Текст книги "Страсть окаянная"

Автор книги: Евгений Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Тимофей отыскал Мелихова в павильонах киностудии. Петр Павлович репетировал с актерами сцену из своего нового фильма. Тимофей вошел в помещение.

Увидев Арканова, Мелихов коротко поздоровался, показал на скамейку в углу павильона, а через некоторое время и сам подошел к нему.

– Привет! – Мелихов протянул руку для приветствия. – Ты знаешь, удивительные люди – актеры, – начал он, увлекая партнера в коридор киностудии. – Пошли посидим в кафе... Так вот, я говорю, что актеры – это все-таки удивительные люди. За исключением единиц, конечно. Никогда и ни за какие блага я не посоветовал бы своей дочери этой участи.

Арканов привык к пространным рассуждениям своего босса. Следуя по правую руку от Петра Павловича, он молча рассматривал рисунок мраморных плит пола.

– Это профессия такая, – продолжал Мелихов. – Я им говорю: снимаю фильм о России. У вас есть чувство патриотизма? Ведь каждый из вас, вместо того, чтобы учиться четыре года в театральном, есть «Анаком» и картошку, мог бы уехать за границу. Зарабатывать там приличные деньги. Но вы ведь здесь... Я хочу видеть перед собой сознательных людей. А они мне знаешь что?

Арканов отрицательно качнул головой.

– А они мне: «А где вы видели в наше время патриотически настроенную молодежь? Да, если бы у нас была возможность уехать, мы бы уже давно были там...»

– Разве ты не платишь им приличные деньги? – спросил Тимофей.

– Я говорю про массовку. Поверь мне, они зарабатывают намного меньше, чем ты.

Мужчины поднялись на третий этаж киностудии, где располагалось уютное кафе. Мелихов сел за стол, и к нему тут же подошла молоденькая официантка.

– Людочка, накорми-ка нас. Мне как всегда. Хлеба не надо. – Мелихов в привычной позе откинулся на спинку стула. – Тимофей, ты будешь что-нибудь есть? Мексиканский салат тут чудный. Стручковая фасоль, кукуруза, зеленый горошек...

– Сельдерей, красная фасоль, морковь, перец, – продолжила официантка.

– Да-да. Рекомендую.

– Нет, Петр, я не голоден. Кофе с коньяком есть? – поинтересовался Арканов, не глядя на официантку.

– Из коньяков только «Ани». Будете?

– Будет, будет, Людочка. Я угощаю.

– А для вас со скидкой, – уточнила официантка. – Кстати, привезли баранину. Может, сегодня вместо говядины барашка поджарить?

– Нет, милочка, – отказался режиссер. – Именно постную говядину! Бефстроганов. И овощей побольше. Вы знаете, что на переваривание постного мяса идет столько же калорий, сколько образуется после его усвоения? А что мы получаем, когда съедаем жирное мясо? – Мелихов надел на указательный палец правой руки кольцо-массажер. – Правильно! Сил на то, чтобы эффективно функционировать в этой жизни, не остается вообще.

Людмила с иронической улыбкой украдкой посмотрела на Тимофея.

– Вы слушайте, слушайте, Людочка! – снова привлек внимание официантки Петр Павлович. – Еще Гиппократ сказал, что пища должна быть лекарством. Так что вы, можно сказать, занимаетесь врачеванием!

– Да куда уж нам! – Служительница кафе махнула ручкой. На пальцах красовались перстни с массивными камнями.

– Ан, нет! Так не выйдет, милочка, – похоже было, что Мелихов находился в отличнейшем расположении духа. – Ну, да ладно, несите нам поесть и выпить.

– Хорошо! – Людмила снова улыбнулась, но на этот раз она посмотрела на назидательного клиента.

– Ну, что скажешь, Тимофей? – Мелихов подождал, когда официантка удалится от столика. – Что у нас?.. Так сказать, с кадрами?

Тимофей несколько секунд потянул с ответом.

– Петр, ты же знаешь, мне нечего тебе сказать. У нас не было новых людей за прошедшую неделю.

Мелихов сменил позу. Теперь он облокотился о стол, а ноги скрестил, выдвинув их вперед.

– Нужны люди, Тимофей. Я не могу начать новый проект... Медлить больше нельзя. – Петр Павлович потянулся к коробочке с зубочистками, которая стояла на середине стола.

– Константин? Что этот парень? Ты говорил, что проверишь его.

– Нет, Петр. Даже не думай. Я не готов передать его тебе.

– Но прошла неделя, как мы и условились...

– Петр, – Тимофей слегка пристукнул раскрытой ладонью по крышке стола. – Ты же меня знаешь, – он бросил взгляд на лицо собеседника. – Я буду играть только наверняка. Константин – непроверенный человек. Я не могу на него ставить. Я тебя когда-нибудь подводил?

– Нет, – Мелихов повел головой из стороны в сторону.

– Ну, так что же? Где я возьму тебе людей? Я не доверяю этому Константину. Что хочешь делай, но я его тебе не рекомендовал бы.

– Ну, ладно, ладно! – Петр Павлович слегка потрепал Арканова по плечу. – Никогда не надо так распаляться. Ты не перед камерой. Это там нужны шекспировские страсти. А здесь – холодный расчет и ледяная голова. Я тебя и так понял. Ты не доверяешь этому парню. Так?

Тимофей не успел ответить. К столику подошла официантка. Она расставила на столике напитки. Черный дымящийся кофе Тимофея завидно попахивал свежемолотыми зернами. Перед Мелиховым Людмила поставила пол-литровую кружку томатного сока.

– Кстати, кофе – тоже вреден, – предупредил Мелихов. – Негативно отражается на нервной системе.

– Почему? – Тимофей сделал маленький глоток ароматного напитка.

– Потому что, как и любой другой искусственный стимулятор – наркотик, например, – он возбуждает нервные центры. После окончания его действия эти нервные центры тормозятся еще больше, чем были до того, как ты выпил кофе. И так постоянно.

– Слушай, с тобой поговоришь – жить нельзя, – недовольно протянул Арканов. – И как только ты наедаешься своими салатами и соками?

– Ну, во-первых, я ем все раздельно. А, во-вторых, я думаю. Постоянно. Слушай. У меня созрел план! У тебя есть двое тех, в ком ты более или менее уверен? Новички, все равно кто... Кто тебе не очень нужен.

Тимофей опустил чашку с кофе на блюдце.

– Есть. Парень один. Виктор. Неплохо работает...

– Еще, – потребовал Мелихов.

– Девушка есть одна. Она меня напрягает. В личном плане. Забирай ее...

– Что за девушка? – поинтересовался Петр Павлович.

– Ну, у нее в отношении меня какие-то загоны на пустом месте. Знаешь, как это бывает...

– У тебя были с ней личные отношения?

– Да какие там отношения! Так, встретились пару раз... У нее глобальные идеи в отношении нашей связи! Никак не могу от нее отвязаться. Хочешь, ее забирай. Нормально сработала несколько раз.

– Хорошо, – Петр посмотрел на официантку, которая появилась у столика с подносом.

– Ваш бефстроганов и овощное рагу из баклажан, – сказала она.

Мелихов поблагодарил Людмилу кивком головы. Через мгновение она уже убиралась на соседнем столике, который только что освободили двое примелькавшихся на экране актеров.

– А с Константином они знакомы? – Мелихов взял в руки вилку и нож.

Тимофей отхлебнул кофе.

– Кажется, да. А что за идея у тебя?

– Я буду следующим клиентом.

Возможно, впервые за все время их знакомства на лице Арканова появилось неподдельное изумление.

* * *

– Нет, Василий, я не поеду на открытие, – Войтович сидел в гостиной дома на Рублевке в обществе своего поверенного Василия Жукова. – А что касается самой регаты... Посмотрим. Что по экипажу?

– Ребята готовы. Будут бороться за победу.

Войтович посмотрел на собеседника скучающим взглядом.

– Пятьдесят миллионов евро я инвестировал в эту команду в прошлом году. Ты присутствовал на тренерском штабе? Что им еще нужно?

– Ничего, – ответил Жуков. – Не трогай ты их перед гонкой, Максим. Все планы выполнены. Теперь все равно уже ничего не изменишь. В четверг начинаются сборы в Италии. После этого состоится тренерский штаб. Назначим любую дату. Сейчас уже поздно что-либо менять. А делать выводы – рано.

– Ну, посмотрим, сколько нам принесет регата, – поморщился Войтович. – Но, честно говоря, я и Юле то же самое сказал. Я разочарован в подобном вложении средств. Не важно, денег убавляется или прибавляется. Эффект один и тот же. Надо искать что-то другое... Все не то! Неинтересно, а когда пропадает интерес, дело можно смело продавать. Моя интуиция меня еще никогда не подводила.

Василий взял со стола коньячную бутылку.

– Есть предложение о невыгодном, но благородном вложении средств... Займись меценатством. – Жуков залпом выпил коньяк.

Войтович снял с себя пиджак и прошелся по комнате.

– Что ты предлагаешь?

– Открой картинную галерею или хотя бы временную выставку. Я не просто так это говорю. На вручении наград в правительстве выступал председатель ассоциации художников. Да он и лично ко мне подходил еще года два назад. Они не были включены в нацпроект. Идея не была подхвачена. Но мне проект еще тогда показался любопытным. «Художники России о России». Или что-то в этом духе. Молодые живописцы. Им требуется финансовая поддержка. Не так уж много, Максим. Вот посмотри, – Жуков развернул к олигарху свой включенный ноутбук.

– И ты предлагаешь мне стать вторым Третьяковым? Как я могу подписаться под этим? Как ты реально себе это представляешь?

– Тебе только нужно будет прийти и перерезать ленточку, – спокойно парировал Жуков. – Человека под проект я найду сам.

– Откуда у тебя такая уверенность, что с этим стоит связываться? Сколько я должен вложить в это дело? – Войтович без особого энтузиазма придвинул к себе компьютер Василия.

– Если тебя заинтересовало их предложение, я завтра к вечеру положу тебе на стол бумаги.

– Пусть дают свой проект... Посмотрим. А что ты сам думаешь об этом?

– Я считаю, что, если ты не возьмешься, за эту идею возьмутся другие, – честно ответил поверенный. – Это грандиозные вложения, Максим. Но они стоят того. Здание у них на балансе уже имеется. Старый особнячок какого-то купца конца девятнадцатого века. Поэтому из капитальных вложений – только реконструкция основных фондов. Оборудование. Современные системы сигнализации...

Войтович бегло пробежал глазами аннотацию к проекту.

– Ты знаешь, если вкладывать треть прибыли от твоих вложений в спорт, этот проект можно будет окупить через семь-десять лет, – продолжил Жуков. – Я считаю, что это не такая большая цена...

– Я за меценатство! – Лицо Войтовича озарила улыбка. – Неси проект, я должен все как следует обмозговать. А там посмотрим, куда лучше вложиться.

* * *

Арканов выглядел странно. Она сразу обратила на это внимание. Нет, внешне в нем ничего не изменилось. Все тот же холеный вид, все то же непроницаемое лицо, те же манеры. По большому счету, и его поведение ничем не отличалось от обычного. Но Лена чувствовала: с ним что-то не так. Но вот что?

Тимофей курил одну сигарету за другой, что уже само по себе было нетипичным. Он в буквальном смысле прикуривал новую сигарету от предыдущей. И не выпил морковного сока. Ни капли. Даже не наполнил стакан.

– Это известный режиссер, – монотонно вещал Арканов, не глядя на Лену и слегка склонив голову вниз. Сизый дым вился над его макушкой. – Петр Павлович Мелихов. Модный, продвинутый, кассовый...

– Я знаю Мелихова.

Епифанова сидела на привычном месте за кухонным столом, как и во все предыдущие встречи такого рода, облаченная в домашний халат Тимофея. Ее босая нога покоилась на отставленном в сторону колене мужчины, но казалось, что Арканов не замечал даже этого. Лене же это доставляло видимое удовольствие.

– Вот и славно, – Тимофей выпустил дым через ноздри. – Он – наша следующая жертва.

– И какой предмет ты хочешь у него изъять?

– Его портсигар. Стильная штучка. Мне пару раз приходилось наблюдать, как он доставал его из кармана. Кстати, с этим портсигаром Петр Павлович никогда не расстается. Ну, пожалуй, за исключением тех моментов, когда спит. А так... Портсигар всегда при нем. Вам придется хорошенько продумать, каким образом вы сумеете выкрасть у Мелихова ту штуковину. И принимая во внимание это обстоятельство, я готов выделить вам любой срок на исполнение данного заказа. Любой... Какой пожелаете.

Лена нахмурилась и отставила в сторону большой бокал горячего чая, из которого время от времени делала небольшие обжигающие нёбо глотки.

– Прости, я чего-то не поняла? Или ты действительно обращаешься ко мне на «вы»?

– Действительно, обращаюсь на «вы». – Очередная сигарета Арканова истлела до основания, и он прикурил от нее новую. – Только не к тебе конкретно. В этом деле у тебя будет напарник.

– Как напарник? – недовольно откликнулась Лена. – Опять? Как в случае с Владиславом?

– Да забудь ты о Владиславе!

– Зачем тогда мне нужен напарник? Разве я плохо справляюсь одна? В случае с Антоновым...

Тимофей прервал ее тираду на полуслове. Он просто подался вперед и прикрыл ее рот ладонью. Лена вынуждена была замолчать. Он провел указательным пальцем по ее нижней губе.

– Успокойся, – посоветовал мужчина. – Все ты делаешь прекрасно, Лена. И справляешься с заказами идеально. Но... В данном случае тебе без помощи просто не обойтись. Ты разве не слышала, что я сказал? Мелихов расстается со своим портсигаром только во сне. И задача вам выпадает чрезвычайно трудная. Но осуществить ее надо... А сравнивать Костю с Владом не стоит. У них был совершенно разный подход к делу. Костя – профессионал до мозга костей. Я сам не раз имел возможность убедиться в этом. Он даже в случае экстраординарных обстоятельств...

– Моего напарника будут звать Костей?

Лена невольно вспомнила обстоятельства встречи в «Норэле» с человеком, которого тоже звали Константином. Он вроде как тоже работал на Арканова и являлся одним из самых ярких членов клуба. Видный парнишка, но у Епифановой остались в связи с ним только самые неприятные воспоминания. Если он окажется ее напарником в новом деле... Лену передернуло. Тимофей это заметил. Впервые за все утро он пристально посмотрел подруге в глаза.

– В чем дело? Какие-то проблемы?

– Как фамилия этого Кости? – спросила девушка.

– Климов.

– О, черт! – невольно вырвалось у нее.

– Ты с ним знакома?

– Отчасти. Но достаточно для того, чтобы сказать: я не желаю работать с этим человеком.

Арканов поморщился.

– Чем он тебе так не угодил?

Лена сняла ногу с его колена и поплотнее запахнула халат. Пожала плечами.

– Не знаю. Он – хам, – призналась она. – Причем очень самонадеянный хам. Мне такие не по душе. Я же не отказываюсь совсем от напарника, Тима, но... Ты мог бы подобрать мне и кого-нибудь другого. Мы с Константином не сработаемся. Мне так кажется...

– Лена, это всего лишь работа, – в его лице промелькнуло что-то, похожее на эмоции. – Тебе ведь не детей с ним крестить. Сделали дело и разбежались.

– Ну почему именно он? – Епифанова не собиралась сдаваться без боя.

Она мысленно представила себе, как будет работать над кражей портсигара в связке с Климовым. Ничего страшного в этом, конечно, не было. Тимофей прав. Работа – это не личные отношения. К тому же Константин и в самом деле мог оказаться незаменимым напарником. Но ее по-прежнему держало какое-то предвзятое отношение. «Предвзятое!» Словечко из лексикона Климова. Лена невольно рассердилась на саму себя.

Арканов поднялся из-за стола, а затем и вовсе вышел из кухни. Епифанова осталась одна, наедине с собственными мыслями. Однако он вернулся уже через две минуты. В руках у Тимофея был пухлый белый конверт, какой еще в советские времена отправляли по почте. Мужчина положил его на стол перед Леной.

– Аванс и кое-какая информация о клиенте, – пояснил он. – Все, что мне удалось собрать в предварительной разработке.

Она не притронулась к конверту, не поинтересовалась, сколько там денег. Лена знала, что в этом вопросе Арканов ее не обидит. В настоящий момент ее волновало совсем другое.

– Ты не слышал моего вопроса?

В голосе Епифановой появились нотки, которые Тимофей не замечал у нее прежде. В эту секунду он еще крепче утвердился в мысли о том, что принял правильное решение. Гораздо более болезненной для него была потеря Константина, чем этой девушки. Она во многом начинала перегибать палку...

– Какого вопроса?

– Почему именно Климов?

– Потому что ему я уже тоже выдал аванс за это дело, – Тимофей пристроил во рту новую сигарету.

Часть 2
Работа по найму

Глава 7
Золоченый портсигар

Климов начал собирать информацию в Интернете о личности Петра Павловича Мелихова. Картина получалась крайне противоречивая. С одной стороны, он проповедовал своим творчеством высокие принципы, а с другой – известный режиссер был не чужд весьма фривольных развлечений. Он имел определенную слабость – был неистовым поклонником женской красоты. Одна из фотографий, найденная Климовым на просторах Всемирной сети, показалась ему знакомой. На ней Мелихов был изображен в обществе двух танцовщиц варьете. Обстановка помещения, на фоне которого делали снимок, была Константину отлично известна. Он и сам не раз посещал клуб «Белый медведь», где частенько можно было встретить популярных артистов и режиссеров.

В то же время Елена, согласно разработанному плану, должна была проверить вариант с проникновением в квартиру Мелихова. Страницы желтой прессы пестрели обсуждениями экстрамодного пентхауса Петра Павловича. Вариантов расположения элитного жилья популярного деятеля кино было не так много... Епифанова без труда отыскала нужный дом.

Их встреча состоялась ровно в назначенный час.

– В общем, так, напарничек, – Елена и Климов шли по аллее парка в Сокольниках. На Епифановой была коротенькая курточка с оттопыренными карманами, в которых она тщетно пыталась согреть озябшие руки. – Вот адрес.

Она протянула Константину клочок бумаги с криво нацарапанным на нем от руки адресом Петра Павловича.

– Мое предложение такое. Я могу наведаться к Мелихову под видом агента недвижимости или сотрудника коммунальных служб.

Не глядя на бумажку, Константин отодвинул руку своей соратницы.

– И кем именно ты хочешь прикинуться? Слесарем или сантехником? – Климов смерил фигуру девушки оценивающим взглядом. – У меня есть дома ключ Шарко и лишняя дудка для раковины. Тебе пойдет. – Он открыто рассмеялся. – Только ты не забыла? Мелихов – один из самых известных режиссеров. И хотя я не являюсь его поклонником, думаю, что он повидал на своем веку актрис...

– Ты хочешь сказать, что я не смогу сыграть роль? – искренне обиделась Лена.

– Да. Я хочу сказать, что сыграть сантехника тебе будет несколько трудновато. – Взгляд Константина невольно опустился на стройные ножки Епифановой с острыми коленками. – Хотя я, конечно, не в курсе твоих актерских способностей...

– Да какое тебе дело до моих актерских способностей! – Епифанова невольно одернула свою короткую юбочку. – Давай лучше свои предложения, Аль Пачино!

Климов извлек из кармана кожаного пиджака пачку «Мальборо».

– Я закурю? Ты не против?

– Нет, – Лена шла по дорожке, подкидывая носком ботинка опавшую листву.

– Мелихов, – начал Константин, – частенько наведывается в один стриптиз-бар. «Белый медведь» называется. Он любит красивых женщин... Кстати, это закрытый салон. Там только танцуют. Никаких съемов. Я пару раз видел их танцовщиц. Ничего особенного внешне. Но двигаются девушки неплохо. Знаю хозяина бара. У него передо мной один должок. Могу договориться с ним, чтобы нас туда пропустили. И это наш первый шаг...

– А что дальше? – спросила Лена.

– Дальше – твоя очередь действовать, – Климов широко и открыто улыбнулся.

– Что ты имеешь в виду? Я должна буду выкрасть у него портсигар в клубе? А почему это должен сделать не ты, например?

– Не выйдет! – заявил Константин. – Клуб охраняется фээсбэшниками, ментами, телохранителями клиентов... Нет никаких шансов...

– А что же тогда должна сделать я, согласно твоему плану?

– А ты подумай сама.

Климов выпустил вверх струю табачного дыма. Сизые кольца тут же растворились в холодном осеннем воздухе.

– Не могу даже представить.

– А ты подумай хорошенько, – лукаво попросил он.

– Не думаешь же ты, что я прикинусь танцовщицей и вытащу портсигар во время танца?

– Ты потрясающе догадлива! – криво усмехнулся Климов.

– Знаешь что! – Епифанова ускорила шаг. – А я у тебя по какой категории прохожу? «Ничего особенного» или по второй?

– Ну, на «ничего особенного» ты, конечно, не тянешь, – Константин еще раз окинул пристальным оценивающим взглядом стройную фигуру напарницы. – А вот что касается танцев, то я готов оценить твою работу прямо сегодня... Вечером. Скажем, в семь часов. Ты согласна? Давай встретимся...

– Тебе не кажется, что ты выходишь за рамки задания?

Константин плутовато улыбнулся.

– Так ты согласна?

– Мне надо подумать, – ответила Лена.

– Думай, – милостиво разрешил он. – Только имей в виду, что на все у тебя один день! Даже меньше. Завтра вечером надо быть в салоне.

Елена впервые за время разговора посмотрела на своего собеседника.

– А, может быть, все-таки попробуем попасть к нему в дом? Почему обязательно стриптиз-клуб? – спросила она.

Константин пожал плечами:

– Не знаю. Мне эта идея больше нравится. Адреналин...

* * *

– Кружечку темного пива, – бросил Шакалюков бармену, зайдя в маленький уютный полуподвальчик на Савеловской. Майор сел на высокий стул у барной стойки и посмотрел на часы. До встречи с Триполиным оставалось двадцать минут, и он вполне мог позволить себе насладиться любимым напитком. Состояние Шакалюкова можно было сравнить с состоянием резидента, который выполнил сложнейшее задание досрочно и теперь ожидает заслуженного вознаграждения. Впрочем, именно так он себя и ощущал. Он наслаждался своим состоянием, предвкушая встречу с Триполиным и удивление полковника, вызванное его оперативностью.

– Здравствуй, Сереженька, – услышав за спиной тихий слащавый голос Триполина, Шакалюков непроизвольно вздрогнул. – Я вот решил немного пораньше прийти.

– Здравия жел!.. Здравствуйте, Леонид Михайлович, – вовремя исправившись, поприветствовал полковника Шакалюков и машинально вскочил при этом со стула.

– Ты уже заказал что-нибудь? – Триполин снял очки и протер запотевшие стекла носовым платком.

– Нет, – выпалил Шакалюков и тут же покраснел. Но не из-за того, что соврал о сделанном им заказе, а потому, что, встретившись на мгновение взглядом с Триполиным, Шакалюкову показалось, будто полковник каким-то образом прочел его мысли.

– Прекрасно, тогда давай сядем за столик.

Триполин надел очки и кивнул головой в дальний угол зала, где был свободный столик.

– Что-нибудь еще будете заказывать? – поинтересовался бармен и поставил на стойку запотевшую от холода кружку темного пива.

– Принесите за наш столик два черных кофе без сахара, – медленно, сдерживая раздражение, произнес Шакалюков.

– А пиво?

– Только кофе, – повысив голос и стараясь заглушить слова бармена, процедил майор.

– Ну, Сереженька, чем порадуешь старика? – усевшись за столик, произнес полковник. – По телефону у тебя был голос человека довольного и собой, и сделанной работой.

– Мне кажется, я нашел девушку, соответствующую параметрам, которые вы мне дали, – отчитался майор.

Из-за того, что полковник сверлил Шакалюкова глазами и каждую фразу сопровождал снисходительной улыбкой, тому было явно не по себе. Он чувствовал себя глупо, словно попал в свое детство, когда, придя из школы, он должен был отчитываться за полученные оценки перед отчимом.

– Что значит «кажется»? Ты не уверен, что девушка нам подойдет?.. Тогда зачем звонил? Зачем встречу назначал? – раздраженно произнес Триполин.

– Нет-нет, Леонид Михайлович. Я не то хотел... Я...

– Эх, Сережа, Сережа, – довольно рассмеялся Триполин. – Какой же ты еще зеленый, как легко тебя сбить. Покраснел весь, стоишь навытяжку... Да сядь же наконец, расслабься. Зная твою исполнительность, я уверен, что ты искал такую девицу, чтобы каждая буква в характеристике и каждый миллиметр внешности совпадали с исходными данными... Или я не прав?

– Правы... То есть спасибо за доверие, – торопливо исправился Шакалюков и сел напротив Триполина.

– Ну, вот опять, – довольно хихикнул Леонид Михайлович.

– Пожалуйста, ваш кофе, – молоденькая официантка поставила на стол две маленькие белые чашечки с кофе и дежурно улыбнулась клиентам.

– Докладывай, – произнес Триполин, когда официантка ушла. Он взял чашку и, прикрыв глаза, сделал маленький глоток. – Очень приличный кофеек.

– Епифанова Елена. Двадцать один год. Характеристики ее качеств на двести процентов совпадают с психологическим портретом, который я от вас получил…

– Не так фанатично, Сереженька. Убавь рвение. Двести процентов – это уже чересчур, – прервал Триполин слишком бравурную речь Шакалюкова. – Кроме психологических совпадений, девушка должна обладать очень конкретными внешними данными.

– Конечно, Леонид Михайлович, – майор достал из внутреннего кармана пиджака почтовый конверт и протянул его Триполину. – Здесь ее фотографии. Конечно, нужно сделать скидку на расстояние и качество изображений, но поверьте, я видел ее лично. Ваш фоторобот – это просто портрет Епифановой.

– Ну да, ну да... Сходство поразительное, – Триполин внимательно рассматривал фотографии Елены, стараясь найти несоответствия ее внешности с фотороботом. Убедившись, что майор прав, он сложил фотографии обратно в конверт. Взглянув в глаза Шакалюкову, полковник улыбнулся. – Ну, и когда же я встречусь с нашей красавицей?

– Я думаю, очень скоро, – все так же бодро продолжил Шакалюков. – Она – воровка. Состоит в одном молодежном клубе, специализирующемся на краже тотемов. Знаете, что это такое?

Триполин кивнул.

– Вещи, которые принадлежат разным знаменитостям, – сказал он.

– Вот именно. И у меня уже есть кое-какой материальчик на эту Епифанову. Информаторы подсуетились. Правда, арестовать я ее пока не могу. Никаких доказательств. Единственный выход взять ее с поличным, но...

– Без «но», Сереженька. Ты возьмешь ее и сделаешь это очень быстро. У меня нет времени ждать. Не разочаровывай меня... Впрочем, если ты передумал переходить в мое ведомство и работа опера в звании майора – предел твоих мечтаний, генерал с легкостью найдет человека, которому...

– Я возьму ее, Леонид Михайлович, – уверенно заявил Шакалюков.

– Поторопись, Сереженька. Подробная информация о девице завтра с утра должна быть у меня. Мне пора. – Триполин убрал конверт с фотографиями в карман плаща. Поднялся из-за стола и, улыбаясь, произнес: – До скорой встречи, Сереженька. Ты не спеши уходить. Посиди здесь еще, закажи что-нибудь. Кстати, здесь подают на разлив неплохое темное пиво.

Полковник криво ухмыльнулся. Майор потупил взгляд.

* * *

Рамиль первым вышел из машины и осмотрелся. Привычное место, где Тимофей Арканов обычно парковал свой автомобиль по приезде домой, было пустым.

Позади Рамиля негромко хлопнула дверца. Фархат, на ходу расстегивая кожаную куртку, приблизился к своему подельнику и остановился на расстоянии шага у него за спиной.

– Ну, что? – спросил он.

– Ты сам не видишь? – недовольно откликнулся Рамиль. – Его еще нет.

– А сколько времени?

– Без пятнадцати двенадцать.

– Пора бы ему уже вернуться.

– Сам знаю, что пора.

Рамиль нервно прикурил сигарету, но его руки при этом, как заметил подельник, не выдавали себя мелкой дрожью. И это при том, что Рамиль мучился ломкой. Фархат знал о его пристрастии к наркотикам, но делал вид, что ничего не замечает. Точно так же к Рамилю относился и Аслан. Никто из них старался лишний раз не нервировать товарища, опасаясь, как бы тот чего не отчудил в ответ. Впрочем, они в равной степени опасались и того, что данная информация могла достигнуть ушей Мелихова. Если подобное произойдет, не поздоровится всем. Фархату было страшно представить, что тогда произойдет...

Промолчал он и на этот раз.

Машина Арканова появилась во дворе в пять минут первого. Фархат заметил ее первым и дернул подельника за рукав. Рамиль повернул голову. Затем они оба бесшумно отступили в тень, и фары автомобиля не высветили их кряжистых фигур на фоне подъезда.

Тимофей припарковался, поставил машину на сигнализацию и, сунув брелок в карман, размашистым шагом двинулся вдоль стены высокой монолитной десятиэтажки.

– Чего мы ждем? – Рамиль нервно дернулся.

– Подожди, – Фархат остановил его. – Аслан не хотел, чтобы это случилось на улице. Пусть поднимется в квартиру.

Арканов скрылся в подъезде, и вновь потянулись томительные минуты ожидания. Рука Рамиля уже находилась за отворотом куртки и лихорадочно теребила «стечкин» в наплечной кобуре. Фархат был более спокоен.

Наконец нужное им окно осветилось тусклым оранжевым светом. Тимофей находился в квартире.

– Пошли, – Фархат первым двинулся с места.

Напарник последовал за ним. Поднявшись на лифте и убедившись, что никто их не видел, они остановились перед дверью нужной квартиры. Рамиль позвонил.

– Кто там? – донесся до них бодрый голос Арканова.

– Мы от Петра Павловича, – за обоих ответил Фархат.

Но Тимофей, глянув в «глазок», и так узнал его. Личность Рамиля ему была незнакома, но вот его напарника Арканову уже приходилось видеть среди окружения Мелихова. Он, как и Аслан, старший из телохранителей режиссера, отвечал за безопасность шефа.

Тимофей распахнул дверь, и уже в следующую секунду его глаза удивленно поползли вверх. Первым, что зафиксировал взгляд хозяина квартиры, был пистолет в руках одного из визитеров.

– Эй-эй! В чем дело, парни?

– Заглохни и иди внутрь, – коротко распорядился Рамиль.

Гости переступили порог и закрыли за собой дверь. В руках у Фархата тоже появилось оружие. Небольшой цилиндр на конце свидетельствовал о том, что пистолет был снабжен глушителем. Эту деталь Арканов отметил чисто автоматически.

– Я не понимаю...

– Иди!

Ему указали на кухню. Развернувшись, Тимофей медленно двинулся в заданном направлении. Один из «гостей» двинулся следом. Второй остался стоять в проеме прихожей. Когда до двери в кухню оставалось всего два-три шага, Фархат вскинул свой пистолет. Удар рукоятки пришелся Тимофею на затылок. Он издал глухой стон и рухнул на пол лицом вниз. Фархат навел дуло ему на спину. Раздался негромкий хлопок. Тело Арканова едва заметно вздрогнуло. Фархат выстрелил еще раз, уже чуть выше. Потом еще и еще... Он стрелял в жертву до тех пор, пока не опустела обойма. Затем спрятал пистолет под куртку.

– Ну, и зачем тебе нужен был я? – недовольно поинтересовался Рамиль, наблюдая за тем, как под телом Арканова растекается грязно-бурая лужа крови.

– Для подстраховки. И я ведь, кажется, сказал тебе, чтобы ты навинтил на свой ствол глушитель. Разве нет?

– Да, сказал. Я забыл, Фархат. Прости.

Тот только сокрушенно покачал головой.

– Ладно, пошли отсюда. И не забудь закрыть дверь.

– На ключ?

– Нет, просто прикрой ее. Чтобы никто не сунулся раньше времени.

Они вместе покинули квартиру Тимофея.

* * *

– Ну, что, ты готова? – Климов постучал в дверь комнаты, за которой переодевалась Лена.

– Сейчас-сейчас. Почти. Что за спешка? Уже мой выход? – не открывая дверь, прокричала Епифанова.

– Нет, еще есть время, – успокоил свою напарницу Константин.

Он стал прохаживаться по коридору от одного конца к другому под пристальными взглядами охранников клуба. До выхода его напарницы на сцену оставалось не более десяти минут. Климов вновь подошел к комнате Лены.