Текст книги "Корона жигана"

Автор книги: Евгений Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Спор Макею давался нелегко, он заметно побагровел. Подразни его чуток, так он еще и за перышко схватится.

– Какой еще легавый! – продолжал спорить Костя Фомич. – Ты бы побрякушки его вспомнил, таким место только в Оружейной палате!

– Фраер он закорчеванный! – не сдавался Макей. – Он специально рыжьем светил, чтобы вес набрать! А потом, с какой стати ему чеканкой царской швыряться, если он настоящий жиган? Деньги, они счет любят! Приехал, взбаламутил всех, Кирьяна со Степаном пожелал видеть! И вел себя так, словно в нем осторожности ни на грош!

Костя Фомич взял коробок спичек и сунул его в карман, получилось это у него чуточку нервно.

– Парень, ты еще жизни не видал, чтобы так о людях судить! Питерский – жиган ушлый, это сразу видно. Не успел приехать, как сразу все по своим местам расставил. Мы вот здесь на Хитровке кукуем, а не знаем того, что нужно всего лишь корыто от лавки отодрать, чтобы такие хрусты заполучить. А он все просчитал, план составил, даже людей своих в банке завел. Почему же нам не погреться!

– Мутный этот питерский, от него за версту легавым псом воняет. Чего же он своих-то не привел!

– Ты меня, Макей, понимать не хочешь, таких, как Хрящ, фарт любит, – выделяя каждое слово, проговорил Костя Фомич, – вот он сюда и метнулся. И что ему в Питере делать, если легавые ему хвост пощипали?

– Если бы этот Хрящ был настоящим жиганом, а не пушкарем, то он не стал бы своими планами делиться. Собрал бы своих людей, затаился бы где-нибудь, да и хапнул банк без нас. Даже не спросил бы!

– Послушай, ты, голова садовая… Потому он к нам обратился, что помощь ему наша нужна. Кто же, как не мы, сможет телеги ему подогнать? Кто сможет с верными людьми свести? А потом, он еще и разрешения спрашивал. Чего же это ему браконьерничать в чужих угодьях? За это большой спрос может быть.

– Ты меня, Фомич, не чести, – прошипел с угрозой Макей, – я такой же жиган, как и ты! За такие слова и ответить можно!

– Хватит! – оборвал спор Кирьян. В комнате мгновенно установилась тишина. С минуту он попеременно поглядывал на Макея и Фомича, которые сейчас напоминали разъяренных псов – дай им возможность, так шерсть клочьями полетит. А потом неторопливо заговорил, чуть отстранившись от Дарьи: – Мне и самому питерский не особенно-то нравится. Выпендрежа в нем многовато. А это настораживает. Но питерских жиганов я знаю, похож он на них! У тех едва копейка заведется, как они тут же себя королями начинают считать. И гонору в каждом из них не в меру! Вот что сделаем, ты, Елизавета, скажешь питерскому, что Кирьян согласен, людей своих даст, с пролетками поможет. План мне его понравился, лукавить не буду. А только делиться я с ним тоже не собираюсь! Как в банк войдем, так лично пулю в затылок пущу. Хотя нет. – Он посмотрел на Макея и спросил: – Кажется, он тебя обидел? Вот ты его и замочишь!

– С превеликим удовольствием, Кирьян, – заулыбался молодой жиган, как будто бы услышал похвалу.

– А такое рыжье иметь – это для него не по чину. Портсигарчик этот я у него заберу, а то из моей пачки папироски вываливаются, – небрежно бросил Кирьян на стол скомканную пачку.

* * *

После всех переговоров сбор жиганов был назначен в глубине Калашного переулка, в небольшом деревянном особняке, огороженном металлической оградой. До большевистского переворота в этом здании проживал владелец хлопчатобумажной фабрики со множеством домочадцев, но после событий он благоразумно исчез, прихватив с собой немалые капиталы. Уже через год ничто здесь не напоминало о прежних хозяевах – мебель была вывезена, паркет растаскан, а от прежнего великолепия оставались разве что ажурная металлическая решетка с каким-то гербом да декоративные украшения на фасаде. Возможно, отодрали бы и эти замысловатые излишества, если бы не страх упасть с крыши.

Первый этаж был оборудован местными властями под пивную, куда после трудового дня заскакивал рабочий люд. Наверху разместилась недорогая маленькая гостиница, где находили приют какие-то приезжие да лапотники, оставившие земельный надел ради городской доли.

Перед налетом решено было собраться именно здесь. Во-первых, дом был в глубине двора, а во-вторых, имел три выхода, – в случае опасности можно было легко затеряться в массе народа, беспрестанно атаковавшего пивную. Два дня назад в гостинице побывала Елизавета Михайловна, вернувшись, сказала, что лучшего места для сходняка и не отыскать. Она даже призналась, что в родной Хитровке не чувствовала себя более свободно, чем среди разухабистого рабочего люда. Игнат Сарычев увидел на ее груди рубиновое ожерелье. В описи похищенных вещей оно значилось под номером тридцать три Месяца полтора назад у нэпмана Апраксина пропала старшая дочь. В тот вечер на ней было именно такое украшение. Девушку так и не нашли, но вот ожерелье выплыло на свет. Значит, к преступлению причастен кто-то из постоянных клиентов Елизаветы. Придет время, расспросим!

Игнат переселился в эту гостиницу накануне. За пару часов до сходняка к нему заскочил хмурый Макей. По его злому прищуренному взгляду было заметно, что недавнюю их ссору он не позабыл и продолжает таскать за душой тяжеленный булыжник.

Небрежно поинтересовавшись золотыми вещичками, молодой жиган процедил сквозь зубы, что с питерского положен щедрый магарыч и пусть водки не жалеет, таков порядок, иначе удачи не видать. Игнат Сарычев усмехнулся, заметив, что деньги не печатает. Макей, не замечая рассерженного взгляда питерского, безмятежно продолжал.

– А ты, Хрящ, про зажигалку с часиками позабыл, – с расстановкой чеканил жиган каждое слово, – заложи их у мадам Трегубовой – вот на них и возьми всякой «хавки». А после дела Кирьян у нее побрякушки выкупит. – Брови Хряща нервно дернулись, но он сдержался. А Макей продолжал веселиться: – Она тебе не откажет, у вас ведь дружба, сполна копеек отсыплет!

Игнат сумел даже выжать нечто похожее на улыбку, а когда Макей со смехом покинул его номер, он с размаху швырнул пепельницу в стену, осыпав окурками несвежее покрывало.

После этого он подошел к окну и увидел, что Макей пришел в сопровождении двух жиганов, таких же разухабистых и смешливых, как он сам. Они остановили пролетку и отбыли. Странно, куда это они покатили, ведь до начала схода оставалось совсем немного времени. Может, все дело в очередной хитрости Кирьяна и он решил еще раз проверить его?

Самым непредсказуемым звеном в операции оставался Кирьян. Если других можно было как-то вычислить, то понять Кирьяна было невозможно, он как будто бы находился в закрытой раковине и распахивал ее створки лишь для того, чтобы сделать очередное распоряжение.

На столе лежала газета «Вечерние новости Московского Совета», где извещалось о том, что главарь банды налетчиков Федор Иванович Кушаков, он же Горыныч, расстрелян вместе со своими сообщниками.

Сегодняшним же вечером, по давним традициям Хитровки, будут накрыты столы, и каждый желающий может выпить за упокой незабвенного уркагана. Кирьян, напустив на лицо скорбь, будет чувствовать себя почти именинником и сдержанно станет принимать поздравления от жиганов и примкнувших к ним уркачей. Вместе с поднявшимся статусом он преумножит капиталы и отныне волен с каждой воровской хаты требовать хозяйскую долю.

Кирьян был жиган ушлый и состоятельный. По Хитровке давно уже блуждал слушок, что большая часть его накоплений оседает в одном из варшавских банков. Однажды, растревоженный пьяным угаром, он признался подельщикам в том, что сумел протоптать дорожку на Запад, и как только чекисты станут наступать ему на хвост, возьмет под мышку чемодан с сокровищами и отбудет в благополучную Европу.

Мало кто сомневался в том, что так оно и будет. Кирьян умел не только ставить задачи, но и добивался их осуществления. Кроме чекистов, недоброжелателей у жигана хватало. Некоторые из них пошли бы на многое, чтобы поломать его фарт.

Елизавета Михайловна даже не подозревала, что большинство жильцов гостиницы – неряшливые, неопрятного вида субъекты – на самом деле являлись сотрудниками уголовки. Мужики неистово матерились, дышали перегаром, весело приставали к горничным. И, судя по тому, как повела себя Елизавета Михайловна, убедив Кирьяна в полнейшей безопасности места, следовало признать, что спектакль удался.

А может быть, близкое присутствие больших денег притупило ее острое чутье.

За прошедшую неделю Игнат Сарычев дважды видел Костю Фомича. Жиган держался настороженно, и по его поведению было заметно, что мадам Трегубовой он питерскому не простил. Ясно, что Игнат нужен им ровно до тех пор, пока деньги не будут вывезены из банка. Возможно, они уже разыграли между собой, кто пощекочет его перышком.

Не дождутся!

Сарычев посмотрел на часы. Осталось пятнадцать минут. Он глянул в окно. Облокотившись о металлическую изгородь, у самого входа сидел нищий и, положив на колени шапчонку, собирал милостыню. Вот кому сейчас хорошо – живет в предвкушении очередного праздника, соберет мелочовку – и в кабак!

Из соседней комнаты вынырнул Кравчук. В хромовых сапогах и косоворотке, он очень напоминал молодца, заявившегося в город прикупить деревенским девкам пряников.

– Все на местах? – строго поинтересовался Сарычев.

Спрашивать, конечно, не следовало, он и сам уже не раз прошелся по комнатам и знал, что на каждого гостя определено по трое милиционеров. Даже если кто-то из собравшихся надумает улизнуть через окно, так во дворе его упакуют в лучшем виде.

– Все, – в который раз отвечал Кравчук.

Первым заявился Костя Фомич. Перешагнув порог, он поморщился:

– Питерский, стола не вижу! Ты мою Лизку поимел и даже магарыч за это не хочешь выставить!

Игнат Сарычев улыбнулся:

– Обидеть меня хочешь. Чтобы Хрящ на монету поскупился? Ты в другую комнату пройди, закуси немного, а нажираться потом будем, когда банк возьмем.

Костя Фомич распахнул дверь. Раздался звук разрываемой ткани, и трое дюжих молодцов навалились на него, вжав в пол.

– У-у, сука! – выдохнул Фомич.

– Кляп не позабудьте, а то смердит очень! – распорядился Игнат Сарычев. И когда Фомича связали, заткнув ему рот тряпкой, он проговорил прямо в сверкающие злобой глаза Фомича: – Лизка-то баба ничего и бедрами умеет шевелить. Не разочаровала она меня.

Игнат Сарычев подошел к окну и слегка отодвинул занавеску. Был теплый день, и многие посетители пивной с кружками пенящегося пива в руках вели неторопливые разговоры прямо на улице у входа. Глядя на их оживленные лица, можно было бы принять их за ученых мужей, решивших продолжить диспуты на свежем воздухе. Смущала лишь потрепанная одежда и отчаянный матерок, пробивавшийся даже через закрытые окна.

Чуть поодаль стояли двое мужчин и смолили папироски. Оба с интересом беседовали друг с другом, не обращая внимания на окружающее. Но это только на первый взгляд. На самом деле эти двое цепко осматривали окрестности и внимательно вглядывались в дом, стараясь делать это незаметно.

Докурив и, видно не обнаружив ничего настораживающего, они побросали окурки и зашагали к дому.

– В общем, так, – Игнат отошел от окна. – Берем сразу, как только войдут в квартиру, чтобы без шума. Ясно?

– Да.

На лестнице послышался скрип шагов, а потом раздался условный перестук. Игнат Сарычев предостерегающе приложил ствол нагана к губам и шагнул к порогу.

– Кто там?

– Свои!

Первым прошел Макей, за ним, осторожно ступая, вошел авторитетный жиган с погонялом Гвоздь, правую руку он держал в кармане тужурки. Гвоздь коротко осмотрел убогую обстановку и сдержанно поинтересовался:

– А где же Фомич?

– В той комнате, – сказал правду Сарычев, – тебя дожидается.

Гвоздь повернулся в сторону смежной комнаты, и в этот момент Игнат коротким, но сильным движением ударил его локтем в солнечное сплетение. Жиган сложился пополам, словно тонкая хворостина.

– Легавый! – выругался Макей.

Он мгновенно сунул правую руку в карман, пытаясь выхватить револьвер. Еще секунда – и прозвучит выстрел. Но подскочивший Кондрашов навалился Макею на плечи, опрокинув его на комод, стоявший у стены. Макей коротко взвыл, стукнувшись лицом об угол. Из рассеченной брови брызнула кровь. Два оперативника уже торопливо заламывали ему руки за спину.

– Говори! – вцепился Игнат Сарычев в чуб Макею.

Жиган поморщился от боли, а потом прошепелявил:

– Что говорить?

– Что ты должен сделать, чтобы поднялся Кирьян? – Макей молчал. – Ну? – Сарычев взвел курок, нацелив его прямехонько в лицо Макею, и продолжал: – Упрашивать больше не буду, считаю до трех… Раз!.. Два…

– Я должен махнуть ему из окна рукой… что все в порядке, – наконец выдавил из себя Макей.

– Су-у-ка-а, – прохрипел Гвоздь.

– Я сказал, рот ему заткнуть! – жестко крикнул Игнат Сарычев.

Подскочили два милиционера: один – необыкновенно крепкий, словно весь сплетенный из корабельных канатов, приподнял голову Гвоздя, а другой, напротив, худой и гибкий, втиснул ему в рот кляп. Раздалось злобное мычание. Один крепкий и точный удар, и жиган поперхнулся собственным криком.

Две пары рук отодрали Макея от пола, Игнат Сарычев больно ткнул ему стволом в горло и проговорил:

– Маши рукой!.. Вот так!.. Улыбку не забудь! Шире… Еще шире!

Из-за занавеси Игнат увидел, как Кирьян, стоявший на углу, отбросил недокуренную папироску, посмотрел по сторонам и, сунув руки в карманы, направился к гостинице. С виду он напоминал праздного гуляку, желающего пропустить кружечку легкого пивка. И только люди, знавшие Кирьяна близко, могли сказать, что сейчас он был необыкновенно собран. В последнее время в каждом кармане пальто он держал по револьверу и стрелял мгновенно, стоило только какому-либо из прохожих задержать на нем взгляд дольше обычного.

– Отойди от окна! В угол! – распорядился Игнат Сарычев. – В общем так… – негромко, но веско заговорил начальник уголовного розыска, – стрелять только в крайнем случае, он нужен нам живым! А теперь по местам.

Через минуту на лестнице тонко скрипнула половица, затем еще раз. Игнат Сарычев знал, что скрипучая половица находится в трех метрах от входной двери. И если сейчас неожиданно распахнуть дверь, то у Кирьяна останется достаточно времени, чтобы спрыгнуть с лестницы и затеряться во дворе.

Ну, сделай же еще пару шагов!

Сарычев почувствовал, как его пальцы стиснули наган. Он уже готов был распахнуть дверь, чтобы встретить Кирьяна на площадке, как неожиданно услышал короткий стук.

– Кирьян, беги! – вдруг закричал что есть мочи Макей, и тотчас на лестнице послышался удаляющийся топот.

– За ним! – ударом ноги Сарычев вышиб дверь.

Ахнул выстрел, и пуля, просвистев над головой Игната, отковырнула от косяка щепу.

Сарычев пальнул вслед убегающему Кирьяну. Пуля с глухим шлепком увязла в подоконнике. Жахнули еще два выстрела, но без результата. Кирьян уходил… Лестница громыхала от топота многих сапог. Вот кто-то споткнулся и, потеряв равновесие, покатился кубарем вниз, чертыхаясь.

Сарычев выскочил первым и увидел, как Кирьян, пригнувшись, убегал со двора. Идеальная мишень, почти как в тире, оставалось только затаить дыхание и надавить на курок. Над самым ухом раздалось прерывистое дыхание.

– Не стрелять! – выдохнул Сарычев.

До ворот Кирьяну оставалось метров пятнадцать, а на улице его поджидала пролетка. Игнат Сарычев поднял пистолет и, отыскав в прорези прицела спину Кирьяна, нажал на спусковой крючок. Жиган, не сбавляя скорости, продолжал бежать.

– Смазал, черт! – выругался Сарычев.

Кирьян уже ухватился за пролетку, чтобы в следующую секунду забросить в нее свое крепкое тело. Но неожиданно бродяга, сидевший у самых ворот, вытянул свою деревянную ногу, а когда Кирьян, споткнувшись, замешкался, нищий вцепился в него.

– Не уйдешь, паскуда! – орал он. – Ты мне за все ответишь, падла!

– Ай да Васька Кот! Ай да молодец! – опустил наган Игнат.

А Васька Кот, повалив Кирьяна, глухими ударами вколачивал его в раскисшую грязь.

– Я тебя убью, суку! – слышался крик Кота. – Ты мне ответишь за сеструху!

Рыжий извозчик, посмотрев на все это, огрел в сердцах застоявшуюся лошадку и скрылся в ближайшем переулке.

– Отставить! – прокричал Игнат Сарычев, подбегая. – Отставить, я сказал! – тряхнул он Ваську за плечо.

Тот повиновался не сразу. Он неприязненно сбросил руку Игната, после чего неохотно сполз с поверженного Кирьяна, напоследок крепко придавив ему шею коленом.

– Мы с тобой еще поговорим, – зло пообещал Кот и, отступив в сторонку, прошипел сквозь зубы что-то угрожающее.

– Взять его! – распорядился Игнат Сарычев. – Да смотрите поаккуратнее, – брезгливо поморщился начальник уголовного розыска, посмотрев на вывалянного в грязи Кирьяна. – Обновку ему не порвите!

Кирьян поднялся, лениво попытался отряхнуть с брюк налипшую грязь и, усмехнувшись в самое лицо Сарычева, сказал:

– А я тебя подозревал, но решил рискнуть. Все-таки я игрок!

В голосе – ни намека на враждебность. Так могли разговаривать только два приятеля, случайно встретившиеся за пивным столиком. Казалось, вот сейчас похлопают друг друга по плечу, а потом улыбнутся: «Давай еще по одной!»

– Я на это и рассчитывал.

– Ты совершил ошибку, – чуть сморщившись, произнес Кирьян.

Сарычев лишь усмехнулся. Два дюжих милиционера, подхватив жигана под локти, поволокли его со двора. У самых ворот призывно просигналила машина, и оперативники, матерясь, усадили Кирьяна на заднее сиденье.

– А ты молодец, – похвалил Ваську Кота Сарычев, похлопав его по спине. – Не растерялся. И замаскировался ловко, ногу приладил… – И, садясь в автомобиль, спросил: – Тебя подвезти? Нам вроде как по пути.

Васька Кот, не сумев упрятать свое жиганское нутро, сварливо буркнул:

– Я уж лучше пешком пройдусь. Чего мне с ментами в одной машине ездить!

– Ну смотри, – пожал плечами Игнат. – Не силком же тебя тащить. – Потом повернулся к подчиненным, между которыми сидел Кирьян, и произнес: – Глаз с него не спускайте, он еще выпрыгнуть может. Если что… стреляйте!

– Не промахнемся! – пообещал Кондрашов, ткнув в бок Кирьяну стволом пистолета.

Операция завершилась. Последним затолкали в подъехавшую машину Фомича, и вскоре все стихло.

Мужички, посдував пивную пену на землю, возобновили прерванные разговоры, а еще через минуту позабыли о произошедшем.

Часть 2 Новая метла

Глава 7 Без куража Жигана не бывает

Через час после ареста Кирьяна Игнат Сарычев позвонил Дзержинскому. Председатель ВЧК молча выслушал четкий доклад начальника Московского уголовного розыска, а потом сдержанно похвалил:

– Я не ошибся в вас, Игнат Трофимович. Сделаем вот что снимите с них показания. А потом я бы хотел пообщаться с арестованными лично. Или лучше всего, если вы переправите их на Лубянку.

– Сделаем, Феликс Эдмундович, – отвечал Игнат Сарычев и долго не решался положить трубку даже после того, как она стала надрываться короткими гудками.

Вспомнив недавний разговор, он улыбнулся, и Кирьян, сидевший перед ним, тоже выдавил нечто напоминающее улыбку.

Самое удивительное было в том, что Кирьян вел себя как человек, который заскочил к старому приятелю, чтобы выпить стаканчик крепкого чая. Сарычев сделал для себя неприятное открытие, что он, в свою очередь, тоже является объектом пристального изучения со стороны жигана.

– Вот ты, оказывается, какой… настоящий, – невесело проговорил Кирьян. – Ловко ты нас всех уделал, однако! Но я подозревал, что ты какой-то не такой. Мутный, что ли…

– И где же я прокололся, по-твоему? – усмехнулся Игнат Сарычев. Разговор начинал забавлять его.

Странное дело, ненависти к жигану он в себе не отыскал, как ни пытался. Хотя, казалось, должен бы был. Возможно, потому, что в чем-то они были похожи.

– Куража в тебе жиганского было маловато. Да еще деньгами сорил. А мы люди экономные, считать «капусту» привыкли. Но все-таки сумел – обыграл! Хвалю! – почти восторженно протянул Кирьян. – Даже нашу Елизавету заставил поверить.

Говорил Кирьян громко, а вот губы его едва двигались, как будто одеревенели, и, возможно, от этого лицо его выглядело особенно зловещим и напоминало застывшую маску.

– Налет на страховое общество «Якорь» твоя работа? – спросил Игнат Сарычев.

– Колоть меня надумал, начальник? Я человек не того пошиба, не выйдет! Я не кающийся грешник, а ты не пастырь, так что признаний не дождешься. Ты живешь по-своему, иятоже… как умею.

– Тебя узнал сторож.

– А-а, смотри-ка ты, – искренне удивился Кирьян, – он оказался живучим… Не ожидал!

– А на ресторан «Асторию» тоже ты совершил налет?

Неожиданно Кирьян широко улыбнулся и почти с гордостью бесхитростно произнес:

– Не буду лукавить, моя работа. Обхождение тамошнее мне не понравилось, слишком халдей попался нагловатый. Я ему червонец на чай оставляю, а он мне даже спасибо не сказал. Обидно, знаешь ли! Денежки-то кровью и потом заработаны… А ты не хмыкай, я это серьезно. Вот я и пригласил жиганов пообедать за счет заведения.

– Если бы так… Так вы не только отобедали, но еще и народ ограбили.

Кирьян Курахин выглядел слегка смущенным.

– Было дело, признаю. Только ведь каким глупцом надо быть, чтобы мимо такого добра пройти. Народ туда приходит при деньгах! При брюликах всяких. Умеют нэпманы жировать! На некоторых барышень посмотришь, так кажется, что они на себя всю ювелирную лавку понацепляли. Не мог я мимо пройти. Ну никак не мог, пойми меня!

– А в Мытищах ты ограбил железнодорожные кассы и двух пассажиров застрелил?..

– Ах, мешочников, что ли? Так их не жалко, – махнул рукой Кирьян.

– …Девицу одну изнасиловал.

Кирьян был невозмутим, будто разговор шел о какой-то невинной шалости.

– Да их и не упомнишь! – честно признался Курахин. – Столько девок перебрал.

– Так вот, одна из них была сестрой Васьки Кота, питерского жигана.

– Ах, вот оно что, – почти с облегчением протянул Кирьян, – а я-то думаю, откуда в нем такая злоба. Жаль, что так получилось, – искренне посетовал Курахин. – Из него получился бы очень неплохой жиган. – Кирьян вновь стиснул челюсти и произнес сквозь сжатые зубы: – Знаешь, начальник, ты совершил очень большую ошибку.

– Это какую же? – равнодушно поинтересовался Игнат Сарычев.

Изучение закончилось: перед ним сидел враг, вылечить которого могла только порция свинца в голову.

– А такую, что закрыл меня! Я не прощаю таких вещей. Придет время, и я стисну пальцы на твоем горле. Ты будешь меня умолять кончить тебя поскорей…

– Послушай, ты, – перебил жигана Сарычев. В ящике стола у него лежал заряженный наган. Достаточно протянуть руку и нажать на курок. С двух метров промахнуться невозможно. Следствия не будет, а произошедший инцидент можно будет списать на то, что арестованный напал на него. Правда, пол заляпает, но это уже дело второе. – Хочешь услышать, что я тебе скажу, – голос Сарычева звучал угрожающе. Он хотел увидеть в глазах Кирьяна нечто похожее на испуг, но не рассмотрел даже прежнего интереса. – Послезавтра мы отправим тебя на Лубянку, в Чека… – четко выговаривал Игнат Сарычев каждое слово. – Так у них есть темный полуподвал. Чекисты называют его «кораблем». Так вот, в трюме этого «корабля», – Игнат Сарычев перешел почти на шепот, – расположены несколько глухих комнат. Знаешь, что там происходит?

– Ни малейшего понятия, – все тем же безмятежным тоном отвечал Кирьян.

– В этих комнатах расстреливают таких, как ты. И я постараюсь сделать все, чтобы ты пошел туда в первую очередь, – спокойно произнес Сарычев.

– Знаешь, почему я не люблю большевиков? – неожиданно спросил Кирьян.

– Почему же?

– А потому что они никогда не выполняют своих обещаний. Ха-ха-ха! – громко расхохотался Кирьян.

– Ну что, успокоился? – сдержанно спросил Сарычев, когда смех жигана иссяк. – Поверь мне, когда дело касается расстрелов, мы превращаемся в больших педантов. Уведи его! – приказал Сарычев красноармейцу, вошедшему на шум.

– Есть! – грозно проговорил тот, пошевелив налитыми плечами. – А ну подымайся, пока я тебя прикладом не приголубил.

Кирьян поднялся.

– А еще я не люблю большевиков потому, что они никогда не говорят арестованному «будьте любезны»…

– Я те щас попрошу! – угрожающе протянул верзила. – А ну руки за спину! – завис он над Кирьяном.

Заложив руки за спину, жиган вышел из кабинета и не успокоился даже в унылом коридоре, его глухой смех проникал через притворенную дверь.

* * *

Степан едва ли не впервые увидел Елизавету Михайловну за стряпней. Она пекла пирожки с капустой. И надо отдать ей должное, первая порция у нее получилась весьма приличной, Степан с удовольствием съел четыре пирожка, запив их самогоном.

Со второй порцией она прогадала. За разговором упустила время, и, когда подскочила к печи, оттуда повалил густой капустный дух наполовину с дымом. Выругавшись, она безнадежно махнула рукой.

– Ладно, не до пирожков нынче… Все сидела, ждала, когда они нагрянут, а они не идут, – не то пожаловалась, не то посетовала Елизавета Михайловна.

– Не беспокойся, – хмыкнул Степан, – еще появятся. Вчера шкеты наши мне сказали, что видели у Хитровки взвод красноармейцев. Все примеривались. Ощущение такое, будто штурмом собирались брать. Побрякали винтовками, да и разошлись по казармам.

– Как же ты ушел? – не переставала удивляться мадам Трегубова, и ее руки невольно потянулись к сковороде, где дымились пирожки.

Елизавета Михайловна давно наблюдала за собой некоторую странность: как только она начинала нервничать, так ее неудержимо влекло к стряпне.

– Сам удивляюсь, – честно признался Степан. – Вот чуял нутром, не стоит туда идти! Остановился на углу, а тут ко мне шкет подбегает и говорит: дяденька, там Чека засела. Дал я ему гривенник, а сам решил поближе посмотреть. К дому подхожу, а там двое у подъезда стоят и кожанками поскрипывают. Тут один повернулся и говорит: «Ваши документы?» Ну, я ему в живот и пальнул. Побежал и оборачиваться не стал, а только слышу топот за спиной. Стреляли в меня. да вот видишь, все как-то мимо. А то сейчас не разговаривал бы с тобой.

– Как же легавые узнали о хате?

– А хрен его знает! – в сердцах воскликнул Степан. – Такая малина была надежная. Запалил нас морячок!

– Задавила бы этого питерского собственными руками! – яростно воскликнула мадам Трегубова, стиснув кулаки.

– Задавила? – с издевкой передразнил Степан. – Может, кто-то другой перед ним передком размахивал? Ладно, ладно… Не дуйся! Так я, сдуру… Пошел я к себе, думал, отлежусь немного, а там все вверх дном перевернуто. Ждали меня легавые, – с ненавистью протянул он. – Весь пол окурками закидали. Славо богу, не дождались…

– Тут Егорка Грош приходил, говорил, что в Барашевском переулке малину накрыли. Окружили дом со всех сторон и велели сдаваться. Так жиганы отстреливаться начали, вот их всех и порешили. А потом побросали тела на подводу и повезли куда-то.

– Ясное дело, что не хоронить, – едко усмехнулся Степан. – Свалят где-нибудь за Ходынским полем в овраг да присыпят. Вот тебе и все погребение.

У мадам Трегубовой исчезли три «лярвы», а это была самая неприятная примета грядущих перемен. Причем к своему уходу они подготовились обстоятельно, втихомолку собрав все свои вещички, не позабыв ни старых трусов, ни носовых платков. Уехали в то самое время, когда она была занята делами по самое горло. Следовало что-то предпринять, иначе другие «девушки» перестанут ее уважать и разбегутся.

Елизавета Михайловна вспомнила собственную воровскую карьеру, когда была совсем юной, и грозная хозяйка заведения приказывала называть себя не иначе, как «матушка» А самых строптивых и вовсе таскала за волосы и запирала в подпол. Нынче девки изменились, теперь им подавай клиента непременно денежного, да чтобы внешностью был не обижен. А под стариков кому прикажешь ложиться, уж не ей ли самой?

На окраине Москвы, близ Большой Якиманки, у Елизаветы Михайловны был куплен небольшой домик, о котором не знал никто. В темном углу подвала, прикрытый рваными рогожами, лежал скромный потертый саквояж, в котором были упрятаны редкостные ювелирные изделия. На многих из них стояло царское клеймо. Если уж слишком припрет, можно оставить Хитровку и, прихватив саквояж, отправиться в Варшаву к деду. Авось не выставит старый хрыч, пригреет на первое время.

– Да, это они умеют, – согласилась Трегубова. – Долго не разговаривают. Вчера сцапали, а сегодня в газете читаешь, что к стенке поставили. Как ты думаешь, сколько нашим-то осталось?

Степан налил себе браги, взял пирожок, тот, что порумянее, и, полоснув по бабе взглядом, призадумался – а нужно ли откровенничать? А потом, отринув последние сомнения (баба проверенная, своя), заговорил:

– У Кирьяна осталось дня три, не больше. Не спрашивай, откуда знаю… Потом его переведут на Лубянку. Там у Дзержинского кабинет, лично хочет его допросить. А дальше известно что… шлепнут где-нибудь в подвале, и дело с концом. А знаешь, кто у них расстреливает?

– Кто? – севшим голосом спросила мадам Трегубова.

– Бывшая проститутка… Говорят, ей лет девятнадцать, не более! Может, это твоя воспитанница, а, Елизавета Михайловна? Уж она-то тебе припомнит все обиды! Уж она-то для тебя пулю отольет! – ухмыльнулся Степан.

Мадам Трегубова побледнела.

– Упаси господи, – невольно вырвалось у нее. – У тебя как, все готово?

– Да. Как говорится, мир не без добрых людей. Ты вот что, Елизавета, сделай – испеки каравай. – Он взял пирожок, покрутил его в руках и откусил. – Да чтобы был не такой горелый, как твой пирожок.

– Не переживай, – уверила Елизавета Михайловна, – сделаю все в лучшем виде.

– Как там Дарья-то? – спросил Степан. – Переживает?

– Да какой там! – отмахнулась мадам Трегубова. – Видела ее вчера с каким-то кавалером. Жмутся друг к дружке, шепчутся. Как заметила меня, так сделала вид, что не узнала. Отшатнулась от своего полюбовника и проходными дворами пошла. Но меня-то не проведешь! Я ее догнала и посоветовала повременить, так ведь она и слушать не хочет. Фыркнула так и говорит: на то я и молодая, чтобы развлекаться. Зарвалась девка!

– Как Кирьян выйдет, он ее убьет, – задумчиво протянул Степан.

– Сначала ведь выйти надо, а у темниц стены о-го-го какие толстые!

– Ладно, я пойду, мне где-то голову надо приклонить.

– А чего тебе скитаться-то? – неожиданно обиделась хозяйка. – Все-таки мы не чужие, а если ты винца желаешь, так я достану. Оно у меня отменное.

Степан доел пирожок, рыгнул и, поднявшись, сказал:

– Старое мясо у тебя, Елизавета Михайловна, а мне бы бабенку поядренее да посвежее, – и, не прощаясь, вышел.

Мадам Трегубова подошла к зеркалу, всмотрелась в морщины в уголках глаз, а потом, не сумев совладать с нахлынувшими эмоциями, сорвала с шеи жемчужное ожерелье. Белые горошинки мгновенно и весело запрыгали по деревянному полу, закатываясь под шкафы и кровать.

– Сволочь жиганская! – выдавила Елизавета Михайловна и закрыла дверь на задвижку.