Текст книги "Нейрим (СИ)"

Автор книги: Евгений Аверьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Наши взгляды столкнулись, а он поднял Тома над головой и рывком свернул ему шею.

– Ты следующий! Ррра! – над затихшим залом разнесся рык Зверя.

Не может быть! Том не погиб! Он же только начал жить. Глаза заволокло кровавой пеленой и в следующее мгновение я уже был у сетки ограждающей арену.

– Какой накал страстей! Зверь показал свою истинную сущность! Господа участники, прошу дождаться встречи на ринге и там уже выяснить отношения, а сейчас покиньте ринг! – голос организатора немного отрезвил меня.

– Я могу забрать тело друга?

– Забирай и не попадайся мне на глаза до поединка. Надеюсь у тебя хватит смелости дожить до встречи со мной. – морда зверя оскалилась и он кинул Тома к выходу с арены.

Я не стал спорить, а просто схватил друга и незаметно влил в него эликсир, который все же купил у Грима. Надеюсь эта хрень поможет. Толпа расступилась, и я без помех покинул турнирный зал.

Дорога к дому деда не заняла много времени, а Том так и не подавал признаков жизни, быть может я что-то не так сделал?

– Грим открывай! – ударом ноги я попытался отворить дверь, но было заперто.

– Кого там черти на ночь глядя принесли?! – недовольный голос старика донесся из магазина, оно и понятно, ночь на дворе.

– Это я, Александр! Тома убили!

– Как убили?! – послышался звон ключей, и дверь распахнулась.

– На арене он столкнулся с одним из чемпионов. Я дал ему твой эликсир.

– Говорил же этому оболтусу, что не стоит лезть в подпольные бои. Нет же, он самостоятельности захотел. Очухается, я его ещё раз убью, а потом откачаю и так пока не выбью всю дурь. Ложи его вон туда, на кровать. Через пару дней он придёт в себя. Лекарство подействовало как надо. Ты успел вовремя. Спасибо тебе. Ты спас моего единственного внука, проси чего хочешь.

– Слушай, дед давай без этого. Я спасал не твоего внука, а своего друга. И явно не ради награды. Мне достаточно того, что он будет жить.

– Будет. Спасибо тебе. Я тебя понял. Держи хотя бы эликсир. Свой ты потратил, не хотелось бы чтобы у тебя возникла необходимость повторить подобный опыт, но лучше быть подготовленным ко всему.

– Спасибо. Я пойду к себе. Завтра загляну навестить Тома.

– Заходи, мы всегда тебе рады. – старик запер за мной дверь, а я направился к своим комнатам. Это и правда был тяжелый день.

Глава 18. Хогер. Недалеко за городом.

И снова я один бреду по ночному городу. Это начинает входить в привычку. Мне очень хотелось выбраться за пределы крепостных стен, но Грим, не особо выбирая выражения, сказал что этого делать не следует.

И чем он пытается меня напугать? Толпами монстров бродящими в окрестностях? Да я на материке уже сталкивался с подобным, тем не менее до сих пор жив.

Они охотники, тысячелетиями сражаются с этими тварями, а я новичок, который и оружие то в руках нормально держать не может, это кстати он зря сказал. Мечом я неплохо орудую.

Следующий бой на арене у меня через два дня, а эмоции требуют выхода. Поэтому решено, что я мальчишка какой-то, чтобы во всём слушать старших, сам прекрасно знаю как поступить.

Если я сейчас не спущу пар, ситуация может выйти из-под контроля и кто знает, что опаснее для меня, толпы монстров или городская стража, которая непременно сделает всё возможное, чтобы остановить нарушителя порядка.

Я зашел за мечом и направился вдоль стены, в поисках более менее удобной переправы. Ночное зрение позволяло мне двигаться незаметно, да и здесь не так темно, как в прошлом мире.

В два прыжка я очутился на стене, а вот со спуском пришлось повременить, с этой стороны спускаться придется долго. Осмотрев остальные позиции, я выбрал место недалеко от ворот. Спуск не занял много времени, а в груди началось разливаться тепло, сердцебиение усилилось, дыхание участилось.

Давно я не забредал в неизвестность, даже смертельная опасность арены не заставляла меня испытывать такой всплеск адреналина как сейчас. Осмотревшись вокруг и не обнаружив ни одной живой души, я выбрал более менее ровный маршрут в стороне от дороги и направился в сторону леса, маячившего вдали.

Давно я не был в такой тишине, на какой-то миг мне показалось, что истории про монстров за стеной, это не более чем выдумки. Однако зачем тогда людям сидеть взаперти и даже не пытаться покинуть крепость?

Боковым зрением я заметил движение, словно тень перетекла из одного положения в другое. Где-то я уже видел подобное. И снова мир замер, как будто ничего не происходило. Я же не подал виду, что вижу следящее за мной существо, а просто продолжил движение по направлению к лесу.

Тень дернулась вновь, заходя мне за спину. Пришлось напрячь все органы чувств, чтобы не пропустить момент возможной атаки. Кто знает, вдруг это один из охотников, пытается понять что я ищу. Хотя по рассказам Грим, они не ходят по одиночке и ночами стараются отсиживаться в укрытии.

Воздух за моей спиной шелохнулся и я шагнул в сторону, одновременно поворачивая корпус так, чтобы было удобно атаковать монстра. Мои пальцы сомкнулись на тонкой шее кого-то отдаленно на поминающего человека.

– Отпусти человек. – сдавленный голос вывел меня из размышлений, что делать дальше.

– О, так ты говорящий. Кто такой и что здесь делаешь? – я немного ослабил хватку.

– Это наша земля и наше время. Ты пересек границу владений моего клана, поэтому на тебя скоро начнется охота.

– Если твои родичи такие же хлипкие, мне жаль твой клан, ему осталось жить недолго.

– Я разведчик. Сдавайся и ты принесешь хоть немного пользы перед смертью.

– То есть мирного решения конфликта не будет? А чего так?

– Вы, люди знаете закон, мы не трогаем вашу крепость, а вы сидите там и не высовываетесь.

– Как-то неравноценно знаешь ли. Нам маленький клочок пирога, а вам всё остальное.

– Вы проиграли войну за господство. Будьте благодарны, что хоть что-то вам оставили. – общаясь с этим горе-разведчиком, я заметил, что меня начали потихоньку окружать.

– Значит, не хотите просто мирно пропустить меня и забыть о нашей встрече? Последний раз предлагаю, потом не обижайтесь. – я специально говорил как можно громче, чтобы слышали все.

– Сдохни человек! – глаза монстра налились кровью, даже в темноте мне удалось это разглядеть.

– У вас был выбор. – шея разведчика хрустнула, одновременно с этим множество теней рвануло ко мне.

Я же выхватил меч и встретил их в полной боевой готовности. Аж зараженные вспомнились, те также лезли без страха и инстинкта самосохранения. Через минут десять поток противников иссяк, им не удалось даже поцарапать меня.

Эликсиры Грима творили чудеса. Сейчас меня не каждый меч то сможет ужалить. Ещё раз посмотрев на своих противников, я так и не понял кто это такие, вроде похожи на людей, но одновременно совсем не люди. Им бы рога и копыта, были бы вылитые черти, правда носы их пятаками назвать можно лишь с натяжкой.

Больше никто не спешил на поле брани, а это значит, что желающие отведать моей кровушки временно закончились, но ничего мы люди не гордые, сами найдем новые приключения.

Спокойной дороги у меня не вышло, периодически выскакивали небольшие отряды, на которые приходилось отвлекаться. За сотню метров до первых деревьев я остановился, навстречу мне вышли три монстра, напоминающие собак, только размером с лошадь. А вот это уже интересней, а то избиение младенцев никак не снимает напряжения.

Однако атаковать они не спешили, ну и я решил подождать. Через пару минут из леса вышел новый представитель встреченных мной ранее чертей, только этот был раз в десять больше, собачки аккурат доставали ему до пояса.

– Молодой охотник, что же тебе не жилось-то? Или решил принести добровольную жертву во славу меня? У-а-ха-ха – великан зашелся в приступе хохота.

– Так это твои тараканы мне пройти мешают?

– Они тебя, дурня, от смерти спасти хотели, сами правда низшие так не считали. А так спасибо, не придётся самому за ними бегать, чтобы питомцев накормить.

– Ты собачек собратьями своими кормишь что-ли? Видно очень питательные, я думал ты их на дрожжах с «растишкой» держишь.

– Не заговаривай мне зубы, человек. Всё равно ты сегодня умрёшь. Закон един для всех и он гласит, что охотник, забредший ночью, на территорию высшего, будет убит. Взять! – я не успел ничего ответить, как собачки рванули ко мне.

Что же, я сам этого хотел. Примерно рассчитав траекторию движения монстров, я немного сместился в сторону и приготовился к атаке. Одна из овчарок немного вырвалась вперёд, и вот она атакует меня, пытаясь просто раскусить пополам мою несомненно питательную тушку, однако меня уже нет на том месте, я стою в двадцати метрах от монстра, а в правой руке у меня клинок, с которого капает бурая жидкость.

Двое отставших, не успели притормозить и врезались в своего компаньона. В итоге первый упал, а остальные ничего не понимая, принялись вертеть головами.

– Да как ты смеешь, охотник, сопротивляться судьбе?! Взять! – и собачки сорвались в новую атаку.

В этот раз треть не успела даже подняться, а я просто сделал шаг в сторону и рубанул сильнее. Один из монстров лишился передней лапы, но даже не пискнул. Пора с ними заканчивать.

Пока собаки пытались разобраться в ситуации, я атаковал первым. Две головы легли рядом, а через секунду к ним присоединилась третья.

– Ты этого хотел? Какой смысл пускать безмозглых тварей в атаку на человека?

– Ты убил моих лучших питомцев! Я разорву тебя на куски и заставлю сожрать их! – гигант с удивительным проворством для своей туши, рванул ко мне.

Он двигался медленнее меня поэтому я особо не напрягался. Клинок рассекает воздух и врезается в руку монстра, я испытал дежавю, как в пещере с очень прочными стенами на материке, лезвие лишь слегка поцарапало кожу врага.

А он тем временем не упустил момент и врезал мне своим кулаком, размером с двухсот литровую бочку. Давненько я не летал. Попробовав подняться, я понял, что всё не так просто. Сознание пыталось свалить к чертовой бабушке, я держался только на мысли, что это будет последним моим шагом, мне нельзя выключаться, ни в коем случае.

Монстр схватил меня за плащ и поднял так, чтобы мои глаза оказались напротив его. Мне удалось остаться в сознании, но с каждым мгновением это было всё сложнее.

– Ну что, человек. Ты заставил меня немного побегать, да и зубочистка твоя довольно необычная. Однако этого мало, чтобы со мной справиться.

– Весовые категории разные, бывает. – я сплюнул кровь, скопившуюся во рту.

– Ты меня немного повеселил, поэтому я разрешаю тебе выбрать как ты умрёшь.

– Хорошо. Я хочу умереть от старости.

– А ты смешной, значит выбирать буду я. – гигант задумался, а я поняв, что не дотянусь до него, просто метнул свой меч ему в глаз. – Аааааааа! – монстр отбросил меня и схватился руками за раненый глаз.

– Не такой уж ты и бессмертный. – мысленно потянувшись к клинку, я ощутил приятную тяжесть в правой руке.

Пока гигант катался по земле, я решил к нему не приближаться, мало ли, зацепит ещё, а я и так не до конца в сознание пришел после прошлого попадания.

Монстр вскочил на ноги и прижимая одну руку к ране, побежал ко мне. Ну уж нет, хватит и одного столкновения второе я могу и не пережить. Превратившись в однорукого циклопа, гигант не учел, что у него теперь больше слепых зон, да и точность атак значительно упала.

Я ещё несколько раз попытался нанести ему рану на свободной руке, затем бил в район боков и спины, но толка с этого вышло мало. Лишь несколько небольших порезов появились на теле монстра и повторные попадания в ранения, не сильно улучшали ситуацию.

Гигант очередной раз наносит размашистый удар, я же вместо того, чтобы увернуться, подпрыгиваю и пробежавшись, по не успевшей вернуться руке, наношу удар в район шеи. К сожалению в глаз попасть не удалось, монстр отвернулся и попытался меня схватить.

Однако я был готов к подобному, подпрыгнув я на пару сантиметров разминулся с его рукой и вонзил меч в ямочку над грудной клеткой. Не став тратить время на извлечение клинка, я спрыгнул на землю и отбежал в сторону.

Гигант сел на колени, попытался опереться на руки, но и они подогнулись. Тело монстра безвольно рухнуло, а вокруг него задрожала земля, словно это обвалилась многоэтажка.

Минут десять я ждал, что враг передумает и подскочит на ноги, сорвется в атаку и попытается вновь меня разорвать. Но в итоге я пришёл к выводу, что если это и актерская игра, то «Оскар» по нему точно плачет.

Забрав меч, проверенным способом, я задумался, что же делать с самим монстром? Эмоции поутихли, злость я сорвал, спесь с меня немного сбили. Грим говорил, что тела монстров ему нужны для изготовления эликсиров, может и этот подойдёт? Не бросать же добро посреди дороги.

Покружив вокруг поверженного противника, я направился к лесу, не заходя слишком далеко, хватит с меня на сегодня приключений, я срубил несколько деревьев и смастерил из них подобие носилок.

Закинув гиганта на свое изобретение, я потянул получившуюся конструкцию в сторону крепости. Не скажу, что тянуть монстра оказалось просто, но я думал будет сложнее. Глядишь к рассвету и вернусь под защиту стен.

Теперь я понимал, почему Грим не рекомендовал соваться за периметр. Сегодня мне просто повезло, враг достался чересчур болтливый, другой бы уже молча варил суп из моей постной тушки.

Собак я решил не брать, по крайней мере полностью, просто головы привязал к хозяину и так еле тащу. На востоке забрезжил рассвет, а я уже подходил к воротам.

– Стой! Кто идёт? – стража не спала, удивительно даже.

– Свой я, вот на продажу ингредиенты принёс. – со стены на меня взглянул один из стражников.

– Эй, Сэм глянь, он хогераприволок! – в его голосе звучала крайняя степень удивления.

– Да ты шутишь?! Я давно не слышал чтобы охотники выбирались за хогером, это же верная смерть для половины отряда!

– Я всё понимаю, но мне бы с Гримом поговорить, нужно ему вообще это тело или я зря его тащил пол ночи?

– Мужик, ситуация неординарная, погоди немного, сейчас мы Грима позовем. – стража засуетилась, а я присел отдохнуть. Если бы курил, точно бы задымил сейчас, но слава богу эта привычка обошла меня стороной.

А если подумать, то напряжение спало ещё в момент, когда я мысленно попрощался с жизнью. Сейчас же на душе было легко и я верил, что всё у меня получится, иначе и быть не может.

– Я так и думал, что это ты! Кто же ещё мог додуматься среди ночи попереться в логово хогера! Вы с Томом хотите старика в могилу свести своими закидонами?! – недовольный голос Грима вывел меня из раздумий.

– Прости Грим, мне нужна была разрядка, а то бы в городе мог дел натворить. – я виновато улыбнулся.

– Так сходил бы в бордель! Что вас молодежь всё к смерти тянет-то?!

– В бордель мне нельзя. Ты же толком не объяснил почему нельзя ходить за стену, а у моего народа принято лезть туда куда запрещают.

– Ладно, черт с тобой. Тащи свой трофей к моей лавки. С чёрного входа заходи, да побыстрее, пока люди спят. Ещё не хватало чтобы ты горожан до удара довёл. Вон телега, перегрузи его. Сэм, я потом верну телегу. – страж кивнул в знак согласия. И отворил ворота.

Мне показалось, что у меня выросли крылья, до того легко стало двигаться. Я даже обернулся, чтобы проверить свои ощущения, но с трудом сдержав разочарованный вздох, я увидел лишь телегу.

Была ещё одна радостная новость, у меня пропала необходимость прибираться через стену, в надежде, что никто меня не заметит, или стоять у ворот и пытаться объяснить страже кто я такой и что делаю за городом в предрассветный час.

– Грим, а что это за зверь? Не привык я к монстрам, которые умеют разговаривать. Вообще сложно называть монстром разумное существо.

– Хогеры это искусственно выведенный вид, на основе человеческих генов с добавлением ДНК различных монстров для усиления эффекта. Когда-то люди воевали между собой, ряд ученых решили создать подобных солдат. Они крайне сильны, да и не жалко их, это же не люди.

Вот только солдаты-то получились разумными. Конечно в плане умственного развития они отстают от людей, но это не помешало хогерамиметь свои взгляды на происходящее.

В итоге люди опомнились, но было уже поздно. Хогеры собрали огромную армию монстров и разгромили человеческие войска. Осталась лишь одна крепость, да мелкие поселения, запрятанные в самых дальних уголках планеты.

– А почему они не уничтожат людей до конца? Вы же охотитесь на них и вполне успешно убиваете.

– А здесь человеческая натура в них, сыграла нам на руку. После грандиозного успеха они разделились на отдельные боевые единицы, собрали столько слабых монстров вокруг себя, сколько могут контролировать.

А когда захотели добить человеческий род поняли, путем нескольких фатальных ошибок, что маленькие отряды здесь бессильны. Тем временем земля поделена, никто не хочет просто так погибать, вот и сидят в своих районах и грызутся с соседями.

– Согласен, типичная ситуация для человеческих народов. А люди не пытались вернуть своё? Или уничтожить всех хогеров, или договориться с ними? Без них монстры это всего лишь стая безобидных грызунов.

– Не считай себя самым умным. А насчет слабости остальных, это ты скажи обычным солдатам, которые не идут ни в какое сравнение даже с молодыми охотниками. Ты смотришь со своей колокольни, спустись на уровень простого человека.

– Понял, дурак, исправлюсь. Ладно, я к вам после обеда загляну, пока пойду приведу себя в порядок.

– Вечером приходи. Тут работы на целый день, не до тебя будет, а Том ещё не восстановился.

– Хорошо, тогда до вечера. – я махнул рукой на прощание и потопал известной дорогой. Надо бы помыться.

"Не забываем поставить лайк и добавить роман в библиотеку. Всем отличного настроения".

Глава 19. Вечер перед финалом.

Повторять экскурсию за периметр, мне больше не хотелось, да и какой в этом смысл? В одиночку я не смогу очистить мир от зла, и вообще меня ждут. Нужно поскорее завершать турнир и возвращаться на Нейрим.

Есть одна причина, по которой я относился довольно спокойно к тому, что приходится терять время на испытаниях. Как говорил Лорд, время проведенное здесь смело можно делить на сто. Так устроен механизм инициации, у всех так было. Значит и я не должен стать исключением.

Смущало то, что меня всё равно не будет на Нейриме минимум сутки, слишком сильно растянуты по времени эти испытания. Будем надеяться, что ничего непоправимого не произойдет, пока я здесь развлекаюсь.

– Грим открывай! Медведь пришел. Тьфу, то есть я это.

– Да слышу я, не ори. Заходи.

– Как там дела у Тома?

– Спит. С ним всё будет хорошо, даже в турнире продолжит участвовать.

– Это хорошо. А что интересного про трофей расскажешь?

– Отличный экземпляр. Как раз из подобных тварей я и готовлю эликсиры, которые ты сейчас пьёшь. Думаю ты заметил насколько прочная у него шкура?

– Ещё бы. Если бы ни этот факт, он не доставил бы мне никаких трудностей, а так чуть ли не убил.

– Поэтому я тебе и говорил не лезь туда. Не знаешь ведь ничего об окружающем мире, а всё туда же. Мы охотимся на них сотни поколений, но до сих пор не нашли способов уничтожать столь крупные особи без потерь. Тебе удалось то, чем может похвастаться редкий охотник. Может, но не будет.

– Новичкам везёт, да и я уже пообещал, что не полезу больше за периметр без крайней необходимости. Ж

– Надеюсь на это. Ладно, закрыли тему. Про трофей, я сделаю несколько эликсиров именно из этого хогера для тебя. Экземпляр отличный, как раз подойдет для финального укрепления тела.

– Буду очень признателен. А головы его собачек для чего-то пригодны?

– Скажу сразу, хорошо, что ты не стал тащить полностью все три туши. Только время бы зря потратил. Они не то что бы бесполезны совсем, просто их достать не сложно и такого товара в избытке.

– Понял, не дурак. Был бы дурак – не понял. Ладно, я вижу что только отвлекаю тебя от дел, пойду прогуляюсь до кровати, а то я, оказывается, не спал больше суток.

– Иди уже и подумай насчет подпольного турнира, может не стоит рисковать? Не дай бог повторишь судьбу моего внука. Вдруг мы не успеем тебя спасти.

– Прости Грим, но теперь это дело чести. Зверь должен ответить за всё.

– Так я и думал. Не вздумай умереть. Привязался я к тебе. – я улыбнулся, обнял старика и отправился домой.

Очередной день не принес ничего нового, только Том пришел в себя, но попросил не беспокоить его до завтра. Грим сказал, что ему нужно свыкнуться с мыслью, что он тоже может проигрывать. А ещё мой друг во всю тренируется, чтобы быть в форме на завтрашнем выступлении.

Мне тоже следовало бы размяться, но мои спарринг-партнеры были заняты. Поэтому я занимался любимым делом миллиардов людей из моего мира – философствовал, то есть молча смотрел на медленно плывущую по небу звезду, а я ведь даже не знаю как она называется. А так ли это важно?

Скоро придет время возвращения на Нейрим, я надеюсь, что это последнее испытание. А для чего нужно всё это в глобальном плане? Нет, я понимаю, что мне это даёт возможность стать сильнее, а дальше то что? И есть ли та грань силы, которая является пределом, или это бесконечная гонка, где я буду вечно в роли догоняющего?

К сожалению никто мне не ответит на большинство из этих вопросов. Даже основатель нашей вселенной всего лишь беженец из другой, если верить байкам с материка.

А светило тем временем медленно погружалось за линию горизонта, пытаясь зацепиться лучами за каменную гряду. Однако вскоре свет иссяк, истратив последние силы, как и миллионы раз до этого.

Спать не хотелось и я продолжил сидеть на стене, гипнотизируя горизонт. Стража меня не трогала, они думали что я охотник, а у этих ребят полная свобода перемещений. Вот только я знаком лишь с двумя.

Постепенно я погрузился в транс, давно не медитировал. Мир вокруг резко изменился, картина была не радужная. Потоки энергии где-то били фонтанами, а где-то истончались до миллиметра, а через секунду рисунок менялся на противоположный.

Я погрузился глубже и увидел сердце планеты, бьющееся из последних сил. Нет, мир не находился на грани гибели, но определенно двигался к ней семимильными шагами и если ничего не изменить, то скоро не останется ничего от этого места, быть может только очередной народ переселится на материк. Конечно местные охотники готовы к тем реалиям, но хотят ли они знать лишь мир погруженный в вечную войну.

Хотя здесь другого никто и не знает. Так и погибают цивилизации. Азкен рассказывал много историй на эту тему. Иногда мне казалось, что он видел гибель тех миров своими глазами, хотя от него можно ожидать и такого.

Я пытался найти способ помочь планете, хотя бы подольше прожить, но каждый раз приходил к выводу, что для этого придется истребить всех монстров, а у меня просто нет времени. Ещё неделя, может чуть больше и я вернусь на Нейрим. Как бы мне не было тяжело это признавать, но помочь всем я не в состоянии и сейчас выбор очевиден, по крайней мере для меня.

А тем временем небо начало светлеть, я развернулся и увидел выползающий диск солнца, ну здравствуй рассвет на безымянной планете, по крайней мере безымянной для меня.

Выкинув из головы тяжелые мысли, не стоит думать о том, на что мы не в состоянии повлиять. Сегодня турнир, точнее два. Очередной этап на большой арене и полуфинал на подпольном ринге.

До первого боя оставалось буквально пара часов и я не торопясь направился приводить себя в порядок. Надеюсь всё будет без сюрпризов.

Однако моим надеждам не суждено было сбыться.

– Дамы и господа приветствуем Александра! Один из сильнейших бойцов на нашей арене! – толпа зашумела, а я приветственно поднял руки. – Его соперником сегодня будет молодой охотник Том! Тот, кто не оставляет своим противникам ни единого шанса на победу! Кто же выйдет из этого боя на своих ногах, а кого вынесут?! Пусть всё решится в бою! Начали! – Толпа зашумела ещё сильнее.

А вот и сюрприз. Не ожидал я такой подставы. Нет, предполагал я, конечно, всякое.

– Здорово друг! Покажем этим хлюпикам как сражаются настоящие охотники? – Том, как обычно, улыбался.

– Рад, что с тобой всё в порядке. Так меня уже приняли в ряды охотников?

– А ты в этом сомневался? Убить хогера в одиночку и надеяться, что этого никто не заметит, в этом весь ты. Иногда тебе удаётся то, что просто немыслимо для окружающих, а ты думаешь что это нормально. Ну да ладно, это подождёт до вечера. Посидим после боя, пообщаемся на философские темы, если будет желание.

– Кстати, насчет боя, я не хочу с тобой драться.

– Да брось ты, это просто арена, если выиграешь ты, я просто выиграю в следующий раз.

– Если я проиграю, то исчезну с этой планеты?

– Нет. Ты участник двух турниров. Вернёшься домой ты лишь после выбывания из обоих.

– Отлично. Я сдаюсь! Судья, засчитайте мне поражение. Это же не запрещено правилами?

– Э! Ты чего удумал? А как же показать всем чего стоят охотники? – голос Тома звучал слегка разочарованно, но смотрел он на меня с благодарностью. – Я же не расплачусь с тобой.

– У меня не так много друзей. Я знаю насколько важен для тебя этот турнир. И вообще с чего ты взял, что чего-то мне должен? Считай это моим подарком на твою свадьбу. Смотри, вернусь и проверю, женился ли ты на своей избраннице, если отступишь, я тебя прибью. Судья! Ответь на мой вопрос.

– Участник турнира Александр, вы действительно желаете добровольно покинуть арену, признав себя проигравшим?

– Да.

– Перед нашими глазами творится история! Дамы и господа! Впервые на моей памяти, участник сдался до начала поединка. Это не запрещено правилами, поэтому победителем становится охотник Том и он же проходит в следующий этап!

Я молча покинул арену и дождался друга в коридоре. На его лице играла довольная улыбка.

– Спасибо друг! Я не знаю как тебя благодарить. Ты же теперь не сможешь стать чемпионом. – голос парня звучал виновато.

– Том, я давно думал о том, что мы однажды столкнемся на арене, и пришёл к выводу, что это решение самое верное. Давай оставим эту тему.

– Хорошо, но деду я расскажу и ещё, ты обещал вернуться с проверкой. Надеюсь ты не нарушишь обещания данного другу?

– Даже не надейся откосить от свадьбы. На само торжество я вряд ли успею, но появлюсь здесь ещё раз точно.

– Похоже ты знаешь об устройстве миров намного больше чем рассказывал.

– Скорее догадываюсь. И есть тот, кто может помочь мудрым советом. Пошли уже пообедаем, не забывай у меня вечером полуфинальный бой.

– Помню. Ты их разорвешь! Кстати, дед уже должен закончить эликсиры для тебя. – мы отправились к Гриму.

Старик уже накрыл на стол, похоже только нас и ждал.

– Так значит говоришь сдался без боя?

– Да, на всю арену как закричит, «сдаюсь»!

– Я просто испугался. Вы же знаете, что уровни силы у нас слишком разные, а вдруг бы Том не рассчитал и покалечил меня перед встречей с чемпионами?

– А я подобного от тебя и ожидал.

– Видно да мою заячью натуру? – я улыбнулся.

– Ещё как видно. Ты готов помочь каждому, чьё дело считаешь правым и готов пожертвовать для этого своими интересами. В сложившейся ситуации это не плохо, но запомни на будущее, ради тебя мало кто поступит так же. Нужно думать и о себе.

– Я вас понимаю, и свои интересы я тоже учитываю. Просто здесь решил поступить так как поступил.

– Я не буду тебе доказывать обратного, сам поймёшь со временем, просто посмотри со стороны на ситуации, когда ты помог кому-то, в ущерб своим интересам. И проанализируй, а стоило ли это того и чтобы было, поступи ты иначе.

– Хорошо, я попробую. А сейчас давайте поднимем бокалы с этим прекрасным соком за грядущие победы нашего доморощенного чемпиона! За тебя Том!

– Не знаю что это за традиция такая, но поддерживаю. – старик тоже поднял бокал. Том повторил за нами.

Плотно пообедав и выпив очередную склянку с эликсиром, я направился готовиться к бою. Необходимо настроиться на нужную волну, позитив это конечно хорошо, но мне нужна предельная концентрация.

Друзья это понимали и не стали мешать.

И вот он час икс. Сегодня моим противником снова будет Титан. Со Зверем я скорее всего встречусь в финале, если пройду туда, конечно.

– Дамы и господа! Вашему вниманию предоставляются участники первого полуфинала! Они уже встречались однажды и наша восходящая звезда потерпел сокрушительное поражение! Кто знает воспользовалься ли он шансом и возьмет ли реванш? Титан против Александра! Бой начинается!

– Ну здравствуй хлюпик. Может сразу сдашься? – насмешливая улыбка играла на лице моего противника.

Я не видел смысла вступать в диалог, мы ведь сюда не на дебаты пришли. На этот раз Титан не стал отбрасывать в сторону меч. Значит не рассчитывает на легкую победу.

Противник атаковал первым, размашистым ударом он прочертил круг в воздухе, попытавшись уменьшить мой рост, хотя бы на одну голову. Я уклонился и одновременно метнул нож в голову, единственное место, не защищенное бронёй.

Титан просто отбил нож и продолжил попытки разрубить меня. Значит действуем по проверенной системе. После очередного замаха противника, я проскользнул под его рукой и со всей доступной мне силы ударил в район левой лопатки.

Броня сразу же прогнулась и я даже услышал как она впивается в плоть Титана.

– Я тебя уничтожу! – враг начал злиться. Ещё бы, его, возможно впервые в жизни, ранили.

Меч снова разрезает воздух, а я уже бью во вторую брешь в защите этого робокопа. И снова металл прогибается. Второй удар и по замершему залу разносится хруст костей, кажется достал.

Меч выпал из ослабшей руки, а я ударил во вторую лопатку, чтобы не дать ему шанса перехватить оружие.

Ударом ноги под колено, я заставил противника упасть на настил. Неужели ещё недавно я был настолько слаб, что не смог справиться со столь слабым противником?

– Как ты это сделал? Да кто ты вообще такой?! – в голосе Титана проскальзывали панические нотки.

– Мне нет смысла тебя убивать. Признай поражение и закончим на этом.

– Хорошо. Я сдаюсь. – мой противник обреченно опустил голову.

– Неожиданная развязка! Дамы и господа, кто из вас ожидал, что бой закончится настолько быстро? Это невероятно! И первым финалистом нашего турнира становится Александр! Скоро начнётся второй бой полуфинала! А пока поддержим победителя! – зал прорвало, и тишина сменилась хором что-то в разнобой скандирующих голосов.

А я направился домой. Нет никакого смысла смотреть кто будет моим следующим противником, я это и так прекрасно знаю, как и весь город.

Главное в завтрашнем поединке не дать воли эмоциям. У меня есть все шансы на победу. Я хочу отомстить за то, что Зверь сделал с Томом, но мой друг прекрасно знал на что шёл.

Подготовка к финалу выглядела как некий ритуал, я полностью привел в порядок каждый элемент брони, заново отрегулировав крепления, затянул ремни. Досконально проверил каждую деталь, любая мелочь может стать решающей.