы вынуждая Макса совершать вращательные движения головой в поисках…чего? Любви? Наивно полагать, что все это время Максу только и нужно было, что повертеть головой, – и вот она, любовь! Какая глупость. И все же…а что, если…?

Теперь им управлял не холодный разум, не зашоренный взгляд. Нет, на этот раз это была какая-то странная сила внутри, словно внутренний голос, управляющий головой и направляющий взгляд именно туда, куда требовалось прямо здесь и сейчас.

И тогда он увидел ее! И как он раньше ее не заметил?! За столиком возле панорамного окна сидела ОНА.

Мысли летали, как пчелы в улье. Интересно, она давно здесь сидит?

На вид ей было не больше тридцати, и она была невероятно красива! Длинные, несколько волнистые, медово-рыжие волосы, мягко спадающие на тонкую талию, выразительные глаза с длинными ресницами, утонченные черты лица… А фигура! С такой-то фигурой, наверняка, она либо актриса, либо модель! Красавица была в зеленом платье, и, в отличие от большинства девушек, сидевших вокруг, она не копалась в телефоне, а читала электронную книгу, пока ждала заказ. Видимо, почувствовав внимание Макса, она обернулась, и их взгляд на секунду встретился. И ее глаза цвета изумруда проникли глубоко внутрь… Если бы она жила в средневековье, ее бы наверняка сожгли как ведьму, ведь одним своим видом она смогла обжечь душу.

Макс быстро отвел глаза, сердце его при этом бешено заколотилось… Он просто обязан с ней познакомиться! Даже если она его отошьет, не обратит на него никакого внимания или засмеет, – зато он попытается, и его совесть будет чиста перед самим собой!

Только он настроился, собрал из недр своей души всю храбрость и уверенность, как вдруг раздался звонок мобильника. Какого черта! Ну кому он понадобился в свой выходной день?! Он посмотрел на экран – конечно, это был шеф.

– Алло, мистер Гроссман, что-то случилось? – спросил он, надеясь, что единственная причина звонка – это либо новость о его внеочередном повышении в должности, либо о прибавке к зарплате.

– Фишер, ты где? – раздался скрипучий голос шефа. – Где тебя носит? Куча работы, горы документов неразобранных! Отчет сам себя не напишет!

– Но сэр, у меня сегодня выходной! Вы же сами его предоставили, – промямлил он, понимая, однако, что возражения и объяснения совершенно бессмысленны.

– Если к сегодняшнему вечеру отчет не будет лежать у меня на столе, твой выходной растянется до конца жизни! – рявкнул Гроссман и положил трубку.

Макс Фишер обреченно посмотрел сначала на экран телефона, потом перевел взгляд на девушку, которая беспечно наслаждалась компанией книги, чашечки кофе и маффина, и вздохнул. Придется идти в офис. В свой выходной.

Макс работал в банке в отделе оформления кредитов. «Легализованное рабство» – так он называл систему кредитования. Людям вешают лапшу на уши, что только с кредитом они смогут приобрести все, что им нужно для счастья. А люди, тем временем, берут не по одному кредиту, чтобы купить всякое на самом деле ненужное, но дорогое барахло, а потом много лет выплачивают банку долги на радость владельцам этих банков, которые действительно за счет этого получают возможность приобретать все, что им нужно для счастья…и даже больше. Макс это понимал, и ему не нравилось то, чем он вынужден заниматься, предлагая людям эти кредиты. Но он давно уже договорился со своей совестью. Ведь он не принуждает людей, не приставляет пистолет к их виску. Нет, люди просто приходят и берут кредит, выплачивают его, и снова берут. И так всегда. Каждый день одно и то же. Тем временем, близится конец года, а это значит, что надо писать годовой отчет о проделанной работе. Конечно, за сегодня Макс его не напишет. Да и не должен – у него еще в запасе пара недель. Но сегодня он должен, как выяснилось, предъявить боссу квартальный отчет (хотя еще на той неделе речь шла о большем сроке). Макс вышел из кафе, бросив прощальный взгляд на желанную им рыжеволосую красавицу (к слову, та не обратила на него никакого внимания и продолжала пить кофе, не отрывая взгляда от электронной книги). На улице было холодно, шел мокрый снег, толстым слоем покрывая дороги и тротуары. Банк находился не очень далеко от кафе, где Макс только что наслаждался чашечкой кофе и видом на прекрасную девушку. Видимо, он ее больше никогда не встретит. Это был отличный шанс с ней познакомиться. И он его профукал. Не по своей вине, но по воле обстоятельств. Может быть, оно и к лучшему. Зато, его не отшили, не засмеяли, не выставили дураком. Как тогда, когда он года четыре назад пытался познакомиться с девушкой в ресторане. Он помнил, как увидел ее, сидящую в одиночестве за столиком, и решил к ней подсесть, как вдруг в самый неподходящий момент откуда ни возьмись возникли ее подруги. Они оценивающе на него посмотрели, и одна из них спросила, в каком Секонд Хэнде он купил свою рубашку, и громко засмеялась. Та девушка тоже рассмеялась. Он запомнил это надолго. Больше он эту рубашку никогда не надевал, хотя, надо заметить, что она была куплена не в Секонд Хэнде, а в фирменном магазине. Да даже если и в Секонде, что тут такого? Чушь какая-то. Как можно оценивать человека по одежде? Тем более, он всегда уделял серьезное внимание своему гардеробу, и его тогда очень удивила реакция девушек. «Видимо, им просто не к чему было придраться», – успокаивал он себя.

Наконец, Макс дошел до здания банка и вошел в помещение. Его офис находился на шестом этаже, где помимо него работало еще шесть человек. Макс поздоровался с Тэдом, охранником, дежурившим у входа. Тэд сидел на стуле за своим столом и читал книгу. «Наверное, очередной детектив», – подумал Макс. Он знал, что Тэд в прошлом был полицейским и грезил стать детективом, раскрывать сложные дела и ловить опасных и хитрых преступников. Но его мечтам не суждено было сбыться. Из-за автомобильной катастрофы Тэд получил черепно-мозговую травму и даже пролежал три дня в коме, но, к счастью, его спасли. Однако, по медицинским показаниям служба в полиция была ему противопоказана. Его отправили на пенсию, и теперь Тэд работает охранником и продолжает грезить о работе детектива, запоем читая об их приключениях, хоть и вымышленных, пытаясь еще вначале книги разгадать, кто же все-таки убийца. Порой казалось, что его вовсе не интересует, кто заходит в здание банка и выходит, однако его зоркий глаз всегда видел, что происходит вокруг него, и редко, когда его можно было застать врасплох. Настоящая полицейская хватка.

С работой Макс, на удивление, закончил довольно быстро – всего за полтора часа. Отдав отчет секретарше мистера Гроссмана, он поспешил вернуться в свой кабинет, чтобы одеться и уйти домой в надежде закончить выходной день на позитивной ноте. На улице уже стемнело, и стало заметно холоднее. На часах семь часов вечера. Еще можно было успеть скрасить свой вечер у телевизора с бутылкой пива. Макс зашел в ближайший супермаркет и направился в алкогольный отдел. Проходя мимо полок со сладостями, он, полностью погруженный в собственные мысли, внезапно с кем-то столкнулся. Повернувшись, чтобы извиниться, он увидел перед собой девушку из кафе. Макс был настолько удивлен и, одновременно, обескуражен, что у него даже от волнения перехватило дыхание. Он смотрел на нее, как громом пораженный, не в состоянии вымолвить ни слова. Она слегка улыбнулась и извинилась за свою неуклюжесть. Макс промычал в ответ нечто невнятное и тоже попытался изобразить на лице что-то похожее на улыбку. Девушка хихикнула и продолжила изучать содержимое конфетных полок. У Макса в голове разыгрался целый оркестр мыслей и чувств. «Ну что ты медлишь, дурак, это твой шанс!». «Да забудь ты про нее, ты не ее поля ягода!». «Ты идиот? Она вот прямо напротив тебя стоит! Даже первая заговорила! Скажи ей что-нибудь!».

– Эмм…вы любите батончики Сникерс? – промямлил Макс. – По-моему, они очень сладкие.

«Что ты несешь?», – раздалось у него в голове. «Разве так надо начинать знакомство?»

– А мне нравится, – с легким удивлением ответила девушка. – Я иногда их ем, хотя, признаться, мне нельзя много сладкого.

«Наверное, следит за фигурой», – подумал Макс.

– А вы здесь недалеко живете? Ни разу вас здесь не видела, – сказала девушка.

Макс не был готов продолжать с ней диалог. Но коль она сама взяла инициативу в свои руки, то грех не воспользоваться этим. Чего он теряет?

– Эээ…я здесь недалеко работаю. Иногда захожу сюда. Что-нибудь купить.

– Серьезно? А где?

– В банке.

– О, да вы серьезный банкир, – улыбнулась она еще шире.

– Да нет ээээ…просто работаю в банке, – смутился Макс. Он боялся сразу разочаровать девушку.

– Ну ладно, обычный банковский работник, я пошла, спешу, – бросила она на прощание, улыбнулась и, взяв с полки какую-то плитку шоколада, поспешила к кассе.

Макс остался стоять как вкопанный, забыв, собственно, зачем он сюда зашел. Вблизи эта девушка была еще красивее, чем ему сначала показалось в кафе. Ее большие изумрудные глаза, окруженные длинными ресницами…казалось, он в них утонул и остался там, погруженный в пучину ее волшебного взгляда. Она была совсем рядом, а он даже не узнал, как ее зовут. Вот черт! Судьба дала ему еще один шанс, ему, дураку, а он вновь все прос… Вихрь его мыслей был прерван старушкой, которая, слегка толкнув его, буркнула: «Чего стоишь, как вкопанный? Дай пройти!». Макс вздрогнул и поспешил отойти от витрин с конфетами.

Остаток вечера он просидел в своей небольшой двухкомнатной квартире на диване, пялясь в телевизор и потягивая холодное пиво из бутылки. Он не переставал думать об этой девушке. Все его мысли были заняты только ей. Кто она? Откуда она взялась в его жизни? И неужели она просто из нее выпорхнула, как бабочка из окна, устремляясь в неведомые дали? А что, если он ее больше никогда не увидит? С этими мыслями Макс заснул под монотонное жужжание телевизора рядом со стоящей на журнальном столике недопитой бутылкой пива.

Глава четвертая. Сеанс первый, продолжение. 16 апреля 2018 года.

– А вот и кофе подоспел, – все тем же противно-протяжным голосом заметил доктор Райт.

В этот момент в кабинет, тихонько постучавшись, зашла Лора. В руках она держала серебристый поднос, на котором стояли две фарфоровый чашки с изысканным узором. Кабинет наполнил приятный аромат свежего кофе, но Максу опять стало как-то не по себе. Запах этого кофе…того самого кофе…и ванильного сахара. Он поежился.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил доктор Райт.

– Н-нет, все в порядке, – промямлил Макс и сделал глоток горячего, слегка обжигающего язык, напитка. Кофе оказался очень вкусным, умеренно сладким и приятно отдавал ванилью. Макс понемногу начал успокаиваться. Доктор Райт продолжал на него пристально смотреть. Наконец, удостоверившись, что Макс действительно в порядке, продолжил:

– Значит, говорите, что она изменила вашу жизнь? – спросил доктор Райт с любопытством. – И кто же она?

– Это уже не имеет никакого значения, – так же задумчиво ответил Макс, наблюдая, как рыбешки безмятежно плавают в аквариуме. – Она внезапно появилась в моей жизни и очень быстро исчезла. Остались лишь воспоминания.

– Тот день, когда вы ее встретили…это была первая и последняя ваша встреча? И после этого вы стали одержимы ей…как… – доктор Райт задумался, пытаясь подобрать нужные слова. – …как неуловимой мечтой?

–Нет, док, не совсем. – Макс покачал головой. – Эта встреча была первая, но далеко не последняя. Но да, доктор Райт, я стал несколько одержим ей. Но сейчас, повторюсь, это не имеет никакого значения. Вряд ли можно что-то изменить.

Макс погрузился в себя, при этом его серые глаза наполнились невыразимой печалью. Он уставился в пол, пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

Доктор Райт оставался невозмутимым, словно опытный рыбак, который в течение часа пытается выловить особенно крупную и ловкую рыбину.

– Почему же не изменить? Разве вы не можете вернуть ее?

Макс покачал головой.

– Почему? С ней что-то случилось? Она переехала в другой город? Сменила имя? – не унимался доктор Райт, подбирая варианты для ответа как на телевикторине.

Макс вздохнул.

– Она исчезла. В прямом смысле этого слова. Я не знаю, где она.

– Вы везде ее искали?

Макс молча кивнул.

– Ну почему бы вам тогда не переключиться?

– В каком смысле? – Макс раздраженно посмотрел на доктора.

– Ну… – доктор Райт сделал задумчивый взгляд. – Скажем, сходить в клуб, в ресторан, познакомиться там с симпатичной девушкой, заодно, расслабитесь, отвлечетесь.

– Меня это не интересует, – отрезал Макс.

– Вот как… Ладно, предлагаю ненадолго сменить тему разговора. Чтобы получше вас узнать и понять, мне нужна информация о юном Максе Фишере. Расскажите мне о своем детстве, мистер Фишер.

Немного подумав, Макс начал свой рассказ, тщательно отбирая из памяти информацию, которой можно поделиться с излишне любопытным Робертом Райтом. Он родился в этом городе, здесь вырос, закончил школу и колледж, а потом поступил в университет, после окончания которого получил, как ему казалось, вполне престижную работу в одном из крупнейших банков Америки. Его мать, миссис Фишер, работала учительницей в школе, за что ему частенько приходилось терпеть издевательства от некоторых одноклассников, так как они считали его сынком и бестолочью, которому ставили хорошие оценки только из-за его матери. Но Макс всегда прилежно учился. Он верил, что если учиться хорошо, если получать знания, то их потом можно превратить в деньги. Он продолжал так думать и в колледже, хотя уже тогда начал понимать, что не всего можно добиться одними только знаниями и старанием. Его гораздо менее талантливые и усердные однокурсники, чьи родители, однако, занимали высокие должности в этом городе, в итоге получили высокооплачиваемые работы либо на службе или в конторах своих богатых и влиятельных папаш, либо у друзей этих папаш. У Макса не было богатого и влиятельного отца. Его отец держал небольшой цветочный магазинчик, который хоть и приносил стабильный доход, но его хватало разве что на нормальную жизнь без какой-либо роскоши и излишеств. Пока его однокурсники катались на горных лыжах в Альпах, или бороздили просторы африканских саванн, или просто развлекались на пляжах Ибицы, Макс практически каждое лето помогал отцу в магазине, и лишь иногда позволял себе отдохнуть на реке, которая протекала не очень далеко от города. Они со Стивом и еще парочкой старых друзей со школы садились в старый пикап Стива и на пару ночей укатывали на излюбленный берег реки, где можно было поставить палатку, пожарить мясо и овощи на костре, поплавать, выпить пиво и просто хорошо отдохнуть. Хвастаться, конечно, нечем. Такой отдых не сравнить с поездками на сафари или посещением знаменитых европейских музеев. Но было в нем что-то до простоты душевное, теплое. В конце концов, не каждый может позволить себе выехать с друзьями на природу и насладиться жизнью там, вдалеке от городской суеты.

– Вы чувствуете обиду на тех однокурсников, которые стали успешнее вас в карьере?

– Нет, не чувствую, – немного поколебавшись, ответил Макс.

Конечно, это было неправдой. Он знал, что если бы жил в обществе, где правит справедливость, где нет места коррупции, где высокие должности не передаются по наследству от отца к сыну, то он, Макс, возможно, уже был бы первым заместителем мистера Гроссмана, а не Джон Макдилан, чей отец – лучший друг этого самого мистера Гроссмана. Или хотя бы руководителем отдела, в котором работает, но и тут его обогнала его однокурсница, чей отец имеет хорошие отношения с сенатором. И на что в этом мире можно рассчитывать простому парню, вроде него?

Роберт Райт отметил что-то в своем блокноте.

– То есть, мистер Фишер, вы считаете, что в вашем нынешнем положении виновата система, верно?

Макс пожал плечами. Он уже сказал, что думает, и повторяться ему не хотелось. «Какое же все-таки неудобное кресло» – вертелось в голове у Макса. Он поерзал, пытаясь найти такую позу, чтобы затекшая спина перестала ныть, при этом, чуть не пролил на себя кофе из чашки, которую продолжал все это время держать в руках.

– А вы пытались когда-нибудь изменить что-то в своей жизни? Например, подумать о смене работы или места жительства.

Макс покачал головой.

– Значит, вас устраивает ваша жизнь, если вы не желаете в ней ничего менять?

Макс вновь почувствовал, как зачатки гнева дают о себе знать. Чтобы подавить в себе желание сказать что-нибудь грубое в ответ, Макс отпил немного кофе и снова устремил взгляд на рыбок, которые продолжали бесстрастно плавать в этой стеклянной тюрьме, в которую их поместили забавы ради.

– Или вы боитесь? – продолжал напирать доктор Райт. – Боитесь соскочить с накатанной колеи, выйти из зоны относительного комфорта? Ну же, мистер Фишер, будьте честны хотя бы перед самим собой.

Макс вскочил с кресла, при этом кофе в чашке угрожающе заколебалось прямо у ее краев. Он стоял и яростно смотрел на невозмутимо сидящего перед ним доктора Райта, борясь с внутренним порывом взрезать этому…этому… Нужное слово как назло не нашлось, чтобы дать ему подходящую характеристику. Тем временем, Роберт Райт, казалось, абсолютно удовлетворенный промежуточным результатом беседы, немного отпил кофе и, вернув чашку на столик, улыбнулся Максу.

– Вот именно этого я от вас и ждал, мистер Фишер. Наконец-то, вы проснулись, проявили себя, так сказать. Дали своим чувствам и эмоциям вдохнуть запах свободы.

Макс не знал, что ответить. Он продолжал стоять, как вкопанный, но теперь ярость постепенно сменялась чувством неловкости. «И чего это он стоит и смотрит на доктора Райта, как дурак? Уж если поднял зад, надо было завершить дело до конца». Но время упущено, и Максу пришлось вновь занять свое место на неудобном кресле-мешке.

– И все же, мистер Фишер, ответьте мне, почему вы не пытались ничего изменить в своей жизни?

Макс вяло покачал головой.

– Я не знаю. Привык ко всему тому, что вокруг меня происходит.

– А что вокруг вас происходит? Опишите ваш обычный будний день.

«Как будто, это чем-то поможет», – скептически подумал Макс.

Каждый день Макс просыпался по звонку будильника, принимал душ, завтракал. После завтрака надевал свежую рубашку, брюки, завязывал галстук в викторианском стиле – так его еще в школьном возрасте научил отец. Дресскод банка диктовал своим сотрудникам необходимость придерживаться строгого делового стиля, исключая любые фривольности с намеком на повседневность. Даже женщинам обязательным было носить светлую блузу и темные брюки, либо юбку не выше колен. Одевшись, Макс брал портфель с документами (иногда требовалось доделать какие-либо бумажные дела дома) и шел на работу. Банк находился не очень далеко, в шаговой доступности, хотя, в плохую погоду Макс иногда добирался на работу на автобусе. Рабочий процесс обычно продолжался с восьми утра до пяти вечера, и в это время, как правило, ничего интересного не происходило – ничем не примечательная рутина, за которую Макс получал каждый месяц не очень высокую, но приемлемую зарплату. На жизнь, конечно, хватало, и даже иногда удавалось отложить на черный день, но, чтобы пользоваться всеми благами цивилизации, требовалось куда больше денег. Поэтому, наверное, эти блага так ценны, что доступны далеко не каждому. После работы Макс либо сразу шел домой, либо по пути заходил в магазин, чтобы пополнить запасы еды и необходимых в хозяйстве вещей. Иногда, после особенно напряженного рабочего дня, шел прямиком в бар и опрокидывал там пару-тройку стаканов виски с содовой. Об этом, конечно, он благоразумно умолчал. Тем не менее, Макс не прочь был иногда выпить, и порой радовался, что рядом нет кого-то, кто стал бы его останавливать и упрекать. Хотя, много он не пил и редко пьянел, так как хорошо знал свою меру.

– Мистер Фишер, вы часто бывали раньше в том кафе, в котором встретили ту самую девушку?

– Нет, никогда там не был, – ответил Макс.

– Тогда что заставило вас пойти туда именно в тот день?

Макс задумался. Что же его заставило? Он напряг память, чтобы вспомнить некоторые детали из того рокового дня, но, как назло, воспоминания были размыты, как отражение света уличного фонаря в мутной луже.

– Сложно сказать, – начал он неуверенно. – Я помню, что именно в тот день у меня был отгул. Все начиналось, как обычно. Я даже проснулся в привычное для меня время, но без будильника. Помню, по телевизору передавали солнечную погоду. Хм… – вдруг, в голове Макса прояснилось, словно солнце выглянуло из-за туч и заполнило темную комнату ярким светом. – Вспомнил! Я зашел туда случайно. На улице стало холодно, я замерз и решил выпить где-нибудь кофе. Вот тогда мне и попалось на глаза то кафе, «Hot&Strong». Помню, что в качестве бонуса к кофе мне принесли печенье с предсказаниями.

– Что было в этом предсказании? – полюбопытствовал доктор Райт. – Оно было как-то связано с этой девушкой?

– Верно, – после секундной заминки кивнул Макс. – Именно так. Оно заставило меня оглянуться, и я впервые увидел ее.

– Вы думали, что нашли свою любовь?

– Я уверен, – твердым голосом ответил Макс, но осекся… – Точнее, был уверен. Но в тот момент моя уверенность была непоколебима.

– И что случилось дальше? Вы подсели к ней за столик, познакомились с ней?

– Нет, в тот самый момент мне позвонил шеф и срочно вызвал на работу. Нужно было закончить отчет.

– То есть, вы даже не успели познакомиться с ней, взять у нее телефон?

Макс покачал головой.

– Мы встретились в тот же вечер в магазине. Совершенно случайно. Она покупала…ммм…кажется, шоколадку.

– На этот раз вы, конечно, познакомились с ней, верно?

Макс снова покачал головой.

Доктор Райт удивленно приподнял брови и сделал в блокноте какую-то запись.

– Ну-с…давайте подытожим. Правильно ли я вас понял? – оторвавшись от блокнота, обратился он к Максу. – В тот день вы впервые увидели ее в кафе и хотели с ней познакомиться, но звонок от шефа разбил ваши планы. Вечером, когда возвращались с работы, по чудесной случайности вы снова с ней встретились уже в магазине, но и тогда она осталась для вас таинственной незнакомкой. Верно?

Макс кивнул.

– И вы даже не знали, как ее зовут?

– Не имел ни малейшего понятия, – ответил Макс.

– А когда же узнали?