Текст книги "Мой избранник (СИ)"

Автор книги: Евгений Дес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

– Кайфуешь? – Гарри чуть наклонил голову.

– Не без этого. Если честно, в жизни, а ты знаешь, какая она у меня была, не думал, что сяду на место директора Хогвартса. И если бы не определённые обстоятельства, сомневаюсь, что сел бы.

– Почему? – этот вопрос, был уже от бывшего директора, привыкшего к власти.

– Потому, дорогой Альбус, что пост директора, как ты обязан знать по себе – это целый вагон ответственности. Я не говорю, что меня это не устраивает, хоть это отчасти и так, я не говорю, что мне нравится власть, хотя не без этого, ведь тщеславие есть у каждого. Но я скажу, что это не по мне. Мне куда больше по душе стоять в стороне и наблюдать за всей вознёй, не вмешиваясь, что я и делал. В идеале я вообще хочу свой дом где-нибудь на краю мира, чтобы никто не бесил, не пытался убить, и я мог спокойно заниматься исследованиями. Ну или хотя бы бар, что тоже приемлемо, но тоже, по дальше от цивилизации.

– Так в чем проблема?

– Хрен я найду покой, скрываясь ото всех!

– Ты понимаешь, что можешь спровоцировать против себя весь мир?

– А ты понимаешь, что у меня есть, по меньшей мере, три возможности угробить мир вместе с собой? И если понадобится, я это сделаю!

– Что ты за существо, Аид? – ужаснулся бывший директор. – На чьей ты стороне?

– Как это на чьей? На своей, конечно же! Но моя сторона в данном конкретном случае находится на территории замка. То бишь, наши интересы тесно связаны. Пусть временно, но все-таки.

– Пока ты... пока вы, будете полезны на этом посту, я сделаю так, чтобы никто не лез в ваши дела, – подвёл черту Альбус.

– Пока ты будешь выполнять свои обязательства, люди будут жить, – спокойно отозвался Аид. – И уж не тебе со мной ровняться, что бы что-то требовать.

– А не боитесь, что школу закроют?

– Допустим, закроют, и что тогда? Без Хогвартса магический мир Англии загнётся под своим же весом. Мне, собственно, фиолетово, моим планам ни тепло, ни жарко, ибо они лежат в другой плоскости. Хотя... Может, и правда закрыть школу? А ведь не плохая идея, Альбус...

– Аид, ты сейчас доведёшь его до обморока, – хихикая, вставил Гарри. Аид, не скрывая смеха, развеселился.

– Да шучу я, не будем мы ничего закрывать. Исключительно из уважения к четырём основателям я выведу Хогвартс на новый уровень. За это можешь не волноваться... но идея закрыть школу мне импонирует, это да.

Глава 31

Главный зал

– Минуточку внимания! – произнёс Альбус Дамблдор после того, как блюда исчезли со столов. В зале мгновенно наступила тишина, все хотели услышать слова директора школы, а также узнать, почему некто другой сидит на его месте. – Как вы можете знать, вчера в Хогвартс, прибыл названный хозяин замка. Да, это так. Аэлор Аид действительно является тем, кто участвовал в постройке замка, и он действительно является единственным нынешним владельцем замка, – пошли первые шепотки. – Я отдаю ему пост директора и становлюсь заместителем.

– Но как так?!! – воскликнул кто-то со Слизерина.

– Я не закончил, – осадил старик особо вспыльчивых и, дождавшись тишины, продолжил. – К несчастью, я не тот человек, кто сможет вернуть школу на прежний уровень. Будем откровенны, сейчас школа переживает не лучшие времена, и я сомневаюсь, что найдётся человек, который сможет навести в доме порядок лучше, чем хозяин этого дома. Конечно, я понимаю, что лорд Аэлор не внушает доверия. И я также понимаю, что он настоящий тёмный маг. Но пообщавшись с ним, я понял, что ошибался. Тёмный маг – не значит зло. Это означает силу, которую он использует. Ни больше, ни меньше.

– Значит, всё, что вы говорили про... – говоривший Гриффиндорец запнулся, но, проглотив слюну, продолжил: – ...про Волан-Де-Морта, что он тёмный маг, неправда?

На этих словах со своего места поднялся сам лорд. Он подошёл к трибуне, которую Дамблдор вежливо ему уступил.

– Волан-Де-Морт – не больше, чем заигравшийся псих, считающий себя тёмным магом, а потому – совершающим зло. Он не злодей и не тёмный маг. Он человек с разбитой на осколки душой и психическими отклонениями. Должен заметить, его окружение подобралось из таких же маньяков, считающих себя центром земли. Не встречая достойного сопротивления, они просто наглели. А попытка нападения при проведении чемпионата по квиддичу наглядно показала, чего стоит их реальная сила. Итак, у кого есть вопросы, поднимите руку, – в ответ руку поднял абсолютно весь зал, в том числе преподаватели. Единственным, кто руки не поднял, был Гарри, тихо обхохатывающийся под столом. – Маааа... – едва прошептали губы Аида. – Так, хорошо. У кого есть вопросы не о моем виде, моих целях, а также любви к чему-либо и вкусовых предпочтениях, – половина рук опустилась, но вместе с этим появились смешки. – И не о том, почему я пятый основатель, где и почему пребывал, а также почему именно сейчас появился, – ещё половина рук опустилась. С тоской осмотрев количество рук, он посмотрел на Симуса Финигана, который чуть ли не выпрыгивал со своего места. – Эх... Давай, болезный, а то чувствую, что взорвёшься, – услышав последнее, все сразу поняли, кому адресован вопрос, и засмеялись.

– АвыТотСамыйУчительГарриПоттера? – на одном дыхании выпалил парень.

– Да. Я – его учитель, и всё, что он знает, он набирался от меня, – после этих слов, некоторые руки начали плавно опускаться, а рты наоборот открываться. «Странно, я думал это уже всем известно» – пронеслось в его голове.

– А нас научите? – ещё громче прокричал Симус, буквально впившись взглядом в нового директора.

– Хм... Может быть. Для тех, кто хочет учиться конкретно у меня, я повешу отдельное расписание. – тут руку поднял преподаватель из «Элемента». – Да?

– Вы разрешите поприсутствовать на вашем занятии?

– Конечно. Только сомневаюсь, что вам будет интересно. Мои методы разительно отличаются от принятых традиционных, а потому обучение будет проходить с САМОГО НАЧАЛА, – акцентировал он внимание на последних словах, чем изрядно поубавил пыл детей. – Дорогие гости. Мне жаль, что вы застали школу в таком состоянии. Я как её хозяин, а теперь ещё и директор, приношу свои извинения и надеюсь, это никоим образом не скажется на наших отношениях.

– Нет-нет, ничего страшного, – тут же отозвался преподаватель из «Салемского института ведьм».

– Если вы не против, приглашаю всех иностранных преподавателей в свой кабинет сегодня в восемь часов вечера для обсуждения одного важного вопроса, – люди кивнули, а Аид продолжил: – Теперь же попрошу преподавателей Хогвартса собраться в моем кабинете после этого заседания. Ученикам же, после застолья, разойтись по своим гостиным – объявляю сегодня выходной.

Радостный гул начал заполнять зал, но лёгкий удар ладонью по трибуне, и все взгляды вновь прикованы к новому директору.

– Я не закончил. Ребята, послушайте пожалуйста то, что я сейчас скажу. Я понимаю, сколь сильно отличаюсь от вас, – начал он самым серьёзным тоном, чем уже напугал некоторых студентов. – Я понимаю, что у меня есть немало причин ненавидеть вас, потомков тех, кто участвовал в уничтожении моего народа. Но немало причин и у вас бояться меня. Знайте, я не собираюсь мстить, пугать или мучить. Я собираюсь вернуть этому месту ту славу, которая была на заре создания. Ни больше, ни меньше. Да, в Хогвартсе будут перемены. Замок уже никогда не будет прежним... Да что замок – вся Англия уже никогда не станет прежней. – В ответ, некоторые кивнули, другие просто молча согласились, а третьи пытались в это поверить и переварить. – Если вы боитесь перемен, если вы боитесь меня, если считаете, что это выше вас, ворота замка открыты. Вас никто и ничто не держит. Но для тех, кто решит остаться, это станет испытанием. Одним большим испытанием. Поменяются правила, изменятся предметы, традиции, что завещали основатели, вновь вернутся в этот мир. Они оживут вместе со мной, призраком давних лет. Сама магия будет подаваться под другим углом, и с этим придётся считаться не только ученикам, но и преподавателям. Это будет нелегко. Но и результат будет совершенно другим. Я хочу, чтобы это место, вернуло былую славу, и надеюсь в этом на вашу помощь. На этом все. Всем спасибо за внимание...

Миг – и эльф пропадает, а ученики, отходя от шока, неспешно разбредаются, кто куда. Обсуждения шли полным ходом как среди детей, так и преподавателей. Даже иностранцы обсуждали последние события и к чему это приведёт.

* * *

Я вернулся в свой кабинет. Что ж, первый ход сделан. Теперь необходимо сделать второй, и желательно раньше других. Для этого я пригласил сначала местных преподавателей, а затем иностранных. Хах. Это определённо будет весело! Готов поспорить, завтра, если уже не сегодня, Альбуса ждёт проверка на прочность перед официальными властями.

Внезапно замечаю на своём столе бутылку вина с бокалом на листе. Подойдя, с интересом убираю бокал и читаю записку:

«Бутылка отменного вина, как и обещала 😉» – гласила надпись, вызвавшая мою улыбку.

Я вообще вино полюбил, сам не знаю почему. Пьянеть не пьянею, но вот вкус и приятное мимолётное тепло обожаю. А вот сама бутылка была необычной, таких сейчас не делают. Осмотрев ёмкость, нашёл прямо на стекле надпись: «Аравэ, 1603». Интересно, и где она её только достала?

Между тем, откупориваю бутылку и наливаю в бокал. Но стоило мне его взять и приземлиться в кресло, как я вытаращился на картину, висевшую на стене возле входа. На ней был изображён я! Этот же костюм, строгий взгляд, ухмылка на губах, а в руках бокал вина.

– Нравится? – раздался рядом до боли знакомый голос.

– Тики... – я улыбнулся. – И когда успела?

– Как тело созрело, тогда и начала рисовать. А то все директора себе делали картины, у тебя одного не было.

– Да я только вчера в должность заступил! Вечером.

– И что?

– Забей, – отмахиваюсь и отпиваю вина. Ох ты-ж, магия родимая, какое оно офигенное!!!

– Нравится?

– Очень. И картина, и Вино. Но позволь спросить, где ты его достала?

– Каждый директор делал себе схрон, – она пожал плечами, – Пикси много чего интересного нашли, они ведь весь замок облазили, вдоль и поперек.

– О-о-о-о, ну-ка-ну-ка, я весь во внимании. Что за схроны? И почему я о них не знаю?

– Ты же занят был, вот они и тащили все найденное ко мне на сохранение. А до схронов... Ты же лучше меня должен знать, что Салазар любил особые вина, с можжевельником, к примеру, или земляникой. А Годрик...

– Пиво квасил как не в себя и не толстел! – вставил я, и мы рассмеялись.

– Насколько я могу смотреть, не без этого, запасы пива они так же нашли, и не где-нибудь а в выручай-комнате.

– Ну да, мужская солидарность, она такая. Хах!

– Алкаши! – укоризненно покачала тики головой от чего я рассмеялся еще больше.

– Да ладно. Что еще интересного нашли?

– Ди ничего особенного, в основном житейские мелочи. Книжка какая, дневник, ящик чего-то алкогольного, чай... А ты знал какой офигенный у Пенелопы чай?

– Знал-знал.

– К слову, Аид, а где пикси?

– В женском общежитии Гриффиндора, рисуют матерные частушки и х... Ну ты поняла.

Тики молча сделала «фейспалм» и тихонько захрюкала.

– Пожалел бы девочек!

– Я и жалею. Как дорисуют, заставлю их это дело стирать. Да, пока помню, пошли пожалуйста в Гринготтс сову от моего имени, пусть переводят на счёт Хогвартса по тысяче галеонов каждый раз, когда баланс опускается до этой самой тысячи. И попроси завхоза сделать список имеющегося инвентаря.

– Сделаем, – кивнула она. – И Аид.

– Да?

– Спасибо тебе. Я понимаю, что тебе все это даром не сдалось, но для Гарри... правда, спасибо.

– Не стоит. Беги Тики.

Как только домовичка исчезла, я устало откинулся в кресле и, усмехнувшись деятельности малых, закурил.

– Ну что-ж. Интриги кончились, как и прошлая игра. Пора начать новую, свою, хе-хе-хе...

* * *

Преподаватели собрались в зале нового директора довольно быстро. Выстроившись вокруг стола, о который опирался сам директор, они ждали его речи, одновременно рассматривая новый кабинет. Потушив сигарету в пепельнице на столе, Аид заговорил.

– Итак. Я приношу извинения за то, что всё происходит столь сумбурно, но действовать мягко я не хочу. Хватит, наигрался уже. Собрал же я вас здесь, чтобы вы приняли решение, которое повлияет на всю вашу последующую жизнь, – он сделал паузу и осмотрел собравшихся преподавателей. – Всё, что я сказал в зале – правда. Я буду менять школу. Менять настолько, что придётся меняться и вам. Или уходить. Это как вы решите.

– Я остаюсь! —сходу воскликнул Хагрид. – Хогвартс – мой дом. Мало того, я еще никогда не был так счастлив как сейчас!

– О чём вы, Рубеус? – спросила Минерва.

– Он имеет в виду пятнадцатиметрового василиска, спрятанного под замком в Тайной комнате, которую ему показал Поттер, – спокойно произнес Снейп, как будто прочитал будничную газету.

– Именно, профессор. Я так рад, что кто-то меня понимает!

– Я бы и рад не понимать, да только найти добровольного донора яда василиска довольно... Проблематично. Так или иначе, но я тоже остаюсь.

– Химеролог и алхимик. И оба до мозга костей обожают науку... Хотя науку только ли? – Аид подмигнул Снейпу, но тот стоически проигнорировал подколку.

– Я остаюсь тоже! – важно заявил Флитвик и вылез вперёд. – Лорд Аэлор, вы ведь будете показывать новые заклинания, верно? Я не упущу такой возможности! Ни в жизнь! Судя по тому, чем владеет ваш ученик, нас ждёт нечто интересное.

– Я и не сомневался в вас, профессор Флитвик. Гарри, кстати, отзывался о вас очень хорошо, если не считать тех моментов, когда вы запрягали его руководить уроком, – от таких слов, полугоблин сначала испытал гордость, а потом, извиняясь, потупил взгляд в пол. – Спасибо за эти уроки, – момент – и полугоблин вновь сияет, – но имейте в виду, магию вам придётся познавать чуть ли не сначала.

– Справимся, – сразу заверил полугоблин.

– Вы – да. А другие?

– Что же вы молчите, Альбус? Скажите что-нибудь! – воскликнула Минерва.

– Я остаюсь. Я не обещаю, что смогу угнаться за вашими знаниями, лорд Аэлор, ибо возраст, но постараюсь...

– Ах, возраст... – вдруг воскликнул Аид словно вспомним о чем-то важном и заулыбался. Некоторых от такой улыбки передернуло. – С теми, кто останется, будет подписан контракт. Полное обеспечение, зарплата в размере десяти галеонов в месяц, хотя тут зависит от ваших заслуг и умений, а также полная медицинская страховка с бесплатным применением камня жизни, – довольный эффектом, он замолчал и просто смотрел на поражённых преподавателей. Отпив вина, продолжил: – Ну так? Кто ещё остаётся в лодке?

Как ни странно, но остались почти все. Лишь единицы решили покинуть школу и отправиться искать счастье в другом месте. С теми же кто остался Аид долго и тщательно беседовал, объясняя каждому его задачу.

– Хорошо. Итак, в итоге у нас следующее. Мы с МакГонагалл решаем сейчас момент с уроками, а вы дружной толпой направляетесь в банк под предводительством Поттера. Чтобы сегодня же все прошли эту процедуру, а завтра я каждому выдам по паре учебников. Пока не выучите их и не вникнете в смысл, чтобы ко мне даже не подходили! Северус, тебя это тоже касается! Хагрид, а тебя – тем более. Будут вопросы – обращайтесь к Гарри, ему это как семечки щелкать. Альбус, ты свою задачу знаешь, уже обговаривали, – старый маг согласно кивнул. – Ну вот и хорошо. Господа, объявляю заседание закрытым! А вас, госпожа Трелони, я попрошу остаться.

Женщина, разумеется, напряглась, но виду старалась не подавать. Дожидаясь, пока остальные выйдут, она мирно стояла перед грозными глазами Аида.

– Д... Да, вы что-то хотели?

– Сивилла, я, конечно, против тебя ничего не имею, но ты со своим прорицанием ну вот совсем не к месту будешь! – женщина понимала, к чему клонит Аид, и уже было хотела что-то сказать, как его поднявшаяся рука остановила её. – Поэтому на тебя у меня особые планы. Дар прорицания – редкая вещь. У меня, увы, нет и не будет. И его нет у Гарри. Я знаю, как его правильно развить, но единственный нормальный прорицатель в округе с даром это ты, поэтому выбирать не приходится. А иметь под рукой личного глазастика очень полезно, Хельга мне это отлично показала. Так вот, я даю тебе возможность перестать быть прорицательницей с уровнем КПД ниже плинтуса и стать пророком, что видит возможные варианты развития будущего. Ты больше не будешь жить в этом мире. Когда ты будешь использовать свой дар, ты будешь проживать одновременно несколько жизней, как своих, так и чужих. Зависит от того, на кого ты направила свой дар или на что. Это трудно и опасно, но главное – возможно, – на этих словах он достал из ящика в столе сферу будущего Хельги. Как только Трелони увидела артефакт, глаза у неё загорелись огнём. Она не могла даже мечтать о силе, которую ей предлагали. – Что скажешь?

– Я... я... Что от меня нужно? – наконец собралась с мыслями женщина.

– Поклянись магией. Поклянись своей жизнью, что будешь служить мне и моему преемнику, Гарри Поттеру, – услышав это, женщина ужаснулась. Ведь то, что ей предлагали... Это было рабство. – Я знаю, сколь тяжёлый предлагаю выбор и поэтому не тороплю с ответом. Но и уступить не могу. Сила, которую я предлагаю... Как бы она не обернулась против меня или моего ученика. Думай, Сивилла, думай. Можешь быть свободна.

Но женщина не сдвинулась с места. Трелони завороженно смотрела на шар, что Аид держал в руках. Она хотела этого. Хотела, как ничего другого. Это её путь к величию. Стать сильнейшей прорицательницей всех времён и народов. И для этого нужно всего лишь заключить сделку с дьяволом. А никем другим Аид в её глазах не выглядел.

Да, дьявол. Хитрый, сильный и опасный. Но стоило ей заглянуть на несколько секунд в глаза, как она увидела сотни прожитых лет, увидела хитрость, волю и силу. В этих глазах она прочитала ненависть к тем, кто пойдёт против него, и великодушие к тем, кто будет за. Он не был монстром. Он не был героем. Он был тем, кто играет за себя и своих людей. Одной командой. Одним человеком. Против всего мира. Без страха. Без сожалений. Без сомнений.

– Я согласна.

– Уверена?

– Да.

– Это билет в один конец.

– Я знаю.

– Тогда повторяй за мной...

* * *

Вечер. Тот же кабинет.

– Итак, о чём вы хотели поговорить, Аэлор Аид? – начала преподавательница из Бразилии.

– Я хотел сделать вашим школам одно интересное предложение. Все мы знаем, что люди, далёкие от магии, практикуют обмен учениками для обмена опытом. Я хотел бы предложить каждой из ваших школ подобный обмен.

– Идея, безусловно, интересная, но... Но что Хогвартс в его нынешнем состоянии может предложить другим? – все взгляды сошлись на Аиде.

– Во-первых, в Хогвартсе лучшие бытовые чары. Они просты и эффективны как лом. Во-вторых, интересы Хогвартса с недавних пор представляю я, а потому прибывшие ученики будут учиться в первую очередь у меня. Вопросы?

Преподаватели зависли. Первым в себя пришёл представитель Угады.

– Я поговорю с нашим советом мастеров. Ваше предложение интересно, и его определённо необходимо рассмотреть.

К похожему мнению пришли и остальные. Всё-таки как ни крути, но Хогвартс представлял свою ценность, ну а теперь, когда его директором стало столь интересное существо, она выросла на порядок. Пообещав поговорить со своими руководителями/членами совета, представители двенадцати школ покинули кабинет директора, оставив его наедине со своими мыслями.

Закурив, он посмотрел на мерно отдыхающую распределяющую шляпу, неизменно лежащую на своем любимом и одновременно законном месте.

«Время идет, шляпа остается». Усмехнувшись своим мыслям, он вернулся к планам по турниру и школе. Начало более чем положительное, нужно лишь сохранить темп и не потерять инициативу. Конечно, его не пугала власть. Но он не хотел лишних жертв, а то, что они будут в случае обострения, знал наверняка. Угрозу стоит устранять. Мирно или радикально – не суть. Всё зависит от сторон.

Аид хотел решить всё миром и сделал необходимые шаги. Пойдёт ли Министерство навстречу – большой вопрос. Убить никогда не поздно, а вот оживить довольно проблематично. Не стоит рубить сгоряча, они ведь могут оказаться полезны, это ясно как белый день, но... но вдруг на глаза попался феникс.

– Фокус?! Ты что тут забыл?

Глава 32

Министерство Магии Англии

Месяц спустя

– «...Согласно данным наших корреспондентов, ситуация в Англии продолжает ухудшаться. Несколько дней назад случилось первое открытое нападение группы вампиров на людей. Участились убийства и изнасилования, Министерство Магии бездействует. Более того, как выяснилось вчера, они потеряли контроль над дементорами, которые в данный момент обитают лишь в двух местах: Школе чародейства и волшебства „Хогвартс“ и тюрьме „Азкабан“. Мы рекомендуем вам не покидать дома в тёмное время суток и держать их под постоянными защитными заклинаниями...» – читал статью из «Пророка» один из членов Министерства на общем собрании.

– Господа... как видите, мы теряем контроль. Народ более не верит нам, тёмные создания начинают выбираться из своих нор, преступники, понимая безнаказанность, берутся за дело. Если так пойдёт и дальше, боюсь, для нас это будет конец.

– Именно! Уже на данный момент мы потеряли контроль над Хогвартсом и Азкабаном. Годрикова Лощина стала оплотом бандитизма, грабежа и насилия, аврорат оцепил её и пока держит под контролем, но долго это не продлится. Нужно что-то делать.

– Во всем виноват этот проклятый тёмный демон! – воскликнул новый голос. – Это отродье захватило школу и спровоцировало своих приспешников к активным действиям. Устраним его – устраним источник проблем.

– Позвольте с вами не согласиться, Корнелиус, – вклинился лорд Гринграсс. – Лорд Аэлор Аид, во-первых, является тёмной фигурой, которая была всегда и появилась лишь потому, что некто заигрался с интригами вокруг его ученика, – на этих словах он строго осмотрел людей. – Он не тот, кто будет всё это устраивать. Он тот, кто будет за всем этим наблюдать со стороны и не вмешиваться, ибо ему попросту всё равно на нас. Ему не интересны ни политика, ни власть, ни деньги.

– Но что же он тогда хочет?

– Он хочет забрать своё. Он был пятым основателем Школы, и магия Хогвартса это признала. Он был и есть учитель Гарри Поттера, нашего «Героя Англии». Он тот, кому лучше не переходить дорогу, ибо как я убедился на собственном опыте, характер у него тяжёлый, а магия убойная, рассчитанная на гарантированное поражение цели. И ученик полностью соответствует учителю, по крайней мере, равняется.

– Лорд Гринграсс, все мы знаем, что ваша дочь и в целом ваша семья тесно общается с Поттером и этим темным эльфом, а потому вам выгодно выставлять его в лучшем свете. К несчастью, по этой причине мы не можем учитывать ваше мнение при вынесении вердикта, – заключил Фадж.

– Я вас предупредил.

– Это угроза?

– Это предостережение. Альбус, почему вы молчите? Неужели вам стало всё равно?

– Нет, и я с вами согласен, Лорд Аид действительно очень силен. И я не знаю мага, способного ему что-либо противопоставить.

– Вы это серьёзно, Альбус? – ужаснулся один из людей. И неизвестно, что его напугало больше – сами слова или же будничный тон, с которым бывший директор их произнёс.

– Полностью. Моё мнение вы знаете, оно не поменялось. Я против вмешательства в жизнь школы. Аид не потерпит посягательств с вашей стороны. И не дай Мерлин, он явится сюда сам или, что страшнее, пошлёт своих дочерей, – в голосе человека сквозила скука.

После того как Аид подлатал немощное тело и фактически обратил старость, Альбус на многое начал смотреть под другим углом. В молодости они с братом мечтали и строили грандиозные планы на деньги, влияние и власть, но всё это обернулось смертью сестры. Сейчас же всё иначе. Лорд Аид всегда держит слово, и он же заботится о своих людях. В этом Дамблдор убедился на собственном опыте. Единственное, что он требовал – это верность. Сейчас бывший директор уже не особо-то и жалел окружающих его в данную минуту людей. Ведь в случае успех, в случае верной службы, Аид обещал вернуть Асторию. Это сломило старого волшебника, заставило отступится от всего и пойти на поводу у хитрого демона. Альбус не знал, действительно ли мог Аид возвращать умерших, но почему-то он верил. Он хотел в это верить. Так, в его сердце появилась новая надежда и стимул сражаться на стороне неожиданного хозяина.

– Почему? – прозвучал в образовавшейся тишине вопрос.

– Вам знакомо чувство, когда с вас заживо сдирают кожу? Если нет, то станет. Прямо на моих глазах они заживо освежевали вампира, пытавшегося найти жертву в Косой Аллее, и за минуту разобрали на алхимические ингредиенты, – спокойно произнёс старый маг и осмотрел своим цепким взглядом зал.

Он никогда не любил присутствующих, но всегда скрывал это. Использовал интриги, манипуляции, обман и силу, опасаясь их вмешательства. Но теперь... теперь это неважно. За ним стоял сильный лорд, намного сильнее всех присутствующих вместе взятых, а на руке красовался защитный перстень. Теперь он мог позволить себе говорить свободнее, не опасаясь решений со стороны совета.

Признаться самому себе, Альбус уже не был так уверен в своих словах и мыслях по поводу Аида. Ведь этот тёмный эльф – его билет в светлую жизнь и не только свою. Если он сохранит свою силу и останется на высоком положении при Аиде, то вполне возможно, что его старые идеи воплотятся в жизнь, но при этом не в ущерб другим. Мир и так жесток, так пусть хоть где-то будет царить добро, а с чьей помощью – это уже дело второе.

Между тем в зале царила тишина, пока Лорд Гринграсс не прокашлялся, привлекая внимание.

– Кха-кха. Спасибо за пояснение, Альбус, но вернусь чуть назад. Как я сказал, Аид не соперник. Не стоит питать на его счёт иллюзии, куда полезней будет попытаться с ним договориться, чтобы он вмешался и помог навести порядок.

– Вы с ума сошли? Чтобы мы добровольно обратились за помощью к этому... этому...

– Вы правы, обращаться не стоит. Не расплатитесь, – улыбка лорда была больше похожа на оскал. Он знал, что ему нечего бояться. И знал, что сейчас исключительно номинально занимает своё место, а потому может не сдерживаться. Судя по скучающему виду его соседа, Альбуса Дамблдора, тот думал о том же.

– Хватит! Корнелиус, успокойтесь, Гринграсс, пожалуйста, помолчите. Нам немедленно нужно придумать, что делать, иначе обстановка в Англии накалится ещё сильнее. Про международный турнир я и вовсе молчу.

– О, о нём не беспокойтесь! – отозвался бывший директор. – Здесь нам поможет вовлечённый волею судьбы новый директор Хогвартса.

– Что-то я сильно сомниваюсь. Итак, у кого какие предложения? – поднялись несколько рук. – Лорд Малис.

– Ввести комендантский час. Вывести больше авроров на патрулирование. Ужесточить меры наказания.

– Ещё?

– Увеличить набор людей в авроры. Сделать больше льгот, уменьшить требования. Так мы закроем дыру в кадрах.

– Хороший вариант, дальше?

– Нужно найти рычаг на юного Поттера. Эльф дорожит своей фигурой, значит, взяв под контроль мальчика, возьмём и его. Так мы вернём контроль над Школой.

– Отлично. Ещё?

– Минутку. Но таким образом мы можем настроить его против себя. Я не желаю иметь прямой конфликт со столь сильной фигурой, – подал голос Забини. – Моё предложение – договориться с мальчиком. Напомню, что он был (!) и остаётся национальным героем Англии. А раз так, то мы сможем малой кровью вернуть доверие народа, хотя и пойдём на уступку.

– Как вариант оставим, но вопрос с мистером Поттером мы несколько отложим. Ещё?

– Можно попробовать договориться с дементорами и натравить их на Годрикову Лощину.

– Каким образом?

– Дементоров привлекают светлые эмоции. Годрикова Лощина сейчас переполнена маньяками, убийцами, насильниками и ворами, чувствующих себя там в безопасности. А это значит, что она представляет из себя огромную кормушку для голодных тварей.

– Отлично... Значит так...

* * *

Хогвартс, немного позже

«...Школа чародейства и волшебства „Хогвартс“ вышла из-под контроля Министерства Магии Англии...»

«...Существо, назвавшееся пятым основателем, захватило и терроризирует школу Хогвартс. В данный момент замок стал непригоден для обучения юных волшебников, граждане призывают к ответу Министерство для возвращения контроля над школой...»

«– Тёмных эльфов никогда не существовало и не существует! А так называемый Аид – это просто потустороннее существо, самоназвавшееся тёмным эльфом! – заключил член совета Министерства Магии Анкан Ларро».

«Министерство магии ввело запреты на обучение в школе на период управления самопровозглашённым лже-основателем...»

«...несмотря на запреты, школу покинули далеко не все ученики. Вопреки решениям Министерства, школа продолжает своё функционирование, став полностью самостоятельным независимым сооружением. Министерство Магии опасается потери притока будущих волшебников и волшебниц. В ответ на это новый директор школы сказал следующее: „Я вышел из тени не для того, чтобы прогибаться под этим миром и тем более осколками былого могущества Англии. Но в моих силах вырастить новую силу, способную вернуть былое могущество и приумножить его же. И я сделаю всё, чтобы вынести Хогвартс на достойное место среди других школ магии“. Что это? Объявление о собственном суверенитете или просто выходка избалованного эльфа?»

– «Лорд Гринграсс. Скажите, связано ли как-то появление на мировой арене последнего тёмного эльфа и увеличившаяся активность потусторонних тёмных тварей, и просто возросшая преступность?

– Понимаете... некоторые восприняли Аида как символ перемен, как призыв к действию. Частично это так. Господин Аид – это личность которая несёт с собой перемены. И сейчас эти перемены затронули весь магический мир Англии. Он пришёл на пост директора в первую очередь из-за своего ученика, а во вторую – как дань остальным основателям. Он никоим образом не причастен ко всем происшествиям, ибо его круг интересов целиком и полностью направлен на школу и своего ученика. И я уверяю, он сделает всё чтобы вернуть и приумножить славу Хогвартса как школы магии.

– А как же его «тёмная натура?

– Да – он тёмный эльф. Да, он тёмный маг. Да, он одним видом внушает страх, а порою ужас, особенного, когда не в духе. Но он вовсе не зло, как его сейчас принято выставлять. Он тот, кто железной рукой наведёт порядок, он тот, кто магией проложит дорогу к будущему, он тот, кто сметёт любую преграду на пути. Он диктатор, который заставит разжиревших министров ходить строем. Министерство его очерняет, пытается показать злодеем, но посмотрите! Две недели. Две недели он в школе, а какой там порядок! Показатели, которые показывают дети, перекрывают всё, что у нас было до этого. Если так пойдёт и дальше, уже через несколько лет на выходе у нас будут отличные маги, умелые, талантливые, полные энтузиазма...»