Текст книги "Киберстар (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

А в Hearthstone все как-то проще, а оттого динамичней и интересней. И это уже киберспорт, с огромным плюсом, что не нужна команда, а спокойно можно, проявив определенную долю терпения, ума и упорства, в одиночку разыграться и дойти до чемпионата мира с призовым фондом в один миллион долларов. И уж в этой игре точно не нужна молодецкая удаль да реакции. Скорее, как в шахматах, терпение и стратегия. Каждая карта имеет свои особенности и показатели жизни или защиты и атаки, задача проста – победить героя противника. Сек. Чет какую-то херню пишут в комментариях… ага, написали, что не вырежем уже начало, раз прямой эфир.

– Сам ты дебил! Ты кто вообще? Не нравится, не смотри, урод. Блин, Недует, что они пишут тут?

– Кот, расслабься. Это же комментарии. Лучше не читать, это либо наши стебут, либо случайно кто-то зашел. Мда. Че? Я толстый? Ты, сука, на себя посмотри. Смелые тут все в онлайне, анонимы херовы.

Настя? Да нет, у нас тут все хорошо! Ну почти. Ладно, заканчиваем. Всем спасибо, подписывайтесь на канал и ставьте лайки, особенно если понравилось, как мы тут выступили! Удачи!

***

Вторые выходные подряд Знайка с Олей мотались по питомникам, выбирая щеночка. Единственное, в чем они сошлись – это что собака должна быть маленькой, для комфортного проживания на съемной квартире. В списке Знайки значились: Джек Рассел терьер, бультерьер или французский бульдог – что-то смешное, или хоть как-то агрессивное. Но учитывая, что щенок был символом примирения и компромисса против танков, то список лишь мельком глянули, не удостоив вниманием. Оля предпочитала что-то ручное, оттого легкое и непременно мимимишное. Тойтерьеров они смотрели в прошлые выходные, но, к облегчению Знайки, Оля сочла собаку, похожую на мышь, слишком хрупкой. Так что сегодня с самого утра они выехали в подмосковный питомник плюшевых померанских шпицев.

Нормально тренироваться без капитана у команды не получалось, так что мы брали пиво и под веселые рассказы Орка о былых временах либо смотрели, как Кройф с Зумби тренируются в клинче, либо просто пересматривали танковые видео типа «нагибаторских позиций» и «лучших реплеев недели». В какой-то момент пристали к сисадмину с просьбой найти и установить на компы третьих «Героев меча и магии» и допотопный Квейк.

– Ребят, вы тренироваться собираетесь? – спросил Кройф, подойдя вплотную к компьютеру Орка. – Выключайте уже эту фигню. Как вообще в это можно играть?

– Ты, малек, в детстве во что играл? – Орк отвел взгляд от экрана, поднял очки на лоб и прищуренным взором пожилого преподавателя, ожидающего правильного ответа от нерадивого студента, посмотрел на Кройфа.

– Это имеет какое-то отношение к тому, что нам нужно тренироваться к отборочным? – нагло спросил Кройф.

– Ну что ты дядям кайф ломаешь? – развел руками Орк. – Для нас ностальгия, как часть тренировочного процесса.

– Ладно, он прав, завязываем, победила дружба, – сказал Будист и направился к выходу.

– Точно, пошли финал Лиги чемпионов смотреть, – Кот подмигнул Кройфу и пошел догонять Будиста. – Идешь смотреть, как Рональду, Рамос и Бейл во взводе играют?

– Иду, – вздохнул Кройф.

Ко второму тайму приехал уставший, но гордый собой Знайка. Нелегкий процесс выбора, три часа в душном питомнике, Олины слёзы умиления и фото сертификата на татуированный комочек меха кремового цвета с гордым именем Персик – будущим чемпионом в третьем поколении.

– Фух, успел, – Знайка присел за краешек стола, пожал всем руки по кругу и махнул официанту. – Какой счет?

– Откупился? – спросил я, и дождавшись кивка, продолжил, – Один ноль, «Атлетико» ведет.

– Не то слово откупился, пока ехал посчитал: можно трижды купить все премиум танки, которые сейчас в продаже и премиум аккаунт на несколько лет.

– Скорее, несколько лет ты будешь в шесть утра вставать, чтобы выгулять собаку и в «премиум» погоду, и в самую отстойную, – Кот попросил официанта принимавшего у Знайки заказ повторить и ему.

– Нет, во-первых, она может и дома на пеленку ходить, а во-вторых, мы сразу договорились, что собака Олина и она за нее отвечает.

– Не пойму, как мы такого балбеса капитаном выбрали? – усмехнулся Кот. – Поверь опыту человека с такой же, только лысой собакой. У меня на холодильнике три расписки с картинками, что Хомяк, то есть Цветик, собака исключительно жены и дочки. Но каждое хмурое предрассветное утро я встречаю соседа, а то и двух, с точно такими же милыми брелками на розовых со стразами поводках, и мы грустно, понимающе улыбаемся и стреляем руг у друга сигареты.

– Знайка, мы тренироваться вообще собираемся? – сменил тему Кройф. – То мы празднуем победу две недели, то тебя нет, то у Орка ностальгия, то еще что-то.

– Будем, будем, сорри, мой косяк, что расслабились. Я обновлю завтра график, так что всех ждет минимум три тренировки по два часа, плюс по возможности.

***

В ЭФИРЕ. Dota 2-стрим от Орка и Будиста

–  О хисасибури дэснэ! Или, говоря по-вашему, привет всем самым любимым зрителям и подписчикам!

–  Будист, ну хоть сейчас не нужно твоей этой восточной философии, а? Ребят, не обращайте внимания, это Будя так шутит. Я надеюсь. Еще раз всем привет, сегодня ночной стрим, поздно собрались на тренировку и, пока дурачились, время пролетело незаметно. Сейчас в эфире Орк, то есть я, и наш экзотический хон гиль дон, тот самый, который парень со свирелью, в быту Петя Будист.

–  Орк, во-первых, Хон Гиль Дон – это корея, зачем ты путаешь? А во-вторых, если бы ты перестал трындеть про старые времена и оглянулся по сторонам, кэцуноана ты наша напыщенная, ты бы может быть осознал, что любой путь начинается с изучения и познания, в том числе культуры и языка.

–  Подожи, Будя, я гуглю то, как ты меня назвал. Познаю. Ага, значит я жопа? Ща стрим закончим и погутарим по-вашему, ремнем по розовой кэцуноане, блин.

–  Ладно, брейк, забираю свои слова обратно. Нет ничего страшного на пути воина осознать, что переборщил, особенно с учетом твоих седин, давай лучше про доту.

–  А что про нее сказать? Что призовые в доте – самая вкусная мечта школьника? Или что на первом International призовой фонд был один миллион долларов, и все просто охренели от такого в киберспорте? Или то что на втором было один и шесть десятых миллиона? Да что там второй! Третий со своими двумя миллионами восемьсот тысячами нервно курит в сторонке с последующими. На четвертом поделили уже почти одиннадцать миллионов, на пятом восемнадцать с половиной, а в этом году разыграют под двадцать лямов долларов. Долларов, блин! А победители заберут девять из этой кучи бабла. Остальное уже и неважно, в принципе!

–  Ну может про историю, ты же это любишь? Или про стратегию и принципы игры?

–  Да в кэцуноану историю! Кстати, хорошо придумал, можно ругаться в прямом эфире, и вроде как все в порядке, даже Знайка не придерется. Есть еще какие-нибудь хитрые слова у воинов?

–  Есть, но ты еще не на том уровне просветления. Давай про доту! Вот кто у тебя любимый спортсмен?

–  Клинтон Феар Люмис, конечно, же. Меня в молодости напоминает, упорный, игрозависимый и травма у нас с ним одинаковая. Радиальный туннельный синдром, знаешь ли, не только у таких старперов, как я, бывает. Клинтон молодец, несмотря ни на что пробился в чемпионы таки. Товарищи зрители, напишите в комментариях, кто вас вдохновляет из дотеров-киберспортсменов.

–  Пишут уже. Так, этого не знаю, этого знаю, но не согласен. Денди Ишутин – да, пожалуй, мой герой. Согласен, что он почти уже легенда. Сумаил, тоже принимается. Что-то одни Сумаилы пошли.

–  А что ты хочешь? Парню пятнадцать или шестнадцать, а он школу бросил, родителям дом купил, освоиться после эмиграции помог, чемпионом мира стал. Он действительно сейчас должен быть кумиром школоты. Что там в комментариях еще? О, твои восточные пошли, но я что-то их уже не различаю, узнаёшь кого?

–  Неа, они ж китайцы, все для меня на одно лицо и один иероглиф. Кстати, пользуясь случаем, приглашаю всех на свой личный канал, посвященный основам пути воина в жизни и бизнесе. Может, скоро и про киберспорт отдельный тренинг сделаю. И не забывайте приходить в «Виктори-Арену», смотреть наши матчи. А сейчас я, пожалуй, поеду спать, а Орк с вами покатает в танки, у него все равно бессонница.

–  Блин, кэцуноанщик – он и в Японии кэцуноащик! Вали уже.

Статисты

Как раньше было просто – увидел врага, нажал кнопочку, 

а теперь сидишь и думаешь – а какой там угол вхождения 

снаряда по отношению к нормали будет... 

_Ritter_ WarGag

Среди постоянных посетителей бара и студентов расположенного рядом вуза, где в том числе учился Кройф, оказалось довольно много любителей танковых баталий. Люди всё чаще забегали на пару часов поиграть вместе с друзьями, кто просто во взводах, а кто в командных боях. Нельзя сказать, что клуб набивался полностью, но большая часть мест во второй половине дня была занята, и учитывая, как неохотно люди стали слезать с диванов и отлипать от цифрового ТВ в наше время, похоже, бар начинал вылезать из кризиса.

Виктор экспериментировал с мини-турнирами по выходным как для команд, так и в личных зачетах с боями один на один или три на три. В половине игр призовой фонд предоставлял бар и его партнеры. В основном натуральными продуктами: годовой запас пива или скидочные карты на меню и услуги клуба. Призы от партнеров-спонсоров, которых Виктор привлекал с помощью Насти, были не особо значительны, но полезны: бесплатный интернет, мышки, наушники, модемы и роутеры от знакомых Виктора и книжки, билеты на концерты и выставки от Настиной тусовки.

Иногда Виктор, скрепя сердцем тратился на покупку танковых сувениров с бонус-кодами или просто покупал танки и игровое золото для победителей. Киберстар в таких турнирах не участвовал, или же просто развлекал публику, не стараясь выиграть. Нас интересовали только денежные соревнования. Призовых из своего кармана Виктор больше не предлагал, но создал систему со взносами. По пятьсот или тысяче с игрока, в зависимости от количества команд участников, а победитель забирает всё. Получалось немного, но первый раз мы сорвали банк в размере восьмидесяти двух тысяч, а во второй – пятьдесят шесть. К таким турнирам мы тщательно готовились, Знайка запрещал пиво за день до игр и придумывал несколько простых, но действенных тактик, отлично работавших против большинства команд. К сожалению для Кройфа, но к счастью для Кота, сильные команды не попадались. В основном в бой шли студенты, в лучшем случае до этого игравшие исключительно в командных боях и создавшие команду за день до турнира, или взрослые мужики из постоянных посетителей бара, полу-статисты, которые, насмотревшись на Киберстар, собирали соклановцев.

Легкие победы плохо сказывались на нашем тренировочном процессе. Перед игрой мы напрягались на вечер-два, а после праздновали победу и еще потом, донельзя гордые собой, несколько дней раскачивались, чтобы приступить к полноценным тренировкам. Когда наступил июнь, а вместе с ним и чемпионат Европы по футболу, стало еще сложнее. Запланированные с восьми до одиннадцати тренировки уже с семи начинались с кружками пива у половины команды (у той что повзрослее), кроме непьющего Будиста, а к десяти вечера тренировка резко обрывалась и вместо просмотра и анализа матчей киберспортивной лиги прошлого сезона мы наперегонки ломились вниз, занять более выгодные места за столиком с табличкой «Резерв» для глубокого диванного анализа игр разных футбольных сборных, с жаркими спорами с пьяным Виктором, не просыхавшим весь чемпионат. В дни громких противостояний бар набивался под завязку и, переходя от столика к столику и общаясь со старыми знакомыми, к нам Виктор доходил уже готовый.

– Пацаны, привет! – в перерыве матча Германия-Украина Виктор подплыл к нашему столику. – Дело есть. Я тут с ребятами говорил, с танкистами. Очень уважаемые люди. Нужно пару аккаунтов подтянуть, личные боевые задачи пройти все.

– Мне б кто помог мои пройти, – вздохнул Кот.

– Не, не помог, а прошел. Готовы заплатить хорошо, – Виктор втиснулся на диван, ударившись о край близко придвинутого стола, матернулся и продолжил: – Кто возьмется? Денег дают как в интернетах по прайсу, за объект 260 пятнашку, за Т55а десятку, за остальных меньше, итого за два аккаунта предлагают семьдесят, – Виктор икнул и добавил: – с предоплатой.

– Я бы взялся, но у меня косплей-пати на носу, – вздохнул Зумби.

– Палевно, картошка заметит – забанит, – предостерег Знайка.

– Не, норм, если играть на клубных компах, там и не докажешь никак, – я решил взяться. Играть за кого-то совершенно не хотелось, но в текущей ситуации это был чуть ли не единственный способ добыть денег, не залезая в долги, на какой-нибудь интересный сюрприз для жены. – Вить, пустишь в клуб?

Виктор уже переключился на футбол и ничего не ответил. На следующий день, обсудив детали и получив предоплату, я пришел в клуб пораньше, чтобы изучить чужие аккаунты, оценить уже прокаченную технику. Первый оказался совсем пустым на обычные танки, зато с богатой коллекцией премиальной техники, солидным запасом золота и кучей бонусов к опыту и кредитам. Второй чуть получше, с одним выкаченным тяжелым танком десятого уровня и двумя девятками, все немецкие. Процент побед на обоих аккаунтах едва превышал сорок пять, а боев было чуть меньше десяти тысяч.

Для начала решил прокачать технику, которая лучше подходила для выполнения ЛБЗ и могла позволить тренироваться с командой на этом аккаунте. С тем количеством золота, тратить которое владельцы аккаунтов дали добро, качаться оказалось на удивление легко. Собирай опыт на премиальной технике, да переводи его в свободный.

К моменту, когда мимо меня в тренировочную берлогу стали проходить сокомандники, у меня уже был французский легкий «девяностик», так что я решил не менять аккаунт. Для того, чтобы играть во взводе или не теряться в командных боях, я отправил запросы в друзья нескольким нашим, но не получил никакого ответа. Пришлось размяться, по пути завернув в бар за банкой энергетика, и дойти до берлоги.

– Ну что такое? Почему в друзья не добавляете?

– Мистер ноль-ноль семь – это ты что ли? – спросил Знайка.

– Ну, как бы да, сегодня по крайней мере, – я улыбнулся, – потом буду Максдатор, так что не пугайтесь.

– Какие новости из жизни оленеводов? – спросил Зумби.

– Норм, ток глаза в кучку, почти сто боев откатал уже, но половина «штуга» уже есть. Я сегодня посвечу на «девяностике», – закончил я и пошел обратно в общий зал.

– Давай, услышимся в тимспике.

– Подожди, я с тобой, – подскочил Орк, собирая со стола мышку с личным ковриком черно-желтого цвета, – хочу поностальгировать. Ведь раньше как было? Соберешься поиграть, еды, питья возьмешь – и в подвал какой-нибудь с компами на всю ночь. С вами тоже неплохо, но общий зал – совсем другие ощущения. Налево посмотришь – контра, направо посмотришь – старкрафт. А вот был случай… – Орк остановился у выхода и развернулся к команде.

– Ребят, давайте уже быстрее, мы так никогда не соберемся. До Wild Cards Challenge меньше месяца осталось, – Кройф прервал очередную интересную историю из жизни первых киберспортсменов.

– Да, валите уже, – Знайка поддержал Кройфа, – сегодня вы учитесь пробивать, а мы с Котом учимся танковать, а потом в командных боях покатаем.

***

Через два дня случился большой праздник – киберспорт, второй раз в истории нашей страны, признали официальным видом спорта. Как это скажется в долгосрочной перспективе, пока было не ясно, но в краткосрочной мы потеряли Орка на несколько дней, который отмечал это событие с приятелями из Федерации Компьютерного спорта, а Виктор шутки ради ввел в меню подраздел «спортивное питание» с пивом и легкими закусками.

Чемпионат Европы по футболу перешел в стадию плей-офф и наконец-то стал более зрелищным. Появились результативные матчи, неожиданные развязки и острые моменты, из-за которых нам пришлось отменить несколько тренировок. В особо интересные вечера играли в танки только мы с Кройфом. Я все еще качал чужие аккаунты, а Кройф, злясь на безделье остальных, не хотел терять ни минуты перед Wild Card. В какой-то момент мы почти поругались. Оказалось, что Кройф несколько раз подходил к Знайке для разговора с глазу на глаз и предлагал пересмотреть состав, намекая на наши слабые звенья: Кота и Орка, а вместо них взять молодых и перспективных бойцов. Кот, по его мнению, совершенно не продвинулся с момента создания команды, и сколько ему ни твердили «не лезть», все равно умирал первым, оставляя команду в невыгодном положении. Орк же все чаще и чаще жаловался на боль в руке, утверждая, что локтевой синдром добрался до его старых косточек. Все бы ничего, но он действительно медленней реагировал, когда команда меняла фокус с одного врага на другого. Знайка вежливо и политкорректно обещал подумать, но потом просто устраивал Коту очередные внушения, а Орка пересаживал на танки поддержки, которые не участвовали в активных врывах на противника. Сейчас Кройф решил обработать и меня, убеждая, что команда зарывает наши таланты и надо что-то менять в составе или уходить самим. Но, увидев бесперспективность своих попыток и напряжение в моем голосе, довольно быстро отстал.

Я легко разобрался с чужими ЛБЗ на первом аккаунте и завис на втором. Будто карма догнала и объединилась с великим белорусским рандомом, и все пошло наперекосяк. Если нужно было подстрелить три арты, то в бою их не было вообще, если задача стояла подбить врагов на два уровня выше, то я обязательно оказывался в топе, и все в таком духе. Пришлось сделать перерыв, и я предложил заняться танковым репетиторством знакомому Виктора. Несколько советов и уроков смогли бы заметно улучшить статистику и уровень игры, но тот отказался, сказав: «Зачем мне учиться, когда у меня теперь есть такие крутые танки». Можно было поспорить, но все же одна из причин популярности этой игры в том, что любые неудачи игрок сваливает на технику. Удивительным образом большинство игроков не винят себя и свои руки в поражении, но винят технику. «Ой, танк не тот, у врага броня круче, маскировка прокачана, вот если б у меня был такой танк, я бы всем показал. Когда у меня будет Е100 или ИС-7, берегись рандом». Во многих других играх винить технику не получается, в той же контре очень быстро становится понятно, что это именно твои клешни тебя подвели. Чуть позже, вкачав «сотку» или «семерку», часть игроков, если не доперла раньше, все-таки начинает задумываться: как так – я их никогда пробить не мог, даже голдовыми снарядами, а меня сейчас пробивают все, кому не лень? И часть начинает играть лучше, а другая теперь винит случайность или артиллерию, но опять же никак не себя.

Мой первый клиент был как раз из таких, и вместо уроков предпочел заказать прокачку ветки Чехословацких танков. Я погрустил немного, но передал через Виктора, что согласен. Журналистской работы на фрилансе было крайне мало, а собеседования ни к чему не приводили. Настя очень старалась раскрутить наши каналы, Знайка что-то там помогал, но с аудитории стримов заработка пока не было, так что деньги бы пригодились.

Выйдя из очередного боя с головой, похожей на башню танка, и слегка подрагивающими руками, я собрался домой – немного передохнуть, а может и поспать. Погода стояла прекрасная, лето в самом разгаре, но пока без июльской духоты, так что до дома я решил отправиться пешком. Меньше чем через час, задвинув шторы, я уже кутался в простыню, пытаясь уснуть.

Но стоило закрыть глаза, как я снова и снова оказывался в бою. Далекий маяк на «Утесе», грустный полуразвалившийся замок «Руинберга», узкие переулки «Химмельсдорфа», летние поля «Малиновки» и бум, бум, бабах, горели двигатели, взрывались боекладки. Всё жутким хороводом мельтешило перед глазами, не давая уснуть. Потом яркие образы стали стихать, и перед глазами потянулась зеленка «Прохоровки», убаюкивающие шуршание двигателя Т95, неспешно ползущей вдаль и будто в замедленном кино обгоняющей легкие танки. Заиграли победные звуки из игры, я мысленно потянулся закрыть окно с результатами боя, но ничего не произошло – играло все громче и громче. Я проснулся, не сразу вспомнив, что племянник поставил мне на звонок музыку из игры.

– Ты чего не берешь? – послышался явно возбужденный голос Знайки. – новости видел?

– Я пытался видеть удивительные сны, – зевая, отозвался я.

– Какие сны, нафиг, у нас срочное собрание через двадцать минут!

– Нафига?

– Объявили дату регистрации на Wild Cards Challenge, у нас чуть больше недели, чтобы подготовиться. А мы столько не успели… Подсадку не тренировали, двойное прикрытие, засады, – затараторил Знайка, а я, пообещав, что скоро буду, повесил трубку.

За двадцать минут, с учетом душа и машины, оставленной у бара, добраться не получилось. Когда я вошел в комнату, Знайка устанавливал в центре флипчарт, судя по оставшимся по углам иероглифам, взятый с тренингов Будиста, а все остальные смотрели какой-то киберспортивный матч.

– Ну сколько тебя ждать? – Знайка кинул мне тряпку. – Будешь дежурным за опоздание. Потом досмотрим. Минуточку внимания!

Я протер доску и, еще не до конца отошедший от неудачной попытки вечернего сна, завис, размышляя, пытаться ли выпихнуть кого-то с дивана или сразу идти за компьютер. Оценив свои шансы, выбрал вариант без борьбы.

– Итак. С девятого по двадцать четвертое июля у нас есть очень хороший шанс проявить себя и сразу попасть в первый сезон Золотой лиги, пройдя три простейших этапа, – Знайка нарисовал маркером цифры от одного до трех. – Первый этап – открытая квалификация. То есть участвуют все желающие. С четвертого числа откроется регистрация. Два дня играем с такими же, как мы, любителями, до трех побед на вылет. Занять нужно или первое, или второе место. И, кстати, первые двое уже автоматом попадут в Серебряную лигу, если дальше не смогут пройти.

– Играете на сцене, не в берлоге, я зрителей позову, – уточнил Виктор.

– Хорошо. Потом второй этап. Уже чуть сложнее. К двум победителям добавляются не самые удачливые команды из Серебряной лиги прошлого сезона. Если не ошибаюсь, те, кто занял третье место в своих группах, плюс с третьего по восьмое из плей-оффа.

– А мы знаем, кто именно и как они играют? – спросил Кройф.

– Записи плей-офф есть на канале лиги, этого, в принципе, должно хватить. Будет две группы по шесть команды, дальше выходят только с первых мест. Игры уже до пяти побед.

– И опять же, в случае если, хотя нет, вы просто обязаны пройти во второй этап, играть будете на сцене, – продолжил Виктор.

– Да, поняли уже. Третий этап – уже с неудачниками Золотой лиги прошлого сезона, большинство из них мы знаем хорошо, профиль поведения с тактикой и стилем плюс-минус можно понять. Вопросы?

– А что будет, если мы не пройдем? – неуверенно спросил Зумби.

– Есть такой шанс, но после первого этапа, мы уже, как минимум, будем в Серебряной лиге.

– А если? – продолжил Зумби, но его прервали одновременно Кот с Орком.

– Если б да кабы, да во рту росли грибы. Даже мысли такой не допускай.

– Всё, игры кончились, переходим в режим жесткого тренинга, – Знайка достал из портфеля несколько распечатанных листов и раздал каждому по экземпляру. – Здесь план тренировок, у каждого отдельные задачи, плюс общие. Дополнительно ссылки на видео игр потенциальных противников уже у вас на почте, все вместе мы их не успеем посмотреть, поэтому делимся и потом делаем доклады. А теперь – в бой.

***

Неделя перед квалификацией выдалась просто безумная, причем не от тренировок – тут все шло строго по расписанию, а вот в остальном мир будто ополчился на команду. Знайка в хлам разругался с Олей из-за недостатка внимания, и одну ночь провел в клубе на диване. Кот не смог подмениться на работе и несколько дней практически не спал, тренируясь по ночам. У Орка разболелась рука и он выпал из процесса на пару дней, взяв на себя работу по аналитике команд противников.

Виктор позвал на игры своих партнеров, потенциальных спонсоров, друзей и конкурентов, предложив команде «Нэверленд» также играть на сцене. Ожидался полный зал, и от этого Виктор сделался нервным, рычал на персонал и постоянно давил на всех, что результат должен быть на высшем уровне. В назначенное время мы подали заявку, а к моменту старта первого этапа стало известно, что нас таких – двести сорок четыре команды.

– Не пойму, что сильнее. Меня распирает от счастья или от чувства глупости? – проворчал Кот, поднимаясь на подиум с компьютерными столами.

– Есть в этом что-то похожее на последний звонок: тоже выходишь на сцену, а толпа на тебя смотрит и что-то ждет, – ответил я.

– Скорее утренник в детском садике, дети все такие нарядные, радуются, потеют, боятся, что слова забудут. Не буду больше дочку заставлять быть снежинкой.

– Надо как Зумби, намазюкал на лицо опять свои гадости, – подключился Орк, кивая в сторону поднимающегося по ступенькам мертвеца. В очередной раз на лице парня было нарисовано несколько кровоподтеков, довольно реалистичная дырка с вырванным куском мяса на щеке и заляпанный кровью подбородок. В таком виде он не только готовился к турнирам, но и стримил, что отчасти объясняло большую популярность его роликов.

– Камуфляж, епта, – отозвался Зумби, услышав, что его обсуждают, – ща, изи каточка будет.

– Она самая, – сказал Знайка, последним на правах капитана взошедший на помост, – давайте уже покажем всем тактику и мастерство!

Следующими на сцену поднялась команда «Неверленд», ребята немного обновили состав с нашей прошлой встречи на открытии компьютерного клуба. Тогда мы довольно быстро разделались с ними, возможно, сегодня тоже попадем друг на друга, на что очень сильно рассчитывал Виктор. Ребята довольно недружелюбно поздоровались, лишь капитаны пожали руки. Засос улыбнулся и пообещал, что в этот раз они готовы лучше. После бурных аплодисментов и криков приветствия мы расселись по местам, а на сцену, развлекать публику, вбежал Виктор. На экранах запустили подборку смешных и курьезных случаев танковых сражений.

Как оказалось, Виктор не зря так серьезно готовился к турниру и муштровал барменов и официантов. Несмотря на субботний вечер, зал был битком. В випах расселись приглашенные гости, общий зал будто незримой линией поделился на части: постоянные гости, которым Виктор пообещал зрелищ и накала страстей, и студенты, которых заманили дополнительной скидкой на «спортивное меню».

По регламенту в первом раунде бились до трех побед. Одна карта на игру – дважды победил, едешь на следующую карту с новым противником. Начали в восемь вечера в «Химмельсдорфе», параллельно с «Неверленд», но довольно далеко друг от друга по сетке. В бой!

Уже через пятнадцать минут зал взорвался аплодисментами, а я сидел, уткнувшись лицом в ладони. Перед глазами колыхались языки пламени. Вот дымится танк Кота, прикрывая превращенный в решето «батчат» Знайки. Чуть дальше в переулке, с развалившейся гусеницей и облезлой краской – машина Орка, а рядом на брусчатке – оторванная башня Зумби. Пробитый в четырех местах Будист за поваленным деревом так и не успел перезарядить барабан. Мы с Кройфом держались чуть дольше, но сложно сказать, он это кричал или его виртуальные танкисты, сгоревшие в танке после поджога. А потом паника и удар тараном в моего загнанного в угол развалившегося дома «девяностика»; или это Знайка хлопнул по плечу, призывая уходить?

Я оглянулся, все еще не понимая: что происходит, почему зал радостно вопит, а на экране такие знакомые танки, но играющие совершенно иначе и при этом с чужими никами? Ребята бочком пробирались вдоль сцены, чтобы не проходить перед зрителями. Лицо Виктора побелело, а у Насти дрожали глаза, сдерживая слезы, она что-то говорила в рацию. Еще раз взглянув на экран за спиной, я наконец понял, что Настя успела отдать распоряжение клубному видеорежиссеру, и он переключил экраны с нашего боя на в разы более успешное выступление «Неверленд». Как я потом узнал, уже после первого нашего поражения. Мы слились в прямом и переносном смысле, не говоря друг другу ни слова. Кройф что-то пытался прошипеть в адрес Кота, но вмешался Знайка, и мы, не привлекая внимания, в обход барной стойки покинули бар.

***

На следующий день я решил, что опять болею. Но в этот раз не температурой и кашлем, а как девочки, в теплом махровом халате, в носках из верблюжей шерсти и приличным бокалом виски. Жена сначала пыталась как-то меня растормошить, но, видя бесполезность своих действий, отстала. Делать не хотелось ровным счетом ничего: ни прописывать сценарий придуманной игры, ни тем более запускать танки. Я посмотрел кино. Странным образом, в моменты глубочайшей депрессии – а у женатого нереализованного мужчины в очередной стадии кризиса среднего возраста частенько случаются минуты слабости – я всегда пересматриваю «Тренировочный день» с Дензелом Вашингтоном, а потом залипаю на канал «Дискавери». Понимаю, что выбор странный. Тут продажный полицейский попал на русскую мафию, а там механики, золотоискатели, выживальщики, но все как один с кучей проблем в поисках их решений. Потом почитал. Считается, что Чехов – лучшее лекарство от хандры, но не помогло. Ноутбук включать не хотелось, поэтому прошелся по пыльным играм на консоли, накопившимся за время танкового марафона. Когда совсем опьянел, извинился перед женой и завалился спать.

Следующий день был копией предыдущего, с той лишь разницей, что мы поговорили с женой, и я пообещал, что минута слабости не продлится дольше всех сезонов «Теории большого взрыва» и вместо Чехова я перейду на Буковски. Раньше никак не мог понять, чем меня так привлекают его герои, но сейчас вдруг снизошло, что они прекрасны в отсутствии каких-то целей и стремлений. При всей довольно поганой жизни они счастливы, потому что не проигрывают, а не проигрывают просто потому, что не ставят перед собой никаких задач. Не стремятся, но зато и не проигрывают. Это бесцельное разгульное существование всегда вселяло в меня оптимизм, но сейчас, наоборот, расстроило. Невольно вспомнил, как мне всегда казалось, что самым страшным для меня будет перестать стремиться к чему-то. И стало еще хуже. Хотя я, правда, представлял этот страх не как у Буковски, а скорее – дорогое поло лососевого цвета, теннисные туфли и сквош по расписанию в перерывах отличной, но однообразной работы.

Отложив книжку – помечтал о динамичной игре в сквош с молоденькой блондинкой, но она меня обыграла. Сразу в голову вернулись мысли о поражении. Ну как так? Почему? Почему всё так хорошо начиналось и так печально закончилось. Что это было? Переоценили свои силы? Мало тренировались? Или просто полезли туда, где мы никому не нужны. От невеселых размышлений меня отвлек звонок в домофон. Сделав вид, будто не услышал, и дождавшись тишины, продолжил читать о пьяных похождениях почтового служителя. Минут через пятнадцать снова зазвонили, но уже в дверь, пришлось идти открывать.