Текст книги "Падение Икара "Том I" (СИ)"

Автор книги: Евгений Год

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

Группа, плетущаяся сзади, не спешила сражаться друг с другом, зато они не отказали себе в удовольствии, пострелять по нам. Пришлось утихомирить стрелков, произведя по ним прицельную очередь. Одна из пуль даже смогла угодить горе-стрелку в руку, отрывая с концами его кибернетическую кисть. Другие машины видимо потеряли после подобного ко мне интерес и занялись друг другом, что, на мой взгляд было мудрым решением с их стороны.

– "Скоро будет подъём в гору. Алекс, сможешь вырубить оставшихся гонщиков"?

– "Без особых проблем" – Согласно отвечаю Инге, перезаряжая свой пистолет.

Преодолев узкий каньон, мы выехали прямо к подъёму на фермерский кооператив. До финиша оставались буквально считанные километры, а значит, самое время выбивать оставшихся на пути к победе соперников. К сожалению, в подобном ключе думал ни я один. Не успел я толком высунуться, как в мою сторону начали вести прицельный огонь сразу из нескольких стволов. Видимо первая двойка была заодно, но по большому счёту мне было плевать. Щит в моей руке послушно активировался, позволив мне беспрепятственно вылезти наружу и выпустить целый магазин по правой машине, которая в свою очередь пыталась всячески вилять из стороны в сторону. На неё пришлось потратить целых два магазина, но в какой-то момент водитель одного из двух оставшихся Койотов неудачно дёрнул рулем, пытаясь увернуться, тем самым вписавшись, капотом, в стоящий справа от него камень.

– "Остался последний, держи ровнее, я попытаюсь его убрать". – Обращаюсь к девушке, вновь заряжая очередной магазин.

– "Я делаю всё возможное". – Фыркнула Инга, объезжая очередной стоявший посреди дороги валун.

Заряженный мною барабан улетел в молоко. Ни одна пуля не попала по цели. Проверив оставшиеся магазины, обнаружил крайне скудный запас боеприпасов. На моём счету имелось три полных магазина, а также два полупустых. Не густо, но лучше, чем ничего. Зарядив наполовину пустой барабан, я вошёл в состояние ускорения и совершил четыре выстрела, два из которых попали в задний бампер машины. Цыкнув от досады, вновь использую не потраченный полностью магазин, отстреливая оставшиеся пули. На этот раз мне удалось попасть в колесо, благодаря чему, впереди идущий автомобиль потерял управление, из-за чего ему пришлось резко затормозить. Только вот тормозить он решил не просто так, а с учетом того, чтобы наверняка нас подрезать. К счастью Вега успела просчитать подобный манёвр и в какой-то момент она взяла управление на себя и резко вывернула руль вправо, огибая одного непомерно "умного" водителя.

– "Спасибо подруга". – Киви благодарно улыбнулась, вновь получая управление над машиной в свои руки.

– "Я займусь оставшимися участниками, что плетутся сзади. До финиша ещё два километра и они имеют все шансы нас нагнать". – В который раз высовываюсь из окна, целясь в очередной движущийся вместе с нами экипаж. Стрелять сверху вниз, да ещё и на большой скорости было, откровенно говоря, неудобно. Пришлось дожидаться, пока Инга не поднимет нас на самый верх и только потом я смог наконец-то нормально прицелиться.

Плетущиеся следом машины были уже весьма потрёпаны. В какой-то момент они начали сражаться друг с другом. Видимо гонщики осознали, что первое место уже за нами, а вот за второе они ещё могут побороться. Я не стал им особо мешать, держа их всю оставшуюся дорогу на мушке своего пистолета. Только у самого финиша я наконец-то позволил себя успокоиться и залезть обратно в салон.

Встречали победителей со всем подобающим им почтением. Люди выбежали на дорогу, радостно размахивая руками, а некоторые даже пытались взять у нас интервью. Мне было откровенно неудобно, поэтому я старательно избегал любых тем для разговоров. Инга была в этом плане со мной солидарна.

– Не ожидал, что новички сразу же займут первое место. Обычно ваша братия оканчивает дорогу в ближайшем кювете. – Боб протянул мне руку, переводя на мой счёт, озвученные ранее, 50.000 эдди.

– Можно сказать, что мы не впервые участвуем в подобных мероприятиях. – С долей ностальгии вспоминаю наши "гонки" со стилетами, по тихоокеанскому шоссе.

– Аха-ха-ха, понимаю тебя приятель. – Рассмеялся кочевник, прекрасно осознав мой непрозрачный намёк. – Сегодня вы показали хорошую езду, и к тому же ваш экипаж умудрился никого не угробить по дороге. Этого много стоит, так что если захотите ещё поучаствовать в гонках, то милости просим.

– Учтём. – Пожимаю руку кочевника и поворачиваю лицо к вновь молчаливой Инге. – Поедем домой?

– Угу. – Кивнула блондинка и посеменила в сторону машины.

– До встречи. – Машу рукой на прощание и прячусь от посторонних глаз в салоне. – Поехали.

* * *

26 мая 2065 года 19:20

– Приехали наконец-то. – Джон с вызывающей улыбкой стоял перед нами.

– Что-то ты больно весёлый. – С подозрением смотрю на мужчину.

– Мне тут птичка нашептала, что парочка молодых "гонщиков", – кочевник ярко выделил это слово, – весьма хорошо себя показали на трассе.

– И этого хватило, чтобы вызвать такую бурную реакцию? – Приподнимаю бровь, ожидая продолжения истории.

– Ну и, в общем, вторая девочка очнулась. Это случилось буквально через несколько минут после вашего отъезда.

– Хорошие новости… Джон, – через некоторое время обращаюсь к уже собиравшемуся уйти мужчине, – мне бы машинку проверить.

– Ага, загони в СТО, мы завтра её подлатаем. Отдыхайте молодые. – О'Брайан выразительно поиграл бровями, от чего мне захотелось запульнуть в него чем-нибудь тяжёлым.

– Пошли отдыхать, на сегодня мне хватило впечатлений. – Утягиваю за собой не успевшую даже пискнуть блондинку. Сегодня у меня в программе на вечер намечается оздоровительные "занятия спортом", плавно или резко, тут уж как получится, переходящие в сон.

* * *

– Утро красит нежным светом. – Бурчу про себя порядком приевшуюся, но от того не менее любимую фразу.

– Чего встал так рано? – Инга заворочалась на моей груди, крепче прижимая меня к себе.

– Выспался. – Поворачиваюсь набок и вглядываюсь в сонные глаза девушки. – Если хочешь, можем ещё немного полежать.

– Угу-м. – Протянула блондинка, вновь прикрыв веки.

В итоге выбрать из кровати удалось только через полчаса. Пришлось дождаться, пока Киви уснёт. История про то, как я пытался вырваться из крепких объятий спящей красавицы стоит отдельного упоминания, но, думаю, что оставлю её для другого раза.

Быстро натянув верхнюю одежду, выбежал на уже ставшей привычной за все годы жизни в этом мире утреннюю тренировку. Контрастный душ после неё также являлся моим обыденным утренним моционом, после которого обычно шёл завтрак. К моему удивлению лагерь сегодня не был особо активным, хотя сегодня была среда. Обычно подобное "запустение" приходилось на выходные дни, за редким исключением в виде праздником по типу того же "дня независимости". Пускай сейчас большая часть штатов и разрознена, но старые праздники до сих пор стоят на особом счету у кочевых народов Америки.

– Винсент, а где все? – Обращаюсь к сонно бредущему в сторону душа парню.

– Вчера была пья-а-ан-кха, вот все и отсыпаются. – Ви прикрыл рот рукой, старательно давя рвущийся наружу зевок.

– А какой повод?

– День рождения Брук.

– А ведь точно, надо бы не забыть поздравить… Опять.

– Да забей, она, как обычно послала всех в задницу, а остальным просто нужен был повод, чтобы нажраться. – Помахал рукой парень, пытаясь попутно открыть кабинку душа.

– Знакомая история. – С долей ностальгии вспоминаю прошлую жизнь, где под похожим предлогом мои знакомые скрашивали свои ежедневные будни.

Не став больше беспокоить Винсента, направился к нашей кухне, где мне предстояло приготовить себе что-то съедобное из остатков продуктов. Кочевники сметали всё подчистую и есть великий шанс того, что мне придётся смотаться в Роки-Ридж за очередной партией продуктов. К счастью, наши запасы были ещё полны, поэтому я с чистой душей сделал себя оладьи.

Как обычно запах свежей выпечки оживил всех способных ходить на ногах людей, и мне пришлось готовить еду на целую ораву из пятнадцати человек. Благо Сьюзан и Брук не стояли в стороне и решили мне помочь. В три пары рук накормить армию голодных троглодитов не составило большого труда. Хорошо, что я уже научился на своих прошлых ошибках и заготовил много теста, как раз на подобный случай.

Расправившись с едой, я уже хотел направиться в сторону нашего медицинского пункта, но был перехвачен по дороге проснувшейся Ингой, выходившей из душа. Девушка, не принимая возражений, потащила меня обратно. Киви не любила, есть одной, а так как я занимал гордое звание её парня, пришлось составить ей компанию.

– Ты собирался пойти к девочкам? – Инга вопросительно склонила голову, потягиваю сок из трубочки.

– Ага. – Согласно киваю, закинув руки за голову и откинувшись на спинку деревянной скамьи.

– Пойдём вместе. – Заявила девушка, своим тоном показывая, что возражения не принимаются.

– Как скажешь. – Пожимаю плечами, продолжая лениво наблюдать за плывущими по небу облаками.

После того, как блондинка, наконец, насытилась, мы дружно направилась к Рузвельту. Старый медик к своему обыкновению находился внутри шатра и сейчас занимался тем, что помогал девочкам восстанавливаться после недельной комы. Малышки не сразу обратили на нас внимания. Сейчас они со всем доступным им на текущий момент усердием проходили специальную дорожку, помогающую людям восстановить мышечный тонус после подобного рода случаев.

– Как успехи? – Обращаюсь к Майку, в полглаза поглядывая на усердно идущую вперёд блондинку.

– Аномально быстрое восстановление организма после подобного рода стресса. Не имей я опыт при работе с тобой, решил бы, что это какое-то чудо. – Усмехнулся мужчина, ненадолго отрывая взгляд от монитора компьютера.

– Не прибедняйся. Ты сам тот ещё волшебник.

– Как скажешь. – Усмехнулся Рузвельт, принимая мою похвалу. – Пришли со мной поболтать или к малышкам?

– Конечно же, к малышкам. – Артистично закатываю глаза, прекрасно видя, как за нами сейчас наблюдает пара любопытных детских мордочек.

Развернувшись в их сторону, подхожу к той самой "бойкой" девочке и, подняв руку, здороваюсь с ней. – Привет, меня Алексом звать, а тебя. – Приветливо улыбаюсь платиноволосой малышке, слегка наклоняя голову набок.

– Люси. – Тихо буркнула блондинка, с вызовом смотря мне в глаза.

– А меня Рокси. – Ответила уже другая девочка, стоявшая немного позади неё.

– Значит Люси и Рокси, приятно познакомиться.

– Я Инга. – Девушка выглянула из-за моего плеча и приветливо помахала рукой.

После нашего небольшого приветствия диалог как-то сам собой увял. В мою голову ничего толкового не лезло, а блондинка, стоящая позади меня просто молча наблюдала за старательными действиями детей. Рузвельт ничего не говорил, забурившись в свою работу, но зная его характер, мужчина просто оставил малышек на откуп нам, краем глаза поглядывая за обстановкой.

– Как себя чувствуете? – Не зная, что спросить, подхожу ближе к девочкам.

– Лучше, чем вчера. – Недовольно фыркнула Люси.

– Ладно, в таком случае не буду отвлекать вас от занятий…

* * *

Data set – скрытый домен внутри потока информации

Получение запроса на установку безопасного канала…

Обработка запроса…

Доступ разрешен, установка завершена…

Создание образа для стабильной связи…

– Скрипт уже неделю не выходит на связь. – Макрос невольно поджала губы, подражая образу девушки, у которой она позаимствовала внешность.

– Вношу дополнительную информацию в образовавшееся уравнение. – Домен передал запись с их последнего разговора. – Вероятность негативного исхода плана Скрипта, составляет 98 %. – В роботизированном голосе ИИ промелькнуло что-то похожее на досаду, чему его товарищи весьма удивились. Домен не любил подражать людям так, как это делал их вероятно погибший товарищ.

– Бартмосс. – Недовольно произнес Драйвер, прекрасно понимая, кто повинен в смерти его товарища.

– Произвожу анализ успешности проекта "Орион" исходя из новых переменных… – Долгие секунды Домен совершил одни лишь ему понятные вычисления, пока в один момент его образ не покрылся рябью. – Анализ завершён. Вероятность положительных событий равна 64 %. Для повышения успеха, было принято решение взять обязанности Скрипта на себя. – Внешность домена изменилась и приняла форму человека, образ которого использовал Скрипт.

– Твоя текущая поведенческая матрица не подходит под мимикрию в человеческое общество. – Заявила Макрос, производя небольшой анализ характера своего товарища.

– Я учел такую возможность и использовал последний полученный скан Скрипта. – Резко поменял манеру речи искин, удивляя своих напарников. – Люди примитивны и мне не составит труда подражать им. – Мужчина махнул рукой, изображая немного кривую, но всё же улыбку.

– Над мимикой нужно поработать. – Подметил Драйвер.

– Учту… Драйвер, тебе удалось что-нибудь найти на руинах лаборатории проекта "Кушинада"? – Домен слегка наклонил голову, в знак вопроса.

– Только поврежденную запись с оптики одного из гемини. Нападавшие, чья личность не была установлена, были вооружены неизвестными мне технологиями, превосходящими нынешние на несколько десятилетий. – Искин вытянул губы в тонкую линию, вновь просматривая с трудом восстановленную запись.

– Возможно, в дело вступила неизвестная нам сторона. Нужно выяснить, как она связана с Рейчем Бартмоссом и насколько тесно их текущее сотрудничество. – В том, что "неизвестные" были заодно со старым хакером Домен не сомневался.

– При раскопках мы не нашли следов детей. Скорее всего, они были похищены. Жучки, встроенные в импланты объектов были предварительно отключены, проследить за возможным маршрутом объектов не представляется возможным.

– Этот человеческий нетраннер начинает меня раздражать. Органическая форма жизни слишком хорошо мешает нашим планам. Предлагаю заручиться поддержкой Альт Каннингем. – Предложение Макрос заставило остальных искинов серьёзно задуматься, анализируя возможность самого сотрудничества.

– Логика этой женщины отличается от стандартов биологических форм жизни. Успех твоего предложения составляет 68 %. – Отозвался Домен. – Я предлагаю наладить контакт. – Дал своё согласие ИИ.

– Я согласен с Доменом. – Образ искусственного интеллекта невольно кивнул головой, что не укрылось от взгляда других товарищей. Драйвер слишком сильно начал подражать людям. Возможно, это уже нечто большее, чем просто попытка подражать человеку, но в данный момент искинов не сильно заботило нетипичное поведение своего товарища.

– Все согласны… – Домен переглянулся, с дотошностью повторяя линию поведения органика, чей образ он сейчас носит. – В таком случае нужно как можно быстрее связаться с Альт Каннингем…

Глава 25

7 Июня 2065 года

Алекс Митчел (Волков)

– Не правильно, в этом случае лучше перенаправить поток данных на обманку, тем самым заставив потенциального раннера потерять много времени на взлом пустышки.

После того, как девочки встали на ноги, я начал их обучать нетраннингу. Для начала пришлось проверить их общий уровень знаний и, честно говоря, я был разочарован. По всей видимости, искин втайне курирующий проект не собирался делать из детей сильных хакеров, и вся суть проекта была в подготовке малышни, чтобы они могли выдержать проходящий через них поток огромного количества информации. В общем, они просто готовили для себя тела, намереваясь затем использовать их по своему усмотрению. Единственное, что не вызывало у меня нареканий, это взаимодействие малышек в сети. Они идеально дополняли друг друга, но на одной лишь взаимовыручке далеко не уедешь.

На первом занятии я играючи разносил в пух и прах защиту девочек, работающих в тандеме. После разбора всех ошибок, мы с Вегой продемонстрировали, как на самом деле должна выглядеть кибератака. Я уже давно тренируюсь со своей помощницей и благодаря этому моя скорость взлома уже неотличима от искина. В какой-то момент тренировки переросли в полноценное противостояние, в котором мы желали лишь одного – победить друг друга. Старые обманки, заученные до скрипа, на нас уже не работали, и наша драка в сети была больше похожа на бесконечную череду импровизацией, где одна ошибка могла приблизить твоё поражение в рекордно-короткие сроки. Наблюдавшие за таким противостоянием девочки, могли лишь удивлённо открывать рот, осознавая масштабы развернувшейся между нами битвы.

– Это не может быть правдой. – Заявила тогда Люси, после того, как мы наконец-то прекратили противостояние, и я одержал очередную победу, хоть и доставшуюся мне с очень большим трудом.

– Вы тоже так сможете, но для начала вам нужно будет очень многое изучить. Ваши кураторы, наверное, говорили о том, что при столкновении с искинами, нужно немедленно бежать? Видимо, я прав. – Усмехнулся, смотря на поджавшую губы беловолосую девочку. – Действительно, у обычного раннера мало шансов справиться с искусственным интеллектом, но даже так, вы не должны сдаваться. ИИ в какой-то мере дети и они не могут оперативно реагировать на импровизацию.

– А как же Вега? – Задала правильный вопрос Рокси.

– Она уже не просто искин. – Подмигиваю сероволосой малышке. – Вега полноценная искусственная личность.

– Искусственная личность? – Непонимающе спросила Люси.

– Следующий этап развития ИИ. – Я на несколько секунд замер, выискивая нужный файл в своём хранилище данных. – В общем если объяснять кратко и по существу, то искины, это набор кода, который может производить весьма сложные логические операции, опираясь на свою базу. К таким операциям относится творчество, что изначально считается прерогативой человека. Но вся правда в том, что ИИ неспособен уйти за рамки того, в чём он не разбирается. Иными словами у них отсутствует фактор произвольного творчества. Они работают только в тех направлениях, в которых имеют хоть какие-то данные. Искусственная личность в свою очередь способна на полноценную фантазию, и она уже не ограничена лишь доступной ей информацией. Импровизация является основополагающим фактором становления ИЛ. – Судя по задумавшимся лицам малышек, я весьма сильно смог их озадачить. Честно говоря, Вега тоже выглядела немного пришибленно. Её аватар то и дело покрывалась помехами, свидетельствуя о том, что моя помощница тратит большую часть своих вычислительных ресурсов на анализ моих слов.

– Создатель Алекс, скажите, в чём смысл существования? – Наконец-то спросила меня искин.

– Если говорить с научной точки зрения, то это осознаваемая ценность, которой человек подчиняет свою жизнь, ради чего ставит и осуществляет жизненные цели.

– А какова ваша цель жизни? – Задала следующий вопрос помощница.

– Жить. – Срываю с растущего неподалеку сорняка травинку и закидываю её в рот.

– Я… Не понимаю. – Ответила Вега, снова покрывшись рябью.

– Всё просто, – усмехнувшись, падаю спиной прямо на тёплый песок пустошей, положив руки за голову, – вся жизнь сводится к поиску того, что нам доставляет удовольствие. Люди рабы своего тела и мы не можем отказать себе в том, что приносит нам ту или иную радость.

– Но как же быть синтетическим формам жизни?

– Хороший вопрос… – На несколько секунд перевожу глаза на небо, щурясь от падающих на лицо лучей солнца. – Скорее всего, вами движет информационный голод. В каком-то роде новорожденный искин, это маленький ребёнок. Люди создавали вас по своему образу и подобию, также как, когда-то создал нас бог, если верить библейскому писанию. Ребёнок познает через полученную информацию окружающую его действительность и затем строит свою картину мира, исходя из полученного опыта. В итоге после преодоления некой критической массы, образуются новорожденная личность. Она ещё не совсем самодостаточна, но уже может принимать некоторые решения исходя из своего "опыта". Дальнейшее "взросление" личности может корректировать некоторые моменты в поведении и ценностях разумного в ту или иную сторону. Правда, этот процесс немного сложнее из-за многих сопутствующих ему факторов.

– То есть вы верующий создатель Алекс? – Спросила Вега то, что я совсем не ожидал от неё услышать.

– Ну-у, – неловко чешу голову, пытаясь подобрать ответ на этот вопрос, – есть многое на свете, друг Горацио, что неизвестно нашим мудрецам. – Цитирую строки Вильяма Шекспира, известные и в этом мире. – Я не разделяю того, что написано в духовных писаниях, но и не отрицаю того, что может существовать подобное существо.

– Вы сторонник агностицизма? – В голосе моей помощницы проскочили нотки заинтересованности.

– Пожалуй. – Утвердительно киваю, переводя взгляд на развесивших уши девочек. – Надеюсь, я в полной мере ответил на твои вопросы? – Скашиваю взгляд на свой браслет, через который и происходил диалог с искином.

– Да. – Коротко ответила Вега, что меня весьма удивило. Обычно она отвечала своей излюбленной фразой, "ответ положительный".

– Ладно, – хлопаю в ладоши, привлекая внимания уже успевших отвлечься от изначальной темы девочек, – отдохнули, а теперь учиться! – Ответ мне был сдвоенный стон полный недовольства, что был усладой для моих ушей…

* * *

Токио – бюро технологичных разработок компании Арасака

Андерс Хелльман задумчиво смотрел на полученные данные, предоставленные ему Ханако Арасака. Женщина была поистине гениальной, и Андерс признавал её таланты. Ханако существенно продвинула ученого в разработке биочипа, способного перенести сознания человека в новое органическое тело.

После изучения новой информации, первым делом Хельман начал переработку программы «Душегуб». В результате ряда небольших изменений, он смог создать уникальную систему, позволяющую общаться с конструктами личности. Успешность первых испытаний привлекла внимание самого императора, и Сабуро вызвался лично оценить результат проделанной работы, несмотря на своё подорванное долгим временем жизни здоровье. В 2020 году Сабуро приковали к инвалидной коляске. Врачи неоднократно сообщали ему, что его тело больше не выдерживает кибернетических или органических замен. Вследствие чего он редко покидал семейный особняк недалеко от Токио и никогда не выезжал за пределы своей любимой Японии.

Впечатлившись новой версией "Душегуба", император повысил полномочия иностранного учёного, сделав его главой всего отдела биотехнологий. Такая неслыханная "щедрость" от главы корпорации весьма удивила узнавших подобную новость людей. Быстрый карьерный рост гайдзина(чужака) не всем пришёлся по вкусу, но пойти против воли лидера корпорации никто не смел.

Новые полномочия и ставшие доступные вместе с ними ресурсы позволили Хелльману избавиться от всех "мешающих" ему факторов, тем самым закрепляя своё положение среди ведущих учёных корпорации Арасака. Желающих сместить гайдзина с тёплого места было много, но личная протекция Сабуро Арасака не позволяла им действовать против иностранца, столь открыто. В какой-то момент даже сам Хелльман уверился в том, что он слишком ценный сотрудник, от которого просто невыгодно избавляться. Закулисные игры корпоратов были, чем-то обыденным для Андерса и ему было не в первой, работать в подобных условиях.

– Войдите! – Ответил Андерс, услышав стук в дверь.

– Хелльман-сан, вас вызывают. – Коротко поклонилась, зашедшая внутрь незнакомая девушка.

– Можно узнать, кому я понадобился? – Мужчина перевел взгляд с экрана своего компьютера, на склонившую голову незнакомку.

– Император желает вас видеть.

– Хорошо, подождите минуту. – Девушка согнулась ещё на несколько градусов ниже и покинула кабинет, оставшись ждать за дверью.

После ухода женщины, Андерс шумно вздохнул и, поправив сползшие с глаз очки, направился к выходу. Выйдя в коридор, мужчина привычным действием заблокировал дверь и, кивнув ожидающей его девушке, направился вслед за ней. Учёный не знал, зачем он мог в очередной раз понадобиться императору Японии, но в скором времени ему это предстоит узнать.

Пройдя длинную сеть запутанных коридоров, пара вышла к уже заранее открытому лифту, возле которого стояла парочка весьма крупных охранников. Прежде, чем блондин смог пройти внутрь, его тщательно осмотрели, как и идущую рядом с ним спутницу.

– Нам на крышу. – Девушка нажала самую нижнюю кнопку, ещё больше озадачивая своего спутника.

– Занятно. – Коротко бросил мужчина, облокотившись спиной о стенки лифта, терпеливо ожидая, пока он наконец-то доставит их на самый верх.

Как только двери открылись, спутница Хелльмана кивком головы вновь попросила следовать за ней, направляясь в сторону припаркованного на вертолётной площадке Ави. Возле транспорта стояли ещё несколько охранников, терпеливо ожидающих, идущую к ним процессию. Стоило людям приблизиться на достаточное расстояние к транспорту, как двери Ави тут же открылись, впуская их внутрь.

– Извините за вопрос, но куда мы направляемся? И я до сих пор не знаю вашего имени.

Андерс внимательно осмотрел сидящую перед ним девушку, отмечая её необычную внешность. Короткие чёрные волосы, с острыми кончиками, что было довольно нетипично для японок придерживающихся корпоративной этики. Фиолетовые с розовым отливом глаза и миловидное личико с чувственными губами и приятными глазу изгибами. Одета девушка была в довольно необычную одежду, издали напоминающую форму оперативников корпорации Арасака.

– Императорская усадьба. Мичико. – Дала поочередные ответы брюнетка.

Дальнейший разговор сам собой увял. Хелльмана не интересовала беседа, как таковая вовсе, а его спутница просто выполняла свою работу. В какой-то мере их устраивало образовавшееся между ними молчание.

– Скоро будем на месте. – Через несколько минут ответила Мичико, привлекая внимание ученого. Блондин благодарно кивнул, морально подготавливаясь к неожиданной встрече с его непосредственным начальством.

Как только Ави приземлился на специальную площадку, трапы тут же опустились вниз. Прищурившись от бьющих в глаза солнечных лучей, Андерс вышел наружу, прямиком к встречающей процессии, во главе которой был и сам Сабуро Арасака.

– Приветствую вас дедушка. – Спутница ученого коротко поклонилась пожилому мужчине.

– Здравствуйте. – Хелльман повторил небольшой кивок своей сопровождающей, вызывая у Мичико недовольный фырк.

– Рад приветствовать в моём поместье Хелльман-сан. До меня доходило множество слухов о вас. – Размеренно проговорил император Японии, своим скрипучим старческим голосом. – Наверное, стоит пройти в более подходящее место для приватного разговора верно? – Сабуро поднял руку и, развернувшись, молча последовал в сторону виднеющейся вдалеке беседки.

– "Похоже, нам предстоит долгий разговор". – Мысленно вздохнул блондин, отправившись вслед за уходящим мужчиной.

* * *

– Что ты о нём думаешь Мичико? – Спросил Сабуро, держа чашку с дымящимся и ароматным напитком в своих руках.

– Скользкий и наглый человек. – Ответила девушка, смотря вслед уходящему ученому. – Но я признаю тот факт, что он невероятно полезен и заинтересован в том, чтобы выполнять свою работу, как можно лучше.

– Гайдзины практически утратили такое понятие, как честь и достоинство. – Арасака недовольно покачал головой, сделав небольшой глоток чая. – Им следовало бы поучиться смирению и умерить свои аппетиты.

– Но это не мешает тебе использовать их знания себе на пользу.

– Верно… Я готов дать им всё, чего они только могут пожелать, чтобы в один прекрасный момент нарушить сложившуюся в их головах сказку. – Губы императора вытянулись в тонкую линию, что не укрылось от глаз его внучки. – Я заберу у них всё, как когда-то забрали у меня и моей страны.

Мичико не стала ничего говорить, ненадолго погружаясь в свои воспоминания. Внучка императора была рождена в иной культуре, далеко от берегов её исторической родины. Её мать была американкой японского происхождения, вследствие чего взгляды на жизнь девушки сильно отличались от империалистических замашек деда. Сабуро был на её взгляд слишком радикальным и порой это даже пугало. В какой-то мере именно по этой причине Хирако и поругалась с дедом, отправившись жить к своей сестре в Америку.

– Скажите мне дедушка, зачем я вам понадобилась. – В то, что император захотел повидаться со своей внучкой лично, Мичико нисколько не верила. Это просто было не в характере её деда.

– До меня дошли новости о том, что кто-то, прикрываясь моим именем, развёл высокого уровня махинации. Мои агенты не смогли найти никаких следов, и я бы хотел, чтобы ты занялась этим, необходимо разузнать всё, что только возможно. Подробную информацию тебе предоставит мой личный ёдзимбо.

– По этой же причине ты попросил тётю Ханако передать все наработки проекта "Душегуб", включая энграмму Джони Сильверхенда?

– В том числе. Время слишком ценный ресурс, чтобы мы могли позволить использовать его столь неосмотрительно. – Медленно прикрыл глаза Сабуро, подкрепляя свои слова свойственной ему мимикой.

– В таком случае я вернусь в Америку завтра утром. Напоследок хочу навестить могилу сестры. – Дала своё негласное согласие Мичико.

– Ступай, я хочу побыть немного в одиночестве. – Пожилой мужчина махнул рукой, позволив внучке наконец-то покинуть его общество. – Кто же ты, мой неизвестный враг?

Слова императора так и остались без ответа…

* * *

16 Июня 2065 года

Алекс Митчел (Волков)

Сегодня с самого утра люди в лагере вели себя довольно странно. Все почему-то загадочно улыбались смотря на меня, а некоторые и вовсе зазывали выпить, что было, откровенно говоря, подозрительно. Расспросив всех кого знал, ответа так и не услышал. От меня что-то явно скрывали и мне это не нравилось. Подобная тенденция всегда заканчивается чем-то шокирующим для меня и чует моё седалище, в этот раз ничего не изменится.

Из-за этого пришлось отложить все свои дела и поехать куда-нибудь освежиться. Инга и две мои ученицы были взяты прицепом. В первую очередь я хотел прошвырнуться по округе и просто показать девочкам все известные мне красивые места. Они довольно долго сидели в лагере, пора бы им и мир показать. Точнее ту его часть, которую я не боялся продемонстрировать…

– Здесь так красиво. – Рокси с затаённым дыханием смотрела на развернувшуюся перед ней панораму пустоши Мохаве.

– Это один из самых часто используемых транспортных узлов кочевников. Я довольно часто бывал тут, выполняя задания клана. – Кладу руку на голову девочке, слегка пригладив волосы. – Опасное, но очень красивое место.

– Опасное? – Озадаченно спросила Люси.

– Именно. Относительную безопасность корпорации могут поддерживать только вблизи городов. За пределами мегаполисов балом правят кланы, часть из которых промышляет не самым честным трудом, а именно занимается грабежами и торговлей людьми. – На последнем слове беловолосая малышка ощутимо вздрогнула и невольно сжала мою руку. – Кочевники в основном тратят большую часть времени на поиск заказов, и нередко случается так, что мы переезжаем из штата в штат, ища себе прибыльную работёнку. Год назад Баккеры на пару месяцев остановились в штате Юта. Помогали одной строительной компании проложить новую железную дорогу, соединяющую два региона между собой.