Текст книги "Astrum (СИ)"

Автор книги: Евгений Фёдоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Тут задумался я. Я никогда не думал об этом в таком ключе. Как дереву могут не нравиться другие деревья...

– А... почему бы и нет, – произнёс я, внимательно глядя на Джо. – Энты разумны, как люди или демоны, а все разумные существа, как известно, ненавидят друг друга, на этом основана история.

Эми кивнула. Горацио подозрительно тщательно обнюхивал кроликов, пришлось начать их готовить. Делал я это не задумываясь: навык готовки был у меня прокачан практически до максимума для моего уровня.

– Джо у нас благородный ясень, – продолжил я. – Может ли быть, что он терпеть не может заносчивых дубов, пафосных клёнов или непробиваемых... стоп, стоп! У меня идея получше! А что, если в мире энтов царит дискриминация по лиственному признаку? "Эй, сосёнка, детка, что-то я никогда не видел ХВОЙНЫХ ЭНТОВ!"

Эми рассмеялась. Джо, ко всеобщему удивлению, мелко затрясся.

– А почему мы ушли от деревни? Мы же так и не сделали квест.

Костёр горел спокойно. Здесь, на безветренной поляне в лощине рядом с высохшим руслом реки, водились только странные лешие, которые больше огня боялись только жадных до их шкур новичков, и потому можно было не думать о безопасности и вообще постороннем.

– Многое надо обдумать. Когда я был в деревне, у меня появились новые мысли.

Я вздохнул.

На самом деле деревня не дала мне ничего, кроме неожиданного сексуального опыта. Озарение пришло позже – когда я понял, что реплики Эми не заскриптованы. Мне следовало обратить на это внимание сразу. Многие диалоги в этой игре были разветвлёнными и проработанными, но вот только что был пример того, как суккуб отрефлексировала на заданную мной тему. Нейросетевой ИИ? Нет, нейросети не работаю без выборки, они не могут анализировать информацию, не имея никаких исходных данных. Настоящий ИИ, всамделишный? Или же... сознание? Но чем ИИ отличается от сознания, разве ИИ – не сознание как таковое? Или это способ мышления, но не сознание?

Я понял, что размышления заводят меня к очень зыбкой почве идеи "сознание – это не только мышление, но и душа", и оттуда очень легко соскользнуть в "что такое душа", откуда уже точно не выбраться. То ещё болотце, удовольствия мало, пользы вообще нисколько.

Я вздохнул и отдал одного кролика Горацио, а второго разделил между собой и Эми.

– Эми, какая у тебя любимая еда?

– Любая из этого мира, – коротко ответила она и снова вгрызлась в мясо. Я кивнул. Это было понятно, учитывая рассказанное ей ранее. Интересно, придерживаются ли того же мнения другие демоны?

Кстати, об этом.

Наскоро обглодав кролика и оставив кости в качестве десерта для верного пса, я открыл меню персонажа. Многое следовало прояснить. Всплывающие подсказки у характеристик и параметров стали значительно больше, и оказалось, что на все значения влияет куда больше переменных, чем казалось ранее. Это объясняло погрешности в расчётах энтузиастов, программировавших калькуляторы прокачки и прочие полезные утилиты для игры. На Разум, выходит, влияло время, проведённое в диалогах с неигровыми персонажами и за чтением книг из мира игры; на силу – непосредственное проявление физической силы. То же самое казалось и других значений. На количество очков энергии, выходит, влияла некая "Энергоэффективность", то есть, как гласила подсказка для этой подсказки, "отношение затраченной энергии к полученному опыту". У меня этот коэффициент светился зелёным: я не понимал, что конкретно это значит, но было ясно, что новость хорошая.

Не понимал я только того, почему всё это ранее было скрыто. Разработчики боялись, что это оттолкнёт начинающих игроков и сделает целевой аудиторией неплатёжеспособных задротов? Звучит не так уж безумно... хотя о какой нормальности может идти речь, учитывая всё происходящее?!

Я медленно опустился на траву и посмотрел в небо, где светило созвездие Пьяного Джинна. Как ни крути, мой персонаж был слаб. Класс Демонолога давал бонус к разуму и мане, Друида – к силе воли и здоровью, полководец давал всего понемногу... и возможность иметь двух наёмников вместо одного. Но что давал тройной класс «Повелитель»? Двойной класс «Демонолог-Друид», например, назывался «Призыватель» и давал полезные бонусы всем призванным существам.

– Господин, а почему Полководец? – выходит, Эми думала о том же самом. Она легла на траву рядом и обняла меня. Стало тепло.

– А почему нет?

– Но ведь это не магический класс.

– Я не так уж много пользуюсь магией. Все, кого можно призвать, у меня призваны, а на баффы энергии уходит не так уж много. А Полководец сделает вас сильнее.

– А вас, господин?

– Вы – это я, – я слабо улыбнулся. Идея была понятной и почему-то грустной одновременно.

Горацио зарычал.

Я поднялся и схватился за арбалет. Эми вскочила, в её ладони затрепетал огненный шар.

– Не стреляйте! – раздался из леса знакомый голос. Я опустил арбалет. Горацио, увидев мою реакцию, сел рядом со мной. На опушку вышла Ульяна.

Эми хмыкнула и скрестила руки на груди.

Крестьянка испуганно переводила взгляд с Горацио на Эми, потом обратно на Горацио, а потом на Джо. У неё в руках был свёрток.

– Не бойся, – сказал я мягко. – Тебе ничего не угрожает. Иди сюда. Замёрзла, наверное?..

Она быстро подошла, сунула свёрток мне в руки, пристально посмотрела в глаза – и убежала.

Мы с Эми переглянулись, присели к костру, и я развернул свёрток. В нём лежала горсть семян, которые невозможно было с чем-либо спутать – семян Лесной Орхидеи, священного цветка деревни Алстад, который нужно было искать в ежедневной квесте.

Появилось системное сообщение. Квест, от которого я сбежал в лес и который значился в журнале серым, окрасился в зелёный цвет:

"Уникальное задание фракции: Падение Алстада"

День 2

1.

Ночью я почти не спал, в смутной тревоге пролистывая меню, читая описания навыков и способностей, прикидывая варианты и вариации развития. У меня всё ещё оставались не распределённые очки способностей, и что-то подсказывало, что грядущие события выйдут за обычные в этих местах масштабы истории для новичков. Следовало определить, стоит ли мне начать качать Полководца или нет. В "Аструме" было три типа способностей: основные, добавочные и вспомогательные. Каждому персонажу доступны все способности его первого класса, недоступны вспомогательные второго и доступны только основные третьего.

Следует ли мне взять пару способностей Полководца или вложить эти два пункта, полученные с уровнем, в уже знакомые способности? К счастью, ничего важного для меня ни у Демонолога ни у Друида на 20 уровне не появилось, так что выбор выглядел именно так.

Поразмыслив, я решил выбрать первый вариант и взял оба стартовых умения Полководца, которые и определяли этот класс в глазах игрового сообщества: активную способность "Стяг Победы" и пассивную способность "Взор Полководца". Первая позволяла установить на поле боя свой флаг, в значительном радиусе вокруг которого все союзники получают небольшие бонусы к важнейшим боевым показателям. Вторая давала возможность при начале боя смотреть не своими глазами, а из-за спины, позволяя охватывать взглядом больше пространства, и с уровнем камера поднималась всё выше и выше, пока не достигала точки "от бога", привычной для стратегий. Сейчас в моём отряде было всего три бойца, но я уже мог без проблем расширить его до пяти, в таких условиях улучшение обзора могло стать особенно важным...

"Системное сообщение.

Прошли какие-то сутки с момента выхода обновления, а первые убийства игроков уже состоялись!

Что ж, у нас для вас две новости: хорошая и плохая.

Хорошая заключается в том, что после смерти вы, как и прежде, перерождаетесь.

Плохая заключается в том, что с каждой смертью вы теряете 0,1% от максимального запаса здоровья и энергии.

Последствий для убийцы также неоднозначны.

С одной стороны, он получает на выбор один из четырёх бонусов:

1. +0,1% к урону от оружия и способностей,

2. +0,1% к максимальному запасу здоровья и маны

3. +0,1% ко всем сопротивлениям.

4. +25% опыта в течение суток.

С другой стороны, отношение к нему фракций, в которые входил убитый, сильно падает, и в какой-то момент за его голову может быть назначена награда. При этом очки отношения фракции при убийстве растут только в том случае, если убитый принадлежал к противоборствующей. Учтите также, что бонусы приобретаются только в том случае, если разница между убитым и убийцей составляет не более десяти уровней, а штрафы – во всех случаях.

Удачной игры!"

Я мигом проснулся.

Это сообщение вызывало кучу вопросов, первый из которых...

– Господин?

Я вздрогнул.

– Что случилось, господин? Вас не было в палатке, и... вы выглядите встревоженным.

– Нет, я... просто задумался.

– Вы очень много думаете, господин, – она улыбнулась, села мне на колени, обвила шею руками и поцеловала. Стало легче.

– Спасибо.

– Так вы не недовольны мной... этой ночью?

– Очень доволен, – я ухмыльнулся. – Если хочешь, могу доказать?

– Каким образом?

– Повторением.

Демонически прекрасный секс с Эми поднял настроение, но не решил ни одной проблемы, и мы, наскоро позавтракав, выдвинулись обратно.

– Гав? – спросил Горацио.

– "Это жжж – неспроста", – процитировал я классику. – Ульяна хотела не просто унести эти семена из деревни, но спрятать их.

– И поэтому мы несём их обратно в деревню?

Эми была права, возвращаться – идея не самая блестящая, но, к сожалению, единственная.

– В этот раз будьте поближе к деревне, хорошо? У меня скверное предчувствие.

– Сражение, господин? – в голосе Эми послышался азарт. – Я бы проверила, насколько я стала сильнее!..

– Я бы тоже, – кивнул я. – Но предпочёл бы сделать это не в ситуации, когда ты можешь спалить целую деревню.

– А какое вам дело до этой деревни?

Я задумался надолго.

– В сущности, никакого. Ну, деревня и деревня. Но всё это не просто так. И эта деревня дала нам много уровней и предметов. Нужно быть благодарными.

– Это я понимаю.

В деревне было шумно. Мы остановились на кромке леса, и к домам пошёл я один.

Сперва я увидел лошадей, затем – толпу, а потом – услышал звук хлыста. Вскрик. Второй.

Крестьяне собрались вокруг двух наскоро воздвигнутых на центральной площади столбов, к которыми были привязаны староста и Лем. Их тела были покрыты красными полосами.

Я пошёл вперёд, на ходу доставая из инвентаря самый зловещий посох. Жители деревни охотно расступились передо мной, и оказалось, что столбы были окружены рыцарями в полных доспехах.

"12 уровень. Столько рыцарей такого уровня я могу и не победить одним посохом. Но я наводить ужас не стоит. Хотя..."

Я со всей силы двинул одному из рыцарей в затылок, в тот же момент наложив на него "Одержимость". Он прыгнул вперёд, истошно закричал, выхватил меч и бросился на своих. Соседу досталось посохом под колено, а затем ногой в затылок, ещё двое угодили в "Корневые путы".

– Что здесь происходит?! – мерзко завопили откуда-то сбоку, и я понял, кто мне нужен.

Я, проигнорировав происходящее, проскользнул ещё мимо пары рыцарей и оказался лицом к лицу с розовощёким дворянином в дорогом камзоле.

– Ага.

– Кто ты?..

Я приставил посох к его груди, и навершие загорелось красным.

– Приказывай своим людям снять крестьян со столбов.

– Они мои!

– А ты мой.

Он посмотрел на меня с ненавистью... и, к моему удовольствию, с ужасом. Судя по стихшим воплям за спиной, действие "Одержимости" либо закончилось, либо было прервано вместе с жизнью бедолаги-рыцаря, и теперь все собравшиеся смотрели на нас.

– Снять крестьян, – стараясь сохранять силу и пафос в голосе, произнёс дворянин.

– Староста, Лем, подайте голос, вас сняли?

– Да... – простонал парень. – Дед Казимирыч говорить не может.

– Скажи своим рыцарям выйти из деревни, и мы поговорим.

– !..

– Не то чтобы у тебя был выбор.

Я был действительно зол. Первый раз в этой игре я был зол, причём настолько, что находился в шаге от применения самого жуткого заклинания Демонолога, которое можно применять только раз в день – "Инфестации".

– Или ты поторопишься, или внутри тебя зародится демон, – улыбнувшись, я начал посвящать дворянина в подробности. – И будет расти, питаясь твоими внутренностями, и вырастет внутри тебя, и будет носить твою кожу, как оболочку, пока она просто не сгорит от пламени его тела. А знаешь, что лучшее в этом заклинании? Что твоя душа перейдёт в кожу, и ты будешь видеть и чувствовать всё, что будет делать демон, выглядящий, как ты... а потом ты будешь гореть.

Дворянин не выдержал, упал на колени и затрясся в рыданиях, схватившись за мой сапог.

– Пощади! И вы, все, вон! Вон! – закричал он истошно.

– Добрые жители деревни, отнесите Лема и деда Казимирыча в безопасное место, я скоро буду.

Толпа начала рассасываться неестественно быстро.

– Итак, кто ты такой и что тебе тут надо? – холодно осведомился я, когда площадь опустела.

– Граф Аларий Конте. Я... я правлю этой провинцией, Старолесом. Я... я прибыл за семенами Лесной Орхидеи. Крестьяне прячут их!

– И зачем они?

– Чтобы избежать нападения сумеречных дриад! У нас договор.

Я вздохнул и отошёл на шаг.

– Вали отсюда, любезный Аларий. Собирать налоги с этой деревни можешь сколько угодно, но Семян больше не жди.

Дворянин стремительно отполз назад и резко вскочил.

– Я этого не забуду! Ты поплатишься! И я получу Семена!

Я стукнул посохом по земле. Он вскрикнул, подпрыгнул и убежал.

2.

По счастью, раны крестьян оказались неглубокими, и моих друидских заклинаний лечения оказалось более чем достаточно. Я выдохнул и опустился на скамью.

Местом сбора для жителей Алстада был длинный дом – жилище семьи Казимирыча с большим залом, способным вместить всё население деревни, то есть несколько десятков человек. Чувствовалось напряжение, готовое перевоплотиться в панику. Нужно было что-то делать.

– Кто-нибудь объяснит мне, что это было? Если этот Аларий ваш феодал, он имеет право собирать налоги, это я понимаю. Но что за зверство?

– Так барское право! – староста, лежавший прямо на столе, не спешил подниматься. – К тому же, было за что.

– За что?

– Мы тут не деньгами налог платим, а семенами этими волшебными! Вот уже десять лет как. Тут срок пришёл срок, а семян нет! Вот и высек. Спасибо тебе, конечно, любезный маг, что уберёг нас, но не оберёмся бед теперь!

"Падение Алстада: фаза 2

Отношение Алстада повышено на 25

Отношение провинции Старолес понижено на 50"

А ТО Я САМ НЕ ДОГАДАЛСЯ.

Спасибо, игра, очень информативно.

Я задумался. Выходит, Ульяна подставила свою деревню? Нет, тут же её собственная дочь со своим женихом. Или она действительно по какой-то причине не хотела, чтобы Семена достались графу? Но почему?

– Сколько занимает путь отсюда до особняка графа?

– Полдня, господин чародей! – ответил кто-то. – А что?

– Значит, завтра будем готовиться к обороне.

Кто-то из женщин испуганно вскрикнул.

– Обороне? – переспросил кузнец Богдан, который, когда был неигровым персонажем, был знаменит шутками ниже пояса и неадекватно низкими ценами на ремонт низкоуровневых предметов.

– Вы попали в переплёт из-за семян, я туда влез, и теперь этот парень наверняка думает, что мы в сговоре, – я вздохнул. – Боюсь, единственный выход из ситуации – это быть готовым к худшему. Эти рыцари – вся его армия?

– Это не его армия, – скуластый охотник Буден скрестил руки на груди. – Это гарнизон из столицы. У самого графа есть несколько рыцарей, но, наверное, он захочет кого-то нанять.

– А эти рыцари?

– Сомневаюсь, что они снова пойдут с ним, – Буден задумчиво покачал головой. – Скорее всего, они расценят это как бунт и отправят подробный рапорт в столицу.

Откуда-то из глубин памяти всплыла информация о том, что Буден когда-то сам служил в королевской армии и потому хорошо осведомлён о методах их работы.

– Быстро наёмников он не найдёт. Он богат?

– Жмот он! – Богдан хохотнул. – Налоги дерёт, а деньги не тратит. На золоте спит небось!

То есть, если учитывать, что насолил я ему изрядно, он может серьёзно вложиться в наем и снаряжение наёмников. Дело дрянь. Оставалось только одно.

– Мне нужно несколько костров, много овощей и вся посуда для готовки на огне, которую сможете найти.

– Ты же говорил, что мы должны готовиться к обороне?

– Так и есть. С помощью овощного супа.

В «Аструме» есть тридцать шесть классов персонажей, разделённых на три категории: воины, маги и ловкачи. Ещё есть сотни созвездий. А ещё – пара десятков профессий, которые никак не соотносятся со всем вышеперечисленным. Профессии – это кузнечное дело, плотницкое, кожевенное, горное... и, например, кулинария. Каждый персонаж может взять сколько угодно профессий. Качаются они непросто, преимущества их прокачки не всегда очевидны, и вообще это время можно потратить на квесты и рейды. Зачастую «крафтом», так в целом называют профессии и связанные с ними активности, занимаются либо люди, только за этим в игре и находящиеся, либо хардкорные ролевики, которые не выходят из роли даже на обычных серверах и уж точно, я уверен, не вышли из своих ролей сейчас. Особенность системы профессий «Аструма» в том, что не все из них открыты сразу, и изучать некоторые можно только по достижении определённого уровня в других. Это даёт некие бонусы тем, кто увлекается крафтом, и естественным образом повышает цены на высокоуровневую продукцию. Я никогда не понимал, в чём идея зарабатывания денег в ММОРПГ, но сейчас эти люди наверняка потирают руки.

Для меня изначально были важны травничество и связанная с ним первая помощь: я изначально не собирался играть с кем-либо, а зелья лечения редки и дороги, так что естественным и по сути единственным выходом до получения десятого уровня оставалось использование отваров, бинтов и, порой в прямом смысле, прикладывание к ранам подорожника. Но, чем дальше я качался, тем сильнее понимал, что, хотя мне и открываются новые типы трав и тонкости местной медицины, этого, даже вкупе с друидическим лечением, станет явно недостаточно, когда дело запахнет керосином. Мне нужна была алхимия.

А, чтобы начать изучать алхимию, следовало довести как минимум до 50 уровня кулинарию.

Это была чистая, тихая ночь, и я проводил её посреди главной площади деревни наедине с тридцатью семью кастрюлями овощного супа.

Сначала я пытался составлять планы, что-то продумывать, прикидывать варианты, но в какой-то момент всё стало неважно, и в моей голове не осталось ничего, кроме мыслей о супе, а потом и мысли мои стали супом, и душа моя стала супом, и я стал един с супом, ибо только так можно достичь истинного мастерства.

"Поздравляем! Вы достигли 50 уровня в Кулинарии.

Открыта новая профессия: Алхимия.

Открыты базовые рецепты: Детское Зелье Здоровья, Детское Зелье Энергии"

Я закрыл глаза.

Открыв глаза, я понял, что мои опасения были беспочвенны: 185 порций овощного супа, приготовленные мной за ночь, не испортятся и будут востребованы. Жители деревни, заботливо укрывшие меня, спавшего прямо на земле, шкурами, сновали туда и обратно, разбирая кастрюли или переливая суп в ёмкости поменьше. Многие ели на ходу.

– Доброе утро, господин чародей! – произнёс дед Казимирыч.

Я с трудом поднялся и увидел его, хитро улыбающегося, прямо перед собой с тростью в руке.

– Доброе. Как здоровьице?

– Ничего, не жалуюсь уже. Вы, я погляжу, на славу потрудились, милсдарь?

– Да... кажется, – от сна на голой земле болело всё. Я с трудом поднялся.

– Мы не можем постичь, уважаемый Ксено, как суп этот поможет нам в обороне, но...хоть вкусно поедим напоследок!

– А суп никак и не поможет, – заметил я, с хрустом разминая кости. – Кое-что другое поможет. Мне нужна будет свободная комната. Вернусь примерно через час и приведу своих...спутников, предупредите остальных, сделайте милость.

Казимирыч покачал головой, но промолчал.

По пути к реке я вкратце описал своим верным спутникам ситуацию. Джо развёл руками-ветвями, Горацио повёл ушами, Эми хищно ухмыльнулась.

– Будем драться?

– Похоже, будем. Я надеялся, наша первая проверка будет не такой суровой, но уж как есть.

– Суровой? Господин, вы меня недооцениваете!

– Не обижайся. Я вас не недооцениваю, но и противника недооценивать тоже не стоит. Если у него столько денег, сколько я думаю, он может привести сюда целую армию.

Суккуб облизнулась.

– А зачем мы идём к реке?

– Купаться. Мне нужно освежить голову, да и вообще... мне кажется, я весь пропах луком и морковкой.

– Я всегда думала, что Кулинария – занятие, недостойное такого великого героя, как вы, господин.

Я усмехнулся.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда увидишь омлет из яиц птицы Рух по-древнетёмноэльфийски.

– Звучит достаточно вкусно, чтобы убить за это.

– Я слышал, бывали прецеденты.

Я скинул с себя всю одежду и окунулся в воду с головой. Река Альс была неширока и неглубока, но достаточно чиста и прохладна, чтобы послужить моей цели. Стало чище, лучше и спокойнее. Эми присоединилась ко мне, и долгое время мы стояли в реке, прижавшись друг к другу, не целуясь, а просто соприкоснувшись лбами. Пели птицы. Было в этом утре что-то сумбурное и непонятное, всё оно шло наперекосяк с самого вчера, и, когда мы стояли так, это нервно-гнетущее ощущение медленно уходило. Оно будто смывалось водой – но я знал, что оно вернётся. Как будто события этого безумного нового времени отравили меня чем-то неизведанным, чем-то между помешательством и тоской. Я не скучал по старому миру и не грустил, я не чувствовал себя несчастным или одиноким, но каждый мой вдох будто бы усугублял болезнь, растущую внутри меня так же медленно и неумолимо, как растёт навык Кулинарии от приготовления тридцати семи котелков овощного супа одновременно. Это было и смешно, и истерично смешно, и не смешно вовсе, и, чем дольше я пытался разобраться в своих ощущениях, тем отчётливее понимал, что безнадёжно запутался. Эти мысли, скользкие, мерзкие, склизкие, отвратительно прохладные, где-то на границе моей кожи встречались с ласковым теплом Эми, и от этого почему-то становилось невыносимо больно.

Она взяла меня за руку и молча вывела на берег. Поцеловала мягко, осторожно: так непохоже на себя, но всё так же возбуждающе. Она развернулась ко мне спиной, опёрлась одной рукой на дерево и, прогнувшись, второй рукой помогла мне войти. Внутри неё было изнурительно, пронзительно горячо, и это заставило меня содрогнуться; я попытался не потерять сознание от нахлынувших ощущений: смеси из тонких судорог, оттенков удовольствия, жара и холода, тянущей боли и ещё чего-то, чего я никогда не испытывал.

Я кончил, не сделав ни одного движения.

Эми медленно вывела из себя мой член и, развернувшись, снова прижалась ко мне.

– Теперь вам лучше, мой господин?..

Я ответил не сразу, потому что осознание этого – факта, что моё сознание начало медленно очищаться, и сознание проясняться – было шокирующим.

– Да, Эми. Спасибо тебе, – я поцеловал её в щёку. – Это ничего, что?..

Она приложила палец к моим губам и улыбнулась.

Кажется, я представлял, что делать дальше.

3.

Жители деревни явно были благодарны за то, что я попросил Эми накинуть на себя балахон. Смириться с Джо было просто: в конце концов, он ясень. Смириться с Горацио тоже было возможно, если не приглядываться и представлять, что это просто большая собака. С обольстительной демоницей, источающей феромоны, всё было несколько сложнее, и я предпочёл перестраховаться.

Дед Казимирыч сидел на крыльце своего дома.

– Мы подготовили тебе кладовую, господин чародей. Достаточно?

– Вполне, – я улыбнулся. – У вас в деревне все знают, где расположен Кедровый источник?

Староста удивился, но кивнул в ответ.

– Тогда так. Пусть все, кто знает, что такое белоцвет и бродяжий корень, идут в лес и собирают всё, что найдут. А те, кто не знает, пусть несут воду из Кедрового.

Я прошёл в дом и нашёл кладовую – по горам вещей, извлечённых из неё в процессе освобождения. Помещение оказалось просторным, но закрытым. Эми с облегчением стянула с себя балахон, швырнула его в угол и уселась на грубо сколоченный стол.

– И что мы собираемся здесь делать?

– Учиться алхимии. Только сначала придётся продырявить потолок... или стену. Не понимаю, где тут уровень земли.

– Зачем?

– Чтобы воздух выходил. Иначе задохнёмся. То есть я задохнусь. Тебе-то не грозит, наверное.

– Нет, так не пойдёт! Не хочу, чтобы вы умирали, господин. Где делаем дыру? – она зажгла на ладошке огненный шар.

– Стоп-стоп-стоп, не надо использовать огненный шар в замкнутом деревянном пространстве. И вообще в небоевой ситуации не стоит. Вот что... ты ведь умеешь писать? Составь список заклинаний, которые у тебя есть и которые тебе хотелось бы выучить.

У Эми загорелись глаза.

Я передал ей бумагу и письменные принадлежности, а сам отправился в деревню. Сначала я навестил кузнеца Богдана, которому вывалил кучу низкоуровневого оружия и доспехов, которые достались мне со случайно убитых в окрестностях монстров. На него я возложил обязанность экипировать всех желающих. Затем я отправился к охотнику Будену и завалил того луками, плащами и арбалетами. Тот удивился, но пообещал учить всех желающих. Со старостой и Лемом я обсудил сооружение баррикад и установку простых ловушек перед ними. Кто бы ни явился сюда, едва ли они ожидают найти в деревне в лесной глуши ямы-ловушки. Джо я решил замаскировать под дерево, что было не очень сложно. Граф, думалось мне, едва ли пытался запомнить всю растительность этого места.

Часть деревни пыталась протестовать против сопротивления, и я как обычный человек в реальной жизни прекрасно их понимал. Зачем выступать против своего феодала, против профессиональных войск, рисковать жизнью, какой в этом смысл? Мои доводы, впрочем, оказались для них достаточно вескими: во-первых, посмотрите, что этот жестокий граф сделал с вашими соседями, а, во-вторых, драться, когда на твоей стороне энт и демоны, несколько спокойнее.

Вообще, я искренне надеялся, что до такого не дойдёт. В конце концов, лучшее сражение – это то, которого не было, и впутывать в этот фьюд невинных совершенно не требовалось. Однако, кто тут невинные? Наверняка в глазах Алария вся деревня в революционном сговоре и... наняла мага? Как бы абсурдно это ни звучало, с точки зрения графа это наверняка самая разумная версия, потому что иначе зачем бы магу заступаться за крестьян?..

Когда я вернулся в длинный дом, лавки уже были заставлены вёдрами и кадками с родниковой водой и корзинами с травами, а возле входа в кладовку толпились дети.

– Если вы хотите поговорить с Эми, подойдите и поговорите, – произнёс я с улыбкой. – Только меня не отвлекайте, я буду занят.

Я вошёл.

– Господин! Я написала! – она гордо продемонстрировала несколько исписанных мелким почерком листов. Я присвистнул.

– Отлично. Когда всё это закончится, нам будет чем заняться. А сейчас следующее задание: иди пообщайся с детьми. На них твоя магия действовать не должна, так что ты можешь с ними просто пообщаться. Будет здорово, если деревенские к тебе привыкнут.

– У вас действительно большие планы на эту деревню, да, господин?

– Я надеюсь, что мои планы масштабнее этой деревни, – я многозначительно хмыкнул.

В действительности единственным моим планом было повышение уровня Алхимии и подготовка к возможной конфронтации, но суккуб, к счастью, осталась довольна моим ответом и направилась к выходу.

Проделывая дыру в стене (дед Казимирыч посмотрел на меня очень странно, но дал согласие: похоже, он просто перестал удивляться моим неадекватным запросам), я размышлял о том, что же вообще значит всё происходящее. Поведение окружающих персонажей, которые раньше были просто NPC, non-playable character, сейчас выходило далеко за рамки скриптов. Оппортунистический нейросетевой движок? Это звучало бы как настоящий прорыв в науке, но разум отступал, когда я вспоминал нежное прикосновение пальчика Эми к своим губам. Если то, что она сделала у реки – это не душа, то я понятия не имею, что такое душа.

Окей, я и правда понятия не имею, что такое душа.

Зато заранее озаботился покупкой оборудования для Алхимии, и у меня есть сотня литров воды, несколько килограммов трав и несколько часов до заката.

День 3

1.

Я сидел на полу в кладовой, обставленный пузырьками с зельями, и наблюдал, как ароматный дым улетучивается сквозь отверстие в стене.

Деревня уже давно спала, и помещение было освещено несколькими светильниками, которые завалялись в моём безразмерном инвентаре. Следовало рассортировать зелья и отправиться спать на лежанку, которую соорудили для меня в длинном зале.

"Здравствуйте, дорогие жители Astrum!

Мы закончили пересчёт активных игроков и рады уведомить вас о том, что обновлённым геймплеем наслаждается более полумиллиона человек, а именно 504 356.

Сравнение статистики по классам дало предсказуемые результаты: на 20% игровых классов приходится примерно 80% всех игроков. Ниже мы прилагаем полные списки всех игроков с одним, двумя и тремя классами. Интересно, что подавляющее большинство действующих игроков имеет два класса, и это значит, что впереди их ждёт важный выбор!

Кроме того, интересна статистика по типам персонажей. 40% всех игроков, у которых на момент сбора статистики был один класс, Воины, 35% – Ловкачи, и лишь 25% – Маги. Мы связываем это с тем, что игра за Магов на ранних уровнях непроста, и мы предупреждали об этом ещё на этапе разработки. Удивительно, но среди игроков с двумя классами соотношение первых классов выглядит уже как 353530, а среди игроков с тремя классами доля всех трёх типов примерно равна".

Я открыл таблицу трёхклассовых игроков. Их оказалось около пятидесяти тысяч, то есть примерно десять процентов от общего числа. По умолчанию список был отсортирован по уровню, и я с удивлением обнаружил, что несколько игроков уже достигло 26 уровня, а 25 могла похвастаться пара десятков. Я вздохнул и отсортировал по классу.

Первое место ожидаемо занимал Боец (Гладиатор-Солдат-Берсерк). Существовало несколько вариаций этого мультикласса, все начинали с разных классов, но многие аналитики сходились на том, что этот класс является одним из сильнейших, поскольку получает доступ ко всем видам оружия ближнего боя и всем видам доспехов. Выбор конкретных способностей оставался за игроком, но в любом случае такой набор подклассов позволял гибко настраивать баланс между живучестью персонажа и наносимым уроном.

Далее разместились Охотник-за-Головами (Наёмник-Убийца-Мастер Клинка), Бастион (Громила-Страж-Паладин), Сокол (Охотник-Снайпер-Рейнджер), Хранитель (Жрец-Шаман-Друид) и Опустошитель (Элементалист-Маг Хаоса-Мистик). Всё это было объяснимо и понятно. Некоторые из этих классов представили сами разработчики, другие заранее продумали на форумах, и любая рейдовая партия обычно состояла из таких персонажей как минимум наполовину.