Текст книги "Мужские забавы (СИ)"

Автор книги: Евгений Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

  – В таком случае, что мы имеем. – Продолжал свой анализ Андрей. – Мы втроем, включая тебя и егеря, выпадаем из числа подозреваемых. Потому как никому из нас, смерть Прохорова не была выгодной. Со мной и без пояснений все ясно, с егерем тоже. Тебе нужна была от Евгения Дмитриевича протекция для поступления в академию. Стало быть, у тебя тоже нет мотива. Таким образом, под подозрение попадают Чернышов и Демиденко, если, конечно, в лесу не находился еще кто-то, доселе нам не известный.

  – Получается так. – В знак согласия, кивнул головой Белов и тайком покосился на тех, кого они в данный момент обсуждали.

  – У нас было немного времени поговорить с Прохоровым до того, как за ним приехал егерь. – Продолжал Магера. – И он успел мне рассказать кое-какие интересные вещи. Как оказалось, Чернышов после реорганизации министерств по своему статусу стал заместителем Прохорова. Зная Женю, тот наверняка попытался вклиниться в зону его шкурных интересов на границе. Контрабанда всегда была делом прибыльным. Демиденко тоже не остался в стороне от новаций нынешнего главы инспекции по налогам и сборам. Прохоров в первые месяцы пребывания в должности прикрыл деятельность нескольким скупщикам рыбы на побережье моря. А их деятельность всегда была частью неофициального дохода всех сотрудников экологической инспекции Азовского моря, включая начальника. Опять же, по словам Евгения, в налоговой инспекции работает жена Демиденко, и, как я понял по его рассказам, их отношения должны были в ближайшее время выйти за рамки служебных. Не исключаю, что Демиденко мог узнать об этом. Таким образом, у каждого из этих двоих мог быть свой мотив для убийства.

   Дмитрий посмотрел на бывшего начальника и снисходительно улыбнулся.

  – Вы, Никитич, давно не общались с Евгением Дмитриевичем. – Произнес он. – Не знаю, каким он был в то время, когда вы вместе служили, но в последнее время он чаще выдавал желаемое за действительное. Властная вертикаль в таможне и налоговой службе после объединения их в единую структуру, остались прежними, они пересекаются только на уровне Министерства налогов и сборов. Поэтому с Чернышовым у них не было отношений подчиненности на уровне города, после реформы Министерства они остались абсолютно независимыми друг от друга. Противоборство между их ведомствами, правда, существовало всегда, еще и вашу бытность, но на доходах начальников это никак не отражалось. Как правило, конкуренция идет на уровне инспекторов, а начальники между собой живут душа в душу, или, по крайней мере, создают видимость этого. Теперь что касается Демиденко. Согласен, после прихода Прохорова на должность начальника налоговой инспекции, буду называть ее прежним названием, так привычнее, многие из коммерсантов, занимающиеся скупкой рыбы, прекратили свою деятельность. Однако эта мера в большей степени коснулась левых доходов инспекторов рыбинспекции. Экологическая инспекция в основном живет за счет штрафов, поступающих от металлургических заводов, сбрасывающих отходы производства в море, и иностранных пароходов в порту, а также рыболовецких судов, занимающихся выловом рыбы в научных целях. Там своя кухня, в детали вдаваться не буду. Связь его жены с Прохоровым, тоже вряд ли могла стать поводом для убийства последнего. У Володи с женой изначально были свободные отношения. Она никогда не была ангелом воплоти и, благодаря этой особенности, как раз и помогла сделать карьеру своему мужу. Да что я вам, рассказываю.– Он улыбнулся и еще раз посмотрел на дремлющего в кресле Демиденко. – Вы ее прекрасно знаете сами. Лет десять назад она была валютной проституткой в порту с погонялом «Мальвина».

  – Да ты что? – Искренне удивился Магера. – Конечно, помню. У нас поговаривали, что она даже какое-то времени была на связи у одного комитетовского начальника, но потом вышла замуж и, якобы, закончила свою деятельность на данном поприще. Признаться не знал, что она вышла замуж за эколога.

  – Совершенно верно. Но тогда Демиденко еще не был экологом, он работал на море простым рыбинспектором. – Усмехнулся Белов. – Это благодаря связям «Мальвины» он стал тем, кем сейчас есть. Не думаю, что Владимир Николаевич не догадывался о специфике ее прежней работы.

  – Странно, что при ее связях, она остановила свой выбор на рядовом рыбинспекторе. В мою бытность она обслуживала преимущественно иностранных моряков, причем только тех, кто по своему статусу занимали должности не ниже старпомов.

  – Что делать. – Улыбнулся Белов. – Годы не красят женщин. Со временем в отряд путан подтянулись молоденькие девочки и « Мальвине» пришлось подвинуться. А дальше нужно было как-то определяться в жизни. Серьезные мужики хорошо знали род ее занятий, поэтому рассчитывать ей на выгодную партию в нашем городе шансов не было. Вот и остановилась на рядовом рыбинспекторе. Для Володи она была пределом мечтаний. А для нее, хоть какой, но мужик. Но надо отдать ей должное, она смогла вытащить его наверх.

  – Да, уж. – Многозначительно протянул Магера. – А мне казалось, что в этой жизни меня вряд ли можно чем-то удивить. Оказывается, еще и такие семьи бывают.

  – Ой, Никитич, у вас взгляды остались еще совковые. – Как человек, умудренный жизненным опытом, произнес Белов. – В наше время уже никого не удивишь тем, что жена иногда спит с другими, ради карьеры мужа. Сейчас встречаются семьи куда более свободных нравов. Я вот недавно столкнулся с одной семьей...

  – Дима, не надо мне рассказывать современные страсти, а то я и без того начинаю чувствовать себя замшелым антиквариатом. – Перебил его Магера. – Предлагаю, пока есть возможность отойти ко сну, потому что остаток ночи обещает быть бессонным и еще не известно, как скоро получится вернуться домой завтра.

  – Держу пари, что полиция быстро не приедет. – Отмахнулся Дмитрий, с недовольной миной на лице. – Вы же знаете нашу систему. Сегодня суббота, вечер. Опера наверняка уже пьяные, прокурорские как всегда разбрелись по гостям. В лучшем случае, опергруппу придется ждать до утра. Поэтому, Вы поднимайтесь на второй этаж, там имеются комнаты отдыха, а я посижу здесь, покараулю, чтобы наши товарищи, чего доброго, не разбежались.

  – Возможно, ты и прав. Бессонные ночи в моем возрасте плохо влияют на цвет лица. – Усмехнулся Магера, и, встав с кресла, пошел наверх.

   Как оказалось, второй этаж охотничьего дома нисколько не уступал по своему комфорту и дизайну приличным загородным кемпингам. Здесь было несколько меблированных комнат с отдельными туалетами, телевизором и кондиционером. Магера, пользуясь отсутствием посетителей, выбрал одну из них, выходящую окнами на общий двор. Включив прикроватный светильник, он, не снимая одежды, лег на кровать и с удовольствием вытянул затекшие от тесных сапог ноги. Приятная истома прокатилась по всему его телу, и он с удовлетворением почувствовал, как нервное напряжение прошедшего вечера стало постепенно таять. Незаметно для себя, его глаза стали слипаться, и он скоро погрузился в тревожный сон. Перед его глазами с определенной периодичной возникали то образы охотников, то глаза убитого кабана, но затем, в его утомленном мозгу просто наступила тьма, лишенная всяких сновидений.

   Неизвестно, сколько бы по времени он продолжал находиться в царстве Морфея, но вывел его из этого состояния свистящий рокот автомобильного мотора. За окном уже светало, однако птицы еще не начали свою утреннюю перекличку и этот звук очень диссонировал на фоне пробуждающейся природы. Андрей выглянул в окно. В этот момент в самом центре двора, напротив главного входа в дом, остановился полицейский УАЗ с характерной желто-синей раскраской и мигалкой на крыше. Из автомобиля вышел высокий розовощекий капитан, почему-то одетый в жилетку сотрудников ГАИ и по хозяйски осмотрел территорию. На секунду он остановил свой взгляд на стоянке престижных автомобилей и недовольно мотнул головой. Не увидев никого из гостей дома, он прошел к прицепу, где с вечера оставался лежать убитый кабан. Капитан долго рассматривал охотничий трофей, затем, провел ладонью по его шерсти, и брезгливо скривив губы, вытер руку о штанину.

  – Здесь есть кто живой? – Командным голосом выкрикнул он и вскинул голову на окна второго этажа, в надежде увидеть там кого-нибудь из отдыхающих.

   Андрей быстро натянул на ноги сапоги и спустился в холл. За время его отсутствия, стол заметно опустел и под ним существенно увеличилось количество пустых бутылок. В комнате стоял устойчивый запах перегара, красноречиво говорящий о том, что участники застолья этой ночью уснули только под утро. От окрика милиционера они стали медленно пробуждаться, пока не совсем осознавая, откуда исходил непривычный источник звука. Магера вышел на крыльцо первым и все остальные медленно потянулись за ним.

  – Ну, наконец-то прибыли, работнички. – Недовольно произнес Демиденко, выходя из дома. Он протер глаза и тряхнул головой, как бы сбрасывая с себя остатки сна.– С самого вечера вас ждем. Полиция называется, чем вы отличаетесь от бывших ментов. Когда нужно, ни вас, ни скорой помощи не дождешься.

   Демиденко так и не успел до утра протрезветь. Он стоял в проходе, прислонившись боком к дверному косяку, и никак не мог сконцентрировать свой взгляд на полицейском. Возможно, поэтому в общение с ним, он совершенно себя не контролировал. Его коллеги по охоте в лице Белова и Чернышова, знавшие особенности его поведения в подобных ситуациях, даже и не пытались его сдерживать. Сотрудник полиции был уже не молодым человеком и за годы службы в ГАИ научился судить о социальном статусе людей по их автомобилям. В связи с этим, он с ироничной усмешкой терпеливо выслушал речь, обращенную к нему, и спросил:

  – Не понял, а с чего это вдруг вы меня ждали? Вообще-то я приехал сюда по своей собственной инициативе с целью выяснения, что здесь происходит.

   Он подошел к камину и, взяв в руки бокал, оставленный там Андреем, поднес его к носу.

  – Теперь все становится на свои места. Ничего иного, я и не ожидал.– Сказал капитан, возвращая бокал на прежнее место. – Стало быть, вчера, распивали здесь спиртные напитки, а когда все запасы иссякли, то послали своего дружка в магазин за добавкой. Я почему-то так себе и представлял эту картину.

  – А что, по-твоему, после охоты мы должны были тут стихи писать или крестиком вышивать? – В полемику вступил Чернышов, мало отличающийся по состоянию от своего товарища. – Ты капитан, как вчера родился. Чем еще нормальные мужики могут заниматься на природе?

  – Во-первых, не тыкайте мне. – Строго повысил голос милиционер. – Я при исполнении служебных обязанностей и должен задать вам несколько вопросов, на которые надеюсь получить вразумительные ответы.

  – Постойте, товарищ капитан. – Белов подошел к нему и предъявил свое служебное удостоверение. В отличие от своих спутников он был трезв и адекватен.– Почему сюда приехали Вы – сотрудник ГАИ, а не опергруппа райотдела милиции?

  – Опергруппа отдела всю ночь работала на месте происшествия и только с рассветом вернулась в отдел. – Капитан несколько умерил свой пыл, увидев перед собой начальника уголовного розыска города. – Товарищ майор, я, конечно, все понимаю, сам выпить не дурак, но зачем же было посылать в город человека, употребившего алкоголь, тем более за рулем. Неужели нельзя было кому-то позвонить, чтоб подвезли выпивки. А так, видите, что случилось.

  – А что собственно случилось? – Спросил Белов, не понимая, о чем говорит его коллега. – Да и не был он пьян. Иначе мы б его в райотдел за опергруппой не отправили.

   Теперь наступила очередь капитана додумывать, о чем идет речь.

  – А зачем вам понадобилась опергруппа райотдела? Тем более, здесь.

  – У нас произошло убийство. – Ответил Белов. – Убит начальник налоговой инспекции города.

  – Час от часу не легче. – Растерянно проворчал тот и потер ладонью поросшую щетиной щеку. Он задумчиво прищурил глаза и, взглянув на Белова, спросил. – А, может быть, мы говорим с вами о разных людях, и имеем в виду разные события?– Предположил он. – Скажите, вам известен гражданин Сафохвалов? Он вчера был с вами?

  – Да, он в этом заказнике работает егерем. – Подтвердил Дмитрий. – Вчера вечером, узнав о трагической гибели нашего товарища, мы отправили его в город, вызвать наряд полиции, потому что здесь не работают мобильные телефоны. Но, выезжая отсюда, он был абсолютно трезв. – Дмитрий с недоумением пожал плечами и спросил. – А что собственно с ним произошло?

  – Не доехал ваш егерь до райотдела. – Трагическим голосом произнес капитан и снял с головы фуражку. – Перед мостом не справился с управлением и, пробив ограждение, слетел в овраг. Вот такая вот неприятная история с ним приключилась, машина всмятку.

  – Ну, а с ним-то что? – Ожидая самого страшного, вклинился в разговор Магера. – Он жив?

  – К сожалению, нет. При падении он получил травму, не совместимую с жизнью. – Покачал головой гаишник и на несколько секунд умолк, но затем, с прежней настойчивостью продолжил. – Но что бы вы мне не говорили, он был пьян и я уверен, что вскрытие подтвердит этот факт. У него даже одежда пропахла алкоголем. – Он окинул строгим взглядом всех присутствующих. – Заключения экспертизы пока еще нет, но и так ясно, что перебрал ваш егерь с этим делом.

  – Да не пил он с нами. – Вмешался в разговор Демиденко, немного отодвинув в сторону Магеру. – Он вообще никогда на охоте не употреблял спиртного. Поэтому вы что-то путаете, товарищ капитан.

  – Да ничего я не путаю. – Отмахнулся милиционер. – С вами он может и не пил, а вот в машине видимо себе позволил. Я много видел таких «трезвенников», которые в компании марку держали, а в одиночку напивались до чертиков.

   Он поднялся на крыльцо и взял в руки пустую бутылку из-под виски, лежавшую на полу возле входа. Покрутив ее перед глазами, он аккуратно поставил ее на место.

  – Вот точно такая же начатая бутылка была обнаружена у него в салоне. Представляете, даже не разбилась в момент удара об землю. Умеют же делать тару за бугром. – Восторженно усмехнулся он, но, быстро осознав, что его комментарий оказался неуместным в данном случае, вновь сделал серьезное лицо и спросил.– Так о каком убийстве, вы говорили?

   Магера на правах единственного оставшегося свидетеля происшествия подошел ближе к капитану и, взяв его под руку, отвел в сторону.

  – Вчера вечером при невыясненных обстоятельствах погиб один наш товарищ, начальник налоговой инспекции, точнее инспекции по налогам и сборам. – Повторил он. – У меня не было возможности тщательно осмотреть труп, но я склонен к тому, что причиной смерти стал огнестрел. Мне мало верится, что это был несчастный случай, уверен, что вчера здесь произошло убийство. Не могу утверждать умышленное оно или непреднамеренное, но то, что это убийство, гарантирую.

  – И что вам дает основание так думать?

  – Видите ли, капитан, я много лет проработал в уголовном розыске и мой опыт позволяет делать подобные выводы.

   Полицейский посмотрел на Магеру недоверчивым взглядом, но не стал требовать от того подтверждающих документов, поверив на слово.

  – Интересная получается картина. В компании двух ментов, за ночь появляется два трупа.– Со значением произнес он и покачал головой. – Не хотел бы я оказаться на вашем месте, коллеги. В прочем, убийства – это не моя парафия. Я сейчас поеду в райотдел и передам дежурному офицеру о случившемся происшествии.

  – Только постарайтесь сообщить об этом оперативно. – Попросил Магера. – А то мы и так ждем наряд со вчерашнего вечера. Между нами говоря, очень боюсь, что они сейчас начнут похмеляться, – он кивнул головой в сторону Чернышова и Демиденко, – и тогда вашим коллегам совсем тяжело придется.

  – Могу обещать, что, как только выеду на трассу, то сразу сообщу по рации о вашем ЧП. А дальше, тут уж от меня мало что зависит. В конце концов, сегодня воскресенье. Сами должны понимать, у всех выходной.– Он смущенно пожал плечами и направился к машине.

   В сопровождении четырех пар глаз капитан сел за руль УАЗа и включив двигатель, быстро скрылся за стеной осеннего леса.

   Г Л А В А 7

   Проводив взглядом выезжающий с территории заимки автомобиль, охотники нехотя вернулись в дом. Несмотря на то, что солнце полностью вступило в свои права, в помещении по-прежнему горел электрический свет. Сервировка стола все еще напоминала о вчерашнем так и не состоявшемся застолье, но и она в свете последних событий приобрела несколько унылый вид. Остатки швейцарского сыра и тонко нарезанные балыки начали отдавать специфическим глянцем, а некогда свежая зелень заметно увяла, утратив свою прежнюю привлекательность. Количество спиртного в ящике за ночь ощутимо поубавилось, возможно, поэтому на утро накрытый стол мало кого привлекал своими изысками.

   Известие о гибели Петровича, услышанное от капитана ГАИ, произвело на всех присутствующих гораздо более тягостное воздействие, нежели смерть Евгения Прохорова. Видимо их отношение к скромному егерю было при жизни более искреннее, чем к начальнику налоговой службы. Да это и понятно. Номенклатурные отношения никогда не были основой настоящей дружбы среди мужчин. Нельзя сказать, что к егерю они испытывали те самые дружеские чувства, но по крайне мере, Самохвалов был для них тем человеком, который мог организовать им отдых и совершенно не мешал своим присутствием. Наверное, поэтому каждый из присутствующих, вернувшись в дом, постарался замкнуться в себе и по возможности хранить молчание, во избежание нового конфликта. Сказывалось и то, что вчерашнее происшествие, с последующими склоками в сочетании с алкоголем, изрядно утомили всех морально.

   Белов, дабы избежать лишнего общения принялся реанимировать затухающий огонь в камине, Демиденко уселся с ногами на диван и, откинув голову назад, прикрыл глаза. Магера стал собирать остатки еды в целлофановые пакеты и лишь Чернышов, оставаясь стоять в дверях, задумчиво рассматривал уходящую в даль дорогу.

  – Не могу поверить, что за одни сутки, мы потеряли двоих наших товарищей.– Наконец, произнес он, оставаясь неподвижным. – Прямо наваждение какое-то.

  – А я не могу понять, с чего этот капитан взял, что Петрович был пьян? – Раздувая пламя куском картона, сказал Белов. – Насколько я помню, он к спиртному даже не прикасался.

  – Да нет. – Задумчиво возразил ему Магера. – Когда он отвез Прохорова на номер и вернулся назад, то выпил со мной почти полный стакан водки за компанию. Но не думаю, что от этой дозы его настолько развезло, что он не смог справиться с управлением на дороге, по которой ездил каждый день.

   Андрей замолчал, стараясь припомнить все детали его действий после возвращения из леса.

  – Вы, как хотите, а я выпью. После таких новостей, хмель ушел, зато бодун пришел. Если здоровье не поправить, то при таких раскладах крышу точно сорвет.– Демиденко встал с места и, подойдя к столу, налил себе пол стакана виски и залпом его осушил. Вытерев ладонью губы, он сделал глубокий вздох и, мечтательно подкатив глаза к потолку, продолжил. – Интересно, кто из нас четверых будет следующим?

  – Что ты имеешь в виду? – Удивленно спросил Чернышов, развернувшись к нему. На лицах других участников событий также появилось недоумение.

  – Как что?– Не унимался Демиденко, примерив на себя роль пророка. – Помните, в годы нашей юности вышел фильм «Десять негритят», так там все так же происходило, как и в нашей компании. Собрались в замке десять человек, каждый из которых имел свой скелет в шкафу. А дальше, все они поочередно начали умирать при загадочных обстоятельствах, пока не выяснилось, что их смерть организовал судья, который искусно инсценировал и свою смерть в числе первых. Вот я и думаю, кто из нас следующий и кто автор сценария этого романа в нашей интерпретации. Может быть, Прохоров не совсем умер. А так, только притворился?

  – Дурак ты, Володя. – Отозвался со своего места Белов. – С бухлом тебе пора завязывать, а то у тебя уже паранойя начинает развиваться. Так глядишь, скоро всю жизнь подведешь под сюжеты Агаты Кристи. Вот тогда точно, крыша поедет. Ты хоть своими мозгами раскинь, сколько раз мы собирались на охоте этим составом, и всегда все заканчивалось без эксцессов.

  – Согласен. Раньше все было нормально, пока в нашем коллективе не появился твой бывший начальник. – С вызовом заявил Демиденко, а затем перевел насмешливый взгляд на Магеру.

  – Вы повторяетесь, господин Демиденко. – Ответил тот. – По-моему, несостоятельность этого довода мы уже рассмотрели.

  – А я готов поспорить. Друзья, а вам не показались странными некоторые особенности поведения нашего нового комапаньона. – Продолжал размышлять вслух Демиденко. Вопросительно окинув взглядом присутствующих, он пояснил. – Когда мы с Петровичем уехали на номера, господин Магера остался с Прохоровым в доме наедине. О чем они говорили между собой, нам не известно. Зная характер Евгения Дмитриевича, я вполне допускаю, что у них с бывшим сослуживцем могла произойти ссора, ставшая поводом для его убийства. Опять же мы сейчас никогда не узнаем, Петрович сам отвозил Прохорова на участок или вместе с этим. – Он указал пальцем на Андрея. – А вдруг он в него там и выстрелил, а бедный егерь стал тому свидетелем, но побоялся нам об этом рассказать, опасаясь стать невольным соучастником преступления. Чем не повод, чтобы потом и его убрать, как лишнего свидетеля? Нужно еще разобраться, что там с тормозами на его «Ниве». Может быть, бывший мент сам же их и подрезал. Ведь не спроста он категорически отказался поехать в милицию, найдя смешной повод в том, что не умеет ездить на автомобилях с автоматической коробкой передач. На «Ниве» Петровича коробка механическая, что ему мешало воспользоваться егерской машиной? Значит, заведомо знал, что там тормоза неисправны.

   Магера, поначалу слушавший поток надуманных обвинений в свой адрес с улыбкой, в конечном счете, утратил былое терпение. Он бросил пакет с продуктами на стол и подошел вплотную к Демиденко.

  – Если ты сейчас не заткнешься, – Андрей старался говорить спокойно, но его состояние выдавали играющие желваки на щеках. – Тогда я точно поиграю в «Десять негритят» и сделаю тебя следующей жертвой. Ты, кажется, этого хочешь?

   Демиденко с испугом посмотрел по сторонам и невольно втянул голову в плечи, ожидая возможной атаки. Видимо, вся его внешняя агрессия изначально подогревалась именно тем, что в комнате помимо него присутствовали Чернышов и Белов. Они наверняка не допустили бы возможной драки с Магерой. Однако, на тот момент, те находились достаточно далеко от конфликтующих, а его оппонент неожиданно оказался совсем рядом. При этом эмоциональный настрой Магеры не предвещал для Демиденко ничего хорошего. Вся былая спесь экологического чиновника мгновенно улетучилась и от образа воинственного обвинителя, коим он себя представлял еще минуту назад, не осталось и следа. Его малиновые от алкоголя глазки быстро забегали, а голос задрожал, как у испуганного ребенка.

  – Вы меня н-не правильно поняли. – Заикаясь, запричитал он, вновь перейдя к общению с Магерой на «вы». – Я только высказал свое предположение, не только же нам с Чернышовым постоянно выслушивать ваши подозрения. Хотя, Вы правы. Признаю, чушь сморозил. Видимо, действительно, пора завязывать с этим делом. – Он указал рукой на бутылку и попытался улыбнуться.– Совсем нервы ни к черту стали.

   В подтверждение искренности своих слов, он придал своему лицу радушное выражение, однако на всякий случай все же поднялся с дивана и пересел на стул, ближе к Чернышову. Андрей, окинув его взглядом с головы до ног, молча вернулся к своему прежнему делу.

   В течение нескольких минут, в доме царила напряженная тишина. Начинать новый разговор никто не решался, отдавая себе отчет в том, что любой новый диалог, в конечном счете, может закончиться очередной ссорой.

   Тревожное молчание неожиданно нарушил шелест шин и гул мотора, прозвучавший за порогом дома. Магера посмотрел на часы.

  – Что-то быстро опергруппа приехала. Как-то даже не естественно быстро.

   Он вышел на крыльцо и остановился в дверях. На этот раз во двор заехал сверкающий в свете первых солнечных лучей «Мерседес» 350 модели серого цвета. Автомобиль остановился прямо возле крыльца и, выпустив очередной свист газораспределительных ремней, замер, как античное изваяние.

  – А это еще кого принесла нелегкая? – Риторически произнес Андрей, ожидая появления неизвестного гостя.

  -А это приехал заместитель Прохорова – Сергей Кузьменко. – В полголоса из-за спины отозвался подошедший к нему Белов. – Он является ассоциативным членом нашего коллектива.

  – Что значит, ассоциативным? Как это понимать?

  – Да так же, как и в политике. Вроде с нами, а вроде и сам по себе.

   Андрей вопросительно посмотрел на коллегу, так и не поняв его замысловатой аналогии.

  – Дело в том, что он приезжает обычно сюда на второй день после охоты, когда делят добычу.– Стал пояснять Белов. – Пользуясь тем, что в заказнике нет связи, первый день он проводит у своей любовницы, а на второй приезжает за своей долей мяса. В итоге, для жены он отсутствует совершенно официально и возвращается домой, как настоящий добытчик, с трофеем. Его такое положение дел вполне устраивает. Как говорится, у каждого своя охота, лишь бы все выглядело убедительно. Правда, нужно отдать ему должное, свой вклад в оплату лицензии и организации застолья он вносит исправно.

  – Мудро. – Лаконично резюмировал Андрей.– И главное, не подкопаешься.

   Из автомобиля вышел моложавый мужчина, лет тридцати пяти от силы сорока, немного полноватый, но пропорционально смотрящийся для своего высокого роста. Одет он был в дорогой спортивный костюм и лыжную куртку, совершенно не соответствующую условиям охоты. У него были густые, немного вьющиеся русые волосы и голубые глаза. Розоватые белки и воспаленные веки свидетельствовали о том, что прошедшая ночь прошла у него не очень спокойно, однако благодушное выражение лица, позволяло предполагать, что она того стоила. С блуждающей улыбкой, он молча подошел к багажнику и вытащил оттуда ящик немецкого пива «Franziskaner». Немного покряхтев от усилия, он, не торопясь, поднес ящик к ногам встречающих и с характерным звоном стекла опустил его на землю. Окинув взглядом благодетеля своих товарищей по охоте, он подозрительно нахмурился. Ожидаемого всплеска дикого восторга и сладостного потока слов благодарности не последовало. Вышедшие ему на встречу люди никак не отреагировали на его жест доброй воли.

  – Привет, охотникам. Лекарство доставлено. – Весело воскликнул он, сделав вид, что не заметил отсутствие должной реакции на свою инициативу. – Судя по вашим тоскливым физиономиям, вчерашний вечер удался на славу. Думаю, пивко будет как раз кстати. Налетайте, – предложил он прежним оптимистичным тоном, не теряя надежды возыметь ожидаемый успех. – Еще холодненькое.

   Однако и на этот раз ажиотажа среди охотников не произошло. Люди оставались на своих местах с прежними тоскливыми минами. Новый гость, с недоумением на лице приподнял брови и сделал глубокий вздох, вложив в него высшую степень своего удивления и разочарования.

   Увидев в стороне прицеп с тушей кабана, Кузьменко удовлетворенно хмыкнул и подошел к трофею. Он долго и внимательно рассматривал добычу, начиная с огромной головы и заканчивая задними копытами. Затем, не скрывая брезгливой гримасы, притронулся двумя пальцами к клыкам зверя и зачем-то попытался их расшатать. Однако, быстро убедившись в том, что даже мертвый зверь так просто не расстанется со своим оружием, оставил его в покое.

  – И кто же из вас завалил этого красавца? – Спросил Кузьменко, не отрывая глаз от добычи.– Даже не припомню, когда мы последний раз брали такого великана. – Он сказал это таким тоном, как будто раньше имел какое-то отношение к добытой дичи.– А почему до сих пор вы его не разделали? Неужели некому было этим заняться?

   Его вопросы вновь безответно повисли в воздухе.

  – Что Вы как воды в рот набрали? – Повернувшись лицом к охотникам, спросил он, начиная нервничать.– Или дара речи лишились от такого успеха?

   Молчание присутствующих действительно становилось неуместным, и кому-то из охотников нужно было взять инициативу на себя, чтобы дать необходимые разъяснения по поводу случившихся трагических событий.

  – Увы, Сережа, но этот трофей как-то сегодня нас не радует. – Наконец, ответил ему Чернышов, усаживаясь на ступеньки лестницы. Он вытащил из пачки сигарету и щелкнул зажигалкой. Сделав две затяжки подряд, он, выпустил кольцо сизого дыма и задумчиво проследив, как оно растаяло в безветренном пространстве, продолжил.– Слишком дорогой оказалась цена этой охоты.

   На лице Кузьменко вновь застыло выражение легкого недоумения и растерянности.

  – Не понял, у вас что-то случилось? – С некоторой опаской в голосе спросил он и осмотрелся по сторонам. – А где Евгений Дмитриевич? Где Петрович?

   Чернышов молча махнул рукой и неожиданно закашлял. Затем, затушив сигарету о подошву собственного ботинка, он отвернулся, видимо, не желая в этой ситуации быть главным источником трагического известия.

  – Их нет. – Выдавил из себя Белов, переключая дальнейший разговор на себя.

  – А где же они?

  – Их вообще уже нет.

  – Что значит, вообще нет. – Переспросил Кузьменко, начиная терять терпение от слишком лаконичных ответов.

  – Они погибли. – Нашел в себе силы пояснить Дмитрий. – Прохоров умер от чьей-то пули, мы оставили его тело на месте обнаружения, а Петрович погиб в автокатастрофе, когда поехал в город за полицией.– Он поднял глаза на Кузьменко и спросил. – Ты кстати, когда ехал сюда, не видел в районе моста его разбитую машину?

  – Нет, не видел. – Пожал плечами тот. – Хотя, может быть, не обратил внимания. Я обычно на дороге не смотрю по сторонам. А как все произошло?

   Он скрестил руки на груди и прислонился к капоту своего автомобиля в ожидании рассказа, однако Белов отмахнулся от него.

  – Сережа, хватит вопросов, у нас и так после прошедшей ночи головы кругом идут. Еще неизвестно, сколько по времени нам придется с полицией разбираться. Поэтому оставь нас в покое, больше, чем я тебе рассказал, уже не скажу. Поверь, сам не знаю.

  – А разве еще полиции не было? – спросил он. – Я по пути сюда встретил «воронок», но как-то не придал значения, что он может быть как-то связан с вами.

   – А что б мы тогда тут сидели, если б опергруппа уже отработала? – Резонно заметил Белов. – На полицейском «воронке», который ты встретил на трассе, приезжал капитан ГАИ. От него мы и узнали, что произошло с Петровичем. А тот в свою очередь узнал от нас об убийстве Прохорова. Получается, что наш Петрович не успел сообщить о трагедии, случившейся на этой охоте.